Procesos Históricos

ISSN: 1690-4818
edda.samudio@gmail.com
Universidad de los Andes
Venezuela

Contreras Velásquez, José Lisandro

Demografía histórica en Venezuela: el caso de la mortalidad en Valle de la Pascua durante el
gomecismo en Venezuela, 1908-1935
Procesos Históricos, núm. 19, enero-junio, 2011, pp. 2-20
Universidad de los Andes
Mérida, Venezuela

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=20018438002

Cómo citar el artículo

Número completo
Sistema de Información Científica
Más información del artículo Red de Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal
Página de la revista en redalyc.org Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.

Procesos Históricos. Revista de Historia y Ciencias Sociales.

Mérida, Venezuela. Universidad de Los Andes.

Demografía histórica en Venezuela: el caso de la mortalidad en Valle de la Pascua

durante el gomecismo en Venezuela, 1908-1935.
José Lisandro Contreras Velásquez. Universidad de Salamanca.
[lisandro.contreras@yahoo.com]

Resumen
Un análisis de 5.693 partidas de defunción registradas en Valle de la Pascua , estado
Guárico, durante el gobierno de Juan Vicente Gómez, (1908-1935) reveló que un 58,3% de
las muertes ocurrieron a causa de enfermedades infecciosas. Porcentaje que puede ser aún
más alto si se toma en cuenta que un 16,3% de las defunciones se clasificó como “mal
definidas”. Un 77,2% de las defunciones ocurrieron en los grupos de edades comprendidas
entre 0 y 40 años, representando una esperanza de vida muy baja. La mortalidad infantil
presentó una tasa por encima del 100 por mil, tanto al principio como al final del período.
Concluyendo que la precaria situación socioeconómica de gran parte de la población y la
deficiente infraestructura médico-sanitaria, contribuyeron a una mortalidad característica de
un ciclo demográfico primitivo.
Palabras Clave: Demografía Histórica, Valle de la Pascua, Mortalidad, Gomecismo.

Abstract
Historical Demography in Venezuela : Cases of Mortality in Valle de La Pascua during
the Juan Vicente Gómez Administration (1908-1935)
An analysis of 5,693 death certificates of Valle de La Pascua, Guárico state, during the
government of Juan Vicente Gómez, (1908-1935) revealed that 58.3% of the deaths
happened because of infectious diseases. This percentage can still be higher if we take into
account that a 16.3% of the deaths were classified as “ill defined”. A 77.2% of the deaths
happened in the age group between 0 and 40 years, which indicates a very low life
expectancy. Infant mortality rate was over a 100 in 1000 at the beginning and at the end of
this period, concluding that the precarious socioeconomic situation of a great part of the
population, and the deficient health infrastructure, contributed to a mortality
rate characteristic of a primitive demographic cycle.
Key Words: Historical Demography, Valle de la Pascua , Mortality, Gomecismo.
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
3

1. Introducción

La demografía histórica es el estudio de la disminución y el crecimiento de las cifras

poblacionales en tiempo y espacio por medio de una combinación de geografía e historia y
utilizando estadísticas 1. Esta área, relativamente nueva de la historia surgió a mediados del
siglo XX con los ya bien conocidos estudios de reconstrucción de familias de los franceses
Louis Henry y Michel Fleury, quienes emprendieron la tarea de resolver un enigma que
había desafiado a los demógrafos y políticos de Francia, específicamente las causas de la
caída de la fecundidad en ese país 2. Según Wrigley, la demografía histórica se ocupa de
todos los hombres y mujeres, no limitándose exclusivamente a la gente poderosa, de buena
familia, ricos o cultos. La disciplina abarca también a la gente común y corriente como los
obreros, mineros y campesinos. A través de los registros parroquiales, los censos y
documentos afines el historiador-demógrafo puede penetrar las raíces de la sociedad y llegar
a conocer ampliamente las condiciones socioeconómicas de determinados lugares y
períodos3.

Por otra parte, las tasas de natalidad, mortalidad y nupcialidad constituyen el lenguaje
descriptivo básico de la demografía histórica. 4 La mortalidad es tal vez el mecanismo más
importante de la demografía histórica, por cuanto fue el amplio descenso de la misma, a
partir del siglo XVIII, lo que impulsó de manera contundente el crecimiento de la población
mundial. El descenso de la mortalidad se debió especialmente a la reducción de las muertes
por enfermedades infecciosas, lo cual engendró un crecimiento poblacional, primero en la
Europa occidental y después en otras regiones del mundo. Considérese que 10.000 años
atrás, la población mundial estaba por debajo de los 10 millones de habitantes. Esta cifra
ascendió a 750 millones en 1750, a 1.000 millones en 1830, a 2.000 millones en 1930, a
3.000 millones en 1960 y a 4.000 millones en 1975. 5 El estudio de este vertiginoso
crecimiento en tan corto tiempo, por medio de la demografía histórica, es lo que hace de
esta disciplina una de las más dinámicas y progresistas ramas de la historia contemporánea.

En Venezuela, la demografía histórica aún parece estar en su infancia. Existen en el país

muy pocos especialistas en esta disciplina y pocos trabajos sobre los mecanismos
demográficos de fecundidad, nupcialidad y mortalidad, en los ámbitos nacional, regional y
local. Según Venegas desde que en 1873 Andrés Aurelio Level inaugurara la estadística en
Venezuela, gracias a la Dirección de Estadística creada por Antonio Guzmán Blanco, a
través de anuarios y boletines especializados y en la realización del primer censo técnico de
población, pocos han sido los estudios sobre demografía llevados a cabo en Venezuela. 6
Aún así, durante la segunda mitad del siglo XX se publicaron varios estudios sobre temas
demográficos que de una manera u otra han sentado las bases y proporcionan al estudioso
un punto de partida para llevar a cabo una investigación completa y detallada sobre la
historia de la población venezolana, ya sea durante el período colonial o el republicano 7.

La necesidad de entender importantes aspectos de la demografía histórica venezolana es lo

que ha motivado el trabajo de investigación que sirvió de base para esta memoria,
específicamente un estudio sobre la mortalidad durante la dictadura de Juan Vicente Gómez
en la ciudad guariqueña de Valle de la Pascua y utilizando las técnicas de la demografía
histórica. El estudio de la mortalidad en los llanos venezolanos durante la dictadura
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
4

gomecista, es de particular importancia porque esta región del centro de Venezuela fue
azotada duramente por enfermedades como el paludismo y la tuberculosis, las cuales
contribuían a una elevada mortalidad y hacían de los llanos una muestra representativa del
ciclo demográfico primitivo que caracterizaba a Venezuela. Durante el gobierno de Juan
Vicente Gómez, la mortalidad no mostró las tendencias al descenso registradas en la Europa
Occidental y Norteamérica. Específicamente, la mortalidad permaneció en un nivel
realmente elevado hasta 1920, oscilando entre 30 y 20 por mil habitantes, mortalidad típica
del régimen demográfico primitivo, es decir, la mortalidad se aproximaba a la natalidad y,
como resultado, el crecimiento natural era sumamente bajo. 8 Según Areces, durante la
dictadura gomecista, alrededor de 6.000 pobladores por año fallecían de paludismo; 250
venezolanos de cada 1.000 padecían de tuberculosis y más de 50.000 morían anualmente en
el medio rural, víctimas de enfermedades desconocidas. 9 Salcedo Bastardo sostiene que
Venezuela sufría pérdidas de no menos del 20% del ingreso nacional debido al paludismo,
enfermedad que todavía en 1935 registraba una tasa de mortalidad de 143,1 por cien mil,
cifra todavía alarmante.10 Aún después de la muerte de Gómez en 1935, el paludismo
representaba una seria amenaza para la salud del venezolano común y corriente. En 1936,
por ejemplo, se estimaba que de los 3 millones de habitantes en Venezuela, 400 mil eran
palúdicos 11.

