Bulletin de la Société française de

Minéralogie et de Cristallographie

Aperçu sur la prospection géochimique du plomb et du zinc

Claude Louis Granier

Résumé
La prospection géochimique du plomb et du zinc est une méthode utilisée couramment. L'auteur fait une synthèse des
principaux résultats technologiques obtenus à la suite des travaux effectués en France et dans la Communauté.
Il donne des détails sur les caractères des dispersions et des anomalies géochimiques, insistant particulièrement sur le cas des
recherches dans les sols dont il précise la classification.

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Granier Claude Louis. Aperçu sur la prospection géochimique du plomb et du zinc. In: Bulletin de la Société française de
Minéralogie et de Cristallographie, volume 83, 7-9, 1960. pp. 209-215;

doi : https://doi.org/10.3406/bulmi.1960.5409

https://www.persee.fr/doc/bulmi_0037-9328_1960_num_83_7_5409

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Bull. Soc. franç. Minér. Grist.
(i960). LXXXIII, 209-15.

Aperçu sur la prospection géochimique

du plomb et du zinc(1)

PAR
B. R.C.G.GRANDER,
M. Paris.

Sommaire. — La prospection géochimique du plomb et du zinc est une méthode utilisée

àcouramment.
la suite des L'auteur
travaux effectués
fait une synthèse
en France
desetprincipaux
dans la Communauté.
résultats technologiques obtenus
Il donne des détails sur les caractères des dispersions et des anomalies géochimiques,
fication. particulièrement sur le cas des recherches dans les sols dont il précise la classi¬
insistant

PLAN
— Introduction.
— Prospection stratégique.
— Recherche dans les eaux.
— Recherche dans les alluvions.
— Recherche dans les sols.
— Recherche dans les roches.
— Prospection tactique.
— Recherche dans les sols.
Recherche dans les sols résiduels.
Recherche dans les sols non résiduels.
— Recherche dans les roches en place.
Analyse de carottes.
Analyse de roches.
— Recherche dans le3 végétaux.
—- Recherche dans les eaux.
•

— Utilisation d'indicateurs dans la prospection du plomb et du zinc.

—- Utilisation du plomb et du zinc comme indicateurs.
— Conclusions.
— TBibliographie.

utilisant les matériaux naturels les plus di

Introduction. ont été appliquées à l'étude des dispersions
ces métaux : recherches dans les roches, les ea
La prospection géochimique du plomb et du les sols et les végétaux. Parallèlement et en
zinc est à l'heure actuelle une méthode de son même de la variété des matériaux utili
210 C. GRANIER

