Psicología Del Ciclo Vital

MÓDULO 0402- PROPEDÉUTICA EN EL CAMPO APLICADO DEL DESARROLLO HUMANO Y EDUCATIVO 1
La Psicología del Desarrollo: Concepto y Evolución Histórica......2

La Psicología del Desarrollo: Concepto y Evolución Histórica......2
Introducción............................................................................2
Conceptos Básicos 1...............................................................2
Definición 1.1......................................................................2
UNIDAD I. 1.2.Precisiones conceptuales..............................................2
1.2.1................................................................................Cr
Á E P
REAS DE JERCICIO ROFESIONAL Y DE NVESTIGACIÓN IEN ROCESOS EN ESARROLLO UMANO P D
ecimiento................................................................3 H
1.2.2................................................................................M
aduración................................................................3
1.2.3................................................................................Ap
rendizaje.................................................................3
1.2.4................................................................................M
aduración-aprendizaje............................................4
1.2.5................................................................................De
sarrollo....................................................................4
1.2.6................................................................................Ev
olución....................................................................5
1.3.Características del desarrollo........................................5
2. Ubicación Y Disciplinas Afines..............................................6
Lectura 2 3. Aproximación Histórica........................................................7
3.1.Antecedentes (finales sigloXVIII-siglo XIX)....................7
3.2.Surgimiento y consolidación (1900-1950).....................7
González, E. (2000) Psicología del Ciclo Vital. 3.2.1. Fundación (1900-1925).........................................7
Madrid. Editorial CCS. Pp. 19-42 3.2.2. Edad de oro (1925-1950).......................................7
3.3.Madurez y expansión: 1950 en adelante.......................8
4. Paradigmas..........................................................................8
4.1.Paradigma mecanicista.................................................8
4.2.Paradigma organicista...................................................9
4.3.Paradigma dialéctico...................................................10
4.4.Otros paradigmas........................................................10
5. Enfoques Teóricos Más Relevantes En Psicología Del
Desarrollo 10 5.1. Teorías del aprendizaje
..........................................................................................
11
Conductismo 5.1.1.........................................................11
 Condicionamiento clásico...........................................11
 Condicionamiento operante.......................................11
5.1.2. Teoría del Aprendizaje Social...............................12
5.2.Teorías cognoscitivas..................................................13
UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

5.2.1..............................................................................La 5.2.2..............................................................................Mo
teoría de Piaget.....................................................13 delo de procesamiento de la información.............14
5.3.Perspectiva etológica..................................................14
Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:

GONZÁLEZ, E. (2000) PSICOLOGÍA DEL CICLO VITAL. MADRID. EDITORIAL CCS.

LA PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO: CONCEPTO Y EVOLUCIÓN los procesos evolutivos en el curso de la vida humana desde el
HISTÓRICA nacimiento hasta la muerte. Esta definición proporciona una
explicación integrada del ser humano, de la
Introducción
En este capítulo introductorio se tratarán diversos temas

controvertidos (algunos de ellos analizados más
pormenorizadamente en otros capítulos), que han sido durante
largo tiempo motivo de controversia y discusión, y que han
marca-do la evolución y el estado actual de la disciplina de la
Psicología del Desarrollo.
Con este objetivo se analizan, en primer lugar, las diversas
definiciones que se han dado sobre esta disciplina, destacando
aquellas características más relevantes, y que aparecen con
mayor frecuencia recogidas en ellas, así como una serie de
conceptos básicos con los que está relacionada la Psicología del
Desarrollo y que resultan necesarios para su comprensión; a
continuación, se realiza una descripción de la ubicación y
relación de esta disciplina con otras afines como son la
neuropsicología evolutiva, la sociología y la psicología social, la
psicología del aprendizaje, etc.; un tercer apartado consistirá en
una breve aproximación histórica, aportando una visión general
de la evolución y los distintos períodos por los que ha pasado
esta disciplina hasta llegar a nuestros días; por último, se
incluyen dos apartados: el primero sobre los paradigmas que
han estructurado el campo de investigación, aportando tanto un
concepto del ser humano como lo que significa su desarrollo; el
segundo trata sobre las teorías más relevantes y que mayor
influencia han tenido en este ámbito, poniéndolas en relación
con los paradigmas anteriormente comentados.
Conceptos Básicos 1.
Definición 1.1.
Son muchas las definiciones que existen sobre la Psicología
del Desarrollo. Por ello resulta necesario incluir algunas que
pueden resultar especialmente significativas, resaltando
aquellas características que parecen ser más aceptadas.
BALTES, REESE Y NESSELROADE (1981) definieron la
Psicología del Desarrollo como aquella disciplina que se centra
en la descripción, explicación y modificación (optimización) de

cual se pueden deducir una serie de supuestos: 1.2. Precisiones conceptuales

 Concibe el desarrollo como un proceso que tiene lugar Con frecuencia se suele producir cierta confusión respecto
durante toda la vida. a los
 Afirma que la Psicología del Desarrollo es un enfoque
del estudio del desarrollo conductual y no una teoría.
 Considera que en el desarrollo interactúan
aspectos generacionales individuales y evolutivos.
SAEZ NARRO (1984) describe a esta disciplina como la

ciencia que estudia el cambio de la conducta relacionada con
la edad. Se puede observar en esta definición que no se habla
de desarrollo, sino de cambio. Se debe destacar, igual-mente,
que aparece el concepto edad, el cual da a la definición un
tono especial ya que enfatiza lo importante que es el
transcurso del tiempo en la evolución, en el desarrollo
psicológico (en los cambios). Aun así, hay que aclarar que la
relación entre edad y desarrollo psicológico no implica que la
edad sea la causa de los cambios psicológicos.
BELTRÁN (1988) afirma que la Psicología del Desarrollo es
aquella que estudia los cambios que se producen en la
conducta humana a lo largo de todo el ciclo vital, desde la
concepción hasta la edad madura.
La mayoría de las definiciones siguen la misma línea. Una
definición que puede integrar varios aspectos es la siguiente:
la Psicología del Desarrollo es una rama de la ciencia
psicológica (1), que estudia los cambios de tipo evolutivo (2)
que tienen lugar en el ser humano a lo largo de toda la vida
(3),desde su concepción hasta su muerte (GARCÍA
SOBREVILLA, RODRÍGUEZ y RODRÍGUEZ, 1994).
1) La Psicología del Desarrollo es un área de estudio de la

Psicología.
2) Los cambios deben ser tanto cualitativos como
cuantitativos del proceso de desarrollo. Profundizando
aún más, se puede decir que se refiere tanto al cambio
que tiene lugar en el mismo individuo (cambio
intraindividual) como en las diferencias que existen en el
cambio de los diferentes individuos, es decir, el estudio
de las diferencias interindividuales en el cambio
intraindividual.
3) Se centra en todo el ciclo vital para así poder dar una
visión integral del ser humano.