Conviene resaltar, aunque brevemente, las características más salientes de uno de los
gobiernos más importantes en la historia de Venezuela como es el de Juan Vicente Gómez.
Por un lado, aunque al régimen gomecista se le atribuyen muchas gestiones positivas como
el desarrollo de la industria petrolera 12 la liquidación de la deuda tanto interna como
externa 13 y la creación de la Oficina de Sanidad Nacional. 14 Por otro lado, la mayoría de los
historiadores coinciden en que los aspectos negativos del régimen sobrepasan los positivos.
Lieuwen, por ejemplo, manifiesta que Gómez manipuló la constitución en varias ocasiones,
controlando de manera absoluta el poder ejecutivo y legislativo, mientras mantenía cientos
de prisioneros en cárceles como la Rotunda, el Castillo Libertador y San Carlos 15.

En materia económica, a Juan Vicente Gómez se le responsabiliza por haber hecho

prácticamente desaparecer la agricultura y monopolizar la ganadería 16. Tal vez más
importante para los efectos de esta memoria, es la gestión del gomecismo en materia
sanitaria. Los resultados de dicha gestión no pueden considerarse nada halagadores. Pues a
pesar de que al régimen se le elogia por haber iniciado campañas sanitarias de relativa
importancia en la década de los años veinte, específicamente la campaña de saneamiento de
los llanos y la campaña antipalúdica iniciada en Maracay 17, algunos historiadores como
Domingo Alberto Rangel, la critican severamente por ser incapaz de contribuir en el freno
de una multitud de enfermedades, entre ellas, el paludismo, anquilostomiasis, anemia y
disentería, que afectaban en particular al medio rural. Rangel sostiene que la falta de una
gestión sanitaria eficaz durante este período se debió mayormente a que la dictadura
destinaba los presupuestos a la defensa de la misma; el presupuesto sanitario figuraba casi
de último 18.

Tal vez uno de los mejores ejemplos que ponen de relieve lo inadecuado de las condiciones
médico-sanitarias durante el gobierno de Gómez, lo constituye el número de médicos y
farmacéuticos disponibles en el país a lo largo de la dictadura. Por ejemplo, en 1910
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
5

Venezuela contaba con un total de 618 médicos y 407 farmacéuticos para una población que
se estimaba en 2.323.527 habitantes 19. Para 1922, el número de médicos era de sólo 482 y el
de farmacéuticos de 357. Todo esto para satisfacer las necesidades de una población que se
estimaba en 2.841.365 habitantes 20. Esta situación no parece haber cambiado mucho en los
años posteriores de la dictadura. Esa era pues la Venezuela de Juan Vicente Gómez, un país
rural, con 75% de sus habitantes residían en el campo y padeciendo de enfermedades como
el paludismo, tuberculosis, anquilostomiasis, disentería y lepra, y al servicio exclusivo de
los latifundistas 21. El venezolano común y corriente parece haberse beneficiado muy poco
de los enormes ingresos de la industria petrolera. Es dentro de este marco referencial
político, económico, social y sanitario que se realizó el estudio de la mortalidad y sus causas
en Valle de la Pascua, y del cual parte esta memoria.

Situada en la región nororiental del estado Guárico, Valle de la Pascua parece haber tenido
un descenso gradual de su población entrado el siglo XX. Dicho problema se agudizó a
partir de 1926. Según Hernández, a partir de este año la industria petrolera suplantó a la
agropecuaria, lo que causó que la población vallepascuense disminuyera de 11.053
habitantes en 1926 a 4.870 en 1936. Este descenso se debió en gran parte al éxodo de un
gran colectivo hacia los campos petroleros 22. Por otra parte, entre 1873 (año del primer
censo oficial) y en 1926, Valle de la Pascua no mostró un crecimiento demográfico
significativo. Específicamente, el censo de 1873, arrojó una cifra de 8.044 habitantes en
Valle de la Pascua. Aunque esta cifra ascendió a 10.449 habitantes para 1881, según el
censo efectuado ese año, los censos de 1891 y 1920, tan sólo arrojaron un total poblacional
de 8.949 y 8.986 respectivamente 23. Esto, -tal vez implica- que si se excluyen los
movimientos migratorios, la natalidad apenas superaba a la mortalidad.

En lo que se refiere al servicio hospitalario y de salubridad pública en Valle la Pascua,

Suárez sostiene que estos servicios antes de 1936, eran precarios, rudimentarios y
deficientes, muchas veces transitorios. Esta difícil situación se complicaba aún más, pues
tenían que enfrentar a grandes males como el paludismo, la tuberculosis y la
anquilostomiasis. Los funcionarios públicos hacían lo que podían, aunque esporádicamente.
Era la costumbre, por ejemplo, repartir medicinas como quinina, pastillas, aceite de tártago
y otros compuestos. Este tipo de servicio sanitario sería eventualmente reemplazado por el
de dispensario. En dicho dispensario, por lo general, se podía encontrar ciertas medicinas,
inyecciones y vacunas 24. Por otra parte, la ciudad contó por lo menos con tres farmacias
durante el largo período gomecista 25. En cuanto al agua potable y el sistema de cloacas,
Manuel Soto Arbeláez, ingeniero civil y sanitario e historiador, describe la situación
sanitaria de la ciudad durante las primeras décadas del siglo XX. Según Soto Arbeláez, en
Valle de la Pascua existió una planta de potabilización de aguas y una represa sólo para uso
doméstico. La red de cloacas no fue construida hasta 1947. Antes de esta época, la gente
saciaba su sed con aguas de la Laguna del Pueblo, llamada Laguna del Rosario y el Caño de
la Vigía. El agua de estas lagunas contenía gérmenes infecciosos, en parte porque los burros
de los cargadores de agua muchas veces hacían sus necesidades cerca del agua y porque
algunos pobladores se bañaban en estas lagunas, probablemente incrementando el grado de
infección. El índice de enfermedades hídricas como la fiebre tifoidea, era por lo tanto, muy
alto. Por igual, existían las enfermedades producidas por el E-Coli como las diarreas,
vómitos y fiebres. Quien no hervía el agua o no la filtraba tenía mayor posibilidad de
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
6

contagiarse y de morir. De 1947 en adelante, con el tratamiento de las aguas y la

desinfección con cloro, el panorama cambió radicalmente 26.

El objetivo principal de la investigación fue determinar el patrón de mortalidad en Valle de

la Pascua durante el período gomecista. Llegando a conocer la estructura de la mortalidad
general e infantil en esta ciudad guariqueña, las causas de muerte y el patrón de mortalidad
por variables demográficas claves como sexo, edad y profesión. Basándonos en
antecedentes que presentan un cuadro precario de las condiciones socioeconómicas y
médico-sanitarias durante el lapso 1908-1935, se formuló la siguiente hipótesis de trabajo:
El patrón de mortalidad en Valle de la Pascua durante el período gomecista no mostrará
cambios positivos significativos.

