La Villa des Mystères

Chefs d’œuvre de la peinture romaine

et fenêtre sur les mystères dionysiaques

Graham CUVELIER
Rappel : domus, villa et villa urbana

Domus : maison particulière occupée par un seul propriétaire et sa maisonnée (famille et

esclaves) au sein d’une ville [>< insula qui regroupe différents logements]

Villa : à l’origine, villa désigne le bâtiment principal d’une exploitation agricole qui se trouve
dans la pars urbana [>< pars rustica : ensemble des territoires cultivables formant ce
domaine agricole]
La villa constitue donc le centre administratif de ce domaine et devient ainsi le lieu de
résidence du propriétaire foncier et de sa maisonnée
Par la suite, ce complexe perd son aspect agricole pour devenir une résidence secondaire
On parle alors de villa urbana (« suburbs ») ou encore de villa périurbaine lorsqu’elle
se trouve directement à la sortie d’une ville

Pierre GROS, L’architecture romaine du début du IIIe siècle av. J.-C. à la fin du Haut-Empire,
vol. 2, Maisons, palais, villas et tombeaux, Paris 2001.
Alexander MCKAY, Houses, Villas and Palaces in the Roman World, New York 1975.
(plus particulièrement pp. 100 sqq. pour les villas).
Anthony RICH, Dictionnaire des antiquités romaines et grecques, Paris 2004.
 La « suburb »
de Porta Ercolano
Bref historique de l’activité archéologique

1909-1910 : premières fouilles par le propriétaire du terrain, un dénommé Aurelio Item

On parle alors de la Villa Item

1929-1937 : l’Etat italien exproprie Aurelio Item et lance la première campagne de

fouilles dirigée par Amedeo Maiuri qui la renomme Villa dei Misteri
Très peu de matériel est mis au jour dont une statue en marbre et un sceau en bronze
On ne retrouve que deux cadavres dans le cryptoportique, piégés par l’éruption
L’intérêt principal de ce site réside dans ses admirables fresques
En parallèle de la fouille, la Villa est restaurée et sa toiture est reconstituée

1947 : Amedeo Maiuri publie La Villa dei Misteri, la référence fondamentale concernant ce site

1969, 1973-1974, 1976 : nouvelles campagnes de restauration des structures et des fresques

1997 : classement du site au patrimoine mondial de l’UNESCO

Janvier-mars 2015 : importantes restaurations des fresques

Phasage chronologique du site

Phase I : première moitié du IIe siècle A.C.N., avant que Pompéi ne devienne une colonie
=> occupants samnites et construction du noyau central de l’édifice
Phase II : en 80 A.C.N., sous Sylla, Pompéi accède au statut de colonie
=> occupants romains et légers réaménagements de la structure initiale
Phase III : série d’agrandissements autour du milieu du Ie siècle A.C.N.
réalisation des décors selon le IIe style (ca 60-40 A.C.N.)

La statue en marbre du péristyle est identifiée comme Livia (58 A.C.N. - 29 P.C.N.)
Livia est envisagée comme potentielle propriétaire de la Villa (vers 30 A.C.N.)
Quelques pièces (dont le tablinum) sont décorées selon le IIIe style (ca 20 A.C.N. - 40 P.C.N.)
Dans ses derniers temps, elle (re)devient une exploitation agricole (présence d’un torcularium)
=> (re)devient une villa au sens propre et le bâtiment en constitue la pars urbana
Le tremblement de terre de 62 P.C.N. provoque quelques dégâts dans la Villa qui donnent lieu à
de légers réaménagements (essentiellement du cloisonnage)
Un sceau au nom de Lucius Istacidius Zosimus date de l’ultime période d’activité de la Villa
Le 24 août (ou octobre) 79 P.C.N., les rejets volcaniques du Vésuve recouvrent la Villa
Reconstitution de la Villa pour les phases I et II
(d’après Amedeo Maiuri)
Statue romaine en marbre identifiée comme Livia,
dernier tiers du Ie siècle A.C.N.,
Naples, Museo Nazionale Archeologico, 4400
 Le torcularium et son torculum,
pressoir à huile d’olives
dont le fonctionnement est exposé
par Vitruve, de Architectura, VI, 6, 3
 Relevé du sceau en bronze (6 x 2,5 cm)
au nom de Lucius Istacidius Zosimus (L· ISTACIDI ZOSIMI)
troisième quart du Ie siècle P.C.N. (entre 62 et 79 P.C.N. ?)