términos empleados para referirse al desarrollo, dando lugar a individual y los procesos que aparecen espontáneos por la
polémicas difíciles de resolver cuando no existe precisión acción de estos determinantes. Todo este proceso
terminológica. Es preciso definir con claridad estos términos, constituye la MADURACIÓN.
tan íntimamente implicados con la Psicología del Desarrollo. Son b) El segundo grupo de factores de modificación de los
los siguientes. procesos de desarrollo son los llamados factores exógenos
o ambientales.
1.2.1. Crecimiento GONZÁLEZ, E. (2000) PSICOLOGÍA DEL CICLO VITAL. MADRID. EDITORIAL CCS.
Crecimiento: se refiere al aumento cuantitativo de las
estructuras corporales en los diferentes momentos evolutivos.
Está determinado por factores internos y externos. Es un
proceso que afecta a todo el organismo, por tanto, es global.
Así, un niño crece en estatura, en peso... en esto se diferencia
del desarrollo. Se aplica a características físicas susceptibles de
aumentos cuantitativos visibles. Ha habido intentos de aplicarlo
a ciertas características de la conducta e incluso de la
personalidad, pero sin éxito. No parece muy adecuada la
expresión, por ejemplo: crecer en simpatía, rendimiento o
introversión.
Desarrollo y crecimiento suelen ir juntos, ya que en la
medida que se produce crecimiento en tamaño, altura, peso...
en la misma medida se suele dar un desarrollo de las
capacidades físicas y psíquicas del organismo: hablar mejor,
andar con mas soltura, a más edad más peso. Es más, el
crecimiento se entiende como un rasgo parcial del desarrollo.
Cuando el crecimiento y el desarrollo de una persona van
paralelos se da una evolución normal: a una determinada edad
el niño sabe o adquiere unas habilidades normales para esa
edad, y a otra edad adquiere otras, pero cuando no van
paralelos se da una evolución patológica, así al niño que a los
cinco años no controla esfínteres... le falta algo, padece
patología.
1.2.2. Maduración
Todos los cambios o modificaciones que se producen en el
individuo obedecen a dos grupos de factores:
a) Unos que actúan desde dentro, sin influencias externas.

Se denominan factores endógenos o genéticos porque su
grado de actividad está de-terminado por la herencia. Se
incluyen aquí los determinantes biológicos del desarrollo

Engloban todas las influencias que actúan desde el individuo. Estos factores pueden subdividirse en dos grupos:
exterior sobre el individuo. ESTO ES APRENDIZAJE
a) Factores fisioquímicos: tales como los nutritivos,
Maduración: consiste en los cambios morfológicos y de tóxicos y
pautas de conducta que ocurren de forma natural, es decir, en
ausencia de la práctica o del aprendizaje. Está influida por la
interacción de factores hereditarios y ambientales. Es un
cambio cualitativo en el organismo Es el conjunto de cambios
que están presentes en la conducta de todos los individuos:
crecer el pelo, salir los dientes, crecer las uñas, etc.
Maduración y aprendizaje están relacionados, ya que a mayor
nivel de maduración, el aprendizaje producirá mejores
resultados.
La maduración es un fenómeno evolutivo autónomo, es
decir, sujeto a leyes inmanentes e independientes del medio,
no responden a estímulos exteriores, se desarrollan de dentro
afuera, sin cooperación ni ejercicio de la experiencia, es de
tipo psicosomático, que transcurre gradualmente (paso a
paso) y por la cual se manifiestan determinadas propiedades y
funciones propias del individuo que le proporcionan su
completa y definitiva adaptación a la vida.
Cada organismo presenta un tipo de maduración
característico que está ligado a factores hereditarios y
biológicos. El proceso madurativo no se reduce sólo a un mero
crecimiento cuantitativo de tipo físico, sino que implica
modificaciones fisiológicas dentro del organismo que traen
como consecuencia transformaciones de tipo psicológico. Un
ejemplo de ello lo representan los cambios (cualitativos) que
aparecen en la adolescencia, íntimamente relacionados con
los cambios hormonales propios'de la edad (cuantitativos).
Se camina, en términos generales, progresivamente hacia
la madurez, pero una maduración total y completa nunca se
puede alcanzar, ya que siempre somos susceptibles de
alcanzar mayor perfección, o lo que es lo mismo, siempre
podemos madurar más, aprender cosas nuevas.
1.2.3. Aprendizaje
El aprendizaje se define como el cambio permanente de
conducta producido como consecuencia de la práctica. El
aprendizaje se produce como resultado de la influencia
ejercida por los factores exógenos o ambientales sobre el

geofísicos (climáticos y ambientales) que operan en el nerviosas que regulan los esfínteres hayan alcanzado la
sujeto en el transcurso de su vida, no sólo desde el maduración adecuada.
nacimiento, sino también desde el seno materno. Aprendizaje y maduración no sólo son necesarias, sino
b) Factores socioculturales: comprende todas las relaciones e que se
influencias del medio humano, las condiciones Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:
económicas, las estructuras, normas y producciones GONZÁLEZ, E. (2000) PSICOLOGÍA DEL CICLO VITAL. MADRID. EDITORIAL CCS.
culturales de la sociedad.
1.2.4. Maduración-aprendizaje
La maduración es lo que posibilita, en principio, el desarrollo
de las habilidades que presenta el individuo. Aporta los
elementos de las disposiciones básicas a los organismos y será
después el aprendizaje y los factores ambientales lo que las
desarrollen en plenitud. La maduración no es algo
perfectamente programa-do y cerrado a las influencias del
medio ambiente, sino que está abierto al influjo de las
condiciones exteriores.
La mayoría de los procesos evolutivos comprenden tanto la
maduración como el aprendizaje, por lo que resulta muchas
veces difícil distinguir un componente de otro, en algunos casos
el aprendizaje es necesario para desarrollar ciertas habilidades
y en otros es indispensable la maduración para adquirir los
aprendizajes. La maduración se ve afectada de la ausencia o
presencia de determinados elementos ambientales. Por lo que
el aprendizaje es tanto un factor como un producto del
desarrollo que tiene lugar en el intercambio con el medio.
El aprendizaje produce efectos diferenciales en relación con
la maduración. Es decir, el aprendizaje produce mejores
resultados en el organismo cuando éste se encuentra en un
nivel elevado de madurez que cuando se encuentra en los
primeros inicios.
La maduración que es propiamente biológica recibe y
necesita influencia del medio (aprendizaje). Para que un sujeto
aprenda necesita tener previamente la madurez adecuada y
tiene madurez adecuada mediante un proceso de aprendzaje.
Dentro del desarrollo se incluye la maduración y el aprendizaje.
Es evidente que la maduración es indispensable para que se
produzca el desarrollo, pero también es verdad que la
maduración no es suficiente. Así por ejemplo, no es posible un
adecuado entrenamiento e higiene de las funciones excretoras
(aprender a no orinarse ni ensuciarse) hasta que las vías

implican mutuamente, ya que ambos se funden en el especialización de las células; progresivamente se van
desarrollo del individuo. Pinillos ha establecido una serie de diferenciando estructuras, funciones... en el cuerpo
relaciones entre estos dos componentes evolutivos, que son: humano.
b) A la vez es un proceso de integración, consecuencia
1. La maduración es condición necesaria, pero no suficiente de la
del desarrollo; hace falta ejercicio o aprendizaje.
2. La estructura genética de la especie y del individuo pone
límites o techo al desarrollo, pero en el ser humano esos
factores son bastante elásticos. En otras especies se
acusan más esos límites.
3. El ejercicio prematuro no acelera los maduracionales:
«no por mucho practicar se madura más temprano».
4. La insistencia en el ejercicio o la enseñanza precoz
puede perturbar el desarrollo normal, enfrentando al
sujeto con metas inalcanzables para el momento
evolutivo en que se encuentra.
5. Las posibilidades de influir en el desarrollo por medio del
aprendizaje son muy limitadas, pero superiores a lo que
la psicología comúnmente cree.
1.2.5. Desarrollo
Desarrollo, es el incremento cualitativo que muestra una
persona o cosa en el orden físico, cognitivo, social o moral (es
el cambio experimentado por el ser vivo desde el óvulo hasta
el estado adulto). Se da un desarrollo natal y un desarrollo
postnatal, con una diferenciación de los órganos, con un
aumento cualitativo.
Es el término más amplio de todos los utilizados. En él se
incluyen comprensivamente al crecimiento, a la maduración y
al aprendizaje. El desarrollo hace referencia a cambios en la
naturaleza y organización de la estructura y la conducta de un
organismo sistemáticamente relacionados con la edad. Es
decir, son los cambios evolutivos, y por tanto, acumulativos e
irreversibles.
Es la variación progresiva (irreversible) de una formación
total que se opera según leyes inmanentes y que se presenta
como diferenciación de funciones parciales, distintas entre sí,
en una estructuración creciente y en una centralización
funcional. Según BELTRÁN (1988), el proceso de desarrollo
presenta una serie de características:
a) El desarrollo es un proceso de diferenciación y

