1.

Componentes celulares y sus funciones

Estructura general de las células

Dato
Todos los seres vivos, desde el más grande hasta el más pequeño, están formados por
Para abordar el trabajo de estos células. Existen organismos unicelulares, como las bacterias o las amebas, constituidos por
contenidos, es importante que sepa: una sola célula, y otros multicelulares, por ejemplo las hormigas o los cedros, formados
N Reconocer las diferencias entre las por millones de células.
células procariotas y eucariotas. La célula es la unidad mínima de vida; es decir, una célula puede realizar las funciones de
N Identificar las semejanzas y las todo ser vivo: alimentarse, relacionarse con su medio y reproducirse. Además, todos los
diferencias entre las células vegetales seres vivos están formados por células.
y animales. Todas las células presentan tres estructuras comunes: membrana celular o plasmática,
citoplasma y material genético.

Citoplasma. Es la sustancia interior

de la célula, rica en agua, sales y
otros elementos. Contiene pequeñas
estructuras u organelas, llamadas así
porque se comportan como órganos
microscópicos con forma
y función determinadas.

Membrana celular. Es una capa

delgada que rodea toda la célula.
Entre otras funciones, se encarga de
seleccionar las sustancias que entran y
salen de ella.

Glosario D Las bacterias son organismos

Material genético. Molécula de ácido desoxirribonucleico (ADN).
molécula. Unidad mínima de una unicelulares y procariotas.
Contiene la información que dirige todas las actividades celulares;
sustancia que conserva sus propiedades
por ejemplo, el crecimiento y la reproducción. En las células
químicas y puede estar formada por
eucariotas se encuentran dentro del núcleo.
átomos iguales o diferentes.

Actividades Evaluación formativa

1. Dibuje, en su cuaderno, una célula procariota y una célula eucariota y señale los tres componentes básicos.
Asegúrese de que el material genético de la célula eucariota que dibujan los estudiantes esté dentro de un núcleo.
2. Mencione lo que pasaría en los siguientes casos:
• Una célula pierde su material genético. No puede realizar ninguna de sus funciones; por ejemplo, crecimiento y reproducción.

• La membrana celular deja de funcionar. No realiza intercambio de sustancias con el exterior.

14 Unidad 1 • La célula
 Indicadores de evaluación Reconoce la estructura general de las células.
Identifica la estructura y la función de la membrana celular.

Membrana celular o plasmática B Célula animal.

La estructura de la membrana plasmática es prácticamente la misma en todas las células. Su

grosor es de 7,7 a 10 nanómetros (1 nm = 0,000 001 mm); por eso, solo puede observarse
con el microscopio electrónico.
La membrana celular está compuesta esencialmente por fosfolípidos, proteínas y
carbohidratos. En las células animales también se pueden encontrar moléculas de
colesterol insertas entre los fosfolípidos.

1 Fosfolípidos. Son un tipo de lípidos constituidos por dos colas y una cabeza.
En la membrana celular se organizan en bicapas (capas dobles), en las que
quedan expuestas las cabezas, y las colas se enfrentan entre ellas. Son la
principal barrera con el medio externo y permiten que las condiciones internas Exterior de la célula
de la célula sean diferentes a las de su entorno.

3
2 Proteínas. Son sustancias inmersas en la doble capa de fosfolípidos.
Pueden atravesar completamente la membrana (proteínas integrales)
o estar solo en una de las capas (proteínas periféricas). Cumplen varias
funciones, tales como transporte de sustancias, recepción de señales,
adhesión celular y reconocimiento celular, entre otras.

3 Carbohidratos. Son de tamaño pequeño y se asocian a las proteínas o a

los fosfolípidos de la membrana, pero solo por su cara externa. Cumplen 2
funciones de reconocimiento celular. Por ejemplo, son esenciales para
1 4
que las células que defienden nuestro cuerpo detecten las sustancias y los
agentes nocivos que ingresan al organismo.
Interior de la célula

4 Colesterol. Es un tipo de lípido que se inserta entre los fosfolípidos y le otorga

rigidez a la membrana.

