Archives Scientifiques

du Centre de Recherches Océanographiques

de Dakar - Thiaroye

Le régime alimentaire du poulpe

(Octopus vulgaris) 'sur les côtes du Sénégal

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ARCHIVES
SCIENTIFIQUES
, ,

CENTRE DE'RECHERCHES OCEANOGRAPHIQUES DE DAKAR - THIAROYE

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _] N° 208

* INSTITUT SENEGALAIS DE RECHERCHES AGRICOLES i'

1 janvier 2000
 LE REGIME ALIMENTAIRE
DU POULPE (Octopus vulgaris)
SUR LES COTES DU SENEGAL

par

-Alassane DIENGl, Moussa BAKHAYOKHO l et Djiby DIOpl

1 Centre de Recherches Océanographiques de Dakar-Thiaroye (CRODT/ISRA) B.P. 2241 - Dakar

 2

TABLE DES MATIERES

INTRODUCTION 3
1. MATERIEL ET METHODE 3
1.1. Périodes et zones d'étude 3
1.2. Echantillonnage 3
1.3. Matériel utilisé 3
lA. Paramètres relevés et méthodes d'étude .4
1.5. Discussion sur le matériel et les méthodes .4
II. RESULTATS 5
2.1. Répartition spatiale des proies 6
2.2. Evolution temporelle de la composition du régime alimentaire 7
2.3. Répartition des proies en fonction de la bathymétrie 8
204. Répartition des proies suivant la nature du fond 9
2.5. Régime alimentaire du poulpe selon la taille 10
2.6. Régime alimentaire du poulpe selon le sexe Il
2.7. Régime alimentaire du poulpe femelle selon la maturité sexuelle 11
III. DISCUSSION ET CONCLUSiON 12
BIBLIOGRAPHIE 14
 INTRODUCTION
Le poulpe commun (Octopus vulgaris) est un mollusque céphalopode benthique
répandu dans les eaux sénégalaises. Son exploitation par les chalutiers qui date du début des
années 1970, s'est étendue à la pêche artisanale sur tout le littoral à partir de 1986
(Bakhayokho, 1997). En effet, en 1986, les côtes sénégambiennes ont été envahies par le
poulpe commun, et durant cette année, il a fait l'objet de captures très importantes, estimées à
25 000 tonnes (Caverivière, 1990).
Des recherches faites par divers auteurs dans différentes régions du monde ont montré
qu'Octopus vulgaris, une fois recruté dans les pêcheries, se nourrissait essentiellement de
mollusques bivalves, de crustacés et de poissons; la prévalance de ces proies variant cependant
en fonction des zones et des saisons (Nigmatullin et Ostapenko, 1976; Guerra, 1978;
Hatanaka, 1979 ; Baddyr, 1993). ..
Au large des côtes sénégambiennes, très peu d'études ont été réalisées sur le poulpe
(Gérard, 1987; Caverivière, 1990 et 1993). Pour pallier cette insuffisance, nous nous
proposons d'analyser les contenus stomacaux de cette espèce, obtenus lors de campagnes en
mer que nous avons réalisées à bord du navire de recherches océanographiques, Louis
SAUGER, pendant la saison chaude en septembre 1989 et pendant la saison froide en février -
1990. La présente note apporte ainsi une première contribution à la connaissance de
l'alimentation du poulpe au large du Sénégal.

1. MATERIEL ET METHODE

1.1. Périodes et zones d'étude

Les données d'analyse sont issues de campagnes effectuées à bord du navire de

recherches océanographiques Louis SAUGER, un chalutier polyvalent de pêche arrière de 36,6
m de longueur hors-tout. Ces sorties ont été programmées comme suit: du 04 au 09
septembre 1989 pour la Casamance et du 13 au 27 février 1990 sur l'ensemble du plateau
continental sénégalais.

1.2. Echantillonnage

Le plan d'échantillonnage adopté consiste à effectuer des chalutages le long de radiales.

