DOI: http://dx.doi.org/10.18309/anp.v1i48.

1251

ESTE “NEGÓCIO” É POLISSEMIA OU HOMONÍMIA?

IS THIS “NEGÓCIO” POLYSEMY OR HOMONYMY?

Letícia Lemos Gritti

Universidade Tecnológica Federal do Paraná, Pato Branco, Paraná, Brasil

Sandra Mara Fernandes dos Santos

Universidade Tecnológica Federal do Paraná, Pato Branco, Paraná, Brasil

Lovania Roehrig Teixeira

Universidade Tecnológica Federal do Paraná, Pato Branco, Paraná, Brasil

Robson Deon
Universidade Federal do Mato Grosso do Sul, Aquidauana, Mato Grosso do Sul, Brasil

Resumo: Este artigo, a partir de um ponto de vista semântico, analisa o item lexical
“negócio” usado em diferentes contextos no Português Brasileiro, desde os mais formais até
os mais informais. Analisam-se as características do item, utilizando o conceito de
ambiguidade. Tal fenômeno diz respeito à capacidade múltipla de significado que uma mesma
palavra pode ter em determinados contextos. Mais especificamente, o estudo procura
esclarecer se a ambiguidade lexical da palavra “negócio” é gerada por polissemia e/ou
homonímia, dois tipos particulares de ambiguidade. As principais concepções teóricas são de
Ilari e Geraldi (1987), Ilari (2002), Cambrussi e Poll (2015), Ferraz (2014), Pustejovsky,
(1995) e Lyons (1977). Após análises, verificou-se que a palavra “negócio” pode tanto
apresentar usos em que apresenta ambiguidade por polissemia quanto ambiguidade por
homonímia. Até onde se pode verificar, esse tipo de análise de “negócio” é inédito na
literatura linguística.
Palavras-chave: Polissemia; Homonímia; Semântica; Ambiguidade; Negócio

Abstract: This article analyzes the item “negócio” from a semantic point of view. This
expression is used in different contexts - formal and informal ones - in Brazilian Portuguese.
“negócio” is discussed using the concept of ambiguity, which is the multiple capacity of
signification of a word in certain contexts. More specifically, this study investigates if the
lexical ambiguity of “negócio” is generated by Polysemy or/and by Homonymy, two different
types of ambiguities. The main concepts came from the following works: Ilari and Geraldi
(1987), Ilari (2002), Cambrussi and Poll (2015), Ferraz (2014), Pustejovsky, (1995) and
Lyons (1977). We conclude that “negócio” is able to establish a semantic relation of
ambiguity either by polysemy or by homonymy, depending on the linguistic context.
Keywords: Polysemy; Homonymy; Semantics; Ambiguity; Negócio

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INTRODUÇÃO
Um dos tópicos que mais intriga os linguistas, sobretudo os semanticistas, é o fato de
muitas das palavras das línguas naturais possuírem mais de um significado e, ainda assim, os
falantes nativos saberem utilizar tais itens nos contextos adequados. Uma das provas de que as
palavras possuem, em sua maioria, mais de um significado são os verbetes dos dicionários.
Após uma consulta a qualquer dicionário, verificamos que não é possível encontrar uma
palavra que tenha apenas um significado listado. Isso gera dificuldades tanto para falantes
nativos de uma língua, quanto para os aprendizes de uma segunda língua.
Na maioria dos casos, a escolha por um ou por outro significado só é resolvida
quando consideramos o contexto linguístico ou extralinguístico (lugar, tempo, interlocutores)
do proferimento. Por exemplo, a palavra “canto” na seguinte sentença:

(1) Ninguém valoriza o meu canto.

pode se referir ao ato de cantar, se o interlocutor é o Lulu Santos (um cantor). Ou também,
pode-se referir à moradia (metaforicamente), se o interlocutor estiver reclamando da sujeira
que os amigos deixaram no seu apartamento; ou ainda, pode dizer respeito ao lugar onde se
encontram duas paredes, quando o interlocutor é um pedreiro que está numa disputa (com
outros pedreiros) em que vence quem demonstrar a capacidade de construir um canto com um
ângulo perfeito. No caso de (1), temos um contexto extralinguístico que ajuda na resolução da
ambiguidade.
No exemplo (2), o contexto linguístico colabora para que a ambiguidade seja
desfeita:

(2) a. Estou fazendo aula com uma soprano e tocando toda noite em barzinhos, ainda
assim, ninguém valoriza o meu canto.
b. Você mora numa enorme casa com piscina, por isso ninguém (da família) valoriza
o meu canto.
c. Coloca a luminária mais para a direita, talvez isso valorize aquele canto.