La Gens Istacidia est une importante famille pompéienne issue d’un affranchi
Ce sceau est peut-être celui de l’ultime propriétaire de la Villa
ou celui du procurator (surperviseur) des derniers aménagements effectués après 62 P.C.N.
1929-1937

1969

1973-1974

1976
 Restauration et couverture
du péristyle en 1973

Restauration et couverture de l’atrium (64) en 1969

Le péristyle et l’atrium après restauration
Analyses archéométriques
Nettoyage et réparations
Restauration
Le IIe style pompéien - « der Architekturstil »

Rappel : le IIe style apparaît à Rome vers 120-100 A.C.N. mais n’arrive à Pompéi
qu’aux environs de 80 A.C.N., lorsqu’elle devient colonie romaine
=> Pompéi « rattrape » un style à la mode à Rome depuis la fin du IIe siècle A.C.N.

Transition avec le Ie style (ca 80-60 A.C.N.)

Les orthostates, les stucs et les éléments architectoniques (pilastres et colonnes
engagées) typiques du Ie style sont remplacés par des peintures en trompe-l’œil qui
cherchent par un jeu de nuances à rendre des effets de matières (surtout du marbre)
=> mise en peinture du Ie style
 Maison des Griffons (Palatin),
Maison de Salluste (Pompéi), fin du IIe siècle P.C.N.
seconde moitié du IIe siècle P.C.N.
Villa des Mystères (Pompéi),
atrium (64), ca 60 A.C.N.
 «RVFVS EST »

Villa des Mystères (Pompéi),

atrium (64)
Villa des Mystères (Pompéi), cubiculum (3)
Villa des Mystères (Pompéi), cubiculum (8)
Villa des Mystères (Pompéi), cubiculum (15)
Le IIe style pompéien - « der Architekturstil »

Le IIe style à proprement parler (ca 60-40 A.C.N.)

Les trompe-l'œil tentent de donner une illusion d’ouverture de la parois (« fenêtres »)
=> cet effet de profondeur créent un véritable espace scénographique
Influence du théâtre et/ou des architectures palatiales prestigieuses ?
Cet espace se compose de bâtiments (portiques, tholoi, etc.) détachés sur un paysage
Les architectures figurées ont tendance à devenir de plus en plus complexes
Ce décor se remplit d’éléments plus ou moins anecdotiques (objets, animaux, etc.)
(en lesquels se cachent peut-être toute une symbolique ésotérique ?)
Apparition des mégalographies qui se détachent sur un fond rappelant le Ie style,
probablement inspirées par la peinture grecque (Zeuxis, Parrhasios, Apelle, etc.)
 Villa Poppaea (Oplontis),
seconde moitié du Ie siècle A.C.N.
Villa des Mystères (Pompéi),
cubiculum (8) et (16)
Villa des Mystères (Pompéi), œcus (6)
Villa des Mystères (Pompéi), Maison de Publius Fannius Synistor
cubiculum (16) (Boscoreale), milieu du Ie siècle A.C.N.
Villa des Mystères (Pompéi),
mégalographies de l’œcus (5)
et du cubiculum (4)
Le IIe style pompéien - « der Architekturstil »

La fin du IIe style et la transition avec le IIIe style (ca 40-20 A.C.N.)
Les compositions scénographiques tendent à disparaître, tout comme les éléments
architecturaux qui deviennent toujours plus abstraits
Les surfaces se couvrent de grands pans monochromes qui annoncent le IIIe style
Ces pans monochromes sont rythmés par des atlantes ou des caryatides peints
La partie supérieure de la composition abrite de scénettes mythologiques
Le IIe style se démode progressivement durant le principat d’Auguste et laisse place
au IIIe style aux environs de 20 A.C.N.
Maison d’Auguste (Palatin), salle dite des Masques, ca 40-30 A.C.N.
Maison du Cryptoportique (Pompéi), dernier tiers du Ie siècle A.C.N.
Maison de la Farnesine (Rome), dernier tiers du Ie siècle A.C.N.
Le IIIe style pompéien - « der Ornamentstil »