Les radiales sont choisies de manière à traverser des stations de différentes profondeurs et de
divers types de fond. Lors de la campagne de 1989, 42 traits de chalut de 15 mn ont été
effectués en Casamance. Lors de celle de 1990, 86 coups de chalut de 30 mn ont été donnés
(36 au Nord, 48 au Centre ou Petite Côte et 12 en Casamance). )

1.3. Matériel utilisé

L'engin de pêche utilisé est un chalut de fond standard, de type poisson. Ce chalut à
grande ouverture verticale mesure 27 m à la corde de dos et 38 m au bourrelet. Des rondelles
en caoutchouc de près de 15 cm de diamètre et une chaîne pesant 80 kg sont associées au
bourrelet. Le cul du chalut, protégé par un tablier en caoutchouc, a une maille de 25 mm de
 4

côté (Caverivière et Thiam, 1992). Afin de mieux l'adapter aux caractéristiques des poulpes, le
gréement a été modifié en rajoutant une deuxième chaîne de 26 kg sur le devant de l'ouverture
pour mieux racler le fond. Du matériel de dissection (ciseaux, couteaux, pinces) ainsi que deux
balances de précision au gramme près ont été embarqués.
Le matériel biologique utilisé s'élève à 501 poulpes dont 317 en 1989 en Casamance et
184 en 1990 dont 56 au Nord, 46 sur la Petite Côte et 82 en Casamance. La quasi-totalité des
poulpes capturés au chalut en 1989 et en 1990 a été traitée à bord du bateau. En effet, la
digestion étant un processus rapide qui se poursuit après la mort, l'animal est disséqué aussitôt
après capture. L'estomac est séparé du tube digestif puis ouvert et son contenu est vidé et
analysé à même le pont.

,"1.4. Paramètres relevés et inéthodes d'étude:

Les paramètres biologiques relevés sont:
- le poids individuel, exprimé en grammes;
-le sexe, déterminé par retournement du manteau ou par examen du 3éme bras droit
hectocotylisé chez les mâles;
- la maturité sexuelle, déterminée uniquement pour les femelles, qui comprend 4
stades: immature, en maturation, mature et post-ponte;
- les contenus stomacaux, qui sont analysés à l'œil nu.
Différents paramètres sont également relevés dans les fiches de 'chalutage: la zone de
pêche prospectée, le numéro du trait de chalut, la date, l'heure de début, l'heure de fin et la
durée du trait, les positions de début et de fin du trait (latitude et longitude), la profondeur (en
m) et la nature du fond prospecté, la vitesse en noeuds (milles/heure) et la course en degrés.
D'autres informations telles que la radiale suivie, la distance par rapport à la côte exprimée en
miles nautiques et les avaries survenues lors des opérations sont également notées.
Pour l'étude du régime alimentaire, nous avons déterminé:
- la fréquence de chaque proie, en pourcentage du contenu stomacal, par le décompte
du nombre d'estomacs contenant la proie;
- la composition du régime alimentaire et ses variations spatio-temporelles, suivant la
zone de pêche, en fonction de la bathymétrie, de la nature du fond, de la taille, du sexe
et du stade de maturation sexuelle.
Concernant la classification en poids, nous avons choisi: les petits poulpes pesant au plus 600
g, les poulpes moyens dont le poids varie entre 600 g et 1300 g, les poulpes de grande taille
dépassant 1300 g.

1.5. Discussion sur le matériel et les méthodes

Différentes méthodes peuvent être utilisées pour déterminer le régime alimentaire du

poulpe: l'analyse des contenus stomacaux, l'analyse de déjections d'individus sur la côte, les
observations in situ en mer. Les deux dernières méthodes sont onéreuses et difficiles à réaliser.
D'après Nixon (1987), l'analyse des contenus stomacaux demeure la méthode la moins
 5

coûteuse et, de toutes, est celle qui fournit le plus d'informations, raison pour laquelle nous
l'avons adoptée dans cette étude.
L'emploi de loupe binoculaire et / ou de microscope aurait aidé à mieux identifier les
différentes espèces composant le régime alimentaire donc, à mieux affiner les résultats.
Le manque de données sur le régime alimentaire du poulpe au nord et sur la Petite Côte
en 1989, ne nous a pas permis de faire la comparaison spatiale des résultats de cette année.
Corrélativement, l'analyse comparative dans le temps n'a pu être faite que pour la Casamance.
La faiblesse de la taille des échantillons ainsi que la ponctualité des différentes périodes
de prélèvement incitent à la prudence dans l'interprétation des résultats sur certains aspects.