A esse fenômeno da multiplicidade de sentidos de expressões linguísticas, chamamos

de ambiguidade. Conforme Ilari e Geraldi (1987), a ambiguidade ocorre nos mais diversos
níveis linguísticos, o lexical, o estrutural ou sintático, ou ainda aquela relacionada ao escopo,
a depender da forma linguística utilizada.
Neste trabalho, vamos nos deter à ambiguidade lexical, que trata da multiplicidade
de sentidos que um item lexical pode apresentar, uma vez que o nosso objeto de estudos é o
termo “negócio” e os seus vários significados. A ambiguidade lexical subdivide-se em
algumas classes, a citar a homonímia e a polissemia. Neste artigo, vamos investigar em qual
das duas classes o item lexical “negócio” se encaixa. Para fazer isso, primeiro apresentamos
as concepções de ambiguidade por polissemia e por homonímia. Na seção seguinte, fazemos
uma breve discussão sobre o método e o corpus de pesquisa. Na seção subsequente,
discutimos os dados e os achados dentro do viés semântico. E, finalmente, apresentamos as
considerações finais.

1. ALGUMAS PALAVRAS SOBRE AMBIGUIDADE

Um dos primeiros a falar sobre ambiguidade foi Aristóteles (1996) ao dizer que há
um número finito de nomes e um número infinito de coisas, definições, etc., o que, resulta,
segundo ele, em ambiguidades. No que diz respeito à ambiguidade lexical, o filósofo a
caracteriza como ambiguidade de duplo sentido do termo em si, o hábito de acessar um único

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nome com diversos significados.

Lyons (1987) pauta sua definição de ambiguidade no sentido negativo desse
fenômeno. Para o linguista, a ambiguidade consiste em uma forma linguística que codifica
mais de uma mensagem e ela pode vir de uma imperfeição do falante ou deficiência do código
da língua. Depois dessa concepção surgiram outras e inúmeros tipos de ambiguidade foram
sendo apontadas pela literatura.
Considere a palavra “banco” na sentença abaixo que exemplifica a ambiguidade
lexical:

(3) Eu estou no “banco”.

Vemos que (i) o elemento que gera ambiguidade é o item “banco”; (ii) há, no mínimo dois
significados para a palavra e, por isso, duas leituras para a sentença em (3)1, as quais podem
ser parafraseadas como (4) e (5):

(4) O falante está na instituição financeira.

(5) O falante está no assento descansando.

Sendo assim, em (3) temos um exemplo de ambiguidade lexical em que um único item lexical
é responsável pela multiplicidade de leituras da sentença. Note que em (3), é o contexto
extralinguístico que resolve a ambiguidade. Para que o contexto linguístico deixasse clara a
leitura, para cada um dos casos, teríamos que ter algo como as seguintes sentenças.

(6) Eu estou no “banco”, vim trocar um cheque que tinha sido preenchido errado.
(7) Eu estou no “banco”, corri demais e resolvi descansar um pouco.

Tendo em vista que (i) estamos interessados na multiplicidade semântica do item

lexical ““negócio”” que tem uso bastante produtivo no Português Brasileiro (PB) e (ii)
acreditamos que a ambiguidade gerada nas sentenças em que o “negócio” ocorre decorre
exclusivamente da semântica do item lexical, discutimos se o tipo de ambiguidade envolvido
é homonímia e/ou polissemia. Weinreich (1964) caracteriza a homonímia como um tipo de
ambiguidade contrastiva, em que há dois ou mais sentidos distintos que não apresentam
relação de significado entre si; a polissemia, por sua vez, é um tipo de ambiguidade
complementar, i.e., um item lexical apresenta sentidos relacionados entre si. Todos esses
aspectos serão mais bem tratados nas seções seguintes.