Gracias a su composición, la membrana celular favorece la adhesión y la comunicación

entre las células; detecta cambios externos y reacciona ante ellos. También sirve como Glosario
superficie para diversas reacciones químicas y permite el paso de algunas sustancias e lípido. Sustancia orgánica insoluble
impide que salgan otras; por eso, se dice que es selectiva o semipermeable. en agua.
microscopio electrónico. Instrumento
Actividades Evaluación formativa
que permite observar objetos demasiado
pequeños. Los amplía entre 20 000 y
1. Cite los componentes básicos de la membrana celular. 1 000 000 de veces, o incluso más.
Fosfolípidos, carbohidratos y proteínas. Además, en las células animales hay colesterol.
2. Explique lo que podría sucederle a un ser unicelular en el que la membrana reacción química. Proceso por el que
plasmática deja de ser selectiva. R. T.: Moriría pronto debido a que podría ser invadido una o más sustancias se combinan para
fácilmente por sustancias tóxicas que le causarían daño. formar otras nuevas.

© i • Los seres vivos en entornos saludables 15

 1. Componentes celulares y sus funciones

Pared celular
La pared celular es una estructura característica de la mayoría de
células procariotas; también está en las células de las plantas, los
hongos y las algas. Se ubica por fuera de la membrana plasmática.
En las plantas, su componente principal es la celulosa.
La pared celular protege la célula y le da rigidez y forma.
Pared celular Además, participa en la absorción, el transporte y la secreción
de sustancias, así como en la defensa de la célula. A diferencia de
la membrana celular, la pared es completamente permeable al
D Estructura de la pared celular de una célula vegetal. paso de sustancias, es decir, no es selectiva.

Citoplasma
+ informados En el citoplasma se sintetizan o degradan todas las sustancias de la célula. Su medio
interno se denomina citosol y está formado principalmente por azúcares, agua, proteínas
Antes se creía que las células procariotas y minerales.
no tenían citoesqueleto. Avances en
El citoplasma tiene una red de tubos y filamentos de proteínas que constituyen el
la tecnología permitieron descubrir la
citoesqueleto. Este mantiene la forma de la célula, le da resistencia mecánica, participa en el
existencia de filamentos semejantes a los
movimiento celular, sostiene y mueve las organelas y participa también en la división celular.
de las células eucariotas que contribuyen
a mantener la forma de las células El citoesqueleto de las células eucariotas está formado por tres tipos de filamentos:
procariotas y participan en su división. microfilamentos, filamentos intermedios y microtúbulos. Además de estos filamentos,
en la dinámica interna de la célula también interviene un elevado número de proteínas que
unen los filamentos del citoesqueleto entre sí y con las membranas de la célula.

Microfilamentos. Están compuestos de una proteína Membrana celular

denominada actina. Aumentan y disminuyen de longitud, lo que
permite el movimiento de la célula.

Microtúbulos. Son estructuras huecas formadas por una

proteína llamada tubulina. Pueden aumentar o disminuir su
longitud y cambian de posición en el citoplasma, lo que permite
modificar la forma de la célula y redistribuir las organelas.

Filamentos intermedios. Tienen un espesor intermedio entre

los microfilamentos y los microtúbulos. A diferencia de ellos, no
participan en los movimientos de la célula, sino que se mantienen
estables, lo que otorga soporte a la membrana plasmática.
D Filamentos del citoesqueleto.

16 Unidad 1 • La célula
 Indicador de evaluación Identifica la estructura y la función de los componentes celulares.

Organelas celulares
En las células eucariotas el citosol contiene organelas celulares como las mitocondrias, el Puente con
genética
retículo endoplasmático, los ribosomas, el complejo de Golgi y las vacuolas. La vacuola central
solo está en las células vegetales y los plastidios son característicos de las algas, los vegetales y Las mitocondrias tienen material
los protoctistas autótrofos (como las diatomeas). Los lisosomas y los centriolos son organelas genético que se transmite solo por
propias de las células animales. línea materna. A través de estas se
ha estimado que nuestro ancestro
Mitocondrias más reciente debió existir hace
Las mitocondrias son organelas de forma ovoide y alargada. Se conocen como las “centrales 200 000 años. Ese ancestro es la Eva
de energía” de la célula, ya que en ellas se realiza el proceso de la respiración celular, destinado mitocondrial, y se cree que de ella
a la obtención de energía. provienen todas las mitocondrias.
Las mitocondrias poseen doble membrana; la exterior es lisa, mientras que la interior se
pliega en forma de crestas. Además, tienen su propio material genético y ribosomas.
Espacio intermembranoso. Es el lugar
Ribosomas existente entre las dos membranas. Tiene
un contenido parecido al citoplasma.