Ce style apparaît avec le principat d’Auguste (ca 30 A.C.N.) mais arrive à Pompéi
une dizaine d’années plus tard (ca 20-15 A.C.N.)
Disparition des architectures complexes et fin des effets de profondeur
Disparition des mégalographies et abstraction des éléments architecturaux figurés
=> retour à la bidimensionnalité sur de grands pans de mur monochromes
Miniaturisme et prolifération de motifs décoratifs en marge du panneau central
Apparition de motifs égyptisants (retour d’une mode égyptisante après Actium)
Le IIIe style prend fin aux environs de 40 P.C.N.
Villa des Mystères (Pompéi), tablinum (2)
Villa des Mystères (Pompéi), tablinum (2)
Villa des Mystères (Pompéi),
corridor F (vers l’atrium)

Villa des Mystères (Pompéi),

cubiculum (10)
Vitruve, de Architectura, VII, 5, 1-4 :
[…] De même, les anciens qui ont réalisé les premières peintures sur les enduits ont imité les différentes bigarrures du
marbre et, dans des compartiments indépendants, ont tracé des figures rondes et triangulaires en jaune et en rouge.
Après cela, ils en sont venu à représenter des édifices avec des colonnes et des frontons qui se détachaient parfaitement
du fond. Dans les lieux spacieux, dans les salles de plaisance, par exemple, où les murs présentent de grandes surfaces,
ils peignaient des scènes tragiques, comiques ou satiriques. Les galeries, du fait de leur longueur, étaient ornées de
paysages qu'ils animaient par des points de vue inspirés d’endroits réels ; il y avait des ports, des promontoires, des
rivages, des fleurs, des fontaines, des ruisseaux, des temples, des bois, des montagnes, des troupeaux et leurs bergers.
A certains endroits, ils peignaient de grands sujets où apparaissaient les dieux ou bien c'étaient des épisodes empruntés à
la mythologie comme les guerres de Troie ou les voyages d'Ulysse ; partout des paysages, nulle part rien qui ne soit en
harmonie avec les productions de la nature.
Mais cette belle nature, dans laquelle les anciens allaient prendre leurs modèles, nos goûts modernes et dépravés la
repoussent. On ne voit plus sur les murs que des monstres au lieu de ces représentations vraies, naturelles : à la place de
colonnes, on met des roseaux ; les frontons sont remplacés par des espèces de harpons et des coquilles striées avec des
feuilles frisées et de légères volutes. On peint des candélabres soutenant de petits édifices du haut desquels s'élèvent,
comme si elles y étaient enracinées, une multitude de jeunes tiges ornées de volutes dans lesquelles de petites figures sont
assises sans raison. On voit encore des végétaux terminés par des fleurs d'où sortent des demi-figures, les unes avec des
visages humains, les autres avec des têtes d'animaux. Ce ne sont là que des choses qui n’existent pas, qui ne peuvent pas
exister et qui n'ont jamais existé. Cependant ces nouvelles fantaisies ont tellement de succès que, faute d'un homme qui
soit en état de les apprécier, les arts ne cessent de dépérir. En effet, quelle idée que des roseaux soutiennent un toit, qu'un
candélabre porte des édifices, que les ornements de leur faîte, c'est-à-dire ces tiges si faibles et si flexibles, portent des
figures assises ou que des racines et des tiges produisent des fleurs et des demi-figures ? À la vue de ces images fausses,
il ne s'élève pas une critique ; au contraire, on s'en amuse sans se demander si ce choses sont possibles ou non.
Les esprits obscurcis par la faiblesse de leur jugement ne sont pas en état d'apprécier le mérite et la beauté d'un ouvrage.
