El tejido nervioso está formado por una red intercomunicada de células especializadas: las

neuronas, que constituyen a estructuras de tipo receptoras, a las vías de conducción y los
lugares donde se efectúan la integración y el análisis de los estímulos.

El tejido nervioso forma al Sistema nervioso cuya función es recibir estímulos procedentes del
ambiente interno y externo del cuerpo, para analizarlos e integrarlos y producir respuestas
adecuadas y coordinadas en varios órganos efectores.

El sistema nervioso permite que el cuerpo responda a los cambios continuos en su medio
externo e interno. Controla e integra las actividades funcionales de los órganos y los sistemas
orgánicos. Desde el punto de vista anatómico, el sistema nervioso está dividido de la siguiente
manera (imagen)

Sistema nervioso central (SNC), que está compuesto por el encéfalo y la médula espinal, contenidos en la cavidad
craneana y en el conducto vertebral, respectivamente.

• Sistema nervioso periférico (SNP), que está compuesto por los nervios craneales, espinales y periféricos que
conducen impulsos desde el SNC (nervios eferentes o motores) y hacia él (nervios aferentes o sensitivos); los
conjuntos de somas neuronales ubicados fuera del SNC, denominados ganglios y las terminaciones nerviosas
especializadas (tanto motoras como sensitivas).

• Sistema nervioso somático (SNS) que consiste en las partes somáticas (gr. soma, cuerpo) del SNC y del SNP.
El SNS controla las funciones que están bajo el control voluntario consciente, con excepción de los arcos reflejos.
Proporciona inervación sensitiva y motora a todas las partes del cuerpo, excepto las vísceras, los músculos lisos
y cardíacos y las glándulas.

• Sistema nervioso autónomo (SNA) que está compuesto por las partes autónomas del SNC y del SNP. El SNA
provee inervación motora involuntaria eferente al músculo liso, al sistema de conducción cardíaca y a las
glándulas. También proporciona inervación sensitiva aferente desde las vísceras (dolor y reflejos autónomos).

El tejido nervioso está compuesto por dos tipos principales de células: las neuronas y las células de sostén. El
componente básico del sistema nervioso son las neuronas.

El sistema nervioso contiene aprox. 100 mil millones, clasificadas dentro de 3 categorías generales:

• Neuronas Sensitivas transmiten información de dolor, tacto, temperatura desde la superficie corporal y
de dolor y propiocepción desde los órganos internos.
• Neuronas Motoras envían impulsos voluntarios a los músculos esqueléticos y los involuntarios al musculo
liso, a las fibras de Purkinje del corazón y a las glándulas
• Interneuronas comunica a las neuronas sensitivas con las motoras.
• El otro componente son las células gliales, estas son células de sostén no neuronales, que cumplen
funciones de protección, defensa, y nutrición de las neuronas.
• Son esenciales para la actividad de las neuronas y son el tipo celular más abundante del tejido nervioso.
Razón de 10:1 con neuronas.
La neurona es la unidad estructural y funcional del sistema nervioso.

La neurona es la unidad funcional de la corteza cerebral, de los núcleos

nerviosos, de la médula espinal, de los ganglios nerviosos y de otros
sistemas neuronianos.

Es una célula excitable y capaz de comunicarse con otras mediante

sinapsis.

Poseen una membrana celular con canales iónicos proteicos

especializados que permiten la conducción de la señal electroquímica
(potencial de acción) desde el cuerpo celular a la terminación axónica.

La despolarización de una neurona induce la liberación de sustancias

químicas transmisoras, llamadas neurotransmisores, desde las
terminaciones especializadas (sinapsis) que entran en contacto con otra
neurona o célula efectora (célula muscular).

Los impulsos nerviosos viajan a lo largo de las dendritas hacia el cuerpo

de la neurona, mientras que por los axones viajan los impulsos que salen
del cuerpo neuronal.

