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thèmes et textes
collection dirigée par Jean-Pol Caput
et Jacques Demougin
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Le S u r r é a l i s m e

par

GÉRARD DUROZOI
Agrégé de Philosophie
Professeur au Lycée d'Abidjan

et

BERNARD LECHERBONNIER
Agrégé des Lettres
Professeur au Lycée Florent-Schmitt de Saint-Cloud

Librairie Larousse
17, rue du Montparnasse et 114, boulevard Raspail, Paris-VI
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© Librairie Larousse, 1972.

Librairie Larousse (Canada) limitée, propriétaire pour le
Canada des droits d'auteur et des marques pour le commerce
Larousse. — Distributeur exclusif au Canada les Editions
Françaises Inc., licencié quant aux droits d auteur et usager
inscrit des marques pour le Canada.
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La beauté sera CONVULSIVE ou ne sera pas.

André Breton, Nadja.
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Avant-propos

Ce livre ne saurait r e m p l a c e r la f r é q u e n t a t i o n d e s œ u v r e s
surréalistes : son but au contraire est de la favoriser en ren-
dant t r a n s p a r e n t un prétendu écran d'opacité q u e la c o m p l e -
xité a p p a r e n t e d e s textes, tableaux, objets surréalistes s e m -
blait confirmer d a n s son existence. Or c e t t e « i n c o m p r é h e n -
sion » n'est-elle pas surtout d u e à c e r t a i n e s h a b i t u d e s
d'envisager la littérature et l'art en général selon d e s critères
q u e le surréalisme récuse f o n d a m e n t a l e m e n t ? Il s'agit d'un
nouveau regard sur l'homme, sur son rapport au m o n d e , sur
son mode de s e dire et de se penser. A c e t t e nouvelle vision
des c h o s e s doit correspondre, à moins de rester en dehors,
une remise en question de notre confort intellectuel et t o u t
d'abord de notre s e n s critique qui aux valeurs e s t h é t i q u e s
devra s u b s t i t u e r l'authenticité et l'émotion, et qui, a v a n t tout,
devra céder le pas à notre s e n s créateur, à ce don d'écrire, de
peindre... q u e la n a t u r e m ê m e a placé en n o u s et dont le
surréalisme nous d é m o n t r e d ' é v i d e n c e l'existence et les mille
possibilités, enfin l'exigence.
Ce livre est construit en fontion de la d é m a r c h e ainsi
décrite.
Dans une première a p p r o c h e historique, il convenait
d'abord de rappeler q u e bien avant le v i n g t i è m e siècle il y
eut chez l ' h o m m e primitif, chez l ' h o m m e antique, chez
l ' h o m m e médiéval, u n e r e c h e r c h e en clair-obscur (magie,
ésotérisme) d e s relations m é c o n n u e s , oubliées, de l ' h o m m e
avec l'univers. S'il a fallu d e s a n n é e s aux surréalistes pour
mettre au jour l'analogie de ces d é m a r c h e s avec la leur, en
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r e v a n c h e ils p u i s è r e n t d a n s le roman noir, d a n s Sade, d a n s le

r o m a n t i s m e allemand, et plus encore, d è s leurs débuts, d a n s
Rimbaud, Lautréamont, des influences p e r s i s t a n t e s d o n t
l'importance est à d é g a g e r si l'on veut c o m p r e n d r e d a n s quel
é t a t d'esprit ils a b o r d e r o n t leur « apprentissage dadaïste »,
liminaire à la prise de c o n s c i e n c e de leur originalité et à la
constitution du m o u v e m e n t en 1 9 2 4 . Allait alors c o m m e n c e r
u n e a v e n t u r e intellectuelle toujours vivante (dont ce livre se
conçoit d'ailleurs en un certain s e n s c o m m e un m o m e n t )
e x a m i n é e ici j u s q u ' à s e s plus r é c e n t s é v é n e m e n t s , jusqu'à
1 9 7 1 , d a t e de publication du p r é s e n t ouvrage.
Une s e c o n d e a p p r o c h e t e n t e de montrer l'étendue de
l'écriture et de la p e n s é e surréalistes, c'est-à-dire, à partir de
l'unité d a n s la profusion, d e s définitions, à travers l'essai de
restitution d ' u n e écriture a u t h e n t i q u e m e n t humaine, à travers
l ' a p p r o f o n d i s s e m e n t de l'expérience par la q u ê t e de l'incons-
cient et le h a s a r d objectif, de c o m p r e n d r e quelle mythologie
m o d e r n e p r o p o s e le surréalisme, quelle é t h i q u e nouvelle fon-
d é e sur l'amour cela s u p p o s e , à quelle esthétique, à quel
h u m o u r il recourt p o u r s a p e r les b a s e s d'un m o n d e contraire
aux aspirations véritables de l ' h o m m e qui d'autre part d a n s
l'action directe, d a n s la politique a la possibilité de lutter pour
une société libérée.
Si les textes surréalistes s e r v e n t c o n s t a m m e n t de pilotis
à cette d e u x i è m e approche, leur a c c è s est la préoccupation
m ê m e de la troisième. C o m m e n t s e lit e t s e déchiffre un texte
s u r r é a l i s t e ? Aragon, Breton ont défini leurs critères. Il suffit
de les suivre, de m ê m e q u e les c o m m e n t a i r e s de p o è m e s ou
de proses, dont Breton d o n n e la clé. C o m m e n t s e p r a t i q u e le
s u r r é a l i s m e ? Au m a r c h é aux Puces si l'on veut, au sein de
groupes, au théâtre...
Si un tel plan a pu être mis au point, c ' e s t bien évidem-
m e n t parce q u e l'exigence surréaliste est une, de son origine
à aujourd'hui, ce qui ne signifie pas qu'elle est close, mais au
contraire ouverte à t o u t e s idées inspirées par son projet fon-
d a m e n t a l : la libération totale de l'homme.
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Historique

Les s o u r c e s m a g i q u e s e t é s o t é r i q u e s
du surréalisme

Le surréalisme renoue avec la pensée magique

L'attitude magique fait l'économie de la médiation par la
recherche causale objective, que suppose l'explication de
type rationnel. Elle affirme la possibilité d'une connaissance
immédiate, qui réunisse directement le sujet connaissant à
l'objet connu. Une telle connaissance demeure le plus sou-
vent implicite, faute d'un traitement rationnel : sa seule
garantie est l'efficacité qui lui est reconnue, la capacité
qu'elle offre à l'homme de transformer sans délai le monde
en fonction de sa volonté : « l'essence même de la magie
n'est que la croyance nocturne à l'efficace du désir et du
sentiment »
Le surréalisme est innervé par le désir de retrouver le
secret, oblitéré par le rationalisme et déformé par le christia-
nisme, de cette pensée magique, de ces « pouvoirs perdus » :
une partie du Premier Manifeste du surréalisme est déjà
intitulée « Secrets de l'art magique surréaliste », et cette nos-
talgie donnera naissance à d'importants développements
théoriques : la Parole est à Péret (1943), l'Art magique
(1957).