Dans le cadre de cette note, nous n'avons pas Ordre de grandeur des teneurs étudiée
cherché à donner des indications précises, nous
Les teneurs fondamentales pour l
nous sommes limités à un panorama général où
l'ordre de 3 ppb, pour le zinc de l'ordre
le spécialiste relèvera évidemment beaucoup de
font de l'analyse de ces métaux, u
lacunes, mais qui, nous l'espérons, permettra
délicate si l'on considère que dans ce
d'utiles comparaisons au géologue et au mineur,
peu oxydés les anomalies les plus for
utilisateurs des méthodes géochimiques, autant
ne pas dépasser, pour le plomb 8 à 10
qu'aux universitaires et aux chercheurs que
le zinc, 150 ppb. A ces niveaux de
peuvent intéresser certains aspects théoriques
des phénomènes étudiés. chimiste
des méthodes.
ne peut
Lesgarantir
interférences
la sélectiv
d
Nous allons passer en revue successivement
organiques ou minéraux rendent pa
les différents types de prospection géochimique
des raisons technologiques, l'analyse
du plomb et du zinc. Nous utiliserons la classi¬
impossible par des méthodes rapide
fication désormais familière qui fait abstraction
breux facteurs rendent d'autre part d
de l'origine des dispersions et qui est essentielle¬
terprétation des résultats obtenus
ment basée sur le type des matériaux utilisés
citerons pour mémoire : effet de dilu
et l'échelle du système d'échantillonnage.
Nous distinguerons ainsi les prospections stra¬ affluents
des éléments
; variation
contenus
de ladans
composition
l'eau en
tégiques correspondant à la reconnaissance géné¬
passage sur des formations géologi
rale d'une région : découverte d'indices, mise en
évidence de provinces géochimiques, et les rentes,
variation
ou saisonnière
de l'apport de
delamatériaux
lixiviation
prospections tactiques qui s'appliquent à un versant.
indice déterminé
recherche de failles
: extension
liées à des
de système
minéralisations,
filonien, Dans l'état actuel de nos conna
prospection géochimique des eaux
recherche d'horizons préférentiels, etc...
pas pour le plomb présenter beauco
Nous donnons, dans le tableau ci-après, les
tages.
principales
tion : subdivisions de cette classifica¬ Pour le zinc, qu'il est d'ailleurs pr
impossible de séparer du cuivre (à l
généralement employée) à ces niveau
Prospection stratégique Prospection tactique. la méthode peut être appliquée ma
Dans les eaux que dans la plupart des cas, les m
Dans les sols résiduels
recherche dans les alluvions lui s
Dans les alluvions Dans les sols non ré¬
rables et préférées.
(réseau hydro) siduels (recouvre¬
ments)
Dans les sols Recherches dans les alluv
Dans les roches en place
Dans les roches en place Dans les végétaux
C'est le type de prospection straté
répandu, et celui qui a incontestab
Prospection stratégique. ses preuves pour le plomb et le zinc.
tillons sont prélevés à intervalles régu
Recherche dans les eaux. à 1 km) dans les alluvions consolidé
terrasses alluviales s'il s'agit de fle
tants.
Les recherches dans les eaux d'aspect sédui¬
sant, en ce qui concerne l'échantillonnage, ont Dans certains cas les prélèvem
commencé par l'étude des méthodes chimiques triplés (1 échantillon central et 2
capables d'y déceler les traces de plomb et de situés de part et d'autre du
zinc. Sur le plan pratique, il est apparu rapide¬ versants...).
ment que les dosages de ces éléments devaient Lorsque les alluvions sont recou
 APERÇU SUR LA PROSPECTION GÉOCHIMIQUE DU PLOMB ET DU ZINC 21

nique est déterminante et par conséquent les horizon ou un étage géologique déterminé. E
teneurs sont très variables suivant le point de liaison avec les études tactiques sur la roche e
prélèvement et la granulométrie de la fraction place enil évidence
mise semble possible
de relations
qu'elle
intéressantes
conduise ent
à
de l'échantillon utilisée pour l'analyse.
des caractères sédimentologiques et métallog
niques.
Ordre de grandeur des teneurs rencontrées.
Prospection tactique.
Par exemple, dans le cas d'attaque des échan¬
tillons par l'eau régale" :
Recherches dans les sols.
— en milieu acide les teneurs de fond sont de
l'ordre de 30 ppm pour le plomb, de 30 à 90 ppm Les méthodes de recherche tactique dans l
pour le zinc, sols sont les plus répandues. Nous les classon
— en milieu alcalin ou neutre, les teneurs de en deux groupes distincts suivant que le cor
fond en plomb sont de l'ordre de 30 ppm, mais minéralisé cherché est supposé subaffleurant, o
en zinc elles sont souvent supérieures à 110 ppm qu'il est masqué par un recouvrement géologiqu
et atteignent 200 ppm. Dans le premier cas, on a affaire à des « so
résiduels ».», dans le second cas à des « sols no
Ces indications sur l'ordre de grandeur des
teneurs fondamentales sont applicables aux Les échantillons sont prélevés suivant diff
terrasses
échantillons
alluviales.
prélevés Dans
dans les
le cas
sols d'échantillons
établis sur les rentes mailles : 20-20, 40-20, 40-40, ... 100-100 m
La maille 40-20 m est la plus courante. Le prél
d'alluvions prélevés en lit vif, nous n'avons pas vement s'effectue en général à faible profondeu
recueilli suffisamment de renseignements pour et souvent à la base de la zone humique. L'ut
donner des chiffres, mais il est vraisemblable lisation de profils assez distants l'un de l'autre n
que la variance des résultats soit plus grande paraît pas recommandable dans la majorité d
cas.
que dans les sols.