Diagrama de una neurona motora. El pericarion, las dendritas y la parte proximal del axón están dentro del SNC.
El axón abandona el SNC y, ya en el SNP, es parte de un nervio (no se muestra en la figura) que se extiende
hasta sus efectores (músculo estriado). En el SNC, la mielina para el axón es producida por un oligodendrocito y
es parte de él. En el SNP, la mielina es producida por una célula de Schwann, y es parte de ella.

Cuerpo celular (pericarion): donde se encuentra el núcleo rodeado por citoplasma.

A partir de él, se extienden dos tipos de prolongaciones citoplasmáticas:

Dendritas: prolongaciones muy ramificadas que terminan en receptores

sensitivos especializados, formando sinapsis con neuronas vecinas. Son el lugar
donde la neurona recibe la información.

La mayoría de las neuronas posee gran cantidad de dendritas, salvo algunas

excepciones. Ellas aumentan la superficie de contacto, para recibir impulsos de
otras neuronas. Pueden estar recubiertas por pequeñas salientes, las espinas,
que aumentan aún más la superficie receptiva en las sinapsis.

Axón: cada neurona tiene uno solo que sale de una porción en forma de cono desde
el cuerpo, llamada prominencia axonal. Puede medir hasta 1 mt de longitud y
termina en otra neurona o célula efectora (muscular o epitelial glandular) a través
de las ramificaciones terminales.

Nunca sale más de un axón de cada neurona. A lo largo de su recorrido puede emitir
ramas colaterales que viajan en forma casi perpendicular al tronco principal.
Cerca de la zona terminal el axón se divide en un ramillete de ramificaciones
terminales o telodendriticas que suelen terminar en el bulbo terminal o botón
sináptico. El citoplasma del axón es continuación del pericarion y contiene mitocondrias, retículo endoplásmico
liso, microtúbulos, gran cantidad de neurofilamentos. No posee sustancia de Nissl (RER).

Si bien las neuronas muestran la mayor variación en tamaño y forma que cualquier otro grupo de células en el
cuerpo, pueden agruparse en tres categorías generales.
• Neuronas motoras que transmiten impulsos desde el SNC
o los ganglios hasta las células efectoras. Las evaginaciones
de estas neuronas están incluidas en las fibras nerviosas
eferentes somáticas y eferentes viscerales. Las neuronas
eferentes somáticas envían impulsos voluntarios al sistema
osteomuscular. Las neuronas eferentes viscerales
transmiten impulsos involuntarios hacia los músculos lisos,
las células de conducción cardíaca (fibras de Purkinje) y las
glándulas

• Neuronas sensitivas que transmiten impulsos desde los

receptores hacia el SNC. Las evaginaciones de estas
neuronas están incluidas en las fibras nerviosas aferentes
somáticas y aferentes viscerales. Las fibras aferentes
somáticas transmiten sensaciones de dolor, temperatura,
tacto y presión desde la superficie corporal. Además, estas
fibras transmiten dolor y propiocepción (sensación
inconsciente) desde los órganos internos del cuerpo (p. ej.,
músculo, tendones y articulaciones), para proporcionarle al
encéfalo información relacionada con la orientación del
cuerpo y de los miembros. Las fibras aferentes viscerales
transmiten impulsos de dolor y otras sensaciones desde los
órganos internos, las membranas mucosas, las glándulas y
los vasos sanguíneos.

• Interneuronas, también llamadas neuronas intercalares, forman una red de comunicación y de integración
entre las neuronas sensitivas y motoras. Se estima que más del 99,9% de todas las neuronas pertenecen a esta
red integradora.

• Presenta un retículo endoplásmico rugoso muy desarrollado, que se aprecia como gránulos al microscopio,
denominándose sustancia de Nissl, abundantes ribosomas libres, cisternas del complejo de Golgi,
abundantes mitocondrias (denota activa síntesis de proteínas).
• Inclusiones celulares lipofuscina, melanina, hierro pueden presentarse.
• Núcleo central, redondo, de aspecto vacío.

Neurofibrillas (neurofilamentos), atraviesan todo el pericarion y las prolongaciones.

Microtúbulos y filamentos de Actina también forman parte del citoesqueleto y proporcionan sostén mecánico a la
neurona, sobre todo en el axón.