1. J. Monnerot, la Poésie moderne et le sacré, Gallimard, 1949, p. 17.

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Ce qui, d a n s la mentalité magique, s e m b l e primordial

aux surréalistes e s t qu'elle p r é c è d e la séparation d e s pou-
voirs de l ' h o m m e , ces pouvoirs que le projet surréaliste a
p r é c i s é m e n t pour but de réunifier : a n t é r i e u r e m e n t à l'instau-
ration d ' u n e distinction entre poésie, philosophie et science,
« il faut a d m e t t r e qu'un c o m m u n d é n o m i n a t e u r unit le sor-
cier, le p o è t e et le fou, [qui] ne peut être que la magie. Elle
est la chair et le s a n g d e la poésie. Mieux, à l'époque où la
m a g i e r é s u m a i t t o u t e la s c i e n c e humaine, la poésie ne s e dis-
tinguait p a s e n c o r e d'elle » 2 D'autre part, le rationalisme tant
vanté doit être réévalué en fonction de ce qu'il a étouffé :
« L ' h o m m e d e s anciens â g e s ne sait p e n s e r que sur le m o d e
p o é t i q u e et, malgré son ignorance, p é n è t r e p e u t - ê t r e intui-
t i v e m e n t plus loin en l u i - m ê m e et d a n s la nature dont il est
à peine différencié que le p e n s e u r rationaliste en la dissé-
q u a n t à partir d ' u n e c o n n a i s s a n c e t o u t e livresque. » L'art
primitif, d a n s s e s réalisations plastiques et l i t t é r a i r e s
prouve q u e la magie p e r m e t à l ' h o m m e de se maintenir en
étroit c o n t a c t avec la totalité de l'univers.
Bien sûr, pratiquer à n o u v e a u un art d o n t les conditions
sociologiques d'existence ont disparu en Occident ne m è n e -
rait qu'à un a c a d é m i s m e stérile et donc incapable d'enrichir
la c o n n a i s s a n c e . Mais c e t t e « magie en exercice o b é i s s a n t à
un c o d e variable selon les t e m p s et les lieux, mais en chacun
d'eux très p r é c i s » — celle q u e l'on r e n c o n t r e encore chez
les « primitifs » — ne r e p r é s e n t e qu'un a s p e c t de l'art ma-
gique : « l'autre v e r s a n t n o u s initie à un art survivant à la
disparition de t o u t e magie c o n s t i t u é e et qui, d é l i b é r é m e n t ou
non, n'en r e m e t p a s moins en œ u v r e certains m o y e n s de la
magie, spécule, c o n s c i e m m e n t ou non, sur leur pouvoir ».
C'est cette s e c o n d e direction qui reconquiert s e s droits grâce
au surréalisme, et qui va soutenir t o u t e s s e s tentatives.
C'est en particulier parce qu'il s'agit de sortir l'esprit
d e s limites i m p o s é e s par la raison que la poésie sera consi-
d é r é e c o m m e le m o d e f o n d a m e n t a l d'activité, puisqu'elle a

2. B. Péret, la Parole est à Péret, in Déshonneur des Poètes, J.-J. Pauvert, coll.
« Libertés », 1945, p. 51.
3. La Parole est à Péret, est originellement la préface d'un recueil de mythes et
légendes d'Amérique du Sud.
4. A. Breton, Sur l'art magique, in Perspective cavalière, Gallimard 1970, p. 143.
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pour source la p e n s é e magique. Explorer en tous sens les

c a p a c i t é s p o é t i q u e s , e t c e n o n s e u l e m e n t d a n s le « p o è m e » ,
m a i s , c o m m e n o u s le v e r r o n s , a u s s i b i e n d a n s la p e i n t u r e , o u ,
plus généralement, d a n s l'existence quotidienne, c'est contri-
buer à l'élucidation de l'homme et de ses rapports avec le
m o n d e . C'est aussi avoir q u e l q u e c h a n c e d e d o n n e r n a i s s a n c e
à une poésie « faite par tous » (Lautréamont), à la r e s s e m -
blance de l'art primitif, dans la compréhension duquel le
groupe social dans son ensemble communie étroitement.
Toutefois, p o u r P é r e t , « il n e s ' a g i t p a s ici d e f a i r e l ' a p o l o g i e
de la p o é s i e aux dépens de la p e n s é e rationaliste, mais de
p r o t e s t e r c o n t r e le m é p r i s d e la p o é s i e p a r l e s t e n a n t s d e la
l o g i q u e e t d e l a r a i s o n ». A p a r t i r d e q u o i s e d e s s i n e u n p r o j e t
d'avenir (« L e s g é n é r a t i o n s futures auront à trouver la s y n -
t h è s e d e la r a i s o n e t d e la p o é s i e » ) , p a r la r é a l i s a t i o n d u q u e l
on voit qu'il s'agira d'aboutir à la r é c o n c i l i a t i o n dialectique
d e la r a i s o n e t d e c e q u i passe ordinairement pour son con-
traire, mais en est bien plutôt l'indispensable et enrichissant
complément.
La m a g i e à laquelle tentent d e recourir les surréalistes,
loin d ' i m p l i q u e r u n comportement régressif, ouvre donc sur
un avenir illimité : « L'homme primitif ne se connaît pas
encore, il s e c h e r c h e . L'homme actuel s'est égaré. Celui d e
demain devra d'abord se retrouver, se reconnaître, prendre
c o n t r a d i c t o i r e m e n t c o n s c i e n c e d e l u i - m ê m e . » Celui d e d e -
main, ou l ' h o m m e surréaliste...

Le s u r r é a l i s m e et la t r a d i t i o n ésotérique
Rappelons que le t e r m e é s o t é r i q u e sert à d é s i g n e r les d o c -
trines d o n t l'explication est réservée aux seuls initiés, e t e n
particulier caractérise les « sciences occultes». L'alchimie,
parmi celles-ci, avec sa littérature symbolique, ses visions
allégoriques, ses techniques à la f o i s mystiques et empiri-
ques, tend à r e t r o u v e r la p e r f e c t i o n originelle, par s o n culte
du Grand Œuvre, son effort d e régénérer la matière et les
êtres. A la fois processus mystique et technique démiur-
g i q u e , e l l e s e r e t r o u v e d a n s le t a o ï s m e e n O r i e n t , c o m m e e n
O c c i d e n t o ù elle s u b i t l'influence d u g n o s t i c i s m e .
Les surréalistes ne c e s s e r o n t d'explorer d a n s t o u t e s ces
directions, ce qui d o n n e un a s p e c t é s o t é r i q u e et g n o s t i q u e à
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leur a p p r o c h e du m o n d e . Dans la m e s u r e où ils t e n d e n t vers

un savoir absolu p e r m e t t a n t d e déchiffrer les mystérieux
rapports de l ' h o m m e et de l'univers, d a n s la m e s u r e où ils
p l a c e n t la c o n n a i s s a n c e intuitive bien au-delà du raisonne-
m e n t discursif et où ils r e c h e r c h e n t d a n s u n e sorte d'illumi-
nation u n e voyance d a n s l'autre monde, c'est-à-dire le désir
de d é p a s s e r ce m o n d e actuel, médiocre et limité, pour aper-
cevoir d a n s cette v o y a n c e l'état originel de l'homme, les sur-
réalistes s e r o n t des « g n o s t i q u e s » , d ' a u t a n t plus qu'ils feront
appel é g a l e m e n t aux symboles, aux mythes, aux analogies, à
la c o n n a i s s a n c e subjective et à l'expérience vécue. Et c ' e s t
d a n s c e t t e c o n n a i s s a n c e absolue, d a n s c e t attrait vers le
P o i n t s u p r ê m e , q u e le surréaliste c o m m e le g n o s t i q u e trou-
vera s o n s a l u t (mais un salut différent évidemment).
Les d é m a r c h e s intellectuelles et les structures de la
c o n n a i s s a n c e c o m m e de s e s t e c h n i q u e s inciteraient donc
à voir d a n s le surréalisme, c o m m e d a n s le r o m a n t i s m e alle-
m a n d ou la t h é o s o p h i e moderne, une r é s u r g e n c e gnostique.
Ce serait oublier s e s a priori matérialistes, si on voulait y voir
un fidéisme quelconque. En r e v a n c h e Breton reconnaît par-
f a i t e m e n t l'esprit c o m m u n qui anime ces deux ordres de
recherches. C o m m e n t p e u t - o n analyser cette d é m a r c h e ?
1. L'idéal de la c o n n a i s s a n c e totale. Les surréalistes s o n t
à l'écoute d e s s e c r e t s du m o n d e d a n s la m e s u r e où ils cher-
c h e n t à définir les liens qui r a t t a c h e n t l ' h o m m e à l'univers, à
ressentir les o n d e s d o n t les vibrations subtiles se manifes-
t e n t au p o è t e « attentif » qui d'ailleurs multipliera s e s t e c h -
niques, s o u v e n t héritées d e s s c i e n c e s occultes, pour les
capter. A cette condition il verra là-bas (au s e n s rimbaldien
de la voyance). « Le tout, en p r é s e n c e d ' u n e œuvre, e s t de
s u p p u t e r jusqu'à quelle profondeur de ce là-bas son a u t e u r
aura pu atteindre [...]. C'est surtout, de notre part, cette
conviction f o n d a m e n t a l e qui autorise à parler d'une atti-
tude é s o t é r i q u e du surréalisme. » L'idéal avoué, mais
inaccessible en soi, est la station d a n s ce point où t o u t e s les
a n t i n o m i e s disparaîtraient d a n s l'Unité r e c o n n u e de l'univers.