diferenciación: una vez diferenciadas las estructuras y las la normalidad. Son las desviaciones o anomalías que reciben el
funciones del cuerpo humano, se debe realizar una nombre de psicopatologías. En los tres su-puestos se produce un
coordinación entre todas. Es un proceso ordenado, no progresivo desenvolvimiento del organismo o un progresivo
aleatorio, que procede siempre de lo simple a lo complejo, desarrollo: pero es un proceso patológico o
y de lo general a lo específico. Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:
c) El desarrollo es un proceso de intercambio entre el GONZÁLEZ, E. (2000) PSICOLOGÍA DEL CICLO VITAL. MADRID. EDITORIAL CCS.
organismo y el ambiente: esto implica que la conducta sea
modificable por la experiencia.
d) El individuo se concibe como totalidad, se ve influido
continuamente por el ambiente y posee plasticidad.
e) Existen unos estudios sucesivos y unos períodos críticos
de los que se hablará posteriormente. La edad en la que
los individuos entran en un estadio varía, pero los
individuos tienen que atravesar los mismos esta-dios en
el mismo orden, aunque a edades distintas. Durante toda
la vida estamos abiertos a los aprendizajes, pero es
durante la infancia y juventud cuando se es más plástico y
son más posibles los cambios.
Las diferencias genéticas influyen en los modelos de

desarrollo en la infancia, pero a medida que el niño crece, los
factores ambientales llegan a alcanzar una contribución
importante en las diferencias individuales. Es decir, en el
desarrollo hay que contar con la herencia y con el medio.
El desarrollo se realiza mediante variaciones o cambios en la
evolución del ser vivo, pero hay una tendencia a creer que el
desarrollo únicamente es creación y elaboración de nuevas
formas y estructuras sin pensar que también puede darse la
regresión y supresión de lo que anteriormente se creó. Hay una
tendencia a oponer evolución a involución. El desarrollo implica
ambos conceptos.
El desarrollo es un proceso irreversible (el anciano, cuando
se deteriora su organización mental, se «hace como un
niño» decimos, pero nunca vuelve al estado de niño), conduce
siempre a otras formas de manifestación; no se vuelve nunca al
punto de partida, pero esas nuevas formas, cambios o
variaciones pueden ser de adelantos, retrocesos o desviaciones.
El niño que desarrolla su capacidad de nadar, saltar, hablar...
tiene un desarrollo hacia adelante; un niño de diez años que por
un proceso de celotipia moja la cama, tiene un desarrollo de
retroceso a etapas anteriores; la persona que se cree que es
Napoleón, por ejemplo, tiene un desarrollo pero... con salida de

anormal.  El crecimiento es un proceso global. Es decir, el niño crece

en estatura y al mismo tiempo madura su sistema
nervioso y se desarrolla desde el punto de vista afectivo,
1.2.6. Evolución social e intelectual. La
Evolución es el paso de los órganos o cosas de un estado a
otro. Puede darse evolución o involución, es decir, puede ser
positiva o negativa si consigue mayor perfección o deterioro.
En el niño se da evolución positiva; en la vejez se da involución
o retroceso.
1.3. Características del desarrollo
El desarrollo es rítmico, se produce en ciclos u ondas,
«períodos» o
«fases», es ordenado y preciso. Desde el nacimiento hasta los
dos años de edad hay un crecimiento físico grande, lento
durante la infancia media (años de la educación infantil). A
esta edad los niños suelen ser más altos que las niñas.
Se producen diferencias individuales. En los niños normales,
de la misma edad, se observa una amplia variedad en materia
de estatura y peso, lo cual refleja las grandes oscilaciones
entre los individuos en todos los aspectos del desarrollo.
Con pocas excepciones, el desarrollo se ajusta a un proceso
ordenado. La mayoría de los niños se ajustan bastante a una
forma normal de crecimiento. Aunque no hay una forma
conocida de acelerar o frenar los cambios, lo cierto es que
existen algunos factores que condicionan el hecho de que un
determinado niño crezca deprisa o despacio, entre otros: la
influencia de la familia y del trasfondo étnico, el mayor o
menor desarrollo de los huesos, la maduración sexual, etc.
(hay diferencia de sexos, creciendo más rápidamente los
niños que las niñas a unas edades, ocurriendo lo contrario a
otras).
 El desarrollo afecta a todo el organismo, pero no

homogéneamente a todos los órganos, sistemas y
aparatos. Es decir, las diferentes partes del cuerpo
tienen sus propios períodos de crecimiento, rápido o
lento, y cada una alcanza su tamaño madurativo en el
momento correspondiente. Así, los músculos, los huesos,
los pulmones y los genitales aumentan de tamaño
aproximadamente veinte veces durante los años de
crecimiento, mientras que los ojos, el cerebro y algunos
otros órganos, que están relativamente más
desarrollados al nacer, aumentan mucho menos.
mayoría de los factores que influyen en el crecimiento GONZÁLEZ, E. (2000) PSICOLOGÍA DEL CICLO VITAL. MADRID. EDITORIAL CCS.
influyen también en el desarrollo, por lo que un niño con
retrasó del crecimiento suele presentar también retraso
en el desarrollo y viceversa.
El desarrollo es un fenómeno continuo en el tiempo,

distribuido en etapas, de manera que cada una de ellas es
preparación para la siguiente. Cada etapa está separada por
límites poco definidos, pues es solamente un punto de
referencia.
2. Ubicación Y Disciplinas Afines
La Psicología del Desarrollo es una de las áreas de estudio de

la Psicología Gene¬ral, tal como pueden ser la psicofisiología, la
psicología del aprendizaje, la psico¬patología o la psicología
social, entre otras. Algunas ciencias afines que guardan
estrecha relación con la Psicología del Desarrollo, pueden verse
en el gráfico 1. A continuación se describen y se especifica su
relación (MONEDERO, 1986):

