Resumen Completo de Contratos
Resumen Completo de Contratos
Resumen Completo de Contratos
VIII.- CONTRATOS
1.- INTRODUCCIÓN.
Tradicionalmente se distingue entre convención y contrato. Según Savigny, toda
convención es un contrato, y todo contrato una convención, es decir, que resultan ser términos
intercambiables. Sin embargo, la doctrina francesa -que sigue la mayoría de los autores nacio-
nales- como Maynz y Aubry et Rau, sostienen que todo contrato es una convención, pero no
siempre ocurre a la recíproca. De manera tal que serán contratos, aquellos acuerdos de
voluntades que dan lugar al nacimiento de obligaciones, y convenciones aquellos acuerdos
que originan otros vínculos jurídicos (Matrimonio, actos jurídicos en general donde intervie-
nen dos o más personas, etc.). La doctrina francesa considera contrato a aquellos actos jurí-
dicos o convenciones que producen efectos en el campo del derecho creditorio, y no a los ac-
tos o convenciones referidas a derechos reales o de familia.1
2.- CONCEPTO.
El Código define a los contratos en el art. 957: “Contrato es el acto jurídico mediante el
cual dos o más partes manifiestan su consentimiento para crear, regular, modificar,
transferir o extinguir relaciones jurídicas patrimoniales”. De tal definición, propuesta en su
momento por Alterini, resultan las siguientes notas tipificantes: a) La causa fuente del con-
trato, que es un acto jurídico: el contrato (especie) es un acto jurídico (género), pero no todo
acto jurídico es un contrato; b) El consentimiento, que es eje conceptual de la noción de con-
trato y determina el carácter bilateral de ese acto jurídico; c) Los sujetos del contrato, que de-
ben ser dos o más partes; d) La finalidad del contrato consistente en la creación, regulación,
modificación, transferencia o extinción de relaciones jurídicas patrimoniales; e) El objeto del
contrato, esto es, las relaciones jurídicas patrimoniales, quedando excluidas por tanto, las de
índole extrapatrimonial.2
Contrato por tanto es un acto jurídico bilateral o plurilateral, de contenido patrimonial,
que trasunta un acuerdo de voluntades destinado a regular los derechos de las partes.
En palabras de la Corte Suprema de Justicia de la Nación, por contrato se entiende
“el acto jurídico bilateral y patrimonial en el cual están en presencia dos partes que
formulan una declaración de voluntad común en directa atenencia a relaciones patrimo-
niales y que se traduce en crear, conservar, modificar, transmitir o extinguir obligacio-
nes”.3
El contenido del contrato es la reglamentación de intereses que las partes toman de sus
relaciones negociales; es “la voluntad traducida en precepto”. El contrato es un acto jurídico
“que crea un instrumento de autodeterminación mediante el cual las partes disciplinan sus re-
laciones recíprocas y se dan a sí mismas reglas que constituyen un precepto de autonomía pri-
vada”.4
En cuanto al fundamento de la fuerza obligatoria de los contratos que genera efecto
vinculante para las partes, se ha explicado que quien quiere estar a derecho y celebra un acto
jurídico en forma voluntaria, de algún modo “restringe su libertad y albedrío al obligarse fren-
te a la otra parte a cumplir una prestación o a indemnizarla en caso de incumplimiento”, de
1
Alterini, Atilio A.; Contratos. Civiles. Comerciales. De consumo. Teoría General. Abeledo Perrot, Buenos Ai-
res, 1999, p. 7.
2
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., pp. 9-10.
3
CS, 13/7/73, ED, 49-483.
4
Aparicio, Juan Manuel, Contratos, t. 2, parte general, Bs. As., Hammurabi, 2001, pág. 219.
donde la razón de ser de la fuerza vinculante de ese compromiso “obedece tanto a la regla mo-
ral que impone hacer honor a la palabra empeñada, cuanto a la expectativa de confianza que la
promesa generó en su destinatario”.5
De esa fuerza vinculante se siguen varias consecuencias: a) Los contratantes deben ate-
nerse a lo contratado, y cumplirlo (pacta sunt servanda), o indemnizar al acreedor por la ine-
jecución de lo debido; b) Las convenciones prevalecen sobre las leyes supletorias vigentes al
tiempo de la celebración del contrato, y a las dictadas con posterioridad (art. 7: “Las nuevas
leyes supletorias no son aplicables a los contratos en curso de ejecución, con excepción de las
normas más favorables al consumidor en las relaciones de consumo”); c) Los tribunales deben
hacer respetar y cumplir los contratos pudiendo interpretarlos y decidir el alcance de sus cláu-
sulas, aunque por por excepción están facultados para prescindir de lo convenido, cuando ello
importa la transgresión de una ley imperativa (art. 960), o ha habido extralimitación de las fa-
cultades (por ejemplo, abuso de derecho), o el propio sentido del contrato conduce a su ex-
tinción o modificación (teoría de la imprevisión). d) Los derechos que surgen de un contrato
tienen la garantía constitucional de la propiedad (arts. 14 y 17, Constitución Nacional; Corte
Suprema de Justicia de la Nación a partir de Fallos, 137:47).6 Así lo dispone el art. 965: “Los
derechos resultantes de los contratos integran el derecho de propiedad del contratante”.
3.- LA AUTONOMÍA DE LA VOLUNTAD. IMPORTANCIA. LÍMITES.
La voluntad juega un papel fundamental en materia de contratos, como en todos los
derechos personales en general. El art. 959 sienta el principio de la obligatoriedad de lo pac-
tado, según el clásico principio pacta sunt servanda, al disponer: “Todo contrato válidamente
celebrado es obligatorio para las partes. Su contenido sólo puede ser modificado o extinguido
por acuerdo de partes o en los supuestos en que la ley lo prevé”.
Queda de este modo establecido en la ley el principio de “libertad de contratación”,
como atribución que tienen los particulares de decidir contratar y con quién hacerlo. También
queda establecida la “libertad contractual”, o facultad de los particulares de fijar el contenido
del contrato. Así lo expresa el art. 958: “Las partes son libres para celebrar un contrato y de-
terminar su contenido, dentro de los límites impuestos por la ley, el orden público, la moral y
las buenas costumbres”.
No obstante, existen normas regulatorias de los contratos que pueden clasificarse en tres
órdenes: a) Imperativas o indisponibles: Son reglas de orden público, obligatorias, que sirven
de límite a la autonomía de la voluntad (art. 12). Por ejemplo los plazos mínimos de locación
(art. 1197); b) Dispositivas: Son reglas supletorias de la voluntad, que están previstas en la ley
para el caso de que las partes no hubieran dispuesto nada a su respecto. Por ejemplo el art.
873 (lugar de pago); c) Interpretativas: Son normas de carácter aclaratorio que tienen por
objeto fijar el alcance de la voluntad de los particulares, o precisar qué es lo que se ha querido
establecer al contratar. Es el supuesto del art. 1141, donde si nada se pacta, se entiende que la
venta realizada es de contado, o del art. 1252 que brinda pautas para calificar un contrato
como de obra o de servicios.
Carácter de las normas legales. Las normas legales relativas a los contratos son supletorias de
la voluntad de las partes, a menos que de su modo de expresión, de su contenido, o de su
contexto, resulte su carácter indisponible (art. 962).
5
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., pp. 19-20.
6
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., pp. 17-18. CS, 21/08/1922, “Horta, José c/ Harguindeguy, Ernesto s/
consignación de alquileres”, “Fallos” 137:47.
Prelación normativa. El contrato no se da en el vacío (Alterini). Por eso todos los contratos
dependen, de algún modo, del marco de normas vinculantes que lo rodean y que inciden sobre
ellos de distinta manera.
Para la regulación de los contratos en general, la ley establece un orden jerárquico de
prelación que controle la concurrencia de las disposiciones generales del Código y las de las
leyes particulares. Como principio general, las normas legales relativas a los contratos son su-
pletorias de la voluntad de las partes, a menos que de su modo de expresión, de su contenido,
o de su contexto, resulte su carácter indisponible (art. 962); tal el caso de las leyes impera-
tivas. Ahora bien, cuando concurren disposiciones del Código y de alguna ley especial, las
normas se aplican con el siguiente orden de prelación: a) normas indisponibles de la ley
especial y de este Código; b) normas particulares del contrato; c) normas supletorias de la ley
especial; d) normas supletorias del Código (art. 963).
Además, el contenido del contrato se integra con: a) las normas indisponibles, que se
aplican en sustitución de las cláusulas incompatibles con ellas; b) las normas supletorias; c)
los usos y prácticas del lugar de celebración, en cuanto sean aplicables porque hayan sido dec-
larados obligatorios por las partes o porque sean ampliamente conocidos y regularmente ob-
servados en el ámbito en que se celebra el contrato, excepto que su aplicación sea irrazonable
(art. 964).