5. In Perspective cavalière, p. 233. On comprend aussi par cette citation en quel

sens il faut entendre que le poète surréaliste est un initié : il est celui qui plonge pour les
autres dans le monde muet.
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2. La possibilité d ' u n e a p p r o c h e subjective e t intuitive

de cette c o n n a i s s a n c e . Novalis écrivait déjà : « Nous c o m -
p r e n d r o n s le m o n d e lorsque n o u s n o u s c o m p r e n d r o n s n o u s -
m ê m e s , car lui et n o u s s o m m e s d e s moitiés i n t é g r a n t e s . »
Citant cette p h r a s e J.-L. Bédouin rappelle q u e le s u r r é a l i s m e
tend à une « conception h a r m o n i e u s e du sujet et de l'objet »
r e n d a n t ainsi possible, à l'instar d e s réalistes du Moyen Age,
« pour qui a u c u n e différence n'existe entre les é l é m e n t s de la
p e n s é e et les p h é n o m è n e s du m o n d e » un déchiffrage subjec-
tif du m o n d e extérieur. Et pour y arriver il faut q u e l'esprit
récupère s e s pouvoirs p e r d u s (non par la c h u t e originelle
c o m m e le croient les gnostiques) le long d e s siècles où le
d e s p o t i s m e de la raison et de la logique ont occulté les forces
de l'imagination et de l'analogie, il faut qu'il plonge, affirme
Breton, d a n s les a b î m e s du soi : « L'art, contraint d e p u i s d e s
siècles de ne s ' é c a r t e r qu'à peine d e s sentiers b a t t u s du moi
et du super-moi, ne p e u t q u e se m o n t r e r avide d'explorer
en t o u s s e n s les terres i m m e n s e s et p r e s q u e vierges du soi. »
En effet ces pouvoirs originels que la mythologie a n c i e n n e
reléguait d a n s un p a s s é é d é n i q u e s o n t latents pour les sur-
réalistes s o u s le poids d e s r é p r e s s i o n s morales, sociales et
intellectuelles q u ' o n t exercé d e s siècles p r é t e n d u s scien-
tifiques, mais qui ont en fait trahi la vraie S c i e n c e : la pour-
suite du Grand Œuvre. Le g n o s t i c i s m e s ' e s t é v i d e m m e n t
désacralisé en p a s s a n t à travers le freudisme.
3. Le projet de la P o é s i e r e c o u p e celui de la H a u t e
Magie.

Le surréalisme, à l'origine, a voulu être libération inté-

grale de la poésie et, par elle, de la vie [...]. Le principal
obstacle auquel il ait dû s'attaquer est la logique rationa-
liste [...]. Il était impossible que [...] nous ne fussions pas
frappés des analogies de texture qui existaient entre ce
que nous considérions là et ce sur quoi s'édifie la philo-
sophie occulte. Pour ma part, ceci devait m'amener très
vite à me convaincre que les poètes dont, presque à
l'exclusion des autres, nous subissons aujourd'hui
l'ascendant sont ceux qui ont été le plus touchés par la
pensée ésotérique, tels en France : Hugo, Nerval, Bau-
delaire, Rimbaud, Lautréamont, Jarry, Apollinaire. Tout
se passe comme si la haute poésie et ce qu'on nomme la
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« h a u t e s c i e n c e » m a r q u a i e n t un c h e m i n e m e n t parallèle
et s e p r ê t a i e n t un mutuel a p p u i

Et B r e t o n , e n a j o u t a n t qu'il c o n s t a t e d a n s la « f o r m e » e t « l e s
m o y e n s de progression » du p r o c e s s u s artistique de n o m -
b r e u x p o i n t s c o m m u n s a v e c la h a u t e m a g i e , r e j e t t e a u s s i
f e r m e m e n t s e s p o s t u l a t s m é t a p h y s i q u e s ou religieux.
Nulle expression ne rend mieux c o m p t e de cette identité
d e v u e q u e la f o r m u l e r i m b a l d i e n n e : a l c h i m i e d u v e r b e .
C o m m e n t a n t le d e r n i e r t e r m e , B r e t o n d e m a n d e e n 1 9 3 0

qu'on veuille bien o b s e r v e r q u e les r e c h e r c h e s s u r r é a -

listes p r é s e n t e n t a v e c les r e c h e r c h e s a l c h i m i q u e s u n e
r e m a r q u a b l e a n a l o g i e d e but : la pierre p h i l o s o p h a l e n ' e s t
rien a u t r e q u e ce qui devait p e r m e t t r e à l'imagination de
l ' h o m m e d e p r e n d r e sur t o u t e s c h o s e s u n e r e v a n c h e
é c l a t a n t e e t n o u s voici de n o u v e a u , a p r è s d e s siècles de
d o m e s t i c a t i o n de l'esprit et de r é s i g n a t i o n folle, à t e n t e r
d'affranchir d é f i n i t i v e m e n t c e t t e i m a g i n a t i o n p a r le « long,
i m m e n s e , r a i s o n n é d é r è g l e m e n t d e t o u s les s e n s » e t le
reste.

Et il r a p p e l l e q u e le v e r b e

n ' e s t rien m o i n s p o u r les c a b a l i s t e s p a r exemple, q u e ce

à l ' i m a g e de quoi l ' â m e h u m a i n e est créée; on sait qu'on
l'a fait r e m o n t e r j u s q u ' à ê t r e le p r e m i e r e x e m p l a i r e de la
cause des causes.

L ' i n f l u e n c e d e la t r a d i t i o n é s o t é r i q u e s u r le s u r r é a l i s m e ? Il
s ' a g i t d ' u n e identité d e c o n c e p t i o n du m o n d e et d e s principes
d e la c o n n a i s s a n c e :

L ' é s o t é r i s m e [...] offre au m o i n s l ' i m m e n s e intérêt de

maintenir à l'état d y n a m i q u e le s y s t è m e de c o m p a r a i s o n ,
d e c h a m p illimité, d o n t d i s p o s e l ' h o m m e , qui lui livre
les r a p p o r t s s u s c e p t i b l e s de relier les o b j e t s en a p p a -
r e n c e les plus é l o i g n é s et lui d é c o u v r e p a r t i e l l e m e n t la
m é c a n i q u e du s y m b o l i s m e universel. Les g r a n d s p o è t e s
de ce dernier siècle l'ont a d m i r a b l e m e n t compris...