1. Neuropsicología Evolutiva: estudia las diferentes formas lenguaje por ser esta última un campo más amplio.
de organización del cerebro a lo largo del ciclo vital. Permite al En cuanto a la Psicología Diferencial se puede definir
psicólogo del desarrollo fijarse en determinadas formas como una orientación psicológica de carácter aplicado que se
cerebrales que hacen posibles unos determinados encarga del estudio de los rasgos psicológicos desde una
aprendizajes. perspectiva cuantitativa, así como
2. Sociología y Psicología Social: estas disciplinas son
relevantes para el estudio del desarrollo psicológico ya que
éste se produce en un medio social (familia, amistades...), y
aunque en la evolución psicológica no todo esté condicionado
por el ambiente social, es un aspecto de primera importancia.
3. Psicoanálisis: al menos se pueden destacar dos
aportaciones fundamentales a la Psicología del Desarrollo. Por
un lado, ha realizado una aproximación de la evolución
psicológica normal a la anormal y, por otro, fue la primera
disciplina que acentuó la importancia de las primeras vivencias
infantiles en el desarrollo psicológico posterior.
4. Psicología del Aprendizaje: estudia los procesos por los
que los organismos adquieren, pierden o transforman sus
hábitos de conducta, así como las técnicas que pueden
utilizarse para modificar o inhibir dichos hábitos (GARCÍA
SOBREVILLA et al., 1994). Intenta descubrir los principios
básicos que subyacen a la conducta. El psicólogo del
desarrollo debe poseer conocimientos sobre esta área de
estudio para poder entender las diferentes conductas que
aparecen, pierden o se transforman durante todo el ciclo vital.
5. Psicología Cognitiva, Psicolingüística y Psicología
Diferencial: la Psicología Cognitiva tiene como objetivo
prioritario el estudio de los procesos sensoriales, perceptivos,
imaginativos, de memoria e intelectuales, a través de los
cuales un input sensorial es recogido, transformado,
elaborado, almacenado, recobrado y utilizado hasta
desembocar en cualquier actividad humana. El psicólogo
evolutivo debe tenerla presente, ya que esta disciplina
comprende conductas muy complejas de las que se debe
conocer su evolución.
Hacia 1960, gracias a la colaboración entre psicólogos y
lingüistas nació la disciplina de la psicolingüística, cuyo
planteamiento fue y sigue siendo esencialmente
interdisciplinario (MONEDERO, 1986). Aunque literalmente la
psicolingüística se concibe como el estudio psicológico de los
hechos lingüísticos abarca, igualmente, la relación entre
lenguaje y pensamiento y la génesis y desarrollo del lenguaje
en el niño. No debe ser confundida con la psicología del

del estudio del comporta-miento individualizado del sujeto y las Esta primera etapa se caracteriza fundamentalmente por tres
variables que generan diferencias intra e interindividuales en el aspectos: a) por poseer una metodología elemental e
mismo. imprecisa; b) por no llevarse a cabo una elaboración teórica; y c)
6. Psicopatología Evolutiva: esta disciplina se basa en el por no existir evidencias empíricas.
análisis del hecho psicopatológico desde la perspectiva Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:
conceptual y metodológica de la Psicología Evolutiva. Su GONZÁLEZ, E. (2000) PSICOLOGÍA DEL CICLO VITAL. MADRID. EDITORIAL CCS.
importancia radica en identificar las distintas manifestaciones
patológicas «propias» de cada edad.
7. Psicología Soviética: considera a la Psicología del
Desarrollo corno una manifestación del estado evolutivo
cerebral. Afirma que la actividad nerviosa superior es la que
hace posible la existencia de lo psicológico. En su aspecto
evolutivo está muy ligada a la Neuropsicología Evolutiva.
3. Aproximación Histórica
La Psicología del Desarrollo nació a finales del siglo xix. La

historia de esta disciplina puede ser dividida en tres períodos
(CAIRNS y ORNSTEIN, 1995; MAYOR, 1985): antecedentes,
surgimiento y consolidación, y madurez y expansión.
3.1. Antecedentes (finales sigloXVIII-siglo XIX)

En esta época pueden destacarse estudios como los de
PESTALOZZI (1774) y TETENS (1777) sobre biografías de
niños, ya que suponen el primer paso para impulsar la
realización de métodos de estudio infantil, en algunos casos
utilizados todavía en la actualidad.
Más adelante, Preyer, en 1882, observó pormenorizadamente
a su hijo, registrando diariamente lo observado para poder
realizar un estudio del desarrollo de su conducta.
También merece especial mención, en este período, la figura
de Hall, dado su papel de catalizador de la Psicología del
Desarrollo, al organizar y dar a conocer la nueva disciplina,
publicando su conocida obra Adolescence (1904).
Por último, puede incluirse en este breve repaso a Baldwin
por ser el primero que realizó estudios sobre la infancia y la
adolescencia, y por poseer una concepción dinámica del
desarrollo aplicada a tres áreas: la lógica genética y el
desarrollo motor (la primera se ocupa de la investigación sobre
los principios que gobiernan el origen y el desarrollo de los
procesos mentales), el desarrollo social y de la personalidad y la
selección orgánica.

enfoques. Además, se publican grandes manuales y se realizan

3.2. Surgimiento y consolidación (1900-1950) una gran cantidad de estudios longitudinales. Se consolidan
Esta segunda etapa puede, a su vez, ser dividida en dos autores como Piaget, que desarrolla su teoría de la inteligencia,
subetapas: fundación y edad de oro. o Werner que multiplica sus publicaciones
3.2.1. Fundación (1900-1925)

Durante estos años se produce una continua disputa entre
diferentes corrientes psicológicas como el Conductismo, el
Funcionalismo, la Teoría de la Gestalt o el Psicoanálisis.
Surgen nuevas teorías, enfoques e innovaciones
metodológicas, mientras que se concibe la Psicología del
Desarrollo como independiente. Algunos autores que
contribuyeron al surgimiento de este nuevo campo, fueron los
siguientes:
 BINET y SIMON (1905), con sus tests mentales,

desarrollaron la idea de que las diferencias se pueden
medir y que los test miden el desarrollo mental del
sujeto.
 Gessell, Hartshorne y May son los responsables, junto a
Spranger, Piaget y Bühler, entre otros, del asentamiento
de las bases teóricas y metodológicas de la Psicología del
Desarrollo. Gessell, en 1928, realizó las primeras pautas
de desarrollo; HARTSHORNE y MAY (1928-30)
investigaron sobre los componentes del carácter;
Spranger, en 1929, dio cuenta de la evolución y
organización de las estructuras psíquicas; PIAGET (1924)
introdujo el método clínico y una serie de conceptos
clave (egocentrismo, pensamiento irreversible y
reversible...); Bühler destaca por su escuela, donde se
realizaron las investigaciones más importantes sobre
infancia y juventud.
 Hillis, en 1906, fue una de las encargadas de fomentar la
formación de institutos de desarrollo infantil y estudio de
los niños.
3.2.2. Edad de oro (1925-1950)

Este período se caracteriza por el afianzamiento de
determinadas orientaciones y el surgimiento de nuevos

especialmente sobre su concepción organísmica del desarrollo. modelos o visiones del mundo con un nivel de generalización tan
Algunos hitos que suceden en este momento son: grande que son capaces de incorporar todos los fenómenos
(SAEz NARRO,
a) Desarrollo del ciclo vital, mediante estudios realizados a Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:
lo largo de toda la vida, superando la descripción del GONZÁLEZ, E. (2000) PSICOLOGÍA DEL CICLO VITAL. MADRID. EDITORIAL CCS.
desarrollo del individuo sólo en la niñez (años veinte-
treinta).
b) Teoría sistémica del desarrollo de BERTALANFFY (1968).
c) Teoría de campo de Lewin: donde se afirma que las
acciones y las conductas del sujeto, no pueden ser
comprendidas sin el contexto que las rodea (años treinta).
d) Teoría del aprendizaje social, destacando MILLER y
DOLLARD (1941) al intentar fundir el Conductismo y el
Psicoanálisis (años cuarenta).
También se pueden destacar las investigaciones realizadas

por Bowlby en 1951 sobre deprivación materna, las de Sears y
colaboradores, en 1953, acerca del desarrollo de la
personalidad, y las de Bayley y Jones sobre los estudios
longitudinales.
3.3. Madurez y expansión: 1950 en adelante