Une peinture n'est pas digne d'approbation si elle ne représente pas la vérité. Il ne suffit pas qu'un sujet soit peint avec
tout le prestige de l'art pour qu'on doive immédiatement le juger avec avantage ; encore faut-il que le dessin n'offre dans
aucune de ses parties rien qui ne blesse la raison.
L’œcus (5), ladite Salle des Mystères
Gilles SAURON, La grande fresque de la Villa des
Mystères à Pompéi. Mémoire d’une dévote de Dionysos,
Paris 1998.
 La « mythologie orphico-dionysiaque »
On parle de poésie « orphique » pour désigner un ensemble de poèmes épiques dont la
paternité a été attribuée par les Anciens au chantre thrace Orphée => « orphique »
Ces textes relatent une cosmogonie et une théogonie différentes de la version « classique »
(Iliade-Odyssée d’Homère, Hymnes pseudo-homériques et surtout la Théogonie d’Hésiode),
notamment en ce qui concerne la parenté et la geste de Dionysos => « dionysiaque »
Tradition « classique » Tradition « orphico-dionysiaque »
Du Chaos naît Gaia qui engendre Ouranos
Ouranos s’unit à Gaia qui fait naître les Titans
Ouranos empêche les Titans de sortir de la matrice Similaire dans les grandes lignes,
de Gaia bien que plus complexe (personnifications, etc.)
exception faite que les Titans ne disparaissent pas
Gaia demande l’aide de son fils Cronos
Cronos émascule Ouranos puis libère ses frères et A noter une Théogonie orphique mettant en scène
sœurs dont Rhéa à qui il s’unit Phanès, le Protogonos (« premier-né »),
une divinité panthée à l’origine de toute chose
Cronos dévore les enfants que lui présente Rhéa
sauf Zeus qu’elle remplace par une pierre
Zeus enfant est confié aux nymphes de Crète
Une fois adulte, il renverse Cronos et libère ses
frères et sœurs. Ensemble ils renversent les Titans
Bas-relief romain, 71x49 cm,
IIe siècle P.C.N.,
Modène, Museo Enzo Ferrari, 2676
 La théogonie « orphico-dionysiaque »
Tradition « classique » Tradition « orphico-dionysiaque »
Zeus s’éprend de Sémélé, fille de Cadmos Zeus et Déméter s’unissent sous forme de serpents
(fondateur de Thèbes) et la met enceinte pour donner naissance à Perséphone
Héra jalouse manipule Sémélé de sorte qu’elle Zeus, toujours métamorphosé en serpent, viole
demande à Zeus de lui apparaître dans sa forme la Perséphone qui enfante Dionysos
plus pure et la plus resplendissante
Dionysos enfant est confié aux nymphes de Crète,
Zeus, sous forme d’un éclair, s’exécute et bien sous la surveillance des Corybantes
malgré lui, foudroie son amante
Les Titans leurrent Dionysos au moyen de jouets
Sémélé meurt mais pas l’enfant qu’elle portait Ils l’attrapent, le démembrent et le dévorent
Zeus se fait greffer cet enfant dans la cuisse pour
Zeus furieux terrasse les Titans par la foudre
qu’il puisse terminer sa gestation Apollon réunit les morceaux de Dionysos
Il manque cependant le cœur et l’enfant reste mort
Dionysos enfant est confié aux satyres et ménades
Apollon les enterre alors au pied du mont Parnasse
puis, juvénile, entame un voyage vers l’Orient
Des cendres restantes naît le genre humain qui est
Une fois adulte et maître de sa puissance divine,
corrompu par sa nature titanesque mais qui porte
il descend aux Enfers pour y chercher sa mère
aussi en lui l’essence divine de Dionysos
Sémélé connaît une anodos et devient la divinité
Athéna retrouve finalement le cœur de Dionysos
Thyoné
Elle réunit tous les morceaux dans un liknon
Dionysos renaît dans toute sa puissance divine
 Les mystères dionysiaques