Límites a la autonomía de la voluntad. La autonomía de la voluntad o la autonomía privada,
no es admitida de manera absoluta, sino como principio, con las limitaciones que impone la
ley de modo imperativo, porque ésta debe armonizar los intereses privados con los de terceros
y con el interés de la comunidad. La autonomía de la voluntad importa la concurrencia de dos
factores: la voluntad como causa eficiente de las consecuencias y el reconocimiento de esa
voluntad por el ordenamiento, con las necesarias limitaciones que éste debe imponer en orden
a salvaguardar los intereses superiores de la comunidad.
Dentro de nuestro sistema jurídico positivo, el principio de libertad con que actúa el
hombre, está consagrada en el art. 19 de la Constitución Nacional, al establecer que nadie
“será obligado a hacer lo que no manda la ley, ni privado de lo que ella no prohíbe”.
Conforme expresa Garibotto, la noción de autonomía privada contiene dos aspectos que
deben ser distinguidos: a) La libertad de conclusión del acto jurídico que importa la potestad
que gozan los particulares para celebrar o no cualquier acto determinado; y b) La libertad de
configuración interna del acto jurídico que significa la potestad de dar al negocio el contenido
deseado por los autores, poder cuya extensión varía de manera notable según el tipo de acto
de que se trate, siendo amplia -como regla general- en los negocios patrimoniales y restringida
en los actos extrapatrimoniales.7
Los límites a la autonomía de la voluntad están dados, en primer lugar, por el orden pú-
blico que surge de leyes imperativas de aplicación forzosa, según el principio sentado en el
art. 12 del Código. En segundo término, se debe satisfacer el recaudo del objeto-fin de carác-
ter social del contrato, en resguardo de la moral, las buenas costumbres y en general, en
cumplimiento del objeto de los contratos (arts. 958, 1004, 1014, etc.). Asimismo, el contrato
no debe significar un ejercicio abusivo de los derechos (art. 10), ni una lesión subjetiva, en
contraposición a lo dispuesto en el art. 332, ni debe proceder su fuerza obligatoria en caso de
acontecimientos extraordinarios, imprevisibles e inevitables que torne excesivamente oneroso
el cumplimiento de lo pactado (art. 1091).
7
Garibotto, Juan Carlos, Teoría general del acto jurídico, Ed. Depalma, Buenos Aires, 1991, pp. 25-26.
Debe asimismo quedar a salvo la buena fe en la concertación del contrato (art. 961). Por
aplicación de este principio, “Los contratos deben celebrarse, interpretarse y ejecutarse de
buena fe. Obligan no sólo a lo que está formalmente expresado, sino a todas las consecuencias
que puedan considerarse comprendidas en ellos, con los alcances en que razonablemente se
habría obligado un contratante cuidadoso y previsor”.
Facultades de los jueces. Los jueces no tienen facultades para modificar las estipulaciones de
los contratos, excepto que sea a pedido de una de las partes cuando lo autoriza la ley, o de
oficio cuando se afecta, de modo manifiesto, el orden público (art. 960). Incumbe a los jueces
una tarea sumamente relevante al decidir sobre la interpretación, la integración, la ejecución,
la modificación, o la extinción del contrato. La sentencia que dictan los magistrados “no es
una expresión neutral de técnica jurídica o de acierto lógico, sino que debe necesariamente te-
ner un contenido, responder a una política jurídica: a tal fin, los jueces pueden -más vale de-
ben- aplicar todos los criterios axiológicos” valorando la conducta de las partes. Las fa-
cultades de los jueces para modificar las estipulaciones contractuales se ven con nitidez en la
aplicación de las teorías del abuso del derecho, de la lesión, de la imprevisión, de la reducción
de cláusulas penales, la adecuación o eliminación de las cláusulas abusivas, en especial en
materia de contratos de consumo o con cláusulas predispuestas.8
4.- PRESUPUESTOS Y ELEMENTOS DE LOS CONTRATOS. 9
Presupuestos del contrato. Los presupuestos del contrato son requisitos extrínsecos al con-
trato, pero que determinan su eficacia y deben ser valorados como antecedentes para con-
tratar. Ellos son: 1. La voluntad jurídica de los sujetos. En cuanto a las formas de manifes-
tación de la voluntad, incluido el silencio, remitimos a lo visto en la Unidad 2 del Programa.
2. La capacidad de los sujetos. Respecto de la capacidad de derecho y de ejercicio de los suje-
tos, remitimos a lo visto en la Unidad 2 del Programa. 3. La aptitud del objeto. De acuerdo
con Alterini, se puede distinguir entre: a) El objeto inmediato del contrato, que consiste en la
obligación generada; y b) El objeto mediato del contrato, que a su vez es el objeto de la
obligación, vale decir, la cosa o el hecho, positivo o negativo, que constituye el interés del
acreedor. En cuanto a las características físicas y jurídicas del objeto y a la validez de las
obligaciones, remitidos a lo visto en las Unidades 5 y 6 del Programa. 4. La legitimación.
Según Alterini “La legitimación en sentido amplio coincide con la noción de capacidad: está
legitimado para contratar quien es capaz. Pero la capacidad no es suficiente por sí sola para
que la persona pueda disponer del objeto del contrato; para ello debe tener también legi-
timación en sentido estricto, o sea, el poder de disposición respecto de dicho objeto”. En ge-
neral la legitimación (poder de disposición) coincide con la titularidad del derecho; así, quien
es dueño de una cosa y tiene capacidad, puede venderla. Pero puede haber titularidad sin legi-
timación (herederos del ausente presuntamente fallecido durante el período de prenotación), o
legitimación sin titularidad (mandatario que dispone de un derecho del titular). 5. Las circuns-
tancias del contrato, que son “su mundo o su ambiente” y tienen relevancia durante la
formación y la ejecución del contrato (el lugar, el tiempo, las circunstancias económicas que
rodean al contrato y que inciden, por ejemplo, para interpretarlo, para apreciar la buena fe, o
para aplicar la equidad o la teoría de la imprevisión.
Elementos del contrato. Los elementos del contrato, en cambio, son requisitos intrínsecos,
constitutivos del contrato: son sus cláusulas y constituyen el contenido de la contratación. Hay
cláusulas esenciales, naturales y accidentales:
8
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 91.
9
Seguimos en estos puntos la citada obra de Alterini, Atilio A., Contratos…, pp. 197-262.
A. Esenciales: a) Los Sujetos. Toda relación jurídica exige la existencia de un sujeto, re-
sultando, por tanto, un elemento esencial de todo contrato. Debe tratarse de una persona hu-
mana o jurídica, que actúa con capacidad y legitimación.
No pueden contratar, en interés propio o ajeno, según sea el caso, los que están impedi-
dos para hacerlo conforme a disposiciones especiales. Por regla general las personas mayores
de edad (18 años) con salud mental tienen capacidad para contratar. El código establece
impedimentos para contratar a aquellas personas con incapacidad absoluta y relativa de
ejercicio, fijando casos de especiales incapacidades relativas de derecho.
Sin embargo, las personas desde los dieciséis (16) años y menores de dieciocho (18)
años, pueden celebrar contrato de trabajo, con autorización de sus padres, responsables o tuto-
res. Se presume tal autorización cuando el adolescente viva independientemente de ellos (art.
32 de la Ley de Contrato de Trabajo, texto según ley 26.390 B.O. 25/6/2008).
Los contratos cuya celebración está prohibida a determinados sujetos tampoco pueden
ser otorgados por interpósita persona (art. 1001).
No tienen capacidad para contratar en interés propio, conforme al art. 1002: a) los
funcionarios públicos, respecto de bienes de cuya administración o enajenación están o han
estado encargados; b) los jueces, funcionarios y auxiliares de la justicia, los árbitros y
mediadores, y sus auxiliares, respecto de bienes relacionados con procesos en los que intervie-
nen o han intervenido; c) los abogados y procuradores, respecto de bienes litigiosos en proce-
sos en los que intervienen o han intervenido; d) los cónyuges entre sí, bajo el régimen de co-
munidad; e) los albaceas que no son herederos no pueden celebrar contrato de compraventa
sobre los bienes de las sucesiones testamentarias que estén a su cargo.
b) El Objeto. Toda relación jurídica requiere de un objeto, siendo también, por tanto, un
elemento esencial de todo contrato. Debe tratarse de una cosa o de un hecho, y reunir los
requisitos establecidos por los arts. 1003 a 1010. De esta manera, el objeto de los contratos
debe ser lícito, posible, determinado o determinable, susceptible de valoración económica y
corresponder a un interés de las partes, aun cuando éste no sea patrimonial.