Esta hipótesis se verificó a través de una exhaustiva revisión y análisis de las partidas de
defunción redactadas en el Registro Civil del Distrito Infante, con sede en Valle de la
Pascua, durante el período 1908-1935. La investigación se complementó mediante el uso de
otras fuentes primarias como anuarios estadísticos, partidas de nacimientos y comunicación
por correo electrónico con historiadores guariqueños.

2. Materiales y métodos

Según las revisiones hechas, se pudo determinar que para el período 1908-1935, fueron
redactadas por lo menos 6.199 partidas de defunción, de las cuales se encontraron 5.693, es
decir, un 92% 27. Para los efectos de la investigación, se consideró más que óptimo. Aunque
se pudo encontrar partidas de defunción de los 28 años incluidos en el período. Para los
años 1917, 1918, 1921, 1922, 1923 y 1927 no se pudo encontrar un significativo número de
partidas. Las partidas de defunción, aparentemente extraviadas, pertenecían a la segunda
mitad de cada año. Cabe destacar que para los años, 1912 y 1914, se encontraron todas las
partidas de defunción que representaban las cifras de defunción reportadas oficialmente en
esos años. Para 1925, también se encontraron las partidas de defunción reportadas hasta el
21 de diciembre de ese año, pero se desconoce si las 157 defunciones conseguidas fue la
cifra total certificada por el jefe civil. Por último, para el año 1910 se hallaron más partidas
de defunción que el total reportado oficialmente. En la Tabla 1 se muestran detalles
específicos de la población y muestra de las partidas de defunción utilizadas en el estudio.

De cada partida de defunción incluida en el estudio se extrajeron los siguientes datos

relacionados con la persona fallecida: número de partida de defunción (en su defecto se le
asignó un número al fallecido en orden ascendiente), sexo, edad, lugar de residencia, fecha
de defunción y causa de defunción. En total se utilizaron nueve variables, desglosadas de la
siguiente manera:

Sexo (Varón/Hembra)
Edad –Mortalidad General. Individuos de 1 año o más de edad. Se utilizaron 13 intervalos
de edad más un intervalo para “No Consta”. Los intervalos fueron los siguientes: Menos de
1 año, 1-5, 6-10, 11-20, 21-30, 31-40, 41-50, 51-60, 61-70, 71-80, 81-90, 91-100 y 101-110.
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
7

Edad–Mortalidad Infantil. Individuos de menos de 1 años de edad. Se utilizaron 12

intervalos de edad más un intervalo para “No Consta”: Los intervalos fueron los siguientes:
0-11 meses.

Tabla 1. Las Defunciones en Valle de la Pascua de 1908 a 1935

Año Nº defunciones Nº partidas de defunción Notas

reportadas halladas y analizadas
1908 297 292
1909 263 259
1910 108 128
1911 322 317
1912 370 370
1913 218 199
1914 218 219
1915 265 255
1916 262 260
1917 164 164 Sólo existen partidas hasta el 21/09/1917.
1918 205 204 Sólo existen partidas hasta el 06/10/1918.
1919 199 153
1920 196 195
1921 193 146 Sólo existen partidas hasta el 25/11/1921.
1922 89 83 Sólo partidas hasta el 30/10/1922.
1923 113 112 Sólo existen partidas hasta el 20/08/1923.
1924 181 117
1925 157 157
1926 354 239
1927 156 153 Sólo existen partidas hasta el 07/06/1927.
1928 251 250
1929 207 127
1930 226 219
1931 305 287
1932 229 194
1933 270 264
1934 172 132
1935 209 198
Total 6.199 5.693
Fuente: Libros de Defunción del Registro Civil del Distrito Infante, Estado Guárico con sede en Valle de la Pascua.
Elaboración propia.

Profesión
Año de Fallecimiento (1908-1935)
Mes de Fallecimiento (Enero-Diciembre)
Lugar de Fallecimiento (Valle de la Pascua-Vecindarios Contiguos)
Causa de Muerte – Grupo de Enfermedades
Causa de Muerte – Enfermedades Específicas

Los datos fueron ingresados a una hoja de Excel y para su tratamiento informático y
estadístico se utilizó el programa de estadística SPSS (versión 14.0). Por medio de este
programa se pueden elaborar gráficos, tablas simples y tablas cruzadas que permiten una
fácil revisión y análisis de los resultados. La causa de muerte es probablemente la variable
más importante en los estudios sobre la mortalidad. Por lo tanto, se trabajó con sumo
cuidado para determinar con exactitud, -siempre y cuando fuese posible-, la causa de muerte
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
8

registrada en cada partida de defunción. Por otra parte, la clasificación de la causa de muerte
se llevó a cabo utilizando la Primera Clasificación Internacional de Enfermedades de 1900
(CIE-1900) o Sistema de Clasificación de Bertillon (Jacques Bertillon fue Jefe de los
Servicios de Estadística en la ciudad de París a fines del siglo XIX). Esta clasificación fue
elaborada por la Comisión Internacional de Estadística que se reunió en París en 1900. El
uso de este sistema de clasificación se considera adecuado, por cuanto asegura uniformidad
y fáciles comparaciones. Dicho sistema de clasificación consta de 14 Grupos de
Enfermedades y 179 epígrafes de enfermedad. 28 Ver Tabla 2.

Tabla 2. Sistema de Clasificación de Bertillon

Grupo de Enfermedades Enfermedades Específicas

Enfermedades Generales Paludismo, Grippe, Fiebre Tifoidea, Tuberculosis
Enfermedades del Sistema Nervioso Epilepsia
Enfermedades del Sistema Circulatorio Insuficiencia Mitral, Síncope Cardíaco
Enfermedades del Sistema Respiratorio Edema Agudo del Pulmón
Enfermedades del Aparato Digestivo Disentería, Enteritis
Enfermedades del Aparato Génitourinario Nefritis Aguda
Estado Puerperal Infección Puerperal, Hemorragia Post-Partum
Enfermedades de la Piel y del Tejido Celular Eripisela
Vicios de Conformación Debilidad Congénita
Primera Infancia Nacimiento Prematuro
Vejez Senilidad
Afecciones Producidas por Causas Exteriores Traumatismos, Heridas punzantes
Enfermedades Mal Definidas Causas de muerte no especificadas
Fuente: Elaboración Propia

Resultados
A continuación se presentan los resultados de la estructura de la mortalidad en Valle de la
Pascua durante el período 1908-1935, por causa de muerte (grupos de enfermedad y
enfermedad específica), sexo, edad y profesión.