Membrana externa. Limita la

ADN. Moléculas de ADN mitocondria. Su estructura es la misma
mitocondrial circular. que la de las membranas celulares (una
doble capa lipídica y proteínas asociadas).
Es muy permeable y permite el paso de
algunas moléculas de gran tamaño.

Membrana interna. Presenta Matriz mitocondrial. Es el espacio

muchos repliegues internos, interior delimitado por la membrana
denominados crestas mitocondriales, interna. Contiene varias enzimas
que incrementan su superficie. y ribosomas.

D Estructura de la mitocondria.

Retículo endoplasmático rugoso

El retículo endoplasmático rugoso (RER) es una organela membranosa que se forma a partir
de la membrana externa del núcleo. Se organiza en cisternas o sáculos membranosos,
que están cubiertos por ribosomas.
Los ribosomas adheridos a las membranas del RER intervienen en la producción de ciertas
proteínas celulares, especialmente las destinadas a la “exportación”, es decir, que deben
Glosario
expulsarse fuera de la célula. Por ejemplo, las enzimas digestivas de una persona se producen enzima. Tipo de proteína que
en el retículo endoplasmático rugoso de las células glandulares y son vertidas en el interior funciona como un catalizador biológico;
del tubo digestivo. En el RER también se producen enzimas lisosomales (encargadas de la es decir, permite acelerar reacciones
digestión intracelular) y proteínas que componen las membranas celulares. químicas específicas.

© i • Los seres vivos en entornos saludables 17

 1. Componentes celulares y sus funciones

Retículo endoplasmático liso

El retículo endoplasmático liso (REL) tiene la misma estructura que el RER, pero carece de
ribosomas. Puede estar unido o no al retículo endoplasmático rugoso. Se organiza en túbulos
membranosos y sus funciones son sintetizar lípidos y deshacerse de sustancias como
drogas, medicamentos o pesticidas que pueden dañar las células.

Ribosomas

Retículo endoplasmático rugoso (RER)

Retículo endoplasmático liso (REL)

E Estructura del retículo endoplasmático.

Ribosomas
Glosario Los ribosomas son organelas no membranosas formadas por ARN (llamado ARN ribosomal)
y por varias proteínas distintas que se organizan en dos subunidades: mayor y menor. En
antibiótico. Sustancia química capaz
las células eucariotas pueden encontrarse libres en el citoplasma o asociados al RER o a la
de paralizar el desarrollo de ciertos
envoltura del núcleo. También es posible hallarlos en mitocondrias y en cloroplastos. En
microorganismos patógenos, o de causarles
las células procariotas se encuentran libres en el citoplasma.
la muerte.
La función de los ribosomas es traducir la información contenida en el material genético
ARN. Ácido ribonucleico. Molécula esencial
y sintetizar las proteínas del organismo, para lo cual se requiere que ambas subunidades
para la síntesis de proteínas en todos los
se asocien.
seres vivos.
Subunidad grande E Las subunidades individuales de
un ribosoma son sintetizadas en
el nucleolo y se mueven a través
de los poros nucleares al citoplas-
Ribosoma ma, donde se ensamblan.
ensamblado

Subunidad pequeña

Puente con
medicina
Los ribosomas bacterianos son ligeramente más pequeños que los de una célula eucariota y tienen algunas proteínas diferentes en su constitución. Por lo tanto,
algunos antibióticos solo atacan los ribosomas de las bacterias; esto impide la síntesis de proteínas y paraliza su desarrollo, sin afectar las funciones de las células
eucariotas que le rodean. La neomicina es un antibiótico que actúa de esa manera y se emplea para tratar, por ejemplo, infecciones en los oídos y en los ojos.

18 Unidad 1 • La célula
Aparato de Golgi
El aparato de Golgi es un sistema de 6 a 20 membranas que
parecen bolsas aplanadas apiladas unas sobre otras, llamadas
sacos. Muchas proteínas y lípidos producidos por los retículos
endoplasmáticos se envían directamente al aparato de Golgi.
En los sacos de esta organela, esas sustancias se separan y se
empacan en pequeñas vesículas para que puedan ser enviadas
a su destino final, fuera de la célula o dentro de ella.
El aparato de Golgi también puede modificar algunas
proteínas, por ejemplo, agregándoles azúcares para
convertirlas en glucoproteínas. Además, en las células
animales sintetizan los lisosomas.