Actualmente siguen surgiendo numerosas orientaciones
teóricas como el análisis del desarrollo por la perspectiva
psicolingüística, o las aportaciones de la Psicología ecológica,
donde destaca principalmente Bronfenbrenner.
Se adopta una concepción multidimensional,
multidireccional y multidiscontinua. Se estudia la Psicología del
Desarrollo desde una perspectiva por etapas, y no por procesos
como anteriormente se defendía. Se da mucha más importancia
a la socialización, al desarrollo de la personalidad y a la
interacción madre-hijo.
En la segunda mitad del siglo xx, la Psicología del Desarrollo
se ha unido definitivamente a la marcha de la psicología
científica. Claros indicadores de esto son las temáticas centrales
comunes, los tipos de metodología utilizados por ambas y los
problemas científicos que se tienen planteados.
4. Paradigmas
Se puede definir paradigma como una serie de presupuestos,

1984). En Psicología el Desarrollo, las principales teorías se conocimiento reside en la experiencia.

han inspirado, generalmente, en los modelos metafísicos, que De esta idea parte la asociación, proceso básico formulado
consisten en una exposición de la naturaleza de la realidad, para explicar el desarrollo mental. Se basa en el postulado de
particular-mente en relación con la esencia de la naturaleza que las ideas complejas son combinaciones de asociaciones
humana. anteriores más sencillas.
Los aspectos más relevantes de este modelo para la
Los paradigmas que se analizan a continuación se Psicología del Desarrollo pueden ser (VEGA VEGA, 1987):
caracterizan por:
a) No se pueden comparar evaluativamente entre sí, ya que
no hay comunicación entre ellos, existe solapamiento en
sus temas y aparecen diferencias a la hora de establecer
criterios que determinan la veracidad de las
proposiciones.
b) No se pueden sintetizar, ya que implica mezclar
diferentes hipótesis sobre el mundo, que llevan a
confusión.
c) Se puede realizar una traducción de un modelo a otro, de
tal manera que se tomen términos y proposiciones de
una teoría, se redefinan consistentemente con el nuevo
modelo y, por último, se relacionen con otros términos
en una nueva teoría.
d) Debe existir siempre un cierto grado de eclecticismo
consistente, que mantenga siempre separados los
paradigmas y especifique en cada caso cuál se está
utilizando.
4.1. Paradigma mecanicista

En estos apartados se realizará una breve aproximación a
los distintos paradigmas que han estructurado la investigación
en la disciplina de la Psicología del Desarrollo. Para una
revisión en mayor profundidad, se pueden consultar los
trabajos de PAPADA y WENDKOS (1985), MARCHESI, PALACIOS
y CARRETERO (1995) y SAEZ NARRO (1984).
La metáfora básica en este paradigma es la máquina,
según la cual, el universo está compuesto por diferentes
partes, partículas elementales en movimiento o reposo
relacionadas entre sí por fuerzas causales eficaces e
inmediatas. De esta manera se equipara a las personas con las
máquinas, concibiendo al ser humano como reactivo y pasivo.
Epistemológicamente se defiende el realismo ingenuo,
basado en la idea de Aristóteles de que la mente es como una
«tábula rasa» o papel en blanco que se va «rellenando»
gracias a la experiencia con el mundo. Por tanto, la fuente de

paradigma mecanicista, se van a admitir, ya que asumen la

1°) La aparición de cambios cualitativos se reducen al cambio existencia de una serie de características comunes en todas las
cuantitativo. Es decir, lo cualitativo es una categoría de conductas debido a la presencia
lo cuantitativo. Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:
2°) El cambio cuantitativo viene determinado por las causas GONZÁLEZ, E. (2000) PSICOLOGÍA DEL CICLO VITAL. MADRID. EDITORIAL CCS.
materiales y eficientes, aunque existe la posibilidad de
realizar operaciones cualitativamente diferentes que
aparecen y desaparecen dependiendo de la historia,
nivel o tipo de estimulación aplicada.
3°) El cambio siempre se considera como algo continuo.
4°) Considera a los estadios y a la edad cronológica como
dimensiones puramente descriptivas del desarrollo.
5°) El análisis que se efectúa del organismo no es total, sino
por partes.
En las últimas décadas se ha producido el abandono de los

postulados básicos de las teorías del paradigma mecanicista,
especialmente debido al surgimiento y apogeo de las teorías del
paradigma organicista (MARCHESI, PALACIOS y CARRETERO,
1995).
4.2. Paradigma organicista

Epistemológicamente se basa en una tradición denominada
nativista- estructuralista (ACHENBACH, 1891). La metáfora
básica es el organismo viviente. El organismo es entendido
como un proceso activo, responsable de sus propias acciones.
Concibe al hombre como organismo activo. La totalidad del
comportamiento de un ser humano es más que la suma de las
partes que lo conforman. El todo está en continuo movimiento,
es decir, se producen cambios progresivos, los cuales poseen
una determinada meta: alcanzar un estado de madurez superior
al alcanzado si se produjesen estos cambios de forma
espontánea.
La secuencia del desarrollo conductual y psicológico, como la
del desarrollo orgánico, no varía, en el sentido de que los
niveles más avanzados no pueden preceder jamás a los niveles
más primitivos.
En cuanto al ambiente, se considera en un segundo plano,
aunque los factores ambientales se necesitan para actualizar
cada etapa sucesiva, éstas vienen dadas en cualquier momento
por el nivel existente del desarrollo del organismo.
Respecto al tema de los estadios, al contrario que en el

de una estructura o nivel de organización en unas edades

determinadas, claramente diferenciadas de las características
propias de la estructura anterior o posterior.
La causa eficiente del anterior paradigma se sustituye por la
causa formal. Interesa más el cambio cualitativo y la
discontinuidad que el cambio cuantitativo y la continuidad. El
cambio, además se concibe como algo dado, no producido por
causas eficientes. Para este paradigma no es posible la
existencia de un universo estrictamente predecible.
Los autores más destacados son: Leibniz, Kant, Hegel,
Werner, Piaget y Erikson. Dos teorías muy ligadas a este
paradigma son la Teoría General de Sistemas de VON
BERTALANFFY (1968), y la Teoría de la Evolución de las
Especies de Darwin, además del constructivismo, posición
epistemológica que se deriva de este modelo.
Sin embargo, este paradigma y más en concreto sus
teorías, han recibido duras críticas en los últimos años, debido
tanto a deficiencias teóricas como experimentales.
En el cuadro 1 se pueden observar las principales
diferencias entre los paradigmas mecanicista y organicista.
CUADRO 1
COMPARACIÓN
ENTRE LOS PARADIGMAS MECANICISTA Y ORGANICISTA
MECANICISTA ORGANICISTA
Metáfora Máquina Organismo vivo
Externo Interno
Desarrollo Relativo Universal
multidireccio Unidireccion
nal al
Antecedentes Aristóteles Platón y Kant
Interno, hombre
Externo, hombre reactivo
activo Holicismo,
Elementarismo, todo
todo formado por
predicho a partir de
Cambio partes
partes independientes
independientes y
Conductual
con
Cuantitativo,
significad
continuo
o
Estructur
al

Antecedentes- Estructura-
Tipo de análisis
consecuentes No estadios función
Estadios

