Ilha Carnage - Carnage Island (English)

Lexi C. Foss
Copyright de Carnage Island © Lexi C. Foss, 2022.
Tradução: Andreia Barboza
Copidesque da tradução: Luizyana Poletto.
Texto revisado segundo o novo Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa.

Este livro é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são
produtos da imaginação do autor ou foram usados de forma fictícia e não
devem ser interpretados como reais. Qualquer semelhança com pessoas, vivas
ou mortas, eventos reais, localidades ou organizações é inteiramente
coincidência.
Todos os direitos reservados e protegidos pela Lei 9610 de 19/02/1998. Exceto
para o uso de pequenos trechos em resenhas, é proibida a reprodução ou
utilização deste livro, no todo ou em parte, de qualquer forma, sem a permissão
prévia por escrito do detentor dos direitos autorais deste livro.
eBook ISBN: 978-1-68530-093-7
Capa Commum ISBN: 978-1-68530-094-4
Created with Vellum
 Contents

Sinopse
Nota da Lexi

Introdução: Tieran
1. Clove
2. Clove
3. Volt
4. Clove
5. Tieran
6. Volt
7. Clove
8. Caius
9. Clove
10. Clove
11. Tieran
12. Clove
13. Clove
14. Caius
15. Clove
16. Caius
17. Caius
18. Tieran
19. Clove
20. Clove
21. Volt
22. Clove
23. Tieran
24. Clove
25. Tieran
26. Volt
27. Caius
28. Tieran
29. Clove
30. Volt
31. Clove
32. Tieran
33. Clove
34. Tieran
35. Caius
36. Volt
37. Clove
38. Tieran
39. Clove
Epílogo: Tieran
Rainha dos Elementos: Livro Um
Rainha dos Vampiros: Livro Um

Sobre a autora
Mais Livros de Lexi C. Foss
À Matt, esse sonho não poderia ser possível sem você.
Obrigada por ser meu companheiro predestinado.
 Bem-vinda à Ilha Carnage.
Casa do caos brutal.
Sangue e lágrimas.
E esquemas nefastos.

Uma mestiça.
Rejeitada.
Uma loba sem companheiro.

Minha família não me quer.

Meu Alfa me deserdou.
E meu companheiro me rejeitou.

Então acabei de receber uma nova atribuição de alcateia.

Ilha Carnage.
Lar dos piores lobos.
Garras cruéis. Bestas cruéis. Atos perversos.

Não sou uma deles.

Mas também não sou loba Nantahala.
Sou algo distintamente diferente: uma Ômega presa na
pele de uma Alfa.
Um passo em direção ao meu destino, e todos os machos
viram suas cabeças.
Eu sou carne fresca.
Propriedade a ser reivindicada.

O esconde-esconde agora é um jogo de vida e morte.

Com garras e dentes.
Malícia e dor.

Só os mais fortes sobreviverão.

Entre por sua conta e risco.

Nota da autora: Esta é uma história sombria de

metamorfos com tons de Ômegaverso. Três machos Alfa,
uma fêmea Ômega. Haverá mordidas e violência, porque
esses Alfas não vão parar por nada para proteger sua
companheira. E ela os reivindicará de volta com a mesma
força.
Ah, lobos. Eles fazem meu coração feliz. Eu amo sua
brutalidade, ferocidade e aquela paixão animalesca
subjacente que queima as páginas.
Ilha Carnage tem tudo isso.
Há também vibrações do Ômegaverso neste romance, o
que significa que pode haver algumas cenas de
consentimento duvidoso e que podem deixar o leitor
desconfortável. Há violência também. No entanto, esses
Alfas são verdadeiros adoradores. Uma vez que eles
afundam seus dentes em Clove, não soltam mais. E
honestamente, ela também não está tão interessada em
deixá-los ir.
Portanto, embora existam nuances do Ômegaverso, este
livro pode parecer um pouco “doce” para aqueles que
amam Alfas brutais que dobram suas Ômegas sem remorso.
Há indícios disso aqui, mas não é tão sombrio quanto
alguns dos meus outros mundos. Se você deseja um pouco
mais de mordida e temas mais fortes de consentimento
duvidoso, eu daria uma olhada na Série Andorra Sector.
Mas se você estiver com disposição para algo que
misture a escuridão com a luz, vire a página.
Haverá nó.
Haverá ninho.
Haverá caos.
Esses Alfas são letais e farão qualquer coisa para vingar
e proteger sua pequena Ômega.
E, ah, querida lua, eles adoram morder...
Aviso do Alto Bando: Todos os rejeitados devem se reportar
à Ilha Wolfe para processamento imediato e atribuição da
ilha.

A QUI ESTÁ O QUE NÃO CONTAM SOBRE ESSA TAREFA DE

“rejeição”: nem todos os rejeitados precisam se reportar à
Ilha Wolfe para atribuição.
Alfas, por exemplo, estão no topo da hierarquia e,
portanto, são imunes. Eles podem escolher se querem
acasalar ou não. Assim como podem escolher se vão para a
respectiva Ilha Rejeitada ou permanecem com seus bandos.
No entanto, seus rejeitados sempre vão para a Ilha
Wolfe para reatribuição de alcateia.
Enquanto os Alfas normalmente optam por permanecer
com seus bandos originais.
 Não é assim para todos os lobos, mas certamente é um
padrão para a maioria deles.
Isso é horrível. Cruel. E absolutamente corrupto.
Claro, os Anciões não admitem. Eles se sentam em seus
lindos tronos na Ilha Wolfe, fazendo todas as regras.
Mas vou te contar um segredo: Ilhas Carnage? Sim, não
está sob o controle deles. Eles apenas acham que
obedecemos porque estamos muito longe e não temos outra
escolha. Eles também assumem que dependemos deles
para os recursos mínimos que eles fornecem, garantindo
assim que nos comportemos.
E acreditam que me enviaram como uma espécie de
punição pelos meus crimes.
Como se eu fosse deixar alguém me dizer o que fazer.
Esses Anciões idiotas não percebem que sua percepção
falha de nossa localização nos permite prosperar sem que
eles percebam. Metade dos meus lobos não são rejeitados,
mas soldados se preparando para a vingança final.
Não dos Anciões – honestamente, não dou a mínima
para sua propensão a regulamentação e atribuição de
matilha.
Não. O que me importa é como fui injustiçado. Como
meu bando foi pintado como o inimigo em uma batalha que
nunca quisemos participar.
Mas estamos todos dentro.
A Alcateia Santeetlah e a Alcateia Nantahala pagarão
por seus crimes.
Com sangue.
Porque o Bando Black Mountain está vindo atrás deles.
E nossos inimigos me deram a arma perfeita para usar
em nossa luta.
Uma mulher de origens mistas.
Minha linda e pequena loba.
Minha rainha pretendida.
Nosso futuro.
Assim que eu ensiná-la a andar de salto alto...
Bem-vinda à Ilha Carnage, pequena.
Você está pronta para jogar um jogo?
Chama-se esconde-esconde.
Você esconde.
Nós buscamos.
E então... nós mordemos.
Chapter 1
 Clove

U MA ENERGIA VIBRA NO AR , FAZENDO COM QUE OS PELOS DOS

meus braços se arrepiem.
Respire fundo, Clove, digo a mim mesma. E não olhe
para cima.
A história está acontecendo ao meu redor enquanto os
lobos entram na clareira de ambos os lados.
Nantahala e Santeetlah.
Duas alcateias de origens semelhantes que lutaram
durante séculos por esta terra.
Mas hoje, vamos nos juntar.
Por causa do meu acordo de acasalar com o filho do
Bando Alfa Santeetlah.
As outras fêmeas do meu bando estão com inveja.
Nossos acasalamentos estão todos organizados, e eu ganhei
o principal candidato deste ano: um futuro Alfa.
E não qualquer Alfa, mas o que vai liderar a união entre
nossas alcateias, comigo ao seu lado.
Respiro fundo mais uma vez, tentando acalmar minha
loba interior. Me ajoelhar agita o animal à espreita sob
minha pele. Não costumo me submeter. Mas esta cerimônia
exige isso.
Assim como exigia que eu não conhecesse
verdadeiramente meu animal interior até hoje.
Daí sua crescente excitação.
 Eu nunca tive permissão para me transformar.
Fazia parte da tradição entre as duas alcateias que as
fêmeas não se transformassem até que seu companheiro
escolhido chame sua loba. O processo nos permite
desenvolver as outras forças antes de nossas lobas, fazendo
com que nos concentremos em aperfeiçoar nossa forma
humana em primeiro lugar.
As fêmeas criam a vida.
Os machos a protegem.
Assim, as fêmeas se concentram em preparar seus
corpos mortais para a procriação.
Enquanto os machos aprendem a lutar em sua forma
mais forte – como lobos.
Meu estômago revira com a ideia de finalmente
conhecer meu animal. Nós nos unimos por tanto tempo, e
depois desta noite, poderei finalmente abraçá-la ao
máximo.
Ela é mais suave do que a minha mente, mas ainda feroz
à sua maneira. Posso sentir sua necessidade de se
transformar, seu desejo de correr livre na floresta usando
as quatro patas em vez de dois pés.
Mas eu a neguei por vinte longos anos.
Esta noite, digo a ela. Esta noite, vamos correr com
nosso companheiro ao nosso lado.
Será seu trabalho me mostrar como agir em quatro
patas. Abraçar minha metade animal. Florescer nas árvores
sob seu olhar protetor.
Minha loba bufa com a noção de alguém protegendo-a.
Ela tem garras e dentes por uma razão. Mas é assim que os
machos em nossas alcateias prosperam.
— Deixe-os pensar que estão no comando — minha mãe
sempre disse. — Nossos animais sabem a verdade.
As fêmeas dão à luz aos filhos. Isso nos dá uma certa
quantidade de poder que nenhum homem pode tirar de
nós. Mesmo que eles tentem nos controlar de certas
maneiras.
 Minha mãe garantiu que eu entendesse como os jogos
são jogados neste mundo.
Eu sei quando me curvar – como agora – e quando lutar.
Tudo porque minha mãe queria que eu soubesse a verdade
sobre este mundo e como sobreviver a ele.
Posso sentir seus olhos em mim, observando cada
movimento meu. Ela está ansiosa. É uma irritação que sinto
contra a minha pele, os nervos da minha alcateia tornando
muito mais difícil permanecer imóvel.
Porque o Alfa Santeetlah e o filho estão se aproximando.
Nos encontramos algumas vezes para estabelecer a
química necessária. Esta noite é o teste final: uma dança
entre nossos lobos.
Seu pai, o Alfa Crane, limpou a garganta.
Não me movo. Apenas respiro, mantendo meus ombros
relaxados e olhos no chão.
Meu companheiro pretendido para diante de mim, com
seus pés descalços, assim como os meus. No entanto, posso
ver a borda de seu jeans flertando com seus tornozelos.
Ao contrário dele, estou sem roupa.
Porque estou pronta para que ele chame minha loba,
para libertar meu animal. Algumas alcateias são
abençoadas com magia que lhes permite se transformar
enquanto vestem roupas. Meu tipo de lobo não possui esse
encantamento. E nem o dele. O que significa que ele
pretende se despir depois de forçar minha transformação.
Eu não me importo.
Tudo o que eu realmente quero é sentir meu pelo e
esticar minhas pernas.
E correr, penso com melancolia.
— Hoje marca uma ocasião importante — o Alfa Crane,
sua voz profunda reverberando pela clareira como um
trovão.
Arrepios descem pelos meus braços em resposta, seu
poder evidente apenas naquele tom vibrante. Alfa Bryson
carrega uma presença semelhante, mas não tão
esmagadora. Talvez porque cresci perto dele.
Meu pai é seu Beta, também conhecido como o segundo
em comando. Essa é uma das razões pelas quais me foi
dada a honra de acasalar com o filho de Alfa Crane. A
responsabilidade teria ido para a filha de Alfa Bryson, e foi,
quando ele tentou fazer uma trégua com a Alcateia Black
Mountain.
E, bem, isso não saiu como planejado.
O filho do Alfa Black Mountain a rejeitou.
Não.
Ele fez pior do que rejeitá-la.
Ele a massacrou.
E o Alfa da Black Mountain respondeu rindo.
— O Bando Santeetlah e o Bando Nantahala estarão sob
uma união de acasalamento — Alfa Crane continua. — Um
que tanto Alfa Bryson quanto eu abençoamos: o
acasalamento entre meu filho, Canton, e a fêmea elegível
mais bem classificada de Nantahala, a filha de Beta Gafton,
Aspen Clover Donough.
Não reajo a ele usando meu nome completo. Canton
sabe que prefiro usar Clove. É isso que importa.
— Juntos, construiremos um território mais poderoso e
forneceremos uma frente unida contra aqueles que se
intrometerem em nossa terra. — Alfa Crane solta um
rosnado baixo, o som fazendo meu estômago revirar. — Os
selvagens da Black Mountain pensam em atacar nossa
terra e nosso povo. Não mais. Vamos nos unir como o
Bando Santeetlah-Nantahala e mostrar a eles que nossos
lobos são superiores aos seus modos bestiais!
Uivos tomam conta da noite, provocando outro arrepio
na minha espinha.
Nossas alcateias estão se unindo como uma só, os lobos
se unindo em harmonia quando nossa cerimônia começa
oficialmente.
 Não tenho permissão para participar dos uivos.
Nenhuma das fêmeas tem. Não que haja muitas presentes
esta noite. A maioria está em casa, protegendo seus filhos
com alguns executores que ficam para trás.
Minha mãe está aqui por minha causa.
Assim como a companheira de Alfa Bryson está aqui
para mostrar seu apoio a essa união.
O resto são machos, sua agressão animalesca como uma
onda quente no ar frio do inverno.
Minha loba geme por dentro, implorando para ser
liberada. Resisto a ela, como sempre fiz, a dor no meu
coração espiralando em minhas veias e enviando choques
elétricos para as pontas dos meus dedos. Nunca foi natural
reprimi-la. Mas faço o que tenho que fazer pelo meu bando.
Faço o que preciso fazer... para sobreviver.
Canton coloca a mão na minha cabeça, passando os
dedos pelo meu cabelo. Ele está satisfeito por eu estar
obedecendo e permanecendo imóvel enquanto todos uivam,
inclusive ele. É uma demonstração de minha lealdade a ele
como meu companheiro pretendido. É uma demonstração
de compreensão do meu lugar em nossas alcateias.
Posso possuir o coração de Alfa, mas nunca serei uma.
Os homens são mais fortes. Eu aceito isso. Aceito meu
lugar. Eu o aceito.
Na maioria dos dias, penso, lembrando das advertências
de minha mãe sobre escolher minhas batalhas.
Engolindo em seco, espero que os homens se acalmem e
a próxima fase desta cerimônia comece.
Canton me circula, percorrendo minha pele exposta com
os olhos. Posso sentir sua aprovação e interesse. Ele sabe
que finalmente terá permissão para me provar esta noite.
Meu próprio interesse está alisando minhas coxas. Ele é um
Alfa em seu auge, um belo espécime de macho com um
maxilar que eu quis lamber desde o momento em que o
conheci.
 Canton se inclina para dar um beijo na minha têmpora e
sinto sua respiração quente enquanto ele sussurra:
— Posso sentir o cheiro de sua excitação, Clove. Você já
está pronta para mim, não está, linda?
Não respondo. Não porque não quero, mas porque não
posso.
Ele ri e seus lábios encontram minha têmpora
novamente enquanto acrescenta:
— Boa menina.
Outro teste – um que eu passo. Porque sei que não devo
me mover ou responder. Nem aperto minhas pernas, apesar
do desejo se acumulando entre elas.
Me concentro na minha loba e na minha excitação por
finalmente senti-la fora do meu coração.
A necessidade de me transformar está consumindo tudo,
com a lua uma sedução adicional contra minha pele.
Mas tenho que esperar. Canton vai me chamar quando
estiver pronto, quando finalmente me escolher
publicamente.
— Eu aprovo — eu o ouço grunhir enquanto alguns dos
lobos riem da clara intenção em seu tom.
Nunca participei de uma cerimônia de acasalamento,
mas já ouvi histórias. Às vezes, os machos reivindicam suas
fêmeas para a alcateia ver, não apenas a mordida, mas
também seus corpos. Espero que Canton não siga esse
caminho. Quero a liberdade de correr uma vez que ele me
permita me transformar.
Mas não poderei lutar sempre que ele me forçar a voltar
à forma humana.
Então ele poderia tecnicamente me fazer me
transformar rapidamente entre as formas, me reivindicar e
depois me deixar correr.
Ou ele poderia nunca me deixar correr.
É um medo que escondi durante toda a minha vida.
Conheci fêmeas cujos companheiros as preferem na forma
humana. No entanto, acho que Canton aprovará minha loba
e me deixará brincar. Nossas reuniões foram todas
positivas, e o fato de ele me chamar de Clove diz que
respeita minhas escolhas.
Um zumbido baixo de rosnados vibra no ar, os lobos
antecipando o vínculo final.
Perdi o que Alfa Crane disse, minha mente muito focada
no que vem a seguir.
A palma da mão de Canton circunda a parte de trás do
meu pescoço enquanto ele entra no meu espaço, colocando
minha cabeça perto de sua coxa. Ele é alto e mais largo que
eu, assim como a maioria dos metamorfos masculinos. Eu
sempre fui pequena pelo meu status, minhas tendências
alfa mais dentro do que fora.
— Feche os olhos — Canton diz baixinho, levando a mão
oposta ao meu rosto em uma carícia terna. — Isto vai doer.
Faço o que ele pede, sentindo meu corpo aceso com
energia nervosa. Ela vibra em minhas veias, enviando
sensações de formigamento para meus dedos.
O teste final.
Canton solta um grunhido baixo, um que faz minha loba
gemer dentro de mim. Ela não quer ser forçada a sair. Ela
quer escolher.
Mas não é assim que funciona.
Ela não manda aqui. Canton é quem manda, e ela tem
que respeitar isso, ou nós duas pagaremos o preço final: a
rejeição.
Ele rosna novamente, desta vez com um pouco mais de
força, enviando vibrações pelos meus membros. Me obrigo
a respirar, a manter a calma, a deixá-lo controlar minha
transformação. Mas seu terceiro rosnado é mais duro,
exigindo que meu animal cumpra sua ordem e fazendo
meus ossos quebrarem sob seu poder.
No quinto rosnado, as lágrimas estão rolando dos meus
olhos fechados enquanto minha loba luta contra o chamado
de nosso companheiro.
 — É natural lutar — minha mãe me avisou antes da
cerimônia. — Apenas deixe a natureza seguir seu curso. Os
Alfas querem uma companheira forte. E você é a mais forte
de todas nós.
O aperto de Canton na minha nuca aumenta, seu
rosnado se tornando ainda mais agressivo.
Perco a conta de quantas vezes ele rosna.
Estou muito perdida com a sensação de meus ossos
estalando e se transformando, os movimentos estranhos e
dolorosos.
Como as fêmeas se submetem à mudança de volta para
a reivindicação? Eu me pergunto, minhas entranhas se
transformando em fogo líquido enquanto um gemido
escapa dos meus lábios. Como elas gostam da
reivindicação?
Ouvi dizer que a reivindicação é uma linda cerimônia,
cheia de paixão e prazer.
Mas não consigo imaginar sentir isso agora.
Mordo a língua para não gritar quando minhas pernas
finalmente cedem debaixo de mim. Canton me mantém na
minha posição com a mão na minha nuca e na minha
bochecha.
Isso dói.
Parece que ele vai quebrar meu pescoço.
É antinatural.
Preciso que ele me liberte para me deixar terminar a
transformação. Ele está me punindo por demorar muito?
Ele está me segurando assim para provar que está no
comando?
Lamento que meu corpo seja dele para controlar
inteiramente. O que mais ele quer? Eu não posso... não
posso lutar com ele. Ele é muito poderoso. Muito
masculino. Muito Alfa.
Ele finalmente me libera e solta um rosnado que vibra
em cada centímetro do meu ser, o lobo dentro dele exigindo
que meu animal ganhe vida.
 Ela rosna em resposta, mas nenhum de nós pode lutar
contra seu chamado.
Eu me enrolo em uma bola quando a transformação
assume inteiramente, meu corpo se contorcendo de uma
maneira que nunca foi feita antes.
Deve ser por isso que não nos permitem conhecer
nossos animais internos até o acasalamento. Isso dói.
Por mais que eu queira ver meu animal, não aprecio a
dor que exige conhecê-la. Eu me sinto fraca. Indigna. Mole.
Um gemido deixa meus lábios espontaneamente, meus
membros tremendo enquanto as fases finais da minha
transição atingem meu núcleo.
E então tudo para.
A agonia. O medo. A antecipação. Ela simplesmente se
derrete enquanto o silêncio desce.
Paz.
Minha loba boceja e se espreguiça, satisfeita por
finalmente estar livre.
Exceto que a súbita entrada de ar ao meu redor fez com
que as orelhas da minha loba fiquem achatadas de
preocupação. Ela não gosta desse som, e nem eu.
Eu fungo, tentando extrair a causa da preocupação.
Arrepia meu pelo, o mau-cheiro crescendo a cada segundo.
— Que merda é essa? — Alfa Crane exige. — Algum tipo
de piada de mau gosto?
Eu pisco, confusa.
Canton não está mais ao meu lado, ele está a mais de
três metros de distância e me encara com um olhar de
desgosto que vai direto ao meu coração.
Levanto a cabeça, a sensação um pouco estranha, já que
os músculos do meu pescoço são novos nessa forma.
Ainda não consigo ficar de pé, meus membros ainda
estão desajeitados embaixo de mim.
Olho para baixo para tentar descobrir onde colocar
minhas patas e como...
Pelo branco.
 Eu o encaro.
Por que tenho pelo branco?
Devia ser preto. Todos os Lobos Nantahala têm pelo
preto. Os lobos Santeetlah têm pelo marrom.
O bando Black Mountain é o lar dos Lobos Carnage.
E os Lobos Carnage têm pelo branco.
Pelo branco como a neve.
Pelo branco como...
Como minhas patas.
Ah, lua... estou encrencada.
Chapter 2
 Clove

— E XPLIQUE - SE ! — A LFA B RYSON GRITA .

Eu tremo, meu foco instantaneamente indo para o
homem que reverenciei toda a minha vida. Mas ele não está
olhando para mim. Está olhando para o meu pai.
E meu pai... está encarando minha mãe encolhida.
— Eu... eu... — ela gagueja, sua pele tão pálida quanto
meu pelo. — Eu não sabia... eu...
— Você não sabia? — meu pai repete, seu tom contendo
uma ponta de fúria que nunca ouvi antes. — Como podia
não saber? — Ele aponta na minha direção. — Ela é a porra
de uma vira-lata!
— Eu pensei que ela era sua — minha mãe sussurra. —
Eu... Você tem que acreditar em mim. Ele... Ele me
encontrou... Eu tentei lutar... Mas eu...
Suas declarações são todas distorcidas. Talvez porque
não consigo ouvir além do latejar em meus ouvidos. Talvez
porque ela não consegue se explicar.
— Eu juro, eu não tinha ideia — meu pai diz para Alfa
Bryson. — Aceitarei qualquer punição que você desejar.
Esta não é uma reflexão sobre o nosso bando. É uma
reflexão sobre mim e minha esposa prostituta.
— Ele me estuprou! — minha mãe grita. — Tentei lutar
com ele! Eu... eu pensei... eu rezei e esperei que ela fosse
sua. Eu...
 — Eles são conhecidos por sua selvageria — Canton
murmura. — É possível.
Alfa Crane bufa.
— Você é ingênuo, jovem e tem muito a aprender.
— Tenho trinta anos — Canton aponta. — E enfrentei
essas feras em batalha, pai.
— Isso não explica ela não ter relatado. — Alfa Crane
pronuncia as palavras com autoridade e uma pontada de
desgosto. — Queríamos sua melhor fêmea, e é isso que
você nos dá? Uma vira-lata de origem desconhecida? —
Alfa Crane cospe no chão perto dos pés de Alfa Bryson. —
Eu nunca fui mais insultado do que agora.
Alfa Bryson não diz nada, seus olhos vagando para mim
antes de se fixarem em minha mãe trêmula.
— O que pode consertar a situação? — ele pergunta. —
Posso oferecê-las como escravas.
Meu coração quase para de bater. O quê?
— Você pode matá-las — meu pai acrescenta. — Faça o
que quiser. Eu rejeito as duas.
— Gafton...
A mão do meu pai parece um chicote ao vento, batendo
na bochecha da minha mãe e mandando-a para o chão.
— Você nunca mais vai falar meu nome, sua puta de
merda. — Ele segue com um chute no estômago dela,
depois outro na cabeça, nocauteando-a no campo.
Minha loba reage com um rosnado, furiosa com o
tratamento que ele dá a sua companheira.
As companheiras devem ser reverenciadas, estimadas e
protegidas.
Seus olhos encontram os meus, a fúria naquelas pupilas
escuras são diferente de tudo que já vi. Ele dá um passo em
minha direção, mas Alfa Bryson o segura com a palma da
mão no peito.
— Não é você quem deve dar esse castigo, Gaf.
— Não, é o meu filho quem deve dar. Ele é o mais
insultado aqui. Ele é quem foi enganado com uma
companheira não qualificada. Ele escolherá seus destinos.
— Alfa Crane olha para Canton. — A decisão é sua.
Tento ficar de pé, mas minhas pernas estão desajeitadas
e se recusam a aguentar meu peso.
Isso... isso deve ser um pesadelo.
Como posso ter pelo branco?
Minha mãe foi estuprada?
Por... por um lobo da Black Mountain?
Meu coração está batendo tão forte no peito que não
ouço a aproximação de Canton. Mas sinto seu cheiro, o
cheiro de cedro e homem chamando minha loba em um
nível básico.
Companheiro, ela sussurra para mim, ronronando em
aprovação.
Mas o sentimento não é correspondido.
Posso ver o ódio em seus olhos, a fúria por ter todo esse
arranjo arruinado pelo meu pelo branco.
Mas ainda sou a mesma.
Ainda sou a loba que meus pais me criaram para ser.
Eu... eu só tenho pelo branco.
Não preto.
Talvez ele exija que eu nunca mais me transforme?
Uma sugestão risível. Porque nossos filhos ainda serão
contaminados por minha herança mista.
Ele se agacha diante de mim, seus impressionantes
olhos azuis brilhando sob o luar. Tento inclinar a cabeça,
mas minha loba se recusa. Ela quer desafiá-lo, desafiar a
todos.
Ela se recusa a aceitar qualquer destino que ele escolha.
Ela é forte demais para se curvar.
No entanto, ela não pode nem ficar de pé.
Grito para ela abaixar os olhos.
Ela não baixa.
E Canton começa a brilhar.
— Você se atreve a me desafiar, lobinha?
 Não!, quero gritar, mas não posso falar. Não consigo me
mexer. Minha loba está no controle agora. Eu a neguei por
tantos anos que ela está se recusando a me deixar
comandar o show.
Ele rosna.
E para meu absoluto horror, minha loba rosna de volta.
— Você está apenas provando para mim e todos os meus
homens que você não pode ser domada — ele me diz, sua
voz quase triste enquanto balança a cabeça. — Que pena.
Eu poderia ter adicionado você ao meu harém. — Ele fica
totalmente de pé, seus ombros retos de uma forma que faz
minha loba rosnar.
Ela quer rasgá-lo em pedaços.
Porque ela o está rejeitando.
A compreensão me atinge bem no peito, me chocando.
E permitindo que minha loba ganhe muito mais controle.
Estou apoiada em minhas patas agora, minhas pernas se
esticando enquanto ela observa o campo de machos
agressivos. Eles cheiram errado. Feral. Inaceitável.
Ela quer destruir a todos, deixá-los em pedaços.
Especialmente aquele que chamei de pai a vida toda.
Ela está furiosa com ele por machucar nossa mãe. Vendo
seu cabelo escuro esparramado pelo chão, seus olhos
fechados, seus lábios sangrando do tapa de meu pai, minha
loba dá um passo ousado para frente.
Canton rosna, desta vez de forma ameaçadora.
— Não se mova — ele diz a minha loba, sua voz
emanando um poder semelhante ao de seu pai.
Meu animal rosna em resposta, não se curvando à sua
vontade.
— Isto — Alfa Crane aponta para mim — é por isso que
lutamos contra o Bando Black Mountain. Eles não
entendem hierarquia porque seus lobos são criaturas
selvagens e sem regras. Eles trepam, matam e não
obedecem.
 Minha loba bufa como se pudesse entender suas
palavras.
Ela discorda de todo o coração, seu desrespeito não tem
nada a ver com a falta de compreensão e tudo a ver com
sua recusa em se curvar a ele como seu Alfa.
Não entendo a inclinação ou de onde vem, mas não
posso negar a sensação de retidão pulsando em minhas
veias.
Eu não pertenço a esse lugar, percebo. Nunca pertenci.
É por isso que minha mãe sempre me ensinava quando
mostrar minha espinha dorsal. Outras garotas não
precisavam dessa lição, mas eu, sim. Porque eu sempre fui
mais forte. Sempre questionei nossos métodos.
Enquanto todas as outras mulheres simplesmente as
aceitavam como lei.
Achei que era isso que me tornava uma fêmea Alfa.
Mas minha loba me diz agora que nunca foi o meu
espírito curioso. Eu questionei tudo durante toda a minha
vida porque eu não pertenço a esse lugar.
Os lobos começam a cantar, fazendo com que os pelos
das minhas costas se arrepiem.
Eles querem a decisão de Canton.
Querem vingança.
Desejam sangue.
Porque eles me culpam por existir. E a expressão do meu
pai me diz que ele me culpa também.
Ele não é meu pai, penso.
No entanto, ele me criou. Me amou. Me preparou para
esta posição hoje. E agora está me deserdando diante do
bando.
Não ouço as palavras, meu coração bate muito rápido
em meus ouvidos para que eu ouça o que quer que ele está
dizendo. Mas desaprovação e ódio irradiam de sua forma
rígida.
Ele chuta minha mãe novamente.
 Ela nem está acordada ou se movendo, e o idiota se
aproveita disso.
Ele a pega e a joga aos pés de Alfa Crane.
Minha loba rosna novamente, furiosa com a visão de um
macho tratando sua companheira com tanto desrespeito.
Alfa Crane acena para dois de seus homens. Eles
rondam com olhos famintos, pegando a forma sem vida de
minha mãe e arrastando-a em direção às árvores.
Minha loba dá um passo à frente, com o pelo eriçado.
Mas um rosnado de Alfa Crane me mantém cativa,
confundindo meus sentidos.
Não é meu Alfa, minha loba pensa.
No entanto, minhas patas estão paralisadas na terra.
Eu não entendo esse poder. Não parece certo. Minha
loba quer lutar contra isso, abrir seu caminho e destruir a
todos.
Alfa Bryson adiciona seu próprio rosnado, forçando
minhas pernas a dobrarem debaixo de mim, me levando ao
chão.
— Ela está ficando selvagem — ouço um deles dizer. — É
inútil para nós.
Segue-se uma conversa, algo sobre minha mãe estar
pagando por seus pecados.
— Mande-a para a Ilha Carnage — alguém sugere, as
palavras provocando uma lâmina de gelo pela minha
espinha. — Deixe aqueles animais destruí-la.
Não, quero dizer. Não, por favor, não.
Mas minha loba não me deixa voltar à forma humana.
Talvez porque eu realmente não saiba como fazer isso.
Meu companheiro deveria me ensinar. No entanto, ele
está ao lado de seu pai, de costas para mim, me tratando
como se eu não fosse nada. Como se eu não tivesse passado
os últimos seis meses pelos testes de acasalamento com
ele.
Nada disso faz sentido algum.
 Eu deveria estar brincando nas árvores agora,
aproveitando os aromas da terra e...
Um grito agonizante chega aos meus ouvidos, fazendo
minha loba se eriçar.
Mãe...
Risadas seguem.
Rosnados famintos também.
Meu pai não faz nada, seu rosto inexpressivo enquanto
minha mãe implora para que parem. Não posso vê-los, mas
posso ouvi-los. Posso sentir o cheiro do que estão fazendo.
Eles a chamam de vadia.
Eles a chamam de inútil.
Dizem que ela vai morrer de costas.
Minha loba rosna baixo e o desejo de me mover desperta
meus instintos e desfaz o aperto em torno de minhas patas.
No momento seguinte, estou correndo pela terra em
direção aos gritos de minha mãe.
Ela está chorando.
Estou indo.
Ela está com dor.
Vou te salvar.
Ela está apavorada.
Estou quase...
Um lobo maior me joga no chão, o feroz rosnado que
reconheço. Canton. Ele me prende à terra sob seu corpo
muito maior, com as mandíbulas na minha garganta.
Minha loba não aceita seu domínio, lutando embaixo
dele com toda a fúria e terror dentro de mim, tentando se
libertar de seu peso.
É inútil.
Mal posso respirar embaixo dele quando sinto seus
caninos na minha garganta e perfurando a pele.
Ele vai arrancar minha cabeça, percebo, em pânico. Ele
vai me matar!
Meu espírito renova minha luta, passando da raiva para
uma necessidade absoluta de sobreviver.
 Mas ele nem se mexe.
Ele é muito grande.
Ele é muito forte.
E acabei de conhecer minha loba. Não consigo controlá-
la.
Um gemido me escapa, meus olhos travando naqueles
azuis vibrantes, tão familiares em suas feições lupinas.
Os gritos da minha mãe começam a desaparecer.
O mundo está escurecendo.
Minha vida acabou.
Tento uma última vez bater a pata em Canton, mas é
tarde demais. Meus membros não funcionam mais, meu
corpo totalmente subjugado sob sua forma rosnando.
Este é o meu fim.
Uma pesadelo real.
Um destino cruel.
O último som que ouço é minha mãe chamando meu
nome.
— Aspen...
E o mundo escurece.
Chapter 3
 Volt

O DEIO USAR TERNOS . S ÃO CLAUSTROFÓBICOS E SUFOCAM MEU

lobo. E as porcarias das gravatas me fazem querer apertar
alguma coisa.
Não meu próprio pescoço.
O pescoço de outra pessoa.
Como o humano sentado à minha frente.
Felizmente, ele é útil.
Infelizmente, ele é a razão de eu estar de terno.
Espero pacientemente enquanto ele conta o dinheiro na
minha frente, mostrando o bônus que está me dando por
um trabalho bem-feito.
Ele me deu um alvo. Realizei a tarefa sem quaisquer
perguntas ou assistência necessária. E agora estou sendo
pago por isso.
— Vocês, militares, chegam a ser irritantes de tão
silenciosos — ele fala.
Não respondo. Ele assume que sou militar porque sou
bom no que faço. Não me incomodo em corrigi-lo porque
não preciso me explicar. Sou um assassino de aluguel. O
fato é apenas a minha versão de uma máscara.
Se ele visse as garras abaixo, haveria perguntas.
E eu realmente odeio perguntas.
Esse cara tem várias em mente. Posso vê-las em seus
olhos escuros. Mas ele é inteligente o suficiente para
manter a boca fechada, em vez de me agradecer com
dinheiro.
Ele empurra o pagamento pela mesa de carvalho.
— Envie meus cumprimentos ao seu irmão.
Quase bufo enquanto coloco o envelope grosso no bolso
do paletó. Tieran não é meu irmão. Ele é loiro com olhos
azuis e cerca de cinco centímetros mais baixo do que os
meu 1,90m. Mas claro, somos exatamente iguais, com meu
cabelo escuro, olhos combinando e braços tatuados.
De pé, eu me afasto sem dizer uma palavra.
Se esse idiota precisar de mais um golpe, ele sabe quem
chamar.
Meu irmão.
Desta vez eu bufo.
Tieran vai adorar isso.
Caius se parece mais comigo do que Tieran.
Não que o humano conheça Caius. Sua especialidade
neste mundo é fazer negócios e colocar as pessoas em
dívida. Especificamente, em dívida conosco.
Eu sou o assassino.
Tieran é o chefe.
Merda de irmão, repito, balançando a cabeça enquanto
saio da casa do cara rico. Sua segurança privada fica longe
de mim, totalmente ciente da minha reputação de morte.
Ou talvez eles possam apenas sentir o cheiro dele na
minha pele.
Qualquer que seja.
Há reputações piores na vida do que ser visto
literalmente como o Ceifador.
Saio e respiro profundamente o ar fresco. Acalma minha
alma, me permitindo existir na serenidade do momento.
Mais dois guardas imediatamente saem do meu caminho,
desviando os olhos.
Eles não têm ideia do que eu realmente sou e ainda
estão se submetendo.
Mortais patéticos.
 Pego as chaves com o manobrista que me espera e entro
no meu brinquedo favorito. É uma das vantagens da vida
fora da ilha.
Os Anciões acham que são muito inteligentes, enviando
todos os lobos rejeitados para suas “Ilhas Rejeitadas”.
É a maneira deles de controlar o caos associado à
quebra de laços predestinados.
Alguns lobos podem lidar com a rejeição. Outros, não.
São os que não podem que criaram essa nova ordem que
obriga todos os rejeitados a se reportarem à Ilha Wolfe. É
aí que eles fazem atribuições, enviando os lobos para suas
novas alcateias.
Os Anciões policiam algumas das ilhas com mais força
do que as outras.
Mas não a Ilha Carnage.
Não, eles nos deixaram nos policiar.
Porque são muito covardes para lidar com nosso nível de
selvageria.
Passo com cuidado ao redor da fonte gigante no meio da
calçada do Idiota Rico. É uma peça central pomposa que
duvido que alguém realmente goste. Mas isso me impede
com sucesso de correr – deixo isso para o momento em que
estou atravessando o portão e saio do bairro em alta
velocidade.
A gravata é a primeira a ser tirada, a porcaria da seda
parecendo uma corda que quero incendiar.
Em seguida, abro o botão de cima da camisa.
Então aperto o ícone de discagem na tela.
Tieran atende no primeiro toque.
— Você está voltando?
— Sim — digo a ele. — Dinheiro no bolso.
— Ele contou de novo?
— Sim.
— Me poupa o trabalho — Tieran fala devagar, e posso
imaginá-lo recostado na cadeira do escritório e apoiando os
pés sobre a mesa. Ele provavelmente está de jeans e sem
camisa. Cretino sortudo. — Um dia desses, vamos ter que
matá-lo.
— Sim — repito, totalmente ciente dessa tarefa. — Ele
acha que somos irmãos.
Tieran grunhe.
— Ele é um velho tolo, cego por seu dinheiro.
— Enquanto continuar nos pagando, ele é útil.
— Até que comece a fazer perguntas — Tieran responde.
— As quais já estou ouvindo alguns estrondos pelo círculo.
— Humm — murmuro, já preparado para me virar para
lidar com o problema.
— Agora não — Tieran diz, me lendo facilmente, mesmo
pelo telefone. — Vamos ver como vai ser. E nesse ínterim,
vamos nos entregar à remessa recebida.
— Remessa recebida? — repito.
— Dos Anciões — ele esclarece. — Carne fresca.
— Fêmea? — pergunto esperançoso.
Tieran não perderia meu tempo com isso a menos que a
carne fresca fosse feminina ou alguém do nosso passado.
— Fêmea — ele confirma. — Ao menos, foi isso o que me
disseram. Uma coisinha selvagem também. Aparentemente,
matou a própria mãe.
Eu assobio, intrigado.
— Parece meu tipo de mulher.
Aprendi há muito tempo que família não tem relação
com sangue. Mas sim, fidelidade. Se eu pudesse matar
minha mãe, com certeza o faria. Mas meu pai já havia feito
isso por mim. Logo antes de tirar a própria vida.
Malditos lobos inúteis.
— Ela é mestiça — Tieran continua, ignorando minha
interjeição. — Acho que sua mãe se envolveu com um Lobo
Carnage e criou uma vira-latas. Então seu companheiro a
rejeitou ao se transformar.
Eu franzo a testa.
— O quê? Qual a idade dela? Cinco? — Essa é a idade da
maioria dos filhotes quando se transformam pela primeira
vez.
— Não — ele zomba. — Vinte.
— E ela acabou de descobrir sobre sua linhagem? —
pergunto, confuso pra caramba. — Isso não teria sido óbvio
com a primeira transformação dela?
— Ela é do Bando Nantahala — ele responde, e essas
palavras explicam tudo.
— Puta merda.
— Sim — ele concorda. — Em vez de mandá-la para a
ilha deles, ela está vindo para a nossa por causa de sua
explosão violenta e herança mista.
— Entendo. — Viro para uma estrada principal que me
levará à rodovia, as rodas cantando em protesto contra
minha velocidade crescente. — Vamos dar uma festa de
boas-vindas?
— Caius está trabalhando nisso.
— Apostando em quem transa com ela primeiro? —
pergunto, sorrindo.
Os Lobos Carnage adoram sexo. É uma parte carnal
nossa, enraizada em nosso espírito animal. Não só para os
homens, mas também para as mulheres. E a Ilha Carnage é
severamente carente no departamento feminino, dando a
nova loba a escolha de companheiros de cama.
— Entre outras coisas — Tieran responde.
— Alfa ou Beta? — pergunto. A resposta influenciará
minha aposta. E não me incomodo em chutar Ômega, já
que isso é muito improvável para ser verdade. Também
causaria um motim na ilha.
— Reese afirma que ela foi rejeitada pelo filho de um
Alfa, então acho que ela é Alfa — ele diz. — O filho do Alfa
Crane, para ser mais preciso.
Quase congelo no lugar.
— Merda.
— Sim. Dizem que as duas alcateias estão tentando se
fundir e essa lobinha atrapalhou os planos quando
descobriram que era mestiça.
 — Puta merda — murmuro, impressionado e um pouco
encantado. — Você confirmou isso com seu pai?
— Ainda não — ele responde. — Mas deixei uma
mensagem. E o Reese está tentando descobrir mais para
nós.
Concordo. Reese é um dos nossos informantes no
Conselho dos Anciões. Se alguém pode descobrir a
verdade, é ele. Mas seria bom saber o que o pai de Tieran
tem a dizer sobre isso.
Afinal, ele é o Alfa da Black Mountain.
— Parece que teremos uma noite intrigante — murmuro.
— Bastante — Tieran concorda, seu sotaque inglês
aparecendo – uma característica que ele pegou de sua mãe
Ômega. E talvez de seu companheiro inglês também. Ser
uma
Ômega rara permite que ela tenha vários companheiros,
sendo o Alfa de seu círculo o pai de Tieran. Mas os outros
dois machos em seu ninho são ambos Alfas por direito
próprio. Eles simplesmente escolhem se curvar ao pai de
Tieran.
Semelhante a como Caius e eu permitimos que Tieran
lidere.
Nós três somos todos Lobos Carnage Alfas.
Mas Tieran é o estrategista.
Eu sou a força.
E Caius é o cérebro.
— Estarei aí em mais ou menos quinze minutos — digo a
Tieran.
— Vou preparar o iate e esperar — ele responde,
encerrando a ligação.
Bem, este dia melhorou drasticamente. Assim que eu me
livrar desse terno abafado, serei todo lobo.
E talvez eu tenha um brinquedo Alfa esta noite.
Faz muito tempo que não entretenho uma mulher capaz
de tirar minha força. As duas Betas e a única Alfa da ilha
reivindicaram seus machos antes mesmo que eu tivesse a
chance de me oferecer. Então, fui forçado a satisfazer
minhas necessidades com humanas. O que é muito
parecido com a porra do vidro.
Não é divertido para mim.
Não é divertido para elas.
Não é divertido para ninguém.
Mas uma loba bem nova? Sim, por favor.
Talvez eu me envolva no jogo de Caius.
Depende de como vai ser a festa de boas-vindas.
Bem-vinda à Ilha Carnage, lobinha, penso com um
sorriso. Espero que goste de morder.
Chapter 4
 Clove

N ÃO CONSIGO ME TRANSFORMAR .
Tentei por quatro dias, e minha loba não me permite
voltar à forma humana.
Os guardas acham que estou sendo desafiadora. O juiz
de admissão me chamou de selvagem. E a assistente social
responsável pelo meu caso disse que não podia me ajudar
porque eu não queria ser ajudada.
Se isso fosse verdade.
Minha loba se recusa a me deixar me defender em forma
humana. Todo mundo acha que matei minha mãe porque foi
o que o Alfa Bryson disse.
Ele alegou que me tornei selvagem quando descobri
minha verdadeira linhagem.
Ele agiu como se se sentisse mal por mim.
Chamou de “caso triste e desamparado”. E então
começou um discurso sobre como ele não conseguia me
deixar de lado, que não era minha culpa por ter nascido
assim.
No entanto, ele não teve um único problema com o fato
de os lobos de Alfa Crane matarem a minha mãe.
E não se importou em colocar a culpa pelo assassinato
dela na minha conta.
Minha loba está furiosa. Eu estou furiosa.
Mas também estou apavorada.
 Eles estão me levando para a Ilha Carnage, lar dos lobos
mais cruéis que existem.
Porque eles acham que matei minha mãe.
Quero chorar. Quero gritar. Quero morder.
Colocaram uma focinheira em mim, meus rosnados
apenas aumentando os rumores do meu estado selvagem.
Minha loba está chateada e quer matar o guarda que
fechou minha boca com força.
Ele continua olhando para a minha loba com um olhar
faminto, seu nariz se contorcendo enquanto ele me cheira.
Eu rosno em resposta, meu animal permitindo o som.
Ele sorri, claramente divertido pela minha demonstração
de desafio.
Sou uma loba morta, penso, suspirando.
O barco desliza pela água, deixando a terra para trás
enquanto nos dirigimos para minha nova casa. De qualquer
maneira, por quanto tempo eu sobreviver.
Algo que sei que meu ex-Alfa está contando.
— Ela não vai conseguir falar — Alfa Bryson disse ao
meu pai antes que os oficiais chegassem na outra noite.
Eu mal estava lúcida, minha cabeça latejando por
Canton ter me nocauteado.
Parte de mim achava que era tudo um sonho.
Mas um olhar para minhas patas me disse que era muito
real.
Perdi a consciência novamente logo depois disso. Então
acordei em uma cela, onde a assistente social leu as
acusações para mim.
Minha mãe está morta.
Minha alcateia me deserdou.
E os Anciões acham que matei minha mãe em um acesso
de raiva.
Pânico e fúria me sufocaram no momento seguinte,
fazendo minha loba reagir com agressividade.
Foi quando os guardas me nocautearam com um
tranquilizante.
 Isso aconteceu três vezes nos últimos dias.
Eu realmente não quero passar por isso novamente
enquanto estamos a caminho da ilha mais perigosa do
mundo. Então estou focando na minha respiração e
tentando não surtar.
Mas os gritos de minha mãe continuam a reverberar em
minha mente.
Ela implorou para que parassem.
Eles riram.
Meu próprio pai permitiu que isso acontecesse.
Ele não é meu pai, eu me lembro.
Mas ainda era seu companheiro.
Como ele pôde ser tão cruel?
Por que ela não contou a verdade? uma pequena parte
de mim sussurra. Ela deveria ter contado a ele sobre o
Lobo Carnage e o que ele fez com ela.
Mas então ela teria me perdido.
Meu pai a teria feito abortar a criança.
Eu não existiria.
Por isso ela não contou.
Por causa de seu amor por mim.
E agora ela pagou o preço com sua vida.
Uma lágrima tenta escapar do meu olho, mas minha
loba a recusa. Ela ainda está no comando e apresenta um
ar confiante que me faz encolher por dentro.
É uma bravata que não sinto.
Ela está em modo de sobrevivência, não me permitindo
comandar o show. Se eu pudesse falar durante o
julgamento, poderia negociar para onde os Anciões me
enviaram.
Mas, não.
Minha loba cimentou nosso destino rosnando para o juiz
de admissão.
Tento fechar os olhos, apenas relaxar ao ar livre do
oceano. Infelizmente, o guarda se move para a direita,
mantendo minha loba em alerta máximo.
 Pelo menos, não consigo sentir o ar invernal. Meu pelo
me mantém aquecida enquanto seguimos ao longo das
águas até as ilhas na costa do Canadá.
Só a Ilha Wolfe pode ser alcançada por uma ponte para
o continente. Todas as Ilhas Rejeitadas além dela são
acessíveis apenas por balsa ou helicóptero.
Ou, no meu caso, via lancha.
Provavelmente porque esses guardas querem me deixar
na beira da água e escapar antes que os Lobos Carnage
possam sentir sua presença.
Nunca vi um de perto, o Bando Black Mountain nunca
tendo cruzado em nossa aldeia em casa. Os executores da
alcateia garantiam nossa segurança lá.
Mas ninguém está garantindo a minha aqui.
Estou em uma porcaria de uma gaiola.
Uma que suspeito que esses idiotas não vão me deixar
sair.
Tremo com o pensamento. Se minha loba me permitir
me transformar, posso usar os dedos para nos libertar.
Supondo que eu possa até me transformar com um
focinho preso à minha cabeça.
Franzo a testa por dentro, incerta. Esse é o tipo de coisa
que nunca me ensinaram.
O barco começa a desacelerar, o guarda à frente
gritando:
— Preparem-na!
O Sr. Focinho se levanta, com os lábios se curvando de
uma forma que faz minha pele se arrepiar.
— Com todo o prazer.
Minha loba se senta na caixa, olhando para ele. O
completo oposto do que eu quero fazer agora. Ela está
agindo como um cachorro obediente, com as orelhas em pé,
o rabo ligeiramente abanando.
— Sabia que você se aproximaria — ele diz, se
agachando. — Por que você não se transforma para que eu
possa vê-la melhor?
 Minha loba inclina a cabeça como se não pudesse
entendê-lo.
É desorientador me sentir tão distante dela e fora de
controle. Imagino que é como ela se sentiu todos esses
anos enquanto eu a reprimi – algo que estou percebendo
agora que não é natural.
Porque vi alguns filhotes correndo pela Ilha Wolfe.
Filhotes fêmeas.
— Não vou deixar você sair até que você se transforme
— ele diz.
Bem, isso não vai acontecer, quero dizer a ele.
Em vez disso, minha loba se deita com um bufo triste.
Eu não tenho ideia do que ela está fazendo, e desisti de
tentar entender. Então eu apenas sigo com isso. Se ela quer
se lamentar, então vamos nos lamentar.
O guarda franze a testa.
— Não posso deixar você sair em forma de lobo,
pequena.
O que significa que ele planeja despejar minha caixa na
ilha. Impressionante.
O barco desacelera até parar, e o guarda contorce os
lábios.
— Ei! Empurre-a e vamos embora! — o guarda da frente
nos chama.
Sr. Focinho suspira e balança a cabeça.
— Tudo bem. — Ele estende a mão e coloca os dedos no
trinco. — Tente me atacar, e eu vou jogar você na água para
se afogar nesta jaula. Seja uma boa loba, e eu vou deixar
você nadar até a praia.
Uau, essas são opções incríveis, penso, revirando os
olhos.
Mas minha loba não se move, apenas continua a
observá-lo.
Ele abre a porta e ela se senta, abanando o rabo
alegremente.
 — Bem, então continue — ele diz, apontando para a
margem que agora posso ver a cerca de trinta metros de
distância. Ele não estava brincando sobre nadar.
Minha loba geme um pouco e coloca as patas em seu
focinho.
Ele semicerra os olhos.
— Eu não vou cair nessa.
Ela suspira, deitando-se novamente.
— Que merda, Jack? Empurre-a ao mar já! — o guarda
impaciente exige.
Jack não se move, mantendo seus olhos em mim.
— Tudo bem. Venha aqui e eu vou removê-la. Mas se
você me morder, vai se arrepender.
Minha loba se senta novamente, abanando o rabo como
um animal de estimação obediente.
Eu me pergunto se ele percebe que não estou no
controle, que ela está comandando o show.
Seu sorriso sugere que ele pensa que sou eu.
E deveria ser, já que sou a humana aqui.
Mas me sinto trancada, semelhante a como costumava
empurrá-la para o fundo da minha mente.
Posso sentir, ouvir e ver tudo. Eu podia até sentir o gosto
da comida podre que me deram na minha cela. No entanto,
não pude deixar de comê-la.
Assim como eu não posso parar com esse ridículo
balançar de rabo agora.
— Venha aqui como uma boa menina, e eu vou soltá-la
antes de você pular — Jack fala.
Minha loba se levanta e se espreguiça, obviamente o
entendendo. Embora, eu não ache que são as palavras dele
que ela processa tanto quanto seu tom e movimentos. Há
uma animalidade nela que não avalia frases como um
humano faria.
É por isso que eu deveria ser capaz de controlá-la.
Ele alcança meu rosto e eu tento recuar, mas minha loba
fica absolutamente imóvel, permitindo que ele solte a
focinheira. Ele é cauteloso, puxando-a cuidadosamente da
minha cabeça.
E minha loba ataca sua garganta.
Ele xinga, me jogando ao mar com sua força robusta e
me mandando para a água pelo barco.
— Filha da puta! — ele grita.
— E você é um idiota do cacete — o outro guarda
retruca.
O barco começa a espirrar água quando eles decolam,
as lâminas na parte de trás quase pegando minha cauda
enquanto eles se afastam.
Minha loba afunda sob as ondas, sem saber como nadar.
E a água é fria.
Como gelo.
Estou frenética, tentando assumir o controle, dizer a ela
como remar, ensinar a ela uma maneira de subir. Mas ela
não me deixa livre. Ela não quer me ouvir!
Estamos afundando.
A água está girando ao nosso redor enquanto nos
agarramos às profundezas escuras, tentando descobrir
como flutuar ou alcançar a superfície.
Minha loba está ganindo.
Eu estou gritando.
Então braços musculosos estão ao redor do meu torso e
me puxando para cima.
— Que porra você está fazendo? — um homem questiona
e sua voz me faz estremecer por dentro e por fora.
Bem, não por fora.
Minha loba está rosnando para ele, furiosa com seu
toque.
— Ah, quieta — ele retruca, sua energia Alfa brilhando
em minha pele de uma maneira muito mais potente do que
Alfa Bryson já fez.
Este macho é a personificação do poder.
E instantaneamente acalma minha loba.
 Ela se submete com facilidade, permitindo que ele nos
arraste para a praia.
Eu me pergunto, só por um momento, se ela está
fingindo como fez no barco.
Mas, não. Posso sentir a falta de tensão em meu corpo, a
verdadeira vontade de se submeter a alguém que ela
acredita ser um ser mais forte.
Ele não me solta imediatamente, em vez disso me rola
para o meu lado e olha para os meus olhos de loba com um
olhar clínico.
Olho para ele, hipnotizada por suas íris cor de ébano.
Tão escura e sedutora. Pelo menos até ele semicerrar os
olhos em confusão.
— Você não é Alfa — ele me diz.
Minha loba resmunga em resposta, claramente não
aprovando seu tom.
Ou talvez ela realmente o entenda.
Eu nem sei mais.
— Se transforme — ele ordena.
Não posso, porque não sei como. Porque minha loba não
me deixa. Porque, aparentemente, eu enlouqueci e permiti
que meu animal assumisse o controle.
— Ela não pode — outra voz responde, essa com um leve
sotaque e irradiando ainda mais poder do que o Alfa ao
meu lado.
Como isso é possível?
Espere... Olho bruscamente para o recém-chegado,
minha loba finalmente me permitindo assumir o controle
por apenas um segundo. Como você sabe que não posso me
transformar? Ele é o primeiro a sentir isso. O primeiro a
perceber que não consigo controlar minha loba.
Mas qualquer euforia que sinto morre quando ele dá um
passo à frente, sua aura zumbindo com superioridade
elétrica.
Ele é um Alfa.
Bem, assim como o cara ao meu lado.
 Os dois são Alfas.
Lobos Alfas Carnage.
Ah, lua...
Engulo em seco, sentindo minhas entranhas se
transformarem em gelo quando de repente me lembro onde
estou.
— Shhh — o macho ao meu lado murmura, se deitando
como se parecesse menos agressivo.
Não funciona.
Ele é muito grande e muito Alfa para parecer menos
intimidador.
— Você está bem — ele murmura com a voz
enganosamente calma.
Com certeza não estou, quero dizer a ele. Estou o
completo oposto de bem. Estou terrível. Estou presa na
minha forma de lobo, acusada de um assassinato que não
cometi, e atualmente sendo encurralado por dois Lobos
Alfas Carnage.
— Bem, ela está um pouco mais molhada do que eu
esperava — uma terceira voz fala, fazendo minhas veias
gelarem. — Não que eu esteja reclamando. Uma mulher
molhada é sempre bem-vinda na minha presença.
Os três são Lobos Alfas Carnage.
Eu claramente irritei uma divindade da lua na minha
vida passada.
Porque meu mundo foi oficialmente virado de cabeça
para baixo nos últimos dias. E agora vou morrer nas mãos
dessas feras selvagens.
Exceto que o que está ao meu lado está acariciando meu
pelo com uma reverência que não entendo. E ele está... ele
está cantarolando?
Por que ele está cantarolando?
Minha loba está completamente relaxada, deitado ao
lado dele como um pedaço de pelo molhado. Ela não se
preocupa por estar cercada por esses Alfas. Na verdade,
ela está... contente.
 O que está acontecendo?
— Por que ela não pode se transformar? — o macho ao
meu lado pergunta.
Eu me animo com isso. Sim, por que não posso me
transformar?
— Eu tenho alguns palpites — aquele com o leve sotaque
responde. Ele está agachado ao nosso lado agora, seu
intenso olhar azul absorvendo cada centímetro da minha
forma. Quando ele se inclina para me cheirar, eu enrijeço.
Pelo menos por dentro. No entanto, minha loba apenas se
estica como se quisesse mostrar as pernas para ele.
Então, para meu absoluto horror, ela começa a rolar de
costas e mostra a barriga para ele.
O que há de errado com você? questiono, lívida. Você
estava toda feroz e raivosa, e agora quer se submeter a
esses três machos Alfa?
— Humm, vejo que você assumiu o controle — o alfa de
olhos azuis murmura, se inclinando para acariciar com a
palma da mão ao longo do meu abdômen exposto. — Você
está protegendo sua humana, pequena? Escondendo-a de
algum tipo de trauma?
Considero isso por um momento. É isso que você está
fazendo? pergunto ao meu animal errante. Você está me
permitindo curar antes de me devolver o controle?
— Ou talvez seu companheiro Alfa não tenha lhe dado
permissão para voltar? — ele continua, com a testa franzida
com a sugestão.
Minha mente cambaleia com a possibilidade.
Canton inspirou minha loba a sair. Mas ele nunca me
forçou a me transformar de volta.
É por isso que não consigo me transformar? me
pergunto, sentindo meu coração acelerado. O que isso
significa? Ficarei presa assim até que ele me traga de
volta?
Ah, lua... Canton nunca vai me ajudar. Não depois de
tudo o que aconteceu.
 Vou ficar presa para sempre...
— Ela não pode ir à sua festa neste estado, Caius — o
Alfa forte fala em um tom suave, mas suas palavras são
cheias de autoridade.
— Não me diga — o terceiro Alfa fala lentamente, se
aproximando. — Ela será montada por todos os lobos neste
estado.
Minha loba reage a isso, um gemido baixo deixando sua
garganta enquanto ela começa a esconder sua barriga
novamente. O Alfa de olhos azuis permite, dando-lhe
espaço para ela se enrolar em uma bola protetora. Mas ele
continua a passar os dedos pelo meu pelo, assim como o
que está atrás de mim agora. Ele ainda está cantarolando,
o som estranhamente calmante.
— Ela não é Alfa — ele repete, desta vez falando sobre
mim e não para mim. — Uma Beta?
O de olhos azuis traça os dedos ao longo do meu
pescoço e depois até o meu focinho para desenhar uma
linha no meu nariz.
— Ela é pequena — ele diz. — E se submetendo como
Ômega. — Ele se inclina para me cheirar novamente, então
balança a cabeça. — Sua genética mestiça está
confundindo meu lobo.
Caius se junta a ele se agachando diante de mim, seus
olhos comoventes encontrando os meus. Ele me estuda por
um momento, suas íris acinzentadas parecendo girar com
conhecimento.
— Ela não é selvagem.
— Não, de jeito nenhum — o de olhos azuis concorda. —
Apenas está com muito medo.
Caius assente como se estivesse respondendo a algum
tipo de pergunta não dita.
— Vou cancelar a festa de boas-vindas.
— Diga que ela está exausta e precisa de algumas noites
antes de conhecer o bando — o Alfa de olhos azuis orienta,
com o olhar ainda em mim.
 — Onde ela vai ficar até então? — Caius pergunta.
— Na nossa toca — o que está atrás de mim fala. —
Onde podemos mantê-la segura.
— E determinar se ela é Beta ou... — O de olhos azuis
para, mas os outros parecem entender o resto de sua
declaração, porque eles resmungam.
Ou o quê? quero perguntar. Ômega?
Isso é impossível.
Minha mãe sempre me chamou de fêmea Alfa. Todos os
meus testes sugeriram o mesmo. Foi o que me tornou
adequada para Canton.
Mas esses homens continuam dizendo que não sou Alfa.
E depois de sentir suas fortes auras, eu entendo muito
bem o porquê. Porque comparada a eles? Sim, com certeza
não sou Alfa.
Mas Ômega?
Eu quase bufo.
Claro que não sou isso também.
O macho de olhos azuis se agacha por um momento,
passando os dedos pelos cabelos loiros espessos.
— Vou com você, Caius — ele afirma. — O cheiro dela já
está no ar. Eles terão perguntas.
Os dois ficam de pé ao mesmo tempo.
Caius sorri, mas não é um tipo de sorriso amigável, mais
desafiador enquanto ele olha para o homem atrás de mim.
— Sugiro que você se mova rapidamente, V.
— Eu sempre o faço, C — o Alfa fala lentamente, seu
peito vibrando nas minhas costas e fazendo minha loba
suspirar em resposta. Ela realmente gosta de seu zumbido
retumbante. É quase como um ronronar. — Você quer
correr comigo, doçura? — ele pergunta baixinho. — Ou
prefere que eu te carregue?
O que está acontecendo agora? me pergunto, um pouco
atordoada por esse tratamento inesperado.
Os três machos estão olhando para a minha loba com
expectativa – o que imaginei quando soube que seria
enviada para a Ilha Carnage, exceto que não é o tipo de
brilho de expectativa que eu me preocupava em ver em
seus olhos selvagens.
Em vez disso, eles parecem inteligentes.
Não carnais.
Carinhosos.
Não selvagens.
Pacientes.
Não exigentes.
Engulo em seco, incerta do que quero fazer. Depende da
minha loba, mas ela não está se movendo. Ela só parece
querer se enrolar no Alfa atrás de mim e se banhar naquele
ronronar retumbante que emana de seu peito.
— Carregar — ele diz então, se movendo para ficar de
pé.
Minha loba se eriça, irritada com a perda de seu calor.
Mas aquele som retumbante do peito dele a acalma em
um estado apaziguador enquanto ela se inclina para se
encostar nas pernas dele.
Ele está usando calças de terno e nada mais.
Sigo meu nariz e encontro sua camisa, jaqueta e sapatos
empilhados ao acaso na praia a apenas alguns metros de
distância. Ele não estava usando isso quando me puxou da
água, o que significa que ele as tirou antes de mergulhar.
— Você cuida disso, V? — o de olhos azuis pergunta, ele
usa calça jeans e está com o peito nu, semelhante ao que
eu cresci vendo na aldeia.
— Sim, pode deixar, T. — Aquele ronronar viciante
sublinha suas palavras, me fazendo estremecer novamente.
O chamado T assente, fazendo com que seu cabelo loiro
caia em seu rosto. Ele empurra os fios errantes para trás
com a mão antes de olhar para Caius.
— Vamos partir alguns corações.
— E talvez algumas mandíbulas — Caius completa.
V olha para mim, com a expressão de repente cansada.
— Sim, acho que isso é certo.
Chapter 5
 Tieran