1.1 AMBIGUIDADE POR POLISSEMIA

Quando os diferentes sentidos de um item lexical ambíguo se relacionam
semanticamente entre si de alguma forma, e de maneira mais ou menos aproximada, estamos
diante da ambiguidade por polissemia.
Assim, como afirmam Cambrussi e Poll (2015, p. 126), com base em Lyons (1977),
Pustejovsky (1995) e Ferraz (2014), “palavras polissêmicas não são uma coincidência de
formas”, como as palavras homonímicas, “mas casos em que diferentes significados podem
ser atribuídos a um mesmo item lexical e esses significados estão relacionados por acepções
básicas” (CAMBRUSSI;POLL, 2015, p. 126).
Assim, além da coincidência da forma fônica, gráfica e sintática das palavras, seus
possíveis e múltiplos significados semânticos se relacionam em alguma medida. Ou seja,
apesar dos diferentes significados, há certos traços que as interligam. A multiplicidade, de
1
Não trataremos do dêitico ‘eu’, pois esse tópico foge ao escopo do presente artigo.

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certa forma, encontra um ponto de convergência e/ou unidade.

Para exemplificar esse tipo de ambiguidade, Ferraz (2014) aponta a palavra “igreja”.
Esse termo pode ter basicamente três sentidos diferentes: (i) espaço físico; (ii) instituição
religiosa; (iii) um grupo de pessoas que frequenta determinada instituição religiosa:

(8) João mora perto da “igreja”.

(9) João se converteu na “igreja” Católica.
(10) Nós somos “igreja”, por isso, conte conosco.

É importante frisar que é por meio do contexto linguístico e extralinguístico de um

proferimento que percebemos qual dos sentidos a palavra “igreja” está denotando. Mas, por
ser um exemplo de palavra polissêmica, todos esses diferentes sentidos se relacionam
semanticamente e é possível perceber relações básicas convergentes entre eles.
Assim, os diferentes significados da palavra “igreja” estabelecem um vínculo entre
eles por meio do sentido de “igreja” como instituição religiosa. Esse sentido está
imprescindivelmente presente em todos os outros, pois, para a palavra “igreja” ter o sentido
de espaço físico, é preciso que ela represente uma instituição religiosa, bem como para
significar um grupo de pessoas religiosas, é preciso que esse grupo pertença a uma instituição
religiosa. Dessa forma, todos os significados diferentes do termo possuem, claramente, um
ponto de convergência partilhado, representado pela letra g – instituição religiosa.

Figura 1: Diagrama de Venn representando a intersecção de significados do termo “igreja”

Fonte: Os autores

Outro exemplo de palavra polissêmica exposto no trabalho de Cambrussi e Poll

(2015, p. 127) é o da palavra “tira”. Ela pode ter dois2 significados diferentes: o primeiro, de
“tira” como significado de pedaço de pano, de papel, etc. e o segundo, de “tira” como
significado do gênero textual cômico, as famosas tirinhas que são histórias em quadrinho
curtas. A relação comum de significado nesse exemplo diz respeito à estrutura do objeto “tira”
de pano e do objeto “tira” gênero textual: ambos são mais compridos que largos, de modo que
se apresentam de uma forma retangular razoavelmente curta. Além disso, mantém-se a mesma
classe gramatical em ambas as leituras do item, i.e., “tira” é um substantivo.
Portanto, um item lexical é considerado polissêmico se os diferentes significados
veiculados por ele estão relacionados a um eixo de significação e, além disso, se a classe
gramatical do item não se modifica quando ele é utilizado nessas diferentes acepções.

2
A gíria “tira”, se referindo a policial, e “tira” do verbo “tirar” não são exemplos de polissemia, pois não
possuem vínculo semântico que lhes garanta uma intersecção de sentidos.

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1.2 AMBIGUIDADE POR HOMONÍMIA