Modelo Reduccionismo De emergencia aparece el desarrollo. Según RIEGEL (1976), interesa cómo se
Intrínseca a la generan los problemas y no tanto cómo se resuelven. De ahí
No relevante, que considere al hombre como un conjunto de acciones
Edad secuencia de
considerada como concretas cuyo estado más frecuente es el desequilibrio. Otros
los estadios
categoría extrínseca
aspectos objeto de estudio son: a) tanto los cambios
Causa-efecto Relación situacionales a corto plazo como los desarrollos individuales y
Causalidad relación asimétrica recíproca causa- culturales a largo plazo; b) la dialéctica primitiva de la
Unidireccional efecto interacción y la dialéctica científica; c) la dialéctica externa y la
Recíproca lineal
interna.
Epistemologí Constructivism
Realismo-empirismo
a orientada o- 4.4. Otros paradigmas
hacia racionalismo  Teoría General de Sistemas de Bertalanffy (1968)
Hombre Reactivo Activo No debe confundirse con el modelo cibernético del mismo
autor. Su objetivo principal es realizar un marco teórico que«sea
Ambiente Primer plano Segundo plano aplicable en varias fases del desarrollo. Este modelo tiene en
cuenta las actividades simbólicas del hombre. Aun-que se ha
Causas Eficientes Formales propuesto que más que un paradigma es una teoría que se
encuentra en el contexto de los paradigmas mecanicista y
Siguiendo determinados
Predicción
supuestos, todo es
No todo es predecible organicista.
predecible
 Paradigma relaciona) de Looft (1973)
Se trata de una tentativa para salir de las polémicas y
controversias tradicionales, y seguir nuevos cambios de
4.3. Paradigma dialéctico
teorización e investigación. El modelo acentúa las relaciones
En los últimos 20 años este paradigma ha recibido un gran
frente a los aspectos materiales y orgánicos que tendrían una
empuje, siendo Riegel uno de sus autores más relevantes. La
importancia secundaria.
metáfora básica es la contradicción, pero un tipo de
contradicción que supone la interacción
 Paradigma contextual
La metáfora básica es el suceso histórico. El cambio y la
novedad
dialogada y las composiciones orquestales, es decir, incluye cambio y la multidireccionalidad de este proceso. El cambio
características como la armonía, sincronización, coordinación, evolutivo supone una relación recíproca entre todos los factores
etc. implicados en el desarrollo, desde el biológico al sociocultural e
Para este paradigma el cambio y la transformación son histórico. El paradigma dialéctico se fundamenta en el estudio
constitutivos de los seres vivos y de la realidad. Lo importante a de los sucesos concretos en su orden temporal, en lo que cambia
conocer del cambio son los parámetros y la trayectoria de éste. continuamente (SAEZ NARRO, 1984). Se centra en el estudio de
Gracias al cambio se va pasando progresivamente de formas las condiciones que crean el desequilibrio y la inestabilidad, ya
inferiores a superiores. que a partir de esto surge lo nuevo y
MARCHESI, PALACIOS y CARRETERO (1995) presuponen Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:
que el cambio (cualitativo) y la discontinuidad se producen a lo GONZÁLEZ, E. (2000) PSICOLOGÍA DEL CICLO VITAL. MADRID. EDITORIAL CCS.
largo de todo el desarrollo. Señalan también la
interdependencia de todas las conductas en el proceso de

son fundamentales. Es una posición sintética. Niega la

existencia de lo absoluto, y se interesa por la duración del
proceso, por el factor temporal.
5. Enfoques Teóricos Más Relevantes En Psicología

Del Desarrollo
En este capítulo introductorio es obligado decir una palabra

acerca de los distintos enfoques o teorías que más influencia
han tenido en los planteamientos de la Psicología del
Desarrollo, por lo que brevemente nos ocuparemos de algunos
de los enfoques teóricos más significativos. En capítulos
posteriores se analizarán con mayor profundidad.

5.1. Teorías del aprendizaje

Locke, Hume y Mill, entre otros, fueron los predecesores de
estas teorías. Defendían que una gran parte de la conducta
humana, especialmente la conducta social, es adquirida, y que
la étonducta de los niños puede ser independiente de su
conocimiento.
Con el paso del tiempo estas ideas han ido evolucionando.
Algunos de los supuestos que caracterizan este tipo de teorías
son (PAPADA y WENDxos, 1998):
— Concebir al sujeto como elemento reactivo; (RC), muy similar a la RI. Un ejemplo se puede observar en el
— Defender el cambio cuantitativo y continuo; gráfico 2.
— Pretender determinar cómo ayudan los refuerzos a
moldear las respuestas de .una persona;
— Se centran en las fuerzas motivacionales no conscientes Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:
y subyacentes; GONZÁLEZ, E. (2000) PSICOLOGÍA DEL CICLO VITAL. MADRID. EDITORIAL CCS.
— Se desarrollan leyes aplicables a todas las edades;
— Se centran en cómo las experiencias afectan al
comportamiento.
Conductismo 5.1.1.
Las investigaciones de Watson alrededor de 1910, fueron el
comienzo de este movimiento en psicología. Este modelo se
basa en las teorías filosóficas asociacionistas, en las cuales se
considera que el aprendizaje se produce por combinaciones de
estímulo y respuesta. Los conductistas consideran que el
desarrollo es el resultado del aprendizaje, ya que éste es el
que cambia el comportamiento y hace avanzar el desarrollo. Se
centran en dos clases de aprendizaje: el condicionamiento
clásico y el operante.
 Condicionamiento clásico
También denominado condicionamiento respondiente. Esta
forma de aprendizaje comienza cuando un estímulo
(denominado estímulo incondicionado –EI—) es capaz de
provocar una conducta refleja (denominada respuesta
incondicionada –RI—). El aprendizaje tiene lugar cuando un
estímulo neutro (EN) se asocia repetidas veces a un EI. Gracias
a esta continua asociación, el EN se con-vierte en un estímulo
condicionado (EC), el cual produce una respuesta condicionada

En un determinado sujeto, el castigo (El) provoca una

respuesta de ansiedad (RI). Si a ese El (el castigo) se le
asocia continuamente la figura del profesor de matemáticas,
llegará un momento, después de varias asociaciones, en que
el simple hecho de ver al profesor de matemáticas le
producirá ansiedad.
Como se puede observar en el condicionamiento
respondiente, la respuesta permanece igual y el aprendizaje
significa un cambio en los estímulos que comienzan siendo
neutros pero que se convierten en efectivos para la producción
de una respuesta.
Uno de los principios básicos es la generalización de
estímulos, que consiste en que otros estímulos similares al
estímulo neutro se conviertan en estímulos condicionados. Es
decir, el sujeto del ejemplo responderá con ansiedad cuando
vea a otros profesores.
Algunos autores relevantes en este movimiento teórico son
Watson, Pavlov, Marquis, Little y Koch, entre otros.
 Condicionamiento operante
El máximo representante de este tipo de aprendizaje es
Skinner. Se basa en la idea de que la probabilidad de
ocurrencia de una conducta depende de sus consecuencias.
Las conductas (operantes) están controladas por las
consecuencias, por los efectos que las producen. Las
conductas en este tipo de condicionamiento no son
respondientes (involuntarias), siendo denominadas operantes.
El esquema básico es el siguiente: ESTÍMULO-RESPUESTA-
CONSECUENCIA.
La mayoría de las veces este tipo de aprendizaje no crea
respuestas nuevas sino que suele incrementar las ya
existentes. Si se crean

conductas nuevas es a través del moldeamiento (aproximación) conductismo y la perspectiva congnitivista.