6. A. Breton, le Surréalisme et la tradition, in Perspective Cavalière, p. 128.

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Les s o u r c e s littéraires

Les sources revendiquées

• Le r o m a n noir et la littérature fantastique. Du XVIII siècle les

surréalistes ne retiennent pratiquement que Rousseau e t le
roman noir (Walpole, le Château d'Otrante; Ann Radcliff;
Lewis, le Moine) qui continue au XIX avec notamment
Melmoth de Maturin, tandis que s ' é l è v e la f a s c i n a n t e é t o i l e
noire de Sade. Breton placera également dans la tradition
des voyants a u t h e n t i q u e s , s u r le p l a n d u f a n t a s t i q u e , A r n i m ,
Nerval, Poe, mais avec des réticences pour ses procédés et
son esprit de littérateur, rejetant en r e v a n c h e Hoffmann e t le
f a n t a s t i q u e p i t t o r e s q u e o ù la f i c t i o n l ' e m p o r t e s u r « l ' a v e n t u r e
spirituelle hors du réel à quoi se reconnaît l'émotion fantas-
tique. »
Car l'intérêt du roman noir et du conte fantastique est
a u x y e u x d e s s u r r é a l i s t e s q u ' i l d é p a s s e la f i c t i o n p o u r a t t e i n -
d r e le s t a d e d e h a u t e f i c t i o n o ù é v o l u e n t r é e l l e m e n t d e s ê t r e s
p u i s a n t l e u r e x i s t e n c e d a n s l ' i m a g i n a i r e , qu'il e x p r i m e le d é s i r
de libération totale hors des conditions morales, psychiques
et même physiques où l'ordre actuel, rationnel, confine
l'homme, qu'il fait é m e r g e r d u s u b c o n s c i e n t d e s puissances
o b s c u r e s (les t h è m e s « i n q u i é t a n t s » d e s ruines, d e s c h â t e a u x ,
des souterrains, des fantômes, e t c . ) q u i m e n a c e n t la r é p r e s -
sion e x e r c é e p a r le s u r - m o i . Ne nous étonnons donc pas si
aux concepts répressifs Dieu-spiritualité-conscience les
surréalistes opposent Diable-sensualité-inconscient. Il est
b i e n é v i d e n t qu'il s ' a g i t d ' u n e l u t t e d e s y m b o l e s d o n t l ' e n j e u
est d'ordre mythique, et qu'il serait dérisoire d'y voir une
c r o y a n c e d e s surréalistes d a n s S a t a n ou d a n s les f a n t ô m e s .
Cette littérature représente donc un doute intégral sur
le réel e t f i g u r e u n d é p a s s e m e n t p o s s i b l e . C ' e s t c e qui r e s s o r t
des nombreux textes consacrés par Breton à cette question
et d'abord des quelques pages du Premier Manifeste où
t r a i t a n t d e l a p u i s s a n c e c r é a t r i c e d e l ' i m a g i n a t i o n il s p é c i f i e :
« C e qu'il y a d ' a d m i r a b l e d a n s le f a n t a s t i q u e , c ' e s t qu'il n'y
a plus de fantastique : il n ' y a q u e l e r é e l . » V i c t o i r e d u p r i n -
cipe de plaisir sur le p r i n c i p e de réalité, le g e n r e noir n'est
e n f i n h i s t o r i q u e m e n t q u e l ' a n n o n c e d e la r é b e l l i o n c o n t r e l e s
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structures sclérosées d'une société que les Révolutions

allaient bouleverser; il constitue le mythe collectif d'une
régénération éthique et politique.

• Sade. S i le r o m a n noir se signale à l'attention des surréa-

listes p a r s e s c a p a c i t é s d e c o n t e s t a t i o n (du réel, d e l'ordre o u
du rationnel) et s o n goût de l'excès, ce dernier élément s'y
trouve « bizarrement tronqué p a r la r é a p p a r i t i o n f i n a l e d e la
s o c i é t é et d e s e s t a b o u s familiaux e t parfois religieux ». Rien
de tel chez Sade auquel Appollinaire déjà avait accordé le
plus grand intérêt et qui va être reconnu comme l'un de
« c e u x q u i o f f r e n t la m a r g e de contestation la p l u s g r a n d e » .
« Sade, Freud, Fourier, dira Breton : vous avez nommé les
trois grands émancipateurs du désir. » Son antichristia-
n i s m e l ' e x a l t a t i o n f o r c e n é e d e la f o r c e d u désir o p p o s é e à
toutes les r é p r e s s i o n s , l'ampleur de ses constructions philo-
sophico-romanesques qui atteignent souvent au délire en
méprisant souverainement les catégories du possible et du
r a i s o n n a b l e , les u t o p i e s p o l i t i q u e s qu'il p r o p o s e (par e x e m p l e
dans Aline et Valcour un communisme parfait), le f a i t q u ' i l
s'agisse « d'un homme qui a p a s s é p o u r s e s i d é e s v i n g t - s e p t
années de sa vie e n p r i s o n », s a v o l o n t é d e rupture absolue
tendue vers « un o r d r e d e c h o s e s qui n e d é p e n d î t p o u r ainsi
d i r e p a s d e t o u t c e q u i a v a i t e u lieu a v a n t lui » s o n t a u t a n t d e
raisons pour que ce « pionnier de la g é o l o g i e mentale» fût
salué très tôt c o m m e une des figures majeures du p a n t h é o n
surréaliste.
Il p o u r r a i t s e m b l e r p o u r t a n t q u e l ' a p p a r e n t e a p o l o g i e d e
la d é v i a t i o n et du crime sexuels que l'on t r o u v e chez Sade
s o i t i n c o m p a t i b l e a v e c la t r è s h a u t e c o n c e p t i o n q u e l e s s u r -
réalistes auront de l'amour, d'autant plus que « Sade n i e la
passion amoureuse presque sans ambages» (Legrand).
Admettre u n e telle contradiction serait oublier : d ' a b o r d q u e
les « monstres » sadiens ne sont jamais proposés comme
exemplaires, m a i s r é a l i s e n t s u r le m o d e i m a g i n a i r e u n e a c c é -
lération du processus de décomposition de la société; en
outre que, tout en m e t t a n t au plus haut l'amour « courtois»,

7. Lors de la parution de Sade mon prochain de P. Klossowski qui « comprenait »

Sade chrétiennement, les surréalistes réagirent vivement. Cf le tract « A la niche, les
glapisseurs de Dieu », in J.-L. Bédouin, Vingt ans de surréalisme, Denoël, 1961.
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les surréalistes n'ont j a m a i s oublié à quel fond t é n é b r e u x cet