3. Distribución de la mortalidad general por causas de muerte

Tabla 3. Distribución de la Mortalidad General por Grupos de Enfermedades

Grupos de Enfermedad Frecuencia Porcentaje

Enfermedades Generales 2.454 43,1%
Enfermedades del Sistema Nervioso 276 4,8%
Enfermedades del Sistema Circulatorio 275 4,8%
Enfermedades del Sistema Respiratorio 711 12,5%
Enfermedades del Aparato Digestivo 640 11,2%
Enfermedades del Aparato Génitourinario 81 1,4%
Estado Puerperal 115 2,0%
Enfermedades de la Piel y del Tejido Celular 9 0,2%
Vicios de Conformación 5 0,1%
Primera Infancia 25 0.4%
Vejez 29 0,5%
Afecciones Producidas por Causas Exteriores 41 0,7%
Enfermedades Mal Definidas 926 16,3%
No Consta 106 1,9%
Total 5.693 100,0%
Fuente: Libros de Defunción del Registro Civil del Distrito Infante, Estado Guárico con sede en Valle de la Pascua.
Elaboración propia.
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
9

Como se aprecia en la Tabla 3, las enfermedades generales fueron responsables por el

mayor número de defunciones durante todo el período estudiado. En 1908, enfermedades
contenidas dentro de este grupo causaron 144 de las 292 defunciones analizadas, lo cual
representa el 49,3% del total. Para 1935, este porcentaje ascendió a 53,5%. El grupo de
enfermedades mal definidas, con todas las ambigüedades que ello implica, aparece en
segundo lugar con un porcentaje bastante alto, 16,3% del total. Sin embargo, este grupo no
fue significativo ni al principio ni al final del período, porque el mayor número de causas
de muerte clasificadas como “Mal Definidas” ocurrió durante los años 1930, 1931 y 1932.
El total de estos años representa 52,6% del total de causas de muertes clasificadas como
“Mal Definidas”. Si se le agrega 1928, entonces el porcentaje asciende a 67,1%, lo que
implica que gran parte del problema de la clasificación de causas de muerte estuvo
concentrado en el quinquenio 1928-1932. En tercer lugar aparecen las enfermedades del
sistema respiratorio, representando este grupo el 14,4% de las defunciones en 1908 y el
12,1% en 1935. Las enfermedades del aparato digestivo ocupan el cuarto lugar. En 1908,
este grupo de enfermedades representó el 13,4% del total de defunciones y para 1935 el
9,1%. Por último, cabe destacar que ninguno de los otros grupos de enfermedad sobrepasó
el 10% del total de defunciones durante el período.

Tabla 4. Distribución de la Mortalidad General por Enfermedades Específicas

Enfermedad Específica Frecuencia Porcentaje

Paludismo 1.254 22,0%
Tuberculosis 640 11,2%
Pulmonía 636 11,2%
Disentería 249 4,4%
Enteritis 276 4,8%
Eclampsia Infantil 30 0,5%
Tétanos 104 1,8%
Insuficiencia Mitral 92 1,6%
Sífilis 29 0,4%
Arterioesclerosis 28 0,5%
Diarrea 48 0,8%
Consunción 9 0,2%
Senilidad 24 0,4%
Síncope Cardíaco 10 0,2%
Infección Intestinal 109 1,9%
Hepatitis 26 0,5%
Angina 30 0,5%
Hemorragia Puerperal 38 0,7%
Fiebre Puerperal 29 0,5%
Otras Enfermedades 1.001 17,6%
Enfermedades Mal Definidas 925 16,2%
No consta 106 1,9%
Total 5.693 100,0%
Fuente: Libros de Defunción del Registro Civil del Distrito Infante, Estado Guárico con sede en Valle de la Pascua.
Elaboración propia.

En la Tabla 4, se presentan las defunciones por enfermedad específica. De las 5.693

defunciones analizadas, el paludismo fue responsable por 1.254 de ellas o 22% del total. En
1908, el paludismo fue responsable por el 22,6% de las defunciones y en 1935 por el 23,2%.
Enfermedades clasificadas como “Otras” ocuparon el segundo lugar. En 1908, estas
enfermedades causaron el 22% de las muertes y en 1935 el 19,2%. En este grupo se
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
10

incluyeron enfermedades como anemia, asma, bronquitis, cáncer, fiebre tifoidea, gripe,
nefritis, sarampión y muertes a causa de accidentes. En tercer lugar figuran las
enfermedades mal definidas, entre las cuales podrían figurar defunciones a causa de
cualquier enfermedad. Esto sugiere que pudiese existir un subregistro de las muertes a causa
de enfermedades infecciosas que ocupan las primeras casillas, como paludismo,
tuberculosis y pulmonía. La tuberculosis y pulmonía ocupan el cuarto y quinto lugar
respectivamente. En 1908, la tuberculosis y pulmonía causaron el 17,9% y 11,6% de las
defunciones respectivamente. Para 1935, estos porcentajes eran de 19,7% y 11,1%
respectivamente.

También debe agregarse que ninguna otra enfermedad acaparó 10% o más de las
defunciones, aunque la disentería, la enteritis y las infecciones intestinales, pertenecientes al
grupo de enfermedades del sistema digestivo, en conjunto, sobrepasaron el 10%. Por último,
debe destacarse que para casi un 2% de las defunciones no se especificó la causa de muerte.
Esto pareció ocurrir más a menudo en los últimos años del período estudiado.

4. Distribución de la mortalidad general por sexo

Gráfico 1. Distribución Porcentual de la Mortalidad General

Hembras
2821,00 / 49,6%

Varones

2872,00 / 50,4%

Fuente: Libros de Defunción del Registro Civil del Distrito Infante, Estado Guárico con sede en Valle de la Pascua.
Elaboración propia.
En el Gráfico 1 se aprecia el hecho de que la mortalidad general de los varones apenas superó a la de las hembras
por un escaso 0,8%. Sin embargo, en la categoría “Menos de un Año” (mortalidad infantil), la mortalidad de los
varones superó a la de las hembras, 56,2% versus 43,8.
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
11

Tabla 5. Tabulación Cruzada de la Mortalidad General por Sexo y Grupos de Edad

Sexo
Varones Hembras
Edad Frecuencia
Menos de un Año 345 269 614
1-5 Años 323 318 641
6-10 Años 122 107 229

11-20 Años 376 393 769

21-30 Años 617 608 1225
31-40 Años 478 439 917
41-50 Años 270 240 510
51-60 Años 168 180 348
61-70 Años 76 91 167
71-80 Años 51 90 141
81-90 Años 14 51 65
91-100 Años 5 14 19
101-110 Años 1 2 3
No Consta 26 19 45
Total 2.872 2.821 5.693
Fuente: Libros de Defunción del Registro Civil del Distrito Infante, Estado Guárico con sede en Valle de la Pascua.
Elaboración propia.

En la Tabla 5 se presenta el cuadro de defunciones por sexo y grupos de edad. Destaca el

hecho de que dentro de los grupos de edad, el grupo “21-30” presenta el mayor número de
defunciones y el número de defunciones es casi igual tanto para los varones como para las
hembras. También es de notar que a partir de los 51 años, el porcentaje de defunciones es
mayor para las hembras que para los varones, lo cual implica que las hembras vivían por
más largo tiempo que los varones.

Tabla 6. Tabulación Cruzada de la Mortalidad General por Sexo y Grupos de Enfermedad

Sexo
Varones Hembras
Grupos de Enfermedad Frecuencia
Enfermedades Generales 1.203 1.251 2.454
Enfermedades del Sistema Nervioso 147 129 276
Enfermedades del Sistema Circulatorio 156 119 275
Enfermedades del Sistema Respiratorio 411 300 711
Enfermedades del Aparato Digestivo 329 311 640
Enfermedades del Aparato Génitourinario 47 34 81
Estado Puerperal 3 112 115
Enfermedades de la Piel y del Tejido Celular 5 4 9
Vicios de Conformación 3 2 5
Primera Infancia 17 8 25
Vejez 6 23 29
Afecciones Producidas por Causas Exteriores 32 9 41
Enfermedades Mal Definidas 455 471 926
No Consta 58 48 106
Total 2.872 2.821 5.693
Fuente: Libros de Defunción del Registro Civil del Distrito Infante, Estado Guárico con sede en Valle de la Pascua.
Elaboración propia.

