EL APOGEO DE LA REPÚBLICA

(130 a. de C. – 30 a. de C.)

CONTEXTO HISTÓRICO
En la etapa del apogeo de la República se produce el desarrollo total del régimen y de las
instituciones republicanas. Es precisamente en estos años cuando aparecen los personajes del
imperio romano más populares (Cicerón, César, Marco Antonio, Octavio…).
La expulsión de los galos de Roma y la conquista de territorios
El hecho histórico que fortalece la República es la expulsión de los galos de Roma, quienes la
habían ocupado y destruido. Es precisamente a partir de este momento cuando comienza la gran
expansión territorial, pues Roma se da cuenta de que necesita más poder e influencia. Esto
deriva en la evolución de Roma de una ciudad a un imperio.
Asimismo, los romanos deciden tomar lo positivo de cada territorio conquistado, destacando la
aportación de Grecia, dónde estaban los expertos en filosofía y en oratoria.
La igualdad entre plebeyos y patricios
El conflicto entre patricios y plebeyos fue un elemento constante durante la Monarquía y los
albores de la República.
Durante el apogeo de la República, por fin, se logró la igualdad entre ambas clases sociales,
sobre todo a través de la ley que permitió el matrimonio entre plebeyos y patricios. Esto va a
hacer que los plebeyos puedan acceder a las magistraturas, que hasta entonces les habían estado
completamente vetadas.
La evolución del Derecho
Todos estos cambios acaban influyendo en el Derecho. Los romanos se dan cuenta de que las
fuentes del Derecho que tenían entonces eran muy rígidas y toscas, por lo que había que
adaptar el Derecho a los nuevos tiempos. Recordemos que el Ius Civile estaba contenido, en ese
momento, por los Mores maiorum y la Ley de las XII Tablas.
Aparte del Ius Civile, aparecen dos recipientes jurídicos nuevos, estos son:
- El Ius Gentium: el Derecho que se le aplica a los extranjeros.
- El Ius Honorarium: el Derecho creado por las magistraturas, especialmente por los
pretores.
En cuanto al Ius Honorarium, debemos atender a la evolución de las funciones de los pretores
en Roma. Al principio su función era la de sustituir a los cónsules cuando estos se encontraban
ausentes, pero poco a poco van adquiriendo más importancia, llegando a ser aquellos que
presidían los juicios.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA
En cuanto a la organización política, recordemos que en Roma el poder se encontraba
estructurado en forma de pirámide, en cuya cúspide se encontraban los cónsules, después el
Senado y finalmente las Asambleas.
La organización territorial
Hay que tener en cuenta las diferentes modalidades de organización política durante el imperio
romano:
- Incorporados: territorios que se convierten en romanos porque no han ofrecido
ninguna resistencia a la conquista. Se convierten en ciudadanos.
- Federados: territorios que se incorporan a Roma contratados, a través de tratados.
- Provincias: territorios conquistados y sometidos. En el principio sus habitantes no
eran ciudadanos romanos.
Cambios en las magistraturas
- Se multiplicaron las magistraturas, sobre todo debido a la gran expansión de Roma,
al no poder gobernar todos los territorios desde la metrópoli.
- Aparece una nueva magistratura que tiene por objeto la dirección de los territorios
conquistados, esta es, la de los gobernadores de provincia.
- Aparecen dos magistraturas plebeyas:
 Tribuno de la plebe: en los albores de la República ya empiezan a aparecer
para defender los intereses de la plebe, si bien logran su esplendor durante el
apogeo. Tenía poder para vetar a cualquier magistrado, y el titular del
mismo solo podía ser plebeyo. En orden a esto, muchos patricios que querían
ser tribunos eran adoptados por familias plebeyas. Podemos destacar como
tribunos importantes a los hermanos Graco.
 El edil de la plebe: al principio los plebeyos vivían extramuros, en el barrio del
Trastévere. El edil de la plebe era como su policía propia.
- Aparece el cursus honorum, que eran los escalones que tenían que ir subiendo los
hombres si querían hacer la carrera política. Se empezaba por la carrera militar, y poco
a poco se iban escalando puesto hasta llegar al consulado.
- Los pretores se convierten en una figura clave en los procesos judiciales. Se distinguen
dos tipos, el urbano (para impartir justicia en Roma) y el peregrino (para impartir
justicia fuera de Roma). Su cargo dura un año.
- Todos los ciudadanos, a excepción de las mujeres y aquellos que habían perdido la
honorabilidad, podían ejercer el derecho al sufragio activo y pasivo.
Cambios en el Senado
- No se sabe el número exacto de senadores, pero se conoce que al principio de esta
época eran unos 300, si bien posteriormente fueron aumentando.
- Es en esta época, y no antes, cuando aparece por primera vez el lema SPQR.
- Las elecciones al Senado se llevaban a cabo del modo siguiente: las personas que se
querían presentar daban su nombre en las Asambleas, y esta elaboraba la lista de
aspirantes y la colgaba en el foro. Los aspirantes debían llevar una toga blanca para ser
identificados, la cándida (de ahí la palabra “candidato”).
- El Senado va ganando atribuciones, convirtiéndose en el eje de la política romana,
pues toda propuesta debe pasar por el Senado, quien ofrece su punto de vista a través de
un informe.
- El Senado se reunían en un primer momento en templos, pero posteriormente pasó a
reunirse en un edificio específico.