a m o u r exaltant doit s ' o p p o s e r : il s'agit de connaître les deux
formes les plus o p p o s é e s de l'amour, et il e s t d è s lors n é c e s -
saire de « lever les t a b o u s qui e m p ê c h e n t qu'on traite libre-
m e n t du m o n d e sexuel et de t o u t le m o n d e sexuel, perver-
sions comprises », entreprise à laquelle il e s t évident q u e
Sade participe p l e i n e m e n t : « A se maintenir d a n s les très
h a u t e s s p h è r e s [... l'] a m o u r porté à l ' i n c a n d e s c e n c e tendrait
vite à se désincarner. L'admirable, l'éblouissante lumière de
la f l a m m e ne doit p a s n o u s c a c h e r de quoi elle est faite. »
(Breton). De ce point de vue, S a d e e s t celui qui dévoile ce
que l'on n'avait encore j a m a i s osé dire de l'homme, et l'on
c o m p r e n d q u e cet é l a r g i s s e m e n t du dicible, du p e n s a b l e et
de l'imaginable coïncide avec la visée surréaliste.
• Hegel. Sur le plan s t r i c t e m e n t philosophique, c ' e s t d e la
p e n s é e a l l e m a n d e que les surréalistes s e sentiront toujours
les plus p r o c h e s : pour eux c o m m e pour Breton, l'Allemagne
est « le merveilleux pays, tout de p e n s é e et de lumière, qui
a vu naître en un siècle Kant, Hegel, Feuerbach et Marx»,
et leur rage n'en sera q u e plus g r a n d e de c o n s t a t e r , a p r è s la
première guerre mondiale et lors de la s e c o n d e , qu'un natio-
nalisme étroit risque toujours de faire m é c o n n a î t r e c e r t a i n e s
acquisitions f o n d a m e n t a l e s de la p e n s é e h u m a i n e . Mais, au-
d e s s u s d e s philosophes romantiques, avec lesquels ils s e
s e n t e n t le plus d'affinités, a u - d e s s u s m ê m e de Novalis,
c ' e s t Hegel qui apparaît le plus i m p o r t a n t et d'abord à
Breton :

Depuis que j'ai connu Hegel je me suis imprégné de ses

vues et [...] pour moi sa méthode a frappé d'indigence
toutes les autres. Où la dialectique hégélienne ne fonc-
tionne pas, il n'y a pas pour moi de pensée, pas d'espoir
de vérité.

Non que les surréalistes se p r é s e n t e n t c o m m e d e s h é g é l i e n s

fidèles : ils s e d é t o u r n e n t de l'idéalisme, et il y a loin d e s
considérations de l'auteur de la P h é n o m é n o l o g i e de l'esprit
sur la succession historique de la religion, de l'art et de la
philosophie et sur l ' a c h è v e m e n t de c e t t e dernière par l'insti-
tution d ' u n e « s c i e n c e », à la tentative de totalisation de la
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p e n s é e qui va caractériser le surréalisme. Il s'en faut égale-

m e n t de b e a u c o u p que le rationalisme de Hegel soit a d o p t é
par les surréalistes, alors qu'il m è n e à une théorie du pouvoir
absolu, la Philosophie du Droit où elle s'exprime é t a n t préci-
s é m e n t t e n u e par Breton pour « ce qui est le plus c o n t e s t a b l e
chez Hegel », ou q u e leur annulation de l'œuvre d'art c o m m e
d o m a i n e hors du c o m m u n et leur r e c o n n a i s s a n c e c o m p l é -
m e n t a i r e de l'art c o m m e m o d e de c o n n a i s s a n c e c o r r e s p o n d e
à la « mort d e l'art » telle q u e la théorise Hegel. Mais il n'en
reste p a s moins q u e le surréalisme fera siens certains
c o n c e p t s h é g é l i e n s (l'humour objectif par exemple, ou la
poétisation de l'art) et a d o p t e r a p l e i n e m e n t la dialectique
c o m m e m é t h o d e de d é p a s s e m e n t d e s contradictions a p p a -
rentes, la g é n é r a l i s a n t m ê m e pour en tirer d e s conclusions
i m p r é v u e s p u i s q u e « c'est s e u l e m e n t t o u t e s les v a n n e s de
cette dialectique o u v e r t e s en moi q u e j'ai cru c o n t a s t e r qu'il
n'y avait p a s si loin du lieu où la p e n s é e hégélienne d é b o u -
chait au lieu où affleurait la p e n s é e dite « traditionnelle »
(Breton). Il importe de considérer cette p r é s e n c e de la dialec-
tique hégélienne c o m m e f o n d a m e n t a l e d a n s le surréalisme :
c'est en particulier à partir d'elle q u e pourront être r e c o n n u e s
valides les analyses marxistes; c'est aussi en fonction de
cette dialectisation intégrale d e s d o n n é e s que le marxisme
officiel se verra critiqué.
• Le Romantisme allemand. Novalis. J e a n - P a u l , Arnim, Novalis,
Hölderlin o c c u p e n t une place essentielle parmi les prédé-
c e s s e u r s du surréalisme, t a n t sur le plan philosophique q u e
poétique, au point q u e les q u e l q u e s p o è t e s qui trouveront
grâce f a c e à la critique surréaliste, Nerval, Aloysius Bertrand,
Petrus Borel, Xavier Forneret, Hugo (parfois), Baudelaire
(rarement), Rimbaud, Lautréamont, ne font guère qu'appro-
fondir ce s u p e r n a t u r a l i s m e (Nerval) ou s u r n a t u r a l i s m e (Hugo)
e n c o r e t r è s mystique chez Novalis, maîtrisé chez Arnim,
p e u t - ê t r e s o u s l'influence d é t e r m i n a n t e de Ritter. A ce pro-
pos Breton écrit :

L'ambition d'être voyants, de se faire VOYANTS, n'a pas,

pour animer les poètes, attendu d'être formulée par Rim-
baud, mais Arnim qui, dès 1817, proclamait l'identité
des deux termes — « Nennen wir die heiligen Dichter
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auch Seher» — est peut-être le premier à l'avoir réalisée

intégralement. Pour l'un de ces poètes comme pour
l'autre, découvrir dans la représentation le mécanisme
des opérations de l'imagination et faire dépendre unique-
ment celle-là de celle-ci n'a, bien entendu, de sens qu'à
la condition que le Moi lui-même soit soumis au même
régime que l'Objet, qu'une réserve formelle vienne
ébranler le « Je suis». Toute l'histoire de la poésie depuis
Arnim est celle des libertés prises avec cette idée du
« J e suis », qui commence à se perdre en lui.

La préférence m a r q u é e par Breton à Arnim pour avoir aidé à

p a s s e r de l'idéalisme subjectif à l'idéalisme objectif, a n n o n -
çant ainsi sa résorption d a n s le m a t é r i a l i s m e dialectique, ne
doit p a s faire oublier la première i m p o r t a n c e de Novalis : le
p o è t e est la c o n s c i e n c e de l'humanité à laquelle il p e u t
apporter le salut, car le non-moi é t a n t le produit de l'imagina-
tion, le m o n d e n ' e s t qu'un i m m e n s e p o è m e à déchiffrer, ou
plutôt à créer par la projection de notre p u i s s a n c e de fabula-
tion, laquelle peut être particulièrement vivifiée par l ' a m o u r
et d a n s le rêve où l'imagination trouve son e s s o r c r é a t e u r le
plus libre, donc le plus riche. Ainsi a m o u r et rêve p e r m e t t r o n t
d ' a c c é d e r aux s e c r e t s essentiels, aux forces qui g o u v e r n e n t
les lois de l'univers, d o n c notre propre être en relation avec
elles. « Le s e n s de la poésie e s t p r o c h e p a r e n t de la divina-
tion, et d ' u n e façon générale, de l'intuition du V o y a n t »
(Heinrich von Ofterdingen). L'intuition e s t s o u r c e d e la véri-
table science, et elle pourra par analogie déchiffrer les lois
éternelles à partir d'un moindre détail végétal ou animal. Le
p o è t e - p r o p h è t e par la magie d e s m o t s et d e s i m a g e s aidera
son prochain à lire l'univers, à connaître les lois qui le gou-
vernent : « Le p o è t e sait t o u c h e r à son gré les forces s e c r è t e s
et n o u s révèle à l'aide de m o t s t o u t un m o n d e inconnu et
grandiose. »
Tout le s y s t è m e de Novalis é t a n t construit sur la p r é é m i -
n e n c e du m o n d e intérieur sur l'univers sensible auquel il
d o n n e sens, celui-ci n ' e s t constitué q u e de s y m b o l e s s o u s
lesquels il convient de lire les e s s e n c e s éternelles. En ce
s e n s la poésie est lecture du s y m b o l i s m e universel et t e n t e
de rendre vivantes d e s Idées, donc les t r a n s f o r m e en my-
thes, a u t r e m e n t dit s e fait mythologie. L'esprit organise
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l'univers en d o n n a n t aux réalités ordinaires « un reflet