Contrariamente à polissemia, tratada na seção anterior, em que há uma certa
convergência de sentidos entre as diferentes leituras veiculadas pela expressão analisada, a
homonímia, para Lyons (1977, p. 27), é um fenômeno em que “palavras ou lexemas [...] têm a
mesma forma, mas diferem no significado, e não apenas por terem significados diferentes,
mas por serem completamente estranhos um ao outro”. Em outras palavras, a ambiguidade
por homonímia ocorre quando os significados veiculados por uma dada expressão não têm
relação nenhuma. Devido a esse aspecto, como já mencionado na seção 1, Weinreich (1964)
caracteriza a homonímia como ambiguidade contrastiva. E, além disso, Pustejovsky (1995),
mencionado na seção 1.1, sugere que na homonímia há mudança de categoria lexical.
A ambiguidade lexical por homonímia é gerada por palavras homófonas, palavras
homógrafas e os homônimos perfeitos.
As palavras homófonas são graficamente diferentes e possuem significados
totalmente diferentes. No entanto, possuem o mesmo som, conforme se observa nos
exemplos, a seguir: “assento” (para sentar) e “acento” (sinal gráfico); “caçar” (pegar animais)
e “cassar” (cassar um mandato).
As palavras homógrafas possuem a mesma grafia, mas são foneticamente diferentes
(possuem sons diferentes) e têm significados diferentes. Exemplos: “acordo” (normalmente
acordo cedo – verbo acordar) e “acordo” (preciso fazer um acordo com a empresa –
substantivo); “acerto” (sempre acerto as perguntas da professora – verbo acertar) e “acerto”
(vamos ao acerto de contas - substantivo).
Finalmente, os homônimos perfeitos são palavras que possuem a mesma grafia e o
mesmo som. Esse fenômeno pode ser observado no item lexical “cedo”. Exemplos: “Cedo” –
primeira pessoa do singular do verbo ceder (eu cedo meu lugar para idosos sentarem); “cedo”
– advérbio de tempo (chegar cedo é uma virtude a ser cultivada).
Nesse ponto, consideramos importante ressaltar que, como visto nos exemplos
apresentados acima, as palavras homônimas pertencem a diferentes grupos lexicais. Ilari
(2002, p. 103) ratifica essa característica com mais exemplos: “[...] “pia” (lavatório) é um
substantivo; ele “pia” (uma das tantas vozes de piar) é um verbo; e “pia” (piedosa) é um
adjetivo”.
Há, ainda, palavras que podem apresentar tanto homonímia quanto polissemia, como
é o caso de “pasta”, explorada por Bertucci (2015). A palavra “pasta” pode ser usada como
“pasta de dente”, “pasta de comer”, “pasta de engraxar sapato”, etc. Nesses contextos, o
significado comum seria o de massa e não há mudança de classe gramatical, portanto, há
polissemia.
O interessante é que a palavra pasta também pode ser usada como “pasta de couro”
ou “pasta ministerial”, cujo significado básico seria lugar específico. Ou seja, entre esses
últimos itens também há polissemia. No entanto, ao comparar os dois “grupos” de “pasta”, o
primeiro com sentido comum de massa e o segundo com sentido de lugar específico, não há
acepções de significado em comum e, portanto, entre esses dois grupos, pode-se dizer que há
homonímia. Assim, há palavras que podem apresentar os dois tipos de ambiguidade lexical.
O objetivo desta investigação é descobrir em que classe de ambiguidade encaixa-se a palavra
“negócio”.

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2. MÉTODO E CORPUS DA PESQUISA

A investigação realizada neste artigo foi desenvolvida através da pesquisa e da coleta
de dados da modalidade escrita, especificamente sentenças3, do PB contendo o item lexical
“negócio”. As análises deram-se a partir de dados:

(i) retirados de dicionários impressos, online, e de gramáticas;

(ii) coletados de contextos reais de uso de sites da internet;
(iii) elaborados pelos autores da pesquisa, falantes nativos do PB.

Tendo em vista que temos por meta analisar se o item lexical “negócio” possui
ambiguidade por polissemia ou por homonímia, faz-se necessário que, primeiramente,
apresentemos as acepções já sedimentadas do termo, uma vez que para se chegar aos
contextos de uso é importante conhecer os sentidos já dicionarizados para somente, então, dar
sequência à análise e, finalmente, descobrir se “negócio” é polissêmico ou homonímico, ou
ainda pertence às duas classes.
Considere os dados encontrados no dicionário Michaelis online da Língua
Portuguesa (2018)4.

ne.gó.cio
1 Comércio, tráfico, transação comercial. 2 Contrato, ajuste. 3 Qualquer casa
comercial. 4 Empresa. 5 Questão pendente; pendência. 6 pop. Coisa, objeto. 7 pop. Qualquer
coisa cujo nome não ocorre no momento.

Considerando o excerto acima, podemos separar os sentidos5 de “negócio”, para fins

de análise, em dois grupos: sentidos usuais em contexto formais - fazer comércio, realizar
uma transação comercial, etc; e significações utilizadas em contexto informais, acepções 6 e
7.
No último grupo, um aspecto digno de nota é que o termo “negócio” veicula um
significado genérico, i.e., não determina a um objeto ou entidade particular no mundo. Na
verdade, pode se referir a qualquer coisa que o falante não saiba nomear no momento do
proferimento, como em (11). Note também que “negócio” só faz referência a entidades
inanimadas, i.e., com um traço [- animado], por isso a sentença em (12) é inadequada para o
contexto, enquanto (11) é adequada.