Lisosomas
Los lisosomas (del griego lisis, “rotura”) son bolsas membranosas,
propias de las células animales, que contienen enzimas que Mezcla
transforman sustancias complejas en otras más sencillas; es decir, se Lisosoma de enzimas
encargan de la digestión celular. También son capaces de degradar
organelas defectuosas.
D En las células animales los sacos del aparato de Golgi
Los lisosomas recién producidos por el complejo de Golgi se encuentran en una región específica del citoplasma,
vagan por el citoplasma hasta que se fusionan con los sacos generalmente cerca del núcleo. En las células vegetales
membranosos que contienen materiales para ser digeridos. se hallan por todo el citoplasma.
También pueden digerir sustancias capturadas por la célula desde
el exterior. Las sustancias útiles que resultan de la digestión celular
sirven como fuente de energía o son empleadas para sintetizar
nuevos componentes celulares.

Centriolos
Los centriolos son estructuras con forma de cilindro hueco. Están formados por nueve
grupos de microtúbulos, unidos por proteínas. La mayoría de las células eucariotas, Glosario
excepto las de los hongos y de las plantas, cuenta con un par de centriolos orientados
vesícula. Organela membranosa que
perpendicularmente uno respecto a otro, en una región llamada centrosoma.
guarda, traslada y procesa productos y
Los centriolos participan en la división celular y en el movimiento de algunas células. desechos celulares.

Centrosoma

Microtúbulos

© i • Los seres vivos en entornos saludables 19

 1. Componentes celulares y sus funciones

Plastidios
Los plastidios son organelas presentes únicamente en las células de
las plantas, de las algas y de los protoctistas autótrofos. Al igual
que las mitocondrias tienen una doble membrana, poseen su
propio ADN y ribosomas. Algunos almacenan pigmentos, y otros,
sustancias de reserva. Hay tres tipos de plastidios:
• Cloroplastos. Contienen un pigmento verde, llamado clorofila,
que capta la luz. En ellos ocurre la fotosíntesis, proceso en el
que se produce glucosa y oxígeno a partir de luz, agua y dióxido
de carbono.
• Cromoplastos. Poseen pigmentos (amarillos, anaranjados o rojos)
que dan color a flores, frutos y hojas; participan en la captación de
la luz durante la fotosíntesis.

D Los cloroplastos se trasladan en el citoplasma, • Leucoplastos. Almacenan sustancias incoloras o poco coloreadas,
crecen e incluso pueden llegar a dividirse en el como almidón (amiloplastos), grasas (oleoplastos) y proteínas
interior de la célula. (proteinoplastos).

Vacuolas
Casi todas las células contienen pequeñas vesículas, llamadas vacuolas,
rodeadas por una membrana denominada tonoplasto. Las células
eucariotas tienen varios tipos de vacuolas que realizan distintas funciones;
por ejemplo, de soporte, de almacenamiento y de eliminación
de desechos.
La mayoría de las células vegetales de las plantas adultas posee una
vacuola central de gran tamaño que llega a ocupar hasta el 80 por ciento
del volumen celular. En las células de las plantas jóvenes, pequeñas
vacuolas surgen a partir de bolsas del retículo endoplasmático o
del aparato de Golgi. Estas aumentan progresivamente de tamaño
y se fusionan entre sí para formar una vacuola única en la región
central celular.
Además de almacenar sustancias útiles, las vacuolas de las células
D Las vacuolas de las células vegetales contienen vegetales ayudan a mantener erguida la planta porque ocupan un
enzimas digestivas que cumplen una función 90 por ciento del volumen de la célula y actúan como reservorio de
similar a la de los lisosomas de las células animales. desechos y de sustancias potencialmente nocivas que podrían causar
daños a la célula.

Bienestar animal
Las vacuolas de algunas células vegetales almacenan sustancias muy tóxicas, como el ácido sulfúrico. Generalmente, estas sustancias disuaden a los animales de
masticar sus hojas. Sin embargo, algunas mascotas bebés, como los perros, tienden a morder plantas ornamentales que pueden resultarles irritantes o tóxicas;
por eso, se debe procurar que no estén a su alcance.