En la Tabla 6 se presenta una tabulación cruzada por sexo y grupos de enfermedad. Dentro
de esta combinación, no se observan mayores diferencias, salvo que las enfermedades del
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
12

sistema respiratorio parecieron afectar más a los varones que a las hembras, 58% vs. 42%.
Resalta el grupo de enfermedad “Vejez” donde el mayor número de defunciones ocurrió
entre las hembras. En términos de enfermedades específicas, el paludismo y la pulmonía
afectaron más a los varones que a las hembras. En el caso del paludismo, de la defunciones
registradas 52%, de los fallecidos fueron varones y 48% hembras. De las defunciones a
causas de pulmonía, un 57% fueron varones y 43% hembras. Se podría especular que estas
diferencias se deben al hecho de que los varones, en líneas generales, estaban más expuestos
a la intemperie, lo que podría haber acelerado la contracción de estas enfermedades.

5 Distribución de la mortalidad general por edad

Tabla 7. Distribución de la mortalidad general por grupos etarios

Edad Frecuencia Porcentaje

Menos de un Año 614 10,8%
1-5 Años 641 11,3%
6-10 Años 229 4,0%
11-20 Años 769 13,5%
21-30 Años 1.225 21,5%
31-40 Años 917 16,1%
41-50 Años 510 9,0%
51-60 Años 348 6,1%
61-70 Años 167 2,9%
71-80 Años 141 2,5%
81-90 Años 65 1,1%
91-100 Años 19 0,3%
101-110 Años 3 0,1%
No Consta 47 0,9%
Total 5.693 100,0%
Fuente: Libros de Defunción del Registro Civil del Distrito Infante, Estado Guárico con sede en Valle de la Pascua.
Elaboración propia.

La Tabla 7 muestra el número de defunciones por grupos de edad. Según Pressat, en la

población general, la edad es el determinante más significativo de las tasas de mortalidad. 29
Se aprecia en esta tabla que el grupo de edad “21-30 años” presentó el mayor número de
defunciones con 1.225 o 21,5% del total. Esta tendencia fue constante durante todo el
período. En 1908, por ejemplo, un 23,6% del total defunciones ocurrieron en este grupo de
edad. Para 1935, el porcentaje era de 18,7%. La elevada mortalidad en este grupo de edad
probablemente se debió a la alta incidencia de enfermedades infecciosas como el paludismo
y la tuberculosis y el hecho de que en este grupo de edad, los sujetos estaban tal vez más
expuestos a la intemperie, desempeñando labores agrícolas y pecuarias. Quizá es más
importante el hecho de que más de un 60% de las defunciones ocurrieron en grupos de 30
años o menos y más de un 75% en grupos de 40 años o menos. Esto sugiere una esperanza
de vida bastante baja pero muy similar a lo que se reportaba para el resto de Venezuela. 30
La mortalidad infantil, por otra parte, representó 11% del total.

Cabe destacar que se tornó bastante complicado calcular tasas de mortalidad para Valle de
la Pascua, principalmente por la falta de datos precisos sobre el número de habitantes de la
ciudad para años claves como 1908, 1918 y 1935. También complicó el cálculo de la tasa de
mortalidad, la falta de un número exacto de defunciones para los años 1917, 1918, 1921,
1922, 1923 y 1927. No obstante, se encontraron cifras poblacionales para los años censales
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
13

1920, 1926, 1936 y 1941, siendo estos dos últimos años contiguos pero fuera del período
estudiado. Las tasas de mortalidad para 1920, 1926 y 1941 (no se pudo encontrar el libro de
defunciones de 1936) arrojaron porcentajes relativamente altas como era de esperarse,
aunque los erráticos cambios poblacionales que transcendieron en Valle de la Pascua, por lo
menos desde 1873, crean cierta duda sobre el significado de las tasas de mortalidad bruta.
Éstas se calcularon utilizando la fórmula TBM: (Defunciones/Población) x 1.000`, y dieron
los siguientes resultados:

1920: 21,8 por 1.000

1926: 32,0 por 1.000
1941: 39,5 por 1.000

6. Tasas de mortalidad infantil

Tabla 8. Tasas de mortalidad infantil en Valle de la Pascua. (menores de 1 año por 1.000 nacidos vivo

Año Nacimientos Defunciones Tasa de

(Menos de 1 mortalidad
año) infantil
1908 312 34 109,0
1912 391 49 125,3
1913 303 11 36,3
1914 297 29 97,6
1916 295 26 88,1
1919 334 13 38,9
1924 257 12 46,7
1925 297 14 47,1
1926 196 29 148,0
1928 288 26 90,3
1929 238 18 75,6
1930 330 36 109,1
1931 252 39 154,8
1932 272 20 73,5
1935 232 25 107,8
Fuente: Libro de Nacimientos del Registro Civil del Distrito Infante (1908-1935). Libros de Defunción del Registro Civil
del Distrito Infante, Estado Guárico con sede en Valle de la Pascua. Elaboración propia.

La Tabla 8 expresa las tasas de mortalidad infantil para aquellos años del período estudiado
en los que se pudo encontrar el número de nacimientos y defunciones certificados por el
jefe civil. La tasa de mortalidad infantil se calcula multiplicando el número anual de
defunciones de los párvulos menores de 1 año por 1.000 y dividiendo el total entre el
número de nacimientos del año en que ocurrieron las defunciones. 31 En la Tabla 8, se
destaca el hecho de que la tasa de mortalidad era bastante alta tanto a principios del período
como al final. Las estadísticas de los años intermedios hay que apreciarlas con cautela
debido a la falta de datos completos.
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
14

Tabla 9. Distribución de la Mortalidad General por Grupos de Edad y Grupos de Enfermedad

Grupo de Grupos etarios Frecuencia

Enfermedad Menos 1-5 Años 6-10 11-20 21-30 31-40 41-50 51-60 Otros
un Año Años Años Años Años Años Años Grupos
Generales 153 278 118 384 595 400 231 142 153 2.454
Sistema nervioso 109 18 9 41 33 27 11 13 15 276
y órganos de los
sentidos
Sistema 1 3 3 17 43 54 36 36 82 275
circulatorio
Sistema 40 55 20 79 172 153 92 58 42 711
respiratorio
Aparato digestivo 146 165 23 44 72 72 36 37 45 640
Aparato 2 3 4 11 18 18 6 4 15 81
génitourinario
Puerperio 2 0 0 27 57 26 0 0 3 115
Piel y del tejido 0 0 0 1 2 2 3 1 0 9
celular
Vicios de 5 0 0 0 0 0 0 0 0 5
conformación
Primera infancia 18 3 1 1 1 1 0 0 0 25
Vejez 0 0 0 0 1 0 1 0 27 29
Afecciones 2 2 2 12 11 3 7 2 0 41
producidas por
causas exteriores
No definidas 128 103 45 138 204 146 68 45 49 926
No consta 8 11 4 14 16 15 19 10 9 106
Total 614 641 229 769 1.225 917 510 348 440 5.693
Fuente: Libros de Defunción del Registro Civil del Distrito Infante, Estado Guárico con sede en Valle de la Pascua.
Elaboración propia.