O CHEIRO DA FÊMEA EMANA AO MEU REDOR , PERFUMANDO O AR E

enchendo meus pulmões a cada respiração.
Há algo doce de um jeito inebriante.
Algo que eu quero provar.
— Ela tentou matar o Jack — Caius comenta em tom
casual enquanto caminhamos na direção geral das docas
principais. É o local onde os guardas deveriam ter levado a
garota. Mas, em vez disso, eles foram para o lado oposto da
ilha, onde não conseguiram ancorar o barco.
Covardes, penso.
— Eles iam jogar a gaiola na água e deixá-la se afogar.
Acho que sua tentativa de assassinato é justificada.
— Ele estava tecnicamente ajudando-a, deixando-a sair
da gaiola e removendo a focinheira.
— Porque queria transar com ela — respondo.
Os olhos prateados de Caius brilham enquanto ele olha
para mim.
— E você não?
Eu grunho.
— Esse não é o ponto. Eu não tentei afogá-la.
— Justo — ele responde. — Bem, é uma coisa boa que
você tenha antecipado a sacanagem deles de sempre. Ela
teria se afogado se o Volt não a tivesse puxado para fora.
 Grunhi novamente, desta vez em concordância. Volt e eu
estávamos desembarcando do iate quando vimos a lancha
indo na direção errada. Os guardas idiotas nem nos viram,
muito presos em sua própria falta de noção para nos notar.
Ou talvez eles simplesmente não se importassem.
A Ilha Carnage é vista de fora como um pesadelo
distópico.
É a frente que fornecemos para assustá-los.
E funciona.
Mas neste caso, quase custou a vida de uma loba
inocente.
— Eu odeio os métodos arcaicos que alguns desses
bandos seguem — murmuro. — Ela não sabia nadar porque
ninguém a ensinou a ser a porcaria de uma loba.
Isso me enfurece.
O Bando Black Mountain tem o costume de abraçar
nosso animal em uma idade jovem. Claro, temos nossas
nuances hierárquicas com as dinâmicas Alfa, Beta e
Ômega, mas nunca reprimimos nossos lobos. É proibido até
mesmo tentar.
— Ela teria morrido — continuo, com os punhos
cerrados com o desejo de bater em alguma coisa.
— Você acha que ela pode nadar em forma humana? —
ele pergunta.
Dou de ombros.
— Com a Alcateia Nantahala encarregada de sua
educação? Quem pode saber? Ficarei surpreso se ela
souber ler.
Caius suspira, passando os dedos pelos cabelos
castanhos espessos. Está mais longo do que o normal, as
pontas tocando suas orelhas e caindo em seu rosto quando
ele solta os fios.
— Não posso acreditar que ela é parte Nantahala. Ela
parece toda Carnage para mim.
Ele não está errado. Esse pelo branco é impecável nela.
— Ela não cheira como um Lobo Carnage.
 Bem, isso não é totalmente verdade.
Ela cheira como um Lobo Carnage até certo ponto. Mas
há algo por trás de sua fragrância que é distintamente
diferente, e está tirando a capacidade do meu lobo de
entendê-la.
— Humm — Caius murmura quando chegamos ao topo
da colina que desce para as docas principais. — Eles não
vão ficar satisfeitos com este desenvolvimento.
— Eles vão viver — respondo, liderando o caminho.
Tornou-se uma tradição jogar um jogo com as recém-
chegadas do sexo feminino. Mas como há apenas três na
ilha, acho que os machos nos darão um pouco de
flexibilidade para esta rodada.
Particularmente, porque ela não está em condições de
nos satisfazer agora.
Sua loba está no controle, não a humana por dentro. O
consentimento é um assunto delicado entre nossa espécie.
Os alfas tendem a levar o que querem até certo ponto.
Somos mais fortes e rápidos. Mas nossas mulheres estão
sempre dispostas.
E ainda que seu animal possa querer brincar, a humana
interior está claramente sofrendo. Pude ver em seus olhos,
a luta no fundo.
— Teremos que ajudá-la a se transformar mais tarde —
digo a Caius quando nos aproximamos das docas. —
Suspeito que seu companheiro nunca a liberou de seu
domínio.
— Uma coisa estranha de se fazer, já que ele claramente
a rejeitou.
— É uma viagem de poder. Ele não abriu mão de seu
controle, porque ele quer que ela sofra. — O que significa
que seu antigo pretendente é um idiota absoluto. Não é de
se surpreender, dado seus laços com o Bando de
Santeetlah. — Ou é o resultado dela não saber como lidar
com sua loba.
Igualmente provável, considerando sua educação.
 — Ou a loba está protegendo-a — Caius diz, ecoando
meu comentário anterior.
Eu concordo.
— Não saberemos até passarmos mais tempo com ela.
— Algo que obviamente será uma dificuldade para todos
nós — meu melhor amigo fala lentamente. — Só esse cheiro
vai me deixar selvagem da melhor maneira.
Ele não está errado. Esse delicioso aroma se apega à
minha pele até agora, fazendo com que meu lobo queira
correr de volta para a toca para cumprimentá-la. Para
recebê-la em casa.
Um desejo insano.
Mas meu animal sempre guiou minhas ações.
Não vou culpá-lo por declarar seu desejo sem nem
mesmo saber o nome da fêmea. Ele tem a capacidade de
não pensar demais nas coisas. Se ele quer algo, ele afirma
categoricamente.
E agora, ele a quer.
Não a longo prazo. Apenas uma prova.
Algo que eu posso satisfazer, supondo que eu possa
trazer a fêmea de volta à forma humana.
No entanto, há questões mais urgentes a serem
abordadas primeiro, como o grupo de lobos machos
esperando nas docas. Estão todos de pé ao redor, sorrindo
em antecipação, seus olhos brilhando com intriga.
A maioria deles são Alfas.
Alguns são Betas.
Nada de Ômegas. Porque não permitimos Ômegas nesta
ilha. Não que fossem enviados para cá. Ômegas são
valorizados entre minha espécie. Eles nunca seriam
rejeitados. Seriam reverenciados e adorados.
E a maioria dos lobos aqui não foram rejeitados.
Apenas artificialmente rejeitados com o propósito de
falsificar registros e permitir que mais Lobos Carnage
venham.
 Embora existam alguns que são absolutamente insanos
como resultado de sua rejeição muito real. Eles não são
Lobos Carnage, apenas bestas desonestas que criaram a
necessidade dessas Ilhas Rejeitadas.
Esses machos não estão autorizados a jogar nossos
jogos. Eles ficam ocupados com outras tarefas domésticas
que mantêm a ilha viva. E fornecem uma fachada decente
para nos escondermos.
— Cavalheiros — saúdo quando entro no cais. — Vocês
devem ter notado a falta de uma remessa chegando.
Alguns deles riem, enquanto os outros assentem.
— Os guardas a jogaram na água do lado oposto da ilha
— Caius explica, infundindo uma pontada de aborrecimento
em seu tom. — Ela está... descontente.
Eu concordo.
— Mais do que descontente. Ela está um pouco
destruída, para dizer o mínimo.
Vários deles franzem a testa, olhando um para o outro
antes de olhar para mim.
— Ela não é um presente do seu pai?
As outras três fêmeas foram presentes, também
conhecidas como voluntárias, para os machos da ilha. Eles
estavam entediados e queriam jogar. Então meu pai
falsificou suas rejeições para mandá-las para satisfazer
seus próprios desejos, assim como o de nossos homens.
Essa mulher definitivamente não se qualificava para
isso.
Mas pedi a Caius que preparasse os jogos como uma
introdução à nossa vida, achando que ela poderia gostar de
brincar.
Claramente, eu estava errado.
— Ela é de outro bando — digo de forma vaga, ainda não
querendo revelar sua origem. Caso contrário, os homens
vão odiá-la à primeira vista. E até eu decidir o que fazer
com ela, não quero causar mais problemas. — Precisamos
adiar os jogos.
 — Quem é ela? — Alfa Kin questiona e vejo seus
músculos salientes enquanto ele cruza os braços. — De
onde ela é?
— Essa história deve ser contada por ela, não por mim
— me desviei. — O que é difícil para ela fazer, já que está
atualmente em forma de lobo e se recusando a se
transformar.
Alfa Dirk resmunga:
— Então faça-a mudar de posição.
— Eu farei — prometo. — Mas eu vim aqui com Caius
para dar a notícia primeiro. Assim que ela estiver pronta,
vamos reagendar as apresentações.
Alfa Dirk e Alfa Kin trocam um olhar com as
sobrancelhas franzidas.
— Nós queremos vê-la — Alfa Kin diz, olhando para mim.
— Queremos avaliá-la por nós mesmos.
Porque você pode sentir o cheiro dela, traduzo,
suspirando para mim mesmo.
Esses dois sempre foram um problema. E é
precisamente por isso que meu pai os enviou para cá: ele
quer que eu os domine para provar meu valor como Alfa da
alcateia.
O que, infelizmente, significa que tenho que usar meus
punhos mais do que gostaria.
Mas a liderança tem seus requisitos, bons e ruins.
— Eu a avaliei — digo a eles. — E ela precisa de tempo
antes de conhecer o resto de nós.
— Então você está mantendo-a para você — Alfa Dirk
conclui.
— Eu não disse isso — respondo, já entediado com sua
postura. — No entanto, estou decidindo como o Alfa da Ilha
Carnage, dar a ela tempo para se transformar antes de
jogarmos nossos jogos.
— Acho que isso precisa ser discutido — Alfa Kin rebate,
olhando ao redor para os outros Alfas e Betas na multidão.
— Ela não é do seu pai. Ela é dos Anciões. Isso a deixa
aberta ao debate.
— Eu concordo — Alfa Dirk declara. — Ela cheira
diferente também. Doce. Como uma Ômega.
Isso faz com que vários grunhidos de concordância soem
pela multidão.
Não importa que ela estivesse molhada e tivesse caído a
mais de trinta metros daqui. Somos lobos com sentidos
aprimorados.
Eles também podem sentir o cheiro dela em mim e em
Caius, apesar do fato de que eu mal a toquei.
— Você está escondendo-a porque ela é Ômega? — Alfa
Duncan pergunta, seus olhos castanhos brilhando com
irritação. — Isso tudo é um ardil?
— Quero vê-la pessoalmente — Alfa Pan acrescenta. —
Prove para nós que ela é incapaz de se transformar e
discutiremos isso.
Arqueio as sobrancelhas.
— Discutiremos isso? — repito as palavras com uma
risada sem humor.
Foi exatamente por isso que acompanhei Caius. Não
porque ele não conseguia se controlar, mas porque eu
suspeitava que o cheiro dessa fêmea iria atrapalhar
algumas células cerebrais.
— Digamos que ela seja Ômega — digo, com uma boa
dose de sarcasmo em meu tom. — O que me impediria de
reivindicá-la? Não, espere, deixe-me reformular. Quem me
impediria de reivindicá-la?
Minha pergunta é recebida com uma série de grunhidos,
principalmente de Alfa Kin e Alfa Dirk.
— Vocês precisam de uma lição sobre o porquê eu sou o
Alfa mais adequado para ela escolher? — pergunto, e meu
sotaque inglês engrossa meu tom sombrio. — Porque eu
vou atender com prazer.
Já se passaram algumas semanas desde o meu último
desafio. Certamente estou devendo outro. É assim que
mantenho meu status e me preparo para o futuro.
Alfa Dirk murmura algo sobre meu pau pequeno. Ou
talvez ele me chame de arrogante.
Ele não está errado.
Não estou aqui por engano.
Estou aqui como resultado da minha herança e trabalho
duro.
Alfa Kin e Alfa Dirk podem ser mais fortes e altos, mas
sou mais rápido e elegante. Também sou mais inteligente.
— Ela é Ômega? — Alfa Duncan pergunta, seu tom com
um toque de admiração.
— Se fosse, você acha que eu estaria aqui apaziguando
todos vocês? — É uma pergunta cuidadosamente formulada
para disfarçar a resposta.
Porque não sei.
Ela não cheira bem.
Mas sua loba certamente agiu como Ômega, me
mostrando sua barriga e se acalmando com o cantarolar de
Volt. Ela parecia perfeitamente satisfeita em nos deixar
protegê-la, algo que apenas uma loba Ômega poderia fazer.
No entanto, até conhecer a mulher sob a pele, não terei
certeza.
— Isso não é resposta — Alfa Pan aponta, de forma
inteligente. — Quero conhecê-la, Tieran.
— E você vai quando eu decidir que é hora — digo a ele,
descontente com a falta de respeito em sua fala e seu tom.
Esses homens podem me respeitar no campo de batalha,
mas tem sido difícil ganhar seu favor como líder.
Outra razão pela qual meu pai me mandou aqui.
Bem, isso e os Anciões o ordenaram.
Mas isso é outra história.
— Estou protegendo-a como faria com um de nosso
bando — continuo. — Se vocês não podem respeitar isso,
então temos outras questões para discutir.
— Como saberemos que você não está apenas
mantendo-a para si? — Alfa Dirk questiona.
 — Porque estou aqui, falando com vocês em vez de
transar com ela — retruco, imitando sua posição cruzando
os braços. — Se eu a quiser, vou ficar com ela.
Independentemente da sua entrada ou envolvimento na
situação. Então é um ponto discutível, e você está só
desperdiçando meu tempo com essa besteira.
Ele rosna.
Eu rosno de volta.
E alguns dos Alfas dão alguns passos para longe de nós.
Aromas podem fazer os lobos fazerem merdas estúpidas.
Como atacar o Alfa superior na ilha.
O que Alfa Dirk faz agora dando o primeiro soco.
A única razão pela qual não o mato é porque eu entendo
que ele está sendo movido pela luxúria mais do que pelo
pensamento inteligente.
Se ele realmente quisesse me desafiar, não faria isso
aqui ou agora.
Eu me esquivo de seu soco e o contraponho batendo em
sua virilha. Ele é muito grande e lento para ver meus
movimentos e meus reflexos ultrapassam os seus quando
giro atrás dele e sigo meu golpe com um chute na parte de
trás de seus joelhos, mandando-o para o chão.
Então pulo e pouso meu calcanhar na parte de trás de
seu pescoço, forçando-o a completar a queda e aterrissar
contra o velho cais enferrujado. É o que mantemos para os
propósitos dos Anciões: ajudar a aumentar o estilo geral da
ilha.
A doca mais bonita está escondida do outro lado em uma
alcova protegida por uma cobertura de árvores.
É onde guardo o iate e outros barcos para meus homens.
Alfa Dirk grunhe na madeira em decomposição,
gemendo quando dou uma joelhada em suas costas.
— Eu poderia te matar — digo a ele, com a voz
entediada enquanto me inclino para continuar falando em
seu ouvido. — Poderia tirar a lâmina de prata do meu bolso
e cortar sua garganta patética. Mas não vou fazer isso. E
quer saber por quê?
Sua resposta é ininteligível porque sua boca está
beijando a doca.
— Você é um baita guerreiro quando não está pensando
com o pau — continuo, respondendo à pergunta sem me
preocupar em esperar por seu claro interesse na resposta.
— Então respire. Vá embora. E vai perceber que o que
estou fazendo é a coisa certa para o nosso bando.
Eu me afasto dele e encontro o olhar de Alfa Kin.
Ele o encara por um instante antes de desviar o olhar.
Alfa Pan e Alfa Duncan são os próximos.
Eles não me encaram, desviando os olhos em respeitosa
submissão.
— Ótimo. — Passo as mãos em meu jeans, dando um
passo para trás em direção a Caius. Ele é o único atrás de
mim porque é em quem confio. — Me deem alguns dias
para resolver isso com nossa recém-chegada. Uma
apresentação adequada ocorrerá quando ela estiver pronta.
Eles não respondem verbalmente, apenas concordam
com a cabeça.
Há cerca de vinte deles.
Se eles quisessem realmente pressionar e me desafiar,
eles poderiam, como um grupo.
Mas muitos deles já respeitam meu papel como Alfa da
Alcateia.
São esses encrenqueiros que me trazem problema.
Principalmente o idiota no chão e seu amigo, Kin. Mas em
algum momento, eles vão se curvar. Eles sempre se
curvam.
Chapter 6
 Volt

A LOBINHA SEGUE LOGO ATRÁS DE MIM ENQUANTO EU A CONDUZO

colina acima até nossa toca. Quando me abaixei para
carregá-la mais cedo, ela se levantou e sacudiu o pelo,
então me deu um sorriso torto. Parecia ser um desafio de
seu animal, ou talvez um convite.
Dando de ombros, tirei as calças e me mexi.
Então ela trotou ao meu lado pelo caminho.
Tieran estava certo: seu animal está definitivamente no
controle.
Posso ver o conflito em seus olhos toda vez que olho
para ela, a confusão geral sobre por que sua loba confia tão
facilmente no meu.
É perigoso.
Eu sou perigoso.
Mas a lobinha parece bastante tomada pelo meu
ronronar, então continuo emanando o som para acalmá-la.
É uma reação natural depois de observar seu terror nas
ondas. Meu animal está determinado a proteger o dela.
A palavra Ômega ecoa em minha mente. Ela não cheira
bem, mas algo nela está chamando todos os meus instintos.
Alguns lobos têm companheiros predestinados.
Os Lobos Carnage têm uma forma diferente de destino:
Alfas são inerentemente atraídos por Ômegas porque elas
podem segurar nosso nó. Aquele ponto após o ato sexual
em que o pênis incha a ponto de prender a parceira, algo
natural para garantir a fecundação. Elas também são
excelentes com crianças e muito determinadas.
Tecnicamente, podemos optar por acasalar Betas ou
outros Alfas, mas a maioria de nós anseia por Ômegas.
É natural. Somos movidos pela necessidade de procriar,
algo que os Ômegas são feitos para fazer com um Alfa.
Tem tudo a ver com o nó.
E o ciclo de calor sedutor que Ômegas passam a cada
poucos meses.
Eu mesmo nunca experimentei essa felicidade
maravilhosa. Mas ouvi sobre isso de outros Alfas, e
testemunhei a rotina que inspira em Alfas não acasalados
também.
Se essa fêmea for Ômega, teremos uma ilha cheia de
problemas.
Chego ao topo de uma colina, uma que tem vista para
várias outras, e conduzo a lobinha em direção à nossa toca.
Nos instalamos neste local por causa de suas
propriedades protetoras. Ninguém pode nos esgueirar por
aqui. E podemos ver quilômetros em todas as direções,
dando-nos a oportunidade de explorar potenciais aeronaves
ou barcos.
Também temos tecnologia de ponta que fornece alertas.
Mudo de volta para a forma humana para verificar o
monitor externo perto da porta da cabine quando
chegamos, querendo garantir que não haja ameaças nas
proximidades. O único alarme residual na tela é do
carregamento anterior dos guardas, que está sentado ao
meu lado e olhando para uma árvore próxima com
interesse.
Outra confirmação de que a fêmea interior não está no
controle. Caso contrário, estaria de olho no equipamento de
vigilância.
Ou no meu equipamento, já que atualmente está no nível
dos olhos da sua loba.
 Mas seu animal é mais tomado pelas árvores.
— Está com fome? — pergunto em voz alta.
Ela inclina a cabeça para mim daquele jeito curioso que
fez na praia. Não é da mesma forma com que ela enganou o
guarda. Isso é genuíno. Relaxado. Feliz.
Definitivamente sua loba, penso, lutando contra um
sorriso. Porque a fêmea interior não estaria tão satisfeita
com sua situação atual.
É por isso que Tieran quis adiar a festa de boas-vindas.
Precisamos persuadir a humana primeiro.
O que exigirá um pouco de sutileza e alguns rosnados
Alfas.
Cantarolo para ela em vez disso, querendo mantê-la feliz
enquanto abro a porta e entro. Ela me segue como uma
lobinha obediente, seu nariz absorvendo os aromas da
nossa sala de estar e sala de jantar.
Espero que ela vá em direção à cozinha, mas ela se
senta para rolar em um tapete na sala.
Encostado na parede com painéis de madeira, observo
enquanto ela cheira o tapete, com a barriga totalmente
exposta.
A humana interior deve estar se encolhendo.
Ou talvez ela esteja muito destruída para perceber o que
está acontecendo.
Com um latido, a loba salta de pé novamente, sua
agilidade impressionante, considerando que ela quase se
afogou há trinta minutos, e sai pelo corredor.
Eu a sigo com um aceno de cabeça.
É como ter um cachorrinho.
Exceto que esta fêmea está definitivamente crescida.
Ela entra primeiro no quarto de hóspedes, porque é o
mais próximo da sala de estar.
— Aqui é onde você vai dormir, se estiver bem para você
— digo a ela.
Ela bufa como se pudesse me entender e zomba da cama
antes de se virar para marchar de volta para o corredor em
direção às escadas dos fundos.
— É rude fazer seu próprio tour — digo em tom casual
enquanto ela desce as escadas de madeira para o nível
subterrâneo. — Tieran não apreciaria isso.
Não que eu me importe.
Ele vai viver.
Ela passa direto pelos dois escritórios na parte inferior
das escadas e em direção aos quartos perto dos fundos. O
meu é o primeiro, a porta está entreaberta.
Ela entra, seu nariz liderando o caminho.
Aproveito seu tour autocontrolado para pegar uma calça
de flanelas e vesti-las.
Ela nem percebe, muito ocupada cheirando cada
centímetro do meu quarto. Quando espia minha cama,
semicerra os olhos.
— Não...
Ela pula direto nela e começa a rolar, cheirando meus
lençóis e cobertores.
Suspirando, eu apenas balanço a cabeça.
Essa coisinha vai causar todo tipo de problema.
Ela vai para o quarto de Caius, percebendo sua
propensão para seda azul e rola alegremente em sua cama
antes arrumada. Eu não me incomodo em corrigi-la. Ele
saberá que ela estava aqui só pelo cheiro. Pode também
garantir que ele saiba exatamente o que ela estava fazendo.
A última porta está fechada.
Ela empurra e resmunga.
— Você não quer bagunçar a cama do Tieran, doçura —
digo a ela. — Ele não vai ficar satisfeito com isso.
Ela se senta em desafio, olhando diretamente para a
porta.
— Que tal subirmos para comer alguma coisa? —
ofereço, sugerindo uma refeição novamente.
A loba ousada apenas bufa e se deita, claramente
querendo entrar no quarto de Tieran.
 — Você é meio mimada, não é? — digo isso com carinho,
porque me divirto com suas travessuras. — Tudo bem. Se
você quer irritar o Alfa da Ilha Carnage, eu vou permitir.
Mas não diga que não avisei.
Ela se anima quando abro a porta.
Então ela corre para dentro para começar a cheirar tudo
de novo.
O quarto de Tieran é o mais escuro em termos de tons e
aura geral. Mas sua cama é feita com a mesma precisão
que a de Caius, o que a lobinha desarruma prontamente.
Ela enfia o focinho entre os travesseiros dele, a seda
preta em desacordo com seu pelo branco. Um bufo alto
segue e seu rabo abana alegremente.
Eu me inclino contra o batente da porta, sorrindo
enquanto ela usa suas pequenas garras para cavar os
cobertores.
Tieran vai enlouquecer quando voltar.
Farei o meu melhor para ficar em seu caminho, mas a
lobinha realmente precisa aprender boas maneiras. E vou
ter que entregá-la a ele em algum momento.
Ela suspira feliz quando o edredom e o lençol de cima
saem de seu caminho, permitindo que ela cheire
adequadamente a cama. Só que ela não rola tanto aqui. Em
vez disso, ela se enrola em uma bola no centro.
Reivindicando seu lugar.
Arqueio uma sobrancelha.
— Tem certeza de que quer fazer isso, doçura?
Ela fecha os olhos em resposta.
— Tudo bem — digo, rindo enquanto me afasto do
batente da porta. — Espero que você goste de surras,
querida. Você ganhou mais do que uma.
Claro, sou parcialmente culpado já que abri a porta, algo
que irei confessar quando Tieran retornar.
Até então, me ocupo na cozinha, fazendo o jantar para
quatro em vez de três.
 A lua está nascendo quando Tieran e Caius finalmente
retornam, com os braços cheios de merdas do iate.
Deixamos tudo lá mais cedo quando vimos os guardas indo
na direção errada ao redor da ilha.
Tieran coloca minhas roupas dobradas sobre a mesa, o
terno em condições relativamente boas, considerando como
o deixei na praia.
Caius está com o envelope de dinheiro, junto com uma
bolsa de laptop e vários outros itens de nossa viagem ao
continente.
— Onde está a garota? — ele pergunta, franzindo a testa
ao me encontrar sozinho na cozinha.
— Tirando uma soneca. — Ela não fez um único som
desde que a deixei lá embaixo.
— No quarto de hóspedes? — O tom e a expressão de
Tieran me dizem que ele sabe que ela não está lá porque o
cheiro dela está muito sutil neste andar.
— Não. — Sorrio, já antecipando sua reação. — Ela
encontrou um lugar mais confortável para dormir no andar
de baixo.
Ele franze o cenho.
— Onde?
Dou de ombros.
— Siga seu nariz. Você vai encontrá-la.
Mas a forma como seus olhos semicerram me diz que ele
já sabe.
— Puta merda. Me diga que você não deixou aquela vira-
latas entrar no meu quarto.
Franzo a testa para ele, mas é forçado e zombeteiro.
— Você está me pedindo para mentir? Achei que nossa
irmandade havia sido construída sobre a verdade.
— Seu idiota.
Meus lábios se curvam.
— Desculpe. Ela é fofa quando implora.
Ele rosna.
 — Eu jogaria seu terno de volta na praia, mas sei que
você não se importaria.
— Nem um pouco — concordo. — Mas sinta-se à vontade
para fazê-lo de qualquer maneira.
Caius distrai o Alfa resmungando com uma cerveja.
— Ela está com medo e escolheu sua cama porque a faz
se sentir segura. Tome isso como um elogio.
— Sim, porque eu amo pelo úmido e salgado na minha
cama — ele murmura para si, pegando a cerveja e quase
quebrando o gargalo.
Volto ao fogão, viro o filé de salmão mais uma vez para
dourar o lado oposto.
— Se isso te faz se sentir melhor, ela se enrolou nos
lençóis de todos nós.
— Isso não me faz sentir melhor — ele responde.
Dou de ombros.
— Pelo menos, seu pelo salgado vem com um perfume
doce.
— Excelente. Então vou me sentir sujo e querer me
masturbar. — Ele bate a cerveja no balcão. — Vou ver se
consigo convencer a humana a sair de sua concha peluda
para que possamos ter uma conversa adulta sobre limites.
— Tente não ser muito duro com ela — peço a ele. — Ela
é fofa.
Ele resmunga, desaparecendo de vista quando entra na
sala de estar.
— Alguém está de mau humor — digo, olhando para
Caius. — A festa na praia não foi boa?
— Dirk o desafiou. — Caius pega a cerveja de Tieran
para tomar um gole. — T o colocou em seu lugar
rapidamente, mas ele está preocupado.
— Sobre a garota? — pergunto.
Caius assente.
— O cheiro dela é como uma droga.
— Como o de uma Ômega, você quer dizer. — Já cheirei
algumas antes, e todos eram doentiamente doces, assim
como a fofinha lá embaixo.
— Sim. Vai destruir esta ilha.
Apago o fogo antes de colocar o salmão em uma bandeja
e no forno. Só selo a parte externa antes de assar para
ajudar na textura e no tempero.
— Também pode ser exatamente o que precisamos —
digo, pensando em voz alta. — Um Alfa não está completo
sem seu círculo.
Caius toma outro gole da cerveja, seus olhos hoje estão
mais prateados do que cinzas. Eles muitas vezes mudam
com seu humor. Quando mudam para verde, significa que
ele está com raiva. Prata e cinza tendem a sugerir que ele
está se sentindo mais relaxado ou contente.
Verde é um olhar raro nele.
Prata é a mais comum.
— Talvez o destino a tenha trazido aqui — ele sugere
depois de um instante. — Ele precisa de uma Ômega.
Talvez ela seja nossa.
Um rosnado ecoa lá de baixo, nos fazendo paralisar.
— Bem — Caius fala lentamente, limpando a garganta.
— Supondo que ele não a mate primeiro.
Chapter 7
 Clove

M INHA LOBA TEM UM DESEJO DE MORTE .

Ela é a porcaria de uma psicopata.
E vai nos matar.
Porque ela decidiu tirar uma soneca na cama do Alfa da
Ilha Carnage.
Seu grunhido baixo vindo da porta é um aviso que sinto
em meu âmago. Mas tudo o que faz é arrancar um gemido
de irritação da minha loba suicida.
Ela levanta a cabeça, boceja para ele e começa a se virar
para o outro lado.
E fecha os olhos.
Grito para ela se mover. Curve-se. Corra. Qualquer
coisa, menos relaxar na cama do Alfa como se pertencesse
a aquele lugar.
— Entendo — ele fala, seu tom é tão letal que me faz
estremecer por dentro.
Isso não vai acabar bem.
— Acho que precisamos ter uma conversa sobre etiqueta
e decência comum, pequena. — Ele parece calmo. Muito
calmo. E como os olhos da minha loba estão fechados, não
consigo ver seu rosto. Mas eu o ouço rondando em minha
direção, sua presença uma escuridão ameaçando me
sufocar de dentro para fora.
Tieran, V o chamou.
 Um nome que conheço muito bem.
Um nome que eu temo há anos.
Tieran não é apenas o Alfa da Ilha Carnage.
Ele é o filho do Alfa da Black Mountain.
O mesmo que matou a filha de Alfa Bryson. É por isso
que ele está aqui – não por ser rejeitado, mas por matar
sua companheira.
E minha loba decidiu cochilar em sua cama.
Agora ela o está ignorando, contente em relaxar em sua
presença, totalmente inconsciente da crescente tensão no
quarto.
Estou acabada. É a única explicação para seu estado
relaxado e minha incapacidade de acordá-la.
Sua mão desce pela parte de trás do meu pescoço,
fazendo minha loba ganir de surpresa.
— Fora — ele exige.
Ela rosna em resposta.
E ele rosna de volta, o som de raiva reverbera em meus
ouvidos.
Meu coração realmente para. Eu o sinto parar. Assim
como sinto a incapacidade da minha loba de respirar.
Ela está apavorada.
Puta merda, até que enfim.
Mas em vez de lutar ou correr, ela paralisa, como se
tivesse se esquecido de como se mover.
— Fora — ele repete com um tom que me deixaria de
joelhos se eu estivesse em forma humana. Sua energia Alfa
é inebriante, avassaladora e tão densa que não consigo
enxergar direito.
Ou talvez seja minha loba perdendo a visão. Ela não
respira há muito tempo. Nossos pulmões estão doendo. No
entanto, ela permanece paralisada, seu rosnado a tornou
incapaz de funcionar.
Ele chega até nós e eu imploro para ela correr, imploro
para ela fazer qualquer coisa além de ficar sentada aqui
como um animal de estimação desobediente em sua cama.
Mas ela se recusa.
Ela apenas estremece quando as mãos dele seguram sua
nuca para nos guiar para fora da cama.
Ele não é rude, mas também não é gentil.
E ele xinga o que vê em seus lençóis.
— Tudo bem, pirralha — ele diz, me pegando no colo. —
Acho que sei o que você precisa.
Minha visão está começando a embaçar com manchas
pretas.
Minha loba está se sentindo desequilibrada.
Meus pulmões estão queimando.
Ela perdeu todo o controle de suas funções motoras e
obviamente se esqueceu de nossa vontade de sobreviver.
Porque ela ainda está paralisada em seus braços.
Pelo menos inspire, imploro, sentindo meu coração se
estilhaçando com essa sensação de impotência. Me sinto
muito despedaçada. Completamente inútil. Tão... tão...
perdida.
Não sou esse tipo de garota.
Não sou mansa ou ignorante.
Eu deveria ter o controle desta situação.
Mas eu... eu simplesmente não tenho. E não tenho ideia
do que fazer.
O quarto está tão escuro agora que está preto.
E a porcaria da minha loba se recusa a...
A água bate na minha cabeça inesperadamente, puxando
uma forte entrada de ar da minha loba que ela solta com
um gemido baixo de desaprovação.
— Se você quer dormir na minha cama, então pelo
menos vai estar limpa — Tieran diz enquanto me coloca em
um espaço maior do que meu quarto em casa.
Um chuveiro, percebo, observando o mármore. Quem
precisa de um banheiro tão grande?
— Sente-se — ele exige, falando comigo como um
cachorro.
 Com o qual eu normalmente ficaria chateada, mas minha
loba está se comportando como um canino indomável,
então seu tratamento provavelmente é merecido.
Ela bufa, ignorando seu comando.
E tenta sair do chuveiro.
Ele me agarra pela nuca para me puxar de volta.
— Ah, não, você não vai sair. Você está imunda daquela
jaula e do oceano. E já que você se recusa a deixar sua
humana assumir o controle, vou te dar um banho. — Ele
usa seu aperto para forçar meus olhos aos dele. — E se
você for uma boa menina, eu posso até te escovar.
Eu tremo por dentro.
Algo nessa promessa parece muito... íntimo.
Ele libera minha nuca para acariciar meu pescoço até
minha garganta.
— Estou te vendo aí, pequena — ele sussurra, seus
intensos olhos azuis encarando os meus. — Sei que sua
loba assumiu. Nós vamos ajudá-la a recuperar o controle.
Sua voz suave acalma uma dor dentro de mim.
Até me lembrar do nome dele.
Tieran Black.
O monstro que matou sua companheira.
Seus olhos semicerram como se ele pudesse ler minha
mente.
Ou talvez ele possa sentir o cheiro do meu medo.
Em vez de comentar, ele guia minha loba para baixo da
água novamente e começa a banhá-la. Ela grita e rosna
algumas vezes, mas ele não rosna de volta como antes.
Apenas passa os dedos pelo meu pelo, massageando um
cheiro amadeirado no meu pelo.
Isso me lembra pinheiros.
Quero inalar, me banhar nele, mas minha loba está
muito ocupada cuspindo quando a água toca seu focinho.
Ela não é fã dessa experiência, não entendendo a
intimidade de ter um Alfa cuidando dela ou respeitando sua
paciência enquanto lava a espuma.
 Ela só continua latindo para ele.
O que lhe rende um tapa no nariz.
— Silêncio, incontrolável.
Eu quase bufo. Porque já a chamei assim uma ou duas
vezes.
— Nunca vou entender por que os Lobos Nantahala
escolhem suprimir suas fêmeas por tanto tempo — ele
murmura, me fazendo paralisar por dentro.
Você sabe o que sou?
— Se tivesse sido criada no meu bando, você teria
começado a se transformar por volta dos cinco anos.
Consideramos nossas formas animais sagradas e as
abraçamos ainda jovens para evitar a possibilidade de
dissociação. — Ele desliga a água para pegar uma toalha.
— Mas suspeito que seus machos fazem isso como uma
forma de controlar vocês. Para ter certeza de que vocês
têm que confiar neles para abraçar sua fera.
Minha loba rosna um pouco quando ele começa a
acariciá-la, claramente não apreciando o maltrato.
Ele suspira e estende a toalha no chão.
— Quer se secar, então? — ele pergunta, de pé.
Ela olha para a oferta, me permitindo ver o algodão
branco contra o piso de mármore obsidiana. Então ela
mergulha nele como se esperasse que fosse uma grande
nuvem fofa e começa a rolar, sentindo o cheiro da toalha
dele alegremente.
O Alfa ri, claramente se divertindo.
— Bem, por mais triste que me deixe ver um metamorfo
tão separado de seu animal, admito que você é meio fofa.
Minha loba bufa.
— Muito fofa — ele corrige, se agachando para esfregar
minha barriga agora exposta. — Vai me deixar te escovar,
lobinha?
Meu coração acelera.
Ou parece acelerar, de qualquer maneira.
 Porque a maneira como ele disse isso esquenta cada
centímetro do meu ser. Se eu estivesse no controle, meu
corpo estaria em chamas agora.
Minha loba se senta e inclina a cabeça, claramente
interessada em seu tom.
Ele se senta no chão, com o jeans ainda encharcado, e
se recosta no armário da pia atrás de si. Então encontra
meu olhar novamente enquanto levanta a mão em direção
ao meu pescoço.
Não consigo ver o que ele está fazendo porque minha
loba está olhando para ele, mas sinto o pente deslizar pelo
meu pelo. Quase ronrono de prazer, a sensação me fazendo
querer deitar e deixá-lo fazer o que quiser comigo.
Sua reputação assombrou minha adolescência, me
seguindo até a idade adulta.
No entanto, não posso deixar de ceder à sensação que
ele está evocando agora.
Nunca experimentei nada parecido, e é... celestial.
Suspiro, assim como minha loba, me inclinando em seu
toque enquanto ele ri novamente.
— Você só precisa de um pouco de amor — ele diz. —
Será que isso pode ajudá-la a se acalmar o suficiente para
que sua humana assuma o controle?
Meu animal parece não ouvi-lo ou se importar com o que
ele está dizendo. Ela está muito perdida em seu toque.
Mas eu o ouço.
E entendo muito bem.
Ele quer encorajar minha loba a recuar para me permitir
me transformar. Porque ele sabe que ela está no comando.
Por quê?, me pergunto. Por que você está me ajudando?
E como você sabe?
Isso é normal?
As fêmeas muitas vezes se encontram dissociadas de
seus lobos?
Nunca ouvi falar sobre isso na minha alcateia, mas
explicaria por que tantas fêmeas não tinham permissão
para se transformar, mesmo após o acasalamento.
Ou talvez... talvez elas não quisessem se transformar por
esse motivo.
Por que meu bando projetaria essa falha? Entendo o
ponto de focar na procriação e garantir a saúde dos filhos,
mas isso parece debilitante.
Controlador, penso, me lembrando do que Tieran disse
sobre como os machos provavelmente fazem isso para
controlar suas companheiras.
Minhas entranhas queimam por uma razão totalmente
diferente agora.
Minha mãe sempre disse que era para deixar os machos
pensarem que estão no comando.
Mas eles suprimem nossas lobas de propósito.
Eles nos dizem que é natural, que todas as alcateias
fazem isso.
Tieran disse que a sua começa a se transformar aos
cinco anos, algo que eu não estaria inclinado a acreditar,
dada sua reputação. Exceto que vi filhotes correndo pela
Ilha Wolfe.
Filhotes fêmeas.
O que significa que, mesmo que Tieran esteja mentindo
para mim, Alfa Bryson também estava. Assim como minha
mãe, meu pai e toda a minha alcateia.
E embora eu conheça a reputação de Tieran, estou
quase inclinada a acreditar que ele não está mentindo,
porque ele não tem motivos para isso. Ele está me
ajudando. Ele é o único que foi capaz de sentir minha
dissociação e me dar possíveis causas para isso.
— Esse fogo em seu olhar é lindo — ele murmura,
chamando minha atenção para si. — Quase posso sentir sua
raiva, lobinha. Você quer que eu te ajude a se transformar
de volta? Porque eu posso. Mas vai doer. Forçar uma
transformação sempre funciona, e é por isso que os Alfas
tendem a evitar.
Pisco para ele.
 Ou minha loba o faz, de qualquer maneira.
Ou talvez seja eu.
É difícil dizer. Me sinto tão desconectada e perdida que
não tenho certeza de nada.
Mas suas palavras... sua declaração... seu comentário
sobre Alfas se esquivando de ordenar os outros a se
transformar.
Isso é... isso não é verdade. Alfas na minha alcateia
fazem isso o tempo todo com suas fêmeas. Faz parte do
ritual de acasalamento. Deve ser sagrado e especial, algo
que o macho faz por sua companheira escolhida.
Ou isso é apenas outra maneira de controlar as fêmeas?
Eu aperto a mandíbula.
Aperto mesmo.
Momentaneamente me confundindo, porque fiz minha
loba ranger os dentes.
E o olhar conhecedor de Tieran sugere que ele também
viu.
— Você é uma lutadora — ele diz, com o tom de
aprovação em suas palavras. — Quer tentar se controlar ou
gostaria da minha ajuda?
Ele já está ajudando, suas palavras por si só parecem me
dar o poder de substituir minha loba. Pelo menos,
sutilmente.
Ou talvez seja minha raiva.
Raiva que ele despertou com suas verdades e sua
perspectiva externa.
Fui reprimida minha vida inteira? Viver em um mundo
destinado a manter as mulheres quietas, controladas, tudo
para, o que, engravidá-las?
Qual era o objetivo de todos os testes? As provações? Eu
provando meu valor como candidata a acasalamento?
Eles testaram minha velocidade, minha agilidade e
minha força. Para fazer o quê, garantir que eu fosse capaz
de produzir um filhote que valesse a pena?
Eu... eu não entendo.
 Parece muito errado. Muito estranho. Muito louco para
ser verdade.
No entanto, não posso negar a veracidade retumbante
em minha alma de que Tieran está me dizendo a verdade.
Ele continua a escovar meu pelo, esperando que eu dê a
ele minha decisão. Ou talvez esperando por um sinal.
Não posso falar.
Mas posso piscar.
E minhas mandíbulas parecem estar cerradas como
resultado da minha própria frustração.
O que mais posso controlar? me pergunto, tentando
mover a cabeça para olhar para Tieran novamente.
Minha loba obedece.
Seus olhos travam com os meus mais uma vez.
— Bom — ele murmura com um sorriso no olhar. —
Tente se deitar.
Eu o faço.
E minha loba permite.
— Sente-se — ele diz.
Me levanto e encontro seu olhar novamente.
Ele concorda.
— É isso. Você quebrou algum tipo de muro entre vocês,
ajudando a misturar seus desejos e necessidades. Para se
tornar humana, você precisará assumir o controle total e
dizer a ela para seguir. O que, dado o que observei de seu
animal, não será fácil.
— Nós poderíamos tentar alimentá-la — uma voz
profunda sugere atrás de mim, me fazendo girar para
inspecionar o recém-chegado. Caius. Reconheço o cheiro
dele. Hortelã-pimenta e especiarias. Não tenho certeza de
quando cataloguei essa informação em minha mente, mas
está lá, me dando sua identidade junto com a voz familiar.
Ele tem cabelos castanhos grossos, um físico atlético,
lindos olhos prateados e um sorriso gentil com covinhas
nas bochechas.
 — Bem, olá, linda — ele fala, se agachando na porta. —
Você não parece toda bonita e limpa?
Tieran grunhe atrás de mim.
— Ela não é um cachorro.
— Diz o macho que estava aqui embaixo lhe dando
ordens para se sentar, se deitar e sair — Caius responde
sem perder o ritmo, com o olhar ainda preso no meu. —
Que tal um pouco de salmão, humm? Talvez isso ajude a
aplacar sua loba o suficiente para se submeter aos seus
desejos e vontades.
A sensualidade em sua voz provoca calor dentro de mim,
assim como o pedido de escovação de Tieran.
Algo nesses machos, talvez seu poder e auras Alfa, está
chamando uma parte estranha do meu ser. Posso sentir isso
fervendo sob seus olhares conhecedores, ameaçando
assumir o controle e me deixar me contorcendo no chão.
Essa parte de mim não se importa que minha loba ainda
esteja no comando. Quer acordar e roubar as rédeas.
Os sentimentos concorrentes fazem um gemido baixo
escapar dos meus lábios. Exceto que soa estranhamente
carente, como se eu estivesse implorando por algo que não
entendo.
— Bem, isso não estava no menu, mas podemos
organizar quando você estiver de volta à forma humana —
Caius fala e suas covinhas aparecem novamente enquanto
ele se endireita com uma ondulação de músculos que me
faz babar.
Literalmente.
Minha loba está babando.
Uau, penso, irritada de novo. Feche a boca.
Ela fecha.
O que me faz parar novamente e semicerro os olhos.
Levante-se, penso.
Ela se levanta.
Ande.
 Mais uma vez ela ouve, mas faz uma pausa para se
esfregar no macho na porta, ganhando um rápido coçar
atrás da orelha.
— Gosto dela — ele murmura. — Vamos mantê-la.
— Mais uma vez, ela não é um cachorro — Tieran diz a
ele.
— Oh, eu estou muito ciente do que ela é, T — ele fala
lentamente. — Volt também está.
Volt? penso, parando do lado de fora da porta do
banheiro no quarto. V deve ser Volt.
E ele está parado na entrada que leva ao corredor, com
os braços cruzados enquanto se apoia no batente da porta.
— Como foi seu banho, doçura? — ele pergunta.
Sacudo meu pelo em resposta, feliz que minha loba me
escute novamente. Foi a minha raiva que chamou sua
atenção? me pergunto. Porque ainda estou brava. Posso
sentir o fogo em meu interior, buscando uma saída.
Minha alcateia me criou para ser fraca, para me
desassociar da minha loba.
Eles me rejeitaram por ser branca.
Em seguida, estupraram e assassinaram a minha mãe na
minha frente.
E colocaram a culpa em mim.
Sim, tenho muito com o que ficar furiosa. Vou continuar
canalizando até que minha loba me deixe converter
novamente em humana.
Nesse ponto, avaliarei meu próximo movimento.
O que provavelmente será correr.
Talvez
Dependendo de como esses Alfas irão reagir.
— Admito que é uma punição bastante branda — Volt
acrescenta enquanto Tieran me segue para o quarto. — Eu
esperava algo um pouco mais intenso.
— É? E quem a deixou entrar no meu quarto mesmo? —
Tieran para ao meu lado para passar os dedos pela minha
nuca.
 — Era isso ou deixá-la implorando na sua porta. Escolhi
satisfazer a bela fera. — Volt soa completamente sem
remorso.
— Hum. — O toque de Tieran deixa meu pelo enquanto
ele se aproxima para começar a tirar a roupa de sua cama.
— Já que você a deixou entrar aqui sabendo que ela estava
imunda, acho que você deveria ter que limpar isso. — Ele
começa a puxar a roupa de cama para criar uma bola
gigante.
Minha loba abana o rabo, animada com esse novo jogo.
Digo a ela para parar.
Desta vez, ela não ouve.
No segundo em que a roupa de cama voa no ar, pulo
para pegá-la com boca, depois a levo para o canto para
colocá-la no chão e começo a espalhá-la com as patas. Não
tenho ideia do motivo por que estou fazendo isso, mas é
estranhamente reconfortante, então deixo acontecer.
É semelhante a como minha loba quis rolar em suas
camas e cheirar seus lençóis.
Mas diferente, porque estou criando isso sozinha. Bom,
mais ou menos. É como se estivéssemos trabalhando juntas
em direção a um objetivo que só minha loba entende.
Eu me perco na tarefa, esticando os lençóis, arrancando
a sujeira salgada, depois alisando de uma maneira que
parece certa. O edredom é o próximo, o tecido macio e
escuro é divino para meus dentes e unhas. Afofo um pouco,
depois acaricio com o nariz até que esteja na posição certa,
criando uma cama no chão.
Satisfeita com o formato, me sento no centro e me viro
para encarar os três Alfas.
Eles estão todos olhando boquiabertos para mim.
— Ela fez...? — Caius para, engolindo em seco.
— Começou a fazer um ninho? — Tieran termina por ele,
sua voz soando rouca. — Sim. Sim, foi exatamente o que ela
acabou de fazer.
 Eu pisco. Um ninho? Olho para a cama que fiz e inclino a
cabeça. Nunca ouvi alguém chamar a cama de ninho antes.
Mas acho que meio que se assemelha a um.
De pé, afasto a necessidade de me retirar para o meu
ninho e me concentro em Caius.
Ele mencionou comida.
Isso soa muito bem agora. Talvez depois, eu possa tentar
a coisa de assumir o comando que Tieran mencionou e ver
se minha loba vai me deixar andar sobre duas pernas
novamente.
Os machos não dizem nada e seus olhares ainda estão
presos em mim.
Dou um pequeno latido, tentando dizer comida, depois
vou até a mão de Caius.
É ousado, mas estou morrendo de fome. Algo em fazer
aquela cama despertou meu apetite.
Nem me lembro da última vez que comi.
E os aromas vindos do andar de cima estão
praticamente gritando para eu correr e prová-los.
Caius passa os dedos por meu pelo, seu toque reverente.
— Acho que ela quer comer — ele sussurra.
— Ela vai querer fazer muito mais do que isso — Volt
fala, dando um passo para trás no corredor. — Mas, sim.
Devemos... devemos comer.
— Sim — Tieran concorda. — Devemos mesmo.
Caius ri, ainda passando seus dedos pelo meu pelo de
um jeito que faz minha loba querer ronronar.
— Vamos, linda. Vamos alimentá-la e ver se você pode
voltar depois.
Chapter 8
 Caius