sucesivo hasta llegar a la conducta final. A partir de esta En la actualidad se la denomina como Teoría del Aprendizaje
diferencia entre condicionamiento respondiente y operante, Social- Cognitivista, porque se ha dedicado a estudiar, cada vez
Skinner desarrolló el análisis de la conducta, cuyo objetivo más, la forma
principal es explicar cómo las capacidades innatas de los niños Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:
interactúan con sus experiencias y el medio para producir GONZÁLEZ, E. (2000) PSICOLOGÍA DEL CICLO VITAL. MADRID. EDITORIAL CCS.
cambios en sus conductas. Dos conceptos fundamentales en
esta teoría son:
a) Refuerzos: todo aquello que incremente la probabilidad

de que una res-puesta se repita. Existen distintos tipos de
refuerzos: positivos, negativos, sociales, vicarios,
continuos, intermitentes, primarios, secundarios...
Igualmente, existen programas de refuerzo que pueden
ser de dos tipos: de intervalo (se recompensa al sujeto si
hace la conducta deseada en un determinado período de
tiempo), y de razón (se recompensa al sujeto cuando
realiza un número determinado de veces la conducta
deseada), que, a su vez, pueden ser fijos o variables.
b) Castigos: todo aquello que reduzca la probabilidad de
ocurrencia de una conducta. Pueden ser positivos, cuando
implican la consecución de algo malo o desagradable
para el sujeto, como por ejemplo, un bofetón; y
negativos, cuan-do conlleva el perder algo bueno, como
por ejemplo, no ver la televisión durante una semana. Lo
importante es que la respuesta, después del castigo,
quede debilitada.
Un aspecto imprescindible para reducir la probabilidad de

ocurrencia de una respuesta es la presencia de una conducta
alternativa. Mediante los refuerzos y los castigos el ser humano
aprende qué respuesta es mejor repetir y cuál evitar.
Este tipo de condicionamiento ha ayudado a desarrollar las
técnicas de modificación de conducta y a fomentar la
estimulación temprana.
5.1.2. Teoría del Aprendizaje Social

Mediante esta teoría se intenta completar el modelo
conductista, ya que se presenta como una alternativa para
explicar determinados aprendizajes. De ahí, que autores como
PAPADA y WENDKOS (1998) la sitúen como puente entre el

en que los facto-res cognoscitivos influyen en el desarrollo

(VASTA, HAITH y MILLER, 1996).
BANDURA (1978) es su máximo representante. Este autor
defiende que además de los aprendizajes anteriormente
explicados, existe otro tipo aún más potente: el aprendizaje
por observación. Este tiene lugar cuando la conducta de un
observador resulta influida al ver una conducta de un modelo.
A raíz de este tipo de aprendizaje, Bandura postuló que las
consecuencias que se derivan de la conducta de un modelo
pueden influir en la conducta del observador. Es decir, si un
sujeto (observador) ve a otro (modelo) que se ha caído
porque hay un agujero, éste no pisará el agujero para evitar
caerse. En otras palabras, ha observado la consecuencia
negativa (caerse) derivada de la realización de una conducta
(pisar un agujero) en el modelo, y el observador no realiza
dicha conducta, con lo que evita una consecuencia negativa.
Cuando el sujeto observado recibe un refuerzo (denominado
vicario) por la realización de una conducta, al ser
contemplado por el observador, éste tenderá a realizar dicha
conducta. En cambio, cuando el sujeto recibe un castigo
vicario, y éste es contemplado por el observador, tenderá a
evitar la realización de dicha conducta, a esto se denomina
inhibición recíproca. Hay que tener en cuenta que aunque se
den refuerzos, éstos no son necesarios para que se produzca
el aprendizaje.
Por otro lado, Bandura establece una distinción entre los
procesos de adquisición y realización. Postula que no es
necesario la realización de lo aprendido para que se
produzca aprendizaje. El proceso de adquisición incluye los
procesos de atención y retención, y el de realización incluye
los de producción y motivación.
Por último, destacar la naturaleza interactiva del análisis
cognoscitivo- social de Bandura, ya que está basado en su
visión del desarrollo humano como la interacción entre la
persona, la conducta de la persona y el entorno. Bandura
denomina este proceso de interacción como determinismo
recíproco (BANDURA, 1978).
Una vez descritas las principales teorías del aprendizaje, se
pueden observar en el cuadro 2 sus diferencias más
significativas (PAPADA y WENDKOS, 1998).
CUADRO2
DIFERENCIAS ENTRE LAS CORRIENTES
UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y CONDUCTUALES
DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y
(PAPLIA Y WENDKOS, 1998)
Como se puede deducir, a partir de sus características, estas

CONDUCTISMO TEORÍA DEL APRENDIZAJE SOCIAL teorías poseen como punto de referencia el paradigma
Aprendizaje reactivo Aprendizaje activo
organicista.
Defiende la experimentación Rechazan la experimentación conocimiento y cómo cambia o se desarrolla.

rigurosa del desarrollo rigurosa del desarrollo Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:
Aprendizaje humano más complejo
Aprendizaje animal
que el simple condicionamiento o
aproximado al humano
aprendizaje animal
No existe influencia Existe influencia

cognoscitiva en el cognoscitiva en el
comportamiento comportamiento
Lo central para el desarrollo Lo central para el desarrollo
es el refuerzo directo y el es el aprendizaje por
A pesar de sus diferencias, ambas teorías han ayudado a dar

un carácter más científico al estudio de la Psicología en general,
y a la Psicología del Desarrollo en particular, ya que definen los
términos con precisión y sus teorías se pueden comprobar
mediante rigurosos experimentos.
5.2. Teorías cognoscitivas

Las raíces de estas teorías se encuentran en los escritos del
siglo xviü de Rousseau, quien sugería que el desarrollo humano
se producía previsiblemente con poca o ninguna influencia del
entorno. En la actualidad, los teóricos cognoscitivos han
flexibilizado esta idea. Algunas concepciones de este modelo
son:
— Dan importancia a los factores de la herencia;
— Conciben al sujeto como elemento activo;
— Enfatizan el cambio cualitativo;
— El medio actúa indirectamente cambiando el
conocimiento que poseen los niños;
— Se interesan en cómo los cambios en el comportamiento
se reflejan en cambios en el pensamiento.
Esta última idea es, según VASTA, HAITH y MILLER (1996), el

supuesto central de estas teorías. De ahí que los objetivos
básicos de los psicólogos de esta tradición sean: especificar
qué es lo que conoce el niño, cómo se organiza este

la vida.
5.2.1. La teoría de Piaget
Piaget definió el desarrollo cognoscitivo como el cambio
producido en las capacidades mentales y en las cualidades
que permiten el entendimiento. Para Piaget el desarrollo
humano puede describirse en términos de funciones y
estructuras cognoscitivas.
Las estructuras cognoscitivas son las propiedades
organizativas de la inteligencia, es decir, el conjunto de
acciones u operaciones que se encuentran en una etapa
determinada del desarrollo del sujeto. En cada etapa del
desarrollo, cada persona tiene su propia representación
individual del mundo. Dentro de esa representación yacen
estructuras cognoscitivas básicas como son los esquemas.
Los esquemas son las unidades básicas de conocimiento, un
patrón organizado de comportamiento que generalmente se
nombra después de que el comportamiento se ha
manifestado. Los esquemas son flexibles y cambian con el
tiempo. Para Piaget el desarrollo es una continua
reorganización del conocimiento en estructuras nuevas y más
complejas.
Las funciones, por su parte, son procesos biológicos innatos
iguales para todos y que permanecen invariables a lo largo de
nuestras vidas. Sirven para guíar el desarrollo humano. Tres
son las funciones o principios del desarrollo cognoscitivo
principalmente: una es la organización, que consiste en que
todas las estructuras cognoscitivas están relacionadas y que
cualquier conocimiento nuevo debe encajarse dentro del
sistema existente. La segunda función es la de adaptación,
que se refiere a la tendencia del organismo a encajar con su
entorno de forma que se favorezca la supervivencia. Se
compone de dos subprocesos: la asimilación, que para Piaget
consiste en la incorporación de un nuevo objeto, experiencia
o concepto dentro de las estructuras cognoscitivas existentes.
Y la acomodación, que en la terminología del autor se refiere a
los cambios en las estructuras cognoscitivas existentes para
incluir nuevas experiencias. El tercer y último principio del
desarrollo cognoscitivo es el equilibrio, que se define como
una pugna constante entre el sujeto y el mundo exterior para
alcanzar el balance cognoscitivo.
Estas tres funciones están interrelacionadas entre sí. Todas
son necesarias y ninguna es suficiente de forma
independiente. Aparecen al nacer y se desarrollan a lo largo de
Ha sido el iniciador de la «revolución cognoscitiva» actual y MILLER, 1996).

