BASES MOLECULARES DE LA VIDA

Composición molecular de los organismos: Características de las Biomoleculas.

Todos los seres vivos somos conjuntos de elementos. Los elementos a su vez están formados por
átomos, que son las unidades más pequeñas de la materia que aún conservan las propiedades de
ese elemento. Ejemplo: Si se rompe un pedazo de aluminio en trozos cada vez más pequeños y el
menor que logremos obtener, aunque sea un solo átomo solitario, sigue siendo el elemento
aluminio.

En la Tierra hay 92 elementos naturales, que encontramos enumerados en la tabla periódica de los
elementos. Los seres vivos están constituidos por seis de estos elementos que constituyen
aproximadamente el 99 % del peso de cualquier ser vivo: oxígeno (O), carbono (C), hidrógeno (H),
nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S).

BIOELEMENTOS

Se llaman así debido a que se encuentran formando parte de los seres vivos, a estos elementos
podemos clasificarlos en: macroelementos, bioelementos primarios o constituyentes principales,
microelementos o bioelementos secundarios y elementos traza u oligoelementos.

MACROELEMENTOS

Son los más abundantes en cualquier ser vivo y son componentes universales de las sustancias
orgánicas de importancia biológica. Ellos son: carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno
(N), fósforo (P), azufre (S), conocidos por la sigla CHONPS.

MICROELEMENTOS
 Son aquellos necesarios en menor concentración que los anteriores, entre un 0,05 y un 1 % del
peso total. Estos son: sodio (Na), potasio (K), cloro (Cl), calcio (Ca) y magnesio (Mg).

ELEMENTOS TRAZA
También son llamados oligoelementos, son necesarios en concentraciones bajísimas, menores al
0,01 %. Entre ellos están: hierro (Fe), cobre (Cu), manganeso (Mn), zinc (Zn), molibdeno (Mo) y
otros presentes sólo en algunos seres vivos, como el boro (B) en vegetales. La falta de estos
elementos trazas da origen a serias enfermedades, como por ejemplo la anemia, que puede
producirse en humanos y animales por falta de hierro o de cobre.

BIOMOLECULAS

Todos los átomos de los elementos se combinan entre sí para formar moléculas. Estas
combinaciones se producen a través de enlaces químicos, que mantienen unidos a los elementos
entre sí.
Los enlaces pueden ser débiles o fuertes.
Los enlaces débiles son importantes en la interacción de los elementos para formar moléculas y
también en la interacción de moléculas entre sí, son fáciles de romper.
Dentro de los enlaces de este tipo podemos considerar: Las interacciones hidrofóbicas, los enlaces
puentes de hidrógeno, enlaces iónicos y las fuerzas de van der Waals.
Los enlaces fuertes son los responsables de la mayoría de las uniones entre átomos que forman
moléculas, e incluyen a los enlaces covalentes.

Moléculas inorgánicas y orgánicas

Las moléculas o compuestos inorgánicos son simples, de pequeño tamaño, tales como el agua, las
sales y los ácidos y bases simples.
Las moléculas de los compuestos orgánicos son todas aquellas que poseen el elemento carbono
(C) en su constitución; en general son grandes, formadas por varios átomos de carbono, como los
hidratos de carbono, los lípidos, las proteínas y los ácidos nucleicos.

EL AGUA Y LAS SALES MINERALES EN LOS ORGANISMOS

EL AGUA
Es la más abundante de las moléculas que componen a los seres vivos, constituyendo entre el 50 y
el 95 % del peso de cualquier sistema vivo.
IMPORTANCIA DEL AGUA PARA LA VIDA
El agua desempeña una serie de funciones en los sistemas vivos:
La mayor parte de los productos químicos existentes están disueltos en agua.
Disuelve los productos de desecho del metabolismo y ayuda a su eliminación de la célula y del
organismo.
Tiene gran capacidad térmica; o sea una gran capacidad para absorber calor con cambios muy
pequeños de su propia temperatura esto permite a los seres vivos eliminar el exceso de calor
evaporando agua.
Es lubricante y se encuentra siempre donde un órgano se desliza contra otro, formando parte de
los líquidos corporales. En las articulaciones, por ejemplo, se encuentra agua formando parte del
líquido sinovial, donde un hueso se mueve sobre otro.

SALES MINERALES
Tanto el líquido que hay dentro de las células como el que hay entre ellas en organismos
pluricelulares, contiene una variedad de sales minerales, que desempeñan importantes funciones.
En los organismos las sales minerales se pueden encontrar de tres formas:
Precipitadas.- Forman parte de los esqueletos y caparazones. Cumplen funciones estructurales de
sostén y protección.

Disueltas.- Son necesarias para la transmisión de los impulsos nerviosos y el transporte de

sustancias.

Asociadas a moléculas orgánicas: Forman parte de la clorofila Mg, la hemoglobina Fe, los lípidos y
ácidos nucleicos P.
 MOLECULAS ORGANICAS

CLASIFICACION DE LAS MOLECULAS ORGANICAS.

Las moléculas orgánicas se clasifican en cuatro grandes grupos:
a) Hidratos de carbono.
b) Lípidos.
c) Proteínas.
d) Ácidos nucleicos.