U MA Ô MEGA .
Ela tem que ser uma.
Ela é pequena, tem um cheiro divino e acabou de
começar a fazer a porcaria de ninho no quarto de Tieran
com seus lençóis sujos.
Isso também explicaria a confiança inerente da sua loba
em nós para protegê-la.
Ômegas são atraídas por Alfas, assim como nós somos
atraídos por elas.
E estou absolutamente atraído por essa pequena fera
com seu lindo pelo branco e olhos castanhos inteligentes.
O cheiro dela é como um farol também, praticamente
irradiando me coma por toda a nossa toca.
Eu a levo para a sala de jantar para encontrar a mesa
posta para quatro.
O que obviamente não vai dar certo, já que ela ainda
está em forma de lobo.
Franzo a testa, procurando um lugar melhor para
colocar a comida dela.
Volt já cortou a refeição em pedaços pequenos,
provavelmente antecipando seu estado lupino. Isso também
explica porque ele escolheu esses pratos. São quase como
tigelas, mas planas no fundo com bordas.
 Pegando seu prato, olho para o chão ao lado da mesa e
decido que não vai funcionar. Ela não pode comer aos
nossos pés.
Volt e Tieran parecem se sentir da mesma forma, pois os
dois estão procurando um lugar melhor para comer
enquanto a lobinha se inclina contra minhas pernas e me
olha de forma melancólica.
Duvido que ela tenha comido muito, se é que comeu
alguma coisa, desde que foi enviada para a Ilha Wolfe.
— Vamos comer na sala de estar — Tieran sugere,
pegando seu prato e garfo. Ele trocou o jeans molhado por
um par de moletom antes de subir e parece estar bastante
confortável com nossa pequena visitante agora, como
evidenciado pelo sorrisinho que dá a ela. — Podemos nos
acomodar ao redor da mesa de centro.
Volt assente, pegando seu prato também e levando-o
para a sala antes de voltar para pegar o meu.
Tieran volta para pegar nossas bebidas, o que me leva a
perguntar:
— Temos uma caneca grande? — Porque a nossa lobinha
vai precisar de água com esta refeição.
— Vou pegar — Tieran diz, já voltando da sala de estar.
A fêmea ainda está pressionada contra minha perna,
provavelmente porque prometi alimentá-la.
Eu a levo para a sala de estar onde Tieran está
colocando almofadas para servir de cadeiras. Então ele se
senta no chão, o que lhe dá a melhor visão da sala e da
porta, e gesticula para que eu me sente ao lado dele. Volt
se instala na minha frente, e a fêmea se senta ao meu lado.
Coloco sua tigela na mesa. Em seguida, adiciono a
caneca à borda. Ainda é um pouco alto para ela, então
acabo colocando no chão.
Ela bufa um pouco, mas se deita para comer.
Ou tenta.
Ela continua bufando, o nariz batendo na borda do prato
enquanto tenta delicadamente dar uma mordida.
 — Não há necessidade de ser educada ou elegante aqui
— digo a ela. — É só escavar e usar a língua.
— Ou deixe sua loba guiá-la — Tieran sugere. — É tudo
uma questão de encontrar o equilíbrio entre você e ela.
Quando vocês começarem a trabalhar verdadeiramente
juntas, se sentirão melhor.
Ela olha para ele, então mergulha o focinho na caneca
de água e espirra.
— Língua, linda — digo novamente. — Use a língua.
— E sua loba — ecoa Tieran, dando uma garfada no filé
de salmão.
Ela continua tentando comer, mas sua agitação é
palpável. Esses são os tipos de habilidades que deveriam
vir naturalmente para um lobo, mas ela nunca foi ensinada
a nenhuma delas – uma percepção que me irrita sem fim.
Mas ela não desiste. Tenta várias maneiras de comer,
incluindo lamber um pouco do salmão.
E depois de mais ou menos dez minutos, ela finalmente
encontra um ritmo que lhe permite desfrutar de sua
refeição.
Poderíamos tê-la espalhado no chão ou alimentado-a
com as mãos, mas essas são habilidades de vida que ela
precisa para sobreviver.
Desta vez, ela bebe a água em vez de enfiar o focinho no
copo.
Volt o enche quando ela termina.
E ela bebe um segundo copo inteiro.
Quando ele começa a se levantar de novo, bufa e
balança a cabeça.
Tieran sorri.
— Muito bem, pequena. Você acha que pode tentar se
transformar agora?
Ela o encara por um momento, seu olhar endurecendo.
Depois de vários minutos, ela bufa e se joga no chão.
Tieran a observa, murmurando pensativo. Então, depois
de um momento, ele assente.
 — Vamos tentar novamente amanhã.
Ela suspira em resposta, e seu desânimo machuca meu
coração. A transformação deve vir naturalmente para todos
os lobos. Mas sua alcateia atrapalhou seu crescimento de
forma proposital.
É uma das muitas razões pelas quais odeio o Bando
Nantahala.
E o Santeetlah não é muito melhor.
Eles prosperam na superioridade masculina.
Sim, os machos alfa são superiores aos outros de nossa
espécie. No entanto, isso não significa que devemos
menosprezar aqueles que nasceram mais fracos do que
nós. Devemos protegê-los, não prejudicá-los. O que requer
hierarquia dentro de um bando e obediência devota.
Mas também significa saber quando nutrir, algo que
todos estamos tentando fazer com ela agora.
— Qual é o seu nome? — pergunto, decidindo que uma
distração é necessária para ajudar a afastá-la de seu
fracasso. Como Tieran mencionou anteriormente, é muito
provável que seu ex-companheiro seja a razão pela qual ela
não pode se transformar.
O que significa que um de nós vai ter que forçá-la a
voltar à forma humana.
Mas isso seria demais para esta noite.
Algo que Tieran claramente já percebeu quando disse
que ela poderia tentar novamente amanhã.
A lobinha me espia, piscando seus olhos castanhos
escuros.
Ainda que Tieran tenha recebido um relatório de sua
chegada, não foi informado do nome dela. Apenas os
detalhes sobre a origem da alcateia, o filho do Alfa que a
rejeitou e como ela supostamente matou a mãe.
Estou lutando com essa última parte.
Ela não me parece assassina.
Embora, ela tenha tentado maltratar Jack.
Então talvez ela seja uma fera.
 Ela se levanta, com os olhos em mim, e me cutuca no
peito com o focinho.
— Sim, eu gostaria de saber o seu nome — confirmo,
sem saber por que isso me rendeu uma cutucada.
A lobinha balança a cabeça.
— Você não vai nos dizer? — Não tenho certeza se gosto
dessa resposta.
— Talvez ela queira que confirmemos nossos nomes
primeiro? — Volt sugere.
Um pedido justo. Deixamos de lado as apresentações na
praia, por estarmos preocupados com a vida dela e tudo
mais.
Mas ela bufa antes que eu possa me apresentar
adequadamente.
— Bem, isso seria mais fácil se você se transformasse de
volta para a forma humana — digo em tom de conversa.
Ela me cutuca novamente, desta vez com um pouco mais
de força.
Então se deita antes que eu possa reagir e enrola seu
corpo como uma lua crescente.
— Ah, entendo. — Minha irritação com seu desafio
percebido derrete em um instante. — Seu nome é Caius ou
começa com C. Acho que é o último.
Ela se levanta novamente e balança o rabo.
— Começa com C — confirmo.
Ela me dá sua versão de um sorriso de lobo. Em seguida,
deita-se novamente de bruços com as pernas esticadas
atrás e na frente dela.
— Um I? — pergunto.
Ela não se move.
— Um L? — Volt pergunta.
Ela se levanta novamente com outro abanar de rabo.
— C-L. Qual é a próxima? — pergunto.
Ela pisca para mim, batendo o traseiro no chão. Depois
de um instante, ela começa a uivar. Ela imediatamente para
quando todos nós estremecemos. Então ela tenta
novamente, só que mais suave desta vez.
Volt e eu trocamos um olhar.
Mas é Tieran quem sorri e diz:
— Coisinha inteligente.
— Que letra é? — pergunto, completamente perdido.
— Bem, como W soa estranho depois de C-L, acho que
ela está tentando dizer O — ele fala lentamente enquanto
estica os braços sobre a cabeça. Comer em uma almofada
no chão não é exatamente confortável.
A fêmea para de uivar e ofega com alegria mais uma
vez.
— C-L-O. — Não tenho certeza se esse é um nome
completo ou não.
Ela confirma que não está completo quando se levanta
novamente, desta vez batendo em Volt com o focinho.
— Clovolt? — ele brinca, roçando os dedos na pele perto
de sua orelha. — Um nome estranho, doçura.
Ela resmunga, me fazendo rir.
— C-L-O-V.
— Clov — Tieran murmura. — Clover, talvez?
Ela se afasta de Volt para se sentar ao lado de Tieran,
com a cabeça inclinada.
O que deve significar que ele está perto ou disse algo
certo.
— É Clov ou Clover? — pergunto a ela.
Tieran ergue as mãos.
— Esquerda é Clov. Direita é Clover.
Ela coloca a cabeça entre as mãos dele.
— Clov... com E?— pergunto.
A lobinha se anima, ofegante.
— Clove — repito. — Com E.
— Abreviação de Clover? — Tieran pergunta.
Ela lambe a bochecha dele com animação. Então
paralisa ao perceber que basicamente o beijou.
 Meus lábios se curvam, curiosos para ver o que ele vai
fazer.
Esse tipo de franqueza fácil não é exatamente normal
para o nosso trio. Mas esta é definitivamente uma situação
única. Não é todo dia que uma Ômega acaba em nosso
covil. Elas são excepcionalmente raras, um diamante entre
nossa espécie, e merecem nossa adoração e devoção.
É por isso que não me surpreendo quando Tieran
simplesmente passa os dedos no pelo dela enquanto diz:
— Clove é um nome lindo. — Ele acrescenta um pequeno
ronronar à declaração, fazendo-a praticamente derreter ao
seu lado. — Sou Alfa Tieran, como imagino que você já
tenha percebido. Esses são Caius e Volt. — Sua voz tem um
tom de admiração, meu melhor amigo está claramente
apaixonado pela garota.
Sim, ela é definitivamente uma Ômega.
Volt salvá-la não foi exatamente surpreendente. Ele teria
ficado apaixonado por ela no momento em que soube que
ela matou a própria mãe. Aquela dança com Jack no barco
só teria cimentado seu desejo.
No entanto, a suavidade inata que todos parecemos
exibir para ela é absolutamente incomum para nós.
Sentados no chão e tentando ensiná-la a comer como um
lobo? Sim, isso não é algo que normalmente faríamos.
É mais provável que Tieran a trancasse em uma gaiola
com sua tigela e dissesse a ela para ficar ali.
Volt teria sugerido deixá-la sair e se defender sozinha –
algo que Tieran teria vetado em princípio porque é sua
responsabilidade proteger todos os membros do bando.
E eu teria levado meu prato para o quarto para ignorar a
todos.
No entanto, aqui estamos, sentados ao redor desta
mesa, cativados por essa linda lobinha quando ainda nem
sabemos como ela se parece em forma humana.
Seu cheiro é uma grande parte do fascínio.
 Mas também é a doçura inata à sua aura e a lutadora
que todos podemos ver à espreita em seus olhos.
Esta fêmea vai ser divertida quando voltar ao seu eu
humano.
— Você está cansada, pequena? — Tieran pergunta
quando Clove boceja.
Ela se inclina para ele um pouco mais, buscando o
conforto de seu toque Alfa – outra coisa que apenas uma
Ômega realmente faria.
É possível que este seja o resultado de qualquer trauma
que a levou a matar sua mãe, ou talvez o trauma desse
evento específico.
Mas desconfio que seja muito mais.
Porque o aroma dela é inebriante e uma droga para os
nossos sentidos.
A menos que ela tenha sido enviada aqui como algum
tipo de armadilha glorificada. Afinal, feromônios podem ser
alterados.
E se for esse o caso, ela vai morrer. De forma dolorosa.
— Humm, estou interpretando isso como um sim —
Tieran reflete enquanto ela boceja novamente. — Imagino
que você não quer dormir no quarto de hóspedes?
Ela parece considerar isso, mas o arrepio em seu pelo
nos diz tudo o que precisamos saber: ela não se sentirá
segura lá.
— Deixe-a em seu ninho — digo, tomando as decisões
por ela. Não estou tentando ser cruel ou insistente. Só
quero tornar as coisas mais fáceis para ela. De alguma
forma, sei que ela vai optar pelo quarto de hóspedes e não
vai dar um cochilo.
A expressão de Tieran diz que ele suspeita do mesmo.
É a lutadora sob sua pele, e agora que ela tem o controle
de sua loba, ela vai tentar ser independente. Mas sua loba
sabe o que ela precisa: Alfas capazes de protegê-la dos
predadores do lado de fora.
 Além disso, será mais fácil tê-la isolada nos fundos da
toca. Esse cheiro dela é um farol, e alguém pode ser
estúpido o suficiente para tentar segui-lo aqui.
Eu preferiria ser o único a receber adequadamente
qualquer idiota suicida o suficiente para entrar, e não
deixar Clove no andar de cima para se defender. Embora
aquele pulo na garganta de Jack tivesse sido
impressionante, não seria suficiente para derrubar um
Lobo Carnage determinado.
E especialmente não um Lobo Alfa Carnage.
Clove não protesta, preferindo seguir Tieran enquanto
ele a leva para as escadas.
— Acho que você sabe o resto do caminho — ele diz a
ela. — Vou ficar com o quarto de hóspedes esta noite para
que você possa ter seu espaço.
Ela parece fazer uma pausa ao ouvir isso, a fêmea
dentro pensando.
Mas um pequeno empurrão em suas costas com a palma
da mão a faz correr escada abaixo.
Ele espera um instante, provavelmente ouvindo-a fazer o
que lhe foi dito, então volta para a sala de estar para
começar a pegar os pratos.
— Ela tem que ser uma Ômega — digo em tom casual
enquanto ajudo a levar vários pratos vazios para a pia.
— Com certeza — Volt concorda, ajudando também. — T
acabou de ceder seu quarto para ela. Apenas uma Ômega
poderia fazer isso.
Tieran bufa.
— Ela é frágil, e não quero arriscar que sua loba assuma
o controle total novamente.
— Você realmente acha que é por isso que ela não pode
se transformar? — pergunto em voz alta. — Ou é a merda
do alfa que fez isso com ela?
— Saberemos pela manhã. — Ele começa a lavar os
pratos, me dizendo que está ainda mais distraído do que
gostaria de admitir. Porque Tieran só lava a louça quando
está pensando seriamente em alguma coisa.
Volt e eu trocamos um olhar, então limpamos o resto da
sala enquanto Tieran se encarrega das tarefas domésticas
na cozinha.
Quando ele termina, sei que ele tem um plano porque há
um brilho estratégico em seus olhos azuis.
— Vamos testá-la pela manhã, ver se ela está pronta
para retomar o controle total. Se não estiver, daremos a ela
mais um ou dois dias sob nossa proteção para ver se ajuda.
— E se não ajudar? — pergunto.
— Então vou fazer o que precisa ser feito. — Ele não
parece feliz com isso. Eu não o culpo. Comandar uma
transformação machuca o outro lobo, e essa é a última
coisa que qualquer um de nós gostaria de fazer com uma
Ômega.
Mas parte de ser Alfa é saber quando assumir o
comando e forçar as situações para melhorar a outra parte.
E, neste caso, será benéfico para Clove aprender como
voltar.
Ela vai odiá-lo por isso no começo.
No entanto, acabará por perdoá-lo.
Provavelmente no momento em que ele fizer o nó com
ela.
Nenhuma Ômega pode resistir ao pênis de um Alfa.
Talvez esse seja o teste final para ver se esses
feromônios são reais ou não. Se morrer, ela mentiu. Se
sobreviver, ela é nossa.
O pulso de Tieran começa a vibrar, seu relógio o
avisando de uma chamada recebida.
— É o meu pai — ele fala, desligando a água. — Aviso a
vocês o que ele me disser sobre a garota.
Ele desaparece de vista, indo para seu escritório.
Volt e eu compartilhamos mais um olhar – algo que
parece que estamos fazendo com frequência esta noite.
 — Quer apostar em qual idiota vai tentar encontrá-la
primeiro? — pergunto a ele, me referindo aos Lobos
Carnage.
— Uma aposta contra você? — Ele bufa. — É melhor que
seja boa.
— O vencedor faz o nó com a Ômega primeiro? —
sugiro. Não precisa se aplicar a Clove, apenas a quem quer
que seja nossa futura Ômega. Acontece que é a presença
dela aqui hoje que me dá a ideia da aposta.
— Acho que ela vai escolher T para isso — Volt
responde, confirmando que ele concorda que Clove não é
apenas uma Ômega, mas nossa Ômega pretendida. —
Afinal, a loba dela escolheu a cama dele.
— Isso é certo. Quis dizer que o vencedor entre nós faz o
nó com ela primeiro, depois de T. Porque somos um círculo
Alfa. Se T acasalar, todos nós acasalamos. E dado o quanto
ela pareceu confortável conosco esta noite, duvido que isso
seja um grande problema para ela. No entanto, mais uma
vez, essa aposta se aplica a quem quer que seja a Ômega
do nosso futuro – que espero muito que seja a doce e
pequena Clove.
Volt considera isso.
— Tudo bem. — Ele faz sua escolha.
Eu faço a minha.
E a aposta está valendo.
Chapter 9
 Clove

D EPOIS DE DOIS DIAS EM UM COVIL COM TRÊS L OBOS A LFA

Carnage, tudo o que sei sobre sua espécie virou de cabeça
para baixo.
Tieran tem uma reputação de ser cruel por causa de
como ele matou sua companheira.
No entanto, ele me tratou com respeito, permitindo que
eu dormisse em seu quarto, na pilha de lençóis no canto,
garantindo que eu não apenas coma, mas saiba como
comer. Ele continua dando pequenas dicas sobre como me
conectar a minha loba também.
É confuso.
Posso sentir sua aura selvagem e sua necessidade de
dominar. Sua energia Alfa é uma presença forte contra
minha pele que exige que eu me submeta.
Mas ele tem sido quase gentil comigo desde que
cheguei.
Até a punição do banho foi bastante gentil.
No entanto, há uma energia nele esta manhã que me faz
pensar se tudo está prestes a mudar. Posso sentir isso vindo
do andar de cima, seu domínio uma onda sufocante que
envolve meu próprio espírito.
Ele está vindo para mim.
Não entendo como sei disso, mas sei. É um aviso no ar.
Um cuidado que minha loba percebe tão bem quanto eu.
 Estou exagerando?, me pergunto.
Os três homens foram gentis, uma afirmação que eu
realmente não posso fazer sobre nenhum dos Alfas da
Alcateia Nantahala.
Volt, Caius e Tieran são diferentes. Eles são Alfas, mas
carinhosos. Dominantes, mas ternos.
Dormi bem a primeira noite em sua toca, então Tieran e
eu passamos o dia de ontem conversando sobre como os
metamorfos controlam seus lobos. Ele tentou me mostrar
como me transformar fazendo demonstrações, mas eu
estava muito fascinada pela majestosa exibição para
realmente seguir seu conselho.
No momento em que ele tirou as calças, fui cativada.
Algo que me confundiu porque cresci próxima de
homens que andavam nus e que frequentemente se
transformavam em lobos.
Mas Tieran é uma espécie nova de macho. Ele é alto,
magro e elegante. No entanto, com pelo branco em vez de
preto: uma característica que só o torna mais bonito.
Volt tentou ajudar também se transformando em seu
lobo. Ele também manteve aquele ar magnético de
dominação, afiado com uma pitada de letalidade que fez
meu animal se sentar e prestar atenção.
Caius não participou.
Em vez disso, ele se concentrou em fazer comida para
todos nós. A minha veio cortado em pedaços, tornando mais
fácil de comer – algo que tornou esses Alfas ainda mais
queridos para mim.
Não consigo entender por que minha alcateia os teme
tanto.
Mas a energia que emana de Tieran agora me dá uma
ideia. Não posso dizer se ele está com raiva, cansado ou
talvez irritado por eu ter passado outra noite em seu quarto
enquanto ele ficava na cama de hóspedes.
Eu não deveria ter concordado com esses arranjos de
dormir.
 Só fiz isso porque minha loba se sentiu mais confortável
no “ninho” que ela fez. E Tieran continua dizendo como é
importante para mim me unir a minha loba, não nos
separar. Então achei que era a decisão certa.
No entanto, quando ele entra no quarto esta manhã, não
posso deixar de sentir que foi uma escolha muito ruim.
Ele vai direto para o chuveiro sem olhar para mim.
Me levanto e saio do quarto na ponta dos pés, tentando
evitar seu humor.
Caius me encontra no corredor, sua expressão não
revelando nada.
— Como você dormiu, linda?
Na verdade, não posso responder a ele, então apenas me
esfrego em sua perna em resposta, porque ele parece
gostar desse estilo de cumprimento. É um sinal de afeto
entre lobos, algo que realmente não tenho o direito de dar,
mas esses machos me acolheram em sua casa. Não tenho
ideia de por que eles estão sendo tão legais comigo. No
entanto, sou grata por isso.
Eles transformaram meu pesadelo em algo semelhante a
um sonho.
Minha raiva não diminuiu.
Minha tristeza ainda está lá também.
Mas de alguma forma, eles introduziram uma leveza no
meu coração que desejo abraçar. Pode ser tudo um truque
ou alguma maneira cruel de me acalmar para um estado de
conforto. Mas minha loba parece confiar neles, o que me
faz querer confiar também.
Caius passa os dedos em meu pelo, me dizendo o quanto
sou macia e bonita. É a mesma coisa que ele disse ontem.
E assim como ontem, ele se agacha na minha frente e
pergunta se estou com fome.
Arquejo em resposta – meu equivalente a “sim” que ele
parece traduzir com facilidade.
Ele pisca para mim e se levanta novamente.
— Me siga.
 Eu realmente não tenho escolha, já que a direção dele é
o único caminho a seguir. Mas eu provavelmente o seguiria
de qualquer maneira. Ele possui um ar de felicidade que
acho atraente.
Caius é definitivamente o brincalhão do trio. Volt é o
protetor, sua aura letal que faz minha loba querer rolar de
costas em submissão imediata. E Tieran é o líder.
É por isso que não consigo afastar essa sensação de
desconforto contra meu pelo. O descontentamento de
Tieran não pode ser bom. O fato de ele nem me reconhecer
diz que sou a causa desse descontentamento, ou algo em
mim o deixa nervoso.
Talvez eu fique no quarto de hóspedes esta noite.
Supondo que eles me deixem continuar aqui.
Não passou despercebido que essa experiência é uma
dádiva, não uma ocorrência natural.
Volt nos encontra na cozinha, com uma tigela na mão.
— Bom dia, doçura — ele murmura, colocando a tigela
no chão. — Melhor comer. O Tieran tem planos para você
hoje.
Meu estômago revira com suas palavras. Planos? Que
tipo de planos?
Não tenho certeza se quero passar um tempo com ele
em seu humor atual. Ainda posso sentir seu domínio
envolvendo meu pescoço como um laço.
Ele está contendo isso, para me ajudar a me sentir à
vontade, ou está particularmente forte hoje.
Dados os últimos dois dias de tratamento, suspeito que
seja o primeiro. E por alguma razão, ele cansou de
esconder sua persona Alfa de mim.
Ele vai me fazer ir embora? É algo que eu deveria
querer – liberdade. Mas esses Alfas não me deram motivos
para querer fugir. Na verdade, eles me deram boas razões
para ficar.
Nunca fui de confiar nos outros para minha
sobrevivência. Minha mãe me treinou bem por uma razão.
No entanto, esta ilha não é nada parecida com a casa em
que cresci. Não recebi um tour adequado pelas terras, mas
posso sentir os perigos à espreita aqui.
Os lobos perigosos.
Seus espíritos Alfa.
Os tons violentos de sua necessidade de sobreviver.
Estremeço, e Caius passa os dedos pela minha cabeça
novamente.
— Você está segura, Clove — ele sussurra. — Não vamos
deixar ninguém te machucar.
Palavras que desejo acreditar, mas como posso confiar
em três homens que acabei de conhecer? Porque eles
literalmente provaram através de ações que não vão te
machucar, diz uma parte de mim. Talvez as palavras sejam
dirigidas pela minha loba. Ou talvez seja meu lado
inteligente tentando colocar algum sentido em mim.
Me concentro na tigela e nas frutas frescas misturadas
com aveia. Não é algo que eu esperava comer na Ilha
Carnage, mas até agora, nada neste lugar é o que eu
poderia ter antecipado.
Além de eu realmente estar aqui.
Como uma Loba Carnage.
Como a refeição enquanto Caius e Volt se sentam no
chão comigo. Eles não comeram à mesa em nenhuma de
nossas refeições, e acho o gesto reconfortante.
Outro conflito direto com tudo o que eu achava que
sabia sobre Lobos Carnage.
Tieran se junta a nós vários minutos depois, com o
cabelo ainda úmido do banho e uma calça jeans pendurada
nos quadris.
Ele não olha para mim, se concentrando no café da
manhã e se sentando na mesa em vez de no chão.
Considero tentar sair da cozinha sem ser notada, mas a
maneira como ele está sentado me coloca no centro de sua
visão.
 — Quer tentar se transformar de novo, Clove? — Volt
pergunta enquanto pega minha tigela vazia e a coloca na
pia.
Eu quase resmungo.
Estou tentando me transformar desde que fui levada
para a Ilha Wolfe. Não é como se eu quisesse estar nesta
forma. Eu adoraria poder andar sobre duas pernas e usar
minha voz.
Mas mesmo sendo capaz de controlar meus movimentos
agora, não consigo ne transformar. Tentei procurar a dor
que senti quando Canton me fez me transformar durante a
cerimônia. Tentei dizer a minha loba para seguir em frente.
Tentei fantasiar em ser humana novamente. Tentei chamar
minha metade mortal. Fiz tudo que Tieran e Volt sugeriram,
e nada.
— Ela não pode — Tieran responde, aquela pontada de
raiva aparecendo em seu tom. — Aquele Alfa filho da mãe
tem poder sobre seu espírito. Vou ter que quebrá-lo.
Estremeço com a promessa sombria nessas palavras.
Caius e Volt olham um para o outro e depois para
Tieran.
— Onde? — Volt pergunta.
— Ainda estou pensando — Tieran resmunga. — Seu
choro vai chamar os lobos para ela, independentemente de
onde eu faça. Mas precisamos de um lugar onde possamos
protegê-la de forma adequada.
Meu choro?, repito. Ele espera que eu chore?
Ele acha que sou fraca porque não posso me
transformar? Porque Canton tem domínio sobre meu
espírito?
Como isso pode ser culpa minha?
Minha alcateia nunca me ensinou a lutar, e o objetivo da
cerimônia é deixar seu lobo se unir a minha. Como eu
poderia saber que isso iria acontecer?
Passei para a cerimônia porque eu era a mulher elegível
mais forte do meu bando. Doeu pra caramba, mas não
chorei, não é?
Sinceramente, não consigo me lembrar muito além da
dor.
E a agonia de perder minha mãe logo depois.
Meu coração dói só de pensar nisso.
Seus gritos vão me assombrar pelo resto dos meus dias.
— Ela é forte — Volt fala, interrompendo meus
pensamentos. — Vai aceitar.
— Estou mais preocupado sobre como ela vai reagir
depois e o que ela pode fazer com qualquer um dos lobos
que vierem investigar. — Tieran abaixa o garfo em tom
sério.
Caius se levanta para se juntar a Volt na pia, mantendo o
olhar em Tieran.
— São eles que vão sofrer se aparecerem sem ser
convidados, T. Deixe-os pagar o preço por desobedecer à
sua ordem.
— Quero dizer, vê-la atacá-los seria divertido — Volt
coloca. — Uma puta diversão.
— Não estou preocupado com ela atacar ou matar
alguém — Tieran responde. — A mãe dela era uma presa
fácil. Estou mais preocupado com os outros assustando-a
ou fazendo algo pior.
Minha mãe... paro, piscando para ele. Minha mãe era
uma presa fácil?
Ele realmente acabou de dizer isso?
A conversa deles continua, mas não consigo ouvir por
causa das batidas em meus ouvidos.
O que ele sabe sobre minha mãe?
Por que ele a considera uma presa fácil?
Ele sabe quem a estuprou? Quem... quem me gerou?
Ou está falando sobre como ela morreu?
Uma mão pousa na minha nuca, os dedos se apertam
quando Tieran de repente se agacha diante de mim.
— Não rosne para nós, pequena. Você não vai gostar das
consequências.
 Eu pisco. Rosnar? Quando eu rosnei?
— Melhor — ele fala, com o olhar duro. — Não tenho
escolha. Ou eu forço sua transformação ou você continua
sendo loba. E a última opção não é aceitável.
Ele acha que estou rosnando porque quer me ajudar a
voltar ao meu estado humano?
Eu bufo.
O que faz seus olhos semicerrarem e as íris de repente
parecem de gelo.
Ah, lua, essa não é a resposta que ele queria ouvir... Mas
não foi em resposta à sua declaração. Bem, foi, mas não
pelas razões que ele provavelmente pensa.
Se eu fosse humana, explicaria.
Mas como loba, tudo o que posso fazer é resmungar – o
que eu faço – e isso só piora a situação completamente.
— Tudo bem. — Ele me solta e se levanta de forma
abrupta. — Acho que vamos fazer isso aqui.
— Ah, T, talvez...
— Não, Caius. Estou farto do ato de desobediência.
Quero uma pessoa para repreender, não uma loba.
Mas o quê? quero resmungar. Não estou sendo
desobediente!
O que, é claro, sai como outro resmungo.
E me rende um olhar gélido do Alfa.
Certo, sim, e sou uma loba morta novamente. Maravilha.
Chapter 10
 Clove

T IERAN ROSNA E O SOM AMEAÇADOR ME ENVOLVE EM UMA

vibração estrondosa que perfura meu coração e atira lava
em minhas veias.
Queima.
Eu imediatamente me encolho, tentando me esconder do
veneno em sua aura. Ele flui ao meu redor, me prendendo
em sua teia Alfa e exigindo meu foco total.
Lua...
Eu estava certa sobre ele estar amortecendo sua energia
Alfa nos últimos dias. Porque isso parece uma chicotada em
meus sentidos. Seu poder é como uma avalanche
ameaçando sufocar todo o meu ser.
Ele rosna novamente, este ainda mais intimidante que o
anterior.
Posso sentir minha loba choramingando e minha alma
gritando por misericórdia.
Mas ele simplesmente se agacha novamente,
bloqueando qualquer tentativa de fuga que eu possa fazer.
Este é o monstro sobre o qual fui avisada. A besta
selvagem que matou sua companheira.
Ele provavelmente fez isso com ela antes de rasgá-la
com os dentes.
Vou morrer aqui.
Meu animal rosna, recusando-se a cair sem lutar.
 O que só faz o Alfa rosnar mais, exigindo obediência.
Não consigo respirar.
É tudo demais.
Meu corpo está quebrando sob o poder de sua ira, e ele
nem está me tocando.
Meu pelo está se derretendo, se transformando, me
deixando para trás como uma casca de nada além de pele e
ossos se estilhaçando.
Ele só rosnou três vezes. Talvez quatro.
Mas meu corpo está respondendo à sua ordem, se
transformando de volta para a forma humana na mais
excruciante demonstração de submissão.
Eu o odeio.
Desprezo seu rosnado.
Detesto seus poderes Alfa.
Quero matar todos eles. Quero destruí-los por me fazer
sentir tão pequena, sozinha e indefesa.
Este é o pior castigo de todos, a degradação do meu
espírito e tirar todo o controle da minha mente. Me
forçando a me transformar a um estado sem minha
permissão.
Parte de mim sabe que é o que preciso.
Parte de mim entende que ele tem que fazer isso para
quebrar o domínio de Canton.
Mas essa parte de mim não é páreo para a ira viva que
cresce dentro de mim. A necessidade de atacar. De fazê-lo
se ajoelhar. De fazê-lo sangrar.
Eu me atiro nele, com as mãos parecendo dedos e unhas
em vez de patas e garras. Mas isso não importa.
Bato a mão contra seu rosto, a outra indo para seu peito
para arranhar sulcos irregulares naquela pele impecável.
Ele não luta comigo.
Ele nem sequer retalia.
Ele me deixa esbofeteá-lo novamente.
Me deixa arrastar as unhas pelo seu peito uma segunda
vez.
 E não se mexe quando tento empurrá-lo.
Seus olhos não estão mais gelados. Estão cheios de
calor, as pupilas azuis lembrando um oceano profundo de
necessidade que faz meus joelhos ficarem fracos.
De repente, quero atacá-lo por um motivo totalmente
novo.
Ele é quase trinta centímetros mais alto que eu e tem
músculos sólidos. Todo macho alfa puro. Ele chama uma
parte estranha de mim que só despertou nos últimos dias.
Uma parte de mim que confia inerentemente neste macho e
o considera seu.
Não entendo isso.
Companheiros predestinados não existem para a minha
espécie. É por isso que organizamos os acasalamentos.
No entanto, sinto uma atração inegável por ele. Uma
que sou incapaz de ignorar.
Ele rosna, desta vez o som mais sensual do que
agressivo. Isso faz meu estômago se apertar, minhas coxas
ficam úmidas com a necessidade.
Isso é muito mais intenso do que a excitação que senti
em campo com Canton.
Isso é visceral. Consumidor. Carnal.
A palma de sua mão envolve minha nuca, me puxando
para si. Não há palavras. Apenas calor selvagem.
Ele está sangrando por minha causa.
E eu gosto.
Quero lamber as marcas, reivindicá-lo.
Então eu o faço.
É natural. É necessário. É glorioso.
Ele rosna novamente enquanto eu lambo a ferida em seu
peitoral, seu aperto mais forte em minha nuca. Não tenho
ideia do que estou fazendo ou por que, mas estou seguindo
os impulsos do meu animal interior, permitindo que
funcionemos como uma.
Ela o quer.
Portanto, eu o quero.
 Não, é mais do que isso. Preciso dele. Há uma dor
dentro de mim que só ele pode aliviar. Sinto isso agora,
pulsando entre minhas pernas e exigindo que eu pegue
esse Alfa e o faça meu.
Ele é um espécime perfeito. O tipo certo de macho.
Aquele que eu deveria ter conhecido o tempo todo.
Meu espírito me guia nessa descoberta, me obrigando a
não pensar em nada além desse belo homem e do poder
que emana ao seu redor.
Exceto que não estamos sozinhos.
Posso sentir seus olhos em nós, sua fome uma onda
palpável que marca minha pele e me deixa muito mais
quente.
Não estão marcados.
Eles não estão sangrando.
Quero arranhá-los também. Afundar minhas unhas em
sua carne e rasgar, então beber de suas feridas.
O que há de errado comigo? Eu me maravilho com
minha mente nublada com desejos estranhos e sentimentos
intensos.
Eu me sinto renascida. Como uma metamorfo novinha
em folha. Como se eu finalmente fosse a loba que sempre
quis ser.
É libertador e sufocante ao mesmo tempo.
Vigoroso e ensurdecedor.
Imponente e certo.
Um dedo percorre minha espinha, o toque se derretendo
contra minha pele. Lábios acariciam meu ombro, o hálito
quente de Caius contra meu ouvido enquanto ele diz:
— Você é deslumbrante, Clove.
O elogio vai direto ao meu coração, fazendo-o acelerar.
Eu mal consigo respirar.
E, no entanto, quando inspiro, é uma nuvem de almíscar
e masculino. Hortelã-pimenta. Pinheiros. E cinzas
acobreadas.
 Minhas coxas se apertam. Esses aromas estão me
desfazendo, me fazendo querer me ajoelhar por razões que
só posso começar a entender.
Isto é o que minha afirmação deveria ter sentido.
O dia em que abracei meu companheiro.
Não toda a dor e morte.
Mas este lindo calor cheio de vida e significado
renovados.
Eu me inclino para lamber o peito de Tieran novamente.
Ele rosna em resposta, o som parte rosnado, parte
ronronar. Suspiro, totalmente cativada por essa vibração.
Quero me derreter nele. Fazer o que ele precisar, desde ele
que acalme essa tempestade que se forma dentro de mim.
Sua mão permanece na minha nuca, me segurando perto
de si.
Ele está excitado.
Sinto a marca de seu calor contra meu ventre através de
seu jeans. É preciso moderação para não removê-los. De
alguma forma, sei que é a coisa errada a se fazer.
Ele está no comando agora.
Caramba, ele sempre esteve no comando.
E enquanto parte de mim quer desafiar isso, desafiá-lo,
outra parte de mim deseja se banhar nessa superioridade e
permitir que ele seja meu guia.
É um enigma que não entendo.
Uma mistura de destinos que não combinam bem entre
si.
Como posso querer submetê-lo e desafiá-lo no mesmo
pensamento?
A boca de Volt encontra meu ombro oposto, sua
identidade facilmente conhecida por causa de seu cheiro.
Ele é a fonte de cobre e cinzas.
Morte, penso. Ele me lembra a morte.
Mas viciante e certo.
Caius é o apimentado, a menta refrescante que desejo
provar.
 E Tieran é a fonte de masculinidade e graça, aquela que
enche meus pulmões com um cheiro de pinho. Ele é o
mestre da floresta. O Líder Alfa. O líder que exige minha
submissão ainda anseia pelo meu fogo.
É tudo incrivelmente inebriante, esse conhecimento,
poder e união íntima.
Não consigo me lembrar por que estava com raiva antes.
Nem consigo me lembrar dos acontecimentos de ontem.
Tudo que quero é me entregar a esses machos e me
banhar em sua força.
Minhas entranhas se apertam de forma dolorosa agora,
aquela tempestade atingindo um ponto violento na parte
inferior do meu abdômen e chovendo paixão pelas minhas
coxas.
Tieran rosna.
Caius assovia.
E Volt ronrona em aprovação.
— Lisa — ele diz.
— Ela está entrando no cio — Tieran responde com a voz
rouca e pupilas dilatadas.
— Quanto tempo temos? — Caius pergunta.
— Não muito — Tieran diz a ele. — Precisamos fortificar
o covil. Eles já estão vindo para cá. Posso senti-los subindo
a colina.
Ele solta meu pescoço, provocando um gemido com a
perda de contato. Sinto como se estivéssemos aqui por
horas, colados por esse calor que se acumula dentro de
mim.
Mas foram só alguns minutos.
Talvez até segundos.
É tudo muito surreal e sem foco.
Um espasmo pulsando na parte inferior do abdômen faz
meus joelhos se dobrarem. Tieran me pega
instantaneamente, suas mãos marcando meus quadris nus.
Eu gemo, me inclinando para ele, precisando de mais.
 — Segure-a — Caius fala. — Nós vamos lidar com o
perímetro.
Tieran rosna, o som me faz gemer enquanto outra
pontada vibra na minha barriga. Isso dói. Eu preciso. Mas
não entendo o que é ou por que está acontecendo.
Em algum nível, eu... meio que gosto.
Ele disse que estou entrando no cio.
Testemunhei isso entre as mulheres da minha alcateia,
mas não me lembro de ser doloroso ou desgastante assim.
É algo que só acontece com lobos acasalados.
Normalmente, seus machos cuidam delas durante todo o
ciclo, mantendo-as satisfeitas e alimentadas. Dura apenas
alguns dias.
E geralmente termina em gravidez.
É por isso que os ciclos de cio são tão escassos e raros
para a minha espécie, acontecendo a cada poucos anos.
Nunca experimentei o meu. Eu não deveria estar entrando
no cio agora.
Não estou devidamente acasalada.
Mas ohhh, é... é intenso.
Engulo em seco, minha visão falhando enquanto eu me
movo.
As palmas das mãos de Tieran ainda estão em meus
quadris, seu peito é como um cobertor de calor diante de
mim.
Eu me inclino para ele, saboreando sua pele com a
língua e descendo para os sulcos que deixei em seu peito.
Ele vai se curar em breve. Não, já está se curando. Ele não
está mais sangrando, e algo nisso perturba minha loba.
Quero agarrá-lo novamente, marcá-lo novamente,
reivindicá-lo.
— Tieran — gemo. Seu nome é um som áspero na minha
boca.
— Shhh — ele me silencia. — Estou com você, pequena.
Há tanto que preciso dizer. Tanta coisa que quero fazer.
Mas não consigo me lembrar de nada agora. Meu corpo
está me implorando para buscar alívio deste Alfa, para
aquietar a agitação de sensações no fundo.
Eu gemo.
Ele me silencia novamente.
E uivos ecoam lá fora.
Uivos de raiva que excitam meu animal interior.
Uma perseguição, ela está pensando. Estamos prestes a
ir em uma perseguição.
Não tenho certeza se gosto dessa ideia. Também não
entendo muito bem de onde vem a inclinação e o
conhecimento.
Mas ela está antecipando isso. Sua adrenalina inunda
minhas veias e me permite ficar de pé mais uma vez.
— Nem pense nisso — Tieran me diz. — Se você correr,
vou te perseguir. E não ficarei feliz quando te pegar.
Isso parece um desafio.
Um desafio que quero muito fazer.
Essa parte estranha de mim quer que ele ganhe o direito
de me tocar, de acasalar comigo.
De repente me sinto possuída pela necessidade de
correr, de fazê-lo provar seu valor. Desafiá-lo.
Não. Não apenas ele. Eles.
Um estrondo soa na sala de estar, a janela quebrando e
provocando um rosnado feroz de Tieran. Inspiro
bruscamente. Seu estrondo provoca um tremor pelos meus
membros.
Mas há algo mais.
Um cheiro que paira no ar.
Como chuva em uma noite escura, penso,
momentaneamente distraída pelo aroma familiar. Já senti
esse cheiro em um lobo antes.
Quando?
Onde?
Ah, mas eu me machuquei...
Estremeço. Outro tremor dispara em minhas veias,
desviando meu foco mais uma vez.
 Caius grita algo que não entendo. Os rosnados que
chegam reverberam ao meu redor e provocam arrepios
profundos.
Corra, minha loba exige enquanto Tieran me solta para
lidar com um dos metamorfos que acaba de entrar na
cozinha. Corra!
Sempre fui capaz de domá-la, de mantê-la sob meu
domínio.
Não mais.
Não desde que ela assumiu durante nossa
transformação inicial.
Sou um escravo das suas necessidades agora, e faço
exatamente o que ela diz.
Corro para a janela quebrada, pulo a beirada e corro a
toda velocidade para a floresta. Minhas pernas humanas
são muito mais poderosas e rápidas do que as da minha
loba porque passei duas décadas aprendendo a me mover
com dois pés em vez de quatro patas.
É por isso que ganhei as provas.
Sou rápida.
Sou forte.
E sei quando escolher minhas batalhas.
Eu escolho esta batalha agora.
Eu escolho lutar hoje.
Chapter 11
 Tieran

— P UTA MERDA !
Essa pirralha vai se machucar. Ou coisa pior.
Rosno quando quebro o pescoço de Alfa Kin. Ele vai se
curar. Vai levar um dia, mas ele vai sobreviver e é isso que
importa.
Os Alfas estão sendo movidos pela luxúria no cio.
Em um nível profundo, eu entendo isso.
Mas não me deixa menos chateado.
Seria tão fácil tirar a lâmina de prata do bolso e enfiá-la
no coração de Alfa Kin. Isso o mataria, um ato que uma
parte sombria de mim sente que ele merece. Mas ignoro a
escuridão e me junto a Caius na sala.
Alfa Dirk está inconsciente com um caco de vidro
enfiado no peito.
Volt está parado do lado de fora da porta lidando com
mais dois Alfas bêbados de luxúria.
Caius pula pela janela comigo atrás dele. O vento me diz
em que direção Clove foi.
— Vai! — Caius exige. — Estaremos logo atrás de você.
Não fico para debater as opções ou criar estratégias
melhores para nosso plano. Não há tempo. Em vez disso,
vou atrás da Ômega em fuga.
Ela simplesmente inspirou o caos na ilha.
 Seus feromônios – que são absolutamente reais – vão
enlouquecer todos os Alfas. Talvez até os Betas.
Ela é uma Ômega não reclamada entrando no cio.
E está correndo.
Essa é a porra de um pesadelo.
Se alguém quisesse inviabilizar toda a nossa operação
na ilha, esta seria a maneira de fazê-lo.
Uma possibilidade que analisarei depois de pegá-la.
Salto sobre um tronco caído, aterrissando com os pés
descalços na grama. Então eu paro para inalar, procurando
a pequena Ômega com meu nariz.
Rosnados soam à minha direita quando dois lobos vêm
correndo em minha direção.
Volt salta entre nós, ainda em forma humana, e os
derruba com um conjunto de lâminas.
— Tente não matá-los! — grito para ele. Essas facas são
de prata. Posso sentir o calor delas daqui. O que significa
que os lobos não poderão se curar a menos que as lâminas
sejam removidas.
Ele responde com um grunhido, puxando as facas
enquanto passa pelos dois Alfas nocauteados. Então ele
parte em direção à floresta para atacar um terceiro lobo
com as próprias mãos.
Ele vai ficar furioso ou eufórico quando isso estiver
terminado. O cretino psicótico adora o gosto do sangue.
Mas a causa de toda essa insanidade é problemática.
E ainda correndo, penso, sentindo o cheiro dela no
vento.
Saio em direção a ela, meu coração batendo forte no
meu peito.
Se outro lobo a encontrar primeiro...
Corto essa linha de pensamento.
Isso não vai acontecer.
Salto sobre a terra. Meus pés descalços estão
acostumados ao terreno acidentado.
 Ela está nua, sozinha e não tem ideia para onde está
indo.
Mas o cheiro dela parece estar... diminuindo.
Franzo a testa, parando novamente para cheirar o ar.
Onde está você, pequena?, eu me pergunto, tentando
procurá-la acima das outras fragrâncias da ilha.
É início do inverno e já tivemos a primeira neve, mas ela
se derreteu recentemente, engrossando os riachos que
levam ao oceano abaixo.
Eles são feitos de água doce até o fundo, o que não
carrega um cheiro forte, mas pode lavar o perfume natural
dos outros.
Ronronando, eu me curvo para tocar um riacho próximo,
com foco na lama abaixo da superfície, procurando por
pegadas.
Clove é pequena por causa de sua herança Ômega,
tornando-a leve.
Mas ela é inteligente.
Porque ela está descendo o riacho na tentativa de
mascarar seu cheiro.
Quase funciona.
Exceto que passei os últimos dois dias inalando aquele
perfume doce e, embora a água possa diluí-lo, ele ainda
está lá, pairando no vento como um beijo.
Vou atrás dela, com meus sentidos em alerta máximo
para possíveis intrusos. Esta é a minha perseguição. Não
deles. Destruirei tudo e todos no meu caminho. Então vou
ensinar a pirralha uma lição de posse que ela não vai se
esquecer tão cedo.
A única razão pela qual vou considerar pegar leve é
porque sei que ela é nova nisso. Ela não tem ideia do que
ela realmente é. Puta merda, eu não sei o que ela é.
Uma Loba Carnage Ômega com certeza.
Mas ela também é uma Loba Nantahala.
O que isso fará com a genética dela? Ela será capaz de
receber o nó de um Alfa da maneira que uma Ômega
deveria? Ou seu ciclo de cio será pura agonia sem o
benefício do prazer?
Estou começando a entender por que ela matou a mãe.
Estou furioso em nome de Clove. Sua herança nunca
deveria ter sido escondida dela.
Embora, eu suspeite fortemente que sua mãe fez isso
para protegê-la.
O que torna toda a situação totalmente fodida.
E sua corrida não está ajudando.
No entanto, meu lobo está bastante satisfeito com a
perseguição. Ele gosta que essa mulher o esteja desafiando.
Ele está com fome de capturá-la, montá-la, reivindicá-la.
Puta merda.
Eu me movo mais rápido, meu animal me empurra com
força.
Minha capacidade de manter o controle é o motivo pelo
qual sou o Alfa da Ilha Carnage, É o que me torna
adequado para liderar. Porque não cedo à luxúria no cio –
uma consequência de uma Ômega não reclamado entrando
no cio. Todos os Alfas disponíveis reagirão à sua
necessidade de acasalar, seu anseio pelo sexo.
Posso sentir seu desejo no vento, sua agressão
animalesca aumentando a cada segundo que passa.
Volt e Caius são os únicos dois em quem confio nesta
ilha para não se perderem na loucura do cio. Eles são lobos
fortes, e é por isso que somos um clã tríade. Não é sobre
intimidade. É sobre poder. Nós nos alimentamos uns dos
outros e fornecemos o equilíbrio necessário.
Como agora.
Posso sentir seu poder ofuscando os outros, seu controle
infalível permitindo que sejam minhas armas enquanto
caço nossa presa.
Lobinha, lobinha, eu ecoo, perseguindo-a rio abaixo.
Estamos quase no oceano, um fato que mais do que
impressionou meu animal interior.
Ela é rápida.
 Inteligente.
Valiosa.
Como essa pequena Ômega acabou aqui é a única coisa
que pode me impedir de reivindicá-la no momento em que a
encontrar.
Porque não sei como ela vai reagir.
Ela não é uma puro-sangue.
O que isso fará com nosso potencial vínculo de
acasalamento?
Chego à beira da água, semicerrando o olhar.
— Brincar de esconde-esconde não vai diminuir sua
punição, pequena — murmuro, ciente de que ela está perto.
Minha fera está rosnando de excitação, amando que ela
não apenas nos perseguiu, mas também se escondeu. Ele
quer cheirá-la e puxá-la para baixo dele, então morder sua
garganta. Não com força. Apenas o suficiente para
reivindicar para o mundo ver.
Mas três Alfas se juntam a nós em forma de lobo,
nenhum deles Caius ou Volt. Posso senti-los na colina,
lutando contra os outros.
A ousada pequena Ômega enviou toda a ilha para uma
batalha movida pela luxúria.
Haverá um inferno a pagar quando isso for resolvido, e
não apenas porque terei que punir meus homens, mas
porque eles ficarão furiosos por eu a manter longe deles.
Nosso bando é construído com base na confiança.
Desafiei essa confiança quando não permiti que ela
conhecesse os homens. Era do interesse dela, não deles. É
quase uma sorte que ela tenha corrido, porque posso dizer
que todos tiveram a mesma oportunidade de reivindicá-la.
Assumindo que eu sobreviva a esta batalha.
Porque mais dois lobos entraram na praia, com o foco
em mim como o principal predador nesta ilha.
Sou a principal competição deles quando se trata de
reivindicar esta Ômega.
Portanto, eles querem me rasgar em pedaços.
 — Vocês todos vão se arrepender disso quando seus
sentidos voltarem — digo em tom casual enquanto
desabotoo a calça.
Eu poderia vencê-los em forma humana.
Mas serei mais rápido na forma de lobo.
Claro, a transformação vai dar ao meu animal a
vantagem nesta batalha de vontades entre nós. Clove pode
sofrer as consequências.
No entanto, é melhor do que deixar esses cinco lobos a
encontrarem e levá-la. Eles não vão dar a ela a chance de
escolher.
E eu não tenho que fazê-la escolher.
Sua loba me escolheu quando ela selecionou minha
cama.
O resto foi apenas uma prova de paciência e de não
querer machucá-la forçando sua transição.
Se eu soubesse que ela entraria no cio, poderia ter
escolhido um lugar diferente para trazê-la de volta à forma
humana.
Ou poderia ter feito exatamente assim.
Porque é assim que vou conquistá-la.
Ela está por perto.
Ela está assistindo.
Posso sentir seus olhos em mim, sua loba esperando
para ver seu companheiro escolhido em ação.
Ela queria me desafiar por uma razão.
Não só aceito esse desafio, como pretendo vencê-lo
também.
— Vocês não podem dizer que não avisei — digo, as
palavras não apenas para os cinco machos que me cercam,
mas também para a pequena Ômega errante que correu
quando eu disse a ela para não fazer isso. — Vamos jogar.
Chapter 12
 Clove

E STOU OFEGANTE .
Molhada.
Congelando.
E totalmente cativada por Tieran, que está tirando seu
jeans casualmente.
Ele os chuta de seus tornozelos, seu corpo já se
transformando em um lobo branco gigante. Ele leva
milissegundos. Sua transformação é como respirar.
Os cinco lobos rosnam em resposta, atacando-o como
um só.
Prendo a respiração, sentindo meu coração bater de
forma caótica em minhas costelas.
Mas o rosnado de Tieran soa acima do resto e seu corpo
se move com uma força que deixa meus joelhos fracos.
Ele sabe que estou aqui. Porque essas palavras foram
para mim, não para os outros lobos.
Você não pode dizer que não avisei.
Ele avisou.
Ele me disse para não correr.
Que ele não ficaria feliz quando me pegasse.
E por alguma razão doentia e distorcida, isso provoca
um arrepio de excitação pela minha espinha.
Tentei tirá-lo do meu caminho me movendo pelo riacho
para distorcer meu cheiro. Até rolei na lama. Mas ele me
encontrou muito mais rápido do que eu jamais poderia ter
previsto.
Um fato que agrada a minha loba. Ela está praticamente
dando cambalhotas dentro de mim, me dizendo para cair
desta árvore e se deitar de bruços no chão para ele nos
tomar. Ela não está nem um pouco preocupada com ele,
mesmo com os sons furiosos vindos da luta abaixo.
Dois dos lobos já estão inconscientes, suas gargantas
arrancadas pelos dentes de Tieran.
É uma visão sangrenta, que devia me deixar enjoada.
No entanto, minhas pernas se apertam com necessidade
desobstruída.
Estou pegando fogo, apesar da pele congelada. Cada
parte de mim queima por ele.
Não, não só por ele.
Eles.
Porque posso ouvir Volt e Caius também, seus uivos
perfurando meus sentidos e chamando minha loba interior.
Ela os conhece. Eu não entendo como, e estou além de
questionar o porquê.
Meus instintos estão me guiando agora, assim como
fizeram desde o momento em que me transformei.
Estou abraçando meu animal e permitindo que suas
necessidades se tornem minhas.
Não há mais repressão. Chega de lutar contra o desejo
de me transformar, correr ou ceder às minhas inclinações
mais selvagens.
Minha alcateia tirou tudo isso de mim.
E eu estou pegando tudo de volta agora.
Eu me agarro ao galho enquanto Tieran ruge. Um dos
lobos segura sua nuca, com os olhos negros enlouquecidos
com uma pitada de selvageria desequilibrada.
Meu coração se aperta.
É outro Alfa.
Não, todos são Alfas.
E estão lutando para me reivindicar.
 É uma compreensão inerente do processo que não
compreendo completamente. É a minha loba que
compreende a cena mais do que eu. Ela é quem queria
testar Tieran, Volt e Caius. É ela quem espera que eles
ganhem.
Ver o lobo louco nas costas de Tieran me faz – a mulher
– torcer para que Tieran vença também.
Porque não quero estar perto daquele animal
enlouquecido.
Tieran o ignora e vai direto para seu pescoço,
arrancando-o em uma demonstração de violência que
parece apropriada aqui na Ilha Carnage.
Ele não celebra a vitória ou domina sua matança.
Em vez disso, se concentra nos dois Alfas restantes. Seu
rosnado é repleto de um poder furioso que faz os outros
machos recuarem.
Tieran uiva, e o som quase me faz perder o controle do
galho.
Me sinto compelida a me ajoelhar. Me submeter. A fazer
o que ele deseja, desde que eu ganhe seu favor.
Dói me segurar.
Mas se eu cair...
Não. Lute, me ordeno. Não. Solte.
Meus dedos se esforçam para me segurar e meus
membros tremem com o esforço enquanto ele solta outro
uivo, este ainda mais poderoso do que antes.
Um Alfa liderando seu bando..
Um Alfa dizendo aos outros que basta.
Um Alfa lembrando aos seus lobos quem manda aqui.
O fato de eu querer me curvar diz muito sobre minhas
lealdades inconstantes. Diz que me considero um membro
do mundo dele. E não apenas isso, mas uma parte de mim
já está sob seu comando.
Choramingo enquanto meu aperto começa a escorregar.
Um terceiro uivo corta o ar, e não consigo mais me
manter firme. Meus dedos se recusam a ouvir a razão,
minhas mãos soltam o galho e fazem com que eu caia do
meu poleiro.
De mais de seis metros de altura.
Luas.
O vento corre pelos meus ouvidos enquanto meu corpo
cai do céu para a terra abaixo.
Mas sou pega em um par de braços me esperando.
Eu grito, os braços fortes machucando minha pele com a
força da minha queda. O ar sai dos meus pulmões e um
gemido ecoa dentro de mim que não pode ser ouvido por
causa da falta de oxigênio.
Um ronronar suave ressoa no meu ouvido e minha
cabeça é imediatamente embalada contra um peito
musculoso.
— Você é como um anjinho doce caindo do céu — uma
voz familiar murmura.
Volt.
— Pena que eu tenho que te entregar ao diabo — ele
continua, me colocando no chão com gentileza.
Respiro fundo bruscamente, sentindo meus pulmões
queimando com a perda de ar.
É um erro.
Sou imediatamente inundada por uma mistura de
aromas sedutores.
Pinheiros.
Cinza e cobre.
Hortelã-pimenta e especiarias.
Tudo composto uma mistura de delícias masculinas
selvagens.
Um gemido baixo escapa da minha garganta e minhas
entranhas se apertam com uma necessidade estranha que
parece muito mais intensa do que antes. Isso... dói.
Me enrolo em uma bola enquanto um focinho pressiona
meu pescoço. A pressão me faz paralisar em minha forma
de bruços.
 O enorme lobo rosna, fazendo meu animal se animar
com interesse imediato. Tieran. Reconheço sua presença,
sua energia Alfa a fonte da minha queda.
Fico mole sob seu toque, ciente de que ele é o predador
superior nesta ilha.
Parece que todos os outros também cederam. Seu uivo
deixa todos de joelhos.
Ou talvez ele tenha matado todos eles.
Eu realmente não tenho certeza e estou muito focada
em seu focinho para perguntar.
Ele inspira profundamente, o som reverberando no meu
pescoço enquanto ele passa o focinho pela minha garganta.
Engulo em seco, fazendo-o rosnar novamente.
Posso sentir o homem sob a pele, controlando o desejo
que irradia de sua besta.
Sua contenção é viciante. Faz minha loba querer
pressioná-lo. Não sei por que ou o que ela espera realizar,
então ignoro o desejo e permaneço imóvel enquanto ele
leva o nariz para os meus seios.
Meus mamilos gemem por ele, implorando por sua boca,
seus dentes, suas mãos.
Mas tudo o que ele faz é sentir meu cheiro, seu
resmungo baixo me dizendo que ele não aprecia a lama
cobrindo minha pele.
Ele me cutuca de costas, sua boca letal descendo até o
ápice entre minhas coxas.
Minhas pernas se abrem para ele, a pele úmida da água
e lama e o desejo que parece estar saindo de mim. Ouvi
falar sobre o processo de acasalamento, como ele pode
fazer as fêmeas reagirem de maneira devassada e
animalesca. Mas ninguém me avisou sobre essa dor
agonizante ou a abundância de fluidos.
Um gemido escapa dos meus lábios enquanto minhas
entranhas pulsam, me deixando ainda mais úmida no meu
centro aquecido.
O que está acontecendo comigo?, me pergunto.
 Tieran resmunga, fazendo meus músculos ficarem
tensos.
Então sua língua desliza em minha intimidade.
Não como lobo, mas como homem.
Ele se transformou sem que eu percebesse, muito
perdida nas sensações que sua presença evoca em mim.
Muito perdida para o que quer que isso é. Perdida demais
para...
Ahhhh...
Sua língua é a divindade encarnada.
Perdi completamente a cabeça.
Ele está me lambendo, a poucos metros das ondas. Está
me lambendo lá. Ele está me saboreando. Ele está me
tomando. Ele está...
Seus dentes roçam meu clitóris, provocando um grito.
— Humm — ele geme, rastejando para cima e sobre o
meu corpo. — Precisa de alguma coisa, pequena? — Seus
olhos azuis estão ardendo com fogo líquido, sua aura
borbulhando com uma mistura complicada de fúria e
excitação. Posso sentir isso consumindo minha pele,
ameaçando me queimar de dentro para fora.— Eu disse
para você não correr — ele sussurra, com os lábios a menos
de um centímetro dos meus.
Minha loba me diz para arquear em sua direção, para
sentir o poder de seu corpo contra o meu.
Eu o faço.
Porque sou impotente aos seus instintos.
Desamparada para o que quer que esteja acontecendo
comigo.
— Acho que você precisa de outro banho. Talvez eu faça
você tomar um sozinha, para prolongar essa agonia até que
esteja pronta para realmente implorar. — Essas palavras
sombrias fazem minha loba gemer em protesto.
Eu envolvo minhas pernas ao redor de sua cintura, o
movimento ousado puramente instintivo, e me aperto
contra ele.
 Puta merda, nunca me senti tão excitada antes. Como se
eu estivesse a segundos de explodir. Exceto que não
consigo encontrar o fósforo para terminar de acender meu
fogo.
— Tieran — eu gemo, agarrando seus ombros e
cravando minhas unhas em sua carne.
Ele semicerra os olhos.
— Tentando dominar. — Sua palma encontra minha
garganta, dando-lhe um aperto brutal. — Não é assim que
eu ajo, pequena. Eu sou o Alfa. Eu domino. Você é uma
Ômega. Você se submete.
Começo a balançar a cabeça, pois suas palavras não
fazem sentido. Não sou Ômega, eu quero dizer, mas seu
aperto é muito forte na minha garganta para permitir
palavras.
— Você correu — ele continua. — Você correu e me fez
persegui-la. Eu lutei por você, Clove. Ainda estou com o
sangue deles também. Está na minha língua. Assim como
sua doce boceta. — Sua boca cobre a minha, me fazendo
provar suas palavras, o sabor decadente de cobre e
almíscar deslizando facilmente pela minha garganta.
Eu gemo em resposta, ansiosa por mais.
Ele ri enquanto eu sugo sua língua, minha besta
tomando conta da minha forma humana. Ela está morrendo
de fome e ele é sua salvação.
Sou apenas uma observadora agora, doendo por dentro
enquanto meu corpo implora por um alívio que não
entendo.
Sua excitação é dura entre minhas pernas e muito
quente. Eu gemo, pressionando-o novamente, então sugo
sua língua ainda mais fundo na minha boca.
Eu quero tudo. Eu o quero. Quero... me sentir completa.
— Por favor — sussurro. — Por favor, Tieran. — Eu nem
sei o que estou pedindo. Mas em algum nível básico, eu
quero. Eu o quero dentro de mim. Para me preencher. Para
me agradar.
 Afundo minhas unhas ainda mais em sua pele, tirando
sangue enquanto desloco meu corpo para baixo, me
esfregando contra seu comprimento maciço.
Ah, lua.
Vi aquilo quando ele se trocou no outro dia.
Vi de novo quando ele se trocou hoje.
E agora... agora o estou sentindo contra meu corpo
muito menor.
É o suficiente para me deixar quieta, perceber o quanto
essa ideia é terrível.
Minha loba pode querer aquele monstro dentro de mim,
mas nunca vai caber.
E o que é essa protuberância perto da base?
Eu corajosamente alcanço entre nós para tocá-lo, com a
mente fragmentada entre razão e necessidade.
— Por que...? — consigo perguntar, meus dedos roçando
a área perto de sua virilha. Não são as bolas dele. Está no
topo de seu pau. E está pulsando.
— Por que o quê? — Ele estende a mão entre nós para
envolver minha palma em torno de seu pau grosso,
permitindo que eu realmente sinta esse comprimento.
E sim, ele não vai caber dentro de mim.
Ele é muito grande.
Um pensamento que me faz choramingar porque minha
loba está exigindo que eu tente.
— Você está perguntando por que não vou te comer
ainda, Clove? — Seus olhos brilham com crueldade
enquanto ele olha para mim. — Porque não tenho certeza
se quero reivindicar você. Talvez eu deva lançar meu
próprio desafio, o que acha?
Minha loba rosna na minha cabeça, furiosa com suas
palavras.
E para meu horror, um pouco sai pela minha boca.
O que o faz rir e passar o nariz na minha bochecha
enquanto seus lábios encontram meu ouvido.
 — Não se preocupe, linda. Meu lobo está tão apaixonado
por você quanto você por ele.
Meu animal imediatamente se acalma.
Mas eu, não.
— Não entendo — finalmente consigo murmurar
enquanto aperto sua base novamente. — Me ajude a
entender. — É um apelo que traz lágrimas aos meus olhos.
Porque tudo isso é estranho. Estou tentando ceder ao meu
animal, fazer o que ela está exigindo que eu faça.
No entanto, sentir sua ereção na palma da minha mão
estranhamente me consolidou na realidade.
Ele é muito maior que Canton.
Deve ser impossível.
É impossível.
Ele não vai caber.
E algo sobre isso me faz querer chorar.
Ou talvez seja o medo de saber que ele vai forçar isso
que faz meus olhos lacrimejarem.
Eu me sinto muito fraca. Muito perdida. Muito... muito
quente.
Eu gemo. Estou enlouquecendo.
— Você está entrando no ciclo estral — Tieran diz, a
palma de sua mão de repente alcança minha bochecha e
seu polegar enxugando a lágrima da minha pele. — É o
ciclo de cio para Ômegas, provavelmente causado por você
finalmente encontrar seu lobo e permitir que seus traços
Carnage apareçam.
Balanço a cabeça.
— Não sou Ômega. — Isso sai como um fragmento, já
que meu cérebro é incapaz de pensar plenamente. Estou
dividida entre entender e exigir que ele me coma.
É um enigma que me faz chorar de novo.
E eu odeio isso.
Odeio me sentir fraca.
— Não sou esse tipo de loba — digo em voz alta. — Não
sou. Sou forte. Sou... sou... — Um espasmo na parte inferior
da minha barriga me faz gritar, a agonia rasgando minhas
veias e provocando novamente um ataque de luxúria e
necessidade.
O mundo começa a se mover ao meu redor.
Minhas coxas estão molhadas e frias.
Meu coração bate alto no peito, ecoando em meus
ouvidos.
Outro grito sai da minha boca, aquela dor interior se
estilhaçando em pulsações de vibrações torturantes.
Estou morrendo, penso. Isso é a morte.
Porque está me matando.
Essas vibrações tornam impossível respirar.
Não posso nem gritar ou implorar por ajuda.
É uma causa perdida.
Porque tudo o que sou agora é dor.
Dor. Dor. Dor.
Até que o nada toma conta.
E então... eu começo a flutuar.
Eu respiro.
Me acomodo.
Me afogo.
Água. Leve. Água. Leve.
Onde estou?
Quem eu sou?
O que é esse novo lugar?
Pisco e o sol brilhante escurece acima da minha cabeça.
Eles me jogaram no oceano? Meu coração se estilhaça
com o pensamento. Estou de volta onde comecei?
Ou foi tudo um sonho? Eu realmente me afoguei? Os
Alfas eram um produto da minha imaginação?
A água espirra na minha boca, e eu acordo ofegante.
Cercada por mármore.
Em uma banheira cheia de aromas masculinos.
Chapter 13
 Clove