Walter BURKERT, Homo Necans, Paris 2005² (1972), pp. 315-316 :

[Les cultes à mystères consistent] en des actions rituelles spécifiques grâce auxquelles un individu était
intégré à un groupe et ce groupe se réunissait pour un culte dont la fonction essentielle était cette cérémonie
d’initiation (…) L’élément ésotérique, le secret, est un corollaire du fait que l’admission dépend de
l’initiation individuelle.

L’un des principes fondamentaux de la religion antique est la constante relation entre le mythe et le rituel
Le rituel replace la communauté dans l’univers du mythe / le mythe contient des évocation d’éléments rituels
Le rite initiatique est ainsi une mise en scène du mythe, sa reproduction, son « reenactment »
On parle alors de drames liturgiques (la Grèce est le berceau du théâtre dont Dionysos est d’ailleurs le dieu)
Dans le cas des rites dionysiaques, il semblerait que la cérémonie tourne autour de l’initiation d’un enfant
Au moyen de cette scénographie, le sort de l’enfant est mis en parallèle avec celui de Dionysos
En assistant à ces évènements et en les éprouvant, les autres initiés font l’expérience du divin

Aristoste apud Synésios, Dion, 10, 48a :

τοὺς τελουμένους οὐ μαθεῖν τι δεῖν ἀλλὰ παθεῖν καὶ διατεθῆναι γενομένους δηλονότι ἐπιτηδείους.
Les initiés ne doivent pas apprendre mais éprouver et être mis en condition pour recevoir l’initiation dans les
meilleures dispositions.
=> l’initiation est surtout une expérience : est initié qui l’a vécue, en connaître le contenu n’est pas suffisant
 Les mystères dionysiaques
Martin WEST, The Orphic Poems, Oxford 19833, pp. 161-175.
A la p. 163, présente une reconstitution d’un rite initiatique (traduction et adaptation personnelles) :
Imaginons, par exemple, une cérémonie nocturne, à la lueur de torches, au son d’une musique
lancinante et des formules récitées par une prêtresse. Un enfant va connaître l’initiation. Il est assis
sur un trône, encore ignorant de ce qui va suivre. Des officiants endossant le rôle des Courètes
dansent autour de lui, frappant leur bouclier de leur épée. Soudain le cercle est brisé par des
personnages inquiétant au visage couvert de gypse ; ils incarnent les Titans, ancêtres du genre
humain. Ils approchent du garçon, le tentent avec des jouets, lui tendent un miroir. L’enfant les suit,
comme hypnotisé. La musique devient plus intense, plus sauvage tandis qu’on perçoit les
mugissements d’un taureau. La lame du couteau sacrificiel luit dans la pénombre ; on entend des
cris inhumains et les craquements des membres qu’on déchire. Le van sacré est porté à travers la
foule de sorte que chacun voie le cœur fumant et sanglant qu’il contient. On sent le parfum de la
chair rôtie ; bientôt il y aura de la viande à manger. D’un autre côté, on s’horrifie à l’idée du
meurtre sauvage d’un enfant innocent. Pour apaiser cette inquiétude, une effigie en gypse fait son
apparition ; le cœur est inséré dans sa poitrine. Pâle et silencieuse, elle se dresse en pleine lumière.
Et puis vient le prodige. Toutes les torches s’éteignent et le jeune initié, à son tour couvert de gypse,
remplace l’effigie. Quand la lumière revient, il se tient, plein de vie, face à la foule émerveillée.
Chacun est désormais prêt à entamer le cours d’une existence nouvelle.

Attention ! Le fait que les mystères dionysiaques sont très diffusés, aussi bien dans l’espace que
dans le temps, implique une grande variabilité du rituel et de ses formes. En cela, ils diffèrent des
autres cultes mystériques plus « dogmatiques » tels que ceux des Deux Déesses d’Eleusis.
 « La paire d’yeux typique desdites coupes à yeux attiques
pourrait, à l’origine, évoquer la vision des mystères.
Elle apparaît pour la première fois, semble-t-il, sur la coupe
Munich 8729 attribuée à Exékias.
Le tondo illustre le mythe qui nous est connu grâce à
l’Hymne homérique à Dionysos. La vision/révélation du
dieu dans le fond de la coupe, une fois le vin consommé, est
annoncée par le regard qui fixe le buveur quand il porte la
coupe à ses lèvres. »
Cornelia ISLER-KÉRENYI

Coupe attique à figures noires, Exékias, ca 530 A.C.N.,

Munich, Antikensammlungen, 8729
 « La coupe attique Naples Stg 172 présente, sur ses deux faces,
Dionysos accompagné de Séméle. Sur une face, le couple est entouré
de deux ménades et du lierre qui renvoie au monde sauvage tandis que
le dieu tend à Sémélé une corne à boire remplie de vin.
Sur l’autre, dans un décor de vigne évoquant le monde civilisé,
Dionysos offre à sa mère un canthare de la même boisson.
Le geste de Sémélé est particulièrement intéressant : avec l’index et
l’auriculaire, elle pointe ses yeux ; avec ses trois autres doigts, elle
ferme un cercle. Ce geste pourrait signifier « j’ai vu et je me tais ».
Par son changement de statut et surtout par son accès à l’immortalité,
Sémélé incarne le prototype de l’initié dionysiaque. »
Cornelia ISLER-KÉRENYI

Coupe attique, Peintre de Kallis, ca 540 A.C.N.,

Naples, Museo Archeologico Nazionale, Stg 172
A. Le couple divin Dionysos et Sémélé – point focal de la pièce
A. La domina – le personnage spectateur et autothématisé

Personnage caractérisé par une certaine dignité matronale,

assis sur une banquette raffinée, les pieds sur un supedaneum
=> la domina, propriétaire de la maison ?