Las proteínas y los organelos rodeados por membranas sólo son sintetizadas en el cuerpo de la célula y la porción
proximal de las dendritas y son transportadas desde aquí hacia el axón.

En el cuerpo celular se generan los potenciales de acción, gracias a la integración de estímulos aferentes, a
continuación los potenciales de acción viajan a lo largo del axón para influir en otras neuronas u órganos
efectores.

En general, los cuerpos celulares de todas las neuronas se encuentran en el sistema nervioso central, salvo los
de las neuronas aferentes sensitivas y los de las neuronas efectoras del sistema autónomo que se encuentran
formando grupos llamados ganglios en localizaciones periféricas.

Somas neuronales.

a. En esta fotomicrografía se ve una región del

asta ventral (anterior) de una médula espinal
humana teñida con azul de toluidina. Las
características típicas de los somas neuronales
visibles en esta imagen incluyen núcleos
grandes esféricos, teñidos pálidos con un solo
nucléolo prominente y abundantes corpúsculos
de Nissl dentro del citoplasma del soma
neuronal. La mayoría de los núcleos pequeños
pertenecen a las células gliales. 640X.

b. Fotomicrografía electrónica de un soma

neuronal. El citoplasma está ocupado por
cúmulos de ribosomas libres y perfiles de
retículo endoplásmico rugoso (RER) que
constituyen los corpúsculos de Nissl de la
microscopía óptica. El aparato de Golgi (G)
aparece como áreas aisladas que contienen
siluetas de sacos aplanados y vesículas. Otros
orgánulos característicos incluyen mitocondrias (M) y lisosomas (L). Los neurofilamentos y los neurotúbulos son difíciles
de distinguir con esta resolución relativamente baja. 15000X.
Se pueden clasificar en tres grupos, según la cantidad de prolongaciones que se extienden desde el cuerpo
neuronal:

Neurona multipolar: corresponde a la mayoría de las neuronas, presenta numerosas dendritas que se proyectan
del cuerpo celular. Se ve en neuronas intermedias, de integración y motoras.

Neuronas bipolares: sólo tienen una dendrita, que sale del cuerpo celular, opuesto al origen del axón. Poco
frecuentes, actúan como receptores de los sentidos del olfato, la vista y el equilibrio.

Neuronas pseudounipolares: son la mayoría de las neuronas sensitivas, tienen una sola prolongación, un axón
que se divide cerca del cuerpo neuronal.

• Son células distintas a las neuronas, no generan potenciales

de acción ni forman sinapsis.

• Proporcionan funciones de sostén, nutrición, defensa

• Rodean con sus procesos protoplasmáticos a las neuronas

tanto del SNC como del SNP. También rodean los vasos
sanguíneos del tejido nervioso.

• Cubren toda la neurona aislándola del resto de componentes

del tejido nervioso, sólo dejan libre la zona de sinapsis

• La célula glial del SNP es la Celulas de Schwann

• Hay cuatro tipos principales de neuroglia en el SNC:

oligodendrocitos, astrocitos, microgliocitos y celulas
ependimarias

Distribución de las células gliales en el encéfalo. Este diagrama muestra los cuatro tipos de células gliales,
astrocitos, oligodendrocitos, microglía y ependimocitos, que interactúan con varias estructuras y células que se
encuentran en el tejido encefálico. Nótese que los astrocitos y sus evaginaciones interactúan con los vasos
sanguíneos al igual que con los axones y las dendritas. Los astrocitos también envían sus evaginaciones hacia la
superficie encefálica, donde entran en contacto con la membrana basal de la piamadre para formar la
membrana limitante glial. Además, las evaginaciones de los astrocitos se extienden hacia los espacios llenos de
líquido del SNC, donde entran en contacto con las células ependimarias de revestimiento. Los oligodendrocitos
participan en la mielinización de las fibras nerviosas del SNC. La microglia exhibe funciones fagocíticas.
Existen cuatro tipos de glía central:

• Oligodendrocitos, células pequeñas activas en la formación y el mantenimiento de la mielina en el SNC.