— S HH — ALGUÉM SILENCIA , ME LEMBRANDO DO MEU SONHO NA

praia. — Você está bem.
Essas são as palavras que Volt disse também.
Exatamente as mesmas. Mas sua voz está rouca agora,
como se ele estivesse se esforçando por algum motivo.
— Abra — outra voz diz, algo tocando meus lábios.
Eu nem penso.
Obedeço.
Algo salgado toca minha língua, e o gosto me faz gemer.
Engulo por puro instinto e minha boca imediatamente
procura mais.
Mas o sabor acabou.
Abro os olhos e encontro um par de lindos olhos azuis
olhando para mim.
— Melhor? — Tieran pergunta com a voz baixa.
— Mais — digo em vez de responder.
Ele sorri, desenhando uma linha em meu lábio inferior
com o dedo e deixando mais daquela substância deliciosa
para trás.
— Você está entrando no cio, Clove — ele diz enquanto
alguém passa os dedos pelo meu cabelo.
É então que percebo que estou flutuando na água. Não
no oceano, mas em uma banheira enorme. E há um homem
embaixo de mim. Nu. Sua excitação é uma marca contra
meu traseiro enquanto ele me mantém firme na água.
Volt, penso, seu calor estranhamente familiar. Seu cheiro
acobreado está ao meu redor também.
Pisco para Tieran, inalando sua colônia amadeirada e
gemendo enquanto atiça aquela agonia pulsante no meu
estômago mais uma vez.
— Você precisa de um nó — ele diz, seu dedo
desaparecendo. — Era isso o que você estava sentindo
antes, pequena. Meu nó.
Me lembro vagamente de acariciar seu pau e aquele
bulbo latejante perto da base.
Seu dedo está em minha boca novamente, e mais
daquela substância salgada encontra minha língua. Eu o
lambo com avidez. Esse sabor é como um vício que não
entendo.
— Isso é o líquido pré-ejaculatório — ele me diz, lendo a
pergunta em meus olhos. — Do meu pau.
Quero ficar envergonhada. Quero fugir e me esconder.
Mas não faço isso. Então, apenas repito:
— Mais. — É como se eu precisasse da essência para
sobreviver. Preciso de sua marca do que quer que seja para
respirar.
Volt me silencia novamente, passando os dedos pelo meu
cabelo e acariciando meu pescoço com os lábios.
Então Tieran me alimenta com mais de seu sabor
viciante, provocando um ruído lascivo em meu peito.
— Você está mostrando todos os sinais de uma Loba
Ômega Carnage entrando nos estágios iniciais do estro —
ele fala baixinho. — Você precisa de um Alfa para te ver
passar por isso. É por isso que seu animal nos testou. Ela
queria garantir que somos dignos desse presente.
Presente? repito para mim mesma, já que meus lábios
estão ocupados demais por seu dedo para falar.
— Nós vamos ajudá-la. Vamos te proteger. E vamos te
reivindicar — ele diz tudo isso com naturalidade. — Você é
nossa agora, Clove.
Volt beija meu ombro.
— Bem-vinda à vida como Loba Carnage, doçura.
— E bem-vinda ao nosso esconderijo subterrâneo —
Caius fala ao entrar no cômodo com uma toalha. — O
primeiro lugar em nossa tour é o quarto, onde pretendemos
apresentá-la de forma íntima aos lençóis de seda. — Ele
estende a toalha.
Tieran coloca mais daquela deliciosa substância em
minha boca, então me levanta da banheira e permite que
Caius me envolva em uma toalha.
É então que percebo que estamos todos nus.
E úmidos.
O banho foi uma atividade em grupo, algo que me faz
olhar para a banheira enorme. É definitivamente construída
para um grupo de cinco ou seis pessoas, e não o chuveiro
que Tieran usou para banhar minha loba.
Caius deve ter saído enquanto eu estava
temporariamente perdida.
Ainda me sinto um pouco confusa, como se pudesse ser
puxada de volta para aquela névoa a qualquer segundo.
— Tente respirar — Tieran diz enquanto me carrega
para o quarto. — Quero você lúcida durante a primeira vez.
Pisco para ele.
— Lúcida?
Ele está esperando que eu desmaie durante o ato?
O que ele vai fazer comigo?
Me estuprar como aqueles lobos estupraram minha
mãe?
— Clove — ele me chama, seu tom exigindo meu foco
completo, o Alfa nele olhando para mim. — Acalme-se. —
Ele adiciona um pequeno ronronar às palavras, fazendo
com que meu corpo relaxe.
Eu nem percebi que fiquei tensa até meus músculos
começarem a afrouxar.
Só então noto minhas unhas em seu ombro.
 — D-desculpe — sussurro. — Eu não quero... — Eu paro.
— Você não quer o quê?
— O que aconteceu com minha mãe — termino,
baixando os olhos.
Ele me deita na cama e seus dedos encontram meu
queixo enquanto leva meu olhar de volta para o seu.
— O que aconteceu com a sua mãe, pequena? — Algo em
sua voz me acalma, quase como uma droga me embalando
para dormir.
Só que é mais do que isso.
É mais pesado.
É aquele estrondo em seu peito, penso de forma
sonhadora. Eu realmente gosto desse som.
— Clove — ele me chama, seu tom mais suave agora. —
O que aconteceu com a sua mãe?
Eu o encaro, temporariamente de castigo mais uma vez.
— Eles a estupraram. — Minha voz é quase inaudível. —
Eles... eles a mataram.— Fecho os olhos, mas abro-os
novamente quando agarro seus ombros. Não consegui falar
a semana toda. Alguém tem que saber! — Eu não a matei,
Tieran. Eu juro que não a matei.
Lágrimas nublam minha visão. É muito bom finalmente
dizer isso.
Mas é rapidamente seguida pela raiva.
Raiva por muitas pessoas se recusarem a me dar uma
chance de falar.
— Eles me chamaram de selvagem — continuo, minha
visão embaçada em um mar de vermelho. — Nunca me
deram a chance de me defender. Porque eu não podia me
transformar. Eu...
Um espasmo agudo em minha barriga corta meus
pensamentos, me arrastando sob aquele tormento nebuloso
mais uma vez.
O dedo de Tieran encontra minha língua, mas o sabor de
sua essência não é mais suficiente. Não é mais o antídoto
que eu preciso. É... é...
 — Fogo — murmuro, me contorcendo na cama e me
enrolando em uma bola de necessidade.
As palmas das mãos de Tieran pousam em meus quadris,
seu corpo maior que o meu e me forçando a me desfazer no
colchão embaixo dele.
Começo a chorar, apavorada com o que está prestes a
acontecer, mas ansiando por isso ao mesmo tempo. Não
tenho certeza se estou triste ou feliz.
Não consigo decidir.
Não consigo pensar.
A pressão encontra meu núcleo, e a sensação disso
dispara picos em minhas veias.
Eu grito.
Grito mais quando a pressão aumenta, girando,
lambendo, extraindo puro êxtase entre minhas coxas.
Meus dedos encontram os cabelos de Tieran enquanto
eu o encorajo, montando seu rosto em uma demonstração
furiosa de necessidade com uma pontada de insanidade.
Eu não sou assim.
A minha loba é.
Não, somos nós.
Ah, foda-se.
Não me importo. Só quero sentir.
E ahhh, ele está me ajudando a sentir mil coisas ao
mesmo tempo.
Seus dedos entram em minha umidade, se enrolando
para encontrar um ponto no fundo que me leva para as
estrelas enquanto sua língua continua a me enlouquecer.
Sou uma confusão de sensações e gemidos. Estou
exigindo mais. Estou implorando para ele me comer. Estou
perdendo a cabeça, e simplesmente não me importo.
A primeira onda de prazer me atinge de forma
inesperada, me enviando para a lua e me trazendo de volta
em um piscar de olhos.
É imediatamente seguido por um segundo e um terceiro
clímax estrondoso, o prazer todo estranho e novo para o
meu espírito.
Brinquei um pouco sozinha.
Mas nunca com outra pessoa.
É proibido brincar com um macho que não seja meu
companheiro.
O que suponho que agora isso faz de Tieran meu
companheiro. Isso significa que ele vai me matar quando
terminar?, me pergunto, sentindo uma pontada de medo lá
no fundo. Mas aparece e desaparece em um segundo
quando ele me faz cair no esquecimento pela quarta vez.
Ou talvez seja tudo o mesmo orgasmo.
Estou perdendo a noção do tempo e do espaço.
Tudo o que sei é que desejo seu calor. Preciso dele para
acalmar meu coração batendo. Preciso da essência dele.
— Tieran — sussurro.
— Eu sei — ele diz, rastejando sobre mim novamente. —
Eu sei, Clove.
Sabe? Ele percebe o quanto eu queimo? Quanto isso
dói?
Seu pau desliza pela minha umidade, tirando outro
daqueles sons estranhos da minha garganta. Parece que
estou morrendo. Puta merda, sinto que estou morrendo.
A cabeça grossa de Tieran cutuca minha entrada, me
empurrando para trás apenas o tempo suficiente para
inspirar.
Apenas para gritar no instante seguinte enquanto ele me
penetra.
O cretino acabou de me abrir.
Me empalou com seu pau!
Foi assim que sua companheira anterior morreu? Foi
assim que ele a destruiu?
Lágrimas inundam minha visão, mas seus lábios de
repente estão nos meus, seu ronronar é um estrondo em
seu peito que faz minha loba suspirar por dentro.
É tão confuso.
É... é...
 Começo a ofegar.
Porque ele está... ele está se movendo.
E agora...
Ah, luas.
É um movimento lento de seus quadris que deve
disparar agonia em meus membros, mas tudo o que sinto é
calor. Um calor bem-aventurado e incrível.
Arqueio para ele, levando-o incrivelmente mais fundo.
Não é o suficiente.
Quero mais.
Quero o poder dele.
Quero que o Alfa me coma.
Mas ele está me beijando. Sua língua é como uma
bênção contra a minha, seu corpo é uma marca queimando
meu próprio ser. Mordo sua língua, exigindo seu foco.
— Mais — grunho.
Ele ri.
— Você vai ter o que eu te der, pequena.
Isso não é bom o suficiente.
E digo isso a ele com minhas unhas, arrastando-as pelas
suas costas enquanto remexo os quadris para encontrar os
seus.
Ele rosna um pouco, mas seu olhar tem uma nota de
diversão.
— Ainda tentando me superar, hein? — Ele captura meu
lábio entre os dentes e morde com força, tirando sangue. —
Eu sou Alfa, querida. — Ele move os quadris para frente
para marcar seu ponto. — Sou o único com o nó que você
precisa. — Ele lambe o sangue do meu lábio, um suave
estrondo seguindo de sua boca. — Você vai se submeter.
Eu me apresso contra ele em vez disso, cravando as
unhas em suas costas.
Se ele quer que eu submeta, vai precisar trabalhar para
isso.
Seus lábios se curvam e seus olhos brilham com seu
lobo.
 — Continue lutando comigo — ele diz, envolvendo a
palma da mão em minha garganta enquanto ele estoca
duramente em meu calor dolorido.
Envolvo as pernas ao seu redor, demonstrando minha
demanda já que não posso mais falar.
Ele rosna em aprovação, seu lobo tão perto da superfície
que quase posso saborear sua natureza selvagem.
Isso é perigoso.
Ele é perigoso.
Mas perdi a capacidade de me preocupar com o que ele
pode fazer comigo.
Tudo o que posso fazer é me segurar e desafiá-lo a me
comer com mais força, o que faço me contorcendo embaixo
dele.
Ele sorri, mas não é um olhar gentil. É sombrio.
Predatório. É sexy pra caramba.
Este macho é o epítome dos Alfas em todos os lugares.
Ele é quem faz os outros Alfas se curvarem.
Exceto, talvez, Caius e Volt, que estão por perto,
observando, com seus olhares queimando minha carne.
Posso sentir a necessidade deles, sentir o inferno
crescendo no quarto entre nós quatro.
É avassalador e inebriante, e estou absolutamente
cansada de lutar contra isso. Qual é o ponto? Eu vou
morrer se esse Alfa não gozar dentro de mim. Preciso de
sua essência como eu preciso de ar.
— Por favor, Tieran — ofego, sua mão afrouxando o
suficiente para me permitir respirar, mas o domínio está lá,
a ameaça permanece, e sua selvageria está logo abaixo da
superfície, ameaçando minha própria existência.
Mas há um brilho em seu olhar que eu confio.
Uma pontada de conhecimento e coerência que me diz
que ele não se perdeu nessa nuvem de necessidade. Ele
ainda está muito no controle. Sou eu que me perdi nesse
esquecimento apaixonado.
Ele é minha âncora.
 Aquela que vai me aterrar para sempre.
O Alfa que minha loba deseja marcar como seu.
Seu sorriso feroz se torna mais gentil agora, o brilho em
seus olhos azuis se transformando em um de prazer.
— Aí está você — ele sussurra. — Minha doce lobinha.
Minha destinada.
Estou completamente perdida para ele agora.
Este Alfa.
Este ser poderoso.
O escolhido da minha loba.
Ela quer todos eles. Todo o círculo. E não há nada que
eu possa fazer para impedi-la agora.
Estou finalmente começando a entender o que ele está
me dizendo sobre entrar no cio. É uma alucinação perigosa
que ameaça minha própria sanidade.
Isso me transforma em um ser de luxúria.
Um animal perdido em seus instintos.
E embora uma parte de mim saiba que realmente
deveria me preocupar, não posso deixar de ceder.
Beijo Tieran.
Afundo meus dentes em seu lábio para fazê-lo sangrar.
E engulo as consequências de nossas essências
misturadas.
Ele rosna.
Eu rosno de volta.
E nosso frenesi se transforma em insanidade
animalesca.
Ele é brutal.
Sou feroz.
Nossas feras estão acasalando através de nossa pele, os
lobos nos conduzindo a um êxtase que provavelmente vai
me matar.
Eu não me importo.
Corro atrás disso.
E ele me persegue.
Ele me empurra para a frente.
 Ele me destrói.
Ele é meu dono.
A palma da sua mão aperta minha garganta, cortando
minhas vias aéreas, exigindo que eu olhe para ele e implore
com os olhos para ele me soltar.
Mas ele não me solta.
Em vez disso, ele me come com mais força.
Então ele ruge quando chega ao precipício de seu
clímax, e uma agonia requintada dispara em meu núcleo.
Eu grito, a penetração intensa inesperada me manda em
espiral em uma escuridão que não posso navegar sem luz.
É assustador.
É incrível.
Está me derretendo de dentro para fora.
O ar enche meus pulmões, quando Tieran me força a
respirar. A sensação me atinge na barriga e se espalha para
os meus membros, me deixando chorando e me
contorcendo debaixo dele.
Mas é uma sensação boa.
Como se eu tivesse sido despedaçada e reconstruída.
Como se eu finalmente tivesse me tornado uma com
minha loba.
Ele ainda está estremecendo em cima de mim,
sussurrando de forma reverente com os lábios sobre os
meus.
Continua por horas.
Talvez seja apenas alguns minutos.
Aquele nó pulsante dentro de mim quente me enche até
o fim por várias vezes.
Até que finalmente começa a se retirar, me deixando
vazia e dolorida, ansiando por muito mais.
Encontro seu olhar, vejo a preocupação muito real em
suas profundezas e o cuidado lá no fundo.
Ele realmente não quer me machucar. Ele quer me
testar. Quer acasalar comigo. Quer ver o quanto minha loba
pode levar para me tornar uma companheira digna.
 Eu entendo porque meu animal sente o mesmo.
E é exatamente por isso que agarro suas costas
novamente.
Por que levanto meus quadris nos dele.
Por que eu rosno e grunho para ele fazer isso de novo.
Ele sorri, roçando os lábios nos meus.
— Desafio aceito, Clove. — As palavras são ditas de
forma suave e com uma pontada de necessidade hedonista.
Ele me toma mais forte desta vez, me empurrando para
os meus limites antes de nós dois explodirmos em ondas
quentes de êxtase.
Seus dentes roçam meu ombro e pescoço. O Alfa
decidindo onde ele quer me reivindicar.
Mas ele ainda não me morde. É uma provocação. Uma
promessa. Há mais testes por vir. Um julgamento que ele
quer que minha loba passe.
E é quando ele finalmente me solta e me rola na direção
de Volt e Caius, que estão esperando na cama com
expressões famintas.
Quase choro, com o corpo exausto.
Mas aquela sensação de aperto dentro de mim me diz
que preciso deles.
E preciso deles agora.
Nem penso. Apenas rastejo, tomando Volt dentro de mim
enquanto monto em sua cintura. Ele geme e suas mãos
encontram meus seios enquanto eu me movo.
Caius se senta ao meu lado, seus dedos tecendo em meu
cabelo enquanto ele me puxa para um beijo que é todo
calor, paixão e sexo.
Ele não se contém. Sua língua domina a minha de uma
maneira semelhante à de Tieran, mas diferente também.
Volt aperta meus mamilos enquanto um rosnado baixo
vindo dele exige meu foco total.
Deixo a boca de Caius e continuo me contorcendo,
apenas para me encontrar de costas no instante seguinte,
com Volt roubando minha visão.
 Ele quer que eu o veja, que o conheça, que esteja aqui
com ele.
Posso sentir esse desejo irradiando através de sua
energia Alfa, e eu o aceito pressionando meus lábios nos
seus.
Ele ronrona satisfeito.
E eu rosno, exigindo mais.
Ouço a risada de Tieran, mas rapidamente se perde para
os sons vindos do peito de Volt.
Ele é mais grosso que Tieran, me alongando mais, mas
não é tão longo. Sua força também é diferente. Ele é todo
destreza muscular e impulsos confiantes.
Um ritmo diferente.
Um estilo mais duro.
E seus olhos têm uma pontada que me diz que ele está
pegando leve comigo. Que um dia ele vai ser mais duro.
Talvez até sádico.
Minha loba geme em resposta, aprovando sua besta
interior e os impulsos sombrios brilhando em suas íris cor
de ébano.
— É isso, doçura — ele sussurra. — Me tome. Me
abrace. Acasale comigo.
Mordo seu lábio, assim como eu fiz com Tieran, o
impulso vindo de dentro.
E ele geme em resposta, quase imediatamente me
mordendo de volta, e nosso beijo se torna uma troca
apaixonada de sangue e loucura sensual.
Eu perco a noção do tempo.
Tudo o que sinto é ele.
Tudo que sei é ele.
Tudo o que sinto é este momento e a necessidade
pulsando dentro de mim, implorando por seu nó.
Vou morrer nesta cama, e vai ser a morte mais feliz na
existência do tipo lobo.
Eu o recebo com as pernas em volta de sua cintura e
meus dedos entrelaçados em seu cabelo grosso e escuro.
Ele me beija como se eu fosse sua razão de ser.
E juntos nos perdemos na loucura feliz do momento, seu
nó finalmente explodindo dentro de mim e me levando para
aquela terra sombria de intensidade.
Desta vez, não me mexo.
Porque não consigo abrir os olhos.
Eu apenas me afogo no esquecimento apaixonado.
E permito que minha alma voe. Voe. Voe.
Chapter 14
 Caius

— E LA É LINDA — SUSSURRO , PASSANDO A MÃO PARA CIMA E PARA

baixo em sua coxa, oferecendo-lhe conforto enquanto ela
começa sua descida para a verdadeira loucura.
O estro é uma sequência de vários dias, e estamos
apenas nas primeiras horas de seu ciclo de cio. Ela estava
lindamente ciente desde o início, algo que sei que deixou
Tieran satisfeito. O Alfa queria que ela estivesse ciente o
suficiente para consentir e participar da união.
Mas ele não a mordeu. Não de verdade.
Entendo o porquê.
Ele quer ter certeza de que ela irá aceitar a nós três
primeiro.
Não tenho dúvidas de que ela vai. Ela respondeu ao meu
beijo com uma paixão que senti até em minha alma.
Ela quer a todos nós.
E assim que acordar, será a minha vez de dar o nó a ela.
Nossa doce e linda Ômega.
Um diamante que nunca previmos encontrar nesta ilha.
Os Alfas vão ficar furiosos quando acordarem, mas nós a
ganhamos de forma justa. E agora ela está isolada em
nosso esconderijo subterrâneo. Não o que ela esteve nos
últimos dias. Essa casa é para que os outros possam nos
alcançar quando necessário.
 Não, esse esconderijo é subterrâneo com um túnel que
só nós sabemos atravessar.
Construímos com a ideia de que precisávamos nos
esconder dos Anciões ou de um bando atacante.
É grande o suficiente para abrigar todos os lobos da
ilha, mas somos nós três que sabemos como alcançá-la.
Nunca compartilhamos os detalhes com os outros porque
não era necessário. Um de nós está sempre na ilha, mesmo
quando os outros estão fazendo negócios no continente.
Como no outro dia – Volt e Tieran saíram enquanto eu
permaneci para guardar o bando.
Sempre foi assim desde que chegamos, há sete anos.
— Ela é uma lutadora — Tieran comenta enquanto
termina de limpar os fluidos de sua doce boceta. Ela era
virgem, algo que não surpreendeu a nenhum de nós. Mas
ela não percebeu, muito perdida nos estágios iniciais de
seu ciclo de cio para sentir qualquer coisa além de prazer.
Bem, e talvez um pouco de dor.
Mas ela abraçou.
Ela pegou o nó de Tieran de forma gloriosa, seu corpo
construído para o nosso tipo de transa. Em seguida, ela
permitiu que Volt tivesse uma breve prova.
Beijo a parte interna de sua coxa, cantarolando contra
seu pulso.
— Sou o próximo, linda — digo baixinho.
Ela não se mexe.
Não espero que ela faça isso por pelo menos mais uma
hora.
E quando ela o fizer, vai se tornar uma maratona de
sexo.
Volt já está preparando suprimentos na cozinha,
garantindo que tenhamos água e alimentos não perecíveis
suficientes para mantê-la saudável.
Já juntei todos os lençóis que encontrei aqui embaixo e
montei uma pilha ao lado da cama.
 Este é o nosso quarto comum, aquele que só
pretendíamos usar se este bunker subterrâneo ficasse
cheio de outros lobos.
Temos nossos próprios aposentos que mantemos, que
iriam para o bando conforme necessário. Mas tirei as
roupas das camas para adicionar os lençóis à pilha.
Ômegas gostam dos aromas de seus companheiros. Elas
preferem isso a roupas de cama limpas.
Algumas de nossas roupas sujas também estão na pilha.
A Ômega vai escolher o que ela quer.
E vamos ajudar no que ela precisar.
— Precisamos descobrir o que aconteceu com a mãe
dela — Tieran fala baixinho, mas sinto sua fúria subjacente.
Ela rivaliza coma minha, fazendo com que eu me sinta
instantaneamente sóbrio.
Levanto o olhar para o dele.
— Sim. — Não preciso dizer mais nada. nem precisei
confirmar.
— E precisamos matar aquele Alfa idiota que suprimiu
sua habilidade de se transformar e se defender — Volt
acrescenta da porta. Ele está usando moletom cinza, com o
peito nu.
Há pequenas marcas em seus ombros de onde Clove se
agarrou a ele, assim como nos de Tieran, que também tem
marcas de arranhões nas costas.
Nossa pequena Ômega é uma megera violenta na cama.
O que a torna muito mais perfeita para nós.
Ela também é uma ótima lutadora, não apenas na
maneira como desafiou Tieran, mas também em sua
sobrevivência geral.
Depois de tudo que passou, ela conseguiu abraçar seu
espírito lobo e Ômega. Isso por si só é absolutamente
inspirador. Todo o resto só a torna muito mais
extraordinária.
Passo a mão pela sua perna novamente, acariciando-a e
oferecendo minha adoração através do toque.
 — Meu pai confirmou seu acasalamento com Canton,
filho do Alfa Crane. — O tom sombrio de Tieran indica o
quanto ele gosta do Alfa Santeetlah e seu filho.
Ele rivaliza com meu próprio nível de afeição – que é em
torno de cem negativo em uma escala de zero a dez.
— Matá-lo será um ato de guerra — Tieran continua. —
Uma guerra para a qual ainda não estamos prontos, já que
mais da metade da ilha acabou de nos desafiar por causa
da Clove.
— Eles estavam perdidos na rotina — digo. — E o fato de
vencê-los sem matá-los permanentemente deve nos render
algum favor.
— E quase metade dos Alfas provou ser forte o suficiente
para controlar seus impulsos — Volt acrescenta. — Eles são
guerreiros dignos, T.
— Dignos, mas não totalmente prontos. Preciso de sua
devoção e respeito. É a única maneira de vencermos essa
luta. — Ele passa os dedos pelo cabelo castanho macio de
Clove. A cor me lembra chocolate amargo. Combina com
seus olhos, que se destacam lindamente contra sua pele cor
de alabastro.
Linda, penso, momentaneamente distraído por sua
beleza.
Nós três deveríamos estar perdidos na rotina agora,
aqui embaixo cercados por seu perfume Ômega.
Mas estamos estranhamente no controle.
Talvez porque seu cio ainda não tenha começado de
verdade. Aquela brincadeira foi apenas um prelúdio para o
evento que está por vir.
Os nós de Volt e Tieran saciaram temporariamente sua
luxúria inicial. Mas quando ela acordar, este quarto se
tornará uma bela demonstração de carnalidade.
E eu mal posso esperar.
— Ganhar essa Ômega lhe dará sua devoção — Volt
comenta, seu olhar em nossa doce Clove. — É o estágio
final do seu legado Alfa.
 É para isso que trabalhamos há uma década. Ser
enviado para cá há sete anos foi um pequeno contratempo
que rapidamente usamos a nosso favor. Esse evento é a
fonte que esculpiu o caminho do nosso futuro conjunto.
O dia em que Tieran foi acusado de assassinato.
— Você não acha irônico que Clove também tenha sido
acusada de assassinato? — pergunto em voz alta, mudando
de assunto com meus pensamentos. — Ou é coincidência
demais? — Afinal, ela veio do bando que o enquadrou.
— Você acha que ela está aqui para foder com a gente?
— Tieran pergunta.
— Você acha? — questiono. Ele não a reivindicou. Sei
que é porque ele não terminou de testá-la. Mas as
coincidências de sua chegada também o impediram?
Seus dedos ainda estão nos cabelos delas, seus olhos
deslizando para baixo para observar suas feições delicadas.
Ela está totalmente exposta, só com as panturrilhas
enroladas nos lençóis. É comum que uma Ômega no cio
fique muito quente, então não a cobrimos.
Mas também é para nosso benefício, pois podemos ver
suas coxas tonificadas, quadris bem torneados projetados
para levar o nó de um alfa, a barriga lisa e os seios
empinados.
Ela é deslumbrante.
Uma loba mal-humorada, embrulhada em um pequeno
pacote Ômega.
Subo a mão até sua coxa, amando a forma como os
arrepios ficam na esteira do meu toque. Ela ainda está
perdida para o sono, mas seu corpo conhece seu
companheiro destinado.
Seus mamilos se contraem como se ela pudesse sentir
nossos olhos nela.
E o aroma doce da umidade fresca enfeita o ar, fazendo
nós três ronronarmos em aprovação faminta.
— Se ela foi mandada aqui para foder conosco, é sem o
conhecimento dela — Tieran diz. A autoridade em seu tom
sugere que ele não está disposto a debater sua decisão.
Como concordo com ele, não me incomodo em tentar.
E Volt apenas sorri.
— Mandada ou não, ela é nossa agora. E estou ansioso
para matar seu ex-noivo idiota.
Eu sorrio.
— Lâminas ou balas?
— Lâminas — ele responde sem perder o ritmo. — Ele
vai sofrer. — A promessa não está apenas em suas palavras,
mas em seus olhos também. Volt gosta de matar. Ele vive
para derramar o sangue dos outros. É por isso que ele é tão
bom no que faz.
Eu concordo.
— Ótimo. — Vou reivindicar um lugar na primeira fila
para esse evento. Ver o Volt matar nunca me cansa.
— Você não pode acabar com ele ainda — Tieran o
lembra, com uma pontada de autoridade na voz.
Volt apenas olha para ele.
— Estou falando sério, Volt — Tieran diz. — Sei que você
quer entregar a cabeça dele para ela como um presente,
mas pense em como esse presente será muito mais
poderoso se você puder vingar a mãe dela também.
Volt considera por um momento.
— Uma caixa cheia de paus de estupradores com a
cabeça decepada de um Alfa.
Ele diz isso de forma literal.
Algo que me faz querer vomitar, mas não posso deixar
de concordar com o sentimento.
— Ela vai adorar — digo a ele. Ou pode aterrorizá-la.
Mas ela terá que aceitar a propensão de Volt para a morte
e tortura eventualmente.
Ele nunca vai machucá-la.
Ele só irá matar por ela.
Que é exatamente o que ele faz comigo e Tieran.
É também como ele contribui financeiramente para
nosso crescente império.
 Ele leva o termo matador de aluguel a um nível
totalmente novo de significado.
— Vamos tentar não assustá-la cedo demais — Tieran
adverte.
Volt bufa.
— Ela é uma lutadora, T. Ela até desafiou você.
Os lábios de Tieran se curvam.
— Sim. Ela o fez. — E o calor em seu olhar diz o quanto
ele gostou daquela pequena demonstração de
desobediência.
— Ela precisa saber quem somos — Volt continua,
empurrando a porta para passear em direção à cama. — E
quero dizer mais do que apenas em como é o sexo conosco.
— Bem, acho que ela vai aprender esses traços primeiro
— respondo, sorrindo para nossa bela adormecida. Ela já
deveria ter sido apresentada ao meu nó, mas Volt ganhou
nossa aposta mais cedo, dando-lhe acesso ao seu doce calor
antes de mim.
Logo, linda, penso, aproximando a mão de seu delicioso
montículo. Eu realmente não a toco, apenas aprecio o calor
vindo de seu centro antes de levar meu toque de volta para
o meio de sua coxa. Em breve.
Tieran a está estudando, passando os dedos do cabelo
para o rosto. Ele se inclina para traçar seu nariz ao longo
de sua bochecha, o lobo dele retumbando no peito.
— O cheiro dela não está tão forte agora — ele fala,
franzindo a testa. — Deveria estar nos drogando, mas
minha fera está calma.
— Talvez por já ter dado um nó a ela? — pergunto.
Nenhum de nós já esteve com uma Ômega antes. Ouvimos
histórias, testemunhamos o chamado de volta para casa e
sentimos os efeitos das Ômegas no cio. Mas Tieran está
certo, deveríamos estar quase loucos de luxúria agora. —
Você acha que algo está errado?
— Acho que nossa Ômega tem genética mista e pode não
fazer o que esperamos — ele responde, se sentando
novamente com o olhar ainda sobre ela. — Vamos continuar
nos preparando, mas quero aproveitar esse momento
prolongado de lucidez para conversar com meu pai.
Volt se acomoda na cama, se estendendo ao lado da
nossa Ômega.
— Não se preocupe, T. Nós vamos fazer companhia a ela
nesse meio tempo.
Tieran dá um beijo em sua têmpora antes de sair da
cama.
Tomo seu lugar ao lado dela, imprensando a fêmea entre
mim e Volt.
— Sim, vamos cuidar dela, T — eu ecoo.
Ele sorri novamente.
— Tente não acabar com ela, sim?
— Não demore muito — respondo, sem fazer nenhuma
promessa.
Porque elas não são necessárias.
Essa belezinha é um tesouro e, quando acordar, verá o
quanto pretendemos adorá-la.
Chapter 15
 Clove

A CORDO COM UMA PONTADA NA PARTE INFERIOR DA BARRIGA , AS

coxas tremendo com uma dor que provoca um gemido
baixo do meu peito.
Argh. Parece que uma árvore caiu na minha cabeça.
Cada parte de mim dói, mas especialmente minhas
entranhas.
Eu gemo, tentando me enrolar, mas me deparo com uma
parede dura de carne. Paraliso, sentindo o coração pular na
minha garganta.
O calor toma conta de mim, me tocando até os dedos dos
pés.
— Bom dia, linda — uma voz profunda retumba e sinto
dedos penteando meu cabelo. — Bem, noite, tecnicamente.
Você dormiu o dia todo.
Eu engulo em seco. Onde estou?
Tudo parece tão nebuloso.
Tão claro.
Tão... tão... irreal.
Porque a fantasia que se desenrola em minha mente não
pode ser precisa.
Tieran me forçando a me transformar. Seguida de uma
perseguição. Volt me pegando. Os dois... estremeço, a
memória vívida de tê-los dentro de mim fazendo minhas
coxas se apertarem, o que provoca outro gemido de dentro.
 Porque ai.
— Shh,— a parede masculina sussurra.
Caius, reconheço, seu cheiro de menta me cercando.
Mas também há indícios de pinho e cinzas acobreadas.
Forço meus olhos a se abrirem e observo a pele lisa na
minha frente.
O peito de Caius é uma obra de arte. Todas as linhas
afiladas e massa muscular magra. Seus ombros são tão
firmes quanto seus braços e seu abdômen.
Ele não é tão grande quanto Volt. Ele também não tem a
tatuagem em seus braços e peito.
Volt é todo força e músculo intimidante.
Caius é elegante, quase como uma pantera.
E Tieran é todo poder.
Os três juntos são uma situação inebriante e perigosa.
Eles representam uma droga sombria que eu não deveria
desejar. No entanto, vejo meu olhar deslizar lentamente
pelas veias fortes do pescoço de Caius para observar a
sombra da barba escura por fazer que cobre sua mandíbula
esculpida, até seus olhos verde-acinzentados.
— Oi, linda — ele sussurra. Seus lábios cheios se curvam
em um sorriso de boas-vindas. — Como você está se
sentindo?
Engulo novamente, tentando desalojar as pedras que
parecem ter se instalado na minha garganta.
— Dolorida — consigo murmurar. — Confusa.
Esta última é uma admissão que odeio fazer, mas
necessária. Porque eu realmente estou confusa. Não tenho
certeza do que é real e o que não é, ou como vim parar
aqui.
Ou por que sinto esse desejo repentino de esfregar todo
o seu corpo e morder seu pescoço como se ele fosse meu
macho para reivindicar.
Mas eu realmente quero lambê-lo.
Não, minha loba quer lambê-lo.
Talvez nós duas queiramos.
 É difícil distinguir as necessidades dela das minhas, algo
que me faz franzir a testa. Não posso suprimi-la, percebo.
Aquele lugar que eu costumava colocá-la em minha mente
para bloquear a tentação de me transformar não existe
mais.
Desapareceu.
Como se nunca tivesse existido.
O que isso significa?
— O que está acontecendo comigo? — pergunto,
tremendo enquanto um calafrio afugenta meu calor.
Caius se mexe para puxar um cobertor sobre nós dois,
então estende a mão em volta de mim para pegar alguma
coisa.
— Aqui — ele diz, retornando à sua posição ao meu lado.
— Beba. — Ele pressiona uma garrafa de água nos meus
lábios, derrubando o conteúdo na minha boca.
Aceito a bebida com gratidão, o líquido fresco
acalmando a dor na minha garganta. Ele me ajuda a
terminar metade da garrafa antes de colocá-la na mesa de
cabeceira atrás dele.
Ele se deita novamente. Suas íris cinza-esverdeadas
procuram minhas feições enquanto uma mecha de cabelo
escuro cai sobre sua testa. Eu me estico para afastá-la de
seus olhos, querendo ver seu rosto, então paraliso
enquanto ele sorri. Porque esse foi um ato decididamente
íntimo da minha parte.
Mas estamos deitados em uma cama.
Eu, nua.
Ele – olho para baixo – usando moletom cinza.
Ele segue meu olhar, seus lábios se curvando ainda
mais.
— Humm, você quer meu nó, linda? Ou está apenas
admirando a vista?
— Seu nó? — repito em um sussurro.
— Meu pau — ele reformula, segurando minha bochecha
para atrair meu olhar de volta para o seu. — Ômegas
anseiam pelos nós de seus Alfas. E como você está à beira
de algum tipo de ciclo de calor único, eu entenderia sua
necessidade.
— Isso é o... — paro, me lembrando de como Tieran
praticamente me abriu antes de me dar o prazer mais
incrível da minha vida.
Volt logo em seguida.
E então...
Eu voei.
Minhas coxas formigam com a memória agora e sinto
minhas entranhas aquecendo com a sensação de gozar.
— Foi real. Não é um sonho. — As palavras saem suaves,
a afirmação mais para mim do que para Caius. Mas ele a
ouve claramente.
— Depende do sonho — ele responde, enquanto seu
polegar traça meu lábio inferior. — Se você quer dizer
aquela exibição espetacular de sexo e paixão mais cedo
entre você, Tieran e Volt, então sim, muito real. Mas se
você está falando sobre o meu nó, então essa parte é um
sonho. Um que ajudarei com prazer a tornar realidade.
Encontro seu olhar intenso, enquanto meu coração bate
em um ritmo caótico no meu peito.
— Não entendo o que está acontecendo comigo. — Eu já
disse isso uma vez, mas vale a pena repetir. — Alfas
Nantahala não... — Não sei como dizer isso. — Eles não são
assim.
Eles não compartilham suas mulheres.
Eles não têm nós.
E pelo que sei da experiência de acasalamento, não é
nada parecido com o que acabei de passar.
O que me faz franzir a testa.
Pressiono a mão em meu pescoço e ombro, notando a
pele lisa.
— Eu... eu não fui reivindicada — digo, ainda mais
confusa agora.
 — Não — ele confirma. — Tieran tem que iniciar,
abençoando a reivindicação.
— Mas não foi isso...? Tieran não disse...? — Não sei
como terminar minha frase. Me sinto sobrecarregado.
Destruída. Incompleta.
— Respire comigo — Caius fala, levando a mão para
minha nuca enquanto ele me guia para que eu apoie as
costas na cama. — Inspire, Clove.
A ordem em sua voz me envolve, me obrigando a
obedecer. Minha loba não quer desafiá-lo. Ela quer se
submeter. E minha mente está muito cheia de perguntas
para lutar contra o desejo.
— Continue respirando por mim, e tentarei ajudá-la a
entender — ele diz. — Imagino que você não saiba muito
sobre Lobos Carnage, além de sermos selvagens e cruéis,
certo?
Confirmo com um leve aceno de cabeça.
— Lobos Nantahala temem sua espécie — admito
baixinho.
— Nossa espécie — ele me corrige, com uma pontada de
castigo em seu tom.
— Sim. — É estranho considerar, já que parte disso
ainda não parece real. E há uma semana, eu era uma Loba
Nantahala que temia muito os Lobos Carnage.
— Voltaremos a isso — ele diz. — Vou te dar uma
pequena lição de dinâmica primeiro.
Dinâmica? repito, baixando o olhar para onde seus
quadris descansam contra os meus.
Seus lábios se curvam.
— Ah, chegaremos a essa dinâmica em alguns minutos,
linda. Vou até fazer uma demonstração prática.
Eu tremo, gostando do som disso.
— Os Lobos Nantahala não tem, hum, isso.
— Paus grandes? — ele pergunta.
— Um nó — sussurro, sentindo minhas bochechas
esquentarem.
 O brilho em seu olhar me diz que ele já sabia o que eu
queria dizer e queria me provocar.
— Apenas os Alfas Carnage os têm. E apenas as Ômegas
Carnage podem aceitá-los.
— Aceitá-los? — repito.
— Quando transamos com lobas ou humanas normais,
nossos nós ficam na base — ele explica. — Mas quando
estamos com uma Ômega, o nó se conecta a ela, criando
uma felicidade diferente de qualquer outra. Ou é o que ouvi
dizer e agora observei, de qualquer maneira. Ainda não tive
a experiência.
Seu olhar aquece com as palavras e seu foco cai em
minha boca antes de lentamente retornar seus olhos aos
meus.
— Você nunca transou com uma Ômega? — Sai como
uma pergunta, mas eu já sei a resposta porque foi o que ele
disse. Só não sei mais o que dizer, e quero que ele continue
falando, que me explique tudo isso.
— Ômegas são excepcionalmente raras. A maioria das
alcateias de Lobo Carnage tem apenas cinco ou seis, em
comparação com talvez cinquenta Alfas e cem Betas. É por
isso que desenvolvemos clãs dentro dos bandos.
Eu franzo o cenho.
— Clãs?
— Agrupamentos de companheiros compatíveis com
base em poder e força — ele explica. — Tieran e Volt são
meu clã. Compartilhamos o poder e protegemos uns aos
outros.
— Como um círculo de companheiros — traduzo,
impressionada com esse conceito. — Os machos Nantahala
costumam ter haréns para saciar sua fome, mas apenas
uma companheira.
Que é o propósito dos testes em meu bando. Apenas as
fêmeas mais elegíveis ganham um companheiro. E as
totalmente rejeitadas do processo de harém e companheiro
vão para as Ilhas Rejeitadas.
 Caius bufa.
— O Alfa Nantahala criou uma sociedade que favorece
os homens e escraviza as mulheres. Os lobos machos têm
haréns porque gostam de transar, não por causa de alguma
necessidade animalesca de se saciarem. Eles não entendem
a dinâmica da alcateia como nós.
O desprezo em seu tom provoca um calafrio na minha
espinha. Ele claramente não gosta do meu antigo bando.
Dado tudo o que passei, estou inclinada a concordar.
— Eles suprimiram minha loba — digo a ele,
semicerrando os olhos. — Achei que era para me manter
pura, para ser a companheira perfeita. Mas sinto o erro
disso agora. Minha loba não quer nunca mais ser
enjaulada.
— Lobos Carnage não suprimem nossos animais — ele
responde. — Nós os abraçamos. E abraçamos nossas
necessidades também. Esse é o propósito de nossos clãs –
Alfas precisam de Ômegas para procriar e se sentirem
vivos. Mas há muito poucos delas disponíveis. É por isso
que formamos um círculo. Não se trata apenas de proteção.
É para compartilhar nossa companheira destinada também.
Meus olhos se arregalam.
— Seu clã só aceita uma companheira?
Ele concorda.
— E também um harém? — presumo em voz alta, já que
os lobos machos têm necessidades, e só ser capaz de tomar
uma companheira por clã significaria que eles precisam de
mais fêmeas ao lado para saciar sua fome.
— Você está pensando como Lobo Nantahala, não Lobo
Carnage, então vou perdoar esse insulto — ele responde,
me fazendo franzir a testa. — Ômegas Carnage são o centro
de nossos clãs, Clove. Elas são a joia que todos ansiamos e
desejamos. Nenhum outro ser jamais poderia comparar.
Então não, não aceitamos outras mulheres. Uma vez que
temos nossa Ômega, ela é tudo o que desejamos. Ela é
tudo. — Seu olhar se torna intenso novamente. — Você será
nosso tudo.
Eu fico boquiaberta para ele.
— E-eu?
— Sim, Clove. Você. — Ele pressiona os lábios nos meus
em um beijo suave, mas mantendo um ar de domínio ao
mesmo tempo. — Você é a nossa joia perdida, a Ômega que
estávamos esperando. Nunca esperávamos encontrá-la
aqui, mas isso só faz com que isso signifique mais.
— Vocês estavam procurando por uma Ômega?
Ele concorda.
— Tieran visitou algumas alcateias de Lobo Carnage
para conhecer Ômegas elegíveis. Realmente só houve duas
que ele conheceu, mas elas foram claramente levadas por
outros clãs Alfa e, embora Tieran tivesse o poder de
reivindicar quem ele quisesse, ele não se sentiu bem com
elas.
Eu pisco.
— Eu... achei que ele estava noivo da filha de Alfa
Bryson? Ele visitou esses bandos antes ou depois...? —
Quase terminei com as palavras que ele a massacrou, mas
o brilho sombrio no olhar de Caius me fez parar de falar.
— Ele nunca foi prometido a Loba Nantahala. Nossa
espécie não pode ter outros lobos como companheiros. Um
Alfa Carnage precisa de uma Ômega Carnage, algo que
Bryson sabe muito bem. — Ele pronuncia o nome com fúria,
fazendo minha loba estremecer.
Ela não gosta da raiva dele.
Nem eu.
Mas também sei que não é dirigido a mim.
— É Tieran quem tem que contar essa história — ele
continua —, então vou deixá-lo fazer as honras. Mas você
precisa entender que Lobos Carnage e Lobos Nantahala
não são a mesma coisa.
Tento abaixar meu queixo para dizer a ele que entendo,
mas sua mão na minha bochecha me impede, seu olhar
fixamente o meu.
— Valorizamos nossos relacionamentos e isso inclui
valorizar nossas companheiras. — Ele belisca minha boca, o
gesto mais brincalhão do que cruel, seu humor mudando de
raiva para relaxado enquanto ele se afasta para olhar para
mim.
— A maioria dos bandos tem um Alfa e um Beta, e
alguns outros papéis oficiais, mas não é assim que
operamos — ele continua. — Temos um clã Alfa no topo, o
que significa que normalmente temos pelo menos três Alfas
no comando de um bando. Sempre há um que é mais forte
que o resto, mas esse Alfa escolhe o mais forte entre nós
para apoiá-lo.
— Então é semelhante à dinâmica Alfa-Beta, onde o Beta
assume se o Alfa estiver ausente — concluo.
— Semelhante, exceto que nossos clãs Alfa são ainda
mais unidos. Podemos realmente desenvolver a capacidade
de falar entre nossas mentes uma vez que encontramos
nossa companheira Ômega. Ela é o coração e a chave para
tudo. É por isso que você é tão importante, Clove. Você é
nosso coração, ou será quando entrar em um ciclo de calor
adequado.
Eu franzo a testa.
— Isso não foi, hum, adequado?
Ele ri.
— Não, linda. O estro geralmente dura pelo menos cinco
dias, às vezes até oito ou nove. Você só tocou no limite do
seu potencial. Achamos que foi causado por finalmente se
conectar a sua loba, mas não sabemos por que parou. Uma
vez que você adormeceu, meio que... se dissipou.
— E isso não é normal — digo, lendo nas entrelinhas.
— Não, não é. Mas sua situação também não é
exatamente normal.
— Porque eu sou mestiça.
— Uma mestiça que suprimiu sua loba por... — Ele para,
semicerrando o olhar. — Quantos anos você tem, Clove?
 — Vinte.
Ele arqueia as sobrancelhas.
— Você suprimiu sua loba por vinte anos?
Engulo em seco, tentando mover meu queixo para
confirmar, mas sua mão ainda está segurando minha
bochecha.
— Puta merda — ele murmura. — Quero dizer,
tecnicamente, é mais como quinze, eu acho, mas Jesus,
Clove. Isso deve ter doído muito.
— É o que somos ensinadas a fazer. — Não digo isso na
defensiva. É mais uma declaração triste quando sai porque
percebi o quanto isso é errado nos últimos dias. Como é
usado para controlar as fêmeas Nantahala, não para ajudá-
las a prosperar.
De repente, me sinto grata pelo meu destino.
O que provoca uma pontada de culpa no meu peito.
Porque meu destino está diretamente ligado à morte de
minha mãe.
— Isso explica sua breve introdução ao estro — Caius diz
enquanto seu polegar traçando abaixo do meu olho. — Você
provavelmente entrará em um verdadeiro calor em breve.
Talvez nos próximos dias.
— Lobas Nantahala não entram em ciclos de calor de
vários dias — digo. — Quero dizer, elas têm seus períodos
de fertilidade em que acasalam, mas não é... não é por oito
dias. Talvez um ou dois dias inteiros, e uma vez a cada
poucos anos. — Então é provavelmente por isso que meu
estro durou apenas algumas horas. Isso é mais típico do
meu tipo.
O que me faz pensar o quanto eu sou realmente
compatível com esses Alfas.
— Eu não sou Ômega — continuo, expressando meus
pensamentos em voz alta. — Meu bando me considerou
uma candidata Alfa por causa dos meus testes.
— Testes? — ele repete.
 — São testes projetados para determinar as fêmeas
Nantahala mais elegíveis para o acasalamento — explico. —
Como exercícios de agilidade e força, bem como etiqueta e
capacidade de ensinar. Eles nos preparam para a
maternidade, mas também testam nossos traços para
encontrar aquelas que eles querem replicar por meio da
procriação. — Tudo soa muito clínico, e é até certo ponto.
— O objetivo é garantir a continuidade do melhor das
linhas.
Ele resmunga.
— E eu estou supondo que a beleza desempenha um
papel nisso?
— Isso acontece porque eles querem as fêmeas mais
atraentes para o processo de acasalamento.
— Para apaziguar os machos — ele resmunga.
Não comento porque não há muito que eu possa dizer,
então apenas dou de ombros. Atratividade sempre foi a
chave entre minha antiga alcateia. Eles te elogiam e te
abraçam. Parte do que me fez uma das mulheres mais
elegíveis foi o meu apelo físico. Os Alfas gostavam que eu
fosse pequena e cheia de curvas.
Canton especialmente.
Ele elogiou minha aparência com frequência durante os
testes de acasalamento.
— Os Lobos Carnage favorecem o poder e a
prosperidade acima de tudo. Nós acasalamos com base na
compatibilidade de força, e é por isso que o lobo de Tieran
gosta do seu animal – você o desafiou. — Ele sorri. — É por
isso que todos nós gostamos de você.
— Eu o desafiei quando corri. — Me lembro vagamente
disso. Minha loba foi a responsável pela ideia de fugir. —
Meu animal queria ser perseguido.
— Essa é a Ômega Carnage em você — ele diz. — Está
superando seus instintos Nantahala, assumindo sua psique
e ajudando você a se tornar a loba que você sempre quis
ser.
 — A menos que eu devesse ser uma mistura dos dois —
digo, franzindo a testa. — E se eu não puder entrar no cio
como uma Ômega?
Ele me considera, com uma ruga profunda marcando
sua testa.
— Você é uma Ômega, Clove. Posso sentir o cheiro em
sua pele, provar em minha língua. Você vai entrar no calor
como uma. Hoje, foi apenas um aperitivo para a refeição
que está por vir. — Ele me beija novamente, silenciando
tudo o que eu teria dito de volta para ele.
Mas minha mente está cambaleando.
Embora eu queira acreditar, não tenho certeza se confio
em minha própria genética para funcionar do jeito que ele
diz que acontecerá.
Eu sou mestiça.
E esses Alfas querem uma Ômega adequada para seu
círculo. Eles as valorizam como joias. No entanto, como
posso brilhar quando estou contaminada com minha
herança Nantahala?
— Você quer sua demonstração prática agora, anjo? —
ele pergunta baixinho, pressionando a virilha contra a
minha. — Ou prefere entrar nessa discussão íntima depois
do jantar?
Chapter 16
 Caius

P OSSO SENTIR SUA HESITAÇÃO . S UA PREOCUPAÇÃO É UM GOSTO

amargo, um que me faz querer distrai-la com meu pau para
provar que ela é uma Ômega Carnage.
Entendo que ela tenha a genética Nantahala também,
mas a única maneira que ela poderia ter sido criada é se
um Alfa deu um nó em sua mãe.
O que significa que sua mãe também tinha ascendência
de Lobo Carnage ou era de uma raça muito única de lobo.
Independentemente disso, a parte Carnage dela vai
dominar o lado Nantahala. O processo começou quando ela
se transformou pela primeira vez.
Ela está se tornando uma unidade com sua loba.
E quando essa fusão se completar, ela provavelmente
entrará em um ciclo estral completo.
Que é quando vamos reivindicá-la.
Tieran já conversou com o pai sobre isso, perguntando
se ele sabia de outros mestiços que se tornaram Ômega no
passado. Só havia um caso que Alfa Umber conhecia, e essa
fêmea se tornou uma Ômega completa uma vez tomada por
seu clã Alfa.
Ele disse a Tieran que este é o teste final: reivindicar a
Ômega. Assim que nosso clã estiver pronto, ganharemos o
favor necessário do bando, e Tieran poderá retornar como
o Alfa da Black Mountain.
 É quase uma circunstância do destino que não pudemos
completar o processo de acasalamento com Clove. Porque
isso significa que temos que protegê-la em uma ilha cheia
de clãs Alfa elegíveis agora. E não apenas isso, mas
também precisamos garantir que eles respeitem nossa
reivindicação sem os vínculos oficiais em vigor.
Será uma prova de honra, uma que precisamos
desesperadamente passar para que nossos sonhos de
vingança se concretizem.
Mas não estou preocupado.
Nem Tieran ou Volt.
Mas nossa pequena Ômega precisa entender que ela é
nossa, que vamos reivindicá-la mesmo que sua herança
mista seja um problema.
O que eu suspeito fortemente que não será.
— Volt está na cozinha fazendo algo picante — digo
quando ela não responde à minha pergunta sobre o jantar.
— Ele começou a cozinhar quando sentimos você acordar, e
Tieran está trabalhando em seu plano de controle de danos.
Então, estou encarregado de cuidar de você. Agora, você
quer brincar com o meu nó? Ou prefere comer primeiro?
Ela pisca para mim e suas bochechas florescem com cor.
É uma expressão adorável e inocente, considerando o que
aconteceu hoje cedo.
Mas esse rubor me diz sua preferência.
— O nó então — murmuro, sorrindo.
Ela não precisa apenas de uma distração. Ela precisa de
um voto tácito.
Às vezes, não se trata de palavras, mas de ações. Ela
pode questionar sua linhagem o quanto quiser. Sua loba vai
provar que ela está errada.
Pressiono os lábios nos dela, persuadindo-a a se abrir
para mim com um toque suave da minha língua.
Ela o faz.
Porque ela é uma Ômega desejando o toque de seu Alfa.
 Clove quer minha força e segurança. A doce lobinha está
lutando sozinha a semana toda, e estou dizendo a ela com
minha boca que ela não está mais só.
Ela me tem. Ela tem a Tieran. Ela tem a Volt.
Não vamos decepcioná-la.
Não vamos desistir dela.
Vamos protegê-la até o fim.
Você é nossa agora, estou dizendo a ela com a minha
boca. E vamos esperar o tempo que for necessário para
você entender o que isso significa.
Um estremecimento suave a toma, me fazendo ronronar.
Eu amo as reações dela. Elas são muito potentes e
viciantes. Quero prová-la, lamber cada centímetro de seu
corpo e senti-la gozar contra minha língua.
Mas também quero que ela esteja confiante.
Quero que ela reconheça que seu lugar é aqui conosco.
O tempo não importa.
Nossos lobos conhecem seus companheiros, e sua alma
chama a minha. Chama a todos nós. Senti isso durante seu
cio inicial, aquela demanda para tomá-la e torná-la nossa.
Não foi apenas pelo desejo do meu animal pelo cio; era um
anseio que vinha do espírito do meu lobo.
Esta fêmea incendeia todo o meu sangue.
E eu seria um tolo em ignorar essa reação.
Suas palmas encontram meus ombros, não para me
afastar, mas para explorar.
Sorrio novamente, permitindo que ela me acaricie o
quanto quiser enquanto eu continuo a beijá-la suavemente
com apenas um pouco de língua.
Ela está dolorida. Ainda está cansada. Está confusa.
Então não vou pressionar.
Mas vou deixá-la me usar para saciar sua curiosidade, o
que ela faz enquanto suas pequenas mãos percorrem meus
braços. Ela está deixando sua loba liderar. Posso sentir o
lindo animal pulsando embaixo de mim, chamando minha
fera e incitando-a a brincar.
 É disso que tratam os Lobos Carnage: nós prosperamos
na sensação e na vida. Seguimos nossos instintos. Não
bloqueamos os desejos animalescos dentro de nós mesmos
e nem permitimos que nossos lados humanos governem
nossas decisões.
É por isso que Volt pode matar sem um pensamento
questionador.
Como Tieran lidera sem remorso.
E é isso que realmente amo em ser um Lobo Carnage.
Não sou tímido. Pego o que quero quando quero. Porque
eu posso.
Levo a mão a sua nuca, afirmando meu domínio
enquanto continuo a beijá-la de leve. Suas mãos estão perto
dos meus lados agora, correndo pelas minhas costelas e de
volta aos meus ombros.
Eu não a apresso.
Eu a deixo liderar.
Ela pode sentir minha excitação. Está pulsando contra
seu calor escorregadio, pulsando com um desejo que ela
pode sentir através da fina camada de calças entre nós.
Eu me afasto um pouco para observar seus sedutores
olhos castanhos. Sua loba me encara, escurecendo as íris
para um tom quase preto.
— Você pode tocar meu nó — digo a ela. — Não vou
fazer você aceitá-lo. Nem vou pedir para você acariciá-lo.
Quero que você fique confortável, Clove. Quero que você
entenda quem somos e por que você é uma de nós.
Lentamente, rolo para fora dela e coloco as mãos sob
minha cabeça, me apoiando nos travesseiros enquanto
assumo uma posição não ameaçadora.
Estou essencialmente mostrando a ela minha barriga,
apenas em forma humana.
Uma reação inédita de um Alfa, mas confio nessa
Ômega. Quero que ela confie em mim.
Isso tem tudo a ver com intimidade, aprender e entender
o vínculo entre nossas almas.
 Também tem a ver com sexo.
Com acasalamento.
Com reivindicar.
Meu pau está tão duro que sinto que posso explodir a
qualquer segundo. Já faz um tempo desde a minha última
transa. Eu nem me lembro da fêmea; a experiência
medíocre não era nada comparada a isso.
E Clove mal me tocou.
Seus olhos percorrem meu torso com interesse, suas
narinas estão dilatadas enquanto ela umedece os lábios
inchados de beijo.
Eu espero.
Gratificação atrasada sempre foi um dos meus jogos
favoritos. É por isso que não me importei de perder a
aposta para Volt. Ele também sabe disso.
Clove rola em minha direção e se apoia em seu cotovelo.
Seu cabelo macio escorrega sobre seu ombro esbelto para
formar ondas de seda marrom. Meus dedos coçam para
tocá-la, mas não me movo.
Ela solta uma respiração suave e coloca a palma da mão
no meu abdômen. O toque é leve e hesitante, seus olhos
piscando entre meu olhar e meu torso. Então ela se inclina
para lamber meu pescoço.
Ronrono em resposta, feliz por ela estar deixando seu
animal guiá-la. Porque esse movimento foi puro lobo.
— Por favor, continue fazendo isso. — Sua voz é suave
como um sussurro, sugerindo que não foi fácil para ela
dizer.
Não pergunto o que ela quer dizer.
Eu já sei.
Respondo, ronronando mais alto para ela. Ela
estremece, com o nariz pressionando meu pescoço
enquanto sua mão desliza para descansar sobre meu
coração.
Alfas normalmente só fazem esse som para seus
companheiros, ou em raras ocasiões quando um membro
problemático da alcateia precisa de calma.
No entanto, existem diferentes níveis para as vibrações.
A que estou usando agora é a reverberação íntima
destinada à minha Ômega. É um zumbido natural que vem
do meu peito, um que eu abraço totalmente porque
claramente agrada minha linda Clove.
Sua coxa nua desliza sobre a minha enquanto ela tenta
se aproximar, se perder no meu ronronar.
Quase me movo para envolver os braços ao seu redor.
Mas não quero perturbar o momento. Deixei que ela
encontrasse paz na minha força e na minha presença. É
para isso que servem os companheiros.
Seus lábios traçam do meu pescoço até minha clavícula,
pressionando o nariz meu peito enquanto inala.
— Hortelã — ela murmura.
— Humm, você cheira a mel e creme doce para mim. —
A sobremesa perfeita. — E sua umidade é pura ambrosia,
tão decadente e inebriante que estive duro por você por
horas.
Pode ter havido alguns períodos de alívio enquanto ela
dormia, mas não duraram muito. Um olhar para a beleza na
cama me fez saudá-la novamente.
Seus olhos castanhos encontram os meus, suas pupilas
dilatadas com uma mistura de desejo e contentamento.
Aumento meu ronronar novamente e sorrio enquanto ela
pressiona seu rosto contra meu peitoral.
— Alfas Nantahala não ronronam — ela diz e as palavras
azedam meu humor. Ela precisa parar de nos comparar
com seu antigo bando.
Mas não posso culpá-la inteiramente por isso.
Tudo isso é novo e confuso.
Então, por ela, serei paciente.
E vou continuar ronronando também.
— Seus Alfas não fazem muitas coisas que nós fazemos
— digo. Minha voz parece um rosnado baixo como
resultado das vibrações no meu peito. — Eles não valorizam
suas fêmeas. Não se concentram em títulos de alcateia.
Usam o medo para manter a ordem. E... — Paro e espero
que ela encontre meu olhar.
Ela o faz, com a expressão suavemente inquisitiva.
— E eles não têm um nó — eu termino. — Eles também
provavelmente não poderiam lidar com o estro de uma
Ômega. Dá muito trabalho manter uma pessoa satisfeita
por uma semana ou mais.
Mas é um desafio pelo qual estou muito ansioso.
— Dado o quanto os Lobos Nantahala são misóginos,
acho que eles nem tentariam agradar uma companheira
Ômega — Volt acrescenta da porta. — Eles não gostariam
de arriscar sua reputação falhando e não se importariam o
suficiente para tentar.
Levanto minha cabeça para encontrar seu olhar sobre
Clove. Ela ainda está grudada em meu peito, com uma
orelha contra a minha pele e seu rosto virado na direção de
Volt.
— Comida pronta? — pergunto.
— Coloquei o fogo baixo para mantê-la aquecida. Achei
que Clove queria você como aperitivo primeiro. — Ele
empurra o batente da porta para vir em nossa direção. —
Quando um Alfa se oferece para deixar você brincar com o
nó dele, você o satisfaz, doçura. Especialmente quando ele
é o único que ainda não te provou.
— Não estrague minha diversão, V. — O cretino quer
pressioná-la para matar meu jogo de gratificação atrasada.
— Sua versão de diversão vai durar a noite toda — ele
fala, se juntando a nós na cama.
Eu dou de ombros.
— Não é minha culpa que alguns de nós tenham
resistência melhor do que outros.
Ele bufa. — Não há nada de errado com a minha
resistência, idiota. Só não quero esperar até amanhã para
estar com a Clove novamente.
 — Ela está dolorida — eu o advirto enquanto ele passa o
dedo pela espinha dela. Ela se move um pouco, com a
bochecha ainda apoiada no meu peito, mas seus olhos estão
em mim novamente enquanto Volt se acomoda atrás dela.
Era o mesmo espaço em que ele estava antes de ela
começar a acordar.
— Sei como cuidar adequadamente de uma fêmea — ele
fala, seu olhar escuro cheio de segredos maliciosos.
— Me diga que você não trouxe uma faca para cá —
respondo, tenso. Estou muito ciente de suas inclinações
sádicas. E Clove ainda não está pronta para esse lado,
como evidenciado pela forma como ela agora está
paralisada contra mim.
Ou talvez seja porque parei de ronronar.
Volt assume a vibração retumbante, ainda traçando sua
espinha com o dedo.
— Deixei as facas na cozinha.
Eu relaxo um pouco.
— Que bom.
— Mas quero vê-la brincar com o seu nó. Talvez até teste
seu reflexo de vômito também. — Ele balança as
sobrancelhas.
Quase reviro os olhos. Sua malícia empurra uma
infinidade de limites, algo que Clove terá que aprender a
acomodar.
Porque não haverá outras mulheres agora.
Somente ela.
A mera noção de dormir com alguém que não seja a
nossa destinada é abominável. Simplesmente não há mais
ninguém neste mundo que se compare a ela. Nem mesmo
outra Ômega.
É incrível como passei de considerar o potencial de
Clove para saber que ela nos pertence. Aconteceu no
momento em que ela voltou à forma humana.
Uma inspiração, e eu estava tomado.
Seu cheiro me reivindicou instantaneamente.
 Meu lobo a reconheceu. Minha alma exigia que eu a
tomasse. E meu coração começou a bater em um novo
ritmo que só existe para ela.
— Vá em frente, doçura — Volt insiste. — O moletom
dele nem está amarrado. É só se aproximar e apreciar.
Chapter 17
 Caius