- Los cónsules eran los encargados de convocar al Senado, y estos estaban presentes
durante las deliberaciones del mismo.
- El Senado sigue siendo un órgano consultivo, pues sus informes sobre las propuestas
de los cónsules no son vinculantes, sino que asesoran a las Asambleas.
 - Cuando dos cónsules morían a la vez, en el período de tiempo que transcurría hasta que
se convocaban nuevas elecciones (el interregnum), el poder era ostentado por el
Senado.
- El Senado tenía auctoritas, es decir, capacidad para influir moralmente sobre el pueblo.
Cambios en las Asambleas
- Las Asambleas fueron los órganos que más se desarrollaron, y eran convocadas por
los cónsules.
- En un principio había tres Asambleas (Centuria, Curiata y Tributa), pero se crea una
nueva Asamblea, esta es, la Asamblea de la plebe, formada solo por plebeyos.
- Las Asambleas, las cuatro, estaban compuestas por el populus, esto es, por la unión de
patricios y plebeyos. Todas ellas tenían funciones electorales al elegir a todos los
magistrados, y juzgaban procedimientos de pena capital.
- La Asamblea de la plebe votaba, sin la intervención de las otras Asambleas, las
magistraturas de la plebe (el Tribuno y los ediles).
- Una de las principales labores de las Asambleas, como antes se ha dicho, era la de
aprobar las leyes. El procedimiento era el siguiente:
 Los cónsules elaboraban una propuesta.
 El Senado emitía un informe sobre la propuesta, no vinculante y meramente
informativo.
 Las Asambleas se encargaban de votar la propuesta, que se convertía en ley.
FUENTES DEL DERECHO
En el apogeo de la República comienzan a aparecer las fuentes del Derecho más importantes.
No obstante, es importante recordar que los Mores maiorum y la Ley de las XII Tablas nunca se
derogan, al considerarse fuentes del Derecho.
Aparecen las fuentes del Derecho siguientes:
- La Ley.
- Los edictos.
- Los senadoconsultos.
- La jurisprudencia.
- Los plebiscitos (tras la creación de la Asamblea de la plebe).
Al Ius Civilis se incorpora la Ley, los senadoconsultos, la jurisprudencia y los plebiscitos. En el
Ius Honorarium se incorporan los edictos.
La Ley
La Ley (o Lex) eran las normas que emanaban de la voluntad privada, es decir, de los
magistrados. Cada ley llevaba el nombre del cónsul que la había propuesto, y se aplicaba a
todos los ciudadanos romanos, independientemente de dónde se encontrasen.
La Ley era creada y aprobada por el pueblo en las Asambleas, es decir, por los patricios y
plebeyos. Asimismo, tenían una estructura marcada:
- Proescriptio: título de la ley.
- Rogatio: cuerpo de la ley.
- Sanctio: relación de la nueva ley con la anterior, sin derogarla.
Más adelante aparecieron dos tipos de leyes:
 - Lex Rogatae: son las leyes que los cónsules solicitaban que fuesen aprobadas en las
asambleas populares.
- Lex Datae: son las leyes que los cónsules promulgaban sin pasar por las asambleas.
Van a aparecer muy adelante.
El edicto
En un principio, los edictos eran las ordenanzas que emitían los magistrados sobre diversos
temas. Es más, se solían incluir hasta los programas políticos de cada uno de ellos. La potestad
para hacerlos se denominaba Ius edicendi.
Con el paso del tiempo, y con el cambio que se produce en la figura del pretor al convertirse en
figura clave del Derecho, aparece el edicto más importante, este es, el edicto del pretor. Este
edicto es fundamental, pues cuándo no existía una acción, el pretor la creaba. La acción es la
capacidad de amparo jurídico de un ciudadano romano por parte de un magistrado.
Los edictos formaban parte del Ius Honorarium.
Los senadoconsultos
La principal función del Senado romano era la de emitir informes sobre cada una de las
propuestas de los cónsules. Estos informes, los llamados senadoconsultos, se consideran una
verdadera fuente del Derecho, pues a la hora de informar se amparaban en el Derecho vigente.
La jurisprudencia´
La jurisprudencia es el estudio del Derecho. Se dedicaban a ello particulares con conocimientos
jurídicos que cobraban por asesorar a otros particulares. Llevaban a cabo tres labores:
- Cavere: aconsejar a los particulares sobre un determinado negocio jurídico.
- Agere: ofrecer consejos sobre cómo defender una causa judicial ante el pretor.
- Respondere: elaborar dictámenes sobre cuestiones controvertidas del Derecho.
El pensamiento griego influye mucho en los primeros juristas, pues su jurisprudencia suele ser
rígida y de lenguaje sólido. Se le suele llamar jurisprudencia helenística. Uno de los
jurisconsultos más importantes fue Scaevola. Gracias a los juristas se establecen las bases de la
jurisprudencia básica.
Hoy en día, la jurisprudencia son las sentencias de las Audiencias Provinciales y del Tribunal
Supremo que han resuelto sobre un tema concreto, en orden a saber cómo manejar un caso
concreto.
El plebiscito
Es igual que la ley, pero es aprobado solo por la Asamblea de la plebe de forma independiente.
Al principio era de aplicación solo a los plebeyos, pero finalmente acabó siéndolo también para
los patricios, tras la promulgación de la Ley Hortensia.