20 Unidad 1 • La célula
 Actividades Evaluación formativa

1. Mencione las diferencias entre el retículo endoplasmático rugoso y el retículo endoplasmático liso.
El RER tiene ribosomas adheridos y se encarga de la producción de proteínas. El REL no tiene ribosomas adheridos y se
encarga de sintetizar lípidos.

2. Cite las partes de las células procariota y eucariota en las que es posible encontrar ribosomas.
Procariota: en el citoplasma. Eucariota: en el citoplasma, en el RER, en las mitocondrias, en la membrana externa del
núcleo y en los plastidios.

3. Resuma. Complete la información del siguiente cuadro:

Algunas organelas celulares y sus características

Organela Función

En él ocurre el proceso de la fotosíntesis mediante el cual las

Cloroplasto plantas y las algas obtienen glucosa a partir de luz, dióxido de
carbono y agua.

En ella se realiza el proceso de la respiración celular, destinado

Mitocondria
a la obtención de energía.

Participan en la división de las células animales y en el

Centriolos
movimiento de algunas de ellas.

Separa y empaca los lípidos y las proteínas producidas por los

Aparato
retículos endoplasmáticos para distribuirlas dentro o fuera de
de Golgi
la célula.

a. Distinga: ¿Cuáles de las organelas descritas en el cuadro están en las células vegetales y cuáles en las células animales?
Células animales: mitocondria, centriolos y aparato de Golgi. Células vegetales: cloroplasto, mitocondria y aparato de Golgi.

© i • Los seres vivos en entornos saludables 21

 1. Componentes celulares y sus funciones

Núcleo celular
+ informados El núcleo es la organela más grande de las células eucariotas; tiene forma esférica. En
El citoplasma junto con el núcleo recibe su interior se encuentra el ADN, sustancia que guarda la información genética de cada
el nombre de protoplasma. En otras individuo. En ella están codificadas las instrucciones para que el organismo sintetice
palabras, el protoplasma es el material las proteínas que necesita para su funcionamiento. Cuando una célula se reproduce, la
que está dentro de la membrana celular. información genética se transmite a las células hijas.
En el protoplasma ocurren los procesos
La función del núcleo es mantener la integridad del material genético y controlar las
que permiten a la célula mantenerse actividades celulares. Por eso, se dice que el núcleo es el centro de control de la célula
con vida, tales como el metabolismo, el eucariota. Tiene la siguiente estructura:
crecimiento y la reproducción.

Envoltura nuclear o carioteca. Está constituida por una

Cromatina. Consiste en el ADN doble membrana con poros que controlan y regulan la
asociado a proteínas. comunicación entre el citoplasma y el nucleoplasma. Por eso,
es una barrera selectiva.
Nucleolo. Es una estructura granulosa
presente en el interior del núcleo. Está
formado principalmente por ARN Nucleoplasma. Es una sustancia gelatinosa, compuesta por
ribosomal. Se encarga de sintetizar agua, sales y proteínas, que está en el interior del núcleo. En
los ribosomas. él se encuentran inmersos el nucleolo y la cromatina.

Poro nuclear El ADN está asociado a proteínas

llamadas histonas que le permiten Cromatina
un alto grado de compactación para Histonas
que pueda ser contenido dentro del
núcleo celular. El complejo generado
por la combinación de histonas y ADN
se denomina cromatina.
Cuando una célula se encuentra en
Puente con división, la cromatina se condensa hasta
las TIC su máximo grado de compactación y Cromosoma
Trabaje en la siguiente forma los cromosomas. ADN
dirección electrónica:
www.santillana.cr/OD/
componentes_celularesC8 Actividades Evaluación formativa

– Lea la información para que repase 1. Cite. ¿En qué parte del núcleo celular se sintetizan los ribosomas? En el nucleolo.
y amplíe sus conocimientos acerca 2. Analice la información y responda la pregunta.
de los componentes celulares.
”Si se desenrolla la cromatina de una célula humana, se observaría que el ADN de su núcleo mide dos metros“.

a. Considerando el tamaño microscópico de la mayoría de células humanas, ¿cuál

característica del ADN le permite alojarse en el núcleo? Su asociación a
proteínas, llamadas histonas, que le permiten un alto grado de compactación.

22 Unidad 1 • La célula