— V... — E U NEM TENHO CERTEZA DO QUE QUERO DIZER . E LE

não vai ouvir de qualquer maneira. Então, em vez disso, me
concentro em Clove e começo a ronronar novamente
enquanto cedo ao desejo de tocá-la. Seguro sua bochecha.
— Você está indo muito bem. Ignore-o.
— Sim, me ignore — ele concorda. — E se concentre
naquele pau latejante em suas calças. Posso sentir o cheiro
da sua necessidade, doçura. Assim como do seu interesse.
Se entregue e brinque. Não nos importamos.
Clove engole em seco enquanto eu suspiro. Ele não vai
parar. É algo que aprendi a suportar.
— Nós nos conhecemos a vida toda — confio a Clove
enquanto solto sua bochecha. — Volt nunca mente. Ele
nunca exagera. E sempre cumpre sua palavra.
— Ameaças — Volt corrige. — Sempre cumpro minhas
ameaças.
— Isso também — admito.
Ele sorri.
— Caius é o prolixo do clã. E, aparentemente, ele
também é um romântico.
— Vá se foder — retruco.
— Não, estou tentando convencê-la a foder com você —
ele diz. — Com a boca.
 Apenas balanço a cabeça e coloco as mãos atrás da
cabeça novamente. Clove me observa com uma expressão
acalorada, sua loba olha para mim novamente através de
seus olhos. Permito que ela veja os meus em troca, o que
faz com que seus lábios se abram de surpresa.
— Ele está com fome — digo, sem remorso. — Ele quer
provar sua companheira destinada.
— Sim, e Caius está torturando o pobre animal,
forçando-o a esperar — Volt acrescenta. — Mas esse é o
truque dele. É o que o torna duro.
— Minha versão de lâmina. — Uma que usarei em mim
mesmo e em Clove. Porque eu adoro um bom jogo de
negação do orgasmo. — Controle e autocontrole são minhas
armas na cama.
Clove arregala os olhos.
— Pensando que você prefere a comida agora? —
provoco, ronronando com as palavras. — Podemos guardar
este jogo para a sobremesa, se preferir. Ou até mesmo o
café da manhã amanhã. — Eu realmente não vou me
importar. Ela já passou por muita coisa. Posso esperar que
ela esteja pronta.
Sua expressão endurece um pouco enquanto ela me
observa e algum tipo de determinação se ilumina.
Lá está a minha sobrevivente, penso, intrigado com a
mudança de mansa e inocente para feroz e determinada.
Isso deve estar relacionado às provações sobre as quais
ela me contou, como ela provou ser forte o suficiente para
um Alfa em sua alcateia.
Os requisitos de acasalamento são diferentes.
Alfas Nantahala acasalam com outros Alfas porque é
assim que eles produzem os descendentes mais fortes. No
entanto, os machos querem controlar as fêmeas, daí a
dinâmica deturpada da alcateia.
Enquanto isso, Alfas Carnage precisa de uma Ômega
para poder procriar, o que impulsiona toda a estrutura de
nossa hierarquia.
 No entanto, isso não significa que nossas Ômegas sejam
fracas.
Elas são delicadas em tamanho, mas poderosas em
espírito.
E Clove está provando que não é diferente.
Ela sustenta meu olhar com uma ousadia que faz meu
abdômen se apertar de excitação.
Ronrono para ela, demonstrando minha aprovação.
E então gemo quando ela coloca a palma da mão
diretamente na minha virilha.
Sem hesitação.
Sem retenção.
Apenas um aperto de conhecimento que deixa meus
músculos tensos com a necessidade de tomá-la. De
arrancar minhas calças e comê-la.
Engulo em seco, com as mãos ainda presas atrás da
cabeça.
Ela se inclina para beijar meu peito, e minha pele vibra
sob sua boca enquanto me esforço para continuar liberando
essas vibrações para ela.
Mas é duro.
Duro. Demais.
Especialmente com ela apertando meu pau através do
moletom.
Ela desce até a base, com seu corpo parado acima do
meu enquanto encontra meu nó latejante.
Prendo a respiração, sem saber o que ela vai fazer.
E quase rosno quando ela começa a deixar uma trilha de
beijos pelo meu abdômen.
— Você é totalmente natural nisso, doçura — Volt
murmura, ainda subindo e descendo os dedos por sua
coluna.
Ele a solta quando ela se aproxima do cós da minha
calça, com o olhar fixo em sua nuca.
Sigo o exemplo e meu peito se aperta enquanto me forço
a inalar para manter aquele ronronar retumbante.
 Isso é muito mais intenso do que eu esperava. Vou gozar
antes que ela realmente me toque.
Ela tenta tocar a pele debaixo da minha calça com a
língua enquanto fixa a boca no músculo perto do meu
quadril.
Então ela começa a puxar minhas calças para baixo.
É uma puta tortura.
Vou explodir.
Vou jogá-la de costas e estocar nela.
Não.
Vou me deitar aqui e deixá-la aproveitar.
Puta merda. Nem sei mais o que eu quero. Este jogo
subiu para um nível totalmente novo, e estou aqui para
isso.
Minhas calças ficam enroladas nos joelhos enquanto
Clove parece se esquecer de que elas existem. Seu foco
está na minha virilha, observando meu pau dolorido com os
olhos arregalados.
— Lamba-o — Volt sugere. — Veja o que ele faz.
Eu vou te matar, porra, digo a ele com os olhos.
Ele sorri em resposta, o cretino louco aparecendo nessa
sádica reviravolta do destino.
Clove passa a ponta dos dedos ao longo da parte inferior
do meu eixo até o nó na base. É um toque leve que faz
minhas bolas se apertarem em antecipação.
Estou hipnotizado por ela.
Cativado por cada movimento.
Ela umedece os lábios, e suas narinas dilatam enquanto
sente o meu cheiro.
— É isso — Volt murmura. — Ceda ao seu próprio desejo.
Você sabe que quer prová-lo.
Engulo a saliva, não mais capaz de encará-lo por seu
comentário indesejado.
Porque sua insistência parece estar funcionando.
As bochechas de Clove estão tingidas de rosa e suas
pupilas estão cheias de luxúria.
 Ela olha para mim, buscando aprovação.
Concordo com a cabeça, sem ter certeza do que ela está
pedindo para fazer. Eu realmente não me importo. Meu
corpo pertence a ela agora. Para atormentar. Para lamber.
Para tocar. Para foder. O que ela quiser.
Ela se curva e seu cabelo sedoso faz cócegas em meu
abdômen.
Uma exalação afiada deixa meus pulmões enquanto seus
lábios provam meu quadril novamente. Mas então ela
começa a se mover, arrastando beijos molhados ao longo do
meu osso pélvico até o nó pulsante. Ela o traça com a
língua, a ação tão erótica que quase me desfaço.
Ainda estou com as mãos cerradas atrás da cabeça, e o
desejo de agarrá-la e estocar nela se apodera de meu
espírito.
Quero reivindicá-la. Marcá-la. Declarar meus votos com
sangue.
O desejo aumenta quando ela desliza a língua pelo meu
eixo até a ponta.
— Humm, muito bom, doçura — Volt elogia. — Prove-o
corretamente agora.
Ela lambe a cabeça com um gemido suave vindo de seu
peito.
— Lindo. Agora lamba-o novamente. Esse pré-sêmen é
todo para você, Clove. Não desperdice. — As palavras de
Volt estão me matando.
Porque ela faz exatamente o que ele diz.
E então ela leva meu pau em sua boca.
Não de leve.
Mas por completo.
Me chupa até onde pode ir antes de se afastar.
— Você pode fazer melhor que isso, doçura — Volt diz,
levando a mão para a parte de trás do pescoço dela. —
Relaxe a garganta.
Meu abdômen se aperta quando ele começa a empurrá-
la de volta para o meu pau, e seus lábios roçam meu nó
antes que ela comece a engasgar.
Ele a deixa se afastar, mas novamente diz a ela para
relaxar enquanto inicia o processo novamente.
O fogo lambe minhas veias, tornando difícil não explodir.
Mas quero que ela goste disso, entenda, aceite.
Sua loba está em seus olhos novamente, sua
determinação é palpável quando Volt diz a ela como ela é
boa nisso, como ela é perfeita para nós, como ele mal pode
esperar para sentir sua boca nele e como ela precisa
terminar essa tarefa para ganhar seu prêmio.
Meu gozo.
É o que as Ômegas desejam de seus companheiros. É
como Tieran a manteve focada mais cedo, alimentando-a
com gotas de sua essência.
Eu gemo quando Clove encontra seu ritmo e sua loba a
conduz enquanto Volt continua a empurrá-la, testando seus
limites.
Ela é muito pequena.
No entanto, me suga como uma campeã.
— Puta merda, Clove — murmuro, ofegante com
necessidade. Não consigo mais segurar as mãos. Eu tenho
que tocá-la. Acariciá-la. Mostrar o meu apreço por esta
experiência intensa.
Volt solta sua cabeça, me permitindo enfiar os dedos em
seu cabelo e ajudar a guiar seu ritmo.
Não que ela precise da minha ajuda.
Ela se transformou em uma chupadora de pau
profissional.
Porque ela se rendeu à sua loba.
Ela finalmente está abraçando seu animal, chegando a
um acordo com quem ela é, aprendendo a prosperar como
uma unidade – tanto animal, quanto humana.
É glorioso. De tirar o fôlego. Muito sedutor.
— Ele está perto — Volt diz a ela, movendo as palmas
das mãos por suas costas, oferecendo-lhe conforto e seu
ronronar enquanto ela me devora com a boca.
 É uma exibição hedonista, vê-lo ajoelhado atrás dela
enquanto ela me chupa. Eu quase posso imaginá-lo
entrando em sua boceta doce, dando um nó nela enquanto
ela me suga.
Puta merda, sim.
Volt e eu nunca compartilhamos uma mulher.
Nenhum de nós, sempre escolhendo jogar por conta
própria.
Mas tudo isso está mudando.
— Mais profundo — Volt diz a ela. — Enrole sua mão em
torno de seu nó e aperte.
— Clove — eu resmungo, reagindo a ela seguir o
comando de Volt.
Eu poderia dizer a ela o que fazer.
Mas estou muito perdido nas sensações para me
concentrar.
Seus dedos estão massageando meu nó, exigindo que eu
goze.
Sou um escravo das necessidades da minha Ômega.
— Engole para mim, linda — murmuro, sentindo meus
membros tremendo com a insanidade iminente. — Pegue o
máximo que puder.
Empurro profundamente em sua boca com um rosnado
que vibra pelo quarto enquanto libero meu prazer em sua
garganta quente.
Ela ofega, a pobre Ômega desacostumada a esse ato.
Mas ela tenta engolir, mesmo com os olhos lacrimejando
com a intensidade.
Seus dedos continuam acariciando meu nó, sua garganta
trabalhando em torno do meu pau e sua língua lambendo a
cabeça para persuadir cada gota.
Puxo o suficiente para deixá-la respirar antes de ir fundo
novamente, meu orgasmo rolando sobre nós em ondas
monstruosas.
É interminável.
É excruciante.
 É o prazer mais incrível da minha vida.
E eu ainda nem dei um nó nela.
Essa parte sensual permanece trancada por dentro, mas
reage ao seu toque, disparando outro jato de esperma em
sua boca.
Ela engole.
Mas a força total do meu clímax foi demais para ela
aguentar.
Está em todo o rosto, escorrendo pelo queixo.
Ela nunca pareceu mais linda.
Eu a puxo para mim enquanto continuo a liberar alguns
tremores secundários de prazer, minha necessidade de
beijá-la muito mais urgente do que o êxtase derramando do
meu pau.
Seus lábios se abrem em um suspiro e minha língua
serpenteia para dentro para duelar com a dela enquanto eu
a rolo embaixo de mim.
Ela é perfeita demais. Quero que ela saiba disso. Que ela
sinta. Que entenda o que nosso futuro juntos realmente
significa.
Eu a beijo profundamente, então lambo o esperma de
seu rosto, não me incomodando com o meu próprio sabor.
Especialmente quando ela me agarra e me puxa de volta
para sugar a essência da minha língua.
Sorrio, amando essa exibição selvagem.
Encontro um pouco do fluido residual perto da minha
virilha e levo aos lábios dela. Ela suga meus dedos para
limpar.
— Muito bom, lobinha — Volt diz, nos lembrando que
ainda está aqui. Ele tomou seu lugar ao nosso lado, sem
calças, com a mão em seu pau, se acariciando
vagarosamente. — Você quer mais, doçura?
— Ainda não — digo a ele. — Quero meu aperitivo
primeiro.
E pretendo aproveitar.
Agora mesmo.
Bem entre suas coxas lisas.
— Bom apetite — Volt murmura.
Sim. Bom apetite mesmo.
Começo a descer, com os olhos presos aos de Clove.
— Respire fundo, linda. Estou prestes a fazer você gritar.
Chapter 18
 Tieran

O S GEMIDOS DE C LOVE CHEGAM AOS MEUS OUVIDOS , FAZENDO

meus lábios se curvarem. Eu disse a Caius e Volt para
cuidarem dela, e parece que estão fazendo exatamente
isso.
Ótimo.
Encerro meu e-mail para um de meus clientes – ele quer
um desconto para sua solicitação de projeto, o que não vou
dar – e clico em Enviar. As habilidades de Volt são
impressionantes demais para ganhar um desconto, algo
que meu cliente agora entenderá. Ele pode pagar
integralmente, mais uma porcentagem pelo insulto
percebido, ou ir para outro lugar com suas besteiras.
Fazemos isso principalmente para ajudar a financiar
projetos na ilha. O que o torna desnecessário no grande
esquema da nossa dinâmica de alcateia. Mas como Volt
gosta de brincar com facas e revólveres, é um esforço que
vale a pena de nossa parte.
A parte do negócio de Caius é onde ganhamos a maior
parte do nosso dinheiro. Ele é um chantagista mestre,
sempre encontrando as pessoas ricas certas para explorar
e usando isso em nosso benefício. E o fato de que Volt mate
para alguns deles ajuda – adiciona substância aos arquivos.
Caius também é especialista em lavagem de fundos por
meio de corporações legítimas e em garantir que outros
estejam sempre em dívida conosco. É uma habilidade que
ele aprendeu com o pai, que por acaso é um dos melhores
amigos do meu pai e também o gerente financeiro do
Bando Black Mountain.
A educação de Volt foi um pouco diferente. Ele veio para
Black Mountain quando filhote. Seu pai havia enlouquecido
e matou sua mãe antes de tirar a própria vida. Seu pai Alfa
se recusou a se juntar a um clã e tomou uma Beta como
companheira, mas engravidou uma Ômega para ter um
filho – Volt.
Não acabou bem.
E Volt tem lidado com os resultados desde então.
Meu pai não o aprovava para o meu clã, mas não era
escolha dele. Meu lobo dirige minhas necessidades, e ele
escolheu Caius e Volt.
E agora, meu lobo quer Clove.
No entanto, a queda de seu estro é... problemática.
Não posso acasalar com uma Ômega incapaz de
fornecer um herdeiro. Esse é o meu dever como Alfa da
Alcateia. E me recuso a acasalar com uma Ômega e ter que
transar com outra para cumprir um requisito. Isso
destruiria meu clã.
O que me deixa com a difícil decisão de ter que esperar.
Preciso saber que Clove pode nos dar o que precisamos
antes de acasalar com ela.
Até lá, Caius e Volt podem aproveitar. Eles não podem
realmente reivindicá-la – não sem minha bênção primeiro.
Meu lobo está chateado, mas esta é uma situação em
que minha mente humana anula seus instintos animalescos.
É minha responsabilidade como líder é fazer as escolhas
certas na vida – não apenas para mim, mas para todo o meu
bando.
Infelizmente, esta é uma delas.
Suspirando, fecho o computador e me levanto para
esticar os braços sobre a cabeça. Enviei uma mensagem
para Alfa Duncan – um dos poucos que não tentou me
desafiar hoje cedo sobre Clove – para convocar uma
reunião à meia-noite na praia.
Vou me dirigir à alcateia e contar a eles o que está
acontecendo com Clove.
Em seguida, abordarei os desafiantes, a maioria dos
quais já deve estar acordada e curada.
Vou perdoá-los por suas ações, porque senti a força do
cio ameaçando ultrapassar meu lobo e entender por que
eles cederam a isso. Mas espero uma demonstração de
respeito deles.
Que começará com eles participando da reunião desta
noite.
Quem não o fizer será tratado com severidade e,
dependendo de sua resposta, removido permanentemente
da ilha.
Eu não vou matá-los.
Mas vou exilá-los, algo que só fiz uma vez.
Como a maioria dos lobos aqui não são verdadeiros
rejeitados, eles não são relegados à ilha. A maior parte da
documentação também é falsificada, me dando jurisdição
para fazer o que quiser.
Eu particularmente não gosto da autoridade. No
entanto, é uma habilidade natural.
Clove grita o nome de Caius, me tirando de meus
pensamentos e fazendo meus lábios se curvarem. Vou em
direção a eles, querendo pegar uma calça limpa e um par
de botas do armário no quarto.
A exibição erótica na cama me prende
momentaneamente, me fazendo arrepender de ter uma
reunião para comparecer em dez minutos.
O delicioso cabelo castanho de Clove está espalhado
pelos travesseiros sedosos, seus lábios carnudos inchados e
entreabertos em um gemido que vai direto para minha
virilha.
Volt está descansando ao lado dela, nu, e acariciando
seu membro devagar enquanto Caius devora a doçura entre
suas pernas. Engulo em seco. Seu perfume erótico é um
fascínio que faz meu lobo se remexer com a necessidade.
Dei um nó nela duas vezes esta manhã, mas parece que eu
poderia fazer isso mais uma dúzia de vezes e ainda não
estar satisfeito.
Ela é linda.
E a maneira como está seguindo seus instintos
animalescos agora é uma visão divina que faz meu lobo
rugir em aprovação.
Seu olhar da cor da meia-noite encontra o meu e suas
bochechas estão em um tom avermelhado deslumbrante.
Vou em direção a ela como se fosse atraído por um fio
invisível e me inclino para beijá-la como se já a possuísse.
Minha, meu lobo diz.
Mas não deixo que ele a morda.
Ainda não.
Não até que tenhamos certeza de que ela é a Ômega que
devemos reivindicar.
No entanto, ronrono para ela, um som que vem do meu
lobo, exigindo ser ouvido. Ele já a escolheu. Ele quer adorá-
la. Quer lhe dar conforto e provar que é digno.
Infelizmente, me afasto, o ronronar no meu peito se
intensificando enquanto luto contra minha besta interior.
Volt encontra meu olhar e sua expressão é conhecedora.
Balanço a cabeça, dizendo a ele para não comentar.
Felizmente, ele fica quieto.
Troco meu jeans, pego um par de meias com as botas
assim que Clove se desfaz novamente na cama.
Seu grito está mais rouco agora. Seu corpo está tenso de
uma forma que sugere que esse orgasmo foi um pouco mais
doloroso. Caius percebe e lentamente interrompe sua
tortura sensual, deixando uma trilha de beijos de seu
abdômen até seus seios antes de alcançar seus lábios.
Ela ainda está tremendo do orgasmo. Seu corpo está
coberto de arrepios e tons de rosa.
 — Dê-lhe um banho — sugiro da porta. — Ajude-a a
relaxar.
Volt já parou de se acariciar, claramente colocando as
necessidades dela acima das dele – uma ação que eu nunca
o vi fazer por ninguém além de seu clã.
Esse gesto me diz muito sobre como ele tem certeza de
que Clove pertence a nós. Ele controla seu lobo quase tão
bem quanto eu, mas nisso, está cedendo ao desejo de
reivindicar.
Eu o invejo por isso.
O que só prova que preciso ser aquele com a cabeça no
lugar aqui, aquele que pensa sobre nosso futuro e o que
tomar Clove pode significar para nosso clã e nossa alcateia.
Com um último olhar melancólico para a cama, saio e
faço uma longa corrida pela nossa caverna subterrânea até
a superfície. Há uma série de armadilhas aqui, todas que
conheço de cor, tornando a subida fácil. Mas qualquer um
que tentasse nos seguir até aqui estaria em um mundo de
dor.
Felizmente, ninguém tentou.
Chego à superfície e continuo minha corrida em direção
à praia, com a lua iluminando meu caminho entre as
árvores. A maioria dos galhos perdeu as folhas, deixando
apenas os abetos para fornecer cobertura suficiente do
solo.
O cheiro do meu bando me dá as boas-vindas quando
entro na praia alguns minutos depois, os metamorfos todos
de pé em forma humana. Faço uma breve contagem,
surpreso e satisfeito por encontrar todos aqui. Até as três
fêmeas estão presentes, seus parceiros de pé por perto.
Alfa Ebony é uma rara Alfa feminina. Ela se juntou ao
clã de Alfa Duncan logo após sua chegada à ilha. A maioria
dos clãs Alfas não são íntimos um do outro, esperando que
sua Ômega se junte a eles, semelhante ao que meu próprio
clã fez. Já vi Caius e Volt em ação várias vezes, mas nunca
compartilhamos. Não até hoje.
 No entanto, Alfa Ebony é íntima de Alfa Duncan e Alfa
Pan, criando uma dinâmica única em seu clã. Uma que
suspeito que uma Ômega vai gostar muito no futuro.
Só não Ômega Clove.
Ela é minha.
Assumindo que ela pode entrar em um verdadeiro estro,
eu me lembro.
Limpando a garganta, me concentro na tarefa em mãos.
— Obrigado por se juntarem a mim esta noite — digo,
me dirigindo ao meu bando. — Tenho certeza de que é uma
surpresa, considerando os eventos desta manhã. No
entanto, minha Ômega não está mais no cio.
Ômega Clove, não minha Ômega, corrijo com um
pensamento. Mas não consigo dizer isso em voz alta, então,
em vez disso, continuo dizendo:
— Clove é de herança mista. Ela veio até nós do Bando
Nantahala. Sua mãe era uma Loba Nantahala,
provavelmente de origem mista. — Não há outra maneira
de explicar a existência de Clove.
Alguns dos lobos se irritam com a menção da Alcateia
Nantahala, mas eu os ignoro. Se posso perdoar Clove por
sua origem, eles também podem.
Não é culpa dela ter nascido em um bando misógino
com propensão a incriminar inocentes por seus próprios
assassinatos.
Limpo a garganta novamente, chamando a ordem entre
os lobos que ainda estão reagindo à minha declaração.
— Ela tem um pai Lobo Carnage, cuja identidade
permanece um mistério para nós no momento. Sua mãe foi
estuprada ou foi o que ela disse quando Clove finalmente
conheceu sua loba na outra noite.
Alguns grunhidos ecoam com essa afirmação.
Eles não apreciam a insinuação de que um Lobo
Carnage estupraria alguém.
Meu pai também não gostou de ouvir essa parte, mas
prometeu que iria investigar. Ele precisará conhecer Clove
adequadamente para fazer um teste de cheiro. Não
reconheço nenhum aroma do bando nela, sugerindo que o
culpado pode não ser alguém que eu conheça.
No entanto, meu pai acha que é provável que seja um
Alfa Black Mountain, considerando a proximidade com o
Bando Nantahala. A mãe de Clove nunca teria permissão
para ir muito longe, então, com base nisso, eu concordo.
Mas ainda poderia ter sido um patife.
Independentemente disso, é principalmente o meu
desafio. Meu pai pode ajudar um pouco, mas deixou claro
que essa é minha tarefa Alfa.
— Pode até ser aquela que finalmente vai te trazer para
casa — ele disse mais cedo. — Boa sorte, filho.
Esse é o jeito dos Lobos Carnage: ganhar nossas
posições, mesmo quando nascemos nelas pelo sangue.
E pretendo ganhar meu status de Alfa do Bando.
O que inclui conquistar os lobos diante de mim.
Continuo contando a eles o que sei sobre Clove: como
ela foi prometida ao filho de Alfa Crane. Como ele a
rejeitou. E como o Alfa alegou que ela era selvagem, a
culpou por matar sua mãe e a enviou para a Ilha Carnage.
Meus lobos estão rosnando, furiosos com o tratamento.
Ômegas são preciosas, até as mestiças. No entanto,
suspeito que eles a teriam recebido mesmo se ela fosse
uma Beta ou Alfa. Minha alcateia valoriza a tolerância e o
respeito, algo que eles estão provando agora, me dando
toda a sua atenção.
Até os Alfas que venci anteriormente estão fazendo o
possível para mostrar seu apoio.
— Quero dar uma festa de boas-vindas para nossa mais
nova adição — digo a todos. — Sei que criamos um jogo
tradicional, mas Clove é nova em nossos costumes e nos
costumes de nossa alcateia. Como tal, acho que esta seria a
melhor maneira de apresentá-la ao nosso bando, a menos
que um de vocês tenha uma sugestão melhor.
 Faço uma pausa, esperando para ver se alguém tem
alguma ideia melhor.
— Acho que uma festa de boas-vindas seria adequada —
Alfa Duncan responde.
— Eu também acho — Beta Clieve acrescenta com a voz
suave, mas com um tom de confiança. Ele é um dos poucos
Betas da ilha, um guerreiro que passei a respeitar nos
últimos anos.
— Você a reivindicou? — Alfa Dirk pergunta, indo direto
ao ponto. Ela é uma Ômega, e ele quer saber se ela é
elegível.
— Ainda não — admito, permitindo sua interrupção e
dando uma resposta verdadeira. Este bando tem tudo a ver
com confiança. Não vou começar a mentir para eles. — Seu
ciclo estral não estava completo. Vou esperar até o próximo
para reivindicá-la adequadamente.
Uma declaração que queria dizer: Ela é minha, tire as
mãos.
Mas há uma implicação em minhas palavras que muitos
deles entendem. Estou esperando até saber se ela pode
procriar corretamente, algo que tenho que fazer como Alfa
do Bando.
O que significa que eles podem ter uma chance com ela,
se o ciclo de cio não corresponder às expectativas.
Meu lobo bufa de aborrecimento, discordando
inteiramente da minha decisão. Não é sempre que estamos
em desacordo, então isso me deixa decididamente
desconfortável. Mas ignoro a irritação sob minha pele e me
concentro no bando.
— Eu a quero — digo a eles com honestidade. — Meu clã
também. Vamos reivindicá-la durante o estro. — Permito
que eles ouçam minha confiança em que isso se concretize,
porque acredito que ela deveria ser nossa. Eu só preciso
daquela peça final de fertilidade para torná-la realidade.
O que me faz sentir como um idiota.
No entanto, dediquei minha vida à liderança.
 Não posso virar as costas para isso.
— Se alguém quiser dar voz a um desafio, vou aceitá-lo
— acrescento, ciente de como funciona a hierarquia de
alcateia ao reivindicar uma Ômega. — Mas acredito que me
provei digno esta manhã.
Olho incisivamente para Alfa Dirk antes de encontrar o
olhar de todos aqueles que desafiaram meu clã hoje cedo. A
maioria deles está totalmente curada. Sua genética de lobo
permitiu que eles se regenerassem rapidamente. Mas
alguns estão em pior forma do que outros, como Alfa Kin,
que está decorado com uma infinidade de hematomas.
Dado que quebrei o pescoço dele há pouco mais de doze
horas, estou surpreso que ele esteja acordado. Ele vai levar
umas doze horas ou mais para se curar completamente, e
seus olhos me dizem que ele não está satisfeito com isso.
Mas ele mesmo procurou.
E não vou me desculpar.
No entanto, vou deixá-lo descansar.
Nem todos os Alfas governam apenas por força e
domínio. Alguns preferem a compaixão, uma característica
que meu pai me ensinou que vai longe em termos de
liderança. No entanto, também há momentos em que a
demonstração de poder é necessária para lembrar ao
bando quem está no comando.
Que é algo que faço.
Cada Alfa desvia os olhos enquanto eu os encaro, me
referindo a mim como seu líder.
Depois de vários minutos dessa demonstração de
autoridade, assinto.
— Ótimo. Se isso mudar, vocês sabem como me
encontrar. Até lá, tirem os próximos dias para descansar e
se recuperar. Vou agendar o evento de boas-vindas para
daqui três dias.
Vários metamorfos concordam com a cabeça, satisfeitos.
Fico para me misturar e responder à perguntas pelos
próximos trinta minutos. Ninguém me desafia, mas eles
têm muitas perguntas sobre Clove e Alfa Bryson.
Eles querem saber o que pretendo fazer.
— Neste momento, nada — digo a eles. — Mas a
vingança será nossa.
E assim por diante.
Porque esta noite me mostrou que o bando está quase
pronto e Clove pode ser a chave para finalizar nossa
preparação.
Esses lobos precisam de um clã forte para lutar.
E não há nada mais forte do que um clã que finalmente
encontrou sua Ômega. Ela completa nosso círculo, dando à
alcateia um coração para proteger.
Clove pode ser esse coração.
Ela pode se tornar meu coração.
O tempo vai dizer.
Dou boa noite aos lobos depois de agradecê-los mais
uma vez por terem comparecido, então volto para a toca e
à fêmea esperando lá dentro.
Ela está dormindo, desmaiada entre Volt e Caius. Mas
ambos estão acordados, com as expressões expectantes
quando entro na sala.
Calmamente recapitulo a reunião para eles, dizendo-lhes
como os lobos concordaram com uma festa de boas-vindas
– algo que mencionei a eles hoje cedo quando percebi que
Clove não estava mais no cio.
Eles também já estavam cientes de tudo que meu pai
havia dito, tendo jurado me ajudar nesse desafio de
descobrir a verdadeira identidade de Clove e decidir como
proceder como clã.
Ainda é muita coincidência que ela tenha chegado aqui
como resultado do Bando Nantahala. Alfa Bryson é um
idiota conivente, que poderia muito bem ter armado tudo
isso.
Mas uma coisa é clara para todos nós: Clove é inocente.
Ela não tem ideia de quem ela é ou como sua vida mudo
tão repentinamente, mas ela a está abraçando através de
sua loba.
Nossa querida lutadora.
Eu me inclino sobre Caius para afastar um pouco de
cabelo da cabeça de Clove, então me inclino para beijar sua
têmpora. Ela não se mexe, Volt e Caius claramente a
esgotaram. No entanto, ela está limpa, sugerindo que eles
lhe deram um banho como eu pedi. E suas bochechas têm
um tom rosa saudável, confirmando que ela também foi
adorada.
— Você a alimentou com outra coisa além de gozo? —
pergunto em voz baixa, meus lábios se curvando com o
pensamento dela agradando meu clã.
— Ela comeu um pouco de macarrão — Volt confirma.
Ele está com o peito pressionado nas costas dela e seu
ronronar é como um ronco suave que parece mantê-la
dormindo. Ou talvez ele esteja muito contente para parar.
Olhando para ela, posso entender o desejo, pois meu lobo
também quer rugir novamente.
Caius começa a se mover em direção à borda e seu
braço roça em meu peito, enquanto eu ainda estou
inclinado sobre ele para tocar Clove. Ele está tentando
abrir um lugar para eu me juntar a eles, mas balanço a
cabeça e me endireito novamente.
— Mantenha-a aquecida. Tenho mais alguns itens para
esclarecer no meu escritório. Vou para a cama depois. — Só
queria contar a eles o que aconteceu.
E também dar uma olhada em Clove.
— Você vai ter que dormir ao pé da cama então — Caius
diz, se aconchegando de volta para ela.
Eu sorrio.
— Vou dormir entre as pernas dela e usar sua coxa como
travesseiro.
Volt se anima com essa ideia.
— Eu farei isso. Você dorme atrás dela.
— Não, já escolhi meu lugar — digo a ele. — Fique aí e
continue ronronando. Eu me juntarei a vocês em breve.
 É uma promessa que cumpro.
Depois de cerca de uma hora de trabalho, rastejo para a
cama para dormir contra as pernas de Clove.
Exceto que não faço isso na minha forma humana. Me
transformo em lobo e permito que meu pelo roce sua pele
quente.
Ela não acorda.
E durmo melhor do que em anos.
Chapter 19
 Clove

E NCARO A MULHER NO ESPELHO , SEM RECONHECÊ - LA .

Os últimos dias foram uma experiência alucinante, e não
apenas na cama, mas também fora dela. Caius e Volt
cuidaram de todas as minhas necessidades – me
alimentando, me dando banho, falando comigo sobre a vida
e me dando prazer com suas bocas.
Eles não me forçaram a tomar seus nós novamente.
Apenas me permitiram explorar e me familiarizar com
eles enquanto me ensinavam sobre sua alcateia e como eles
prosperam nesta ilha.
Os Anciões não têm ideia do que estão realmente
fazendo aqui ou quantos dos lobos nesta ilha não são
realmente rejeitados regulamentados. Eles estão aqui
treinando, prosperando e usando a terra como sua.
Estou chocada com a informação, mas ainda mais
chocada que eles me contaram sem uma única hesitação.
Como se já confiassem em mim, apesar de mal me
conhecerem.
Talvez porque eles estiveram dentro de mim.
Ou porque nossos lobos parecem abrigar essa conexão
milenar que ultrapassa o significado do tempo.
Independentemente do motivo, agradeço. Porque me
sinto aceita aqui. Como se fosse onde eu sempre pertenci.
Sou livre para me transformar à vontade, livre para vagar
pela toca como se fosse minha, e posso usar qualquer
recurso que desejar.
Ontem, Caius me mostrou o laptop e me deixou navegar
na internet. Claro, olhando no espelho agora, percebo que
ele tinha um motivo.
Porque ele me disse para comprar roupas.
Roupas que estou usando atualmente.
— Como você conseguiu que as entregassem tão
depressa? — pergunto em voz alta enquanto ele termina de
calçar minhas meias. Ele me mostrou a roupa com uma
única exigência: que eu permita que ele me vista.
O que eu permiti.
Ele puxa a barra do jeans skinny perto dos meus
tornozelos, garantindo que estejam confortáveis antes de
calçar uma das minhas novas botas de cano alto. Elas não
têm salto, tornando-as ideais para a vida metamorfo.
— Eu os peguei no continente mais cedo enquanto Volt
estava lhe dando café da manhã. — Ele olha para o espelho,
encontrando meu olhar com um ar conhecedor.
Minhas bochechas se esquentam com a lembrança do
meu café da manhã – que foi o pau de Volt na minha
garganta. Ele é mais grosso que Caius, tornando-o mais
difícil de engolir. Mas ele me instruiu com paciência, assim
como fez no outro dia com Caius.
Então ele retornou o favor três vezes antes de tomar
banho e me dar comida de verdade.
Achei que Caius estava com Tieran, mas ele voltou
sozinho com um monte de bolsas. Porque ele foi para o
continente, penso, franzindo a testa enquanto me lembro
do que ele acabou de dizer.
— Como você chegou ao continente?
As Ilhas Rejeitadas deveriam ser remotas sem acesso.
Enquanto ele explicava que a vida aqui não era o que os
Anciões pensavam, ele não mencionou nada sobre deixar a
ilha.
 — Temos várias lanchas e um iate — ele diz. — Além de
uma residência na costa, onde mandei entregar suas
roupas esta manhã. Leva só umas três horas para fazer
uma viagem de ida e volta, algo que Tieran faz
regularmente. Assim como eu.
Pisco para ele.
— Você vai ao continente regularmente?
— A trabalho — ele explica. — Temos que financiar tudo
isso de alguma forma. E os Anciões apenas nos dão restos.
É por isso que as docas parecem uma merda – mantemos a
fachada para fazê-los pensar que é assim que estamos
vivendo a vida aqui.
Olho ao redor do banheiro elegante e espio pela porta
para o enorme quarto além. O colchão é adequado para
cinco ou seis lobos grandes, a mobília ao redor é toda de
madeira trabalhada, e a tecnologia deste lugar grita
dinheiro.
— Eles não sabem que isso existe. — Não é uma
pergunta, mas uma afirmação.
— Nem um pouco — ele diz. — Nem sabem sobre nossas
frequentes viagens ao interior. — Ele termina com a bota e
se levanta, passando os dedos pelo meu cabelo.
Começo a me virar, mas ele agarra meus quadris para
me manter de frente para o espelho, então pega uma
escova.
— Explicamos muitos dos trabalhos na ilha, que são
todos papéis tradicionais de alcateia na maior parte. Mas
há um outro nível no que fazemos. E é aí que entram os
barcos. — Ele começa a passar a escova pelo meu cabelo,
os fios castanhos em desacordo com o meu suéter creme.
— É por isso que você vai ao continente regularmente —
eu me esquivo.
— Sim. O pai de Tieran, Alfa Umber, é dono de uma
organização financeira global que administra propriedades
para alguns dos humanos de elite do mundo. Mas ele faz
mais do que isso. Muitos de nossos clientes são inocentes
por fora, mas nefastos interiormente. E é aí que entra meu
papel. E o de Volt também.
Pondero isso por um momento enquanto ele encontra
meu olhar no espelho.
— O que você faz?
— Eu os chantageio — ele me diz, sem remorso. — Ou eu
faço acordos que eles não podem recusar. É tudo uma
questão de ler a sala e entender os motivos. Mas sempre fui
habilidoso com dinheiro, algo que aprendi com meu pai,
que por acaso é o diretor financeiro da Alfa Umber.
— E os Anciões não têm ideia?
— Ah, eles estão cientes da organização de Alfa Umber e
dos papéis que o Bando Black Mountain desempenha nessa
empresa. Mas eles não sabem do nosso envolvimento
daqui.
— Porque eles assumem que vocês não podem sair da
ilha — concluo.
— Sim, e Tieran foi encarregado de lidar com as partes
mais desagradáveis do negócio, e esses itens são
propositalmente mantidos em silêncio. — Ele afasta meu
cabelo de sobre um ombro, me beijando no pescoço. — O
pai dele quer que nosso clã suba a escada, o que provou ser
um desafio desde que foi enviado para cá. Mas
desenvolvemos um bom sistema nos últimos sete anos.
— Então vir aqui não fazia parte do plano.
Ele bufa, colocando a escova de volta no balcão.
— De jeito nenhum. No entanto, nosso bando tem tudo a
ver com desafios e provar nosso valor. Então trabalhamos
com o que temos, auxiliados minimamente pelo Alfa Umber,
e crescemos a partir daí. Por exemplo, o lado da chantagem
do negócio é novo. Assim como o papel de Volt na
organização.
— Qual é o papel de Volt? — pergunto em voz alta
quando ele finalmente me deixa olhá-lo de frente.
— Morte, doçura — Volt responde enquanto entra no
quarto. Suas orelhas de lobo devem tê-lo deixado ouvir
nossa conversa, já que ele ainda está a cerca de seis metros
de distância, mas vindo em nossa direção em um par de
jeans de cintura baixa e nada mais. — Eu mato por
dinheiro.
Olho boquiaberta para ele.
— O quê?
Ele dá de ombros.
— Eu gosto de dor. É minha habilidade. — Seus olhos
aquecem com as palavras, e eu engulo em seco. — Talvez
você possa vir comigo na minha próxima missão.
— Não acho que seja uma boa ideia, V — Tieran diz,
entrando no quarto em seguida.
Definitivamente audição de lobo, decido. Eu não pude
ouvi-los se aproximando porque eles parecem não fazer
nenhum som quando andam, os três predadores habilidosos
que se movem em pés silenciosos.
— Por que não? — Volt pergunta, parando para olhar
para o macho que se aproxima. Ele está vestido de forma
semelhante de jeans, mas também usa um par de botas. —
Pesquisei o senador ontem. Ele é um idiota que estupra
mulheres. Eu até encontrei um vídeo dele pegando uma de
suas estagiárias na semana passada. Não apenas ele será
uma morte fácil, mas ele realmente merece.
— U-um vídeo? — repito, de alguma forma presa a isso
mais do que o resto de suas declarações. Eu mato por
dinheiro provavelmente deveria ter sido minha primeira
preocupação, mas essa notícia não me choca tanto. Volt
possui uma aura letal, que definitivamente grita intenção
assassina.
— Sim, eu estava usando a câmera em seu computador
para estudar o layout de seu escritório e, em vez disso,
acabei assistindo sua bunda nua enquanto ele atacava uma
estagiária chorando. — Ele estremece. — Na verdade, eu
não precisava de detalhes extras para querer matá-lo, já
que costumo não fazer perguntas, mas acho que vou gostar
de fazê-lo sofrer.
 — Daí a razão pela qual não acho que Clove deveria
assistir — Tieran interrompe.
— Não sou tímido sobre quem eu sou, T — Volt diz a ele.
— Ela precisa saber com quem está indo para a cama,
então por que não mostrar a ela?
Tieran o observa por um longo tempo enquanto eu
engulo, sem saber como me sentir.
Volt tem razão – quero saber mais sobre esses homens e
seu clã. Minha loba já os aceita e os considera dela, mas
seria bom entendê-los melhor.
— Você mata por diversão? — pergunto, interrompendo
o silêncio acalorado.
— Sim — Volt diz, sem remorso. — Eu gosto disso.
— Mas você sempre tem uma razão para isso, como o
senador que estupra mulheres? — pressiono.
— Gosto mais dessas mortes, mas nem sempre é o caso
— ele responde. — Aceito trabalhos para satisfazer os
impulsos letais do meu lobo e nunca faço perguntas. Mas
quase sempre aprendo algo sobre a marca que garante sua
morte, e é por isso que geralmente acabo gostando da
matança. Se não, faço rápido.
Os três homens me observam, esperando para ver como
vou reagir.
Não tenho certeza de como me sentir.
A morte faz parte da vida, e os mortais tendem a
experimentá-la muito mais cedo do que a minha espécie.
Metamorfos param de envelhecer por volta dos trinta anos,
e muitas raças podem viver para sempre, a menos que
sejam derrubadas pela prata.
Mas ele não está falando sobre matar metamorfos. Ele
está falando sobre assassinar humanos.
Porque ele é pago para fazer isso.
Isso torna quem o contratou o verdadeiro culpado. Volt
está apenas realizando a tarefa. Lobos derrubam presas
todos os dias e, embora possamos ser parte humanos,
somos mais animais do que qualquer outra coisa. Ele está
usando suas habilidades para ganhar dinheiro para
sustentar o bando e também matar quaisquer impulsos
violentos que ele pareça possuir no processo.
Eu não posso culpá-lo por isso.
E...
— Imagino que é daí que vem parte da sua chantagem?
— O pensamento me deixa com uma pergunta, que dirijo a
Caius.
Ele sorri.
— Sim, entre muitas outras coisas. Normalmente,
quando alguém lida com a morte, também está jogando
com outros esquemas mais sombrios.
— Que você usa para extorquir dinheiro deles —
traduzo.
— Não exatamente. Nós a usamos principalmente para
manter nosso favor em outros negócios. — Caius deve ler a
confusão em minhas feições porque continua falando. —
Digamos que há uma empresa que queremos comprar e
está indo para o maior lance. Podemos nos encontrar como
o maior lance, exceto que é a chantagem que infla o custo.
— Ou não pagamos nada — Volt completa. — E nos é
dado como um presente pelo nosso silêncio.
— Isso também — Caius murmura.
— Por que você herda empresas? — pergunto. — O que
vocês fazem com elas?
— Nós as redirecionamos para organizações legais pelas
quais canalizamos dinheiro — Tieran explica. — E
empregamos pessoas que precisam.
— Ou mantemos os funcionários que iam perder o
emprego — Caius acrescenta. — É tudo um jogo de
números, mas garantimos que aqueles que precisam de
nossa ajuda a recebam, ao mesmo tempo em que
financiamos nosso bando e mantemos todos confortáveis.
— Mas todos eles também têm empregos na ilha —
Tieran observa. — E alguns deles nos ajudam a administrar
algumas das pequenas corporações que adquirimos. Nada
importante, apenas supervisão de negócios e
gerenciamento geral.
— Isso é um acréscimo aos papéis sobre os quais
conversamos? — pergunto a Caius.
Ele balança a cabeça.
— Não, esses papéis são administrados por lobos
selecionados na ilha. Mas há mais pessoas que ajudam com
assuntos externos. Por exemplo, o clã de Alfa Dirk lida com
telecomunicações tanto com nossas empresas quanto na
ilha.
— Também temos toda uma divisão de segurança que se
reporta ao clã de Alfa Duncan aqui — Tieran acrescenta.
— O escritório de Duncan é perverso. — Volt sorri. — É
onde eu vou quando quero fazer reconhecimento, porque
ele tem todos os brinquedos divertidos.
Tieran balança a cabeça, mas seus lábios estão curvados
em diversão.
— Você vai conhecer todos eles esta tarde, Clove. Tenho
certeza de que eles vão te contar tudo sobre o que fazem.
Volt acena.
— E então eu vou te mostrar o que eu faço. No final
desta semana ou no início da próxima. A linha do tempo
ainda está sendo avaliada.
— O fato de ela ir conosco ainda está em discussão —
Tieran fala.
— Ela precisa ver quem somos, T.
— Sim, mas há opções mais seguras do que levá-la para
a Virgínia para um assassinato — Tieran retorna.
Volt grunhe.
— A casa do senador tem três guardas. Ele é arrogante e
idiota. É moleza. E vou ter tudo sob vigilância para que ela
possa assistir do carro.
A mandíbula de Tieran pulsa.
— O que significa que ela poderia assistir com
segurança daqui.
Ele suspira.
 — Não é o mesmo e você sabe disso.
Tieran passa os dedos pelos cabelos loiros e espessos e
suspira.
— Vou pensar sobre isso.
Volt não pressiona, apenas sorri e se concentra em mim
novamente.
— Se ele disser não, eu vou te mostrar como eu brinco
com facas de outra maneira.
Caius e Tieran olham para ele, dizendo Não, ao mesmo
tempo.
Mas me vejo sorrindo em vez de estremecer. Minha loba
confia naturalmente em Volt, e ele tem sido muito doce
comigo desde que cheguei. Claro, ele pode ser um
assassino com alguns tons psicóticos, mas não tenho
certeza se me importo.
Na verdade, eu me encontro intrigada.
É por isso que digo:
— Estou ansiosa para aprender mais. — Porque estou
mesmo. Quero entendê-los, conhecê-los. Mesmo que seja
perigoso. Porque meu animal diz que embora possa ser
mortal para os outros, ele não é para nós.
Ele não é para mim.
Algo que seus olhos parecem exibir agora enquanto suas
íris escuras encontram as minhas com um sorriso.
— Acho que ela está pronta para conhecer o bando —
ele diz com um sorriso nos lábios. — Ela vai matá-los.
— Não — Tieran responde, fazendo com que todos nós
olhemos para ele. — Ela vai governá-los.
Ele pronuncia com confiança.
Algo que não percebi que precisava ouvir até que ele
disse, porque ainda não estamos acasalados. Ele nem me
tocou desde que me deu um nó durante o meu cio. Uma
parte de mim começou a questionar seu interesse. No
entanto, ele dormiu na cama todas as noites em forma de
lobo, e seus gestos sugeriam o contrário.
Mas tudo isso é muito novo e estranho para mim.
 Portanto, é fácil deixar uma ponta de dúvida se infiltrar.
Mas suas palavras agora ajudam a afastar isso.
Assim como o beijo que ele dá em minha boca.
— Todos eles sabem que pretendo reivindicar você — ele
diz contra o meu ouvido. — Aproprie-se disso, Clove. Eles
vão te amar.
Estremeço, me derretendo em sua força e agradecendo
por sua confiança, roçando os lábios contra seu queixo.
— Temos que ir. — Ele se afasta, com o sorriso ainda em
seus olhos cor de safira. — É hora de a alcateia
cumprimentá-la e mostrar o que diferencia os Lobos
Carnage dos lobos do seu passado.
Chapter 20
 Clove