Objetos prohibidos. Correlativamente con lo dispuesto en el art. 279 para el objeto de los ac-
tos jurídicos, el art. 1004 establece que no pueden ser objeto de los contratos los hechos que
son imposibles o están prohibidos por las leyes, son contrarios a la moral, al orden público, a
la dignidad de la persona humana, o lesivos de los derechos ajenos; ni los bienes que por un
motivo especial se prohíbe que lo sean. Cuando tengan por objeto derechos sobre el cuerpo
humano se aplican los arts. 17 y 56.
Cuando el objeto se refiera a bienes, éstos deben estar determinados en su especie o género
según sea el caso, aunque no lo estén en su cantidad, si ésta puede ser determinada. Es de-
terminable cuando se establecen los criterios suficientes para su individualización. Las partes
pueden pactar que la determinación del objeto sea efectuada por un tercero. Si este no realiza-
ra la elección, fuera imposible o no haya observado los criterios expresamente establecidos
por las partes o por los usos y costumbres, puede recurrirse a la determinación judicial.
Los bienes inexistentes y futuros pueden ser objeto de los contratos. La promesa de transmi-
tirlos está subordinada a la condición de que lleguen a existir, excepto que se trate de con-
tratos aleatorios.
Los bienes ajenos también pueden ser objeto de los contratos. Si el que promete transmitirlos
garantizó el éxito de la promesa, y ésta no se cumple, está obligado a indemnizar. Si no ha ga-
rantizado el éxito de la promesa, sólo está obligado a emplear los medios necesarios para que
la prestación se realice y si, por su culpa, el bien no se transmite, debe reparar los daños cau-
sados. El que ha contratado sobre bienes ajenos como propios también es responsable de los
daños si no hace entrega de ellos.
Los bienes litigiosos, gravados, o sujetos a medidas cautelares, pueden ser objeto de los con-
tratos, siempre que se declare ese carácter, y sin perjuicio de los derechos de terceros. Quien
de mala fe contrata sobre esos bienes como si estuviesen libres, debe reparar los daños cau-
sados a la otra parte si ésta ha obrado de buena fe.
El Código Penal de la Nación considera casos especiales de defraudación y penaliza con el
delito de “estelionato” a quien “vendiere o gravare como bienes libres, los que fueren litigio-
sos o estuvieren embargados o gravados; y el que vendiere, gravare o arrendare como propios,
bienes ajenos” (art. 173, inc. 9, del Código Penal).
La herencia futura no puede ser objeto de los contratos ni tampoco pueden serlo los derechos
hereditarios eventuales sobre objetos particulares (art. 1010).
c) La Causa. Es la razón o la motivación que llevó a las partes a contratar (causa-fin). Son
aplicables a la causa las mismas directivas fijadas por el Código para la causa de los actos ju-
rídicos (art. 1012). De esta manera, y de acuerdo a los arts. 281 a 283, La causa es el fin in-
mediato autorizado por el ordenamiento jurídico que ha sido determinante de la voluntad.
También integran la causa los motivos exteriorizados cuando sean lícitos y hayan sido incor-
porados al acto en forma expresa, o tácitamente si son esenciales para ambas partes. Aunque
la causa no esté expresada en el acto se presume que existe mientras no se pruebe lo contrario.
El acto es válido aunque la causa expresada sea falsa si se funda en otra causa verdadera. En
cuanto a los actos (pagaré, cheque) o contratos (fianza, hipoteca, prenda) de carácter “ab-
stracto”, la inexistencia, falsedad o ilicitud de la causa no son discutibles mientras no se haya
cumplido, excepto que la ley lo autorice.
La causa debe ser lícita (acorde con el ordenamiento jurídico) y es necesaria, esto es,
debe existir en la formación del contrato y durante su celebración y subsistir durante su ejecu-
ción. La falta de causa da lugar, según los casos, a la nulidad, adecuación o extinción del con-
trato (art. 1013).
Un contrato de causa ilícita será nulo cuando: a) su causa sea contraria a la moral, al or-
den público o a las buenas costumbres; b) ambas partes lo hayan concluido por un motivo ilíc-
ito o inmoral común. Si sólo una de ellas ha obrado por un motivo ilícito o inmoral, no tiene
derecho a invocar el contrato frente a la otra, pero ésta puede reclamar lo que ha dado, sin
obligación de cumplir lo que ha ofrecido (art. 1014).
B. Naturales. En ciertas categorías de contratos hay cláusulas naturales, que son propias del
acto, pero que no hacen a su vida misma. Esas cláusulas son proporcionadas por la ley en
forma supletoria, de modo que se tienen por incorporadas al contrato aunque nada se exprese
en él. Por ejemplo en los contratos onerosos el vendedor queda obligado por la garantía de
evicción (art. 1044) y por vicios redhibitorios (art. 1051), pero pueden ser dejadas de lado por
declaración expresa en contrario (art. 1036).
C. Accidentales. Son tales cualesquiera que convengan las partes, según su libre albedrío, o
en subsidio de la ley supletoria, o en sentido contrario a ella (ejemplo de esta última clase de
cláusula es la que establece la garantía de solvencia en la cesión de derechos, art. 1628).
5.- FORMACIÓN DEL CONSENTIMIENTO.
A) Oferta y aceptación. En esencia el contrato es un acuerdo de voluntades destinado a reg-
lar los derechos de las partes. Lo que se debe determinar es cómo debe coordinarse tal
voluntad para tener por formado el consentimiento, es decir, el contrato. Como premisa ge-
neral el art. 971 dispone que “Los contratos se concluyen con la recepción de la aceptación de
una oferta, o por una conducta de las partes que sea suficiente para demostrar la existencia de
un acuerdo”. Se entiende que la manifestación de voluntad (aceptación) de un parte (aceptan-
te) es recibida por la otra cuando quien hizo la oferta (oferente o proponente) la conoce o de-
bió conocerla, “o hubo de haberla conocido si hubiera actuado con la diligencia apropiada en
las circunstancias del caso” (por ejemplo, el destinatario recibió en su domicilio la carta que
contiene la aceptación pero no la abrió).10 Por lo tanto, puede tratarse de una comunicación
verbal, o de la recepción en el domicilio del oferente del instrumento pertinente, o de otro
modo útil (art. 983).
1) Oferta. La oferta es un acto jurídico unilateral y recepticio que tiene por finalidad la
formación de un contrato.11
La oferta es la manifestación dirigida a persona determinada o determinable, con la
intención de obligarse y con las precisiones necesarias para establecer los efectos que debe
producir en caso de ser aceptada (art. 972).
Fuerza obligatoria de la oferta. La oferta obliga al proponente según sus términos, a no ser
que lo contrario resulte de estos, de la naturaleza del negocio o de las circunstancias del caso
(art. 974). Los plazos de vigencia de la oferta comienzan a correr desde la fecha de su recep-
ción, excepto que contenga una previsión diferente.
Retractación de la oferta. La oferta dirigida a una persona determinada puede ser retractada o
retirada si la comunicación de su retiro es recibida por el destinatario antes o al mismo tiempo
que la oferta (art. 975).
2) Aceptación. La aceptación es un acto jurídico unilateral (solo depende de la voluntad del
aceptante), recepticio (cuando va dirigida al oferente), congruente con la oferta, que perfec-
ciona el contrato y obliga a cumplir con la contraprestación.12
Para que el contrato se concluya, la aceptación debe expresar la plena conformidad con
la oferta. Cualquier modificación a la oferta que su destinatario hace al manifestar su acep-
tación, no vale como tal, sino que importa una “contrapropuesta” o la propuesta de un nuevo
contrato, pero las modificaciones pueden ser admitidas por el oferente si lo comunica de in-
mediato al aceptante (art. 978).
La aceptación de la oferta perfecciona al contrato (art. 980). No obstante debemos dis-
tinguir según que el contrato vaya a formalizarse entre presentes o entre ausentes. Entre pre-
sentes: el contrato queda perfeccionado cuando la aceptación es manifestada (inc. a). Aquí la
aceptación sigue inmediatamente a la oferta. La oferta hecha a una persona presente o la
formulada por un medio de comunicación instantáneo, sin fijación de plazo, sólo puede ser
aceptada inmediatamente (art. 974, 2do. párrafo). Entre ausentes: si es recibida por el propo-
nente durante el plazo de vigencia de la oferta (inc. b). Cuando la oferta se hace a una persona
que no está presente, sin fijación de plazo para la aceptación, el proponente queda obligado
hasta el momento en que puede razonablemente esperarse la recepción de la respuesta, ex-
pedida por los medios usuales de comunicación (art. 974, 3er. párrafo).