Il. RESULTATS.
Les résultats de la dissection des 501 exemplaires, indiqués dans le tableau 1, montrent
que 32 % des poulpes (soit 163) présentaient des estomacs vides. Sur les 338 estomacs restant,
les contenus de 270 d'entre eux (soit 54 %). étaient encore à l'état solide, donc susceptibles
d'être déterminés. Les 68 derniers poulpes étaient à un niveau de digestion trop avancé pour
permettre l'identification des proies.

Tableau 1 : Caractéristiques des échantillons de poulpes collectés en 1989 et 1990.

Date Zone Nombre Contenus Contenus liquides Estomacs vides

d'individus solides indeterminés
déterminés

Nombre % Nombre % Nombre %

septembre 1989 Sud 317 167 53 35 11 115 36

Nord 56 23 41 9 16 24 43

février 1990 Centre 46 25 54 14 30 7 15

Sud 82 55 67 10 12 17 21

Total 184 103 56 33 18 48 26

1990

Total général 501 270 54 68 14 163 32

L'analyse du contenu du tube digestif des animaux dont les proies ont été déterminées
révèle une prédominance des crustacés avec 69,6 % du nombre total de proies identifiées. Le
groupe des mollusques (bivalves, céphalopodes) représente 20,4 % et celui des poissons
9,3 %. Les échinodermes (oursins) n'occupent que 0,7 % de la ration alimentaire (fig. 1).
Parmi les crustacés, certains ont été identifiés avec plus de précision. Il s'agit de crabes
(23,7%), de bernard-l'ermite (10 %), de balanes (4,8 %), d'arthropodes (0,4 %), et de
crevettes (0,4 %). Certains, dont l'identification du niveau taxonomique posait quelques
 6

difficultés, ont été classés dans la rubrique « divers crustacés» ; ils représentent 30,4 % du
total du régime alimentaire .

••~._. 1 __ ' __ l'_~- - ----,- ••- - r---' t""'~'_'"

Figure 1.- Pourcentage d'occurrence par phylum

La proportion des mollusques bivalves ou jambonneaux (Atrina sp. ou Pinna sp.) s'élève à
19,3 %. Le reste de la composition du régime alimentaire de Octopus vulgaris est constitué de
mollusques céphalopodes (seiche) avec un taux de 1,1 % (fig. 2).

4,81%

30,4%

23,7%

Figure 2.- Pourcentage d'occurrence par groupe d'espèces

2.1. Répartition spatiale des proies (fig. 3)

L'analyse de la répartition spatiale des proies en 1990 montre que le taux de

consommation de crustacés toutes espèces confondues est plus élevé au sud (87,3 %) et au
 7

nord (78,3 %) qu'au centre (56,0 %) où le poisson prédomine. En effet, dans la zone centre, ce
sont les poissons qui forment la, part la plus importante du bol alimentaire avec 40,0 % contre
17,4 % au nord et 9,1 % au sud.
Au nord, après les «divers crustacés» (60,9 %), nous avons observé par ordre
d'importance décroissante les poissons (17,4 %), les crabes (13,0 %), puis les crevettes et les
seiches en proportions identiques (4,3 %).
En Casamance, c'est aussi le groupe des « divers crustacés» qui domine. Cependant,
l'ordre est inversé entre les crabes (27,27 %) et les poissons (9,09 %), suivis par les balanes
(5,45 %), les oursins (3,6 %) et les bernard-l'ermite (1,8 %).
Sur la Petite Côte, par contre, les crabes (32,0 %) et les « divers crustacés» (20,0 %)
forment l'essentiel de la diète d'Octopus vulgaris après les poissons (40,0 %) ; les bernard-
l'ermite et les seiches se partagent équitablement les 8,0%restants.'"