O S L OBOS C ARNAGE NÃO SÃO NADA COMO OS ANIMAIS SELVAGENS

descritos por Alfa Bryson.
Eles são intimidantes, sim.
Mas há uma inteligência neles que admiro. Eles também
são educados e respeitosos. Até os Alfas me tratam com
gentileza, olhando para mim com um interesse muito
diferente dos lobos do Bando Nantahala.
Esses Alfas estão curiosos sobre mim, a pessoa. Não eu,
a mulher. Bem, pode haver alguma intriga, mas vários
comentaram sobre como estão ansiosos para eu acasalar
com o clã de Tieran.
É formal, mas descontraído.
E me sinto segura com Caius e Volt ao meu lado com
Tieran atrás de mim. Houve algumas vezes em que ele
colocou a mão de forma possessiva em meu quadril ou
beijou meu pescoço.
O que só faz minha loba se envaidecer.
Porque Tieran é claramente o Alfa do Bando nesta ilha.
Seu domínio é um calor escaldante contra meus sentidos
que me faz querer me ajoelhar a seus pés. Mas ele me
mantém de pé com seus toques suaves e comentários sutis.
— Alfa Duncan é o mestre de segurança de quem eu
falei — ele diz, com a boca contra meu ouvido. — Estes são
seus companheiros de clã, Alfa Ebony e Alfa Pan.
 Aceno para todos, um pouco surpresa ao encontrar uma
fêmea Alfa entre todos esses machos Alfa. Não preciso que
Tieran me diga que é raro uma mulher ser uma Loba Alfa
Carnage.
Ainda é um conceito único para mim entender que Lobos
Carnage tem vários Alfas, não apenas um único no
comando.
Na Alcateia Nantahala, só chamávamos Bryson de Alfa.
Havia outros lobos com tendências Alfa, mas eles nunca
receberam a designação.
Enquanto aqui na Ilha Carnage, aproximadamente
setenta por cento dos lobos são Alfas. O resto são todos
Betas, e depois um punhado de lobos desonestos.
Os lobos desonestos não participam da cerimônia, algo
que Tieran mencionou enquanto caminhávamos até a praia.
Enquanto ele os mantém na linha, eles são livres para
vagar pela ilha à vontade, desde que não interfiram nos
negócios da alcateia.
Esses bandidos são parte da razão pela qual os Anciões
criaram as Ilhas Rejeitadas – os bandidos foram os que
enlouqueceram ao serem rejeitados. E vários foram
enviados aqui para a Ilha Carnage porque os Anciões
achavam que esses Lobos estavam entre os poucos que
poderiam mantê-los sob controle.
Vendo todos esses machos Alfa juntos, posso entender o
porquê.
Eles são muito maiores que os Lobos Nantahala. Mesmo
Bryson pareceria um pouco baixo em comparação ao clã de
Alfa Duncan. Ebony tem mais de um metro e oitenta de
altura, com longos cabelos escuros trançados nas costas.
Seus músculos são magros, mas posso sentir o poder em
seus olhos castanhos. Ela é educada, assim como as outras,
sorrindo para mim em boas-vindas.
— Não deixe que toda a testosterona te domine — ela
diz baixinho. — Eles vão diminuir o tom quando você
estiver devidamente acasalada.
 Eu tremo. Devidamente acasalada.
Eu quero isso. Quero que Tieran me reivindique. É uma
necessidade instintiva impulsionada pela minha loba, cujo
desejo de ser acasalada pelo Alfa mais forte é uma
presença palpável em minha mente.
Mas posso senti-lo se segurando por enquanto.
Por causa do meu ciclo de calor insuficiente.
Ele precisa saber que posso acasalar adequadamente
com ele.
E parte de mim não tem tanta certeza de que posso.
No entanto, afasto o pensamento por enquanto e
continuo a turnê introdutória. Conheço vários Betas, todos
não pertencentes a um clã. Tieran explica que Betas podem
se juntar ao clã de um Alfa quando compatível. Não tenho
certeza do que impulsiona essa conexão, mas suspeito que
esteja relacionado a vínculos de energia.
Tieran, Caius e Volt exalam uma autoridade semelhante
que parece esmagadoramente dominante quando juntos. É
o que os torna o clã mais forte da ilha, os lobos que
ninguém quer desafiar.
Embora alguns pareçam manter o olhar no de Tieran um
pouco mais do que o apropriado.
Incluindo o clã que ele me apresenta em seguida.
— Este é o Alfa Dirk — Tieran fala com um tom que
provoca um calafrio na minha espinha. — Alfa Dirk,
apresente seu clã. — É uma ordem que desvia o olhar do
Alfa dos meus seios e o leva até o macho atrás de mim.
Engulo quando eles se afastam, e a energia entre eles
faz meus joelhos tremerem.
Caius pega minha mão, dando um aperto suave
enquanto Volt limpa a garganta. Ele ainda está sem camisa
ao meu lado, com as tatuagens brilhando à luz do sol como
cicatrizes de batalha. Tracei algumas com a língua,
apreciando os padrões únicos.
Perguntei a ele outro dia o que representam, e ele
simplesmente respondeu:
 — Significam que eu gosto de dor. Porque
aparentemente, ele tem que usar uma tinta especial
manchada de prata para fazê-las ficar. Caso contrário, seu
lobo as cura. Há outro lobo na ilha que faz isso – um Beta
chamado Christian que conheci pouco depois de chegar.
— Este é Alfa Kin — Alfa Dirk fala com a voz grave
demonstrando uma pontada de irritação enquanto gesticula
para o macho gigante ao seu lado. Ele é mais alto e mais
forte que Tieran, mas sua aura não é tão dominante.
No entanto, Alfa Dirk exala poder. Não tão forte quanto
o macho atrás de mim, mas o suficiente para certamente
notá-lo. Ele cheira familiar, também. Como uma poça de
lama que fica para trás depois de uma tempestade. Não
consigo identificar direito.
Ou talvez essa fragrância esteja vindo do homem ao lado
dele.
Mas definitivamente, inalei essa fragrância antes.
Só não consigo me lembrar quando.
E nenhum dos machos me é familiar, pelo menos não na
aparência.
Alfa Dirk limpa a garganta, pousando o olhar em Tieran
mais uma vez.
— Meu clã ainda não está completo.
Ah, então é por isso que Tieran o fez fazer as
apresentações, percebo. Foi um jogo de poder para mostrar
que o clã de Alfa Dirk é inferior, pois ele não encontrou
todos os lobos compatíveis para seu círculo.
Caius me disse que três é o mínimo.
Portanto, dois lobos são um clã incompleto.
Caius aperta minha mão novamente enquanto Tieran
beija meu pescoço, aquele toque de posse óbvia me
aquecendo mais uma vez.
— O clã de Alfa Dirk supervisiona nossas
telecomunicações — ele me lembra, repetindo o detalhe
que Caius mencionou antes de chegarmos. — Eles são
nossos especialistas técnicos em telefones, já que não há
rede celular proeminente aqui.
— Sim, usamos tecnologia de satélite — Alfa Dirk
acrescenta, e tom rude desaparece um pouco de sua voz
quando ele fala sobre seu trabalho. — É como acessamos a
internet também.
Tieran assente e toca meu ombro com o queixo.
— O trabalho deles é impressionante. Isso torna Alfa
Dirk e Alfa Kin inestimáveis para nossos esforços aqui.
É um elogio.
Um que vejo se registrar nas feições de Alfa Dirk, o que
faz seus olhos escuros se iluminarem.
— Obrigado. Nós temos orgulho do nosso trabalho.
Alfa Kin não parece tão impressionado com o elogio. Ele
apenas acena e seu pescoço grosso incha com o
movimento.
Aquele cheiro desliza ao meu redor novamente, me
fazendo pensar por que o reconheço. Talvez eu os tenha
cheirado quando cheguei? Ou eles estavam entre os lobos
que atacaram no outro dia quando comecei a entrar no cio?
Vou ter que perguntar sobre isso mais tarde. Tieran não
deu nenhuma indicação sobre quem eram aqueles lobos, e
não era algo que eu pensei muito com eles ao meu redor.
Mas o jeito que Alfa Kin está me olhando me deixa um
pouco preocupada.
Alfa Dirk também.
Minha loba não gosta deles. Ela está bufando de
aborrecimento e me dizendo para me aconchegar mais em
Tieran, para demonstrar sua reivindicação mútua.
Felizmente, não demoramos muito, a apresentação
termina e vamos para outro clã. Este tem cinco Alfas, algo
que Tieran diz ser raro, mas pode acontecer.
— O maior clã do Bando Black Mountain tem sete Alfas
e uma Ômega — ele acrescenta.
Arregalo os olhos com esse conceito.
São muitos nós, quase digo.
 Mas me abstenho e encontro o clã final de dois machos
Alfa e uma fêmea Beta. A dinâmica deles me lembra um
pouco o que vi com Alfa Ebony. Havia outra fêmea Beta
também, mas ela parecia estar com um Alfa solitário – um
que Tieran não forçou a apresentar seu clã “incompleto”.
Estamos terminando quando um barco chega às docas
da praia. Estremeço, preocupada que a madeira velha
enferrujada não funcione corretamente, mas um dos
machos grandes sai do barco com facilidade. Ele olha para
Volt e balança suas sobrancelhas ruivas.
— O jantar está aqui.
Volt sorri.
— Excelente.
Franzo a testa, me perguntando se eles pegaram um lote
fresco de peixe.
Então, a compreensão surge em mim quando o aroma
saboroso de queijo gorduroso atinge meus sentidos. Quase
gemo. A comida é uma das minhas favoritas – algo que eu
disse a Volt na outra noite quando ele perguntou se eu
tinha alguma preferência para o jantar.
Olho para ele e o encontro sorrindo triunfante.
— Ela aprova — ele diz para Caius.
— Eu sabia. Por isso não aceitei a aposta — Caius
responde.
— Que aposta? — pergunto, franzindo a testa
novamente.
— Os termos não foram discutidos — Caius responde.
— Desta vez — Volt murmura.
Isso só me faz franzir a testa ainda mais.
— Desta vez, significando que houve outra aposta?
— Eles estão sempre fazendo apostas — Tieran explica.
— Caius geralmente ganha, o que faz Volt tentar muito
mais.
— Eu ganhei a última — Volt aponta.
— Verdade — Caius admite. — Vou ganhar a próxima
dúzia ou mais.
 Volt bufa, mas não discorda.
— Meu prêmio da última vez valeu um milhão de perdas.
— Ele olha para mim e pisca. — Pronta para comer, doçura?
Eu realmente quero perguntar o que ele ganhou, mas
estou quase com medo de descobrir. Então apenas aceno,
enquanto o cheiro sedutor de pizza chama meu nome.
O barco parece estar cheio de caixas, todas protegidas
por bolsas térmicas.
Gemidos de aprovação ecoam no ar, os lobos todos
apaziguados por este desenvolvimento.
É um pouco cedo para o jantar, mas o sol já está
começando a se pôr, já que é inverno aqui e estamos muito
mais ao norte do que a região do Bando Nantahala.
Tieran me puxa para um cobertor um pouco abaixo da
praia, algo que não percebi que estava arrumado até minha
bunda encostar no tecido. Vários outros metamorfos
também têm cobertores, alguns escolhendo se sentar mais
perto da água do que outros.
Está frio, mas a maioria dos machos está sem camisa. O
calor da transformação os mantém aquecidos, apesar das
temperaturas invernais. Tieran, Volt e Caius estão todos de
jeans, mas adicionaram botas para o evento desta tarde.
Então me sinto um pouco vestida demais com meu
suéter, jeans e botas.
No entanto, sentindo os olhos de Alfa Dirk em mim
novamente, estou feliz por ter um escudo de tecido.
Estar nua geralmente não me incomoda. Cresci ao redor
da nudez. Mas algo sobre seu clã me enerva.
Esse cheiro está irritando meus sentidos novamente.
Tieran se junta a mim no cobertor, se sentando atrás de
mim e me segurando com as pernas, momentaneamente me
distraindo do outro Alfa.
Estremeço. O calor de seu toque chama meu animal
para a superfície e faz com que seu pelo roce sob minha
pele.
 Ele envolve os braços em mim e guia minhas costas para
seu peito, acariciando minha orelha com os lábios.
— O que há de errado? — ele pergunta em um sussurro
que tenho certeza de que ninguém mais pode ouvir, pois é
extremamente baixo.
— Um cheiro familiar — respondo, virando para que
nossos lábios fiquem próximos um do outro. — Estou
querendo saber se é do outro dia... — Paro, e compreensão
floresce em seus olhos azuis.
— Os Alfas que atacaram a toca — ele diz.
Eu concordo.
— Ou talvez antes disso? — Uma vaga lembrança de
reconhecer um cheiro antes me vem à mente, mas não
consigo localizá-la. Os eventos daquele dia são confusos e
nublados pelo que aconteceu.
— Vários dos Alfas daquele dia estão aqui — Tieran
admite. — Mas eles foram pegos na rotina, algo que as
Ômegas inspiram em Alfas não acasalados. Todos nós
temos um instinto de reivindicar e proteger. — Ele acaricia
minha bochecha. — É por isso que estou lutando para
manter minhas mãos longe de você.
Isso me faz sorrir.
— Eu não me importo.
— Que bom — ele sussurra, beliscando minha orelha
enquanto me acomodo mais uma vez contra seu peito. —
Porque vou te abraçar assim a noite toda para garantir que
todos saibam que pretendemos reivindicá-la.
Presumindo que eu entre no cio de novo, penso,
engolindo em seco.
É um pensamento constante na minha cabeça, que surge
e flerta com a dúvida escondida no canto da minha mente.
Ignoro, me permitindo aproveitar o momento enquanto
Tieran me abraça.
Caius e Volt se juntam a nós com duas caixas nas mãos.
A pizza tem meus sabores favoritos: calabresa e
salsicha, provando que Volt mais do que me ouviu no outro
dia. Ele pode matar para viver, mas há uma alma profunda
e pensativa lá. Uma que vou gostar de explorar.
Quero saber o que o faz gostar da dor, por que ele
possui uma vantagem letal.
Assim como quero saber mais sobre Caius e sua
propensão à chantagem. O que o fez escolher essa
profissão? Como ele é tão habilidoso em ler as pessoas? É
uma característica natural ou aprendida?
Com Tieran, quero saber mais sobre suas visões de
liderança, o que significa ser uma Ômega em seu clã e o
que realmente aconteceu com a filha de Alfa Bryson. Não
tive coragem para perguntar.
Talvez eu pergunte esta noite.
Mas não aqui.
Ele pega uma fatia e leva aos meus lábios, então dá sua
própria mordida no mesmo pedaço. Nós compartilhamos
nossa refeição assim, com ele me alimentando antes de si
mesmo, seu ronronar um zumbido baixo contra minhas
costas.
É tranquilo.
Os Lobos Carnage também estão relaxados, se
entregando à pizza na praia enquanto a lua se ergue no
céu. Vários acabam se afastando logo depois, brincando nas
ondas e correndo pela água gelada.
O barco também desaparece, indo para alguma alcova
secreta na ilha onde eles mantêm o cais adequado – algo
que Caius me conta enquanto descansamos na areia.
Esta vida é muito diferente da que deixei para trás.
Definitivamente, não é a que sempre considerei possível.
Mais como um sonho do que uma realidade.
Um sonho do qual espero nunca acordar.
Mas temo que um pesadelo espreite no meu futuro.
Um envolvendo minha herança Lobo Nantahala.
Um pesadelo para considerar mais tarde, digo a mim
mesma, bêbada da vida. Apenas aproveite o sonho. Viva o
momento. E respire.
Chapter 21
 Volt

— Q UERO QUE A LFA D IRK E A LFA K IN SEJAM MONITORADOS —

Tieran fala baixinho do pé da cama.
Isso se tornou nossa rotina noturna – Caius e eu
esgotamos nossa lobinha, então Tieran se junta a nós para
uma conversa depois que ela adormece.
Eu sei o que ele está fazendo.
Ele está evitando Clove porque não confia em si mesmo
para não reivindicá-la.
Seu lobo está pressionando-o com força, algo que ficou
absolutamente evidente durante a festa de boas-vindas
desta noite. Ele não conseguia manter as mãos longe de
Clove. Seus instintos possessivos ganharam vida de todas
as formas concebíveis.
Foi divertido observar.
Caius exalou uma necessidade semelhante de
reivindicação, impulsionada pelo fato de que ele ainda não
deu um nó nela. Embora ele não esteja se segurando por
medo de reivindicá-la – nós dois sabemos esperar pela
bênção de Tieran. Não, Caius está apenas prolongando sua
gratificação, como sempre. Ele está esperando até que não
possa negar a si mesmo. Então Clove fará o passeio de sua
vida.
E eu pretendo assistir.
Talvez até participe.
 Ajude a levar Caius ao limite e o faça desistir de seu
controle firme.
Humm, isso vai ser divertido.
— Não gosto do jeito que eles olharam para Clove esta
noite — Tieran continua, falando sobre Alfa Dirk e Alfa Kin.
— Ela também reconheceu seus cheiros, provavelmente do
ataque no outro dia, o que a perturbou. Eu não os quero
perto dela.
Caius assente ao lado de Clove. Ele está descansando nu
na frente dela enquanto eu estou pressionado contra suas
costas. Esta parece ser a maneira como dormimos agora, o
que não me importo nem um pouco.
— Eu cuido disso — Caius responde. — Alfa Duncan tem
alguns brinquedos com os quais posso brincar. Mas vou
mantê-lo ao mínimo e no nível da superfície.
Tieran assente.
— Não quero invadir a privacidade deles. Só quero ficar
de olho quando a Clove estiver por perto.
Eu bufo porque eles vão alegar que até isso é uma
invasão de sua privacidade. Mas concordo plenamente com
seu desejo de mantê-los na linha. Eles desrespeitaram
Tieran muitas vezes, e Clove é a gota d'água.
— Se eles não podem agir de forma apropriada, eles
perdem seu direito à privacidade. — Essa é a minha
postura, de qualquer forma. Eu não dou a mínima para a
importância autodeterminada deles. Eles insultaram Tieran
com seu constante desrespeito. — Eles invadiram nosso
covil com a intenção de levar nossa Ômega. Isso, por si só,
é uma ofensa que deveria tê-los exilados da ilha.
— Eles estavam perdidos no cio — Tieran responde.
Eu grunho.
— Assim como muitos outros, mas foram eles que
invadiram primeiro. E o Dirk é forte o suficiente para ser
um clã secundário para liderança. Ele deve ser capaz de
lutar contra o cio, assim como nós fizemos. — O fato de ele
não poder diz muito sobre suas intenções. — Ele aproveitou
a oportunidade como uma forma de superar você. Sua
privacidade é a menor das minhas preocupações.
— Ele está certo — Caius concorda. — Eles perderam
seu direito à privacidade quando nos desafiaram por Clove.
Ela ainda não foi reivindicada. Mesmo que não
pretendamos mantê-la, ainda é nosso dever protegê-la
como o clã líder.
Pressiono meu nariz na parte de trás de sua cabeça,
amando o jeito que seu cabelo macio faz cócegas em meus
lábios.
— Nós vamos te manter, doçura — murmuro.
Tieran não diz nada por um longo momento. Então,
finalmente, ele admite:
— Mantenha o monitoramento leve. Se eles reclamarem,
eu cuido disso.
— Eles nem vão saber que estou lá — Caius promete.
— Eu sei. — Tieran passa os dedos pelo cabelo loiro,
então solta um suspiro e encontra meu olhar. — E em um
tópico semelhante de vigilância, concordo em levá-la
conosco em sua próxima missão.
Meus lábios se curvam em um sorriso.
— Eu sabia que você acabaria por ver o meu lado das
coisas.
— Mas ela vai ficar comigo em um lugar seguro a mais
de um quilômetro de distância, e nós vamos te observar
pelas câmeras — ele continua, ignorando meu comentário.
— Isso nos dá a oportunidade de mostrar a ela um pouco
mais sobre nossas vidas, mantendo-a segura também.
— Porque não posso fazer isso aqui sem você? — Caius
pergunta, arqueando uma sobrancelha.
— Claro que você pode — Tieran responde, suspirando.
— Mas meu lobo está se sentindo...
— Carente? — ofereço. — Possessivo? Com fome?
Tieran semicerra os olhos para mim.
— Todas as opções. — A confissão o deixa em um
estrondo, seu ronronar momentaneamente assumindo
antes que ele possa limpar a garganta.
Caius sorri.
— Você deveria mordê-la logo, T. — É uma provocação,
uma que eu aprovo.
— Sim, T. Morda-a logo.
Ele olha para nós.
— Sim, vão se foder vocês dois.
— Se é isso que é preciso — ofereço, dando de ombros.
Ele resmunga em resposta.
Eu sei o que o está segurando – sua necessidade de
estender a linhagem Alfa.
Se ela não puder entrar em um cio adequado, então não
poderá procriar.
O que significa que ele tem duas opções: reivindicá-la e
transar com outra Ômega para ter um herdeiro, ou
procurar outra Ômega elegível.
O problema é que seu lobo quer Clove. Posso sentir o
cheiro. Meu lobo a quer também. Assim como o de Caius. O
que a torna nossa.
E isso apresenta um enigma.
Um que Tieran parece empenhado em se apoiar. No
entanto, é comigo que ele está preocupado. Um fato que
me irrita pra cacete. Ele provavelmente também está
preocupado com o que isso fará com Clove se ele tiver que
transar com outra Ômega para criar um herdeiro.
Sua loba pode nem permitir.
Sua loba irá desprezá-lo por isso.
Nosso clã vai sofrer.
E tudo pode acabar em morte.
Ou essa foi a minha experiência, de qualquer maneira.
Meu pai pegou um Ômega para criar um herdeiro, mas
acasalou com uma Beta. Então ele esperava que ela – a
Beta – me criasse como se fosse seu.
A querida mamãe não aprovou.
Ela me usou como saco de pancadas.
Ela me detestava.
 O sentimento era mútuo.
Sonhei em matá-la muitas vezes. Mas meu pai fez as
honras por mim.
E minha verdadeira mãe, a Ômega, estava acasalada e
feliz com um clã de outro bando – o Bando Black Mountain.
E foi assim que acabei na porta de Alfa Umber. A Ômega
dele não era minha mãe, mas ela morava na alcateia dele.
Ele me acolheu e me criou com Tieran, e eu mantive um
relacionamento muito distante com a mulher que me deu à
luz.
Uma história fodida de injustiça, que está manchando
meu círculo de clã agora.
— Eu vou ficar bem, T — digo a ele, encarando seu olhar.
É uma pequena mudança no assunto da conversa, mas é
algo que ele entende imediatamente. — A Clove não é a
vadia que me criou. Ela é forte. E ela é nossa.
Ele engole em seco, seu olhar indo para a Ômega
adormecida na cama. Ela não se mexeu nem uma vez
durante nossa conversa, provavelmente porque Caius e eu
mantivemos um fluxo constante de ronronar para ela. O
meu vacilou um pouco nos últimos minutos, mas o dele não.
É o suficiente para mantê-la confortável.
Para garantir que ela saiba que está protegida.
Em uma toca que facilita o sono.
A única coisa que falta é um ninho – algo que ela não
começou a criar apesar dos amplos lençóis e roupas
espalhadas pelo quarto. Nós até trouxemos para ela os
lençóis em que sua loba dormia no quarto de Tieran. Nada.
Passo os dedos por seu cabelo e beijo a parte de trás de
sua cabeça novamente.
— Talvez você devesse tentar falar com ela sobre isso —
sugiro baixinho, meu ronronar começando de novo. —
Conte a ela a sua preocupação e veja como ela reage.
— Nenhuma Ômega vai ficar bem com o Alfa dela
pegando outra mulher — Tieran responde, e posso ouvir
uma pontada de dor em sua voz. — E eu não gostaria de
machucá-la dessa maneira. Uma vez que eu a fizer nossa,
ela será para nós.
O que traz o verdadeiro problema em questão.
— Seu lobo não vai te deixar tomar outra Ômega.
— Não, ele não vai — ele admite. — Então preciso ter
certeza de que ela é a pessoa certa.
— Ela é — Caius diz com certeza na voz. — Ela só
precisa de um pouco mais de tempo para abraçar sua loba
Ômega.
Tieran a estuda em silêncio mais uma vez. Então ele se
levanta e tira as calças.
— Nós deveríamos dormir. Farei os preparativos para ela
se juntar a nós no continente no final desta semana. Até lá,
continuem ajudando-a a aceitar sua loba.
Meus lábios se curvam.
— Uma tarefa muito difícil.
— Difícil pra cacete — Caius ecoa.
— Você não tem ideia — Tieran murmura, se
transformando no próximo segundo para se enrolar contra
suas pernas.
— Tente fazer ela te chupar — digo a ele, ciente de que
ele não pode responder agora que está em forma de lobo.
— Ajuda a tirar o estresse.
Ele resmunga.
Caius sorri.
— É incrível pra cacete. Ela é natural nisso.
— Porque ela é nossa — digo.
— Sim — Caius concorda, se acomodando no travesseiro
e encarando a fêmea entre nós. — Boa noite linda.
— Boa noite — eu digo, sorrindo, já que as palavras
eram para Clove e não para mim. Mas somos um clã por
uma razão. Temos nossos interesses compartilhados e,
embora possamos não estar fisicamente um com o outro,
ainda estamos intimamente conectados.
E em breve, estaremos mentalmente ligados também.
Através do vínculo com a nossa Ômega.
 Nossa Clove.
Tieran pode ter reservas sobre ela, mas eu não tenho.
Ela é o nosso futuro. E farei tudo o que puder para provar
isso.
Chapter 22
 Clove

M INHA LOBA ESTÁ AGITADA .

Posso senti-la se mexendo sob minha pele, esfregando
seu pelo contra meus nervos e exigindo uma saída.
Eu simplesmente não consigo descobrir se a saída que
ela deseja é uma transformação ou um bom nó. Talvez as
duas coisas.
Sonhei com Caius, Volt e Tieran todas as noites desde
que entrei no cio. Cada sonho é progressivamente mais
sexy, me deixando louca de desejo.
Uma necessidade que Caius e Volt atenderam em várias
manhãs esta semana.
Apenas sem seus nós.
O que parece tornar meus sonhos muito mais sensuais.
Eu os quero dentro de mim, e não só em minha boca.
Minha loba sussurra em concordância antes de irritar
minha pele mais uma vez.
— Você está precisando se transformar — Volt fala
enquanto entra no quarto com uma toalha enrolada em
seus quadris. Acabamos de brincar no chuveiro.
Sem o nó, penso irritada.
Nenhum deles me comeu de forma adequada desde o
meu estro, e isso foi há vários dias. Não, espere, há uma
semana.
Meu senso de tempo aqui está meio perdido.
 Faz algum tempo. É isso que importa. E eu quero mais
do que apenas uma língua entre minhas pernas.
O que me faz parecer uma mimada com tesão.
Então mantenho minha boca fechada e apenas aceno
para Volt, concordando com ele.
— Posso senti-la pressionando a minha pele.
— Eu posso sentir essa necessidade no ar — ele fala e
me pergunto se ele quer dizer minha excitação ou o desejo
da minha loba de ser liberada.
Talvez as duas coisas.
Volt adora jogo de palavras, algo que estou gostando
muito nele.
— Que tal irmos correr lá fora? — ele sugere. — Será
uma boa maneira de queimar um pouco de energia antes
de partirmos.
Certo. Hoje é o dia em que vamos nos aventurar fora da
ilha, lembro a mim mesma. Volt me disse outra manhã que
Tieran concordou em me deixar ir com eles, algo que me
surpreendeu. Eu estava nervosa e animada com isso, um
sentimento conjunto que não mudou.
— Venha, vou lhe mostrar como andar pelo corredor —
ele diz, liderando o caminho com a toalha ainda enrolada
na cintura. Eu também tenho uma que mantenho, andando
descalça atrás dele.
— Hum, e se eu não puder? — pergunto, expressando
uma preocupação que tive desde que voltei à forma
humana. — Ou e se ela não me deixar me transformar de
volta novamente?
— Então eu vou rosnar — ele responde, adicionando um
leve estrondo às suas palavras. — Tieran não é o único que
pode domar seu animal, doçura.
Engulo, porque sim, isso soou como uma ameaça e uma
promessa embrulhada em um lindo arco do tamanho de
Volt.
Transformando-o em um presente que quero
desembrulhar.
 Com os dentes.
Só para ver se ele cumpre o voto com essas palavras.
Sim, com certeza perdi a cabeça com essa necessidade
de nó, decido, tentando acompanhá-lo. Mas não é minha
culpa. É deles. Foram eles que me apresentaram ao prazer
de seus nós.
Minhas coxas se apertam com a memória disso.
A maneira como eles me dominaram.
A sensação de plenitude.
A espiral da sensação delirante.
— Você quer se transformar ou transar? — Volt
pergunta, me tirando dos meus pensamentos enquanto ele
me agarra e me empurra contra a parede. Eu o segui sem
pensar pelo corredor. Estamos do lado de fora agora no
túnel da natureza que nos leva a partir desta caverna
subterrânea.
Pisco para ele, notando a palma de sua mão ao redor do
meu pescoço. Sua mão oposta tem um aperto mortal no
meu quadril enquanto ele desliza sua coxa entre as minhas
pernas.
— As duas coisas — digo a ele.
— Não te lambi o suficiente no chuveiro?
Minha barriga se contrai com um lembrete dos dois
orgasmos que ele me presenteou na última hora.
— Gostei disso.
Ele sorri.
— Eu sei que você gostou. Mas você está dizendo que
quer mais?
Eu aceno, engolindo em seco.
— Sim.
— Que tal um acordo? — ele sugere, baixando a voz
enquanto alinha seu corpo ao meu. Sua coxa grossa e
musculosa pressiona meu núcleo, provocando um gemido
baixo. Porque já estou molhada para ele. Estou sempre
molhada perto desses machos. É algo que não sei controlar
e uma consequência da minha genética Ômega. Bem,
segundo Caius, é um benefício, não uma consequência. Mas
isso me deixa desconfortável, especialmente quando eles
rosnam.
Como Volt está fazendo agora.
É um som faminto vindo de seu lobo, ao qual meu animal
responde com um gemido de necessidade.
Ele roça os lábios contra os meus, com uma promessa
naquele toque que me faz derreter. Mas ele se afasta para
encontrar meu olhar.
— Vá correr comigo em forma de lobo por trinta
minutos, depois se transforme de volta, e vou fazer você
gozar até a hora de sair.
Estremeço e encaro seu olhar cor de obsidiana
brilhando com uma intenção sombria.
— E se eu não puder me transformar de volta? —
murmuro.
— Então eu vou domar sua loba com meu rosnado — ele
diz. — E depois, vou te mostrar porque Caius e Tieran não
querem que eu brinque com facas perto de você.
Meu estômago se aperta com os tons perigosos dessa
declaração.
É uma parte dele que eu não deveria querer conhecer.
No entanto, minha loba está ansioso para aceitar a
oferta. Ela quer ceder às inclinações mais sombrias de
nosso companheiro, levá-lo ao limite e exigir que ele nos
leve ao êxtase com seu nó.
Várias vezes.
Com dentes, garras e mordidas selvagens.
— Certo — sussurro, gostando deste desafio.
Ele pressiona os lábios nos meus novamente, selando
nosso acordo com um beijo repleto de uma necessidade
perigosa. Eu gemo, procurando sua língua, mas ele me
libera no momento seguinte e leva minha toalha consigo.
— Se transforme — ele exige.
Não é um comando rosnado, o que significa que meu
animal está esperando que eu a traga para fora em vez de
ser forçada a sair por sua autoridade Alfa.
Engulo em seco e me concentro na minha loba,
convidando-a para brincar.
Ela responde quase que imediatamente, me levando ao
chão com um suspiro agudo, a dor da transformação
roubando o ar dos meus pulmões.
Mas não é tão ruim quanto quando Canton dirigiu minha
transformação.
Esta sou eu no comando, deixando meu animal livre,
escolhendo abraçar minha loba ao invés de ser coagida a
aceitá-la.
Os pelos aparecem ao longo dos meus braços e pernas,
meus ossos se transformando com a magia da minha alma.
Suspiro, deixando-a assumir o controle e, no que parecem
segundos, sou uma loba. Sacudo meu pelo, me sentindo
milagrosamente no comando.
Meus instintos animalescos ainda estão lá, sua atração
na minha psique é forte e exigente, mas sou uma unidade
com meu animal.
Estou livre.
Volt sorri para mim, com o olhar cheio de aprovação.
— Muito bem, doçura. — Ele joga sua toalha no chão ao
lado da minha, me dando uma visão desimpedida de sua
excitação. Está pulsando com necessidade. Seu nó é como
um farol que desejo acariciar com a língua.
Mas mantenho o desejo sob controle, não querendo me
entregar a isso enquanto estou em forma de lobo.
Ele parece quase desapontado, como se esperasse que
eu tentasse, mas a expressão desaparece no segundo
seguinte, quando ele começa a mudar para sua forma de
lobo enorme.
Estou enfeitiçada por sua presença. O Alfa nele supera
minha loba Ômega em pelo menos quarenta e cinco quilos.
Ele é enorme.
E é magnífico.
 Seu pelo é todo branco e a íris de ébano, com orelhas
empinadas e um focinho que poderia facilmente derrubar
presas duas vezes seu tamanho.
Ele mordisca meu nariz em um gesto brincalhão. Então
ele desce o túnel, seu latido agudo uma ordem a ser
seguida.
Minha loba sai atrás dele, exultante pela perseguição e
desejando mostrar sua velocidade.
Estou surpresa com o quanto me sinto ágil. Minha
primeira transformação foi desajeitada e atrapalhada. Mas
me sinto poderosa agora. Segura.
Eu o sigo sem tropeçar, evitando as armadilhas que
espreitam aqueles que não pertencem ao lugar. Ele aponta
para elas com o nariz, me avisando antes de pular em uma
nova direção para evitar outra.
Caius explicou que elas estão aqui para proteger o covil,
garantindo que apenas o clã saiba como descer ao coração
da caverna.
É sua casa mais querida nesta ilha, mas também está
abastecida com itens e camas suficientes para abrigar o
bando inteiro em caso de emergência.
É único, bonito e bastante divertido.
Corro no rastro de Volt, seguindo seu rabo como uma
vara em movimento.
Minha loba está ofegante de excitação, com seu espírito
ao lado do meu enquanto corremos juntas como uma.
O ar externo é um frio bem-vindo quando nos libertamos
da caverna. Então Volt sobe a colina em uma corrida que
me deixa louca para acompanhar. Não há armadilhas aqui,
apenas terra sólida e um terreno coberto de neve fresca.
Rolo nela, animada com a textura frígida, então o sigo
com uma corrida feliz, abrindo minhas mandíbulas.
É disso que se trata ser um metamorfo: a liberdade e a
excitação da natureza. Abraçar nossas almas lupinas e
florescer.
 Meu coração está acelerado, meu espírito se sentindo
cheio de energia vivaz e vida.
Quero correr para sempre.
Volt deve suspeitar disso porque me leva em uma volta
completa pela ilha, passando por outros metamorfos e me
mostrando suas casas. A maioria vive em casas de madeira
semelhantes à que eu fiquei nas duas primeiras noites.
Outros cavaram cavernas, criando suas próprias tocas.
Ele me mostra as docas reais e as lanchas paradas na
enseada escondida – na verdade está apenas disfarçada por
folhas e um riacho sinuoso que segue para o interior. Mal é
grande o suficiente para o iate, que suspeito que eles
construíram com um tamanho específico em mente para
poder empurrá-lo neste fluxo.
Depois de explorar as docas, ele me leva para outra área
da ilha onde há mais alguns prédios. Um deles é uma
biblioteca. Outro é uma espécie de cibercafé. E o terceiro
parece ser um pequeno café. Nada disso eu esperava
encontrar ilha, mas estão escondidos por pinheiros
exuberantes, tornando-os invisíveis fora da ilha.
Então imagino que os Anciões não sabem que isso
existe.
Assim como a abundância de energia, que vem do meio
da ilha – outra coisa que Volt me mostra – e outros recursos
avançados.
É uma volta relâmpago que me deixa sem fôlego.
Um uivo ecoa no ar, fazendo Volt parar por um
momento. Ele uiva de volta, então me leva para as docas
em vez de para a nossa toca.
Não entendo até encontrar Caius e Tieran esperando
por nós com sacolas e uma cesta com cheiro de comida
fresca.
Ah.
Corremos o dia todo.
Passou tão rápido que nem percebi o sol começando a se
pôr no céu.
 Volt se transforma de volta para sua forma humana, com
a expressão cheia de malícia enquanto olha para Tieran.
— A loba da Clove precisava de uma corrida.
— Estou vendo — Tieran responde. Seus olhos azuis
encontram os meus com um sorriso caloroso antes de se
concentrar mais uma vez em Volt. — Mas devemos ir. Eu
não gosto de navegar à noite.
Meu coração acelera um pouco. Passamos o dia todo
correndo, o que significa que Volt não pode cumprir sua
parte do acordo.
Estou levemente decepcionada.
Mas também exultante.
Estou em conflito sobre como me sinto.
Os olhos escuros de Volt encontram os meus enquanto
ele passa os dedos pelo cabelo escuro, fazendo seus braços
tatuados ficarem sedutores.
— Vamos brincar no iate — ele me diz. — Assumindo que
você possa se transformar de volta.
Ah, minha loba aprova este desafio. Assim como eu.
Ele cruza os braços, me dando toda a sua atenção.
Caius e Tieran também me encaram atentamente.
Engulo em seco, me sentindo de repente nervosa. Eles
acham que eu vou falhar? Não sinto o cheiro de
preocupação neles, apenas seus aromas habituais de
hortelã-pimenta, pinho e cinzas acobreadas.
Uma mistura deliciosa que me faz suspirar.
Quero rolar em seus aromas e me banhar em sua
essência Alfa.
— Se transforme, Clove — Volt fala em um tom atrevido,
com os olhos brilhando com uma promessa maliciosa.
Respiro fundo, intimidada pelo processo de
transformação, porque nas últimas vezes que tentei, minha
loba se recusou a me deixar voltar.
No entanto, desta vez ela me incentiva.
Não, ela faz mais do que isso. Ela me guia, me ajudando
a retornar à minha forma humana. Não dói. É... parece
natural. E completamente diferente de antes, quando me
senti bloqueada sob o poder de outro ser.
Porque Tieran só encorajou minha transformação no
outro dia. Ele não manteve seu domínio. Ele literalmente
me libertou.
Do jeito que um Alfa deveria fazer.
Do jeito que um companheiro deveria fazer.
Ele não me dominou. Ele me deixou ser a metamorfo
que eu deveria ser.
Meus olhos se enchem de lágrimas enquanto completo
minha transformação e fico de pé por conta própria. Eu
consegui. Me transformei.
Mas os machos ao meu redor parecem expectantes, não
orgulhosos. Eles ainda estão me observando com aquela
sutil sugestão de intriga.
Quando nada acontece, Tieran apenas balança a cabeça
e diz:
— Muito bem, Clove.
De alguma forma, isso parece fraco em comparação com
o triunfo vibrando em minha alma. Até Volt parece menos
do que impressionado quando diz:
— Isso foi perfeito, doçura.
— Uma bela exibição — Caius ecoa.
Suas palavras são o que quero ouvir.
Mas algo está faltando.
Alegria, penso. Alegria e... e... não consigo identificar.
Tudo o que sinto é uma pontada de decepção, mas não
tenho certeza se vem deles ou de mim.
Até eu perceber a origem. A última vez que me
transformei, entrei no cio.
Eles estavam esperando que isso acontecesse agora?
Esperando que eu caísse em um estro completo? Para me
tornar verdadeiramente elegível como sua companheira?
Eu os ouvi conversando na outra noite, suas palavras me
perseguindo em meus sonhos. Tieran precisa de um
herdeiro. O que significa que precisa de uma Ômega que
possa procriar.
É por isso que ele ainda não me reivindicou.
Provavelmente também é por isso que ele não me toca. Não
sou digna o suficiente em meu estado atual, algo que me
deixa amarga e irritada.
Quero ser boa o suficiente para eles. Quero que esses
machos me reivindiquem, me deem um nó, me façam deles.
Porque minha loba já decidiu que eles pertencem a ela.
Mas e se eu nunca entrar em um ciclo de calor
adequado? Eles vão me rejeitar? Encontrar uma nova
Ômega para seu clã?
Só de pensar nisso quase me destrói.
Já fui rejeitada uma vez.
Não tenho certeza se vou sobreviver a uma segunda vez,
não quando meu espírito me diz que esses machos devem
ser meus.
— Clove? — Tieran me chama, com uma carranca
vincando sua testa. — Você está bem?
Se estou bem? Eu quase rio. Mas, em vez disso, me ouço
dizendo:
— Estou.— É uma mentira que tem um gosto ruim na
minha língua. — Gostei do passeio — acrescento, tentando
me concentrar nos aspectos positivos.
Viva o momento, digo a mim mesma. Não insista em
coisas que você não pode controlar.
A última é uma frase que minha mãe costumava dizer.
Ela sempre me disse para me entregar à parte agradável
da vida, porque talvez eu nunca saiba quando precisarei
dessas memórias para ajudar a superar uma experiência
potencialmente negativa.
Olhando para trás, não posso deixar de me perguntar se
ela estava me preparando para a vida como companheira
de Canton. Ela me ensinou a escolher minhas batalhas, a
manter meus momentos felizes e a saber quando lutar.
 Parece que ela sabia muito mais sobre o meu futuro do
que jamais deixou transparecer.
O que faz sentido, dada a minha herança Lobo Carnage.
— Humm — Tieran sussurra, com uma sugestão de algo
em seu tom.
Ele olha para Volt, que responde com uma sobrancelha
arqueada. Algo se passa entre eles que termina em um
aceno de cabeça de Tieran.
— Vamos nos mexer — ele diz. — Clove, se despeça de
Caius. — Ele não olha para mim enquanto diz isso, se
virando para o cais com várias bolsas nas mãos.
Caius assobia baixo, olhando para Volt.
— Bem, esta será uma viagem divertida.
— Com certeza — Volt responde, pegando a cesta e a
bolsa dele. — Ajude-a a embarcar, sim? Preciso dar uma
palavra com o capitão.
Franzo a testa atrás dele, confusa com a rejeição
repentina.
— Tieran não é fã de mentiras — Caius me diz em tom
casual. — Nenhum de nós é.
Eu pisco.
— O quê?
— Minha sugestão é dizer a verdade — ele continua
como se eu não tivesse falado nada. — Isso vai diminuir a
punição. — Ele envolve a palma da mão em volta do meu
pescoço e me puxa para si, cobrindo meus lábios com os
seus antes que eu possa falar. — Tente ser uma boa garota,
Clove. Eles não vão ser muito duros com você. Volt pode
até garantir que você goste.
Estou muito confusa. Eles estão bravos porque menti?
Sobre o quê? Estar bem? Eles preferem que eu reclame de
algo que eles já sabem?
Eu me transformei.
E não entrei no cio.
Fim da história.
 O que mais posso dizer? O que posso mudar?
Absolutamente nada. Então estou bem. Estou aqui. estou
segura. Estou viva. E eles estão me recebendo no bando
como se eu fosse um deles.
Quando claramente não sou.
Eu sou uma mestiça.
Mas não vou me deter nisso, certo?
Certo.
Ou eles acham que menti sobre outra coisa?
— Caius — começo, esperando que ele me dê mais
informações.
Mas ele apenas me beija e começa a me levar para o
cais. Quando chegamos à rampa de embarque, estou
ofegante.
— Humm, sim, sua umidade vai ajudar — ele sussurra.
— Apenas se ajoelhe e receba. E seja honesta. — Ele morde
meu lábio inferior com a palavra e começa a me guiar pelo
corredor até o convés principal do iate.
Onde ele me empurra contra uma parede, cortando
minha visão do navio de luxo.
Sua língua rouba minha resposta novamente. Sua boca
habilidosa me beijando profundamente até que eu esteja
ofegante.
— Vou sentir sua falta, linda — ele fala baixinho. — Mas
estou falando sério, Clove. Seja uma boa menina. Ajoelhe-
se e implore. Você vai ficar bem. — Ele pisca e escapa pela
rampa enquanto eu fico olhando boquiaberta atrás dele.
— Não é legal mentir, C — Volt grita atrás dele.
— Mas essa é a moral da punição, não é? — ele
responde. — Tente não fazê-la sangrar.
— Sem promessas — Volt responde enquanto ele sobe a
rampa.
Ele colocou um par de jeans.
Eu não tenho nada. Só a minha pele.
E de repente me sinto muito nua.
 — Siga-me, Clove — ele exige, liderando o caminho
enquanto os motores começam a roncar ao nosso redor. —
O capitão gostaria de uma palavra.
Chapter 23
 Tieran

A LGO ESTÁ INCOMODANDO C LOVE . C OMEÇOU LOGO APÓS SUA

transformação, ou talvez tenha se aprofundado por sua
transformação, e a levou a me dizer que estava bem
quando claramente não era o caso.
Não aprecio mentiras.
Aprecio verdades.
Os detalhes não são necessários. Não vou forçá-la a falar
comigo. Mas preciso que ela me diga quando algo está
errado, mesmo que ela não explique.
A honestidade é imperativa em um clã.
Como Alfas, vamos empurrar seus limites e alcançar
limites que ela pode não se sentir à vontade para explorar,
e se ela não expressar suas preocupações, podemos não
saber que fomos longe até que seja tarde demais.
E isso é inaceitável.
A ofensa desta noite é leve, e sua punição não será dura.
No entanto, pretendo usar sua mentirinha como um
momento de ensino.
Porque não podemos permitir mentiras maiores no
futuro.
— Vocês estão bem para comandar o iate por conta
própria? — pergunto a Beta Lock e Alfa Mackin. Eles são
dois dos lobos que normalmente levamos conosco quando
navegamos para o continente.
 Beta Lock é um velejador experiente com formação em
engenharia náutica, e Alfa Mackin é um executor em
treinamento. Ele é um lobo solitário sem clã porque prefere
a solidão. Provavelmente é por isso que não nos atacou
durante o cio de Clove na semana passada.
— Sim — Beta Lock responde, assumindo o controle da
direção.
Costumo usar o tempo no mar para relaxar e fazer uma
pausa no trabalho, o que significa que geralmente sou
capitão do iate por diversão. Mas esta noite, tenho uma
Ômega que requer minha orientação.
Então aceno em agradecimento e saio da ponte para ir
para a cabine abaixo.
Há cinco quartos construídos para acomodar até dez
passageiros. Não é um iate grande, mas tem tamanho
suficiente para ajudar a transportar vários lobos ao mesmo
tempo.
Não é o que usaríamos para evacuar uma ilha – temos
lanchas para esse propósito.
O iate é mais para conforto e estilo.
Isso também aumenta nossa grandeza geral, o que é
importante para nossa imagem pública – algo que nossos
clientes apreciam. Afinal, sou o herdeiro da empresa global
de meu pai.
E os humanos adoram perseguir os ricos e famosos.
No entanto, meu status atual com os Anciões me força a
manter um perfil baixo. Por isso, usamos artifícios – como o
iate – para manter uma presença sem sermos vistos.
Volt e Clove estão esperando por mim na cabine maior,
que é a que normalmente durmo quando fazemos uma
viagem noturna.
— Trouxe a carga para o quarto, assim como você pediu,
capitão — Volt anuncia, me fazendo revirar os olhos.
Sim, sou tecnicamente o capitão do iate, mas não uso o
título. É pomposo e ridículo, algo que Volt sabe. Daí a razão
pela qual ele adora usá-lo.
 — Posso pelo menos vestir uma camisa? — Clove
pergunta, encarando minhas botas, jeans e suéter azul
marinho antes de olhar de forma incisiva para as calças de
Volt.
Eu a considero por um momento antes de olhar para
Volt.
— Mentirosos merecem roupas, V?
— Não, T. Não acho que mereçam — ele fala, sorrindo
enquanto observa seus mamilos endurecidos.
Ela cora, a cor indo até os seios. Mas não é uma onda de
constrangimento. É fundamentada em uma ferocidade
ardente que deixa meu lobo de pé e prestando atenção.
— Não menti. Estou bem e estava falando sério — ela
retruca.
— Você não parece bem — aponto, irritado por sua
mentira contínua. — Algo está te incomodando. Posso
sentir o cheiro, Clove. Sua angústia perturba meu lobo. E
mentir sobre isso me irrita.
— Talvez eu esteja angustiada porque estou presa em
um iate com dois Alfas furiosos que aparentemente querem
me punir por dizer que estou bem — ela retruca.
— Estou falando sobre sua angústia depois que você se
transformou, não a energia furiosa saindo de você agora —
esclareço enquanto fecho a porta e a tranco. — Estou
falando sobre você mentir para mim quando perguntei se
você estava bem. E agora vou falar sobre o porquê isso é
um problema e o que vamos fazer...
— Não foi uma mentira — ela interrompe, falando com
os dentes cerrados. — Eu estou bem. Só tive alguns
pensamentos indesejados. Mas eles não importam. Estou
segura. Estou protegida. Estou bem.
Semicerro o olhar.
— E eu quero roupas — ela acrescenta. — Não fiz nada
errado. Eu até ganhei o desafio do Volt. Mas agora não
estou com vontade de receber minha recompensa, porque
vocês dois estão sendo alfas babacas.
 Eu arqueio uma sobrancelha para Volt.
— Recompensa?
— Eu disse que daria prazer a ela até que fosse hora de
ir, mas só se ela se transformasse sem minha ajuda e
corresse comigo.
— E então corremos o dia todo — ela murmura.
— Porque você precisava correr, querida.
— Sim — ela concorda. — Já que claramente não vou
conseguir a outra coisa que preciso.
Franzo a testa, olhando para Volt e depois para ela.
— Que outra coisa? — pergunto.
Ela bufa e começa a puxar o cobertor da cama.
— Já que não posso ter roupas, eu vou...
Clove grita quando Volt a levanta e a joga no centro da
cama. Ele está sobre ela no próximo segundo, capturando
suas mãos sobre a cabeça e prendendo-a no colchão com as
coxas.
— Que outra coisa? — repito.
Mas ela fecha a boca de forma determinada, cerrando os
dentes com tanta força que eu posso ouvir.
— Entendo — murmuro. — Bem, enquanto você está em
silêncio, vou explicar porque mentir não é aceitável em
nosso clã. Você é uma Ômega. Isso a torna inerentemente
mais fraca do que nós.
Suas bochechas escurecem com fúria e seus olhos
castanhos brilham com a necessidade de repreender minha
declaração.
— É um fato, Clove. Somos maiores e mais fortes. E
enquanto você pode abrigar alguns traços de alfa, eles não
são da variedade física.
— Ela foi muito rápida hoje — Volt oferece, fazendo com
que um pouco da ira escape de sua expressão. —
Definitivamente ágil e veloz.
— Traços fantásticos — admito —, mas não diminuem a
realidade de que ela é uma Ômega. — Vou até a cama para
olhar para ela, mas ela está muito ocupada evitando meu
olhar e mordendo a língua para olhar para mim. — Você
pode se mover, Clove? Você pode empurrar Volt para longe?
Ele se mexe em resposta às minhas palavras,
desafiando-a a tentar.
Ela não consegue.
— Você não pode, não é? Porque somos muito mais
fortes do que você fisicamente. — Aumento o tom de
dominação, fazendo-a estremecer. — Você é indefesa para
nós. Se quisermos foder com você, nós o faremos. Se
quisermos te matar, podemos. E se quisermos machucá-la,
não há nada que você possa fazer para nos impedir. —
Agarro seu queixo e forço seu olhar para encontrar o meu.
— Exceto por uma coisa.
Ela engole em seco e seus olhos se enchem de lágrimas
furiosas. Ela odeia ser colocada nessa posição. Mas esse é o
ponto. É isso o que eu preciso que ela entenda.
— Você tem o poder aqui, Clove — digo a ela. — Você
pode ser fisicamente mais fraca, mas somos escravos de
seus desejos. Um único comando irá liberá-la. A verdade.
Isso é tudo que você precisa, e Volt fará exatamente o que
você disser para ele fazer.
Volt pode ser um pouco desequilibrado e ansiar por
violência, mas ele está tão apaixonado por Clove que tudo o
que ele precisa é ouvir as palavras e fará o que ela pedir.
— É por isso que suas palavras são importantes. —
Aperto mais seu queixo, exigindo que ela me ouça. — Sua
verdade é vital para o sucesso de nosso clã. Você não
precisa nos dizer exatamente o que está sentindo, mas
admitir que não está bem é imperativo para a forma como
funcionamos como uma unidade. Caso contrário, corremos
o risco de cruzar uma fronteira que pode causar danos
irreparáveis.
Volt junta as mãos dela, puxando uma lâmina com outra
para colocá-la contra sua garganta.
— A confiança é crucial, querida. Sem isso, você pode
morrer.
 Uma abordagem muito mais grosseira, particularmente
perigosa, considerando que o iate está ganhando
velocidade.
Mas escolho confiar na mão firme de Volt.
E o brilho assustado em seu olhar me diz que o ponto
está finalmente sendo registrado.
— Diga a ele para guardar a faca, Clove. — Não
expresso isso como uma ordem, mas ofereço como uma
sugestão enquanto solto seu queixo.
Ela lentamente olha para Volt, movendo a garganta sob
a ponta de metal.
Ele olha para ela, esperando.
— Pedi roupas e você me negou — ela diz. — No entanto,
você está me dizendo que minhas palavras importam. Bem,
suas ações também.
— Ações — repito. — Como permitir que você percorra
nosso covil como uma loba desconhecida. Alimentar você
sem pedir nada em troca. Te dar um lugar seguro para
descansar. Garantir que nenhum dos outros Alfas a
atacasse quando você entrasse no cio. Você quer dizer
ações como essas?
Ela não responde.
— Palavras verdadeiras, Clove — pressiono. — Pedidos
que realmente significam algo. Isso é o que importa. E nós
dois sabemos que seu pedido de roupas não foi porque você
realmente as desejava.
— Então eu deveria confiar em você para conhecer meus
desejos — ela fala com amargura. — Para saber se eu
realmente quero dizer alguma coisa ou não.
— Esse é o coração do nosso clã — reitero. — É ser
aberto e honesto um com o outro para que possamos
confiar em nossos instintos. Nós poderíamos te machucar
muito facilmente, Clove. É isso que queremos evitar. E para
fazer isso, precisamos que você seja honesta conosco.
— Dizer que você está bem quando claramente não está
não é aceitável — Volt acrescenta com um tom tão sombrio
que faz os olhos de Clove se arregalarem um pouco.
Eu concordo.
— Você acabou de se transformar pela primeira vez por
conta própria e estava angustiada. Nos dizer que estava
bem foi uma mentira descarada.
— Pense nas consequências disso — Volt diz a ela. —
Acabamos de ver você se transformar, o que foi sexy pra
cacete e muito excitante. E se eu te comer depois disso?
Você disse que estava bem. Mas talvez você estivesse
realmente ferida. Eu poderia ter tornado isso muito pior.
— Só que você não me comeu desde que eu estive no
cio, então esse cenário é um ponto discutível, porque
nenhum de vocês quer me dar um nó novamente — ela
resmunga. — Pelo menos, não até que eu entre em um
estro adequado.
O silêncio cai logo após esse pronunciamento, seguido
pelos olhos de Clove se arregalando com o que ela acabou
de dizer.
— Então essa é a outra coisa que você precisa — Volt
reflete depois de um instante, olhando para mim antes de
focar na lâmina em sua garganta. — É por isso que você
está assim? Porque você está desejando nossos nós?
Posso ver a negação se formando em seus lábios.
Volt também vê.
Então ele pressiona a lâmina com um pouco mais de
força contra a garganta dela.
— Pense no que estamos tentando lhe dizer antes de
responder, doçura. — Ele não vai cortá-la, apenas reforçar
sua posição.
Não é meu método favorito.
Mas somos um clã.
Um time.
E, portanto, vou deixá-lo desempenhar seu papel
enquanto eu me envolvo no meu.
Com cuidado, me junto a eles na cama, me deitando ao
lado de Clove e traçando sua mandíbula com a ponta do
meu dedo.
— Você está chateada comigo, pequena? — Dou a ela
uma pergunta mais fácil de responder enquanto
gentilmente atraio seu olhar para o meu.
Volt afrouxa um pouco a faca, se certificando de que o
movimento do queixo não cause um ferimento superficial.
— Sim — ela sussurra. — Eu não gosto nada disso.
— De qual parte?
— Ser pressionada com uma faca na garganta. Ser
castigada como se eu fosse uma criança — ela diz,
engolindo em seco. — Eu disse que estava bem porque
estou bem. Estou... estou desapontada por não ser a Ômega
que você precisa. Mas estou saudável e segura, o que me
deixa bem.
Eu franzo a testa.
— Saudável e segura, sim. Mas as emoções importam,
Clove. Se algo está te incomodando, não há problema em
admitir que você não está bem.
— Até que ponto? — ela pergunta. — Para que vou
reclamar de algo que nenhum de nós pode mudar? Parece
perda de tempo.
— Não é perda de tempo de forma alguma. É importante
saber como você está se sentindo para não piorarmos nada.
— Passo a palma da mão em sua bochecha, segurando-a. —
Você está chateada por não termos dado um nó em você, e
agora você está presa em baixo do Volt com a faca em sua
garganta. Acho que todos podemos concordar que isso
torna as coisas muito pior.
— Depende se ela gosta de brincar com facas — Volt
comenta.
Eu o ignoro, mantendo meu foco em Clove.
— Eu só posso imaginar por que você foi ensinada a
suprimir suas emoções, mas não é assim que os Lobos
Carnage funcionam. Nós somos metamorfos. Somos
apaixonados. Discutimos nossas emoções livremente. E o
mais importante, confiamos uns nos outros para nos ajudar
a nos curar.
O que é exatamente o que vou fazer por ela agora.
Se ela permitir.
— Quero dar um nó em você, Clove — digo a ela. — Puta
merda, é tudo em que consigo pensar. Eu me abstive por
causa do meu lobo. Ele é... — Eu paro, procurando o termo
certo. — Ele é voraz. Não tenho certeza do que ele vai fazer
quando eu estiver dentro de você novamente.
— E eu me abstive porque estou gostando da sua boca.
— Volt levanta a lâmina para traçar seu lábio inferior. —
Também tenho dado tempo para você entender nossas
preferências e aprender seus limites, algo que não posso
fazer quando você mente.
Ele remove a faca, colocando-a de volta na bainha
embutida em seu jeans antes de soltar as mãos dela. Volt
rola para o lado, prendendo-a entre nós e me permitindo
assumir a liderança.
Passo os dedos pelo seu rosto até sua garganta,
traçando a linha rosa deixada pela adaga. Ele não
machucou a pele, apenas marcou o suficiente para deixar
uma reivindicação sutil para trás.
— Não há problema em ficar angustiada — digo a ela
baixinho. — Acho que estamos todos um pouco no limite.
Mas é como nos reunimos que importa.
— Eu só não quero ficar pensando sobre isso — ela
sussurra. — Quero aproveitar o momento pelo máximo de
tempo que durar.
Curvo os lábios, não gostando do jeito que ela diz as
palavras.
— Isso não é temporário, Clove.
— Será, se eu não puder te dar um herdeiro — ela
responde, me fazendo estremecer.
Isso não é algo que admiti diretamente para ela, o que
significa que ela ouviu um de nós discutindo.
 Talvez ela não tenha um sono tão profundo quanto
pensávamos.
— Viu? — Ela me dá um sorriso triste. — Isso estraga o
momento, que é exatamente o que eu queria evitar.
Toda a minha frustração com sua pequena mentira
desaparece diante da verdade. Ela escondeu sua angústia
de nós porque não queria manchar a experiência. É uma
noção honrosa, mas ainda falha.
Porque isso é algo que todos nós precisamos discutir,
não esconder.
— É verdade que eu preciso de um herdeiro — digo,
limpando a garganta. — E é algo que devemos discutir
mais.
O olhar de Volt encontra o meu, com aprovação
irradiando em suas profundezas.
— Vamos discutir isso enquanto comemos — ele sugere.
— Caius embalou uma refeição para nós nas cestas, já que
Clove e eu passamos o dia todo sem comida.
Seu estômago ronca em resposta, fazendo meus lábios
se contorcerem.
— Uma boa ideia — respondo, estendendo a mão para
colocar uma mecha de seu cabelo atrás da orelha.
Há um lampejo de decepção à espreita em suas feições,
confirmando que ela ainda está azeda comigo.
Mas vou melhorar as coisas.
Depois de comermos.
Chapter 24
 Clove

V OLT ME DEU UMA CAMISA .