El consentimiento puede ser expreso o tácito. Es expreso cuando se lo manifiesta
verbalmente, o por escrito o por signos inequívocos. Es tácito cuando resulta de hechos o ac-
tos que autoricen a presumir su existencia.
10
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 265.
11
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 268.
12
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 281
Modos de aceptación. Toda declaración o acto del destinatario que revela conformidad con la
oferta constituye aceptación. El silencio importa aceptación sólo cuando existe el deber de ex-
pedirse, el que puede resultar de la voluntad de las partes, de los usos o de las prácticas que
las partes hayan establecido entre ellas, o de una relación entre el silencio actual y las decla-
raciones precedentes (art. 979).
Retractación de la aceptación. La aceptación puede ser retractada o retirada si la comu-
nicación de su retiro es recibida por el destinatario (oferente) antes o al mismo tiempo que ella
(art. 981).
3) Contrato plurilateral. Si el contrato ha de ser celebrado por varias partes, y la oferta emana
de distintas personas, o es dirigida a varios destinatarios, no hay contrato sin el consentimien-
to de todos los interesados, excepto que la convención o la ley autoricen a la mayoría de ellos
para celebrarlo en nombre de todos o permitan su conclusión sólo entre quienes lo han con-
sentido (art. 977).
4) Muerte o incapacidad de las partes. La oferta caduca cuando el proponente o el destinatario
de ella fallecen o se incapacitan, antes de la recepción de su aceptación. El que aceptó la
oferta ignorando la muerte o incapacidad del oferente, y que a consecuencia de su aceptación
ha hecho gastos o sufrido pérdidas, tiene derecho a reclamar su reparación (art. 976).
B) Contratos celebrados por adhesión a cláusulas generales predispuestas.
El contrato por adhesión es aquel mediante el cual uno de los contratantes adhiere a
cláusulas generales predispuestas unilateralmente por la otra parte o por un tercero, sin que el
adherente haya participado en su redacción (art. 984).
El contrato por adhesión no es un tipo general de contrato ni tampoco un contrato de
consumo propiamente dicho, sino una modalidad del consentimiento. En este caso hay una
gradación menor de la aplicación de la autonomía de la voluntad y de la libertad de fijación
del contenido del contrato debido a la desigualdad de quien no tiene otra posibilidad que la de
adherir a condiciones generales. El campo de aplicación, además de la contratación de consu-
mo, es aquel que presenta situaciones de adhesión, como ocurre entre las pequeñas y media-
nas empresas y los grandes operadores del mercado.
El contrato se celebra por adhesión cuando las partes no negocian sus cláusulas, ya que
una de ellas, fundada en su mayor poder de negociación, predispone el contenido y la otra
adhiere.
La predisposición de cláusulas, en cambio, es una técnica de redacción que nada dice
sobre los efectos. El contenido predispuesto unilateralmente puede ser utilizado para celebrar
un contrato paritario, o uno por adhesión o uno de consumo. La razón es que hay muchos con-
tratos en los que la predisposición de las cláusulas no es indicio de la debilidad de una de las
partes: esto puede ocurrir porque los contratantes disminuyen los costos de transacción acep-
tando un modelo de contrato predispuesto por una de ellas o por un tercero.
Por ello la adhesión es una característica de un acto del aceptante, y no una calidad del
contenido, como ocurre en la predisposición. El primer elemento activa el principio protecto-
rio, mientras que el segundo es neutro, ya que puede o no existir abuso.
Las cláusulas generales predispuestas deben ser comprensibles y autosuficientes. La re-
dacción debe ser clara, completa y fácilmente legible. Se tienen por no convenidas aquellas
que efectúan un reenvío a textos o documentos que no se facilitan a la contraparte del predis-
ponente, previa o simultáneamente a la conclusión del contrato. Esta disposición es aplicable
a la contratación telefónica, electrónica o similares (art. 985). El vocablo “generales” no alude
a un concepto jurídico indeterminado, sino que en el ámbito contractual es claro que se refiere
a aquellas cláusulas que son redactadas para una generalidad de sujetos en forma previa y no
modificable mediante la negociación individual. Las cláusulas ambiguas predispuestas por
una de las partes se interpretan en sentido contrario a la parte predisponente (art. 987).
Las cláusulas particulares son aquellas que, negociadas individualmente, amplían, limi-
tan, suprimen o interpretan una cláusula general. En caso de incompatibilidad entre cláusulas
generales y particulares, prevalecen estas últimas (art. 986). Aquí no hay adhesión, sino nego-
ciación individual y consentimiento.
Cláusulas abusivas. En los contratos previstos en este parágrafo, se deben tener por no escri-
tas: a) las cláusulas que desnaturalizan las obligaciones del predisponente; b) las que importan
renuncia o restricción a los derechos del adherente, o amplían derechos del predisponente que
resultan de normas supletorias; c) las que por su contenido, redacción o presentación, no son
razonablemente previsibles (art. 988).
Las cláusulas abusivas se tienen por no convenidas. Cuando el juez declara la nulidad
parcial del contrato, simultáneamente lo debe integrar, si no puede subsistir sin comprometer
su finalidad. La aprobación administrativa de las cláusulas generales no obsta a su control ju-
dicial (art. 989).
C) Tratativas contractuales.
Libertad de negociación. Las partes son libres para promover tratativas dirigidas a la
formación del contrato, y para abandonarlas en cualquier momento.
Deber de buena fe. Durante las tratativas preliminares, y aunque no se haya formulado una
oferta, las partes deben obrar de buena fe para no frustrarlas injustificadamente. El incumpli-
miento de este deber genera la responsabilidad de resarcir el daño que sufra el afectado por
haber confiado, sin su culpa, en la celebración del contrato.
Deber de confidencialidad. Si durante las negociaciones, una de las partes facilita a la otra una
información con carácter confidencial, el que la recibió tiene el deber de no revelarla y de no
usarla inapropiadamente en su propio interés. La parte que incumple este deber queda
obligada a reparar el daño sufrido por la otra y, si ha obtenido una ventaja indebida de la
información confidencial, queda obligada a indemnizar a la otra parte en la medida de su pro-
pio enriquecimiento.
Cartas de intención. Los instrumentos mediante los cuales una parte, o todas ellas, expresan
un consentimiento para negociar sobre ciertas bases, limitado a cuestiones relativas a un futu-
ro contrato, son de interpretación restrictiva. Sólo tienen la fuerza obligatoria de la oferta si
cumplen sus requisitos.
D) Contratos preliminares.
Los contratos preliminares (arts. 994 a 999) deben contener el acuerdo sobre los
elementos esenciales particulares que identifiquen el futuro contrato definitivo.
El plazo de vigencia de las promesas de contrato es de un año, o el menor que
convengan las partes, quienes pueden renovarlo a su vencimiento.
Promesa de celebrar un contrato. Las partes pueden pactar la obligación de celebrar un con-
trato futuro. El futuro contrato no puede ser de aquellos para los cuales se exige una forma
bajo sanción de nulidad. Es aplicable el régimen de las obligaciones de hacer.
Contrato de opción. El contrato que contiene una opción de concluir un contrato definitivo,
otorga al beneficiario el derecho irrevocable de aceptarlo. Puede ser gratuito u oneroso, y
debe observar la forma exigida para el contrato definitivo. No es transmisible a un tercero, ex-
cepto que así se lo estipule.
E) Pacto de preferencia y contrato sujeto a conformidad.
Pacto de preferencia. El pacto de preferencia genera una obligación de hacer a cargo de una
de las partes, quien si decide celebrar un futuro contrato, debe hacerlo con la otra o las otras
partes. Si se trata de participaciones sociales de cualquier naturaleza, de condominio, de
partes en contratos asociativos o similares, el pacto puede ser recíproco. Los derechos y
obligaciones derivados de este pacto son transmisibles a terceros con las modalidades que se
estipulen.
El otorgante de la preferencia debe dirigir a su o sus beneficiarios una declaración, con
los requisitos de la oferta, comunicándole su decisión de celebrar el nuevo contrato, en su
caso de conformidad con las estipulaciones del pacto. El contrato queda concluido con la
aceptación del o de los beneficiarios (art. 998).
Contrato sujeto a conformidad. El contrato cuyo perfeccionamiento depende de una conformi-
dad o de una autorización queda sujeto a las reglas de la condición suspensiva.
6.- CLASIFICACIÓN DE LOS CONTRATOS.