%
70 .-r--------~-----------------_____,

60

J1111
50
40
-
30 1
L~- 1- ·1
+-=-1 , IIII~1 1-
20
10
o = !ff::::;:~~I1_.'~ ~ =~
Nord 90 Petite Côte 90 Casamance 90 Casamance 89

o Arthropode • Alrina ~ Balane 1111 Bemardl'herm ite iiII! Cra be

iiII! Crevette § Autre s crusta c s

é mPolss:>n lm feiche m Oursin

Figure 3.- Répartition spatio-temporelle du régime alimentaire du poulpe.

2.2. Evolution temporelle de la composition du régime alimentaire (fig. 3)

L'alimentation d'Octopus vulgaris en Casamance, présente une similitude entre 1989 et
en 1990: la prévalence des crustacés dans leur ensemble avec respectivement 62,9 % et
93,7%. Des particularités se dégagent toutefois si nous analysons de plus près la composition
par groupe d'espèces.
En effet, l'espèce Atrina sp. représente la base de la diète du poulpe en 1989 au sud
avec 31,1 %; viennent ensuite les crabes (22,8 %), les «divers crustacés» (20,4 %), les
bernard-l'ermite (15,0 %), les poissons (3,6 %), les seiches et les arthropodes (0,6 %).
En 1990 par contre, aucune trace d'Atrina sp. n'a été décelée dans la zone sud. Les
proportions des différents constituants de la nourriture du céphalopode (calculées au chapitre
précèdent) placent les crabes au premier rang, abstraction faite des «divers crustacés».
 8

2.3. Répartition des proies en fonction de la bathymétrie

Il Ya un certain étagement des proies dominantes en fonction des différentes strates de
profondeur. En effet, les poissons dominent sur les petits fonds (10 - 20 m).
Entre 20 et 30 m, le genre Pinna est majoritaire tandis que les crabes sont prépondérants sur
les fonds de 30-50 m. Au delà de 50 m de profondeur, le gros du régime est constitué de
« divers crustacés» (fig. 4 ).

%
70 -
60 L
50
40
30
20
10
0+------'
1020 2030 3050 50 100 >100 m

• Arthropode o Atrina a Balane [Ill] E?ernard·l'hermite ~ Crabes

L
mautrescrustacés D Pois::ons [] ~iche ~ Oursin ml Crevettes
--J

Figure 4.- Composition du régime alimentaire par strate de profondeur (m)

Sur les petits fonds (10-20 m) prospectés uniquement sur la Petite Côte en 1990, les poissons
(41,6 %) et les crustacés, crabes (25 %) et le groupe des «divers crustacés» (25 %) forment
pour l'essentiel l'alimentation du poulpe. Nous notons aussi l'existence de seiche en proportion
plus faible (8,3 %).
Sur les fonds de pêche de 20-30 m de la Petite Côte et de la Casamance, les crabes puis
les bernard-l'ermite prévalent au centre tandis que la diète du poulpe est dominée au sud pour
moitié par des bernard-l'ermite et pour moitié par les « divers crustacés» en 1990.
L'évolution interannuelle (entre 1989 et 1990) de la composition du régime indique un
remplacement d'A/rina sp. en Casamance par les bernard-l'ermite et les « divers crustacés» Il
faut toutefois noter qu'en 1989 en Casamance, le régime sur ces fonds (20-30 m) est composé
de toutes sortes de proies, sauf d'oursins et de crevettes.
Sur les fonds moyennement profonds (30-50 rn), la préférence du poulpe varie d'une
zone à l'autre: les seiches au nord, les crabes au centre et les « divers crustacés» au sud en
1990.
En Casamance, comparativement à 1989 où le choix portait sur les crabes, ce sont les «divers
crustacés» qui prédominent en 1990.
La composition de la nourriture du mollusque sur les fonds de 50-100 m est
sensiblement la même partout au Sénégal. Elle tourne essentiellement autour des «divers
 9

crustacés», des crabes et des poissons. Il s'y ajoute des crevettes et des oursins en faibles
proportions.
Le groupe d'espèces constitué de «divers crustacés» est prépondérant au nord et au sud
en 1990 alors que le centre est dominé par les poissons au cours de la même année. Nous
remarquons ici une similitude dans la composition de l'alimentation entre le nord et la
Casamance, une similitude déjà relevée lors de l'étude de la composition spatiale du régime
alimentaire.
Nous avons constaté, comme sur les fonds de 30-50 m, un remplacement des .crabes
par les «divers crustacés» dans la zone sud aux mois de septembre 1989 et de février 1990.
Sur les fonds de plus de 100 m, visités dans la seule zone nord en 1990, la composition
du régime alimentaire est la même que sur les petits fonds de la zone centre, à l'exception de la
-présence de seiche.vavec -toutefois-des proportions différentes: «divers crustacés»'66~6!%,
poissons 20 %, crabes 13,3 %.