Recherches dans les sols résiduels.

Recherche stratégique
dans les sols.
à large maille

Il s'agit essentiellement de recherche de filon

Cette méthode de reconnaissance a été appli¬ d'amas ou d'horizons minéralisés cachés p
l'altération superficielle autochtone (fig. 1 et 2
quée dans
tales sur des
le but
assises
de rechercher
sédimentaires
des zones
subhorizon¬
miné¬ Les teneurs des échantillons sont élevées, l
rales sous-jacentes. Elle donne des résultats très anomalies significatives, de l'ordre de 800 pp
proches de ceux obtenus par l'étude des alluvions pour le plomb et de 60 ppm pour le zinc (pour l
du réseau hydrographique. Elle semble utili¬ échantillons prélevés dans la fraction fine d
sable dans les sols latéritiques mais nous ne sols à la base de la couche humique).
connaissons pas d'expérience de ce type. Elle Dans certains cas, les échantillons doiven
n'a pas été appliquée dans des terrains cristal¬ être prélevés près de la roche en place. Dan
lins, l'étude du réseau hydrographique lui a été ces conditions, les anomalies d'origine méc
préférée. nique sont plus localisées mais pour les appréci
En somme, cette méthode ne paraît pouvoir sûrement, on peut avoir à analyser une fractio
donner des résultats valables que dans le cas de granulométrique plus grossière de l'échantillo
formations homogènes à grande extension. Lorsque des prélèvements ont été effectués
plusieurs profondeurs, il faut pour les compare
tenir compte de la variation dans les sols, d
Recherche dans les roches en place niveau de teneur qui résulte des phénomèn
à large maille. pédogénétiques.
212 C. GRANIER

dans les zones riches en humus, que dans les Pour le zinc :
les horizons inférieurs, quel que soit le />H des
sols. Dans les altérations de calcaires
mies, la répartition avec la profond
quelconque et difficile à prévoir, mais
des résultats paraît faible.
Dans les sols acides, les échantillon
(base de l'horizon humique) peuven
lessivés et les anomalies élevées n'app
plus de 80 cm à i m de profondeur
lessivage peut, dans des terrains sa
duire à des rapports surface-pro
l'ordre de 30/300 ppm. Ceci évidem
de la proximité immédiate de l'or
dispersion.
Si l'on fait abstraction du niveau
l'étalement des anomalies est plu
surface qu'en profondeur. Ainsi dan
travail, il conviendra d'abord de fair
de la répartition des teneurs en surfa
de chercher à préciser les zones an
des échantillons en profondeur.
Il est évident qu'au cours de ces
l'existence de paléosols et de zon
complique les interprétations, qu
jamais croire simples et sans aléas.
Fig. i. — Recherche en sol résiduel. Cas du filon, x : minéra¬ Il n'est pas rare de rencontrer en
lisation ; 2 : courbe des teneurs à 20 cm de profondeur ;
3 : sol autochtone. des anomalies de plusieurs milliers
ou Zn) et des fonds locaux élevés.
l'interprétation des résultats il fau
lièrement tenir compte, entre autres
la topographie
des eaux et des qui
matériaux
conditionne
et donc
le
l'anomalie. Une cause d'erreur dan
tation est la sous-estimation de l'
« l'apport amont » qui peut sur
auréoles négatives et donner un ca
tives.
continu aux manifestations géochim