UNILATERALES Y BILATERALES. Según el art. 966 son unilaterales aquellos en los que
una de las partes se obliga hacia la otra sin que ésta quede obligada (mandato gratuito, cesión
gratuita). Y son bilaterales, cuando las partes se obligan recíprocamente la una hacia la otra
(compraventa, locación, mandato oneroso, etc.). Las normas de los contratos bilaterales se
aplican supletoriamente a los contratos plurilaterales.
ONEROSOS Y GRATUITOS. Según el art. 967 los contratos son a título oneroso cuando las
ventajas que procuran a una de las partes les son concedidas por una prestación que ella ha he-
cho o se obliga a hacer a la otra (compraventa, locación, etc.). Por el contrario, son a título
gratuito cuando aseguran a uno o a otro de los contratantes alguna ventaja, independiente de
toda prestación a su cargo (comodato o préstamo de uso).
CONMUTATIVOS Y ALEATORIOS. Según el art. 968 los contratos a título oneroso son
conmutativos cuando las ventajas para todos los contratantes son ciertas, determinadas y
apreciables (compraventa). Son aleatorios, cuando las ventajas o las pérdidas, para uno de
ellos o para todos, dependen de un acontecimiento incierto (contrato de juego y apuesta, de
seguros, compraventa de cosecha, etc.).
NOMINADOS E INNOMINADOS. Los contratos son nominados e innominados según que
la ley los regule especialmente o no. Son nominados la locación, sociedad, mutuo, etc. Es in-
nominado el contrato de garaje. Los contratos innominados están regidos, en el siguiente
orden, por: a) la voluntad de las partes; b) las normas generales sobre contratos y obligacio-
nes; c) los usos y prácticas del lugar de celebración; d) las disposiciones correspondientes a
los contratos nominados afines que son compatibles y se adecuan a su finalidad (art. 970).
FORMALES Y NO FORMALES. Los contratos para los cuales la ley exige una forma para
su validez, son nulos si la solemnidad no ha sido satisfecha (formalidad solemne absoluta).
Cuando la forma requerida para los contratos, lo es sólo para que éstos produzcan sus efectos
propios, sin sanción de nulidad, no quedan concluidos como tales mientras no se ha otorgado
el instrumento previsto, pero valen como contratos en los que las partes se obligaron a
cumplir con la expresada formalidad (formalidad solemne relativa). Cuando la ley o las partes
no imponen una forma determinada, ésta debe constituir sólo un medio de prueba de la cele-
bración del contrato (formales no solemnes).
13
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 183.
14
Gariboto, Juan C. Teoría General del Acto jurídico. Doctrina y jurisprudencia, Depalma, Bs. As., 1991, p. 46.
Se considera subasta pública a la venta realizada mediante remate, por orden judicial.
La subasta administrativa es la que realiza un ente oficial, sin trámite judicial que es asimilab-
le a la subasta judicial.15
Por lo tanto, si alguien pretende vender un inmueble utilizando como instrumento un
boleto de compraventa privado, está realizando un contrato válido que lo obliga a otorgar es-
critura pública a fin de integrar el acto jurídico complejo, para cuya conclusión la ley impone
el cumplimiento de esa formalidad. La nulidad del contrato de compraventa no implica la nu-
lidad del boleto.16 De ahí que el otorgamiento pendiente de un instrumento previsto como
formalidad solemne relativa constituye una obligación de hacer si el futuro contrato no
requiere una forma bajo sanción de nulidad. En este caso si la parte condenada a otorgarlo es
remisa, el juez lo hace en su representación, siempre que las contraprestaciones estén cumpli-
das, o fuera asegurado su cumplimiento (art. 1018).
c) Formalidad simple o no solemne. En este tipo de actos la forma se exige “ad probationem”.
Los actos adquieren relieve cualquiera sea la forma en que se los otorgue, pero no se los
puede probar si no se exhibe la forma o instrumento exigido por la ley o por las partes. Están
incluidos: los contratos que sea de uso instrumentar, los que no pueden ser probados exclusi-
vamente por testigos (art. 1019), las donaciones no incluidas en el art. 1552, etc.17
Por otro lado, la formalidad exigida para la celebración del contrato rige también para
las modificaciones ulteriores que le sean introducidas, excepto que ellas versen solamente so-
bre estipulaciones accesorias o secundarias, o que exista disposición legal en contrario (art.
1016).
8.- PRUEBA DE LOS CONTRATOS.
Es aplicable todo lo relativo a la prueba de los actos jurídicos. El art. 1019 establece que
los contratos “pueden ser probados por todos los medios aptos para llegar a una razonable
convicción según las reglas de la sana crítica, y con arreglo a lo que disponen las leyes proce-
sales, excepto disposición legal que establezca un medio especial. Los contratos que sea de
uso instrumentar no pueden ser probados exclusivamente por testigos”. A su vez, y con re-
ferencia a la prueba de los contratos formales, el art. 1020 dispone que “Los contratos en los
cuales la formalidad es requerida a los fines probatorios pueden ser probados por otros
medios, inclusive por testigos, si hay imposibilidad de obtener la prueba de haber sido
cumplida la formalidad o si existe principio de prueba instrumental, o comienzo de ejecución.
Se considera principio de prueba instrumental cualquier instrumento que emane de la otra par-
te, de su causante o de parte interesada en el asunto, que haga verosímil la existencia del con-
trato”.
9.- EFECTOS DE LOS CONTRATOS. Los contratos, en tanto actos jurídicos, producen
efectos, es decir, consecuencias jurídicas consistentes en la “adquisición, modificación o ex-
tinción de relaciones o situaciones jurídicas” (art. 259).
A) Efecto relativo. El principio general es que los contratos sólo producen efectos respecto de
las partes y los sucesores de las partes, y no respecto de los terceros que no intervienen en él,
es decir que sus efectos son relativos. Así lo establece el art. 1021 según el cual “El contrato
sólo tiene efecto entre las partes contratantes; no lo tiene con respecto a terceros, excepto en
los casos previstos por la ley”, mientras que el art. 1022 agrega: “El contrato no hace surgir
15
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 239.
16
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 238.
17
Belluscio, Augusto C. y Zannoni, Eduardo A. Código Civil y Leyes Complementarias. Comentado, anotado y
concordado. Tomo 4. Ed. Astrea. Buenos Aires, 1982, pp. 467-468.
obligaciones a cargo de terceros, ni los terceros tienen derecho a invocarlo para hacer recaer
sobre las partes obligaciones que éstas no han convenido, excepto disposición legal”.
Se considera parte del contrato a quien: a) lo otorga a nombre propio, aunque lo haga en
interés ajeno; b) es representado por un otorgante que actúa en su nombre e interés; c) manifi-
esta la voluntad contractual, aunque ésta sea transmitida por un corredor o por un agente sin
representación (art. 1023).
Los efectos del contrato se extienden, activa y pasivamente, a los sucesores universales,
a no ser que las obligaciones que de él nacen sean inherentes a la persona, o que la trans-
misión sea incompatible con la naturaleza de la obligación, o esté prohibida por una cláusula
del contrato o la ley (art. 1024). En consecuencia el contrato no prduce efectos respecto de los
sucesores universales: a) Si se trata de obligaciones “intuitu personae”; b) Cuando la ley impi-
de la transmisión (caso del “pacto de preferencia” en la compraventa, art. 1165, o de la muerte
del mandante o del mandatario, art. 1329); c) Cuando las partes han convenido la intransmisi-
bilidad; d) Cuando la transmisión es contraria a la naturaleza misma del contrato (contrato de
constitución de usufructo, cuyos efectos terminan con la muerte del usufructuario, art. 2140).18
Sucesor universal es el que recibe todo o una parte indivisa del patrimonio de otro; su-
cesor singular el que recibe un derecho o un bien en particular (art. 400).
B) Incorporación de terceros al contrato. La incorporación de terceros al contrato puede re-
sultar de diversas figuras: el contrato a nombre de tercero, la promesa del hecho de un tercero
y la estipulación a favor de un tercero. A su vez, el concepto de “tercero” es negativo: tercero
es quien no es parte, ya sea de un acto o de un contrato.
1. Contratación a nombre de tercero. Sucede cuando alguien contrata por otro pero carecien-
do de su debida representación. Quien contrata a nombre de un tercero sólo lo obliga si ejerce
su representación. A falta de representación suficiente el contrato es ineficaz. La ratificación
expresa o tácita del tercero suple la falta de representación. La ejecución del contrato por el
tercero implica ratificación tácita (art. 1025).