2.4. Répartition des proies suivant la nature du fond

Sur la figure 5 retraçant l'évolution de la composition du régime alimentaire suivant la
nature du fond, on note deux pics, correspondant à deux choix préférentiels. Sur la roche
comme sur fond vaseux, les «divers crustacés» sont le premier choix; le second choix est
constitué respectivement par les crabes et l'espèce Atrina sp. Sur les fonds sableux, il y a une
codominance de crabes et d'Atrina sp.

40

30
20

10

o
Roche Sable Vase

~ Arthropode ~ Atrina D Balane ~ Berna rd-i'hermite D Cra bes

ma utrescrustacés lIlD Poissons Il ~iche llIll Oursin D Crevettes

Figure 5.- Composition du régime alimentaire par type de fond

L'étude de la composition de la nourriture du céphalopode en fonction des variations de la

topographie du milieu montre que sa préférence sur fonds rocheux varie suivant le site et la
saison. En 1990, le choix portait sur les «divers crustacés» au nord et au sud; au centre, il
portait sur les poissons, comme cela a été signalé dans l'étude de l'évolution spatiale et sur les
fonds de 50- 100 m. Au sud, les crabes sont préférés à Atrina sp. et aux «divers crustacés» en
ï

1989, tandis gu' en 1990, le groupe des «divers crustacés» se substituent aux crabes.
 10

Sur fonds meubles sableux, le préférendum du poulpe est le même que sur fonds durs
(rocheux) au nord et au sud en 1990, à savoir les «divers crustacés» ; dans la zone centre, la
préférence porte sur les crabes.
La variation interannuelle est marquée par une prédominance d'Atrina sp. en saison
chaude 1989 en Casamance. Dans la même zone, la gamme de proie est légèrement plus vaste
en 1990 qu'en 1989.
Sur fond vaseux, le groupe des «divers crustacés» constitue l'aliment préféré des
poulpes en toute saison. Si la fourchette de proies rencontrées est riche et variée en été 1989,
aucune proie n'est par contre rencontrée en saison froide 1990 en Casamance sur les fonds
meubles vaseux, sur un total de 82 estomacs examinés.

2.5. Regime alimentaire du poulpe selon la taille

L'étude de la composition du régime alimentaire du poulpe en fonction de la taille a
révélé que les petits poulpes (moins de 600 g) et les poulpes moyens (poids variant entre 600
et 1300 g) ont pour premier choix les «divers crustacés» et pour second choix Atrina sp. La
sélection entre ces deux types de proies est plus nette chez les jeunes. Le poulpe adulte (plus
de 1300 g) préfère le crabe et ensuite le poisson (fig. 6).
En saison froide de l'année 1990, les jeunes Octopus se nourrissent en majorité de
«divers crustacés» et de poissons du nord au sud, avec toutefois une préférence plus marquée
pour les poissons dans la zone centre. Durant l'été 1989, les poulpes de petites tailles ont
surtout consommé des mollusques Atrina sp., des bernard-l'ermite, des crabes et d'autres
crustacés.
Les constituants majeurs du régime n'ont pas varié entre les jeunes individus et les
individus moyens au nord et au sud en 1990 et dans le sud en 1989. Nous notons quand même
plus de disponibilité ou un intérêt légèrement accru pour les «divers crustacés» et les seiches en
Casamance au cours de l'année 1989. Sur la Petite Côte par contre, on note un délaissement
des poissons en faveur des crabes en 1990.