La Tabla 9 muestra las defunciones por grupos de edad y grupo de enfermedades. Como
era de esperarse, el grupo de enfermedades generales es el que presenta el mayor número de
defunciones, afectando más al ya mencionado grupo de edad “21-30”. También destacan las
enfermedades del aparato digestivo como las responsables por el mayor número de
defunciones en los grupos de edad “menos de un año” y “1-5 años”. En lo que se refiere a
las enfermedades específicas, el paludismo, tuberculosis y pulmonía fueron el azote en casi
todos los grupos de edad. La incidencia de estas enfermedades podría ser mayor si se
pudiera descifrar el contenido de las Enfermedades Mal Definidas, las cuales como ya se ha
visto, representaron un 16,2% del total de defunciones. El paludismo también azotó al grupo
de edad “menos de un año” pero aún así, no superó el conjunto compuesto por enteritis,
tétanos e infección intestinal.

7. Distribución de la Mortalidad General por Profesión

En cuanto a la mortalidad por profesión, la Tabla 10 muestra que la profesión

“Ocupaciones Propias de su Sexo” es la que cuenta con el mayor número de defunciones.
Sin embargo, esta estadística es algo ficticia por cuanto ya se sabe que probablemente hubo
un significativo subregistro en las ocupaciones del sexo femenino, lo cual indica que de
haberse asignado otras profesiones a las hembras, el desglosamiento de muerte por
profesión hubiese sido diferente. Por igual, la categoría “Sin Profesión” incluye un gran
número de párvulos y adolescentes (0 a 17 años) y por lo tanto, no es particularmente
expresiva de alguna u otra tendencia. Henry sugiere que cuando se analiza la mortalidad por
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
15

profesión, a los niños debe asignárseles la profesión del padre. 32 Sin embargo, esto no fue
posible en este estudio por dos razone fundamentales. Primero, un gran número de niños
eran hijos ilegítimos o naturales, por ello, el padre casi nunca se mencionaba en la partida
de defunción. Segundo, cuando el niño era hijo legítimo, no siempre se mencionaba la
profesión del padre. Cabe destacar que en este estudio, el 50,3% de los fallecidos eran hijos
ilegítimos, 37,4% era legítimos, un 5,8% eran hijos de padres desconocidos y para un 6,5%
no se mencionó en la partida de defunción el nombre de los progenitores.
Tabla 10. Distribución de la Mortalidad General por Profesión

Profesión Frecuencia Porcentaje

Agricultor 677 11,9%
Arriero 34 0,6%
Artesano 13 0,2%
Comerciante 81 1,4%
Criador 302 5,3%
Empleado Público 9 0,2%
Jornalero 345 6,1%
Labrador 268 4,7%
Ocupaciones Propias de Su Sexo 1,893 33,3%
Otras Profesiones 120 2,1%
Sin Profesión 1,572 27,6%
No Consta 379 6,7%
Total 5.693 100,0%

Fuente: Libros de Defunción del Registro Civil del Distrito Infante, Estado Guárico con sede en Valle de la Pascua.
Elaboración propia.

En la Tabla 11 se presentan las defunciones por profesión y grupos de enfermedad. Por

supuesto, como el grupo femenino sólo tuvo una profesión asignada, “ocupaciones propias
de sus sexo”, los grupos de enfermedad afectaron más a esta “profesión”. Dentro del grupo
masculino, como era de esperarse, las enfermedades generales afectaron a todas las
profesiones, en particular a los agricultores y jornaleros. También, las enfermedades del
aparato respiratorio parecen haber afectado más a los agricultores y por igual las
enfermedades del aparato digestivo. En cuanto a las enfermedades específicas, el
paludismo afectó más a los agricultores y a los jornaleros. La pulmonía afectó más a
agricultores, criadores, jornaleros y labradores. La tuberculosis afectó más a las hembras,
quienes presumiblemente se dedicaban exclusivamente a oficios domésticos. Se destaca el
hecho de que enfermedades como enteritis, disentería e infección intestinal parecen haber
afectado mucho más a la mujeres, así como también las enfermedades cardiovasculares
como la insuficiencia mitral y la arterioesclerosis. Estas dos últimas enfermedades
generalmente tienden a afectar más a personas que llevan una vida sedentaria.
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
16

Tabla 11. Distribución de la Mortalidad General por Profesión y Grupos de Enfermedad

Grupo de Profesión Frecuencia
Enfermedad 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Generales 888 281 9 7 132 3 154 126 34 820 2.454
Sistema nervioso y 51 12 4 0 15 0 11 8 5 170 276
órganos de los
sentidos
Sistema circulatorio 103 51 2 3 19 2 18 18 7 52 275
Sistema respiratorio 219 108 10 1 60 0 54 72 10 177 711
Aparato digestivo 133 43 5 1 31 0 19 16 7 385 640
Aparato 31 21 0 0 5 1 1 4 2 16 81
génitourinario
Puerperio 104 1 0 0 0 0 0 0 0 10 115
Piel y tejido celular 4 1 0 0 1 0 0 2 0 1 9
Vicios de 0 0 0 0 0 0 0 0 0 5 5
conformación
Primera infancia 1 1 0 0 0 0 0 0 0 23 25
Vejez 21 1 0 0 3 0 0 0 0 4 29
Afecciones 8 3 0 0 5 1 7 3 3 11 41
producidas por
causas exteriores
No definidas 300 136 3 1 27 1 75 16 11 356 926
No consta 30 18 1 0 4 1 6 3 2 41 106
Total 1.893 677 34 13 302 9 345 268 81 2.071 5.693
Fuente: Libros de Defunción del Registro Civil del Distrito Infante, Estado Guárico con sede en Valle de la Pascua.
Elaboración propia.
Leyenda de Profesiones: (1) Ocupaciones propias de sus sexo, (2) Agricultor, (3) Arriero, (4) Artesano, (5) Criador, (6)
Empleado Público, (7) Jornalero, (8) Labrador, (9) Comerciante, (10) Otras Profesiones.

8. Discusión

El análisis de las partidas de defunción del Registro Civil del Distrito Infante, con sede en
Valle de la Pascua reveló que un gran porcentaje de las muertes que ocurrieron durante el
período 1908-1935, se debió a enfermedades clasificadas por el sistema de Bertillón como
enfermedades generales, las cuales en su mayoría fueron de naturaleza infecciosa (un 58,3%
de las defunciones fue a consecuencia de enfermedades infecciosas), lo cual concuerda con
lo que se desprende de la literatura de la epidemiología histórica de Venezuela. Las
enfermedades generales causaron un alto índice de mortalidad en Valle de la Pascua y
vecindarios contiguos tanto al principio del período gomecista como al final. Por ejemplo,
en 1908 el grupo de enfermedades generales fue responsable por 144 defunciones de las 292
analizadas, lo que representa un 49,3% del total para ese año. Para 1935, el porcentaje
ascendió a 53,5%.