Contexto: Chegando ao trabalho, João lembra que deixou o presente de aniversário

de Clara em casa.
(11) Não acredito! Esqueci o “negócio” da Clara em casa!

Contexto: Pedro ficou de dar uma carona a um colega de trabalho. Ao chegar à

3
Acreditamos que as sentenças contendo o item lexical “negócio” fornecem suficiente material linguístico para
uma análise efetiva das suas possíveis significações.
4
No Novo Dicionário da Língua Portuguesa (1986), escrito pelo gramático Aurélio Buarque de Holanda
Ferreira, a palavra negócio possui definições similares:
“Negócio. [Do lat.negotiu.] S.m. 1. Comércio, tráfico, negócio de bebidas. 2. Relações comerciais; negociação,
transação: Tem negócio com uma firma do Pará. 3. Convenção, combinação. 4. Empresa, ajuste, questão: O
negócio foi resolvido com agrado geral. 5. Negócio vantajoso; bom negócio: Aquele apartamento por 500 mil
cruzados não é um bom negócio. 6. Caso, coisa; assunto; fato: De que negócio você está falando (DE
HOLANDA FERREIRA, 1986, p.1187).
5
As significações de “negócio” listadas são as que estão disponíveis aos falantes do PB. Assim, toda vez que
estiverem em contextos de enunciação, o falante e o ouvinte escolherão qual das concepções de “negócio” é a
mais adequada para a situação.

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empresa, ele percebe que se esqueceu do combinado.

(12) #6Não acredito! Esqueci de pegar o “negócio”!

A seguir, apresentamos exemplos de acepções de “negócio” (que serão discutidas na

seção 3) cujos dados formam nosso corpus de análise:

a) O termo pode ocorrer com o sentido das palavras meta, objetivo, vontade ou
desejo:

(13) O “negócio” é pensar em longo prazo.

(14) Meu “negócio” era jogar bola, molecagens em geral.
(15) O “negócio” é tocar em frente porque a nenê precisa do meu melhor.
(16) O “negócio” deles é viver na canoa.

b) A palavra “negócio” pode significar coisa ou algo, ou está no lugar de um nome

(substantivo) que o locutor não sabe ou não lembra no momento da enunciação:

(17) Eu queria falar um “negócio” sobre o trabalho de Geografia.

(18) A professora ensinou um “negócio” lá.

c) A palavra “negócio” serve como elemento de uma sentença introdutória, aquela

que introduz e aponta para uma narração ou mesmo a uma sentença que será
enunciada a seguir pelo locutor, com uma estrutura de oração subordinada
substantiva apositiva:

(19) O “negócio” é o seguinte: você gosta de sushi?

(20) Aconteceu um “negócio” muito interessante... (Começa-se a narrativa a partir
daí).

d) “negócio” serve como variação informal de questão (como em (27)) e, em alguns

casos, comporta-se como um elemento anafórico (como em (28)), ou seja, assume
um papel de pronome retomando, total ou parcialmente, um termo ou entidade já
mencionada7 (num processo de encapsulamento anafórico).

(21) Esse “negócio” da dupla personalidade explicaria quem dos personagens, enfim,
tem o tal “irmão gêmeo”.
(22) [...] e ele é um padre espetacular, ele fala muito bem, sabe, até o meu marido
que não gosta de missa, não gosta de saber nada desses “negócios”, ele gosta da
missa de lá.

e) O termo “negócio” pode aparecer em construções como: “negócio” de8 +

substantivo ou verbo no infinitivo, como em “negócio” de cursinho, “negócio” de
6
Nesse caso, o símbolo ‘#’ indica inadequação semântico-pragmática.
7
“Negócio”, assim, parece ser um bom recurso para realizar anáforas complexas. Exemplos desse fenômeno são
os pronomes demonstrativos e sintagmas nominais como situação, circunstância, fenômeno. Para mais
informações sobre esse tema, ler os estudos de Koch (1999) na área da referenciação.
8
Nesses casos, “negócio + de” forma uma expressão que parece ter um conteúdo semântico cristalizado e, por
isso, o seu significado pode estar atrelado à junção das duas palavras e não exclusivamente à ocorrência do termo
“negócio”. Tais usos foram trazidos à tona porque constituem construções bastante utilizadas pelos falantes do
PB.

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latim, “negócio” de fumar, “negócio” de cultura. Nesses casos, o termo “negócio”

parece estar no lugar de uma entidade cujo nome não está acessível ao falante.