Vêtements sacerdotaux (tête voilée « à la romaine »)

Couleurs safran et violet associées à Dionysos
=> La mater, officiante principale de l’initiation

Coffret au couvercle ouvert mais au contenu couvert d’un voile

=> jeux de dévoilement et de voilement typique des mystères

De par sa position et son isolement dans la pièce, elle embrasse

toute la composition picturale qui serait une sorte de vision
=> mise en abyme de sa propre vie et de sa propre initiation
Parcours 1, scène C. La toilette nuptiale de Sémélé

Tandis qu’un Eros l’assiste, une ornatrix prépare la coiffure à six tresses qu’on faisait aux romaines à
l’occasion de leur mariage. Un autre Eros, l’arc à la main, observe et attend de décocher sa flèche
La mater, la prêtresse qui célébrait les mystères dionysiaques, était considérée comme l’épouse de Zeus
Parcours 1, scène D. La grossesse de Sémélé

Une jeune femme nue entame un pas de danse et se tourne

vers un autre personnage qui lui applique un thyrse
« incomplet » à hauteur du ventre

Le thyrse « complet », attribut de Dionysos :

bâton surmonté d’une pomme de pin garnie
d’un pampre et enlacé de lierre et du nœud
« indien » ramené du périple oriental

Ce thyrse primitif serait une annonce de l’enfant à naître

Les fragments d’une tragédie perdue d’Eschyle ainsi que les
Dionysiaca de Nonnos de Panopolis racontent que Sémélé
enceinte de Dionysos fut la première à ressentir la mania de
l’enfant qu’elle portait. Devenue enthousiaste, elle se mit
alors à danser devenant ainsi la première ménade
Parcours 1, scène E-1. Le foudroiement de Sémélé

Sémélé enceinte s’est réfugiées sur les genoux d’une nourrice (ou d’une Ilithye)
alors que Némésis aux ailes noires, fille et daimôn de Zeus, s’apprête à la fouetter
Parcours 1, scène E-2. La naissance de Dionysos

Sous le regard de deux officiantes,

une dadouque se prépare à dévoiler
le contenu d’un liknon

Dans la littérature, le liknon sert de

berceau à certaines divinités :
à Hermès dans l’Hymne homérique
à Hermès, 20-23, 63, 150, 254-255,
289-290 et 356-361
à Zeus chez Callimaque, Hymne à
Zeus, 46-49
et bien évidemment à Dionysos
dans la tradition « orphique ».

Le contenu de ce liknon n’est pas

évident à déterminer (une effigie ?)
et fait peut-être échos aux préparatifs
de la scène G (cfr infra)
Parcours 2, scène F. L’enfance et l’éducation de Dionysos

Sous l’œil attentif de la mater/domina (?),

un jeune garçon, nu et chaussé de botte, lit un
volumen avec l’aide d’une nourrice tenant une
calame et un autre volumen.
= motif de la paideia : éducation du héros

L’enfant représente le jeune Dionysos mais

peut-être aussi l’enfant initié (qui pourrait
d’ailleurs être celui de la domina)
Parcours 2, scène G. La mort de Dionysos et son dépôt dans le liknon

Une femme coiffée d’un rameau d’olivier et tenant le même végétal (référence à Athéna ?) apporte un plateau
Une autre femme (la mater/domina ?), également coiffée d’un rameau d’olivier (autre référence à Athéna ?)
procède, aidée d’une assistante, à la lustration d’un objet indéterminé qu’elle va disposer dans le liknon voilé
que lui présente une autre assistante toujours coiffée d’un rameau d’olivier
=> préparation du liknon rituel mis en parallèle avec celui qui accueille la dépouille de Dionysos
 Parcours 2, scène H-1. La renaissance de Dionysos à Delphes

Un silène « apollinien » (coiffé de laurier et muni d’une cithare) => évoque Apollon et donc Delphes
s’appuie sur un monument (un naiskos ?) => le tombeau/cénotaphe de Dionysos
Un paniskos joue du syrinx et qu’un paniska allaite un chevreau => le mont Parnasse surplombant Delphes
Dionysos à Delphes