d'infini » qui « les r o m a n t i s e ». A la fin, le genre humain tout
entier aura le s e n s de la poésie. Nouvel â g e d'or... !
Il e s t évident q u e la plupart de ces a s p e c t s rejoignent la
poétique surréaliste. Rien n'en rend mieux c o m p t e q u e cette
é p i g r a p h e à I n c i d e n c e s de « l'un d a n s l'autre » : « Une i m a g e
n ' e s t pas une allégorie, n ' e s t pas le s y m b o l e d ' u n e c h o s e
étrangère, mais le s y m b o l e d'elle-même. »
• Du supernaturalisme à la voyance. L'acte p o é t i q u e sera désor-
mais l'acte de réconciliation du moi avec le monde, par
c o n s é q u e n t c o n n a i s s a n c e (déchiffrage du s y m b o l i s m e uni-
versel). Au c œ u r de cette conjonction brille l'œuvre d e s
voyants : Nerval, Hugo, Baudelaire, Lautréamont, Rimbaud,
r é p o n d a n t aux s i g n e s du r o m a n t i s m e allemand et aux
intuitions d e R o u s s e a u , Chateaubriand, Young et q u e l q u e s
autres. C o m m e les anciens g n o s t i q u e s ils s o n t à la q u ê t e
d ' u n e clé :

Quant à l'idée d'une clé « hiéroglyphique » du monde, elle

pré-existe plus ou moins consciemment à toute haute
poésie, que seule peut mouvoir le principe des analogies
et correspondances. Des poètes comme Hugo, Nerval,
Baudelaire, Rimbaud, des penseurs comme Fourier,
partagent cette idée avec les occultistes, et aussi vrai-
semblablement avec la plupart des inventeurs scienti-
fiques. (Breton).

Visant ainsi à c h a n g e r chez l ' h o m m e sa vision du monde, le

p o è t e s u b s t i t u e à son a n c i e n n e foi d'une irrémédiable disso-
ciation avec l'univers, un mythe nouveau, bouleversant, pro-
pre à « c h a n g e r s a vie » : la valeur d e s textes de Baudelaire
et de Rimbaud d é p e n d t o t a l e m e n t de leur p u i s s a n c e de
subversion mythique, elle est éthique.
Pour parvenir à ces « effets », la poésie aura eu besoin de
s e défaire de son e m b a r r a s s a n t e parure classique :

L'abandon délibéré de ces combinaisons usées et deve-

nues arbitraires a obligé la poésie à suppléer à leur
manque et l'on sait que cette nécessité, antérieurement
même à Mallarmé, nous a valu la plus belle part des
Illuminations de Rimbaud, les Chants de Maldoror de
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L a u t r é a m o n t , c o m m e à p e u p r è s t o u t ce qui m é r i t e d ' ê t r e
t e n u p o u r la p o é s i e d e p u i s l o r s [...]. P o u r a i d e r a u d é r é -
g l e m e n t s y s t é m a t i q u e d e t o u s l e s s e n s [...] j ' e s t i m e q u ' i l
ne faut p a s hésiter — et u n e telle e n t r e p r i s e pourrait avoir
c e t t e c o n s é q u e n c e — à d é p a y s e r la s e n s a t i o n .

N'oublions pas que pour Breton toute idée révolutionnaire

n ' a u r a g u è r e d e c h a n c e e n p o é s i e , si e l l e n e s ' a p p u i e s u r u n e
forme résolument moderne. Drame qui déchire le grand
Hugo des visions, que les surréalistes tiendront toujours en
estime. H u g o qui, c o m m e s'il e n c h e r c h a i t l ' i s s u e , e s t e n v a h i
d a n s la Fin d e S a t a n par un Verbe déchaîné : l'homme des
v i s i o n s d e v e n a i t c e l u i d e la v o y a n c e . T o u t s e p a s s e c o m m e si
le v e r s de Hugo grondait sous cette pression. Chez Nerval
(les Filles du feu), chez Aloysius Bertrand (Gaspard de la
Nuit), c h e z B a u d e l a i r e ( S c è n e s p a r i s i e n n e s , P e t i t s P o è m e s e n
p r o s e ) c h e z L a u t r é a m o n t , la p o é s i e a u t h e n t i q u e l'a f a i t c è d e r .

Nerval o c c u p e une situation de proue : il a p r é d i t l ' i n t r u -

s i o n d u s o n g e d a n s la vie r é e l l e (Aurélia), l'a v é c u e , c h a s s a n t
dans cette zone où l'imagination crée le monde (« Je crois
que l'imagination h u m a i n e n ' a r i e n i n v e n t é q u i n e s o i t v r a i »)
l'image mythique de la déesse (Jenny-Isis-Vénus-Marie...)
qui réconcilierait l'homme avec son destin, le rêve avec la
veille, le v i s i b l e a v e c l'invisible. A l ' é c o u t e d e l ' u n i v e r s , N e r v a l
attendait la révélation de secrets auxquels il c r o y a i t : son
a t t i t u d e « lyrique » e n t r e t i e n t a v e c celle d e Breton une iden-
tité de rapports absolument troublante jusque dans leur
expression poétique : u n e voix lointaine et étrange traverse
leur langage.

L'exemple de Baudelaire, quoique fascinant par son culte

du désir s o u s s e s f o r m e s les plus p e r v e r s e s comme les plus
h a u t e s , p a r s o n i n t u i t i o n d u m y s t é r i e u x j u s q u e d a n s le b a n a l ,
ses enivrantes e x i g e n c e s spirituelles, est plus impur. En
e f f e t s a r é v o l t e t o t a l e e t la v i o l e n c e d e s e s d é s i r s t e n d e n t
bien à un déchiffrage des analogies universelles, issue hors
de la prison du visible, accession à la lecture de l'occulte,
m a i s il r e s t e l ' a r t i s t e , l e « p a r f a i t c h i m i s t e » d e s m o t s , d e l e u r s
sens et de leurs sons. Prophète de la « t é n é b r e u s e et pro-
f o n d e u n i t é », il a u r a l e t o r t d e v o u l o i r p a r l a s a v a n t e c r i t i q u e
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de son esprit d o n n e r forme à ce qui n'en a pas. Au contraire,

Rimbaud aura le c o u r a g e d'aller s e noyer d a n s l'imaginaire
déchaîné. C o n t r a i r e m e n t à Baudelaire dont la m é t h o d e est de
règler ce qui se manifestera déréglé hors du soi, celle de
Rimbaud consistera à atteindre un « i m m e n s e et raisonné dé-
r è g l e m e n t de tous les s e n s » (Lettre à Paul Demeny, 1 5 mai
1871) :

Toutes les formes d'amour, de souffrance, de folie; il

cherche lui-même, il épuise en lui tous les poisons, pour
n'en garder que les quintessences; ineffable torture où
il a besoin de toute la foi, de toute la force surhumaine,
où il devient entre tous le grand malade, le grand crimi-
nel, le grand maudit — et le suprême Savant! — Car il
arrive à l'inconnu.