2. Promesa del hecho de tercero. Se da cuando quien contrata se compromete a obtener una
determinada conducta de un tercero ajeno al contrato, sea la aceptación del tercero, sea el
efectivo cumplimiento de una determinada prestación por éste. Quien promete el hecho de un
tercero queda obligado a hacer lo razonablemente necesario para que el tercero acepte la pro-
mesa. Si ha garantizado que la promesa sea aceptada, queda obligado a obtenerla y responde
personalmente en caso de negativa (art. 1026).
3. Estipulación a favor de tercero. Existe cuando las partes del contrato han convenido una
ventaja a favor de un tercero ajeno a ellas, quien puede aceptarla antes de que sea revocada y
obtener su cumplimiento.19 Las relaciones resultantes son triangulares: quien hace la estipu-
lación es estipulante; quien la realizará a favor del tercero es promitente, y el tercero, como la
convención ha sido concebida a su favor, es su beneficiario y puede convertirse en acreedor
de la obligación nacida de dicho contrato. Al respecto el art. 1027 dispone: “Si el contrato
contiene una estipulación a favor de un tercero beneficiario, determinado o determinable, el
promitente le confiere los derechos o facultades resultantes de lo que ha convenido con el es-
tipulante. El estipulante puede revocar la estipulación mientras no reciba la aceptación del
tercero beneficiario; pero no puede hacerlo sin la conformidad del promitente si éste tiene
interés en que sea mantenida. El tercero aceptante obtiene directamente los derechos y las fa-
cultades resultantes de la estipulación a su favor. Las facultades del tercero beneficiario de
18
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 428.
19
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 460.
20
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 463.
21
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 320.
22
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 319.
23
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 465.
punto que se ha concluido que –en esa hipótesis- estaríamos según Borda ante un supuesto de
responsabilidad contractual sin culpa.24
11.- INTERPRETACIÓN E INTEGRACIÓN DEL CONTRATO.
Interpretación del contrato. Por aplicación del principio establecido en el art. 1061 “El con-
trato debe interpretarse conforme a la intención común de las partes y al principio de la buena
fe”, lo que concuerda con la regla del art. 961 en cuanto a que los contratos deben celebrarse,
interpretarse y ejecutarse de buena fe.
La buena fe, como enseña Alterini, es (o debería ser) “la pauta ordinaria de conducta en
la vida jurídica; la mala fe corrompe la armonía de la convivencia, tuerce el curso habitual de
los fenómenos jurídicos, y produce consecuencias comúnmente disvaliosas” para quien aporta
ese elemento perturbador de la convivencia social.
Se distinguen la buena fe subjetiva (buena fe-creencia), y la buena fe objetiva (buena fe-
probidad o buena fe-confianza). La buena fe subjetiva (creencia) consiste en la “conciencia de
estar obrando conforme a Derecho”, y es antecedente para la adquisición de un derecho, por
lo común un derecho real: la adquisición de una cosa se considera de buena fe si el adquirente
tiene la convicción de que el enajenante es su dueño. La buena fe objetiva “implica una regla
de conducta de probidad, que genera en los demás la confianza en que será acatada”, que se
ajusta al criterio de “recíproca lealtad de conducta o confianza entre las partes” o al
“comportamiento leal y honesto” de las personas de bien.
El contrato debe ser celebrado, interpretado y ejecutado “de buena fe” (arts. 961 y
1061), y el ordenamiento jurídico exige este comportamiento no sólo porque descalifica las
conductas deshonestas (engaño, defraudación, etc.), sino también en cuanto propugna prestar
al prójimo lo indispensable para una fraterna convivencia (deberes de diligencia, de esmero,
de cooperación, etc.), es decir, que “impone al sujeto ciertas conductas positivas, por lo cual
es insuficiente que no haya actuado con mala fe”.25
Por ello la interpretación debe proteger la confianza y la lealtad que las partes se deben
recíprocamente, siendo inadmisible la contradicción con una conducta jurídicamente relevan-
te, previa y propia del mismo sujeto (art. 1067).
Las palabras empleadas en el contrato deben entenderse en el sentido que les da el uso
general, del acuerdo de las partes o de los usos y prácticas del lugar de celebración conforme
con los criterios dispuestos para la integración del contrato. Estas reglas se aplican a las
conductas, signos y expresiones no verbales con los que el consentimiento se manifiesta (art.
1063).
Asimismo, las cláusulas del contrato se interpretan las unas por medio de las otras, y
atribuyéndoles el sentido apropiado al conjunto del acto según el contexto. Sin embargo,
cuando el significado de las palabras interpretado contextualmente no es suficiente, se deben
tomar en consideración: a) las circunstancias en que se celebró, incluyendo las negociaciones
preliminares; b) la conducta de las partes, incluso la posterior a su celebración; c) la naturale-
za y finalidad del contrato (art. 1065).
En caso de duda sobre la eficacia del contrato, o de alguna de sus cláusulas, debe interp-
retarse en el sentido de darles efecto para la conservación y supervivencia del contrato (art.
1066). No obstante, cuando por disposición legal o convencional se establezca expresamente
una interpretación restrictiva, debe estarse a la literalidad de los términos utilizados al mani-
24
CNCiv., sala B, 22-04-08. Rev. ED, N° 12.134.
25
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., pp. 33-34.
festar la voluntad. Ello no es aplicable a las obligaciones del predisponente y del proveedor en
los contratos por adhesión y en los de consumo, respectivamente (art. 1062).
Cuando a pesar de las reglas señaladas prevalecieran las expresiones oscuras o persis-
tieran las dudas, si el contrato es a título gratuito se debe interpretar en el sentido menos gra-
voso para el obligado y, si es a título oneroso, en el sentido que produzca un ajuste equitativo
de los intereses de las partes (art. 1068).
La conducta ulterior de las partes también es una pauta de interpretación de los con-
tratos. En ese sentido ha dicho la Corte que “es principio de buena doctrina y jurisprudencia
que la conducta ulterior de las partes constituye base cierta de interpretación de los términos
del acto jurídico bilateral y así lo ha sostenido reiteradamente esta Corte (Fallos: 262:87;
302:242; 316:3199; 323:3035; 325:2935, entre muchos otros)”.26
Integración del contrato. La idea de integración del contrato parte de la idea de la ineficacia
parcial, de modo que el contrato, aunque contenga una cláusula nula o ineficaz, es válido y
eficaz en el resto. Por tanto, en caso de nulidad parcial de una cláusula, corresponde que el
juez integre el contrato “de acuerdo a su naturaleza y los intereses que razonablemente puedan
considerarse perseguidos por las partes” (art. 389). De igual modo, ante una cláusula abusiva
declarada nula por el juez, simultáneamente debe integrar el contrato si no pudiera subsistir
sin comprometer su finalidad (arts. 989 y 1122).
El contenido del contrato se integra con: a) las normas indisponibles, que se aplican en
sustitución de las cláusulas incompatibles con ellas; b) las normas supletorias; c) los usos y
prácticas del lugar de celebración, en cuanto sean aplicables porque hayan sido declarados
obligatorios por las partes o porque sean ampliamente conocidos y regularmente observados
en el ámbito en que se celebra el contrato, excepto que su aplicación sea irrazonable (art.
964).
12.- EXTINCIÓN, MODIFICACIÓN Y ADECUACIÓN DEL CONTRATO. Los con-
tratos se extinguen por:
A) Causales naturales propias (cumplimiento del plazo o del objeto): la extinción de las
obligaciones contractuales por su cumplimiento extingue también el contrato por “agotamien-
to” o cumplimiento natural.
B) Anulación. Por un vicio de la voluntad (error, dolo, violencia) o por un vicio del acto jurí-
dico (simulación, fraude o lesión) o que afecte la capacidad de los otorgantes.
C) Rescisión, Resolución y Revocación. Distinción.
1. Rescisión: se refiere a la extinción del contrato por voluntad de ambas partes, o de una sola
de ellas si ha sido previsto en el contrato o surge de la ley. El art. 1076 dispone: “El contrato
puede ser extinguido por rescisión bilateral. Esta extinción, excepto estipulación en contrario,
sólo produce efectos para el futuro y no afecta derechos de terceros”. Ingresan dentro de esta
categoría: a) el distracto (mutuo acuerdo extintivo, art. 1076); b) la rescisión unilateral autori-
zada por el contrato o por la ley (art. 1077, según el cual “El contrato puede ser extinguido to-
tal o parcialmente por la declaración de una de las partes, mediante rescisión unilateral, revo-
cación o resolución, en los casos en que el mismo contrato, o la ley, le atribuyen esa fa-
cultad”), y c) la rescisión legal (contratos bancarios art. 1383, comodato art. 1541 inc. c), lo-
cación de cosas art. 1217 inc. b), etc.).