3. DISCUSSÃO SOBRE “NEGÓCIO” E OS TIPOS DE AMBIGUIDADE

A partir dos diferentes significados da palavra “negócio”, apontados na seção 2,
podemos afirmar que estamos diante de um caso de ambiguidade lexical. Porém, é necessário
verificar qual o tipo de ambiguidade – homonímia ou polissemia – desenvolvida pelo item.
Pretendemos esclarecer tal aspecto pretendemos nesta seção.

3.1 “NEGÓCIO”: AMBIGUIDADE POR HOMONÍMIA?

Após uma análise dos significados dicionarizados do termo “negócio”, percebemos
que a maioria deles não possui traços comuns de sentido, o que nos leva a concluir que a
palavra “negócio” desenvolve, na maioria dos casos, ambiguidade por homonímia. Isso pode
ser comprovado, por meio dos seguintes exemplos, em que “negócio” significa transação
comercial (seu sentido denotativo), objetivo e algo/alguma coisa que não se saiba ou não se
pode nomear:

(23) Esses caras são demais, essa empresa é excelente, fazer “negócio” com
brasileiro é ótimo. (transação comercial)
(24) O “negócio” é tocar em frente porque a nenê precisa do meu melhor. (objetivo)
(25) Eu queria falar um “negócio” sobre o trabalho de Geografia. (coisa, algo)

Perceba que nesses exemplos os significados não são relacionados, nem interligados, i.e., as
diferentes acepções não têm um eixo significativo em comum.
Essa ideia se mantém nas situações, exemplificadas abaixo, em que o item lexical
“negócio” assume um significado similar ao de assunto, acepção que também não se relaciona
ao sentido denotativo do termo, i.e., atividade comercial:

(26) Quando estou com meus amigos, meu “negócio” é relembrar o passado.
(27) Se o “negócio” contar com mais de dez empregados, o dono terá de contratar um
jovem aprendiz.

Por fim, também não há intersecção significativa entre as acepções de “negócio”

como questão pendente em (28) e como objetivo, meta ou sonho em (29).

(28) Nossa ideia é resolver o mais rápido possível esse “negócio” de divergências
entre currículos de cursos de informática.
(29) Percebe-se que o “negócio” dele é não fazer nada.

Como vimos na seção 1.2, a ambiguidade por homonímia pode se dar por meio de
palavras homófonas, homógrafas ou por homônimos perfeitos. O termo alvo deste artigo pode
ser classificado como um homônimo perfeito, pois é tanto graficamente como foneticamente
idêntico em todos os seus contextos de uso, independentemente do fato de possuir
significados completamente diferentes. No entanto, Pustejovsky (1995) sugere que na
homonímia há mudança de categoria lexical, mas essa alteração não ocorre nos contextos em
que “negócio” é utilizado: o item permanece sendo um substantivo em todos os casos que
temos em mãos.
Portanto, tendo em vista as diferentes acepções de “negócio” discutidas nesta seção,
concluímos que o item lexical desenvolve ambiguidade por homonímia, já que os significados

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descritos não possuem um eixo significativo em comum. Além disso, “negócio” é um

homônimo perfeito porque é foneticamente e graficamente idêntico em todos os contextos em
que aparece. Desse modo, será que podemos afirmar que “negócio” não desenvolve
ambiguidade por polissemia, i.e., será que nenhuma das acepções do termo “negócio” possui
traços de significado comum? Essa questão será esclarecida na seção seguinte.

3.2 “NEGÓCIO”: AMBIGUIDADE POR POLISSEMIA?

Nesta seção analisaremos a possibilidade de o item lexical “negócio” também
apresentar sentidos em que se observa ambiguidade por polissemia, cuja característica
principal é haver alguma intersecção de sentido entre os usos diversos do item.
Por meio de análise atenta, podemos encontrar acepções básicas do termo “negócio”
que se relacionam semanticamente, tais como: “negócio” como campo de atuação específico x
“negócio” como empreendimento comercial (sentido denotativo do termo). Essa associação
semântica pode ser percebida nos exemplos (30) e (31), a seguir:

(30) Meu “negócio” é jogar futebol.

(31) O “negócio” da família, deixado pelos pais dele, vai bem.