Avec Rimbaud l'esprit n ' e s t plus l'organisateur, le j e n ' e s t

plus le maître :

Je veux être poète, et je travaille à me rendre voyant :

Il s'agit d'arriver à l'inconnu par le dérèglement de tous
les sens. Les souffrances sont énormes, mais il faut être
fort, né poète, et je me suis reconnu poète. Ce n'est pas
du tout ma faute. C'est faux de dire : Je pense. On devrait
dire : On me pense [...]
JE est un autre. (Lettre à G. Izambard, 1 3 mai 1871).

Hors des c h e m i n s d é s u e t s de la beauté, le p o è t e est ce « vo-

leur de feu », ce mystique de la liberté absolue, qui recrée
le m o n d e à l'image de son délire : il est le m a g e qui p r o p h é -
tise l ' é c l a t e m e n t de l ' a p p a r e n c e d e s c h o s e s et révélera leur
être par la culture s y s t é m a t i q u e de t o u t e s s e s facultés
délaissées. Le p o è t e est enfin celui qui a s s u m e r a la fabu-
leuse liberté de ne plus écrire, cet a n t i c o n f o r m i s m e révélant
le plus pur défi à un m o n d e maîtrisé par le verbe, méprisé
par l'exercice de la liberté.
Encore a u - d e s s u s p e u t - ê t r e de celui de Rimbaud brille
l'astre de Lautréamont dont le « culte » a réuni les premiers
surréalistes en 1 9 1 8 , s a n s être j a m a i s renié (les p r é c é d e n t s
ont été par m o m e n t s v i o l e m m e n t critiqués, en particulier
d a n s le S e c o n d Manifeste). « Le lyrisme m o d e r n e s e trouvait
là porté à son plus haut période. É p e r d u m e n t nous cher-
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chions à lui arracher s e s secrets. L'écriture a u t o m a t i q u e , telle

qu'elle a été p r ô n é e d a n s le surréalisme, résulte pour une
g r a n d e part de cette quête. » Lyrisme m o d e r n e : violence du
verbe et d e s intentions, ambiguïté pleine d ' h u m o u r de celles-
ci, p u i s s a n c e érotique de la révolte p o u s s é e à son comble,
subversion en règle de t o u t e la p e n s é e française « r e t o u r n é e »
et jouée, a u t o - d e s t r u c t i o n h u m o r i s t i q u e d e s C h a n t s de Mal-
doror par les Poésies, t o u t e l'œuvre de L a u t r é a m o n t est une
« m a c h i n e infernale » à faire exploser la p e n s é e s o u s la
dynamite du langage. Le c o m b l e de c e t t e œ u v r e en e s t
c e r t a i n e m e n t l'inattendu r e n v e r s e m e n t du mal au bien entre
les deux œ u v r e s du p o è t e : la fureur r o m a n t i q u e et son
d é p a s s e m e n t dialectique.
D'autres romantiques, plus ou moins connus, s e r o n t
appréciés pour tel ou tel point de leur doctrine ou de leur
œuvre. Breton en d r e s s a la liste d a n s le P r e m i e r Manifeste.
D'autres ( c o m m e les Bousingots) furent p r o g r e s s i v e m e n t
d é c o u v e r t s par les surréalistes. Leur appétit de liberté, leurs
d o n s de voyance, leur d é t e r m i n a t i o n à s e libérer pour attein-
dre la véritable é t h i q u e « au-delà du bien et du mal », déter-
minent leur accession à l'univers troublant du P o è m e .
Parmi eux citons Germain Nouveau.

Les influences i m m é d i a t e s
Ces influences s o n t multiples et d ' a u t a n t plus c o m p l e x e s à
définir q u e si certaines s o n t h a u t e m e n t d é c l a r é e s (Jarry,
Vaché), d ' a u t r e s p r o b a b l e m e n t aussi profondes, r e j e t é e s en
tant que telles, e n t r e t i e n n e n t avec la p e n s é e p o é t i q u e et
l'exercice du l a n g a g e surréaliste d e s r a p p o r t s q u e seule u n e
é t u d e f o n d a m e n t a l e sur le s y m b o l i s m e et le s u r r é a l i s m e
pourrait définir. Enfin il y a Apollinaire, l'Esprit Nouveau, le
cubisme littéraire, Pierre Reverdy, d ' a u t r e s p h é n o m è n e s qui
r e m e t t e n t en question la vision de l'art et la fonction du
créateur c o m m e le prédisait Apollinaire d a n s son p r o p h é -
tique p o è m e la Jolie Rousse, par e x e m p l e le m o d e r n style,
le douanier Rousseau, le facteur Cheval, et surtout Chirico.
On sait q u e les premiers p o è m e s de Breton é t a i e n t
« m a l l a r m é e n s », on sait aussi que sur le plan du l a n g a g e
certains symbolistes de la fin du siècle é t a i e n t allés très loin
(Ghil, Vielé-Griffin, etc.), q u e Valéry exerce u n e certaine
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fascination sur les futurs surréalistes, s u r t o u t avec la Soirée

a v e c M. Teste, expérience maximale s o u s plusieurs points
(attitude éthique, c o n t e n u réel de la pensée), q u e les travaux
sur le l a n g a g e entrepris par les amis de Paulhan r e c o u p e n t
ceux d e s symbolistes. Mallarmé confiait à Verlaine en 1 8 8 5
q u e « l'explication orphique d e la Terre [...] est le seul devoir
du p o è t e et le jeu littéraire par excellence », mais cette ten-
sion d é m i u r g i q u e n ' e s t servie q u e par l'emploi d'un l a n g a g e
usé et approximatif. Au p o è t e de recréer la Parole essentielle,
pure figure de l'idée, de redire le monde, de le recréer. Ce
m y t h e m a l l a r m é e n s'édifiera d o n c à partir d'un travail s a v a n t
sur le langage, visant à la maîtrise a b s o l u e de l'outil déchif-
freur d e s idées, par c o n s é q u e n t à l'écriture du Livre définitif, à
la Poésie, reflet pur du m y s t è r e universel. Attitude p r o m é -
t h é e n n e , h a u t e s exigences éthiques, foi en la puissance du
verbe sur le monde, en sa magie recréatrice qui sont, malgré
la merveilleuse illusion qui les enveloppe ainsi que l'hyper-
c o n s c i e n c e inaccessible qu'elles s u p p o s e n t , « parentes » d e s
c o n c e p t i o n s d e s surréalistes prêts, après Freud, de t o u t e
manière, à accorder au langage la p r é p o n d é r a n c e d a n s la
lecture de l'inconscient. S e u l e m e n t l'au-delà a c h a n g é de
bord.
Jarry savait apprécier le nominalisme mallarméen. Mais
Jarry, écrit Breton,

en qui se livre et prend brusquement un tour décisif le

combat entre les deux forces qui, tour à tour, ont tendu
à se soumettre l'art à l'époque romantique : celle qui
entraînait l'intérêt à se fixer sur les accidents du monde
extérieur, d'une part, et, d'autre part, celle qui l'entraînait
à se fixer sur les caprices de la personnalité, [aboutit]
à l'humour objectif, qui en est la résolution dialectique.