Depois ele agarrou meu cabelo e inclinou minha cabeça
para trás para examinar meu pescoço, com o olhar atento
enquanto se inclinava para beijar a marca que havia
deixado na minha garganta.
Minha pele ainda formiga com a memória do prazer
afugentando a dor.
Uma parte lógica de mim está ciente de que eu deveria
estar chateada com ele por puxar uma faca para mim, mas
minha loba está muito intrigada para permitir que essa
parte lógica ganhe apoio.
Nem uma vez me senti ameaçada embaixo dele. A
tensão em seu corpo me disse que ele estava muito no
controle.
E a dureza pressionada contra o meu núcleo me disse
que ele também estava muito excitado com a posição.
Toda a exibição de poder de alguma forma me manteve
firme. Isso me fez sentir segura, apesar da lâmina letal
contra minha pele.
Ele não usou prata em mim, apenas aço.
Talvez eu tivesse sentido mais medo se fosse prata.
Independentemente disso, estou fascinada pela forma
como meu corpo respondeu ao dele. Não havia medo,
apenas um leve interesse.
 E muita raiva pela punição que me deram por “mentir”.
No entanto, eu entendo a razão por trás da reação deles:
eles valorizam a honestidade. E dizer que eu estava bem se
qualificou como mentira, porque emocionalmente, não
estou bem. Estou com medo de não entrar no cio do jeito
que eles precisam.
Eles me apresentaram a um mundo que eu nem sabia
que existia.
Seria muito azar que minha herança Nantahala me
impedisse de realmente abraçar esta nova existência.
Volt leva o garfo aos meus lábios, me dizendo para abrir
a boca.
Eu obedeço, permitindo que ele me alimente.
Não tenho certeza se ele está se desculpando pela faca
ou demonstrando os benefícios de curar a dor com prazer.
Provavelmente o último.
Há um calor em seu olhar que está lá desde que me
transformei de volta para a forma humana. Isso se
intensificou quando ele colocou a arma na minha garganta.
E está fervendo agora, como se mal pudesse esperar pelo
que planejou para a sobremesa.
Tieran está pensativo e quieto ao lado dele, com o foco
em nossa refeição. Ele não falou muito desde que
concordou com Volt que deveríamos comer.
Estamos sentados na cama, mas há apenas dois pratos.
Tieran não está comendo.
Nem Volt, já que ele está muito ocupado me
alimentando. Embora ele se esgueire em algumas garfadas
aqui e ali.
Esses machos me confundem. Eles estavam com raiva,
fazendo o possível para me punir por ser desonesta. Mas no
momento em que expliquei meu ponto de vista, Tieran
suavizou com a compreensão.
Parece que todos temos muito a aprender uns com os
outros.
 O que não é surpreendente, considerando o pouco
tempo que passamos juntos. No entanto, minha loba parece
conhecê-los há anos.
Tieran acaricia meu tornozelo com gentileza, chamando
minha atenção para si enquanto Volt leva outro pedaço de
fruta à minha boca. O prato inteiro está cheio de uvas,
frutas e queijo. Há um pouco de algum tipo de molho de
frutos do mar ao lado que Volt usa para decorar biscoitos
antes de levá-los aos meus lábios.
É delicioso.
Mas meu estômago revira com os efeitos residuais do
toque de Volt, a forma como seu corpo me prendeu na cama
enquanto Tieran movia meu queixo.
A raiva zumbe em minhas veias, encorajada pela
necessidade.
É uma combinação inebriante de sensações que me
deixa um pouco sem fôlego quando Volt me dá um pedaço
de queijo.
Eles me mostraram um lado dominante esta noite que
me deixou desejando mais.
Eu quero sua marca de punição.
Quero brincar com a faca de Volt.
Isso me faz questionar minha sanidade. Esses são os
tipos de coisas que eu deveria lutar contra, não aceitar.
Mas conhecer o raciocínio deles, de alguma forma, diminui
minha capacidade de sentir fúria.
Porque no fundo, sei que eles nunca vão me machucar.
Eles serão duros quando precisarem, mas nunca a ponto
de causar danos verdadeiros. Apenas uma dor provocadora
que eles rapidamente acalmam com o toque.
Engulo novamente, aceitando o que quer que Volt
coloque na minha boca.
Eu confio nele.
Essa é a principal lição que aprendi hoje: não o temo de
forma alguma.
 E quero que eles confiem em mim, o que significa ser
aberta e discutir meus sentimentos. Não tenho certeza se
posso fazer isso sempre. Mas por eles, vou tentar.
— Você precisa de um herdeiro — incito, olhando para
Tieran. — E se eu não puder entrar em um cio Ômega
adequado, não vou poder proporcionar isso a você.
Aí está. Falei. A verdadeira questão ameaçando meu
futuro – o potencial para que eu não possa ter seu futuro
filho.
Ele engole e assente.
— Sim. — Ele pega um biscoito, cobre com mais daquela
pasta de frutos do mar, e leva para minha boca antes que
Volt possa me alimentar com outra fruta.
Volt não parece se importar. Ele apenas coloca o
morango em sua própria boca e mastiga, e as veias ao
longo de seu pescoço musculoso flexionam com ele. Ele tem
algumas tatuagens decorando sua garganta, e o padrão
desce até seu peito. No entanto, seu torso está quase nu
abaixo de seus peitorais, deixando a pele ao longo de seu
abdômen intocada. Fico imaginando se ele pretende
preencher esse espaço com mais desenhos algum dia.
— Alfas só pode procriar com uma Ômega enquanto ela
está no cio. É por isso que os Alfas caem no cio - eles
sentem um desejo intenso de espalhar sua semente e saciar
a luxúria da Ômega. Apenas os mais fortes de nossa
espécie podem lutar contra o impulso — Tieran explica,
repetindo um pouco do que já aprendi com Caius. — No
entanto — ele continua —, essa atração se dissipa quando
uma Ômega é acasalada. É uma mudança sutil no perfume
que nos permite ignorar o desejo. A menos que os Alfas
façam parte do clã dela, nesse caso, eles são escravos do
cio.
— Então não podemos acasalar de forma adequada se eu
não conseguir ter um estro completo — digo, reiterando o
que já sei.
 — Não — ele responde, me surpreendendo. — Meu lobo
é atraído pela sua. Se eu te morder, estaremos acasalados.
Nós podemos nunca ser capazes de procriar.
— O que é um problema, porque Tieran é o futuro Alfa
do Bando e ele precisa que sua linhagem continue — Volt
diz, colocando outro pedaço de queijo na minha língua. —
Mas é um ponto discutível porque você vai entrar no cio
novamente.
Ele fala com uma confiança que não sinto.
E o brilho no olhar de Tieran me diz que ele também não
sente essa confiança.
Mastigo e termino de engolir antes de dizer:
— O que acontece se acasalarmos e não pudermos
procriar?
— Eu abdico ou procuro outra Ômega para a tarefa —
ele diz com a voz rouca enquanto olha para Volt. — E o
último não vai acontecer.
Volt semicerra o olhar de volta para ele, os dois
envolvidos em algum tipo de discussão secreta entre seus
olhos.
Eu limpo a garganta.
— A razão para isso não acontecer é porque você se
preocupa em como afetará o clã? — Eu me esquivo,
querendo que eles me deixem entrar em seu desacordo
silencioso.
— Isso vai destruir nosso clã — ele diz, fazendo Volt
grunhir.
— Você não é o meu pai, T.
— E é exatamente por isso que não vou pegar outra
Ômega quando nosso clã já tem uma — Tieran retruca.
Eu franzo o cenho.
— Se isso é sobre mim, então você tem que saber que eu
ficaria bem se você cumprisse seu dever em outro lugar.
Quero dizer, a maioria dos homens Nantahala tem um
harém. Meu próprio pai, bem, não meu pai verdadeiro... —
Eu paro e balanço a cabeça. — Meu ponto é que é um
conceito ao qual não me oponho totalmente.
Os dois machos olham boquiabertos para mim.
— Você ficaria bem em nos compartilhar com outra
mulher? — Tieran pergunta.
— Eu aceitaria que é uma parte necessária de sua
natureza — respondo, mesmo quando minha loba rosna em
oposição na minha cabeça. Ela não entende as
necessidades masculinas do jeito que eu entendo. Cresci
perto de homens que precisavam de um harém para
satisfazer sua luxúria animal. — Eu disse isso ao Caius
outro dia também.
— Que você aceitaria que transássemos com outras
Ômegas quando você é nossa fêmea? — Tieran pressiona,
tensionando a mandíbula com as palavras. Parte de sua
raiva de antes está começando a retornar, tanto para sua
expressão quanto para seu tom.
Eu limpo a garganta.
— É bastante comum no Bando Nantahala. Os impulsos
masculinos são mais fortes. Eles exigem mais... satisfação.
— Sai um pouco menos confiante do que antes porque os
dois machos estão olhando para mim com as expressões
sugerindo que eles querem me punir novamente.
O que, é claro, deixa minha loba dando reviravoltas de
excitação dentro de mim.
— Quantos orgasmos eu dei a você hoje? — Volt exige,
sua mudança de assunto me fazendo piscar.
— Uh... — Não sou capaz de responder, pois seu olhar
feroz rouba o ar dos meus pulmões.
— Dois — ele diz. — E ontem, eu te dei três enquanto
Caius te deu dois. Então, cinco no total. E no dia anterior
foram seis entre nós dois. — Ele coloca os pratos na mesa
de cabeceira enquanto fala, então me encara com um olhar.
— O quanto você está insatisfeita agora, Clove? Quantos
orgasmos eu poderia te dar antes que você finalmente se
sentisse saciada?
 Estou totalmente perplexa com essa mudança abrupta
de assunto. Eu não entendo isso. E não sei como responder
a ele.
O que o faz rosnar.
Só que não é um grunhido de raiva. É um tipo diferente
de vibração, uma que sinto me acariciar bem entre as
pernas.
— Me mostre a sua boceta — ele exige.
Olho boquiaberta para ele.
— O quê?
— Você o ouviu — Tieran diz, e seu tom é tão letal
quanto o de Volt. — Abra suas pernas para que possamos te
ver.
Volt rosna novamente, fazendo meu estômago se
contorcer com uma intensidade que sinto até os dedos dos
pés.
— Agora, Clove.
Esses machos vão me matar.
— Eu não entendo o que está acontecendo.
— Estou prestes a fazer uma merda de ponto — Volt diz,
envolvendo a palma da mão em meu pé. Estou com as
pernas esticadas e cruzadas nos tornozelos. Mas no
momento seguinte, estou sendo aberta por Volt, que puxa
um tornozelo em direção a si e Tieran agarrando o outro.
Eu grito, sentindo o ar frio como uma carícia indesejada
contra minhas coxas escorregadias.
Mas estou muito fascinada por essa mudança de
comportamento e conversa para fazer uma reclamação.
Especialmente com a maneira faminta como Volt
observa meu centro pulsante. Ele rosna novamente,
provocando um gemido dentro de mim enquanto meus
músculos internos se contraem.
Ele está me deixando muito molhada.
Muito quente.
Excitada demais.
 — Volt — sussurro enquanto ele libera outra vibração,
fazendo as sensações borbulharem dentro de mim e
provocando uma nova camada de umidade entre minhas
coxas. Não entendo o que ele está fazendo ou como, mas de
repente preciso que ele me coma. Que me preencha. Que
me dê o nó.
— Dois orgasmos hoje e veja como ela está molhada —
Volt diz em tom casual para Tieran. — Não sei você, mas
isso é tudo que preciso na vida.
— Estou bastante satisfeito com isso — Tieran responde
em um tom um pouco menos coloquial e mais gutural. —
Você disse que foram seis orgasmos no outro dia e cinco
ontem, certo?
Volt solta outro rosnado que me faz gemer.
— Sim.
— E ela ainda está tão carente, humm? — Tieran
comenta. — Me parece que ela precisa de três de nós para
satisfazer suas necessidades. Como poderíamos entreter
outra?
— Por que iríamos querer? — Volt pergunta.
— Verdade, por quê? — Tieran concorda, se curvando
para beijar minha panturrilha enquanto ele estica minha
perna, me expondo ainda mais a eles. — Lobos de verdade
sabem como satisfazer adequadamente a si mesmos e sua
fêmea, Clove. Lobos de verdade não aceitam a porra de um
harém quando têm uma companheira. Lobos de verdade
são fiéis. É por isso que não posso simplesmente tomar
outra Ômega. Porque eu sou a porra de um lobo. — Ele diz
tudo isso enquanto começa a rondar minha perna e sua
declaração final é um sussurro contra a parte interna da
minha coxa.
Eu tremo, finalmente entendendo a mudança de assunto.
Caius me disse que perdoaria meu insulto sobre a
necessidade de um harém.
Parece que ele realmente não estava brincando.
 Porque Tieran e Volt parecem estar muito ofendidos com
a insinuação de que eles vão precisar de mais do que eu em
sua cama.
Exceto que não foi assim que cresci. Esse conceito de
companheiros sendo fiéis não é algo que entendo.
Caramba, até mesmo Canton disse que considerou me
adicionar ao seu harém, e isso foi depois de me rejeitar
como sua companheira.
O comentário não me incomodou.
Porque esse é o jeito do Bando Nantahala, e o mesmo se
aplica aos Lobos Santeetlah.
Mas não para os Lobos Carnage, algo que Tieran, Volt e
Caius deixaram muito claro.
— Quando eu fizer essa boceta minha, é a única que vou
desejar — Tieran diz, seus olhos azuis encontrando os meus
enquanto sua língua traça a umidade entre minhas pernas.
Eu gemo, sentindo a sensação acender um fogo em meu
estômago.
Só que não é suficiente.
Os rosnados de Volt deixaram minha loba em um frenesi.
— Preciso de mais — sussurro, implorando a eles. — Por
favor, eu... eu preciso de mais.
— Humm, essa verdade tem um gosto tão doce, pequena
— Tieran murmura antes de fechar a boca em volta do meu
clitóris.
Eu me curvo para fora da cama, apenas para ser
empurrada de volta pela palma da mão de Volt. Suas íris
escuras ultrapassam minha visão enquanto ele se inclina
sobre mim, me prendendo com facilidade na cama.
— Nos diga exatamente o que você quer, e nós lhe
daremos.
— Sim, pequena — Tieran afirma com a respiração
quente contra minha pele sensível. — Seja honesta e nós a
recompensaremos.
Um tremor faz cócegas na minha espinha, me fazendo
me contorcer sob eles.
 Mas estou presa.
Tieran segura minhas pernas e Volt, o meu torso.
Os dois estão olhando para mim com intenção íntima em
seus olhares.
Tudo o que tenho a fazer é dizer o que quero.
Então eu falo.
— Quero que vocês me deem um nó. — As palavras
escapam sem medo e minha loba rosna em aprovação. —
Preciso que vocês me deem um nó.
Chapter 25
 Tieran

E NCONTRO O OLHAR DE V OLT .

Só há uma maneira de isso dar certo, e o aceno sutil que
ele me dá diz que ele entende.
Não confio em meu lobo para não reclamá-la, o que
significa que não posso dar um nó completo nela. Mas Volt
pode. Se ele a morder, o vínculo não se encaixará. Ele
precisa da minha bênção como líder do clã.
E por mais que eu queira reivindicar Clove, não posso.
Ainda não.
Mal começamos a discutir esta situação, e sua vontade
de me compartilhar diz que não estamos prontos. Porque
ela ainda não entende o que significa ser nossa Ômega.
Minha raiva não é dirigida a ela. É para sua alcateia e o
Alfa idiota que cria as fêmeas Nantahala para aceitar tais
práticas desrespeitosas.
Um harém é bom.
Mas não quando se tem uma companheira.
Uma companheira deve ser estimada e adorada, não
degradada a uma vida de servidão constante. Pegar outras
mulheres na presença dela é muito errado. Forçar as
mulheres a simplesmente aceitar é ainda pior.
Conheço as tendências de Alfa Bryson há anos.
Desde que ele tentou me dar sua filha de presente. Não
como uma companheira, mas como uma boneca para sexo.
 Porque ele sabe como os Lobos Carnage operam.
O que torna a existência de Clove ainda mais suspeita.
Sua mãe era mestiça, algo que ele provavelmente sabia.
Mas Clove claramente não.
Agora sei como ela cheira quando mente. Tudo o que ela
nos disse até sua pequena declaração hoje foi verdade.
Incluindo as palavras que ela acabou de dizer sobre a
necessidade de nossos nós.
Circulo seu clitóris com a língua, elogiando-a por nos
dar a verdade, então lambo mais para baixo para absorver
sua umidade.
Ômega com certeza, penso, ronronando em aprovação.
Apenas Ômegas podem produzir essa umidade, e o
cheiro é divino. Não tenho dúvidas de que está deixando
Alfa Mackin louco agora. Mas ele não se atreverá a descer
aqui. Ele também tem um deck cheio de ar fresco do mar
para respirar.
Beta Lock não será um problema. Ainda que eles reajam
à necessidade de uma Ômega, eles não possuem o mesmo
desejo de tomar e reivindicar.
Volt tira a calça jeans e os sapatos, então se ajoelha na
cama para levantar a camisa de Clove. Ela está ofegante,
pronta para mais, mas vamos aproveitar nosso tempo,
saboreá-la e fazer valer cada minuto.
Ela precisa entender a importância que terá para nós.
Não desejaremos mais ninguém.
— Ômegas são incrivelmente sexuais — digo contra sua
carne úmida. — Será um trabalho de tempo integral
garantirmos que suas necessidades sejam sempre
atendidas, Clove. Estaremos exaustos demais para tomar
mais alguém.
— Nem vamos querer — Volt acrescenta enquanto revela
seus seios. — Você é tudo o que queremos para o resto de
nossas vidas. — Ele se inclina para tomar o mamilo duro
em sua boca, fazendo-a gritar de prazer.
 Pelo menos até que ele o morda, o que provoca um silvo
baixo de sua boca.
— Nunca mais nos insulte com a menção de ficar com
outras mulheres, Clove — digo, observando como a língua
de Volt suaviza o hematoma em seu peito. Ele não rompeu a
pele, mas certamente deixou uma marca. — Não queremos
um harém. E eu não vou tomar outra Ômega. Só você.
Mordisco sua pequena protuberância, observando como
a paixão se mistura com a dor em suas feições. É uma visão
linda vê-la se desfazer, fazendo-a perceber o que significa
nos ter em sua vida.
— Você é nossa — sussurro.
— E nós somos seus — Volt completa em um rosnado
baixo.
Ela se contorce em resposta, o que soa como um
chamado de acasalamento de um Alfa para sua
companheira escolhida. A reação dela mais cedo me disse
que Caius ainda não explicou isso para ela. Apenas o
ronronar e outras partes de nossas vidas.
Depois desta noite, ela entenderá que um Alfa pode
deixar sua Ômega de joelhos com um estrondo sutil.
Assim como pode acalmá-la com um ronronar.
Ou fazê-la gritar com seu nó.
As Ômegas enlouquecem os Alfas, mas sabemos como
retribuir o favor na mesma moeda.
Traço sua entrada com a língua, acariciando-a e amando
a forma como seus músculos se apertam ao meu redor.
— Ela está muito pronta para um nó — digo, gemendo
em aprovação.— A questão é...
Aperto suas coxas, abrindo-as ainda mais, em seguida,
passo a língua mais para baixo, em seu traseiro.
— Humm, a questão é: ela pode nos levar ao mesmo
tempo? — Uso o dedo para demonstrar, deslizando um em
seu traseiro antes de retornar minha boca para sua boceta.
Ela está muito molhada.
Lindamente excitada.
 E tão perfeita.
Porque ela geme quando eu penetro seu bumbum. A
pequena fêmea ansiosa para nos aceitar de qualquer
maneira que puder.
Essa é a Ômega nela, o ser levado a pegar o que seus
Alfas querem lhe dar e nos implorar para dominá-la de
todas as maneiras concebíveis.
Porque é isso que a faz se sentir segura.
Isso é o que prova a uma Ômega que seus Alfas a
protegerão.
Ela pode não perceber o impulso animalesco por trás
dessa necessidade, mas Volt e eu sim. Nascemos para
cuidar de uma Ômega assim, cuidar de cada desejo dela e
protegê-la do mundo.
Faremos exatamente isso.
E nós a vingaremos também.
Se Alfa Bryson está de alguma forma por trás de sua
existência e aparição na Ilha Carnage, ele vai se
arrepender do dia em que jogou essa carta.
Porque vou destruí-lo pelo que ele fez comigo e com
Clove.
Adiciono um segundo dedo em seu traseiro, com um
movimento um pouco mais firme do que o pretendido
enquanto a raiva toma conta de mim, mas tudo que Clove
faz é gemer.
Sua mão está presa no cabelo grosso de Volt, segurando-
o contra seu peito e implorando para ele mordê-la
novamente. Ele obedece, pegando a pontinha rosada entre
os dentes e mordendo até ela gritar.
Ela passa as unhas pelas costas dele em resposta,
tirando um estrondo de aprovação do peito dele.
Ele gosta de causar dor quase tanto quanto gosta de
recebê-la.
Uso sua distração para adicionar um terceiro dedo. Ela
se contrai ao meu redor, gemendo em resposta à sensação
de plenitude em seu traseiro.
 Não há dúvida sobre o que estou fazendo: estou
preparando-a e ela parece estar totalmente de acordo com
o que isso significa.
Recompenso sua ânsia de me agradar chupando seu
clitóris. Sua bunda aperta em torno dos meus dedos, a
umidade saindo dela em flagrante necessidade. Ela está
encharcando a cama. Sua genética Ômega está
preparando-a para tomar nossos paus.
Nós somos grandes.
Ela é pequena.
Mas ela já provou ser mais do que capaz de nos
acomodar entre as pernas.
É com o traseiro dela que estou preocupado, e é por isso
que começo a flexionar os dedos, penetrando-os nela e
garantindo que não a rasgarei.
Arrepios se espalham por sua pele e seu corpo vibra com
intensidade enquanto pequenos gemidos deixam sua
garganta.
Volt termina de tirar sua blusa, então a beija para
engolir aqueles sons com a língua enquanto apalpa seu
seio.
Ela aperta em torno de mim novamente e sua pequena
protuberância pulsa contra minha língua. Ela está perto de
gozar. Eu considero deixar isso acontecer, mas quero estar
dentro dela, sentir esse clímax ao redor do meu pau
enquanto estou transando com ela.
Isso me fará querer dar mais prazer a ela, mantê-la
gozando o tempo todo que a levarmos.
Volt e eu nunca compartilhamos uma mulher antes.
Isso vai ser violento, explosivo e completamente
selvagem.
Preciso que ela goste disso, para que ela caia em uma
onda de êxtase sem fim enquanto a tomamos.
Então eu não a deixo gozar.
Em vez disso, mordisco seu clitóris e sorrio quando ela
grita.
 É uma provocação. Ela quer minha mordida. E meu lobo
quase me faz rasgar a pele.
Mas estou no controle o suficiente para dizer a ele para
se afastar enquanto me afasto de Clove e tiro as calças e
sapatos.
Volt está acalmando sua dor com a boca, beijando-a e
massageando seus seios de uma maneira quase gentil. Pelo
menos para ele.
Mas seu pau está chorando ao som de sua agonia.
O sádico nele gosta disso e aposto que ele quer que eu
faça isso de novo.
Eu não faço. Porque não é o que Clove quer.
E quero provar a ela que a honestidade é a chave entre
nós, que faremos o que ela desejar sempre que ela pedir.
Pressiono minha mão em seu doce calor, saturando minha
mão com sua umidade e em seguida, acaricio meu pai.
Siiim, penso, me entregando à sensação celestial contra
a minha pele. É incrível e me faz querer penetrar nela.
Mas esse não é o plano.
— De costas, V — exijo com a voz rouca. — Clove, eu
quero que você monte nele e o coloque na sua boceta doce.
Então monte-o um pouco para mim.
— Normalmente, eu lutaria com outro Alfa me
comandando — Volt diz com a boca contra a de Clove
enquanto ele agarra seus quadris. — Mas neste caso — ele
rola de costas, levando-a consigo —, eu vou atender com
muito prazer. Agora segure meu pau e me coloque dentro
de você, doçura.
Ela pressiona a mão no peito dele para se sentar, e suas
pernas automaticamente montam nele. Em seguida, ela
alcança entre eles, envolvendo os dedos em seu nó na base
de seu pau e lhe dá um aperto provocante.
Volt rosna em resposta, fazendo-a estremecer de forma
tão violenta que ela quase cai contra ele.
Eu rio.
 — Você tem muito a aprender, pequena — sussurro, me
ajoelhando na cama atrás dela e me curvando para beijar
seu ombro. — Alfas têm rosnados de acasalamento. É uma
das razões pelas quais sei que nunca desejaremos outra.
Você sempre responderá ao nosso chamado. Assim como
você está fazendo agora.
— Ela está encharcada ao redor do meu pau — Volt fala
com contentamento claro em sua voz. — Seu corpo está
mais do que pronto.
— Sim — concordo. — Leve-o para dentro de você,
pequena. Sem provocações desta vez ou ele vai rosnar de
novo.
Ela estremece visivelmente. Sua hesitação sugere que
ela está debatendo se quer testar minha declaração. O
rosnado de um Alfa é um afrodisíaco para os sentidos de
uma Ômega, tornando-o algo que ela anseia quase tanto
quanto nosso ronronar.
Mas nunca tanto quanto nossos nós.
O que ela parece perceber porque ela o agarra
novamente, desta vez inclinando-o para cima e lentamente
deslizando para baixo.
Volt é paciente e não a pressiona, ciente de que, embora
seu corpo possa ser construído para nós, ainda somos
grandes. Ele pode gostar de dor, mas está claro que decidiu
que ela suportou o suficiente por uma noite.
Ou talvez ele reconheça que estou prestes a elevar o
limite da nossa transa, aquele que a fará gritar em uma
condição brilhante de êxtase agonizante.
Porque não vou pegar leve com ela.
Meu lobo ficou em cima de mim durante toda a semana.
Preciso tomá-la, e vai ser uma intensa batalha de
vontades entre mim e minha besta.
Ele pode ganhar.
Algo que deveria me preocupar muito mais do que
agora.
Porque vê-la com Volt faz coisas comigo.
 Me deixa selvagem. Imprevisível. Um pouco
desequilibrado.
Ela começa a se mover, flexionando os quadris enquanto
dita uma velocidade lenta que lhe permite sentir cada
centímetro grosso de seu pênis. Ele apalpa os seios dela em
resposta, apertando e acariciando as curvas sedutoras.
É uma exibição erótica de paixão, que faz meu pau
pulsar em resposta.
Não posso dar um nó em seu traseiro. Esse é o ponto.
Mas posso ordenhar meu nó em seu ânus.
Que é exatamente o que vou fazer enquanto Volt a
mantém em estado de êxtase.
Permito-lhes mais alguns minutos desse ritmo doce,
enquanto movo a mão ao longo do meu pau em um
movimento semelhante enquanto permaneço ajoelhado
atrás dela.
Uma vez que ela parece estar perdida para a felicidade
da plenitude, apoio as mãos em suas omoplatas e a guio
para baixo para Volt distrair sua boca.
Suas mãos deixam os seios, e uma envolve a nuca
enquanto seu braço oposto envolve as costas. Ele está
garantindo que ela não possa escapar ou se mover de uma
maneira que possa causar mais danos do que benefícios.
Porque isso vai doer.
Mas uma vez dentro, vou fazê-la ver as estrelas da
melhor maneira.
Eu me inclino sobre ela para beijar seu ombro
novamente, enquanto meus dedos pegam mais de sua
umidade para espalhar em seu ânus. Então me cubro em
sua excitação, garantindo que haja lubrificação suficiente
para o que estou prestes a fazer.
O braço de Volt flexiona sob meu torso enquanto me
endireito atrás dela novamente. Em seguida eu a alcanço
para deslizar minha mão entre eles, e meu polegar
encontrando seu clitóris.
 Ela praticamente choraminga em resposta, movendo os
quadris para tomar Volt ao máximo.
Ele empurra para cima ao mesmo tempo, distraindo-a
com seu tamanho enquanto eu me alinho em sua entrada
traseira.
Quando ela se afasta dele, me sente atrás de si,
penetrando-a, e paralisa.
Toco seu clitóris mais uma vez, fazendo-a estremecer
novamente, desta vez para trás antes de empurrar para
frente.
Um gemido profundo ecoa de sua garganta, mas Volt
está muito ocupado beijando-a para permitir que o som
escape completamente.
Seu braço aperta ao redor dela, tentando mantê-la no
lugar enquanto continuo empurrando para frente.
Ela tenta se contorcer, se afastar da minha entrada, mas
isso só a faz levar Volt mais fundo, provocando um ruído
gutural dela.
Me concentro em seu prazer, tentando evocar o máximo
que posso com o polegar enquanto permito que ela se
acostume com a minha entrada.
Estou apenas a um quarto do caminho, mas a parte
difícil é sempre a penetração inicial. O resto é só ela
aceitar meu tamanho e aprender a aproveitar a sensação
de estar preenchida.
O barco balança ao nosso redor, me dizendo que
estamos perto da costa.
Mas não me importo.
Vamos terminar isso no iate e depois fazer de novo em
casa.
A porra da noite toda, se eu puder.
Clove geme um pouco e flexiona seus quadris
novamente enquanto penetro mais fundo.
— Você está indo muito bem — eu a elogio, colocando a
palma da mão em suas costas para me equilibrar. — Bem
demais.
 Ela choraminga em resposta, então eu ronrono um
pouco para ela, querendo que ela saiba o quanto estou
orgulhoso por ela ter dois de seus Alfas em seu corpinho
apertado.
— Você é natural, doçura — Volt diz contra sua boca. —
E, puta merda, isso é incrível. Eu nunca compartilhei uma
mulher assim.
— Nenhum de nós o fez — ecoo, entrando um pouco
mais. — Só com você, Clove. Sempre só com você.
É uma promessa que eu não deveria fazer.
Mas é uma promessa que sinto até minha alma.
Ela é minha, penso, e meu lobo resmunga em
concordância.
Acaricio sua protuberância inchada e me inclino com
gentileza em suas costas, enquanto beijo seu ombro. É
instintivo. É onde quero mordê-la. Como eu quero
reivindicá-la. E não posso lutar contra o impulso de me
pressionar contra ela.
O braço de Volt desliza entre nós, a palma da mão vai
para o quadril dela enquanto eu passo a minha mão ao
redor do pescoço. Ele libera sua nuca, me dando acesso
total. Mordisco e beijo meu caminho até sua orelha.
— Vou te penetrar por completo, Clove. Então vamos te
comer até que você não consiga mais andar.
Ela geme em resposta com a boca ainda ocupada pelos
lábios de Volt.
Acaricio seu pulso, beijando a pele macia, e faço
exatamente o que eu disse que ia fazer.
Ela grita. A intensidade de ter nós dois dentro dela
causa choque em seu corpo delicado. Não paro de
massageá-la de forma sensual, persuadindo-a de volta a
esse estado quase orgástico enquanto Volt e eu começamos
a nos mover.
Não de forma dura.
Ainda não.
 Apenas o suficiente para mostrar a ela o que podemos
fazer, para prepará-la para a insanidade que estamos
prestes a desencadear sobre ela.
Ela geme novamente, o som é adoravelmente sedutor.
Ela sabe que pode nos levar. Ela quer. Ela só tem que
aceitar.
— Você está apertando meu pau com tanta força, doçura
— Volt diz, gemendo. — Você está com tanta fome do meu
nó.
— Você está apertando meu pau ainda mais — digo a
ela, com os lábios contra sua orelha mais uma vez. — Sua
bunda apertada está me implorando para liberar meu
poder, para mostrar a você o que posso fazer.
— Só dizer as palavras, Clove — Volt murmura. — Diga-
nos para deixar ir, e nós lhe daremos o que você precisa.
Ela se contorce entre nós, nossa Ômega lasciva cedendo
à sensualidade do momento, aprendendo a aceitar nós dois
dentro de si.
Dou a ela esse momento, permitindo que ela se ajuste ao
nosso ataque, esperando que ela nos diga para seguir em
frente.
— Você vai se sentir tão bem quando gozar — sussurro.
— Vai nos fazer querer dar um nó em você por horas.
— Dias — Volt corrige, estocando nela. — Semanas.
Gemo em concordância, mordiscando seu pulso
latejante.
Ela está desmoronando.
Suas paredes mentais estão desmoronando.
Seu corpo está se tornando nosso.
O animal dentro dela está assumindo o controle,
prosperando neste momento de posse.
— Diga-nos para te comer, Clove — digo contra seu
ouvido. — Implore e faremos o que você quiser.
Ela começa a tremer entre nós. Seu clímax aparecendo
com os movimentos sutis de nossos quadris e meu polegar
contra seu ponto doce.
 — Mais — ela sussurra.
— Seja específica, pequena. — Quero ouvi-la dizer.
Quero ouvi-la liberar seus desejos em um grito exigente,
para forçar nossos lobos a dançar com a dela. — Diga-nos
para te comer.
— Implore por nossos nós — Volt fala, se arqueando para
ela em um impulso que extrai um suspiro de sua linda
garganta. — Dê-nos suas verdades, doçura. Ordene e nós
iremos obedecer.
Mordisco seu pescoço, não forte o suficiente para
sangrar, apenas o suficiente para acalmá-la antes que ela
entre em erupção. Porque posso sentir seu pulso entre as
pernas, a indicação de que ela está prestes a explodir.
— Diga-nos agora, Clove, ou vamos parar. — Demonstro
pressionando seu clitóris ao invés de acariciá-la.
— Me coma — ela grita. — Por favor, me coma.
Volt rosna em aprovação, e eu sorrio contra seu pescoço.
— Você é perfeita, baby — sussurro. — Perfeita demais.
Estoco nela, provocando um grito que vai direto para
minhas bolas.
Volt faz o mesmo. Nós dois estocamos nela com uma
força que quebraria uma humana. Mas Clove nos toma.
Puta merda, ela faz mais do que isso. Ela nos abraça. Seus
quadris se movem de forma tão feroz quanto os nossos e
seu clitóris carente pulsa contra meu polegar enquanto eu
a levo ao clímax.
Só que ela não perde a cabeça para a felicidade sensual.
Ela exige mais com a boca e com sua forma flexível.
Ela é uma pequena fera sexual, gemendo, resistindo e
nos montando mais do que nós montamos nela.
É um espetáculo para ser visto, um que deixa minha
virilha tensionada com a necessidade de me esvaziar
dentro dela. De afundar meus dentes em sua carne e
morder. De dar o nó até o fim e torná-la nossa.
Mal consigo segurar a luxúria que cativa minha mente,
aquela sugestão sutil de dever à espreita em meus
pensamentos e me manter são.
Isso dói pra cacete.
Quero berrar, grunhir, rosnar para o destino.
Em vez disso, estoco no traseiro dela. Eu a deixo sentir
minha necessidade reprimida, devasto-a até o fim e a
reivindico da única maneira que posso.
Volt xinga. Seu próprio clímax o pega pelas bolas e o
força a se libertar dentro dela.
Sinto o nó dele entrar nela, ouço o efeito que tem em
Clove enquanto ela grita de prazer arrebatador. Ela está
tremendo enquanto o seu corpo pega o prazer dele e o
torna seu.
Isso me leva ao limite, me forçando a me juntar a eles
quando gozo. Mal agarro a base a tempo, segurando meu
nó firme, não querendo destruí-la completamente.
Porque se eu der o nó em seu traseiro, vai doer.
Ela vai sangrar.
E esse não é o tipo de sangue que quero tirar.
Em vez disso, eu me acaricio. Sua presença é o
suficiente para me permitir descarregar totalmente nela de
uma forma impossível para qualquer outra pessoa.
Apenas uma Ômega pode extrair esse tipo de prazer de
um Alfa.
É um puta êxtase.
Mas também dói.
Porque meu nó quer estar dentro dela, experimentar seu
doce calor até o fim.
Se eu estivesse na boceta, eu permitiria. Eu a possuiria.
É por isso que a peguei por trás. Eu sabia que seria o
suficiente para me manter focado, para me fazer aproveitar
meu controle, mesmo que por um fio, para não machucá-la
de verdade.
O que me permite evitar mordê-la também.
Volt está totalmente perdido para ela, sua boca
devastando a dela enquanto continua a gozar dentro dela.
Ela está alheia, perdida para a carnalidade do momento.
 Mantenho o controle aqui, guardando os dois enquanto
eles se perdem nas sensações.
Ela está cheia de nosso esperma.
Cheia de nossa reivindicação.
Marcada por nossas intenções.
Possuída de dentro para fora.
É a gloriosa perfeição.
Beijo seu pescoço, sussurrando em seu ouvido sobre o
quanto estou orgulhoso dela por nos levar. Como ela está
maravilhosa revestida de nossa excitação. Como eu quero
viver dentro dela. E prometo tomá-la muitas vezes mais.
Ela estremece em resposta e seu corpo se contrai em
torno de nós de uma maneira que diz que ela aprova.
Sorrio e lambo seu pescoço.
— Você foi feita para nós, Clove — digo a ela baixinho. —
E nós fomos feitos para você.
Eu a sinto relaxar entre nós, com o corpo bem saciado.
Ela vai dormir agora.
Isso é bom.
Vou deixá-la descansar.
Quando ela acordar, vamos transar com ela novamente.
Provar que ela é tudo que precisamos.
Mostrar o que significa ser um Lobo Carnage.
E demonstrar como pretendemos cuidar dela – nossa
Ômega.
Nossa doce, pequena e linda Clove.
Chapter 26
 Volt

— V OCÊ PARECE SATISFEITA COM O NÓ , DOÇURA — MURMURO

enquanto levanto Clove para fora da banheira enorme no
banheiro privativo do quarto de Tieran. Caius e eu temos
comodidades semelhantes em nossos quartos nesta
propriedade à beira-mar, mas Tieran levou a mim e Clove
para seus aposentos na chegada.
Onde imediatamente transamos com Clove na cama.
Ela dormiu.
Nós a comemos de novo.
E então eu a carreguei para o banho.
Ela cochilou um pouco em meus braços com a cabeça
pressionada contra meu peito, se deleitando com meu
ronronar.
Lavei seu cabelo enquanto Tieran se inclinava para
cuidar de sua metade inferior. Ela está dolorida lá, pois se
encolheu algumas vezes enquanto resmungava algo sobre a
obsessão doentia de sua loba por nós.
Seu protesto fez meus lábios se contorcerem. Então
ronronei mais alto para ela, e ela imediatamente se
acalmou de novo.
Ela se aconchega no meu pescoço, bocejando quando
Tieran a observa enrolando uma toalha em volta do corpo
dela. Clove ainda está em meus braços, aconchegada em
meu peito, e agora está envolta em algodão
desajeitadamente colocado.
Não podia ser um momento mais perfeito.
Bem, isso não é verdade.
Tieran poderia tê-la reclamado.
E Caius poderia estar aqui também.
Então é um momento quase perfeito.
Observo suas feições sonolentas, sorrindo enquanto ela
boceja mais uma vez.
— Sim, bem satisfeita com o nó — repito.
Eu a carrego para a cama, sem me importar com o fato
de ainda estar molhada, e me sento com ela em meus
braços. Tieran segue com um pente, entregando-o para que
eu penteie seu cabelo.
— Vou preparar um lanche e verificar nossos arranjos
matinais.
Quase indico que já passa das três da manhã, o que
torna mais como um café da manhã, mas deixo passar com
um aceno de cabeça. Clove precisa de algum sustento
depois de tudo que acabamos de fazer com ela, e eu
também estou com fome.
Tieran não se preocupa com calças, apenas sai do
quarto de toalha. Têm alguns funcionários humanos que
residem na propriedade para manter tudo em ordem, mas a
essa hora, devem estar dormindo.
Além disso, estão acostumados a nudez no que diz
respeito a nós.
Eles não sabem sobre nossa verdadeira herança. Acham
que somos excêntricos e aceitam. Nós os pagamos bem e os
mantemos felizes. Isso é tudo que eles realmente se
importam.
Penteio o cabelo de Clove enquanto ela se aconchega em
mim. Meu ronronar a mantém saciada de uma maneira
totalmente diferente do meu nó.
Ela é tão preciosa e pequena, tão perfeita e nossa.
Quero segurá-la assim pelo resto de nossa longa existência.
 Beijo o topo de sua cabeça.
— Você foi bem esta noite — digo a ela. — Muito, muito
bem.
Seus cílios tremulam quando ela me olha.
— Obrigada — ela sussurra.
Eu franzo a testa.
— Pelo elogio? — Porque eu deveria ser o único a
expressar minha gratidão a ela, e não o contrário.
Ela balança a cabeça.
— Por me dar o nó.
Eu arregalo os olhos.
— Você está me agradecendo por transar com você?
Quase rio, mas ela balança a cabeça de forma serena,
curvando os lábios.
— Sim.
— Ah, doçura, não — digo, puxando-a para montar meus
quadris. — Você é quem merece elogios e gratidão, não eu.
É um prazer absoluto dar um nó em você. Sempre. Na
verdade, vou fazer isso de novo agora, se você quiser. — Eu
a puxo para frente. Sua toalha escorrega e permite que
meu pau pressione contra seu calor.
Mas ela estremece e ouço um pequeno gemido vindo
dela.
Porque ela está dolorida.
Então eu a beijo gentilmente, dizendo a ela com a língua
o quanto sou grato por ela, o quanto a adoro, como
pretendo adorá-la pelo resto de nossas vidas. Em seguida, a
guio até a cama e continuo a demonstração de como
prometo sempre cuidar dela.
Mas quando começo a deixar uma trilha de beijos para
baixo, ela recua novamente.
— Muito dolorida para a minha língua?
— Sim — ela admite em voz baixa.
Volto para sua boca, dizendo a ela com a língua como
estou orgulhoso dela por falar a verdade.
 — Jamais quero pressioná-la ao ponto de verdadeiro
desconforto — digo a ela. — Isso não significa que não vou
testar seus limites, mas nunca vou te machucar, Clove. Não
de verdade.
Talvez só a faça sangrar um pouco com minha faca.
Ou mordê-la até ela gritar.
Mas nada que possa causar danos reais.
Ela suspira debaixo de mim, completamente relaxada
novamente, confiando em mim para mantê-la segura. Meu
peito se aquece com seu olhar e meu lobo se sente
extremamente apaziguado por sua fé em nós. Ela não
apenas expressou a verdade, mas também aceitou minha
verdade na mesma moeda.
É por isso que sinto a necessidade de compartilhar outra
verdade com ela.
Para ajudá-la a entender melhor nossa situação.
— Não é você que está contendo o Tieran — falo
baixinho. — Sou eu.
Ela fica um pouco tensa e seus cílios grossos e quase
pretos se abrem para revelar suas lindas íris marrons.
— O quê?
— É o meu passado — explico, rolando lentamente para
fora dela para descansar ao lado dela. Ela gira comigo e
seu longo cabelo flui sobre o travesseiro debaixo de sua
cabeça enquanto ela se acomoda em uma posição
semelhante, de frente para mim.
Coloco o braço embaixo da minha cabeça e apoio a mão
oposta em seu quadril, precisando tocá-la.
— O que tem o seu passado? — ela pergunta, totalmente
alerta agora.
— Meu pai acasalou com uma Beta. — Naturalmente,
passo a mão por suas curvas, traçando seu lado antes de
retornar ao quadril. Quero acariciá-la para ter certeza de
que ela entenda que será sempre minha, apesar de nossa
situação atual.
 Ela imita minha posição colocando o próprio braço
embaixo da cabeça, depois apoia a palma da mão no meu
peito. Ronrono em resposta, extasiado com seu toque,
então me inclino para beijá-la. Nada muito sensual, apenas
um beijo de carinho que traz um sorriso aos seus olhos.
— Você é tão linda, Clove.
Suas bochechas ficam com um lindo tom de rosa. Mas
ela não me agradece o elogio desta vez, algo que me
agrada muito.
Então continuo falando.
— Alfas e Betas não podem procriar, mas ele entrou no
acasalamento sabendo disso. Ele também não se juntou a
um clã. Ele simplesmente a escolheu sem se importar com
as consequências. — Dou de ombros. — Eles eram jovens.
Tinham mais ou menos dezoito anos. Só quando chegou a
minha idade atual percebeu que precisava de um herdeiro.
— Bem, precisava pode ser uma palavra forte. Mais como
queria, mas não esclareço isso em voz alta, pois realmente
não importa.
— Quantos anos você tem? — Clove pergunta.
— Vinte e nove — digo. — Tieran e Caius têm trinta.
— E você veio para a Ilha Carnage há sete anos, certo?
Assinto, confirmando a história que Caius contou a ela.
— Estávamos todos com vinte e dois anos na época. Sou
apenas alguns meses mais novo que Tieran e Caius. Eles
fazem aniversários no verão, enquanto eu faço no outono.
Mas isso não é importante.
Exceto que ela me pergunta as datas de nossos
aniversários.
Então eu digo antes de perguntar o dela.
— Fiz vinte anos em setembro — ela admite antes de
declarar o dia.
— Você se sente intimidada por sermos mais velhos? —
pergunto, em tom provocador.
Ela bufa.
 — As fêmeas geralmente são acasaladas mais jovens do
que os machos do Bando Nantahala. Tive uma amiga que se
acasalou com um macho com o dobro da idade dela no ano
passado. Claro, ele não parecia ter mais de trinta anos, já
que paramos de envelhecer.
— Os Lobos Carnage não têm uma idade de
acasalamento designada. Formamos nossos clãs primeiro,
depois procuramos nossas Ômegas. Alguns clãs não
encontram uma por décadas, porque são muito raras —
explico. — Temos a sorte de ter encontrado você quando o
fizemos. O que me traz de volta à questão da reivindicação.
O sorriso em seus olhos escurece com isso.
— Então seu pai percebeu que queria um herdeiro... —
Ela para, me levando a continuar.
— E ele encontrou uma Ômega disposta a lhe dar um. —
Digo disposta com um toque sardônico porque não tenho
certeza se ela estava tão disposta. Acho que ele a
encontrou no momento certo durante um cio e não a
reivindicou, mas levou o filho dela – eu.
É por isso que ela sempre relutou para me abraçar. Nós
nunca experimentamos essa conexão mãe-filho da maneira
que uma Ômega deveria ter com uma criança.
Eu limpo a garganta.
— Ele a pegou durante o estro. A engravidou sem
reivindicá-la. E quando cheguei, ele me levou para casa
para conhecer sua Beta e exigiu que ela me criasse como
se fosse dela.
Ou é assim que a história seguiu, pelo que me contaram.
— As coisas não aconteceram de acordo com o planejado
— continuo. — Minha mãe, o termo que uso porque a
chamava assim quando criança, me odiava. Toda vez que
ela olhava para mim, ela se lembrava do que não podia dar
ao meu pai. E eu me tornei sua saída para esse ódio.
Pego a mão de Clove para traçar uma cicatriz ao longo
do meu peito, a feia linha branca escondida pela tatuagem
azul.
 — As tatuagens ajudam a esconder algumas de suas
obras, mas a textura ainda está aí. — Eu me aproximo um
pouco e guio sua mão até meu ombro. — Se você continuar
descendo, sentirá as cicatrizes do cinto de prata que ela
usou em mim. São leves, já que ela não era forte o
suficiente para causar muitos danos, mas certamente foi o
suficiente. E ela me banhou em água com infusão de prata
para me impedir de me curar.
As feições de Clove estão pálidas e seus olhos
arregalados de horror.
— E seu pai permitiu isso?
— Ele disse que eu tinha o espírito de um Alfa e poderia
sofrer o castigo por precisar existir. — As palavras soam
indiferentes aos meus ouvidos.
É um passado que não considero há anos, mas convivo
todos os dias.
— Isso é horrível — ela murmura.
Dou de ombros. Porque o que posso dizer sobre isso? Sei
que é. Mas isso não a torna menos verdadeira.
— Ele a matou quando eu tinha sete anos, logo depois
que meu lobo começou a amadurecer. Os Lobos Carnage
não conhecem sua verdadeira designação – Alfa, Beta ou
Ômega – até que seu animal interior comece a crescer, o
que é inspirado em nossa primeira transformação. Uma vez
que meu status Alfa foi confirmado, ele decidiu que seu
trabalho neste mundo estava feito.
Na verdade, foi o resultado da insanidade. Ele não tinha
um clã para apoiá-lo ou uma Ômega para tocar seu
coração. Ele enlouqueceu com o poder mal direcionado,
incapaz de se focar de forma adequada, e perdeu a porra
da cabeça.
Explico um pouco disso para Clove, usando o
experimento para explicar por que os clãs Alfa e Ômegas
são tão vitais para a estrutura da alcateia.
— É tudo uma questão de equilíbrio — concluo. — Um
equilíbrio que meu pai não conseguiu alcançar. Então ele
matou sua companheira e depois a si mesmo, deixando-me
sem casa. E foi assim que acabei com o Bando Black
Mountain. Porque minha mãe Ômega fazia parte de um clã
Alfa lá.
Conto a ela sobre Alfa Umber e como ele me acolheu,
me criou ao lado de Tieran como se fôssemos irmãos. E dou
a ela algumas dicas sobre o relacionamento difícil entre
mim e minha mãe biológica, Gemma.
Como Clove é nova nas relações entre Lobos Carnage,
também explico um pouco sobre o vínculo entre Ômegas e
seus filhos.
Então explico como isso não existe entre mim e Gemma.
Seus olhos brilham com lágrimas, sua tristeza pela
minha situação alcançando minhas entranhas.
Não estou acostumado a ter ninguém se importando
comigo além de Tieran e Caius.
É bom ter o calor de Clove.
Mesmo que seja em circunstâncias decepcionantes.
Mas talvez isso a ajude a entender meu desejo de dor –
isso me lembra que estou vivo. Me lembra por que
existimos. Me lembra de aproveitar cada segundo como se
fosse o último.
Coisas que digo a ela agora.
Liberando todos os meus pensamentos sobre ela e não
escondendo nada antes de terminar:
— Então Tieran e Caius cresceram testemunhando
minha dor e raiva. Eles já eram melhores amigos quando
cheguei, mas me acolheram e nós três crescemos juntos.
Não surpreendeu ninguém quando nosso clã se formou.
Embora, Alfa Umber não seja muito satisfeito por eu fazer
parte disso.
Seus lábios se curvam.
— Ele não é?
— Não. Porque ele sabe que estou destruído.
Provavelmente, de forma irrevogável. Mas o lobo de Tieran
pega o que quer, e nossas feras combinam bem.
 — Eu não acho que você esteja destruído — ela sussurra,
me fazendo sorrir um pouco.
— Estou, mas abraço isso ao invés de me esquivar —
digo, puxando seu toque de volta ao meu peito e
pressionando a mão na sua para segurá-la contra meu
coração. — Mas Tieran não quer arriscar piorar. É isso que
estou tentando explicar: minha história é o motivo pelo
qual ele ainda não te reivindicou. Ele não quer finalizar
nosso clã e depois precisar procriar com outra só para
cumprir suas obrigações de alcateia.
Somos todos escravos de nossas feras interiores.
Portanto, embora seu lobo não permita que ele tome
outra Ômega agora, isso não significa que o animal não
mudará de ideia no futuro.
Assim como o meu pai.
E embora Tieran possa controlar seu lobo melhor do que
a maioria, existem certos desejos na vida que não podemos
negar. Não importa o quanto tentemos.
— Tieran teme que sua necessidade inevitável de
procriar me destrua e, assim, nos destrua. — Sei que isso
não vai acontecer. Eu disse a ele que vou ficar bem. Mas é
responsabilidade do líder do clã fazer o que é melhor para
seu círculo. E Tieran sempre colocará nossas necessidades
acima das dele.
É por isso que ele está preso nesse enigma.
— Ele tem o dever com o bando de criar um herdeiro —
digo. — Mas ele tem o dever com seu clã de nos manter
sãos também. Ele está tentando descobrir como fazer as
duas coisas.
— E eu ser incapaz de entrar em um verdadeiro cio é o
cerne de tudo — ela murmura.
— Ainda não sabemos disso — eu a lembro. — Você
acabou de encontrar sua loba pela primeira vez. Pode levar
anos para você cair em um estro adequado, ou pode ser
uma questão de dias. Tudo o que sei com certeza é que
você é nossa.
 Eu a beijo novamente, permitindo que ela sinta a
promessa dos meus lábios.
Mas posso sentir um pouco de sua hesitação, a
preocupação de que ela não será suficiente.
— Eu nunca machucaria uma criança — ela diz contra
minha boca em um tom inflexível.
Franzo o cenho quando me afasto para olhar para baixo
em seu olhar ardente.
— Claro que não. Ômegas são naturais com crianças.
Não importa quem é a mãe. Uma Ômega é instintivamente
propensa a cuidar dos jovens. É outra característica que as
torna tão únicas e queridas entre nossa espécie.
Ela semicerra os olhos para mim.
— Então como o Tieran poderia pensar que eu
ameaçaria a sanidade de nosso clã prejudicando o filho de
outra Ômega. Ainda seria seu filho. Eu nunca faria isso.
Ah, eu penso.
— Você não entendeu o que eu quis dizer. Ele está
preocupado sobre como eu vou reagir a ele tomando outra
Ômega quando ele tiver uma companheira. Ele está
preocupado que isso possa me provocar. Sem mencionar o
que isso fará com você. Ômegas são possessivas com seus
Alfas. Você pode não sentir isso ainda, mas sentirá quando
a reivindicarmos.
— Não sou possessiva o suficiente para machucar uma
criança inocente — ela repete.
— Não, você nunca faria isso — concordo, suavizando a
voz e acrescentando um pequeno ronronar. — Como eu
disse, Ômegas amam crianças. Até Gemma é carinhosa
comigo, apesar de nosso vínculo frágil e do que quer que
meu pai tenha feito com ela durante seu cio. Ela ainda é
suave, nunca cruel. Ela só é distante.
— Eu não seria distante. Não se for filho do Tieran. —
Ela parece inflexível, quase irritada com o conceito de
desrespeitar um inocente. — Os machos Nantahala tomam
haréns, Volt. — Ela pressiona o dedo em meus lábios,
silenciando minha repreensão a isso. — Eu entendo que
não é assim que as coisas funcionam entre sua espécie –
nossa espécie – mas não fui criada com Lobos Carnage. Fui
criado para aceitar as vontades dos homens.
Ranjo os dentes, não gostando do jeito que isso soa.
— Pode não ser certo — ela continua. — E eu posso
odiar. Não, eu odeio. O simples pensamento de
compartilhar qualquer um de vocês faz minha loba querer
cometer assassinato. Mas, nas circunstâncias certas, acho
que poderia aceitar. É isso que eu estou dizendo.
— Você não vai precisar — prometo a ela. — E não acho
que Tieran jamais permitirá que você aceite isso também.
— Pelo que vocês dois disseram, ele não tem escolha —
ela aponta.
— Ah, mas ele tem — digo. — Ele poderia abdicar. — É
um cenário em potencial que nenhum de nós discutiu, mas
é um que sei que Tieran está pensando. — Ele não precisa
ser o Alfa do Bando Black Mountain.
É para isso que ele foi preparado, para o que todos nós
temos nos esforçado.
Mas ele poderia escolher seu clã sobre o dever.
Pode não ser a melhor escolha. Pode até não ser uma
boa escolha. Mas ainda é uma opção.
— Eu nunca vou deixá-lo fazer isso — Clove afirma, me
fazendo sorrir.
— É por isso que você é nossa companheira — digo a
ela. — É apenas uma questão de tempo, Clove. Você vai... —
Eu paro quando meu lobo interior se anima, ficando em
alerta.
Olho para a porta, encontrando-a vazia. Mas uma cheiro
de hortelã toca meu nariz.
Hortelã-pimenta fresca.
— Caius está aqui. — O que não pode ser bom. Se ele
está aqui, então algo aconteceu. Cheiro o ar, notando o
influxo de novos aromas – aromas que não são típicos nesta
propriedade. — E ele não está sozinho.
Me levanto da cama, procurando meu jeans.
— Precisamos descer — digo a Clove. — Agora mesmo.
Chapter 27
 Caius

— T EMOS UM PROBLEMA — DIGO QUANDO ENTRO NA COZINHA .