ha demostrado que la mente de los niños no es la del adulto en
miniatura, sino que los niños piensan de modo diferente. 5.3. Perspectiva etológica
También se le han efectuado una serie de críticas a sus Para ALEXANDER, RooDIN y GoRNIAN (1986) la etología es
postulados teóricos (PAPADA y WENDKOS, 1998), entre otras: el
— Prestó poca atención a las diferencias individuales y al GONZÁLEZ, E. (2000) PSICOLOGÍA DEL CICLO VITAL. MADRID. EDITORIAL CCS.
desarrollo emocional y de la personalidad; se centra en
las dimensiones
«frías», dejando a un lado las calientes como la
afectividad, motivación...
— Es un tema controvertido hasta donde es fiable su método
clínico.
— Ofreció una visión demasiado estática y diferenciada de
las etapas o períodos del desarrollo.
— Se ha demostrado que todas las personas no alcanzan la
lógica formal ni en la edad adulta.
5.2.2. Modelo de procesamiento de la información

Este enfoque se basa en el análisis de los procesos mentales
subyacentes del comportamiento inteligente. Pretende
aprehender cómo las personas manipulan la información
sensorial que reciben (PAPALIA y WENDKOS, 1998).
Los teóricos del procesamiento de la información
conceptualizan el conocimiento humano como un sistema
compuesto por tres partes: el input, los procesos mentales y el
output. El input es el que proporciona la información que existe
en el mundo, al entrar la estimulación en nuestros receptores
sensoriales (luces, sonidos, gustos...); en segundo lugar, los
procesos cerebrales actúan sobre la estimulación y transforman
la información; por último, el output o resultado, que sería la
conducta resultante.
Viendo este esquema: INPUT-PROCESOS MENTALES-OUTPUT,
se observa la conexión que existe entre la aproximación del
procesamiento de información y las operaciones de un
ordenador, concibiendo a las personas como elementos activos,
pero, a diferencia de la teoría de PIAGET, no se proponen etapas
de desarrollo.
En los últimos años, este enfoque se ha convertido en la
aproximación más destacada del conocimiento humano a lo
largo de todo el desarrollo del ciclo vital (VASTA, HAITH y

estudio de las conductas animales en ámbitos naturales,

incidiendo especialmente en las conductas instintivas o
específicas de las especies. Las raíces históricas de esta
tradición pueden hallarse en el trabajo de DARWIN.
Como disciplina comenzó en la década de los años
treinta, y hacia los años cincuenta extendió sus perspectivas
al desarrollo humano.
La conducta, según los etólogos, posee dos tipos de causas,
las inmediatas y las evolutivas. Se centran principalmente en
las evolutivas, ya que su objetivo prioritario es comprender
cuáles son los procesos innatos que influyen en el desarrollo.
Las conductas innatas o instintivas se caracterizan por ser
universales en todos los miembros de una especie, no
necesitando de aprendizaje o experiencia (la mayoría) y son
mínimamente influidas por el entorno. Al conjunto de
secuencias complejas de conductas innatas se las ha
denominado pautas de acción modal.
Uno de los rasgos más importantes de la teoría etológica es
el concepto de estímulo desencadenante, que se refiere al
hecho de que un estímulo implica una reacción que dispara
las tendencias de respuesta animal. Si los estímulos
desencadenantes no se presentan en el medio ambiente del
animal, la energía se dispara y se descarga en actividades
inapropiadas, en conductas displacenteras.
Otro aspecto importante de esta teoría es el período crítico.
Este término es fundamental, ya que esta perspectiva insiste
en que los estímulos desencadenantes son necesarios para un
animal o un sujeto en un determinado período crítico del
desarrollo, o de una forma un poco más flexible, período
sensible del desarrollo (ALEXANDER, ROODIN y GoRMAN,
1986). Es decir, un determinado estímulo desencadenante
debe ocurrir dentro o cerca de un determinado período
sensible del desarrollo.
Destacar que la etología humana no surgió hasta hace
pocos años porque los procesos evolutivos no parecían
necesarios para explicar las conductas humanas complejas.
Algunos autores importantes de esta teoría son: Tinbergen,
Lorenz (sus estudios sobre la impronta o troquelado) o Bolwby
(sus estudios sobre la importancia de la relación madre-hijo).

Psicología Del Ciclo Vital

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Psicología Del Ciclo Vital

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Psicología Del Ciclo Vital

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

MÓDULO 0402- PROPEDÉUTICA EN EL CAMPO APLICADO DEL DESARROLLO HUMANO Y EDUCATIVO 1

La Psicología del Desarrollo: Concepto y Evolución Histórica......2

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

En este capítulo introductorio se tratarán diversos temas

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

cual se pueden deducir una serie de supuestos: 1.2. Precisiones conceptuales

SAEZ NARRO (1984) describe a esta disciplina como la

1) La Psicología del Desarrollo es un área de estudio de la

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

a) Unos que actúan desde dentro, sin influencias externas.

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

a) El desarrollo es un proceso de diferenciación y

Las diferencias genéticas influyen en los modelos de

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

anormal.  El crecimiento es un proceso global. Es decir, el niño crece

 El desarrollo afecta a todo el organismo, pero no

El desarrollo es un fenómeno continuo en el tiempo,

2. Ubicación Y Disciplinas Afines

La Psicología del Desarrollo es una de las áreas de estudio de

Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

La Psicología del Desarrollo nació a finales del siglo xix. La

3.1. Antecedentes (finales sigloXVIII-siglo XIX)

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

enfoques. Además, se publican grandes manuales y se realizan

3.2.1. Fundación (1900-1925)

 BINET y SIMON (1905), con sus tests mentales,

3.2.2. Edad de oro (1925-1950)

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

También se pueden destacar las investigaciones realizadas

3.3. Madurez y expansión: 1950 en adelante

Se puede definir paradigma como una serie de presupuestos,

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

1984). En Psicología el Desarrollo, las principales teorías se conocimiento reside en la experiencia.

4.1. Paradigma mecanicista

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

paradigma mecanicista, se van a admitir, ya que asumen la

En las últimas décadas se ha producido el abandono de los

4.2. Paradigma organicista

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

de una estructura o nivel de organización en unas edades

Metáfora Máquina Organismo vivo

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

son fundamentales. Es una posición sintética. Niega la

5. Enfoques Teóricos Más Relevantes En Psicología

En este capítulo introductorio es obligado decir una palabra

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

5.1. Teorías del aprendizaje

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

En un determinado sujeto, el castigo (El) provoca una

UNIDAD I ÁREAS DE EJERCICIO PROFESIONAL Y DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS EN DESARROLLO HUMANO Y

conductas nuevas es a través del moldeamiento (aproximación) conductismo y la perspectiva congnitivista.