É correto afirmar que “negócio”, quando empregado como “empreendimento comercial”

também traz consigo a carga semântica de “campo de atuação específico”, pois ambos se
relacionam com a ocupação da pessoa e pela qual ela obtém retorno financeiro. Em (30),
especificamente, o campo de atuação do falante é ser jogador de futebol, o que não deixa de
ser o seu empreendimento comercial, já que desse ofício ele obtém o sustento. Já em (31),
“negócio” veicula o sentido de empreendimento comercial, campo em que se realizam
transações financeiras. Ou seja, há traços semânticos comuns entre as duas acepções de
“negócio” em (30) e (31).
Outro caso de polissemia pode ser representado pelo seguinte par de sentenças:

(32) Eu queria falar um “negócio” relacionado ao trabalho de Geografia.

(33) Jorge tem um “negócio” importante para entregar ao seu pai.

Em (32) e (33), o item lexical está sendo usado de modo que não identifica o referente do
termo, seja porque o falante não deseja particularizar o referente (como quando queremos
tratar de um assunto e não desejamos que os outros saibam o teor da conversa e dizemos:
‘Vem aqui, quero te falar um “negócio”’) ou porque naquele momento ele não consegue
nomear a entidade (por esquecimento ou desconhecimento) a qual deseja se referir (como
quando vemos um objeto sobre a mesa e dizemos: ‘Qual o nome daquele “negócio” ali?’).
Em (32), o item “negócio” tem acepção de assunto não-especificado e, em (33) de
objeto não-especificado. Sendo assim, em ambos os casos há uma intersecção de significação
– a não-especificação. Em outras palavras, não é possível/desejável identificar o referente da
expressão em nenhuma das sentenças. Sendo assim, podemos classificar a ambiguidade
gerada entre (32) e (33) como polissemia.
Como vimos até aqui, a palavra “negócio” pode significar (i) área de atuação e
empreendimento comercial, ambos unidos semanticamente pelo campo relacionado ao retorno
financeiro, e (ii) assunto/objeto não especificado, e substitui um substantivo que o locutor não
sabe/deseja nomear, unidos semanticamente pelo traço da “não-especificação” do referente.
Analisando as sentenças de (30) a (33) e comparando os sentidos de “negócio” temos
que:

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(i) o par (30) e (31) possui uma acepção de significado comum relacionado ao
retorno financeiro – apresentando ambiguidade por polissemia;
(ii) o par (32) e (33) possui acepção de significado comum relacionado à não
especificação do referente – apresentando ambiguidade por polissemia;
(iii) os pares quando comparados entre si apresentam homonímia, pois não possuem
uma intersecção semântica.

Uma vez discutidos e analisados esses dois grupos de exemplos, vemos que, em
certas ocasiões e contextos, a palavra “negócio” assume também a ambiguidade por
polissemia. De acordo com Ravin e Leacock (2000), isso não seria um problema para as áreas
de estudos dedicadas ao uso da linguagem (análise do discurso, pragmática, análise da
conversação, etc). No entanto, tal aspecto é uma dificuldade para as áreas da lexicografia e da
tradução. Por isso, há testes para se diferenciar quando é polissemia e quando é homonímia,
como o teste da identidade9 (elaborado por Lakoff (1970) para distinguir sentenças ambíguas
de sentenças vagas) e mostrado por Ferraz (2014). Esse teste consiste em realizar uma elisão
de um, ou mais, constituinte incluindo o termo ambíguo, como ocorre abaixo:

(34) Ana estava no “banco” e Pedro também.

(35) Ana gosta da UFPB e Pedro também.

O termo “banco” possui, no mínimo, significados de “assento” e de “instituição

financeira”. Nesses exemplos de Ferraz, a autora explica que em (34) não há possibilidade de
serem acessados esses dois significados de “banco” porque “as leituras que se têm são ‘Se
Ana estava em alguma instituição financeira, Pedro também estava’; ‘Se Ana estava em um
assento, Pedro também estava’ (2014, p. 130). Como não há possibilidade de, na mesma
sentença, haver referência aos dois significados de “banco”, trata-se de um caso de
homonímia.
Já o termo “universidade” se comporta analogamente à “igreja”, anteriormente
analisada, e que possui, conforme a autora, três significados: o espaço físico, a instituição e as
pessoas que fazem parte da instituição. Assim, em (35), poderia haver a seguinte leitura “‘Ana
gosta do prédio da UFPB e Pedro gosta do sistema de aulas’” (FERRAZ, 2014, p. 131).
Vemos que, com essa leitura, seriam acessados dois significados diferentes de “universidade”
na mesma sentença: “prédio” e “sistema de aulas”, o que, por sua vez, configura a polissemia.
Aplicando esse teste ao exemplo (30), analisado nesta seção, temos (36), abaixo:

(36) Meu “negócio” é jogar futebol e o do João também.