A u - d e s s u s de « l'ironie r o m a n t i q u e » sur ce monde, de l'es-

t h é t i s m e démiurgique et illusoire, il a l'humour de p o u s s e r
jusque d a n s les dernières c o n s é q u e n c e s de la parfaite absur-
dité les « v a l e u r s » et « s p é c u l a t i o n s » de l'humanité. Il
organise t h é â t r a l e m e n t sa vie d a n s un décor de purs sym-
boles. Mais des s y m b o l e s vides : « Il e s t d a n s l'essence des
s y m b o l e s d'être s y m b o l i q u e s » écrivait à Breton J a c q u e s
Vaché (qui aura p a r f a i t e m e n t assimilé la leçon de Jarry) le
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2 9 avril 1 9 1 7 . Deux c o n s é q u e n c e s vertigineuses apparais-

sent :
— l'œuvre d'art qui p e r m e t m ê m e à ceux qui r é c u s e n t
les valeurs religieuses ou morales, de c h o y e r un absolu et un
idéal ne serait-elle p a s elle aussi p r o f o n d e illusion (ce
scepticisme innervera t o u t Dada)?
— l'on peut être un grand p o è t e s a n s avoir écrit une
ligne, le c o m p o r t e m e n t de chacun d a n s le d é c o r social é t a n t
le critère premier de t o u t e effraction p o é t i q u e (leçon assimi-
lée par l'éthique surréaliste, r é s u m é e d a n s le « culte » à
Vaché.)
La rencontre avec J a c q u e s Vaché a s a n s d o u t e d é t e r -
miné l'adhésion de Breton à Dada d o n t l'attrait du vide pour
le vide c o r r e s p o n d a i t a p p a r e m m e n t à l'attitude à la fois h a u -
taine, indifférente, d i s s o n a n t e et isolée « s o u s le couvert
d'une a c c e p t a t i o n de pure forme p o u s s é e t r è s loin ». Atti-
tude de pur d é p h a s a g e du c o n s c i e n t et de l'inconscient,
c o m m e l'analyse Breton :
Un surmoi de pure simulation, véritable dentelle du
genre, n'est plus retenu par Vaché que comme parure;
une extraordinaire lucidité confère à ses rapports avec le
soi un tour insolite, volontiers macabre, des plus inquié-
tants. C'est de ces rapports que jaillit à jets continus
l'humour noir.
Autre p r é s e n c e d é t e r m i n a n t e , Apollinaire qui, a u t a n t par son
c o m p o r t e m e n t c o n s t a m m e n t émerveillé et émerveillant q u e
par son œ u v r e où souffle c e p e n d a n t , et c ' e s t essentiel pour
s e s j e u n e s admirateurs, la h a u t e exigence du m o d e r n i s m e à
tout prix et contre tout g o û t fixé, sera c o m m e le point focal
de la vie poétique en 1 9 1 8 . Son attitude n ' e s t ni toujours
très claire, ni toujours s o u t e n a b l e : sa guerre, son rôle à la
Censure, m ê m e son « Esprit N o u v e a u » ne c o r r e s p o n d e n t
nullement à l'éthique qui s e d é g a g e a u t o u r de Breton, Ara-
gon, Soupault, mais son « pouvoir d'exaltation », s e s facultés
p r o p h é t i q u e s naturelles, son instinct de la surprise boule-
v e r s a n t e lui p e r m e t t a i e n t de faire p r o g r e s s e r p r a t i q u e m e n t
et c o n s t a m m e n t la poésie, q u e celle-ci soit d a n s les livres, la
peinture, la rue. Son rôle d'initiateur en art avec cette pres-
cience très particulière d e s univers les plus inconnus (Ma-
tisse, Rousseau, Braque, Picasso, les futuristes, Delaunay,
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Chagall, Chirico, etc.) a é t é décisif entre 1 9 0 5 et 1 9 1 8 , et

plus s p é c i a l e m e n t sur les futurs surréalistes entre 1 9 1 6 et
1 9 1 8 . « Il faut être a b s o l u m e n t moderne ! » avait déclaré
Rimbaud.
Parmi les p o è t e s , e n c o r e deux n o m s qui malgré leur
a p p a r t e n a n c e au c u b i s m e et au s y m b o l i s m e (et malgré leurs
convictions religieuses) ont toujours été r e s p e c t é s c o m m e
v é r i t a b l e m e n t inspirés par les surréalistes : Saint-Pol Roux
et Reverdy qui t o u s deux ont si bien « vu » la fonction poé-
tique et la p u i s s a n c e de l'image.
Le surréalisme est p a s s é à travers le s y m b o l i s m e et le
cubisme, c o m m e il p a s s e r a à travers Dada. La lumière très
particulière q u e l'on projettera sur cette riche fermentation
vient d e s tableaux de Picasso et de Chirico s a n s lesquels rien
n'aurait été pareil.

L'apprentissage dadaïste
Mars 1 9 1 9 : Breton, Aragon et S o u p a u l t font paraître une
nouvelle revue : Littérature. S'ils p a r t a g e n t un m ê m e d é g o û t
d e v a n t le m o n d e qui leur est offert et un dédain profond pour
tout ce par rapport à quoi r é a g i s s e n t (?) leurs contemporains,
les six p r e m i e r s n u m é r o s , de l'aveu m ê m e de Breton, s e r o n t
très « sages » et de b o n n e t e n u e : les derniers symbolistes
(Gide, Valéry, Fargue) et « des p o è t e s qui ont gravité autour
d'Apollinaire» : Salmon, M. J a c o b , Reverdy, Cendrars, y
voisinent avec de j e u n e s écrivains (P. Morand, Drieu la
Rochelle) ou d e s « isolés » c o m m e Giraudoux ou J. Paulhan.
Un tel r a s s e m b l e m e n t sera plus tard qualifié de tentative de
« s y n t h è s e impossible entre des é l é m e n t s dont le rapproche-
m e n t satisfait le s e n s de la qualité, mais qui n'auront jamais
rien à faire les uns avec les autres». En fait, ces livraisons
s o n t en q u e l q u e sorte des pis-aller, q u e l'on organise faute
de mieux, en a t t e n d a n t : si d a n s le vide spirituel qui s u c c è d e
au carnage, le salut ne p e u t s a n s d o u t e venir du seul souci
esthétique, au moins certaines exigences qualitatives sont-
elles ainsi maintenues.
Mais, dès janvier 1 9 1 9 , Breton est entré en correspon-
d a n c e avec T. Tzara et, en q u e l q u e s mois, l ' a t m o s p h è r e intel-
lectuelle va se trouver bouleversée. C'est q u e depuis 1915,
certaines activités s e s o n t développées, d ' u n e façon d'abord
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Les études littéraires sont aujourd'hui en relation étroite avec

les d i s c i p l i n e s s c i e n t i f i q u e s e t s i n g u l i è r e m e n t les s c i e n c e s
h u m a i n e s . L ' a n a l y s e , et m ê m e l a s i m p l e l e c t u r e , d ' u n e œ u v r e
t r o u v e d a n s l e s m é t h o d e s é l a b o r é e s p a r la linguistique, la
p s y c h a n a l y s e , la sociologie, l'histoire, v o i r e les m a t h é m a t i q u e s ,
d e s d i r e c t i o n s n e u v e s e t d e s p e r s p e c t i v e s n o u v e l l e s . L a col-
lection " T h è m e s et T e x t e s " s'adresse a u x élèves des classes
terminales du secondaire, a u x étudiants de l'enseignement
s u p é r i e u r f r a n ç a i s e t é t r a n g e r e t à u n p u b l i c cultivé s a n s
p r é o c c u p a t i o n s s c o l a i r e s , m a i s c u r i e u x d e s r e c h e r c h e s actuel-
les c o n c e r n a n t la l i t t é r a t u r e . Elle p r é s e n t e les d i v e r s e s mani-
f e s t a t i o n s du p h é n o m è n e l i t t é r a i r e , t e x t e s , t h è m e s privilégiés,
é c o l e s a f f i r m é e s o u e s t h é t i q u e s diffuses, profils d ' a u t e u r s ,
s e l o n les e x i g e n c e s de la p é d a g o g i e et de la c r i t i q u e m o d e r n e s .
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