Un análisis más detallado sobre las anteriores estadísticas, indica que el paludismo y la
tuberculosis fueron las enfermedades principalmente responsables. Específicamente, en
conjunto en 1908 el paludismo y la tuberculosis causaron 118 de las 292 defunciones
analizadas, o sea un 40,4% del total. En 1935, este porcentaje alcanzó el 43%. Esto implica
que el paludismo y la tuberculosis representaron un gran problema en 1908 y todavía lo
seguían representando en 1935. Cabe destacar que el uso de “Enfermedades Mal Definidas”
como causa de muerte, sobre todo en la última década del gomecismo, pudo haber afectado
el verdadero número de defunciones a causa de paludismo y tuberculosis. Por último, la
alta incidencia de paludismo y tuberculosis en Valle de la Pascua parece ser un reflejo fiel
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
17

de lo que estaba sucediendo en el resto de Venezuela, donde para 1935 el paludismo y la

tuberculosis todavía continuaban diezmando la población, de acuerdo a lo que se desprende
de la literatura.

En lo que se refiere a las variables demográficas, en este caso sexo, edad y profesión, el
estudió determinó que la mortalidad por sexo arrojó un número de defunciones de varones
ligeramente mayor al de las hembras. Sin embargo, en la categoría “Menos de un Año”, la
mortalidad de los varones superó la de las hembras, 56,2% versus 43,8%, poniendo de
relieve la hipermortalidad masculina descrita en la literatura en los menores de un año. 33 En
cuanto a la variable edad, al examinarse la mortalidad por grupos de dicha variable, queda
claro que el patrón de mortalidad en Valle de la Pascua no exhibió cambios positivos
significativos durante el período gomecista. Específicamente, el grupo de edad que presentó
el mayor número de defunciones fue el comprendido entre los 21 y 30 años. En este grupo
de edad ocurrieron el mayor número de defunciones en 1908, específicamente 69, lo que
representó un 23,6% del total. Este porcentaje llegó hasta disminuir en 1935 a 18,7%. Sin
embargo, si se considera que en este rango de edades es cuando la mayoría de los adultos
adquieren grandes responsabilidades ya sean familiares, laborales o sociales, el hecho de
que casi el 20% de los adultos fallecía antes de alcanzar los 31 años no puede considerarse
como un signo positivo. Además, si se agrega el grupo de edad comprendido entre los 31 y
40 años, el panorama demográfico se torna bastante desolador. Específicamente, en 1908 el
número de defunciones de personas en el grupo de edades comprendidos entre 0 y 40 años
representó el 80% del total. Para 1935, este porcentaje apenas había descendido a un 70,2%,
un porcentaje todavía poco alentador.

En cuanto a la variable profesión, la mortalidad estuvo distribuida entre varias profesiones

masculinas, resaltando entre ellas, la de agricultor y jornalero. Esto tiene sentido si se
considera que los pobladores de Valle de la Pascua, durante el período estudiado, se
dedicaban mayormente a actividades agrícolas y pecuarias. Con respecto a las profesiones
femeninas, reflejando las normas sociales de la época, a las mujeres generalmente se les
asignaba sólo una profesión, descrita a veces como “oficios domésticos”, “ocupaciones del
hogar” u “ocupaciones propias de su sexo”. Por lo tanto, la mortalidad sólo afectó a una
profesión femenina. Es muy probable que hubo un subregistro de las profesiones de las
mujeres, por cuanto muchas de ellas probablemente ejecutaban o ayudaban en faenas que
por lo general eran desempeñadas por varones.

La mortalidad infantil es otra variable que provee un buen barómetro para determinar las
condiciones socioeconómicas y sanitarias en una determinada región o país. Además, los
cambios experimentados por esta variable, ya sea buenos o malos, tiende a impactar la
mortalidad general y los cambios poblacionales. En Valle de la Pascua, la mortalidad
infantil durante el período 1908-1935 ocurrió mayormente en los primeros tres meses de
vida de los párvulos. Aunque hubo altibajos en los datos recogidos, en particular para los
años 1917, 1918, 1921, 1922, 1923 y 1927, y por tanto, no se cuenta con una visión
completa de la mortalidad infantil, la lucha contra la misma en Valle de la Pascua, -si es que
la hubo-, no puede considerarse exitosa. En 1908, la tasa de mortalidad infantil en Valle de
la Pascua fue de 109 por mil, alcanzando un máximo de 154,8 por mil en 1931 y
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
18

terminando en 107,8 por mil en 1935. Dada la pobre y rudimentaria infraestructura sanitaria
de Valle de la Pascua durante el período gomecista, estas estadísticas eran de suponerse.

Por último, vale la pena mencionar la crisis de la Gripe Española de 1918. Con respecto a
este tema, debido a la falta de datos para los tres últimos meses de 1918 y los tres primeros
de 1919, no se pudo constatar con certeza la magnitud de la crisis gripal, aunque la poca
información que se recabó parece indicar que esta epidemia no impactó en gran manera a
Valle de la Pascua, o al menos no como algunos han sostenido hasta ahora.

9. Conclusión

Con miras a aportar una pequeña pero significativa contribución a la literatura sobre la
demografía histórica en Venezuela, el trabajo de investigación del cual parte esta memoria
tuvo como objetivo principal determinar cuál fue el patrón de mortalidad en la población
llanera de Valle de la Pascua durante la dictadura de Juan Vicente Gómez (1908-1935). Una
revisión detallada de la literatura de este período, revela que aunque el régimen gomecista
llevó a cabo algunos procesos que hoy en día son considerados por muchos como
trascendentales, específicamente la liquidación del caudillismo, el establecimiento de la
industria petrolera y la cancelación total de la deuda externa e interna, éstos, aparentes
logros, no se tradujeron en beneficios significativos y duraderos para la población en
general, sobre todo porque los enormes ingresos generados por la industria petrolera, a
partir de la década de los veinte, fueron en su mayoría utilizados para mantener el régimen.

La asignación casi exclusiva de fondos para la seguridad del estado significó que áreas
como educación y salud recibieron escaso apoyo gubernamental, creando de paso una
población analfabeta que fue expuesta durante todo el régimen a epidemias como el
paludismo, la tuberculosis y enfermedades parasíticas, las cuales causaron un alto índice de
mortalidad, tal y como había sucedido en años y siglos pasados, no sólo en los llanos sino
también en otra regiones de Venezuela.

Para los efectos de este trabajo de investigación, se revisó la literatura de la demografía

histórica, específicamente el caso de la mortalidad. También se hicieron revisiones sobre la
dictadura de Juan Vicente Gómez y la historia médica, poblacional y sanitaria de
Venezuela. Los antecedentes que se desprendieron, condujo a la formulación de una
hipótesis de trabajo para llevar a cabo el análisis de la mortalidad en Valle de la Pascua. La
hipótesis de trabajo formulada fue la siguiente: El patrón de mortalidad en Valle de la
Pascua durante el período gomecista no mostrará cambios positivos significativos. Dicha
hipótesis se verificó utilizando como base fundamental 5.693 partidas de defunción
redactadas en el Distrito Infante, estado Guárico durante el período 1908-1935. La muestra
de 5.693 representa el 92% del total que se reportó para ese período. De estas partidas de
defunción se extrajeron los datos de mayor relevancia para llevar a cabo un conciso análisis.
Dichos datos incluyeron: fecha y lugar de fallecimiento, sexo, edad, profesión y causa de
muerte. La causa de muerte se analizó utilizando el sistema de clasificación de Bertillón.
También se utilizaron otras fuentes primarias como anuarios estadísticos, partidas de
nacimientos y comunicación por correo electrónico con historiadores especializados en la
historia de Valle de la Pascua.
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
19