Recherche dans les sols non r

Les études de ce type compren

cherches dans les recouvrements les
et sont caractérisées par la prédom
dispersions chimiques et biochimiqu
persion mécanique.
Le recouvrement dans le sens
peut être constitué aussi bien par des
 APERÇU SUR LA PROSPECTION GÉOCHIMIQUE DU PLOMB ET DU ZINC 2

(fig. 3), soit l'existence de processus biochi¬ mettent d'entrevoir une application extensive
miques (fig. 4). ce typeconnus
étant de recherche.
et recherchés
Les minéraux
en affleureme
de plom
Des résultats positifs obtenus avec plusieurs
dizaines de mètres de recouvrement nous per- depuis l'Antiquité, la possibilité de découver
de zones minéralisées sans affleurement
nécessaire. Dans le cas fort courant de minér
lisation plombo-zincifère, la détermination d
deux métaux semble recommandée en rais
de la possibilité de vérification (anomalie mix
et des relais d'anomalie qui facilitent l'interpr
tation.

Il semble dans l'état actuel de la connaissan

de ces dispersions que les anomalies aient
caractère essentiellement discontinu. Il ne par
pas y avoir
richesse de lademinéralisation
relation quantitative
et les anomal
entre

mesurées tandis qu'une telle relation peut exist

en sol résiduel.
La mobilité des auréoles de dispersion d
inciter à une grande prudence et à l'étude ass
poussée de l'hydrologie du secteur prospecté ;
effet, si certaines auréoles sont directement lié
aux zones minéralisées et semblent être contem
poraines de la formation du gîte, d'autres o
rm 3 été déplacées par les circulations d'eaux soute
raines et superficielles. En ce qui concerne
Fig. 3. — Recherche en sol non résiduel. Cas de l'anomalie plomb, le milieu de réception paraît égaleme
■

de fuite liée à la tectonique. 1 : minéralisation ; 2 : courbe très important et certaines concentratio

des teneurs à 20 cm de profondeur ; 3 : failles. peuvent provenir uniquement de sa fixation p
les matières organiques. Le zinc peut au co
traire
des anomalies
être complètement
très faibles.
lessivé et ne donner q

Dans les sols non résiduels ce ne sera pas

général la teneur qui sera considérée comme
gnificative, mais la forme et le sens d'étaleme
des anomalies. Les méthodes chimiques doive
alors permettre d'en déterminer avec précisi
les parties marginales qui sont les plus impo
tantes pour l'interprétation. En effet, c'est pri
cipalement le modelé des courbes d'isotene
délimitant les anomalies positives qui donne d
renseignements sur la dynamique des dispersio
et permet d'en découvrir l'origine.

Recherches dans les roches en place.

Ces recherches n'ont été que peu pratiquées

n'ont été appliquées qu'à des problèmes très pa
ticuliers.deElles
donner très sont
intéressantes
cependantindications.
susceptibles
No
□e 1 q 2 m 3
214 C. GRANIER

a) Analyses de carottes de sondages. pection biogéochimique n'a pas été a

France Métropolitaine.
Les échantillons sont prélevés dans le but de
déceler des accroissements
avant-coureurs d'une concentration
de teneurs,minérale
signes Recherche tactique dans les
intéressante. L'examen d'une coupe de sondage
Cette méthode semble n'avoir été
montre que la teneur fondamentale reste à peu
très rarement. La détermination d
près constante à l'intérieur d'une formation géo¬ du zinc dans les eaux circulant dans
logique homogène, tandis qu'elle varie beaucoup
dans une galerie de recherche peut
entre strates de compositions différentes. On
observe par exemple de fortes teneurs en plomb donner
tion d'éventuelles
des indications
formations
intéressantes
miné
dans les horizons phosphatés alors que la teneur
méthode ne reste toutefois utilisable
en zinc reste faible ; elle augmente par contre,
cas très particuliers.
en même temps que celle en plomb dans certaines
couches à végétaux et dans les dolomies. Il en
résulte que la comparaison des résultats d'ana¬ Utilisation du plomb et d
lyses ne doit se faire qu'entre des horizons bien
définis. COMME INDICATEURS.