26
CSJN, 3/3/2005, Causa B. 1745. XXXVIII. Recurso de hecho “Banco Español de Crédito S.A. c/ Aerolíneas
Argentinas S.A.”. Fallos 328:263.
2. Revocación: se refiere a una declaración efectuada por una de las partes que pone fin al
contrato, y que es característica de los contratos unilaterales. En ciertos supuestos la facultad
de revocar es discrecional (por ej., en el contrato de mandato, art. 1329), pero en otros está su-
jeta al cumplimiento de ciertos presupuestos (por ej. en la donación, sólo procede por inejecu-
ción de los cargos, por ingratitud del donatario, y, en caso de haberse estipulado expresamen-
te, por supernacencia de hijos del donante, art. 1569).
La rescisión unilateral y la revocación solo producen efectos para el futuro (ex nunc).
3. Resolución: implica la extinción del contrato en virtud de un hecho posterior a la cele-
bración de aquel. Se produce en diversas circunstancias: a) Cumplimiento de la condición re-
solutoria, cuando el contrato se subordina a una condición de este tipo -ya vista en materia de
obligaciones-; b) Pacto comisorio, cuando una de las partes no ha cumplido con la prestación
a su cargo. Una parte tiene la facultad de resolver total o parcialmente el contrato si la otra
parte lo incumple. Pero los derechos de declarar la resolución total o la resolución parcial son
excluyentes, por lo cual, habiendo optado por uno de ellos, no puede ejercer luego el otro. Si
el deudor ha ejecutado una prestación parcial, el acreedor sólo puede resolver íntegramente el
contrato si no tiene ningún interés en la prestación parcial (art. 1083); c) Resolución potesta-
tiva, donde la facultad resolutoria compete a cualquiera de las partes (por ej., en la seña, en el
pacto de displicencia y, para cierta doctrina, en la cláusula penal).27 La resolución produce
efectos retroactivos entre las partes (ex tunc), y no afecta el derecho adquirido a título oneroso
por terceros de buena fe (art. 1079).
A los fines de la resolución, el incumplimiento debe ser esencial en atención a la finali-
dad del contrato. Se considera que es esencial cuando: a) el cumplimiento estricto de la pres-
tación es fundamental dentro del contexto del contrato; b) el cumplimiento tempestivo de la
prestación es condición del mantenimiento del interés del acreedor; c) el incumplimiento pri-
va a la parte perjudicada de lo que sustancialmente tiene derecho a esperar; d) el incumpli-
miento es intencional; e) el incumplimiento ha sido anunciado por una manifestación seria y
definitiva del deudor al acreedor (art. 1084).
Disposiciones generales para la extinción por declaración de una de las partes. Excepto dispo-
sición legal o convencional en contrario, se aplican a la rescisión unilateral, a la revocación y
a la resolución las siguientes reglas generales: a) el derecho se ejerce mediante comunicación
a la otra parte. En caso de sujeto plural debe dirigirse por todos los sujetos que integran una
parte contra todos los sujetos que integran la otra; b) la extinción del contrato puede declarar-
se extrajudicialmente o demandarse ante un juez. La demanda puede iniciarse aunque no se
haya cursado el requerimiento previo que pudo corresponder; en tal situación se aplica el inci-
so f); c) la otra parte puede oponerse a la extinción si, al tiempo de la declaración, el declaran-
te no ha cumplido, o no está en situación de cumplir, la prestación que debía realizar para po-
der ejercer la facultad de extinguir el contrato; d) la extinción del contrato no queda afectada
por la imposibilidad de restituir que tenga la parte que no la declaró; e) la parte que tiene dere-
cho a extinguir el contrato puede optar por requerir su cumplimiento y la reparación de daños.
Esta demanda no impide deducir ulteriormente una pretensión extintiva; f) la comunicación
de la declaración extintiva del contrato produce su extinción de pleno derecho, y posterior-
mente no puede exigirse el cumplimiento ni subsiste el derecho de cumplir. Pero, en los casos
en que es menester un requerimiento previo, si se promueve la demanda por extinción sin ha-
ber intimado, el demandado tiene derecho de cumplir hasta el vencimiento del plazo de
emplazamiento; g) la demanda ante un tribunal por extinción del contrato impide deducir
ulteriormente una pretensión de cumplimiento; h) la extinción del contrato deja subsistentes
27
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., pp. 501-502.
total o parcial del contrato, a que cumpla en un plazo no menor de quince (15) días, excepto
que de los usos, o de la índole de la prestación, resulte la procedencia de uno menor. La re-
solución se produce de pleno derecho al vencimiento de dicho plazo. Dicho requerimiento no
es necesario si ha vencido un plazo esencial para el cumplimiento, o si la parte incumplidora
ha manifestado su decisión de no cumplir, o si el cumplimiento resulta imposible. En tales ca-
sos, la resolución total o parcial del contrato se produce cuando el acreedor la declara y la co-
municación es recibida por la otra parte (carácter recepticio de la comunicación). Sin
embargo, el requerimiento dispuesto en el art. 1088 no es necesario en los casos en que la ley
faculta a la parte para declarar unilateralmente la extinción del contrato, sin perjuicio de
disposiciones especiales (art. 1089).
D) Caducidad y prescripción. Caducidad significa que un derecho subjetivo o prerrogativa
se extinguió por haber transcurrido un plazo fijado por la ley (caducidad legal) o por las partes
(caducidad convencional) durante el cual no se ha ejercido ese derecho y no ha mediado un
hecho impeditivo de esa falta de ejercicio. Es normalmente más breve que la prescripción. La
prescripción extingue la acción dejando subsistente el derecho no ejercido (aunque reducido a
una mínima eficacia); la caducidad, por el contrario, extingue el derecho. La prescripción
emana solamente de la ley, y sus plazos son por lo general más amplios mientras que la cadu-
cidad puede provenir de decisión judicial, se origina a menudo en un testamento o en la
convención de los particulares y atiende a los intereses de éstos. La prescripción es una ins-
titución general que afecta a toda clase de derechos; la caducidad, a la inversa, no es general,
sino particular de ciertos derechos, que nacen con una vida limitada en el tiempo.
E) Arrepentimiento. En los casos de señal o arras.
F) Muerte del contratante. En ciertos casos puede producir la extinción del contrato (lo-
cación de obra, contratos intuitu personae; mandatarios, muerte del trabajador en un contrato
de trabajo, etc.).
G) Frustración de la finalidad. La frustración definitiva de la finalidad del contrato autoriza
a la parte perjudicada a declarar su resolución, si tiene su causa en una alteración de carácter
extraordinario de las circunstancias existentes al tiempo de su celebración, ajena a las partes y
que supera el riesgo asumido por la que es afectada. La resolución es operativa cuando esta
parte comunica su declaración extintiva a la otra. Si la frustración de la finalidad es tempora-
ria, hay derecho a resolución sólo si se impide el cumplimiento oportuno de una obligación
cuyo tiempo de ejecución es esencial (art. 1090).
El Proyecto del Poder Ejecutivo de 1993 –basado en el Proyecto de Código Único de
1987- preveía en su art. 943 la resolución del contrato por la frustración de su finalidad “cuan-
do por un acontecimiento anormal, sobreviniente, ajeno a la voluntad de las partes, no provo-
cado por alguna de ellas y no derivado del riesgo que la parte que la invoca haya tomado a su
cargo, se impidiere la satisfacción de la finalidad del contrato que hubiese integrado la decla-
ración de voluntad”.
Por tanto, y aunque la prestación siga siendo posible, el contrato se extingue cuando su
fin se frustra por causas extraordinarias ajenas a las partes, esto es, “cuando se torna imposible
obtener su finalidad propia, haciendo el contrato inútil y carente de interés”.29
H) Imprevisión. Art. 1091.
1. Antecedentes. Puede ocurrir que luego de la celebración de un contrato se produzca una
alteración profunda en las circunstancias existentes en el momento de la celebración, princi-
29
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 456.
palmente de carácter económico (variación brusca de los precios, o en las condiciones del
mercado, o de política económica, etc.). Dicha alteración no impide totalmente el cumpli-
miento del contrato, es decir, no es imposible cumplir (si lo fuera se trataría de un caso fortui-
to o fuerza mayor), pero el cumplimiento se hace excesivamente gravoso y quizás origine la
ruina del deudor. La teoría de la imprevisión postula entonces o bien la resolución del con-
trato para hacer cesar esos efectos desequilibrantes, o bien el reajuste de sus cláusulas a través
de su adecuación.