Por medio del análisis de las 5.693 partidas de defunción redactadas durante el período
1908-1935, la hipótesis formulada en este trabajo de investigación se considera verificada, a
través del marco teórico referenciado, dando respuesta a las preguntas de investigación
formuladas. La hipótesis de trabajo se considera verificada por tres razones fundamentales.
Primero, la causa de muerte por enfermedades infecciosas en Valle de la Pascua permaneció
prácticamente inmutable durante todo el período gomecista. Segundo, la mortalidad por
grupos de edades no mostró cambios estructurales significativos durante los 28 años
analizados. Tercero, la mortalidad infantil, a pesar de exhibir altibajos durante el período
estudiado, no mostró una tendencia decreciente. Se espera que los resultados de la
investigación sean un aporte para la demografía y epidemiología histórica en Venezuela,
para que se aperturen estudios en otras regiones del país en los que se enfoque la mortalidad
como principal variable de estudio. Por último, se espera que otros estudiosos se animen a
emprender investigaciones a nivel local que enfoquen a la enfermedad como variable
independiente y midan su efecto en las dinámicas poblacionales de la localidad escogida.

Notas bibliohemerográficas
1
T.H. Hollingsworth, Demografía Histórica, México D.F: Editorial Fondo de Cultura Económica,
1983, p. 30.
2
Cfr. Louis Henry, Manual de Demografía Histórica, Barcelona: Crítica, 1983.
3
E. A. Wrigley, Historia y Población. Introducción a la Demografía Histórica, Barcelona: Editorial
Crítica, 1994, pp. 13-14.
4
Ibídem, p. 14.
5
Thomas McKeown, The Modern Rise of Population, New York: Academic Press, 1976, p. 1.
6
Pascual Venegas Filardo, Viajeros a Venezuela en los Siglos XIX y XX, Caracas: Monte Ávila
Editores, 1983, p. 191.
7
Entre los estudios más notables de demografía y de carácter general figuran: Eduardo E. Arriaga y
Julio Páez Celis, Venezuela. Distribución Geográfica de la Población y Migraciones Internas,
Santiago: 1974; Chi Yi Chen, Movimientos Migratorios en Venezuela, 1968; Ramón A. Tovar, La
Población de Venezuela, 1968; José Eliseo López, La Expansión Demográfica de Venezuela,
Mérida: 1968; y José A. Vandellos, Ensayos de Demografía Venezolana, 1938. Otros de carácter
más especializado son: Nicolás Perazzo, La Inmigración en Venezuela, 1830-1850; Miguel Acosta
Saignes, Historia de los Portugueses en Venezuela, 1959. También en 1987, se celebró un coloquio
sobre demografía histórica, el cual fue patrocinado por la Universidad Católica Andrés Bello. Los
ensayos sobre varios temas de demografía histórica que emergieron de este foro fueron recopilados
por Gabriel Bidegain Greising en Estado Actual de los Estudios de la Población en Venezuela,
Caracas: Universidad Católica Andrés Bello, 1987.
8
Federico Brito Figueroa, Historia Económica y Social de Venezuela. Tomo II. Caracas: Ediciones
de la Biblioteca, Universidad Central de Venezuela, 1984, p. 403.
9
Nidia R. Areces, “Gómez: La Dictadura Modelo en Venezuela,” Historia de América en el Siglo
XX, Buenos Aires: Centro Editor de América Latina, S.A., 1971, p. 38.
10
Hermann González Oropeza, Historia del Estado Monagas, Maturín: Biblioteca de Temas y
Autores Monaguenses, 1985, p. 435.
11
José Luis Salcedo Bastardo, Historia Fundamental de Venezuela, Caracas: Universidad Central de
Venezuela, 1972, p. 664.
12
Pedro M. Arcaya, The Gomez Regime in Venezuela and its Background, Washington, D.C: The
Sun Printing Co., 1936, p. 234.
13
Ibídem, p. 167.
Procesos Históricos, n° 19, enero-junio 2011.
20

14
Ricardo Archila, Historia De La Sanidad En Venezuela, 2 Vols. Caracas: Imprenta Nacional,
1956, pp. 116-177.
15
Edwin Lieuwen, Venezuela, London: Oxford University Press, 1965, pp. 46-47.
16
J.M. Siso Martínez, Historia de Venezuela, Caracas: Yocoima, 1965, p. 660.
17
P.D. Rodríguez Rivero, Epidemias y Sanidad en Venezuela, Caracas: Tipografía Mercantil, 1924,
pp. 362-364.
18
Domingo Alberto Rangel, Los Andinos en el Poder: Balance de Historia Contemporánea, 1899-
1945, Valencia (Venezuela): Yadell Hermanos, 1975, pp. 280-281.
19
“Censo Médico-Farmacéutico de Venezuela,” Gaceta Médica de Caracas. Nº 3, Caracas: 1910, p.
21.
20
Luis Razetti, “Censo Médico de Venezuela,” Gaceta Médica de Caracas. Nº 9, Caracas: 1922, p.
103.
21
Luis Cipriano Rodríguez, “Gómez y el Agro”, en Juan Vicente Gómez y su Época, Caracas:
Monte Ávila Editores, 1988, p. 110.
22
Felipe Hernández González, Historia de Valle de la Pascua: En los Llanos de Guárico (1725-
2000). Caracas: Miguel Ángel García e Hijos, S.R.L., s/f. p. 197.
23
Miguel Izard, Series Estadísticas Para la Historia de Venezuela, Mérida (Venezuela):
Universidad de Los Andes, Facultad de Humanidades y Educación, 1970, p. 56.
24
Juan Suárez, Historia y Valores de Valle de La Pascua, San Juan de los Morros: 1962, p. 56.
25
Ibídem, p. 22.
26
Información recibida de Manuel Soto Arbeláez en comunicación vía correo electrónico de fecha 7
de febrero de 2007.
27
Toda la información fue consultada en el Archivo del Distrito Infante, de Valle de la Pascua,
Estado Guárico: Libros de Defunción (1907-1935) y Libros de Nacimientos (1908-1935), también
en Anuarios Estadísticos de Venezuela, 1908-1912.
28
Federico Izquierdo Carrasco y Rosa Gómez Redondo, La Mortalidad en Cabra Durante el
Período de Restauración 1875-1924, Córdoba: Ayuntamiento de Córdoba, 1979.
29
Roland Pressat, The Dictionary of Demography, (Traducción de Christopher Wilson), Oxford:
Basil Blackwell Ltd, 1985, p. 151.
30
Cfr. Eduardo E. Arriaga, New Life Tables for Latin American Populations in the XIX and XX
Centuries, Berkeley: University of California at Berkeley, 1968, p. 3 y Eduardo E. Arriaga, América
Latina. El Descenso de la Mortalidad y sus Efectos Demográficos, Berkeley: University of
California at Berkeley, 1974, p. 83.
31
A. Arjona Castro, La Población de Córdoba en el Siglo XIX. Sanidad y Crisis Demográfica en la
Córdoba Decimonónica, Córdoba: Universidad de Córdoba, 1979, p. 122.
32
Louis Henry, Op. cit, p. 271.
33
R. Gómez Redondo, La Mortalidad Infantil Española en el Siglo XX, Madrid: Siglo XXI Editores,
1992, pp. 18-19.