50
40
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1
30
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20
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0-600 600 - 1300 >1300 po id s (g)

~ Arthropode ~ Atrina • Balane Bemard-I'hermite 1111 Crabes

~ Autre s cruaa cé s rm Poissons ~ Seiche :,\1j OUr5n 0 Crevettes

I~ ---------------------------

Figure 6.- Composition du régime alimentaire selon le poids du poulpe

 11

Un changement notable de la nature des proies est observé chez les poulpes adultes. En saison
froide de l'année 1990, les seiches deviennent la cible au nord et prennent une réelle
importance sur la Petite Côte; en Casamance, les crabes puis les poissons prennent le pas sur
les «divers crustacés». Les bernard-l'ermite, qui existaient à l'état de traces, voient leur
contribution à la nutrition des poulpes de grandes tailles devenir non négligeable, à l'inverse
des balanes dont la part a chuté. Au large de la Casamance, on note chez les grands poulpes un
report de la prédation d'Atrina vers les crabes.

2.6. Régime alimentaire du poulpe selon le sexe

La composition du régime alimentaire du poulpe est pratiquement identique chez les
deux sexes; à l'exception d'arthropodes et de crevettes décelés à l'état de traces uniquement
chez les femelles (fig. 7). L'évolution spatio-temporelle de la composition du ' régime
alimentaire n'indique pas non plus de différence entre les femelles et les mâles

%
35
30
25
20
15
10
5
o +-==---'----
Femelles Mâles

o Arthropode o Atrina o Balane ~ Bemardl'hermile ~ Crabe

• Crevette mAutrescrustacés lIIll Poisson o ~iche Il Oursin

Figure 7.- Composition du régime alimentaire du poulpe en fonction du sexe

2.7. Régime alimentaire du poulpe femelle selon la maturité sexuelle

Parmi 314 femelles de poulpe étudiées, un peu plus de la moitié (52 %) de celles pesant
moins de 600 g est en phase de maturation. Chez les individus dont le poids varie entre 600 g
et 1300 g, le taux de femelles matures est de 45 %. La proportion de femelles en maturation
atteint 54 %, la seule femelle en stade post-ponte est rencontrée dans cette classe. Le taux de
femelles matures chez les individus pesant 1300 g et plus est de 91 % ; les 9 % restant sont en
phase d'immaturité.
Le régime alimentaire du poulpe femelle est marqué globalement par une nette
prévalence des «divers crustacés» chez les immatures. Pour les autres stades sexuels, le groupe
d'espèces composé de crabes, àAtnna et de «divers crustacés» est dominant. A ce groupe,
s'ajoutent les bernard-l'ermite chez les femelles en phase de maturation sexuelle, et les balanes
chez les individus matures (fig. 8).
 12

En 1990, les «divers crustacés» dominaient dans la nourriture des immatures, sauf sur
la Petite Côte où le poisson domine. Les individus en phase de maturation se nourrissent pour
l'essentiel de crabes et de «divers crustacés». Les femelles mûres consomment des bemard-
l'ermite et des poissons en Casamance et des crabes dans la zone centre.
La comparaison du régime des femelles entre 1989 et 1990 en Casamance révèle que:
- hormis les crabes, les individus immatures et ceux en maturation capturent soit des
Pinna (1989), soit des « divers crustacés» (1990) ;
- la gamme de proies est plus diversifiée (crabe, «divers crustacés», balane, Pinna sp.)
en 1989 qu'en 1990 (bernard-l'ermite, poissons).