O termo “negócio”, como visto, dentre outros, possui dois significados: “empreendimento
comercial” e “campo de atuação específico”, ambos compartilhando uma relação semântica
de retorno financeiro. Nesse caso, uma paráfrase da leitura de (36) poderia ser “Meu retorno
financeiro vem de jogar futebol e o do João também”, ou ainda, “Meu empreendimento
comercial e o campo de atuação de João é jogar futebol”. E, portanto, ambos remetem ao
retorno financeiro, configurando, assim, um caso de polissemia.
Agora, aplicando o teste da elipse à sentença já exemplificada em (15), acima, em que
“negócio” aparece com sentido de “objetivo”, temos (37):

(37) *10 O “negócio” é tocar em frente porque a nenê precisa do meu melhor e o meu

9
Ferraz (2014) também aponta que o teste de identidade de Lakoff (1970) não é uma unanimidade na literatura,
mas fornece uma pista para diferenciarmos polissemia de homonímia.
10
O asterico marca uma sentença agramatical.

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também.

Repare que se consideramos os significados de “negócio” como “transação comercial” e

como “objetivo” não há como acessá-los na mesma sentença, i.e., em (37), que só teria a
seguinte leitura: “O objetivo é tocar em frente porque a nenê precisa do meu melhor”. Perceba
que neste contexto linguístico, o sentido de “transação comercial” nem poderia ser acessado:
“#A minha transação comercial é tocar em frente porque a nenê precisa do meu melhor”.
Desse modo, na sentença (37), não é possível acessar os dois significados, o que resulta, dessa
forma, em um caso de homonímia.
Portanto, esse teste corrobora o que viemos afirmando: que “negócio” é uma palavra
ambígua e que pode alternar usos com polissemia e usos com homonímia. Assim sendo, o
item lexical “negócio” é daquelas palavras, tal como “pasta”, que pode figurar nos dois tipos
de ambiguidade.

CONSIDERAÇÕES FINAIS
Apesar de o termo “negócio” ser utilizado produtivamente e frequentemente em
contextos informais, ele não pode ser considerado um item lexical semanticamente simples.
Afinal, após as análises dos diferentes sentidos que “negócio” pode assumir que tal palavra
suscita leituras complexas que merecem uma análise e descrição mais apurada, que até o
presente artigo não tinha sido feita. Após a análise dos contextos em que “negócio” aparece e
as significações que o item lexical assume em cada um deles, reforça-se a tese de que as
palavras não possuem um significado a priori, elas adquirem significação quando as
utilizamos nas interações. O contexto linguístico e extralinguístico é crucial para que se
compreenda e se analise as expressões linguísticas, visto que alteram seu significado
substancialmente. Sendo assim, as expressões linguísticas não podem ter seu significado
reduzido às suas definições dicionarizadas, posto que nos inúmeros contextos (formais ou
informais, linguísticos ou extralinguísticos) nos quais elas figuram, fazem com que elas
assumam diferentes roupagens semânticas. Desse modo, enriquecem-nas semanticamente e as
tornam instrumentos linguísticos adequados às mais variadas finalidades e situações.
Mas, afinal, esse “negócio” é polissemia ou homonímia? Diante de um ‘ou’
exclusivo, a resposta é negativa, pois nesse caso “negócio” somente pode pertencer a um
conjunto – ou homonímia ou polissemia. Se estivermos diante de um ‘ou’ inclusivo,
equivalente a uma conjunção aditiva ‘e’, a resposta é “sim”, i.e., “negócio” veicula
ambiguidade por homonímia e por polissemia a depender do contexto em que está inserido.
Sendo assim, para que a pergunta reflita os achados semânticos descritos neste artigo, seria
melhor se a reescrevêssemos como: Então, afinal, esse “negócio” é polissemia e homonímia?
Sim, dependendo do contexto, esse “negócio” é polissemia e homonímia.

Referências
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Letícia Lemos Gritti
leticiagritti@utfpr.edu.br

Sandra Mara Fernandes dos Santos

san_rgs@hotmail.com

Lovania Roehrig Teixeira

lovaniateixeira@gmail.com

Robson Deon
robson_deon@hotmail.com

Recebido em: 27 fev. 2019

Aceito em: 10. Abril. 2019
Publicado em: Junho de 2019

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