Cratère en calice attique à figures rouges,

Peintre de Cadmos, ca 420-410 A.C.N.,
Saint-Pétersbourg, Musée de l’Ermitage, St. 1807
Parcours 2, scène H-2. La peur initiale face à la révélation du divin

Par un jeu de reflet, un silène « dionysien » aidé d’un paniskos,

initie un jeune homme en lui révélant la divinité qui apparaît
Le « θάμβος »ὡ dans la boisson (// coupes à yeux)
 Tradition
Tradition
« orphique »
« classique »
du mythe
du mythe
Geste de Dionysos
Geste de Sémélé
Mythe teinté
Actions rituelles
d’actions rituelles
ancrées dans le mythe
Initiation de l’enfant ?
Initiation féminine ?
La salle des Mystères était-elle un lieu d’initiation dionysiaque ?
Le rôle mémoriel de l’image mystérique

« Au cours de l’étude des cultes à mystères et des images qu’ils nous ont laissées, on s’est très peu intéressé à
l’implication émotionnelle de l’initiation. Or c’est pourtant la clef de la compréhension de ces images car
elles permettaient plus que certainement à ceux qui les voyaient de se remémorer leur expérience initiatique.
En ce qui concerne cette expérience, on a trop souvent eu le tort d’en situer le point d’orgue dans le fait
d’établir un sentiment de proximité avec le divin à travers une épiphanie de cette divinité.
Cependant, la manière dont cette proximité était envisagée et établie différait d’un culte à l’autre.
Elle résidait avant tout dans la mise en condition de l’initié. L’une des manières d’y parvenir était de mêler,
dans l’image, des éléments du mythe avec des éléments de la réalité. Ainsi, des détails anecdotiques situent
l’action dans la réalité et crée une mise en abyme de l’initiation dans le mythe. En voyant ces images,
les initiés avaient l’impression que la divinité participait avec eux à la cérémonie tandis qu’eux-mêmes
revivaient la geste mythique du dieu. Les images sont ainsi plus que de simples illustrations du mythe ou du
rituel.
Leur but est de susciter à nouveau l’émotion éprouvée par l’initié. Lorsqu’il voit ces images, il revit aussi
bien le rituel que le mythe et réitère ainsi son expérience de proximité avec le divin. L’aspect visuel n’est
donc pas tant lié à une épiphanie divine mais bien à la disposition d’esprit qu’elle permet à l’initié
d’éprouver à nouveau. L’optique de l’iconographie mystérique n’est donc pas de conserver un moment précis
de la cérémonie d’initiation ou de lui servir de cadre mais plutôt de ranimer une émotion ressentie lors de
cette même cérémonie ».
Lucinda DIRVEN
Quelques références bibliographiques
August MAU, Geschichte der dekorativen Wandmalerei in Pompeji, Berlin 1882.
- pp. 124-284 pour le IIe style (mais à Pompéi seulement).
Amedeo MAIURI, La Villa dei Misteri, Roma 1947.
Alix BARBET, La peinture murale romaine. Les styles décoratifs pompéiens, Paris 1985.
- pp. 36-96 pour le IIe style ;
- pp. 59-60 pour les peintures de la Villa des Mystères.

Harald MIELSCH, Römische Wandmalerei, Stuttgart 2001.

- pp. 40-46 pour les peintures de la Villa des Mystères.
Jean-Michel CROISILLE, La peinture romaine, Paris 2005.
- pp. 47-67 pour le IIe style ;
- pp. 63-64 et 316-318 pour les peintures de la Villa des Mystères.

Walter BURKERT, Homo Necans. Rites sacrificiels et mythes de la Grèce ancienne, Paris 2005² (1972).
Walter BURKERT, La religion grecque à l’époque archaïque et classique, Paris 2011² (1977).
- pp. 383-390 pour les mystères dionysiaques
Walter BURKERT, Les cultes à mystères dans l’Antiquité, Paris 2003² (1987).
Martin L. WEST, The Orphic Poems, Oxford 1983.
Gilles SAURON, La grande fresque de la Villa des Mystères à Pompéi. Mémoire d’une dévote de
Dionysos, Paris 1998.
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