• Astrocitos, células de morfología heterogénea que proporcionan sostén físico y metabólico a las neuronas del
SNC.
• Microglia, células inconspicuas con núcleos pequeños, oscuros y alargados que poseen propiedades
fagocíticas.
• Ependimocitos, células cilíndricas que revisten los ventrículos del encéfalo y el conducto central de la médula
espinal.

El oligodendrocito es la célula responsable de la producción de mielina en el

SNC. La vaina de mielina en el SNC está formada por capas concéntricas
de membrana plasmática oligodendrocítica. Sin embargo, la formación de
la vaina en el SNC es más compleja que el simple enrollamiento de las
membranas del mesaxón de la célula de Schwann que ocurre en el SNP

• Son la neuroglia predominante.

• Células pequeñas, de pocas prolongaciones, envuelven con sus procesos
protoplásmicos a los axones de las neuronas en el SNC.
• Son el equivalente a las células de Schwann del SNP, ya que también
forman la mielina. Además tienen función de sostén.

Vista tridimensional de un oligodendrocito en

su relación con varios axones. Las
evaginaciones citoplasmáticas del soma de un
oligodendrocito forman vainas citoplasmáticas
aplanadas que se enrollan alrededor de los
axones. La relación del citoplasma y la mielina
es esencialmente la misma que la de las células
de Schwann

Los astrocitos tienen una relación estrecha con las neuronas para sustentar y modular sus actividades. Son las
más grandes y las hay de 2 tipos

→ Prevalecen en la cubierta más externa del encéfalo, denominada sustancia gris. Estos
astrocitos tienen abundantes evaginaciones citoplasmáticas cortas y ramificadas

→Rodean neuronas y vasos sanguíneos constituyendo una vaina alrededor de ellos (pies
perivasculares).

→Aíslan las neuronas de los vasos (forman parte de la barrera hematoencefálica)

→Sus prolongaciones son muy ramificadas, anchas y cortas.

→Proporcionan también sostén mecánico y de intercambio de metabolitos.

→Se encuentran sobre todo en la sustancia gris

Astrocito protoplasmático en la sustancia gris del encéfalo.

a.Este dibujo esquemático muestra los pies terminales del astrocito protoplasmático que
se contactan con un vaso sanguíneo (pies perivasculares) y con la prolongación axonal
de una neurona (pies perineurales). Las evaginaciones del pie que terminan en un vaso
sanguíneo contribuyen a la formación de la barrera hematoencefálica. Las regiones
desnudas del vaso, como se muestran en el dibujo, estarían cubiertas por las
evaginaciones de los astrocitos vecinos y, de esa manera, formar la barrera completa.
→Son más comunes en el núcleo interno del encéfalo, llamado
sustancia blanca. Estos astrocitos tienen menos evaginaciones y son
relativamente rectas

→También forman procesos pediculares perivasculares.

→Al igual que el anterior, producen lactato a partir de glucosa, dado

que las neuronas consumen lactato en lugar de glucosa. (Nutrición)

→Presentan menos prolongaciones, más largas, delgadas y menos

ramificadas que los astrocitos protoplasmáticos.

→Se encuentran sobre todo en la sustancia blanca

Astrocitos fibrosos en la sustancia blanca

del encéfalo.

a. Representación esquemática de un astrocito

fibroso en la sustancia blanca del encéfalo.

b. Fotomicrografía de la sustancia blanca del

encéfalo, que muestra abundantes
evaginaciones citoplasmáticas irradiantes que
le dan nombre a los astrocitos. Éstas se
visualizan mejor, como se muestra aquí, con
métodos de inmunotinción que utilizan
anticuerpos contra GFAP. 220 X.

La barrera hematoencefálica protege al SNC de las concentraciones

fluctuantes de electrolitos, hormonas y metabolitos celulares que circulan en
los vasos sanguíneos.