CARBOHIDRATOS

Los carbohidratos son llamados también hidratos de carbono o glúcidos. Constituyen la mayor
parte de la materia orgánica de la Tierra, cumpliendo importantes funciones en todas las formas
de vida:
• Sirven como almacén de energía, combustible y metabolitos intermediarios.
• Los azúcares ribosa y desoxirribosa forman parte del armazón estructural del ARN y ADN.
• Los polisacáridos también son elementos estructurales de las paredes celulares de bacterias y
plantas. La celulosa, el constituyente principal de las paredes de las plantas, es uno de los
compuestos orgánicos más abundantes de la biósfera.

De acuerdo con el número de moléculas de azúcar que poseen, se clasifican en monosacáridos,

disacáridos y polisacáridos.

Monosacáridos
Los monosacáridos llevan este nombre porque poseen una sola subunidad llamada monómero.
Este monómero puede tener un número de átomos de carbono que oscila de tres a siete. De
acuerdo con ello se denominan triosas (cuando están formados por tres átomos de carbono,
tetrosas (cuatro átomos de carbono), pentosas (cinco), hexosas (seis) y heptosas (7 átomos de
carbono).
Algunos monosacáridos como las pentosas ribosa y desoxirribosa, que forman parte estructural
de los nucleótidos y ácidos nucleicos ADN y ARN. La ribulosa es una pentosa intermediaria en el
proceso de la fotosíntesis. Las hexosas como la glucosa constituye una fuente de energía muy
importante para las células, la galactosa, que forma parte del azúcar de la leche y la fructosa, que
se encuentra principalmente en vegetales y en animales y es un importante combustible celular
para los espermatozoides

Disacáridos

Se forman cuando dos hexosas se unen a través de un enlace glucosídico. Los disacáridos más
importantes son la sacarosa o azúcar de caña, formada por la unión de una glucosa con una
fructosa; la maltosa, por asociación de dos glucosas, y la lactosa o azúcar de la leche, por
asociación de una glucosa con una galactosa. Los monosacaridos y disacáridos, conocidos
comúnmente como azúcares, son moléculas relativamente pequeñas, de sabor dulce y son
solubles en agua.

Polisacárido

Se forman cuando gran cantidad de moléculas de hexosas (monómeros) se unen a través de

enlaces glucosídicos.
Los más conocidos sirven como almacén de energía, y por lo tanto son acumulados tanto en
células vegetales como animales. Estos son: almidón, que es el polisacárido de reserva energética
en células vegetales, y el glucógeno, polisacárido de reserva en animales. La celulosa, que es un
polímero de glucosa que constituye la mayor parte de la pared celular de células vegetales,
brindándole a las plantas rigidez y sostén. La quitina, un importante componente del exoesqueleto
de los insectos y crustáceos, y de las paredes de algunos hongos. La mureína también es
estructural, formando las paredes celulares bacterianas.

LIPIDOS

Los lípidos son conjuntos de moléculas orgánicas constituidas primordialmente por átomos de
carbono, hidrógeno y oxígeno (en menor medida), y otros elementos como nitrógeno, fósforo
y azufre. Los lípidos son solubles en solventes no polares, como benceno, éter, tetracloruro de
carbono y cloroformo. En cambio, son insolubles en solventes polares, como el agua y las
soluciones acuosas.
Se clasifican en:

Lípidos simples: Glicéridos y ceras

Lípidos complejos: Fosfolípidos, glicolipidos y esfingolipidos.

Lípidos derivados: Terpenos, esteroides y prostaglandinas.

Los lípidos desempeñan importantes funciones:

 Reserva de energía del organismo animal. Los triglicéridos (tres moléculas de azúcar)
constituyen en el cuerpo de los animales (incluido el ser humano) la reserva energética por
excelencia.
 Soporte estructural del cuerpo. Los lípidos sirven como materia prima en la construcción de
numerosas estructuras biológicas (como las membranas celulares). También sirven como materia
de fijación y protección física de órganos internos y de distintas partes del cuerpo.
 Regulación y comunicación celular. Las grasas segregadas por diversos órganos y ganglios del
cuerpo, que las emplea como mecanismo de regulación de diversas respuestas del organismo.
 Transporte. Los lípidos van desde los intestinos a sus distintos destinos y sirven de transporte a
otros nutrientes.
 Protección térmica. La grasa corporal defiende al interior del organismo de la acción del frío ya
que a mayor grasa presente menor radiación térmica hacia afuera y, por ende, menor pérdida
de calor.

CUESTIONARIO

• ¿Qué relación se puede establecer entre el comportamiento migratorio de algunas aves y la

reserva de lípidos?

• ¿Qué función cumple la grasa acumulada en el tejido subcutáneo en animales que viven en
ambientes muy fríos? Escriba 3 ejemplos.

• ¿Por qué algunos órganos, como por ejemplo los riñones, están rodeados de una capa de grasa?
(Por razones que aún no se comprenden, estos depósitos de grasa permanecen intactos, aun en
estados de inanición).

• ¿Por qué los patos, los pingüinos y otros animales de hábitos acuáticos no se mojan?