%
50 -

immatures maturation mûres

Illl Arthropode o Atrina o Balane ml Bemardl'hermite El Crabe

~ Crevette ~ Autrescrustacés Il Poisson o Seiche El Oursin

Figure 8.- Composition du régime alimentaire du poulpe femelle

en fonction du stade de maturation sexuelle

III. DISCUSSION ET CONCLUSION

Les résultats ont permis d'identifier les principaux groupes d'espèces proies des
poulpes. En effet, seulement 14 % du contenu des estomacs ouverts n'ont pu être déterminés.
Par contre, la méthode adoptée d'observation macroscopique est limitée en précision. Le taux
élevé (30,4 % du régime) des «divers crustacés» pour lesquels l'identification des espèces n'a
pu être établie, en est la parfaite illustration.
Ces résultats montrent par ailleurs que la composition du régime alimentaire des
poulpes sur l'ensemble du plateau continental sénégalais est très variée, avec une prévalence
des crustacés (cdivers crustacés», crabes, bernard-l'ermite, balane) suivis par les mollusques
bivalves (Pinna .sp. ou Atrina sp.) et les céphalopodes (seiche) puis par les poissons et les
oursms.
Les résultats de nos travaux confirment ceux déjà observés par Nigmatulin et
Ostapenko (1976), par Hatanaka (1979), par Guérra (1978) et par Baddyr (1993) sur les trois
principaux groupes d'espèces proies du poulpe (Octopus vu/garis). Ils corroborent également
les conclusions auxquelles ont abouti la plupart de ces auteurs sur l'ordre préférentiel accordé
aux crustacés. Toutefois, Hatanaka (1979) et Baddyr (1993) ont montré qu'Octopus vulgaris
 13

se nourrit pour l'essentiel de mollusques gastéropodes et de bivalves respectivement au nord

ouest de l'Afrique et à Agadir au Maroc.
La particularité de nos résultats réside dans le deuxième rang occupé par les mollusques
(bivalves et céphalopodes), si l'on sait que cette position est occupée par les poissons dans la
plupart des recherches ci-dessus citées, les crustacés étant en général au premier rang.
Les faits à retenir en ce qui concerne la répartition spatiale sont d'une part la
domination du groupe des «divers crustacés» au nord et au sud, suivi, selon la zone, soit par
les poissons soit par les crabes, d'autre part, la prévalence des poissons au centre, suivis des
crabes.
A la lumière des résultats sur l'évolution temporelle, nous pouvons dégager quelques
faits:
- la gamme de proies est plus diversifiée durant la saison chaude de 1989 que durant la
saison froide de 1990 en Casamance;
- les jambonneaux constituent la proie préférée des poulpes en saison chaude. La part
des crabes dans l'alimentation est relativement plus importante en saison froide en 1990
(27,3 %) qu'en saison chaude (22,8 %) en 1989. L'explication, à notre avis, tient au
fait que le poulpe étant un prédateur, il va s'attaquer, pour les besoins de sa nutrition, à
d'autres espèces. Si, de plus, la proie ciblée se raréfie, ce qui semble être le cas du
genre Pinna en saison froide dans les eaux sénégalaises, il reporte son alimentation sur
les crabes comme second choix.
La variation de la composition du régime suivant la profondeur nous semble un fait
établi. En effet, chaque strate de profondeur abrite un ou plusieurs groupes d'espèces données.
Le poulpe ayant une distribution verticale assez large (jusqu'à 200 m de profondeur), il est
contraint, pour sa subsistance, d'adopter un comportement dit d'opportunisme en se nourrissant
dans la gamme d'espèces offertes par son environnement.
D'après les résultats obtenus par rapport à la nature du fond, il apparaît que la
nourriture du poulpe sur fond rocheux est constituée de poissons, de «divers crustacés» et de
crabes. L'alimentation sur les fonds sableux à sablo-vaseux, que les poulpes affectionnent
particulièrement et qui sont aussi les aires de distribution des coquillages, est constituée en
majorité de Pinna, de crabes, et de bernard-l'ermite.
Suivant le poids des individus et la richesse du milieu, la composition et les proportions
des constituants du régime alimentaire du poulpe varient. En effet, les jeunes individus se
contentent de proies de petites tailles (edivers crustacés», crevettes, balanes, petits poissons) et
de proies plus ou moins fixes (Atrina sp., balanes) qui sont plus faciles à capturer.
Plus le poulpe grandit, plus il acquiert la puissance lui permettant d'affronter des proies
de grandes tailles (crabes, poissons de grandes tailles, bernard-l'ermite, seiches, etc.) qu'il
couvre avec sa membrane.
L'étude de la composition du régime alimentaire du poulpe n'indique pas de différences
significatives entre les femelles et les mâles. Nous en déduisons que le poulpe ne choisit pas ses
proies en rapport avec son sexe.
Les résultats obtenus sur la composition du régime alimentaire du poulpe femelle en
fonction de la maturité sexuelle, sont similaires à ceux auxquels nous avons abouti en rapport
avec la taille.
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