Sostiene Borda que el origen de esta teoría se remonta al derecho romano en el que
algunos textos hacían aplicación de la cláusula llamada “rebus sic stantibus” por la cual los
contratos debían ser interpretados según las condiciones reinantes en el momento de su cele-
bración (contractus qui habent tractus sucesivus uel dependentiam de futuro, rebus sic
stantibus intelliguntur), “cláusula que se consideraba implícita en los contratos y que signifi-
caba que éstos se entienden concluidos en la inteligencia de que subsistirán las condiciones en
las cuales se contrató, y que cuando ello no ocurre y se produce una transformación de tales
circunstancias, los jueces están autorizados a revisar el contrato. La teoría mantuvo su vi-
gencia hasta que a fines del siglo XVIII sufrió un ocaso como consecuencia del triunfo del ca-
pitalismo y del liberalismo en el terreno económico y jurídico. Recién después de la Primera
Guerra Mundial el problema fue nuevamente actualizado. Las profundas alteraciones provo-
cadas en la economía mundial por las dos grandes guerras y el fenómeno de la inflación que
en algunos países ha tenido un carácter agudísimo, no podía dejar impasibles a legisladores y
jueces. Nuevamente la teoría de la imprevisión cobró vigencia, no sin vencer resistencias”.30
2. El art. 1091. El art. 1091 establece: “Si en un contrato conmutativo de ejecución diferida o
permanente, la prestación a cargo de una de las partes se torna excesivamente onerosa, por
una alteración extraordinaria de las circunstancias existentes al tiempo de su celebración, so-
brevenida por causas ajenas a las partes y al riesgo asumido por la que es afectada, ésta tiene
derecho a plantear extrajudicialmente, o pedir ante un juez, por acción o como excepción, la
resolución total o parcial del contrato, o su adecuación. Igual regla se aplica al tercero a quien
le han sido conferidos derechos, o asignadas obligaciones, resultantes del contrato; y al con-
trato aleatorio si la prestación se torna excesivamente onerosa por causas extrañas a su álea
propia”.
3. Condiciones de aplicación. Para que la teoría de la imprevisión sea aplicable, es necesario
conforme al art. 1091, que se reúnan las siguientes condiciones: a) Que se trate de contratos
bilaterales conmutativos o unilaterales onerosos y conmutativos de ejecución diferida o conti-
nuada; b) Que haya sobrevenido una excesiva onerosidad sobre las prestaciones a cargo de las
partes; c) Que esa excesiva onerosidad haya sido consecuencia de acontecimientos extraordi-
narios e imprevisibles; d) Si bien el art. 1091 no lo menciona, la doctrina y la jurisprudencia
coinciden en que el que reclama la resolución no debe ser culpable del acontecimiento extra-
ordinario ni estar previamente constituido en mora.
a) Contratos en los cuales es aplicable la teoría. Conforme con el segundo párrafo del art.
1198, es necesario que se trate de contratos bilaterales onerosos o unilaterales onerosos y
conmutativos, de ejecución diferida o continuada.
Son contratos onerosos los que establecen alguna ventaja para un contratante en corre-
lación con una prestación a su cargo. Es un concepto que se opone al de contrato gratuito. Son
contratos conmutativos aquellos que aseguran para las partes ventajas o pérdidas inalterables,
ciertas y apreciables desde el momento de la celebración del contrato. En principio, por tanto,
no se aplica a los contratos aleatorios, porque en este caso la falta de equivalencia de las
30
Borda, Guillermo. Tratado de Derecho Civil. Obligaciones. T. I, Abeledo Perrot, Bs. As., 1998, p. 90.
rizaría a invocar nuevamente la teoría de la imprevisión, y en tal caso sería legítimo invocar el
acontecimiento extraordinario e imprevisible que torna aplicable la revisión del contrato.
Se ha considerado como imprevisible a la desmesurada aceleración del ritmo inflaciona-
rio desatada en la época en que el contrato debió ejecutarse (años 1988 a 1990), en la cual el
índice inflacionario sufrió variaciones inesperadas, en períodos temporales acotados y fuera
del orden ordinario exteriorizado en años anteriores a los eventos examinados.31
d) Ausencia de culpa y de mora en el perjudicado. Conforme la doctrina y la jurisprudencia,
es necesario que el perjudicado no haya obrado con culpa o estuviese en mora.
El perjudicado actúa culposamente si por un obrar negligente o imprudente da lugar a
los hechos que derivan en la excesiva onerosidad; de lo que se sigue que el acontecimiento
que provoca la excesiva onerosidad debe ser extraño al deudor.32
Asimismo, para que la mora impida la aplicación de la teoría, debe haber sido anterior al
acontecimiento extraordinario e imprevisible pues, una vez ocurrido éste, la mora posterior no
impide la resolución del contrato porque la ley le reconoce al deudor el derecho de no cumplir
hasta tanto no sean reajustadas equitativamente las condiciones del contrato.
Con relación a la mora del deudor anterior al acontecimiento extraordinario e imprevisi-
ble, existe acuerdo en que esta debe ser relevante, pues “si con mora o sin ella los hechos
hubieran ocurrido y producido la alteración de la ecuación de valores, la mora se puede califi-
car de intrascendente”33, de modo que el deudor moroso “tiene derecho a invocarla cuando su
mora ha sido irrelevante para la excesiva onerosidad”, como así también cuando “el retardo en
el cumplimiento se hubiese originado en la excesiva onerosidad ya sobrevenida”, caso en que
no puede afirmarse que sea imputable al deudor ni que, por ende, exista mora. 34 En este sen-
tido la jurisprudencia de la Suprema Corte de la provincia de Buenos Aires tiene establecido
que “la mora o culpa en que hubiera podido incurrir el vendedor no justifica que el mismo se
vea despojado o gravemente perjudicado para ventaja o lucro del comprador, respecto al saldo
de precio que se ha depreciado más allá de lo previsible por efecto del fenómeno inflaciona-
rio”.35
4. Efectos de la teoría. Verificada la excesiva onerosidad sobreviniente, la parte perjudicada
puede plantear extrajudicialmente o pedir ante un juez, por acción o como excepción, la re-
solución total o parcial del contrato, o su adecuación. Sin embargo, en los contratos de ejecu-
ción continuada, la resolución no alcanzará a los efectos ya cumplidos, lo cual es lógico, pues
no se puede borrar lo que ya ocurrió. En opinión de Llambías no corresponde hablar de re-
solución sino de rescisión, por la imposibilidad de hacer funcionar retroactivamente la disolu-
ción de la obligación.36
5. Pacto de garantía. Al igual que lo expuesto al tratar sobre las cláusulas de asunción de res-
ponsabilidad en el caso fortuito, en principio las partes pueden pactar mantener íntegramente
las obligaciones del contrato aun en caso de que ocurra un acontecimiento extraordinario e
imprevisible que haga excesivamente onerosas las prestaciones de una de las partes.
31
SCBA, Causa B 53462, 7-5-2008, “Lara, Jorge Gabriel c/ Municipalidad de General Villegas s/ Demanda
contencioso administrativa”; Juba Sum. n° B95126.
32
Mosset Iturraspe, Jorge; “Contratos en dólares”, Ed. La Rocca, Bs. As., 1990, p. 76.
33
Mosset Iturraspe, Jorge; “Contratos en dólares”, Ed. La Rocca, Bs. As., 1990, p. 77.
34
Alterini, Atilio A.; Contratos…, op. cit., p. 452.
35
SCBA, Ac. 52.395, 21-3-1995, “Bugelli, Saverio c/ Espósito, Humberto s/ Escrituración”; AyS 1995 I, 385.
36
Llambías, Jorge J. – Raffo Benegas, Patricio - Sassot, Rafael A., Manual de Derecho Civil. Obligaciones. 11ª
Edición. Perrot, Bs. As., 1997, p. 95.
determinada calidad formal, se debe determinar conforme a ese derecho la equivalencia entre
la forma exigida y la forma realizada. Si los contratantes se encuentran en distintos Estados al
tiempo de la celebración, la validez formal del acto se rige por el derecho del país de donde
parte la oferta aceptada o, en su defecto, por el derecho aplicable al fondo de la relación jurí-
dica (art. 2649).
En lo que respecta a la jurisdicción, también rige como principio general la autonomía
de la voluntad. No existiendo acuerdo válido de elección de foro, son competentes para cono-
cer en las acciones resultantes de un contrato, a opción de actor: a) los jueces del domicilio o
residencia habitual del demandado. Si existen varios demandados, los jueces del domicilio o
residencia habitual de cualquiera de ellos; b) los jueces del lugar de cumplimiento de
cualquiera de las obligaciones contractuales; c) los jueces del lugar donde se ubica una
agencia, sucursal o representación del demandado, siempre que ésta haya participado en la
negociación o celebración del contrato (art. 2650).