Las células endoteliales que forman los finos capilares del SNC, a diferencia de
lo que ocurre en la mayoría de los lechos capilares del cuerpo, poseen uniones
estrechas (zónulas occludens), encontrándose firmemente unidas entre sí. En
consecuencia sólo pueden pasar, en forma selectiva, a través de las células
endoteliales, algunas moléculas, principalmente liposolubles. Para algunas
moléculas hidrosolubles como glucosa y aminoácidos existen transportadores
específicos. Además de estas uniones estrechas, la barrera cuenta con los
pies perivasculares de astrocitos que rodean a los capilares y proveen un
refuerzo estructural adicional.

Representación esquemática de la barrera hematoencefálica. Este dibujo muestra la barrera hematoencefálica,

que está compuesta por células endoteliales adheridas por uniones estrechas elaboradas y complejas, la
membrana basal del endotelio y las evaginaciones de pies terminales de los astrocitos.

La microglia posee propiedades fagocíticas. La

microglia son células fagocíticas. En el SNC del
adulto normalmente constituyen cerca del 5% de
todas las células de la glía, pero proliferan y se
tornan activamente fagocíticas (microglía
reactiva) en las regiones lesionadas o enfermas.

Las células microgliales son consideradas parte

del sistema fagocítico mononuclear y se originan
a partir de las células progenitoras de
granulocitos/ monocitos (GMP). Las células
precursoras de la microglia entran en el
parénquima del SNC desde el sistema vascular.

→Células pequeñas, presentes sólo en el SNC.

→Derivan del sistema monocito-macrófago, sus funciones son defensivas ya que son los macrófagos del tejido
nervioso y se encargan de fagocitar microorganismos y tejido dañado.

→Se encuentran normalmente en poca cantidad, pero aumentan en caso de lesión o enfermedad.
Célula de la microglia en la sustancia gris del encéfalo.

a. El diagrama muestra la forma y

características de una célula de la
microglia. Nótese el núcleo elongado y las
relativamente pocas evaginaciones que
emanan del cuerpo.

b. Fotomicrografía de microglía (flechas)

con sus núcleos elongados
característicos. La muestra se obtuvo de
una persona con microgliosis difusa. En
esta enfermedad, la microglía está
presentes en grandes cantidades y se
observa con facilidad en preparados de
rutina teñidos con H&E. 420X.

Las células ependimarias o ependimocitos forman el revestimiento

epitelial de las cavidades llenas de líquido del SNC. Forman una sola
capa de células entre cúbicas y cilíndricas que poseen las
características morfológicas y fisiológicas de las células
transportadoras de líquido

→Forman un “epitelio” especializado que reviste los ventrículos

cerebrales y el canal ependimario.

→Son células cúbicas o cilíndricas bajas. No descansan sobre lámina

basal, sino que las bases de las células se anclan en astrocitos
subyacentes.

→Poseen cilios que intervendrían en la propulsión de LCR en los

ventrículos, y microvellosidades con funciones absortivas y
secretora.

Revestimiento ependimario del conducto central espinal.

a. Fotomicrografía de la región
central de la médula espinal teñida
con azul de toluidina. La flecha señala
el conducto central. 20X.

b. Con más aumento, se puede ver

que las células ependimarias, que
revisten el conducto central,
consisten en una capa individual de
células cilíndricas. 340X.

c. La micrografía electrónica de
transmisión muestra una porción de
la región apical de dos células
ependimarias cilíndricas. Están adheridas por un complejo de unión (JC) que separa la luz del conducto del
espacio intercelular lateral. La superficie apical de las células ependimarias tiene cilios (C) y microvellosidades
(M). También son visibles los cuerpos basales (BB) y el aparato de Golgi (G) dentro del citoplasma apical. 20
000X.

Estructura vascular que surge de cada uno de los cuatro ventrículos del
encéfalo y es la responsable de la producción de Liquido Céfalo Raquídeo.

Consiste en una masa de capilares fenestrados, con forma de ovillos, que

se proyectan hacia el ventrículo y están revestidos por células ependimarias
modificadas.

La producción de LCR es proceso activo, a través de las células

ependimarias, con transporte regulado de agua y solutos, desde la sangre
hacia los ventrículos.

El LCR está compuesto por: agua, sustancias inorgánicas como sodio,

potasio, calcio, cloro y componentes orgánicos (glucosa).