Des prélèvements d'échantillons très rappro¬ Le plomb peut être intéressant à

chés ont montré que le contact de deux terrains dans le cas d'étude d'une minér
ayant des fonds différents est marqué par une zinc. Il peut permettre quelquefois
variation brutale des teneurs tant en plomb les secteurs minéralisés. Il en est de
qu'en zinc, ce qui semble indiquer l'absence le zinc dans le cas d'une minéralisati
d'échange et de dispersion. A notre avis, le zinc peut être utilisé
assez générale pour indiquer les zo
b) Analyses de roches prélevées sur des têtes de lisées en sulfures, même s'il n'est
filon, des zones broyées, des chapeaux de fer, etc.. . macroscopiquement dans la minér
Quelques essais concluants ont été
Ces analyses sont faites dans le but de déceler des minéralisations en cuivre, en a
la présence de minéralisation malgré le lessivage en molybdène.
ou les altérations météoriques.
Cette méthode présente certains inconvé¬
nients : difficultés de prélèvement des échantil¬ Utilisation d'indicateu
lons, nécessité d'un broyage, etc... Par contre, DANS LA PROSPECTION DU PLOMB
les échantillons sont, dans des zones qui ont été
fouillées et donc polluées, souvent plus représen¬ La dispersion du plomb et du z
tatifs que des échantillons de sols. matériaux superficiels est, semble-t
Le nombre de prélèvements nécessaires est en ment importante pour que la r
général faible. La méthode est donc peu coûteuse. minéralisation par géochimie s'effe
On devrait l'utiliser beaucoup plus fréquemment sage direct de ces métaux. Cepen
qu'il n'a été coutume jusqu'à présent. recouvrements
l'utilisation d'autres
épais, iléléments
est possible
com

teurs des minéralisations ; par exem

Recherche dans les végétaux en fluor, en baryum, en molybdène,
(méthode biogéochimique). rapport isotopique o16/o18, etc... Ma
et dans la Communauté, à notre c
Cette méthode utilise l'effet d'accumulation les indicateurs n'ont pas été emplo
de certaines espèces végétales. Elle semble don¬ lisation est à l'heure actuelle plu
ner de bons résultats, son emploi ne paraît pas domaine spéculatif que pratique.
avoir été généralisé pour le plomb et le zinc, il est
même parfois déconseillé pour le zinc.
 APERÇU SUR LA PROSPECTION GEOCHIMIQUE DU PLOMB ET DU ZINC 2

le plan purement technologique comme bien au loppement utile de la prospection géochimiq

point. Il n'en est pas de même, et ceci n'est pas lui est extérieur. Il s'agit essentiellement de
à vrai dire propre à la prospection du plomb et méconnaissance de ses possibilités par ses uti
du zinc, des questions relatives à l'interpréta¬ sateurs ; méconnaissance de ses dangers, q
tion qui est avant toute chose, une affaire d'ex¬ conduit à envisager des programmes trop vast
périence et qui est quelque peu empirique. mal élaborés et coûteux, donc rebutants, m
Affaire d'expérience également le choix, qui est connaissance de ses avantages, qui aboutit à
en fait déjà une première interprétation, des maté¬ perte de renseignements utiles.
riaux prélevés et du système d'échantillonnage. Ainsi les questions d'information et de co
Mais la prospection géochimique est une tech¬ tact sont primordiales et si notre rapide étu
nique jeune et il nous faut compter avec le temps peut modestement contribuer à renseigner et
pour
devons
diminuer
encore nous
la part
accommoder.
d'empirisme dont nous faciliter l'utilisation par le géologue des méthod
géochimiques, et plus particulièrement de cel
Pour terminer cette note nous nous autorise¬ du plomb et du zinc, elle aura atteint son b
essentiel.
rons à rappeler que l'obstacle principal au déve¬

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