Não há necessidade de saudação. Tieran teria sentido o
meu cheiro chegando, assim como segui meu nariz até ele
aqui.
Ele está de toalha e seu cabelo úmido sugere que ele
tomou banho recentemente. Como ele costuma ficar
acordado até tarde, isso não me surpreende. Mas os três
pratos de comida diante do Alfa sugerem que ele não é o
único que ainda está acordado.
É uma coisa boa.
Porque tenho muito a dizer.
Tieran pega um copo de água e me encara, e seu olhar
observa os quatro lobos nas minhas costas antes de
arquear uma sobrancelha para mim. Ele não pede
explicação com aquele olhar. Exige.
Porque eu claramente quebrei o protocolo, algo que nós
dois sabemos que eu nunca faria sem justificativa.
— Alfa Kin está trabalhando com os Lobos Nantahala —
digo, indo direto ao ponto.
Alfa Pan rosna nas minhas costas, ainda furioso com o
que ouvimos.
— Ele está aproveitando seu papel de comunicação na
ilha.
 Assinto, puxando o laptop da bolsa para colocá-lo no
balcão.
— Depois de me despedir de vocês, fiz algumas rondas,
checando todos, e deixei o clã de Alfa Dirk por último. Mas
eles não estavam em sua toca habitual. Então verifiquei a
vigilância da ilha e não consegui localizá-los. No entanto,
notei uma pequena ondulação estranha no quadro. O que
me levou ao Alfa Pan.
Ligo a tela para abrir uma das câmeras.
— E descobrimos que as câmeras estavam em loop —
Alfa Pan diz.
— Não há nós nisso. Alfa Pan fez todo o trabalho — eu o
corrijo, então mostro a Tieran o loop em questão. — Ele foi
capaz de anular a falha, que foi o que nos levou a encontrar
isso.
A imagem muda para retratar Alfa Kin em um telefone
via satélite.
— Esse não é um dos nossos — Tieran fala
imediatamente.
— Não, não é — Alfa Pan concorda. — Mas conseguimos
invadir a frequência para ouvir.
— Dei permissão a ele — acrescento, encontrando o
olhar de Tieran. Ele me encarregou de ficar de olho no clã
de Alfa Dirk, mas me disse para não comprometer sua
privacidade.
É uma ordem que eu claramente desconsiderei quando
pedi ao Alfa Pan para hackear a frequência do telefone via
satélite.
Mas o comportamento suspeito de Alfa Kin me alertou.
Juntamente com o estranho loop nas câmeras, era óbvio
que ele queria esconder algo. Então, como Alfa atuando na
ilha, tomei a decisão executiva de monitorá-lo totalmente.
Eu limpo a garganta.
— Normalmente, eu teria ligado para perguntar
primeiro, mas como Alfa Kin é responsável pelas
telecomunicações na ilha...
 — Você não queria arriscar que ele ouvisse — Tieran
termina para mim. — Uma decisão sábia, com a qual não
estou desapontado.
Assinto.
— Ótimo.
— Sempre vou confiar no seu julgamento, C — ele
acrescenta, com a voz firme. — Sabe disso.
Ele tem razão. Eu sei. Mas parecia importante explicar
minha decisão, pois ia diretamente contra a vontade dele.
Ele valoriza a privacidade de seu bando, preferindo manter
a liderança de uma maneira mais compassiva do que cruel.
É o que faz dele um bom Alfa do Bando.
— O que eu perdi? — Volt pergunta, entrando na sala
usando apenas a calça jeans com Clove ao seu lado.
Seu doce aroma me atinge, me cativando
momentaneamente e me atraindo para ela por instinto. Ela
está tão linda com suas bochechas rosadas e lábios
carnudos, com o cabelo úmido de um banho recente.
— Oi, linda — digo, rondando em direção a ela e
envolvendo-a em meus braços enquanto Tieran resume o
que eu disse até agora sobre Alfa Kin.
Alfa Pan acrescenta alguns comentários enquanto
assume meu laptop. Eu não o detenho, preferindo abraçar
Clove a puxar a transcrição. Ela se acomoda ao meu lado
enquanto eu ronrono um pouco, garantindo que ela
permaneça calma para o que está prestes a ouvir.
A voz de Alfa Kin começa a soar, seus tons baixos
levemente marcados pela estática. Mas suas palavras são
claras.
— Sim, amanhã — ele está dizendo. — Richmond,
Virgínia. — Ele dá o nome do senador, depois o endereço. —
Peguei de seus arquivos. Ele definitivamente estará lá, já
que acabou de sair com Tieran e Aspen.
Clove franze a testa ao ouvi-lo usar seu primeiro nome –
algo que descobri recentemente sobre ela. Aspen Clove
Donough.
 No entanto, a voz que se segue a faz paralisar.
— Ótimo. Enviaremos uma equipe para desmantelar o
clã e prosseguiremos conforme o esperado. Lamento que
ela tenha causado tantos problemas. Eu não achava que ela
seria capaz de se transformar.
— Você subestimou o rosnado de Tieran — Alfa Kin
responde.
— Vou resolver — Alfa Bryson responde. — Eu deveria
ter matado a cadela no momento em que percebi que ela
não seria de uso adequado para o Bando Santeetlah. Mas
achei que poderia usá-la para causar um pouco de caos.
— Algo que teria funcionado se Tieran não a quisesse
para si — Alfa Kin diz de forma categórica. — Ou se você
tivesse me dado um aviso para intervir. Ela poderia ter sido
trazida de volta para nossa toca e devidamente silenciada.
— Eu não me reporto a você — Alfa Bryson o lembra
com severidade. — Se você acha que é assim que isso vai
acontecer, vamos ter um problema.
— Apenas conserte isso. Ela é uma distração que vai nos
atrapalhar — ele retruca, fazendo Tieran arquear uma
sobrancelha.
— Eu disse que ia resolver — Alfa Bryson resmunga. —
Vou cuidar do Volt também. Considere isso um presente.
— Faça isso e vou perdoar essa besteira — Alfa Kin
responde em um tom frio como gelo. — Ferre mais a
situação você é um homem morto.
Alfa Bryson bufa.
— Não me ameace. A única razão pela qual você foi
promovido para esta posição é por causa de sua...
A ligação fica muda depois disso, fazendo a mandíbula
de Tieran vibrar.
— Alfa Kin desligou na cara dele — Alfa Pan explica.
— Algum palpite sobre o que seria o resto da frase? —
Tieran pergunta.
— Eu tenho várias — Volt fala.
— Suposições úteis — Tieran esclarece.
 — Ele poderia estar querendo dizer líder do clã —
ofereço. — Ou talvez um membro da família, como seu pai.
— Alfa Nick. — Tieran coça a leve camada de pelos ao
longo de sua mandíbula enquanto semicerra os olhos. —
Vou passar para meu pai, ver o que ele acha. Até lá,
claramente temos um problema, assim como você disse.
— Temos — eu concordo.
— Ou uma oportunidade — Volt diz. — Ele está prestes a
enviar sua equipe de executores atrás de nós. Se ele for
esperto, isso incluirá sete, oito, talvez nove lobos? Então,
quantos ele deixará para trás para se proteger?
Tieran o observa por um momento.
— A última vez que verifiquei, ele só tinha oito
executores qualificados. A maioria de seus lobos são muito
fracos.
— Provavelmente porque eles não sabem como acasalar
corretamente — Alfa Pan acrescenta, me fazendo bufar.
Ele não está errado.
— Ele usa três para sua guarda pessoal — Clove diz em
voz baixa. — E uma equipe de doze para os terrenos do
bando.
— Aqueles doze são lobos de nível inferior que impõem
limites às mulheres, se certificando de que nenhuma delas
fuja — Tieran a informa com voz suave enquanto fala com
Clove. — Sua unidade executora é quem ele leva para as
cerimônias.
Ela franze a testa.
— Eu... eu só participei de uma, e fiquei de joelhos a
maior parte do tempo.
Cerro os dentes com o pensamento de ela ser degradada
dessa forma diante da alcateia. Conhecendo Bryson, ela
provavelmente estava nua também.
— Esse filho da puta precisa morrer.
— Não me diga — Volt responde. — É nisso que quero
chegar. Nós devemos atacá-lo quando ele achar que está
nos atacando.
 Tieran balança a cabeça.
— Ele vai chamar os executores de volta no momento em
que perceber que não estamos lá.
— Eles não vão voltar a tempo de nos parar — Volt
aponta. — Richmond fica a pelo menos três horas de carro
do território de Nantahala, e isso se você estiver quebrando
todas as leis de velocidade em um dos meus brinquedos.
— Você poderia enviar um chamariz — Alfa Pan sugere
em tom contemplativo. — Poderia me enviar. — Ele e Volt
trocam um olhar, os dois se avaliando.
Eles são de tamanho e estatura semelhantes. Alfa Pan
tem o cabelo da mesma cor.
— Vou usar uma de suas camisas de manga comprida —
ele acrescenta, notando as tatuagens de Volt. — Estamos
no inverno. Ninguém vai estranhar.
— Eu poderia ir com ele — Alfa Lance fala da porta. Ele
é loiro como Tieran, e é provavelmente por isso que ele se
ofereceu. Porém um pouco mais baixo e muito menos
intimidante em status. — Me dê algumas de suas roupas
para mascarar meu cheiro. Eles vão pensar que eu sou
você.
— E a Clove? — Tieran pergunta, olhando para ela. —
Imagino que seja a quem ele quis se referir como “Aspen”.
— Aspen Clover Donough — murmuro com o braço ainda
em volta da cintura dela. — Um belo nome para uma linda
loba.
— Eu prefiro Clove — ela admite.
— Eu sei — sussurro, beijando-a na têmpora.
— Qual era o plano original? — Alfa Lance pergunta. —
Você irá se juntar a Volt na tarefa ou assistir de perto?
— Assistir de perto — Tieran confirma. — O que Bryson
esperaria. Ela é uma nova Ômega. Ele saberá que
pretendemos mantê-la por perto.
— Então me dê algumas de suas roupas também, ou um
pedaço do ninho, e eu posso atrair os Lobos Nantahala para
mim pelo cheiro. Isso também nos ajudará a dividir a
equipe deles — Alfa Lance diz.
A menção do ninho me faz franzir a testa, porque Clove
ainda não fez um novo ninho. Nem mesmo com nossas
roupas.
É algo que tem me incomodado a semana toda.
Ela deveria estar fazendo ninho.
Sua loba nos escolheu.
Então por que ela não está construindo um covil
adequado?
Porque ela não se sente totalmente em paz conosco? Ela
não nos aceitou completamente? Ou é porque não a
reivindicamos?
Algo a deixou inquieta.
É algo que espero resolver depois de lidarmos com essa
confusão.
— Isso também nos dará uma causa provável para
retaliar — Tieran acrescenta aos pontos de Alfa Lance. —
Vamos capturar o ataque à câmeras de vigilância, usá-lo
como prova de que ele tentou acabar com meu clã e
devolver o favor na mesma moeda.
— Ao matar o Alfa do Bando Nantahala — Volt traduz,
sorrindo. — Eu gosto disso.
— É uma retaliação justa — concordo. — Ele está
tentando eliminar a futura hierarquia do Bando Black
Mountain pela segunda vez em uma década. Nós o
puniremos de acordo, então enviamos todas as evidências
aos Anciões para respaldar nossa decisão. Eles não serão
capazes de nos responsabilizar.
— E eles terão que nos liberar da Ilha Carnage — Volt
acrescenta.
— É um final de jogo brilhante — digo. — Supondo que
você esteja pronto para assumir o manto.
Tieran olha de Volt para mim e depois para Clove.
— É o meu desafio final — ele diz, ainda olhando para
ela. — Se fizermos isso direito, estaremos aptos a liderar.
 — Nós vamos fazer isso direito. — A confiança de Volt
ecoa na expressão de Alfa Pan. Alfa Lance parece um pouco
mais reservado, mas o brilho de excitação espreita em seus
olhos castanhos.
Observo os outros dois Alfas que trouxe comigo aqui –
Alfa Ebony e Alfa Edwin. Os dois estão sorrindo.
O que me faz sorrir.
— Está na hora — digo.
— Está na hora — Volt ecoa.
Então nós dois olhamos para Clove, esperando por sua
opinião. Mas ela está olhando para nós com uma expressão
estranha. Não confusão, necessariamente. Apenas...
incerteza.
— Vocês vão matar Alfa Bryson — ela diz.
— Vamos — Tieran confirma, dando um passo em
direção a ela e segurando sua bochecha. — Isso te
incomoda?
Prendo a respiração, curioso para saber o que ela vai
dizer.
Ela cresceu com Alfa Bryson como líder. Muitas vezes,
as alcateias consideram seus Alfas como figuras paternas.
Não seria surpreendente se ela nutrisse um respeito inato
pelo homem, mesmo que ele seja um idiota colossal.
Volt também parece expectante, todos os sinais de
excitação fugindo de sua expressão.
A resposta dela importa.
Assim como o conforto dela.
Se ela não estiver...
— O Alfa Bryson permitiu que o Bando Santeetlah
estuprasse e matasse a minha mãe na minha frente. Então
ele me entregou aos Anciãos, disse a eles que matei minha
mãe e que eu era uma selvagem, o tempo todo sabendo a
verdade – que não matei minha mãe e Canton era a razão
pela qual eu não conseguia me transformar. — Ela parece
furiosa, e com razão. Só de ouvi-la repetir tudo isso faz meu
sangue ferver.
 Também faz com que Volt semicerre o olhar.
Mas Tieran ainda está focado nela sem demonstrar
reação, ainda com a mão contra sua bochecha e seu olhar
estudando o dela.
— Estou incomodada com o fato de você querer matar
Alfa Bryson? — ela pergunta, repetindo a pergunta que
Tieran acabou de fazer. — De jeito nenhum. Mas não
entendo o que você quer dizer com “segunda vez”. Quando
foi a primeira?
Ah, ela quer saber sobre o noivado. Eu nunca contei a
ela toda a história. Porque a história não é a minha. Cabe a
Tieran reescrever a história em sua mente, para distinguir
a verdade das mentiras.
— O que Bryson disse ao seu bando sobre meu suposto
noivado com sua filha? — Tieran pergunta baixinho. — Ele
disse que eu a rejeitei, matando-a?
— Ele nos disse que você a rejeitou, então você a matou.
Ele concorda.
— Sim, essa é a história que ele contou para os Anciões
também. — Ele solta sua bochecha, colocando a mão em
seu quadril enquanto continua a encarar seu olhar.
— Qual é a verdade? — ela pergunta. Em sua voz, há a
pontada de algo que não compreendo muito bem. Uma
cadência de conhecimento. Um toque de confiança.
E isso resulta em um sorriso de Volt e Tieran.
Depois de um instante, começo a entender sua lição
sobre a mentira.
Eles disseram a ela por que a verdade é importante para
um clã, e ela está usando isso agora para provocar Tieran a
contar sua história.
Não que ele precise de persuasão.
Ele diria a ela de qualquer maneira.
Mas o jogo de palavras é definitivamente uma lufada de
ar fresco bem-vinda na sala. Significa que ela está
começando a entender nossa dinâmica. E eu amo isso.
 — Alfa Bryson me ofereceu sua filha como prostituta,
não como companheira — ele diz, indo direto ao coração da
história. — Ele sabe que os Lobos Alfas Carnage precisa de
Ômegas para seus clãs. Mas ele tentou me seduzir para
fazer um acordo entre nossos bandos, oferecendo sua filha
como escrava.
— Membro do harém — eu o corrijo com um sorriso.
— Para ele, é a mesma coisa — Tieran responde. — Eu
recusei, e ele colocou a culpou em sua filha. Ele disse que
ela não servia para nada e a matou em um acesso de raiva.
O que não o pinta exatamente na melhor imagem, então ele
disse aos Anciões que eu a rejeitei e a matei. E ele
convenceu vários de seus lobos a apoiar a história.
— Meu pai estava lá?
Tieran assente.
— Sim. Seu Beta estava presente. Gafton, certo? Ele
forneceu um testemunho completo aos Anciãos. E é tudo
mentira.
— O que você tem provas — Volt acrescenta, fazendo as
sobrancelhas de Clove baterem na linha do cabelo.
— Você tem provas de que ele mentiu? — Sua voz
combina com sua expressão chocada.
Tieran assente.
— Tenho.
— Por que você não as usou?
— Porque ainda não está na hora — ele responde,
fazendo-a franzir a testa. — A Ilha Carnage era o local
perfeito para eu me tornar meu próprio lobo. Aproveitei a
oportunidade como meu primeiro desafio.
— Eu não entendo — ela fala. — Você aceitou a
sentença... porque queria ser enviado para a Ilha Carnage?
Ele a considera por um momento, com a expressão
pensativa. Ainda há muito que Clove precisa aprender
sobre nossa espécie. É uma coisa boa que temos uma
eternidade para ensiná-la.
 — É comum que Lobos Carnage destinados a ser Alfas
do Bando se aventurem na natureza para se encontrar, para
provar que são dignos através de uma série de desafios —
Tieran explica. — Aceitar meu destino dos Anciões foi o
primeiro desafio em minha jornada. Matar Bryson me
permitirá fechar esse capítulo da minha vida, dando tempo
para eu finalmente retornar ao Bando Black Mountain.
— Ah. — Ela engole em seco. — Então todo mundo vai,
ah, embora com você?
— Nem todos — ele responde. — Há lobos que precisam
ser mantidos na Ilha Carnage. E vamos garantir que eles
sobrevivam e prosperem. Será uma base secundária para
nossa espécie, um abrigo de proteção.
— Entendo. — Ela parece sem fôlego. — E-e eu?
Ele a encara.
— O que você acha?
— Eu... — Ela limpa a garganta, um pouco dessa
confiança parecendo voltar para sua estatura, a loba dentro
dela lembrando-a de dizer a verdade.
Boa menina, penso, orgulhoso.
— Os Anciões acham que matei minha mãe, que sou uma
selvagem — ela diz.
Tieran abaixa o queixo.
— Sim. As duas coisas não são verdadeiras.
— Mas meu companheiro me rejeitou.
— Não o seu verdadeiro companheiro — ele a corrige. —
Apenas algum idiota pomposo do Bando Santeetlah que
achou que era seu noivo. Mas acho que todos sabemos que
isso não é verdade. Certo?— Ele olha para Volt e depois
para mim.
— Certo — nós ecoamos.
— Um Lobo Santeetlah não pode ser um verdadeiro
companheiro para uma Loba Carnage, pequena — Tieran
murmura. — Assim que explicarmos isso aos Anciões, você
estará livre. Assim como eu, porque não rejeitei ou matei a
filha de Bryson. E eu posso provar isso. — Ele dá de
ombros. — Vou enviar-lhes uma longa carta quando
terminar de matá-lo. Tenho certeza de que eles ficarão
fascinados com os detalhes e tão presos à burocracia que
não conseguirão enxergar direito por meses.
— Que pena — falo.
Volt sorri.
— Ainda acho que devo bombardear o quartel-general
deles.
Tieran balança a cabeça.
— Você pode se concentrar na cabeça de Bryson por
enquanto. — Ele olha para Alfa Pan e Alfa Lance. — Vocês
dois irão para Richmond e fingirão ser nós. Vou pegar suas
roupas.— Seu foco vai para Alfa Ebony. — Preciso que você
leve a Clove de volta para a ilha e a mantenha segura. E...
— O quê? — Clove intervém. — Não. Eu vou com você.
Volt e eu trocamos um olhar.
— Não vai, não — Tieran responde com muita
autoridade em seu tom. — Não poderemos focar com você
lá. Você precisa estar em algum lugar seguro, e agora, esse
lugar é com Alfa Ebony e Alfa Duncan.
— Ele é meu antigo Alfa — ela diz endireitando as costas
enquanto encara Tieran. — Vou junto.
— Não, Clove. Meu lobo vai ficar completamente louco
se você estiver perto do perigo. Não consigo me concentrar
em você e na minha tarefa ao mesmo tempo. Preciso que
volte para a ilha. Isso é o que você pode fazer pela minha
sanidade e foco. Nem mesmo só pelo meu. Por Volt e Caius
também.
Eu concordo.
— Ele está certo, linda. Não serei capaz de me
concentrar se você estiver lá. Estarei muito ocupado
querendo proteger você, não a mim mesmo.
Volt parece um pouco mais conflitante, mas acaba
concordando com uma sutil inclinação de cabeça.
— Isso não é tem relação com suas habilidades ou sua
força. Não é um insulto, doçura. Trata-se de manter nossas
cabeças. Você ainda não foi reivindicada. Isso mexe com
nossos lobos.
— Então me rei... — ela começa a responder, mas para
quando percebe o que estava prestes a exigir. Ela fecha a
boca, mas seus olhos brilham como fogo. Ela está chateada.
Porque no fundo, sabe que estamos certos.
E ela não pode exigir nossa reivindicação. Ainda não.
Não assim.
— Vou trazer a cabeça dele de volta para você — Volt
oferece. — As bolas dele também, se você quiser.
Ela faz uma careta.
— Vou adicionar seu pai à pilha — Volt continua. — Dê-
me nomes. Vou encontrá-los e matá-los. Todos eles. Apenas
me diga quem. — Suas promessas sinceras parecem
descongelá-la um pouco.
— Não se trata de sexismo ou dizer que você não pode
se defender — Alfa Ebony fala. — Eles estão certos. Posso
sentir como seus lobos estão agitados mesmo aqui. Eles
não podem lutar nesta condição. Vai matá-los.
Clove suspira. Ela sabe que está derrotada, mas
claramente não gosta disso. E eu odeio isso também. Se ela
fosse nossa companheira, poderíamos levá-la conosco.
Seríamos mais fortes como um clã completo. Nossa colmeia
mental estaria no lugar. Nossa imunidade compartilhada.
Tudo.
Mas neste estado atual, ela tem que voltar para a ilha.
— Tudo bem — ela fala. Seu tom indicando que não está
feliz com isso, mas não vai lutar contra. — Eu vou voltar
para a Ilha Carnage com Alfa Ebony.
Tieran engole em seco com uma expressão
estranhamente suave para ele.
— Sinto muito, Clove. Mas prometo que vamos
compensar isso para você.
— Trazendo de volta o corpo de Bryson para você
queimar — Volt oferece em tom esperançoso.
Tieran o ignora.
 Mas Clove sorri. Ela sabe que Volt está tentando.
— Parece que vamos fazer um churrasco, V — digo a ele.
Ele sorri.
— É?
Tieran não responde, mantendo sua concentração ainda
em Clove. É como se ele quisesse dizer algo, mas não
soubesse como. O que é novamente atípico dele.
— Eu gostaria de vê-lo queimar — Clove diz com o olhar
em Tieran, não em Volt.
O que significa que ela percebeu a falta do sorriso
ridículo dele. Provavelmente uma coisa boa porque ele
parece um pouco psicótico. Até Alfa Lance dá um passo
para longe dele.
— Vamos compensar você — Tieran repete e coloca a
mão de volta em sua bochecha. — Eu prometo, Clove.
— Eu acredito em você — ela sussurra de volta para ele.
Ele pressiona a testa na dela, e um momento de intensa
emoção parece passar dele para ela. É o suficiente para
tirar aquele olhar do rosto de Volt e deixar sua expressão
sóbria. Ele dá um passo à frente, assumindo o lado oposto
dela enquanto eu permaneço do outro.
Então nós três a abraçamos, nosso clã abraçando nossa
Ômega.
É um momento carregado sem palavras.
Apenas uma passagem de conhecimento.
Um voto do futuro.
Um destino gravado em todos os nossos corações.
Nossa, penso, beijando sua têmpora. Tieran toma sua
boca, sua própria declaração passando para ela com a
língua. E Volt mordisca seu pescoço.
Quando isso estiver terminado, nós a levaremos de volta
ao Bando Black Mountain como nossa Ômega.
Posso sentir isso em minha alma.
Ela é quem vai nos conduzir através deste desafio final.
A razão pela qual Tieran finalmente ascenderá.
 Estamos indo para casa, penso. Finalmente vamos para
casa.
Chapter 28
 Tieran

— C LOVE ESTÁ SEGURA COM A LFA D UNCAN EM SUA TOCA — DIGO ,

lendo a mensagem de Alfa Ebony.
Veio acompanhado por uma foto de Clove sentada em
um sofá, olhando para as telas de segurança. Alfa Edwin
está ao lado dela, apontando para um dos monitores,
provavelmente explicando o jargão técnico.
Ele é um dos outros lobos solitários da ilha, semelhante
a Alfa Mackin. Eles são irmãos, na verdade. Então deve ser
uma característica da família.
Passo a mão sobre o meu rosto. Meu lobo não está
satisfeito. Ele não queria deixar Clove ir embora. Puta
merda, eu não queria deixá-la ir. Mas esta é a maneira
certa de agir.
Mas odeio essa situação.
Então parece errado.
Porque não estamos conectados. Se eu a mordesse e
completasse o vínculo, poderia falar com ela agora.
Descobrir o que Alfa Edwin está realmente dizendo. Me
certificando de que ela está bem. Feliz. Saudável. Segura.
Em vez disso, tenho que confiar na minha alcateia para
protegê-la. Algo que eu normalmente não questionaria, mas
Alfa Kin provou que nem todos podem ser confiáveis.
Estamos passando por vigilância e detalhes nas últimas
horas, Caius trouxe os detalhes em seu laptop. Não
encontramos nenhuma indicação de que Alfa Dirk esteja
envolvido, o que significa que pode ser outra pessoa na
ilha.
Ou o pai de Alfa Kin, Alfa Nick.
Passei essa informação para meu pai, e ele está
cuidando do interrogatório para mim, já que temos outras
tarefas em nossa agenda hoje.
— Você acha que a Clove reconheceu o cheiro de Alfa
Kin porque ele esteve no Bando Nantahala? — Caius
pergunta depois de ver a foto dela no meu celular. —
Pensamos que havia sido apenas no dia do cio inicial, mas
talvez ele tenha visitado Bryson antes.
— É possível — digo, compartilhando a foto com Volt.
Ele sorri em resposta, então volta a afiar suas facas.
É por isso que ter um jato é útil. Não só podemos
trabalhar enquanto viajamos, mas também podemos
carregar armas conosco.
Vamos deixar Alfa Pan, Alfa Lance e Alfa Mackin em
Richmond primeiro. Em seguida, iremos para a Carolina do
Norte fazer uma visitinha ao Bando Nantahala.
Beta Lock estará conosco, assim como alguns Lobos
Carnage que Alfa Duncan enviou para nós depois que Caius
o colocou a par de tudo através de uma linha segura.
Demorou um pouco, com o clã de Alfa Dirk
supervisionando as telecomunicações na ilha.
Mas Alfa Duncan é o principal especialista em
segurança por um motivo.
Entre Caius e Alfa Pan, eles encontraram um jeito de se
comunicar.
E mais seis lobos de confiança puderam se juntar a nós
antes que o jato decolasse.
Eles estão ansiosos por sangue.
Nós os informamos sobre Alfa Kin e nosso plano para
derrubar Bryson. Seus sorrisos selvagens me disseram que
eles estão prontos.
 Todos eles estão ajudando Volt a preparar as armas. A
fome de sangue é como um beijo letal no ar.
Meu telefone vibra quando Alfa Ebony me envia outra
mensagem pela linha segura que estabelecemos.

D está trabalhando na instalação de câmeras de vigilância

na casa do senador.

Sua Ômega ainda está bem.

A segunda mensagem chega enquanto estou lendo a

primeira, fazendo meus lábios se contorcerem.
Ela me manda outra foto de Clove bocejando com um
prato de comida no colo.
— Deixe-me ver — Caius pede, notando o sorriso no meu
rosto.
Mostro a ele, que sorri também.
Volt apenas sorri em resposta.
Mais atualizações e fotos continuam chegando enquanto
fazemos a viagem para Richmond. Cada uma me ajuda a
relaxar um pouco mais, especialmente as últimas de Clove
dormindo no canto do sofá. Ela está coberta com meus
lençóis, não da sala, mas da cama em que transamos ontem
à noite.
Não é um ninho. Não exatamente. Mas está perto.
Volt e Caius estudam a foto um pouco mais do que as
outras, e seus olhos se suavizam.
— Você precisa reivindicá-la — Volt argumenta com a
voz rouca. — Ela é nossa, T. Vamos descobrir o que fazer
com o herdeiro mais tarde.
— Mencionei Clove para o meu pai mais cedo quando
liguei para ele sobre Alfa Nick — admito. — Ele me
lembrou que não há cronograma envolvido em relação ao
meu herdeiro. E que os Alfas da Alcateia fazem as regras
mais do que as tradições.
 Não era necessariamente sua maneira de abençoar a
união, apenas ele sendo sábio. Um bom pai. Um Alfa ainda
melhor.
Olho para a foto novamente, e a sensação de algo estar
errado me atinge mais uma vez.
— Ela deveria estar aqui — admito. — E ela estaria se
nós a tivéssemos mordido. — Encontro os olhos escuros de
Volt. — É minha responsabilidade tomar a melhor decisão
para o nosso clã. Mas estou fazendo um grande esforço.
— Então, deixe-nos ajudá-lo — ele diz. — É por isso que
estamos aqui.
— Ele tem razão. — As íris cinzentas de Caius são
destacadas por uma borda de prata reluzente. —
Entendemos seu fardo e a necessidade de um herdeiro.
Mas Clove não é uma Loba Carnage Ômega normal. Ela foi
criada para processar tudo de forma diferente.
— Só porque ela pode ser capaz de viver com isso não
significa que seja certo produzir um herdeiro com outra
Ômega — afirmo de forma categórica, irritado com a
lembrança do que ela insinuou na noite passada.
Caius bufa.
— Não foi isso que eu quis dizer, T. Estou dizendo que o
processo de cio dela é único. Ela acabou de conhecer sua
loba. Faz sentido que haja um atraso. No entanto, em
relação ao que você acabou de dizer, seu lobo está lhe
dando alguma razão para duvidar da capacidade dela de
lhe dar um herdeiro? Ele está hesitando?
— Não. Ele está seguindo seus instintos e não
considerando possíveis repercussões para o futuro —
respondo.
Caius me encara.
— Talvez porque ele não perceba possíveis
repercussões.
— O meu certamente não percebe — Volt fala, roubando
meu telefone para digitar algo para Alfa Ebony. Eu nem
tento recuperá-lo. Não com aquela lâmina perversa ao lado
dele.
— O meu também não — Caius afirma. — E embora eu
possa não precisar de um herdeiro, certamente quero um.
Especialmente se for com a Clove.
— Uma Clove grávida. — A voz de Volt soa como se
estivesse sonhando acordado. — Sim. Sim, eu gosto dessa
imagem.
Eu também, penso.
— Você precisa considerar isso, T. — A voz de Caius soa
com uma pontada de aço em seu tom, algo que não é tão
habitual para ele, a menos que ele realmente queira fazer
um ponto. O que ele claramente faz agora. — Considere
que seu lobo não está hesitando porque sabe que não há
nada com que se preocupar
Meu animal ronrona em aprovação, fazendo meu peito
doer com a necessidade de liberar o som. Mas engulo em
vez disso, para sua irritação.
— Oi, doçura — Volt murmura com meu telefone no
ouvido. — Eu só queria dizer que sinto sua falta.
Caius e eu trocamos um olhar, surpresos com a
suavidade no tom de Volt. Ele geralmente está empolgado e
pronto para matar, mas parece estar completamente
relaxado.
— Também sinto — Clove diz. Meus sentidos
metamorfos me permitem ouvi-la alto e claro. — Você está
em segurança?
— Sempre, doçura. — Volt a coloca no bate-papo por
vídeo para que ele possa mostrar o avião e levá-la em um
tour.
— Nunca o vi tão apaixonado — Caius me diz. — Ele
geralmente só quer transar com as mulheres e deixá-las.
— Ele puxou uma faca para ela ontem à noite — admito.
— Mas ela nem se mexeu.
Caius sorri.
 — Não, eu duvido que ela faria. Ela sabe que ele nunca
vai machucá-la, mesmo em seu estado mais louco.
— A loba dela confia em nós. — Isso ficou evidente desde
o início.
— E você continua dizendo a ela o quanto é importante
ouvir sua loba, certo? — Caius me dá outro olhar
conhecedor. — Talvez você devesse seguir esse conselho, T.
— Estou ouvindo. Só estou me certificando de que ele
está certo.
— Exceto que o acasalamento é para ser animalesco. O
impulso para reivindicar é estimulado por nossas
necessidades carnais, não mentais. — Ele inclina a cabeça.
— Você não pode ser estratégico em tudo, T. Em algum
momento, tem que deixar o lobo sair.
— Pare de tentar me psicanalisar, C. — É uma
declaração meia-boca. Ele é bom em ler as pessoas,
especialmente a mim.
— Só estou tentando ajudá-lo a encontrar o caminho
para sair do buraco — ele responde em tom casual. — Você
enfiou a cabeça tão longe que estou surpreso que você
possa ver agora.
Eu bufo.
— Vá se foder.
Ele sorri.
— Só se a Clove estiver entre nós.
Considero isso por um momento, e meus lábios se
curvam por vontade própria.
— V e eu tentamos isso ontem à noite. Três vezes.
Definitivamente recomendo.
O olhar de Caius brilha.
— Vou dar um nó nela primeiro durante a próxima
bateria. — É uma declaração ousada, que posso contrariar
como líder Alfa.
Mas concordo.
Ele tem negado a si mesmo aquela boceta a semana
toda, tomando sua boca.
 Sei que é parte de suas fantasias, seu jogo de
gratificação atrasada. No entanto, parece justo concordar,
já que ele não teve a oportunidade durante seu curto
período de estro.
— Ah, parece que estamos perdendo uma conversa
divertida, doçura — Volt diz, voltando para nós. — Caius
quer dar um nó em você. Acho que ele está com ciúmes da
noite passada.
Suas bochechas estão rosadas na tela do telefone
quando Volt a vira para nós. Alfa Ebony está bem ao lado
dela, cuidadosamente nos ignorando. Mas vejo a tensão em
sua mandíbula que diz que ela quer sorrir.
— Oi, pequena — digo para Clove. — Estamos pensando
em você.
— Estamos mesmo — Caius concorda. — Espero que
você esteja sendo boa, linda.
— Eu estava dormindo — ela diz com os lençóis ainda
enrolados em volta dela de uma maneira parecida com um
ninho. — Então não posso garantir que estava sendo boa na
minha cabeça.
Caius sorri.
— Oh? Um sonho impertinente, então? Conte mais.
— Conto quando vocês voltarem — ela responde, nos
provocando.
— Humm, não — digo a ela. — Não quero ouvir sobre
isso. Quero que você demonstre o sonho impertinente.
— Sim — Caius murmura. — Sim, eu gosto mais desse
plano.
Seu rosto está vermelho brilhante agora.
E os lábios de Ebony não estão mais planos, mas
inclinados.
— Nos vemos em breve, pequena — digo para Clove,
adorando aquele olhar em seu rosto.
Caius pega o telefone em vez de desligar, perguntando
se Clove pode dar o telefone para Duncan por um minuto.
Ela o faz, e os dois começam a falar sobre a atualização da
vigilância em Richmond.
Ouço de longe enquanto Volt se instala na minha frente.
— Ela é nossa, T — ele diz novamente. — Seu lobo sabe
disso. Ouça-o.
Não respondo.
Porque não preciso.
Nós dois sabemos que ele está certo.
Reivindicá-la é um risco.
Mas é um risco que preciso aceitar.
Caius encerra sua conversa quando o avião começa a
descer.
O show está prestes a começar.
Chapter 29
 Clove

A LFA E BONY COLOCA UM PRATO NA MINHA FRENTE . S EUS OLHOS

castanhos parecem sorrir.
— Coma.
Meu estômago se revira, a noção de comida me deixa
enjoada. Mas sei que ela tem razão. Não comi o dia todo.
Estou nervosa e minha cabeça está totalmente focada em
Tieran, Volt e Caius.
Eles entraram em contato novamente há mais ou menos
uma hora, antes de desligar suas comunicações.
Estamos esperando que a armadilha aconteça.
Alfa Pan e Alfa Lance estão em posição.
Alfa Duncan os colocou nas câmeras de segurança.
E Alfa Ebony está ocupada tentando se distrair me
alimentando.
Posso sentir sua preocupação, o cheiro sutil, mas lá.
Então tento acalmá-la pegando o sanduiche e dando uma
mordida. Ela também tem seu próprio prato, no qual se
concentra quando me vê comendo.
Alfa Duncan se aproxima para dar um beijo em sua
cabeça, e aproxima os lábios de sua orelha.
— Ele vai ficar bem — ele diz. As palavras foram faladas
baixas, mas facilmente ouvidas através dos meus sentidos
aprimorados.
 Mas finjo que não ouvi, não querendo me intrometer no
momento deles.
O clã deles é diferente do de Tieran. Principalmente
porque os Alfas são claramente íntimos um do outro. Eu vi
Alfa Ebony dar um beijo de despedida em Alfa Pan, e foi
muito mais do que apenas um beijo nos lábios. Foi faminto,
me lembrando do jeito que Volt gosta de me beijar.
Gosto da dinâmica deles.
Mas também gosto que o clã de Tieran seja mais
fraterno do que romântico. Eles não parecem tímidos em
me compartilhar, mas também não parecem estar
sexualmente interessados um no outro.
Isso apenas demonstra que nem todos os clãs são iguais.
E eu gosto disso sobre os Lobos Carnage. Na verdade,
gosto de muitas coisas sobre os Lobos Carnage.
Incluindo Alfa Ebony.
Ela é pé no chão e diz as coisas como são. O que ela faz
agora enquanto diz:
— Eu sei que o Pan vai ficar bem. Mas não gosto de
deixá-lo fazer isso sozinho. — As palavras são para mim, já
que Alfa Duncan já se afastou.
— Sei o que você quer dizer — digo a ela. — Entendo
porque não pude ir com Tieran, Caius e Volt, mas também
não gosto disso. — No momento em que eles explicaram
que era sobre seus lobos não serem capazes de lidar com
minha proximidade durante uma briga, eu parei todos os
meus argumentos em contrário.
Porque eles tinham razão.
Mas isso não significa que eu goste do resultado.
Eles pareciam estar tentando me manter o mais
envolvida possível hoje com suas ligações frequentes, me
dizendo onde estão, me mostrando o jato, me permitindo
assistir enquanto preparavam suas armas.
Bem, principalmente Volt.
Mas Caius e Tieran também falaram comigo.
E isso ajudou a me acalmar um pouco.
 No entanto, eles estão começando a agir agora, pois o
monitor mostra Alfa Pan escalando a cerca da propriedade.
Ele faz isso com uma facilidade que me impressiona e
faz Alfa Ebony sorrir.
— Ele tem uma bunda muito boa — ela diz, suspirando.
Alfa Duncan resmunga.
— Sem distrações, Ebs.
— Eu? — Ela pisca os longos cílios pretos para ele. —
Nunca.
Ele lhe dá um olhar indulgente e seus olhos castanhos
brilham com um calor que torna sua forma intimidadora um
pouco mais aceitável. Ele é tão forte quanto Volt, mas um
pouco mais baixo. No entanto, ele mantém uma disposição
muito mais séria, que parece suavizar um pouco para Alfa
Ebony.
Um grunhido vem da tela, imediatamente capturando
todo o nosso foco. Eu só comi alguns pedaços do meu
sanduiche, mas eu o afasto para me concentrar.
Alfa Ebony fica tensa quando um borrão de movimento
atravessa o campo do lado de fora da casa do senador.
— Estou contando seis — ela diz.
— Sete — Alfa Duncan corrige, apontando para outro
borrão perto da cerca. — Este aqui está assistindo.
— E quanto ao Alfa Lance? — ela pergunta.
Alfa Duncan muda os monitores, os dois estudando a
filmagem.
— Apenas dois até agora.
— Estou insultado — a voz de Tieran soa pelo microfone.
Não percebi que ele estava ouvindo novamente. Se eles
estão na tarefa, então devem estar nos arredores do
território de Nantahala, esperando o sinal verde. Quero
perguntar, mas meus olhos estão grudados na tela.
— Eu sei. Sete para me derrubar? — Volt grunhe. —
Inacreditável.
— Ele só mandou dois atrás de mim — Tieran aponta.
 — Ele está apostando no ataque de Volt enfraquecendo
você emocionalmente. E ele só quer matar Clove, não você
— Caius diz.
Tieran e Volt rosnam.
Mas um grito no monitor os silencia. O foco de todos vai
para Alfa Pan enquanto os Lobos Nantahala atacam.
Soam disparos de armas de fogo. Os rosnados seguem.
Mas Alfa Pan antecipou o ataque e está de colete. Ele se
move com uma velocidade impressionante, abrindo fogo
enquanto Alfa Mackin entra em ação. Os dois estão
vestidos com as roupas de Volt para ajudar a disfarçar os
aromas e mascarar a presença de Alfa Mackin.
Funciona.
Os Lobos Nantahala estão chocados – posso ver em seus
rostos, graças à tecnologia de visão noturna nas câmeras
de segurança.
Verifico as câmeras, procurando meu “pai”.
Mas ele não está lá, algo que digo em voz alta para Alfa
Ebony.
— Vamos encontrá-lo — Volt promete através do
microfone, provavelmente me ouvido através do que Alfa
Ebony está usando. — Se ele não está ali, está com Bryson.
Que seria a minha preferência.
— A minha também — Caius concorda.
— Eu não gostaria de ser Beta Gafton nessa situação —
Alfa Edwin fala de sua posição perto da porta. Ele é outro
tipo de guerreiro intimidador, mas com um lado pensativo
sobre o qual aprendi um pouco hoje. Ele gosta de explicar
as coisas, como as ferramentas de vigilância que Alfa
Duncan usa. Ele também me contou sobre a linha segura
que eles criaram para se desviarem do radar de Alfa Kin.
Gostei de seus maneirismos de ensino. Algo nisso me fez
sentir mais segura.
Ele está completamente relaxado agora, mas seus olhos
percorrem as telas de forma astuta.
 Alfa Duncan e Alfa Ebony também estão de olho neles.
Eles parecem estar prendendo a respiração, seu foco
apenas em Alfa Pan.
Só quando ele derruba o último lobo com a ajuda de Alfa
Mackin eu os ouço finalmente inalar.
Alfa Lance também fez sua parte e sua voz soa
entediada quando ele diz:
— Eles atiraram o pacote de cobertores através do vidro.
Os idiotas nem notaram a falta da cabeça, ansiosos demais
para causar danos e fugir.
— E você os perseguiu, certo? — O tom de Tieran tem
uma intensidade que deixa meus braços arrepiados.
Qualquer coisa que não seja uma resposta positiva não
será aceitável para ele.
— Enrolei suas roupas em duas caixas e as deixei no
banco do motorista como isca antes mesmo de chegarem.
Me esgueirei atrás deles e atirei nas cabeças enquanto eles
se viravam para correr — Alfa Lance responde. — Não foi
necessário perseguir.
— Bom homem — Volt fala.
— Tive um bom professor — Lance diz.
— Teve, sim. — O tom de Volt é repleto de orgulho. — O
melhor.
— Existem imagens suficientes para usarmos como
prova de intenção? — Tieran pergunta, claramente
terminado com essa parte da conversa. Ou talvez ele esteja
apenas ansioso para saber se pode caçar Bryson agora –
uma noção que me deixa nervosa novamente.
Essa foi a parte fácil.
O ataque ao território Nantahala será muito mais
intenso.
— Sim, Pan está gravando todos os lobos agora — Alfa
Duncan diz, assistindo a uma quarta tela que parece estar
ligada a qualquer equipamento de vídeo que Alfa Pan esteja
usando. Acho que é uma câmera presa pelo colete dele. —
Estou passando os vídeos em um banco de dados para
identificá-los. Vou tê-los a qualquer minuto agora.
— Ótimo. Me avise quando estiverem devidamente
identificados. — Tieran está no modo Alfa completo agora,
seu tom mais forte do que eu já ouvi.
Minha loba está satisfeita. Ela gosta da demonstração de
poder.
Mas meu estômago ainda está contorcendo com
desconforto.
— Quatro identificações positivas e contando — Alfa
Duncan diz, curvando os lábios. — Todos Lobos Nantahala,
Alfa T.
Tento olhar para a tela para ver quem são, mas as
imagens estão se movendo muito rápido. Ele já está
examinando o próximo lobo morto, a quem reconheço
brevemente como um macho não muito mais velho que eu.
Não, isso não pode estar certo. Ele não era um executor.
A imagem desaparece antes que eu possa realmente vê-
la.
— Chegamos a cinco — Alfa Duncan acrescenta.
— Tudo que eu precisava era de um — Tieran fala. —
Nós vamos entrar.
— Mandem ver, senhores — Alfa Ebony diz, com a voz
excitada.
— Vou trazer lembranças — Volt promete.
— Maravilha — ela responde. — Do tipo sangrento.
— Que outros tipos existem? — ele pergunta, parecendo
genuinamente curioso.
Tieran limpa a garganta.
— Ficando em silêncio no rádio em três, dois... — Ele
não pronuncia a palavra um, seus comunicadores já
desligados.
Meu coração acelera.
E se algo acontecer com eles?
Eu nem cheguei a dizer adeus.
 Isso foi intencional? Uma maneira de mantê-los focados
na tarefa em mãos? Porque eles não precisam se despedir,
pois estarão de volta em breve?
Minha cabeça gira e minha pele fica fria.
Está acontecendo. Está realmente acontecendo.
E não posso ouvi-los.
Não posso vê-los.
Não posso senti-los.
Alfa Ebony coloca a mão no meu joelho.
— Ei. Eles precisam de sua fé, não de sua preocupação.
Não me incomodo em apontar a preocupação que vi no
rosto dela durante a parte da missão de Alfa Pan. Ela sabe.
Ela está apenas tentando oferecer apoio.
Mas não está ajudando.
Minha loba está frenética, andando dentro de mim,
furiosa por ela não estar lá. Parece errado.
Algo está errado?
Não, isso está errado.
Eu pisco, tentando controlar meu pânico.
Mas não consigo respirar.
Alfa Duncan se agacha na minha frente, mas mantém as
mãos para si mesmo. Uma coisa boa, porque estou pronta
para morder os dedos de Alfa Ebony. Sua mão parece
errada contra meu jeans. Quero que essa mão pertença a
Volt ou Tieran ou Caius. Ninguém mais.
Eles são meus.
Eu deveria estar lá.
Deveria estar ajudando.
Se acalme, digo a mim mesma. Isso não está ajudando
em nada. Só está piorando!
Mas não consigo respirar direito. Minha loba está
frenética. Ela não gosta de ser separada deles. Ela odeia
não saber se eles estão bem.
Está faltando uma conexão, um elo mental que deveria
estar aqui e não está.
 — Clove. — O tom de Alfa Duncan é severo, me forçando
a olhar para ele. Sua energia Alfa se derrama sobre mim,
exigindo foco.
Desvio o olhar, mas minha loba o está ouvindo,
desejando aquele ar dominante. Não é o macho certo ou o
lobo certo, mas ela ouve a autoridade em seu tom. Ela sabe
que ele é seguro. Ela confia nele.
Ela também confia em Alfa Ebony.
É uma sensação interessante, ter fé em lobos que acabei
de conhecer. Mas estou fazendo o que Tieran me disse para
fazer: estou ouvindo minha loba.
— O Alfa Tieran é nosso Alfa do Bando por um motivo —
Alfa Duncan fala. Sua voz suaviza um pouco, mas ainda
mantém aquela ponta dominante. — Ele é o melhor no que
faz e tem uma equipe com ele que vem treinando para essa
oportunidade há sete anos. Estou mais preocupado com a
quantidade de sangue que eles vão derramar do que...
O chão vibra abaixo de nós enquanto uma explosão soa à
distância.
Alfa Ebony fica de pé em um segundo com Alfa Duncan
bem ao lado dela.
— Que merda foi essa? — ela questiona.
Alfa Duncan começa a pegar imagens da ilha,
procurando a causa.
Mas as telas ficam pretas.
Não.
Não só as telas.
A sala inteira.
Minha loba reage, me jogando no chão quando outro
Boom! balança a fundação.
Alfa Ebony rosna, fazendo minha loba gemer dentro de
mim.
Corro um canto, guiada pelos instintos da minha loba e
não pelos meus.
A porta se abre no próximo segundo e uma bala zune
pelo ar e vai direto para a cabeça de Alfa Duncan.
 Estou paralisada.
Chocada.
Não entendo como posso ver, até perceber que minha
loba está olhando através dos meus olhos.
Eu não me transformei, mas ela assumiu inteiramente a
minha forma humana, protegendo a nós duas enquanto
minha mente acompanha o que está acontecendo.
Tento encontrá-la no meio do caminho, para
compartilhar o controle quando o inferno começa na sala.
Os atacantes têm prata.
Alfa Duncan está morto.
Alfa Ebony é baleada e seu grito provoca uma onda de
choque na minha espinha.
Corra. Corra. Corra.
Minha loba já está se movendo, usando nossa velocidade
e tamanho pequeno para escapar da sala enquanto Alfa
Edwin ataca o intruso na parede do corredor. A arma sai
voando.
Mas não paro.
Estou correndo.
Sei o caminho para a toca.
É seguro lá.
Mais seguro do que aqui.
Chego ao final do corredor e viro à esquerda, batendo
direto em um peito duro.
O cheiro familiar de casa me atinge bem no estômago.
Olho para cima e encontro um par de olhos castanhos
escuros familiares.
Agora sei por que não consegui encontrar meu “pai”
naquelas fitas de vigilância.
Porque ele está aqui.
Na Ilha Carnage.
E ele tem uma faca de prata pressionada contra minha
garganta.
Chapter 30
 Volt

T IERAN GESTICULA PARA QUE EU LIDERE , CIENTE DE QUE ESTE É O

meu tipo de playground.
Eu tomo o ponto, usando o nariz para liderar o caminho.
Já encharcamos nosso cheiro na lama, usando folhas em
decomposição e outros itens amadeirados para nos fazer
cheirar mais como a floresta ao nosso redor e menos como
Lobos Carnage.
Mas um metamorfo forte será capaz de sentir o cheiro
de nossa chegada.
É por isso que mantemos uma boa distância entre nós,
comigo liderando cerca de vinte e cinco metros à frente.
Inicialmente, vai fazer parecer que estou sozinho,
encorajando potencialmente qualquer tipo de executor na
área a atacar.
Tenho duas armas carregadas com balas de prata e mais
de uma dúzia de facas enfiadas em vários lugares do meu
jeans.
Um metamorfo corajoso não será um problema.
Puta merda, eu provavelmente poderia facilmente
derrubar uma dúzia de tipos de executores no meu humor
atual.
Me movo em silencio, mal tocando o chão com as botas
enquanto corro por entre as árvores. Elas são tão
familiares para mim quanto a ilha.
 Porque a tecnologia de drones é incrível.
Na verdade, nunca estive aqui, mas estou seguindo pela
terra como se fosse o dono.
Todos esses anos de estudo estão finalmente valendo a
pena.
Seguro uma lâmina, ciente de que estou prestes a entrar
em território monitorado.
Um farfalhar à minha esquerda é tudo que preciso. Eu
jogo a faca, alojando-a na garganta de um lobo negro. Seu
rosnado se transforma em um gemido ofegante que chama
os demônios dentro de mim.
Morte, penso, inalando. Doce. Linda. Morte.
Essa prata o impedirá de se curar.
Ele estará acabado em cinco minutos, no máximo.
Pena que não posso ficar para assistir.
Derrubo mais dois lobos em uma sequência semelhante,
então corro para a primeira cabana de segurança. O Bando
Nantahala tem só uns doze lobos em serviço rotativo por
turno – outro fato divertido descoberto pelos drones.
Dois lobos estão esperando por mim lá.
Bem, não esperando.
Eles estão rindo de alguma coisa na televisão, alheios à
energia letal por trás deles.
— Sério — digo. — Matar vocês é quase um favor para a
espécie.
Uso a arma desta vez, matando-os antes mesmo de
virarem.
— Idiotas — murmuro, nada impressionado.
Até perceber que há quatro Lobos Nantahala tentando
se esgueirar atrás de mim.
Não. Cinco.
Sorrio, me virando para enfrentá-los.
Mas Caius e Tieran já os estão derrubando com uma
rodada de balas bem colocadas.
Eu suspiro.
Caius sorri.
 — Não posso deixar você ter toda a diversão, V.
— Que diversão estou tendo? — pergunto, irritado.
Então uma sirene começa a tocar, anunciando nosso
ataque, e meus lábios se curvam novamente.
— Muito divertido — digo, respondendo a mim mesmo.
— Excelente.
Parto na direção oposta da sirene, ciente da tática de
segurança que o Bando Nantahala usa quando está sob
ataque.
Podemos ter deixado alguns drones explodirem por
diversão no passado.
Só para ver como eles reagiam.
A tecnologia estava tão bem disfarçada e emitindo uma
frequência tão baixa que eles nunca as notaram no céu. E
os que explodiram ficaram muito destruídos para que eles
sequer começassem a juntar as peças em algo significativo.
Eles sabiam de onde vieram as explosões – Lobos
Carnage.
Mas não sabiam o que significavam.
Ficaram em alerta total por meses após o primeiro
ataque.
Todos nos divertimos muito.
Salto por cima de um tronco em direção ao bunker que a
alcateia Nantahala prefere. Três metamorfos estão
esperando por mim. Eles são bem mais altos que os outros.
Também têm armas. E não tentam se transformar
imediatamente.
Verdadeiros executores.
Interessante.
Achei que todos haviam sido enviados para me matar.
Na verdade, estou muito ofendido por saber que não é o
caso.
Eles sacam suas armas, mirando, mas uso uma árvore
como escudo, agacho e atiro em um par de joelhos. O dono
cai com um uivo.
Música para meus ouvidos.
 Dois de nossos executores se juntam a mim, usando as
árvores a seu favor e vindo atrás dos Lobos Nantahala.
Mas os executores os ouvem, giram e atiram.
Caius derruba um com uma bala na cabeça.
Assim como Tieran derruba o outro com uma faca na
garganta.
— Ele não enviou todos os executores — Tieran fala,
analisando a cena como eu. — Isso não é um bom sinal.
— Não, não é. — É um sinal de que deveríamos ter
revisto as identidades um pouco mais de perto para
descobrir quantos executores ficaram para trás.
Mas temos uma equipe de nove homens, dez se eu
incluir o Beta Lock. No entanto, nós o deixamos
encarregado de guardar o jato a uns bons dezesseis
quilômetros de distância.
Usamos alguns quatro por quatro para percorrer a
maior parte da distância.
Corremos o resto.
E agora estamos a oitocentos metros do coração do
território dos Lobos Nantahala.
— Precisamos encontrar Bryson — Tieran fala, indo em
direção ao bunker.
É para onde a alcateia vai para se reagrupar e se
esconder. O que o torna um lugar muito provável para
localizar Bryson, pois ele estará na linha de frente
protegendo aqueles que estão dentro.
Encontramos mais dois executores ao longo do caminho,
os quais ganham balas rápidas na cabeça.
Mas quando chegamos ao bunker, percebemos
rapidamente que Bryson não está aqui.
Apenas mulheres e crianças, com alguns homens mais
fracos espalhados entre eles.
Eles estão tremendo, mas assumindo posturas
defensivas, o que seria impressionante se não fosse tão
triste.
Tieran franze a testa.
 — Onde está o seu Alfa? — Seu tom demonstra domínio
para demonstrar quem ele é: um verdadeiro Alfa.
Algumas das fêmeas imediatamente ficam de joelhos.
Outras apenas evitam seu olhar.
E as crianças se agarram aos adultos, deixando sua
confusão pungente no ar.
Troco um olhar com Caius. O resto do nosso bando
assumiu um crescente protetor ao nosso redor, garantindo
que seu clã principal esteja protegido de quaisquer ataques
inesperados.
Mas nenhum vem.
Porque Bryson não está nem perto daqui.
— Que tipo de covarde deixa seu bando assim? —
questiono. — Onde está sua honra?
— Ele também pegou a linha defensiva deles — Caius
acrescenta. — Porque não acredito que tenhamos acabado
com ela.
Tieran dá um passo à frente, mantendo um ar de
domínio em sua postura que ele torna menos ameaçadora
ao guardar suas armas.
Ainda mantenho a minha a mão ao lado do corpo. Não
confio em Bryson para não usar isso como uma
oportunidade perfeita para nos emboscar.
Caius deve sentir o mesmo porque ele mantém sua arma
para fora também.
Uma das fêmeas grita, chamando minha atenção e
aponto a arma para ela, mas percebo que ela está gritando
sobre seu filho que acabou de escapar de seu alcance. Ele
tem talvez sete anos e está correndo em direção a Tieran a
toda velocidade.
Dou um passo à frente, pronto para bloquear o pequeno
tirano.
Mas Tieran me segura com a mão, então se agacha para
encontrar a mão do pequeno inseto.
Ele bate direto no ombro de Tieran.
 A mãe parece abalada e se encosta em uma parede com
a mão na boca.
No entanto, tudo o que Tieran faz é sorrir.
— Boa batida, garoto — ele diz, segurando sua mão
enquanto ele tenta socá-lo novamente. — Você tem espírito
de luta. Admiro isso — ele diz ao menino e um pequeno
ronronar emana de seu peito em aprovação.
— Por favor — a mãe sussurra com lágrimas escorrendo
pelo rosto. — Por favor, não. Eu... eu farei o que você
quiser. Só, por favor, não o machuque.
— Você vai me dizer onde seu Alfa foi? — Tieran
pergunta enquanto segura a outra mão do garoto.
Ele está certo – o garoto tem espírito de luta.
Com certeza do calibre Alfa. Ele está rosnando e
tentando enfrentar Tieran mesmo sem mãos. É meio fofo.
E triste pra cacete.
— Seu Alfa deixou uma criança para trás para lutar por
todos vocês — digo, balançando a cabeça. — Que covarde.
— E-ele pegou os jipes e desceu as trilhas de v-volta — a
mãe gagueja, com as mãos no peito enquanto tenta dar um
passo à frente. Mas uma mulher com longos cabelos negros
a segura. O medo verdadeiro é nítido em suas feições.
Porque eles acham que somos bestas selvagens.
O que eles não percebem é que vivem sob o domínio de
um monstro real há décadas.
Ele os alimenta com mentiras sobre nossa espécie para
mantê-los assustados. Porque se eles soubessem a verdade,
correriam em nossa direção, não de nós.
Tieran gira o garoto enquanto ele tenta chutá-lo.
— Pare — o Alfa diz com severidade, intensificando o
ronronar. — Não vou machucar você ou sua mãe. — Ele
envolve os braços ao redor do garoto, puxando-o para seu
peito em um abraço. — Pode relaxar, pequeno Alfa. Você foi
bem tentando protegê-los.
As palavras soam no ouvido do menino. A voz de Tieran
ainda é severa, mas tem o toque carinhoso de um Alfa da
alcateia.
Tieran ronrona um pouco mais, um estrondo
distintamente diferente do que ele usa com Clove. Este é
um ronronar destinado a acalmar um membro do bando,
que parece estar fazendo maravilhas no garoto porque ele
está cedendo agora.
No momento seguinte, a criança está chorando. Mas não
são lágrimas de tristeza. São lágrimas de fúria.
— E-ele nos deixou. Papai nos deixou.
Meus lábios se curvam.
— Bryson? — Ele criou outro herdeiro debaixo de nossos
narizes?
— O pai dele é um executor — um dos outros machos
explica. É um rapaz de cabelo desgrenhado que não pode
ter mais de quinze anos. — Todos eles nos deixaram.
— Há quanto tempo? — pergunto.
— Quando as sirenes começaram a tocar — ele
responde.
Tieran olha para o macho.
— Você pode me mostrar em que direção eles foram?
O adolescente assente.
— Sim. E posso dar as chaves dos carros também.
— Jaxon — uma das fêmeas sibila.
— O quê? — o adolescentes rebateu. A raiva coloriu suas
feições de vermelho. — O Alfa Bryson nos deixou para
enfrentar isso — ele aponta para nós — sozinhos. E até
agora, tudo o que eles fizeram foi deixar Jimmy acertar seu
Alfa.
— Isso não significa que eles não vão fazer pior. Eles são
Lobos Carnage — a fêmea retruca.
— Sim, feras malvadas e selvagens que roubam —
respondo. — Estamos fazendo exatamente isso agora, não
é?
— Seu Alfa mentiu para vocês — Tieran fala, adotando
uma abordagem diferente enquanto se levanta de sua
posição agachada com o menino ainda de pé diante dele. —
Tenho provas dessas mentiras.
Alguns deles trocam olhares.
Alguns não parecem estar tão surpresos.
Outros estão mais incrédulos.
A doutrinação desta alcateia é intensa.
— Mas primeiro, preciso encontrá-lo — Tieran continua.
— Ele vai pagar pelo que fez ao Bando Black Mountain.
Depois disso, todos vocês serão questionados. Aqueles
considerados inocentes de seus crimes terão refúgio seguro
em nosso território. Porque quando eu terminar com seu
Alfa e sua linha de executores, não restará muito deste
bando.
Ele olha para a criança novamente, virando-o para
encará-lo.
— Quero que você volte para sua mãe e não saia do lado
dela. Ela vai precisar de sua força, pequena Alfa — ele diz,
roçando os nós dos dedos contra a bochecha do menino em
um gesto de favor de um Alfa para um membro da alcateia.
— Você foi bem, Jimmy. Agora vá proteger sua mãe, sim?
O garotinho olha para ele maravilhado, então assente
para a tarefa que recebeu e corre de volta para sua mãe.
Ela olha boquiaberta para Tieran como se ele tivesse três
cabeças.
Esses lobos idiotas, penso, já saturado com essa cena.
— Mostre-nos para onde eles foram — digo ao
adolescente. Jaxon, penso, repetindo seu nome.
Não que eu precise.
Mas ele imediatamente responde ao meu comando, o
que lhe vale alguns pontos comigo.
Alguns dos lobos se eriçam, fazendo com que Tieran
diga a dois de nossos lobos para ficarem para trás.
— Mantenha-os na linha — ele ordena.
Os dois assentem em silêncio, usando a tática de
intimidação dos Lobos Carnage para fazer exatamente o
que Tieran disse.
 Imagino que essa seja uma maneira de usar nossa
reputação a nosso favor.
Somos mortais? Com certeza, sim.
Selvagens? Talvez alguns de nós.
Mas não somos cruéis. A menos que a outra parte
mereça. O que Bryson com certeza merece.
Jaxon nos leva aos jipes, nos dizendo onde encontrar as
chaves dos dois que sobraram. Lanço um chaveiro para
Caius, depois pego o outro para mim.
— Eles foram por ali — Jaxon diz, apontando na direção
de uma trilha de terra. — Termina em uma cabine usada
para treinamento.
— Então ele foi procurar mais armas — concluo.
Jaxon assente.
Olho para Caius, o maior especialista neste terreno.
— Verdade?
— Verdade — ele diz. — Eu sei o caminho.
— Então você começa a liderar — digo a ele.
Ele sorri.
— Excelente.
— Quantos executores ele levou? — Tieran pergunta,
com a mão na porta do passageiro do meu Jeep.
— Oito — Jaxon diz a ele.
Tieran e eu trocamos um olhar.
— Ele não enviou executores para Richmond — digo. —
Não os principais.
— Não — ele responde e a preocupação aparece em seu
rosto.
Merda.
— Ele sabia que estávamos vindo.
— Parece que sim — ele responde, sua mandíbula
apertada.
Estou prestes a me sentar no banco do motorista, mas
faço uma pausa, sentindo um aperto no peito.
— Temos outro traidor. — Nós já sabíamos disso porque
Alfa Kin nos disse. Mas quem?
 Tieran se afasta do jipe, colocando o dedo perto da
orelha enquanto começa a reativar as comunicações.
Todos os pelos dos meus braços se arrepiam enquanto
espero que ele faça essa conexão. É por isso que noto o
recuo de Jaxon. Seus olhos começam a se arregalar, e me
movo antes mesmo de ouvir o estalo da bala.
Pulo na frente de Tieran, levando o tiro no ombro e
rosnando na direção da arma.
Não veio de Jaxon.
Veio da floresta.
O filho da puta nos levou para uma armadilha.
Tiros irrompem ao nosso redor e uma das balas o acerta
em cheio na cabeça, matando-o instantaneamente.
Bem, pode não ter sido uma armadilha intencional.
— Parece que eles encontraram as armas! — Caius grita
enquanto se esconde atrás do quatro por quatro.
Tieran está ao meu lado no instante seguinte, com a faca
cravada em meu braço para pegar a bala.
— Não perca seu tempo comigo — digo.
— Preciso da sua mira — ele contra-ataca, me cortando
mais fundo para arrancar o metal.
Dói pra cacete, me fazendo rosnar em resposta.
Ele rosna de volta, e vejo seu animal em seus olhos.
— Os comunicadores estão desligados — ele me diz
enquanto termina rapidamente de tirar a bala.
Nossos lobos estão nos cercando, trocando tiros com os
idiotas na floresta.
Pelos rosnados, parece que estamos ganhando. Não é
surpresa. Nós treinamos em condições muito piores.
— Algo está errado — Tieran fala.
Uma explosão vem da linha das árvores, chamando
minha atenção para Alfa Ion. Ele está sorrindo como um
maluco, tendo acabado de soltar um punhado de granadas.
Normalmente, eu estaria sorrindo junto com ele.
Mas meu coração está martelando em meu peito. Clove.
Posso ouvi-la gritando.
 Não sei como. Nem por quê. Mas ela está ao meu redor
e sua dor ecoando entre as árvores. É como se eu estivesse
ficando louco.
Mas Tieran está rosnando de fúria, procurando a fonte.
E Caius está uivando.
Leva um instante para eu entender a fonte: a porcaria
de um sistema de alto-falantes.
— Sorria para a câmera, Aspen — uma voz diz.
— Sim, diga, “me liberte” — um segundo fala em tom
arrastado, fazendo meu queixo estalar em fúria. Alfa Kin.
Em vez disso, ela grita. Um som diferente de tudo que já
ouvi dela, e meu sangue está pegando fogo como resultado.
— Faça uma escolha — diz outra voz, esta mais
profunda. Bryson. — Suas vidas ou a dela.
— Cessar fogo! — Tieran grita com nossos homens.
Eles obedecem imediatamente.
E Bryson ri, o som vitorioso.
Clove grita novamente. O som é de um grito agonizante
que vai direto ao meu coração.
Três coisas me ocorrem ao mesmo tempo.
Nunca deveríamos tê-la deixado sozinha.
Se estivéssemos acasalados, poderíamos falar com ela.
E... vou matar Bryson.
Chapter 31
 Clove

Vários minutos antes

A PRATA QUEIMA EM MEU PESCOÇO , MAS NÃO PARO DE OLHAR PARA

o homem que uma vez chamei de pai. Há algo diferente
nele, um sentimento de indiferença que parece errado.
Ele me olha como se nem me reconhecesse.
Como se não tivesse passado duas décadas me criando
como sua filha.
A maioria dos machos deixa a criação dos filhos para as
fêmeas, mas muitas vezes ele ajudou no meu treinamento
quando criança, garantindo que eu fosse a fêmea mais
rápida da minha idade. Ele me estimulou, talvez não com
gentileza, mas sou quem sou hoje por causa de sua
influência.
No entanto, sua expressão não demonstra
absolutamente nada enquanto ele segura a faca na minha
garganta. É como se ele estivesse congelado lá, exigindo
que eu ficasse sem nem mesmo pedir.
— Bom trabalho, Gafton — uma nova voz fala, a fonte
dela fazendo meu estômago se revirar.
Alfa Kin.
Ele aparece e seu tamanho intimidador imediatamente
me faz querer me encolher em um canto. É também o seu
olhar que me faz quase encolher. Suas íris estão brilhando
com fragmentos de cores que o fazem parecer meio louco.
Como se seu lobo estivesse tentando se transformar e ele
não estivesse permitindo.
Castanho.
Verde.
Castanho.
Vermelho.
Engulo em seco quando a variedade de cores muda,
dando um novo significado aos olhos cor de avelã.
Estou supondo que marrom é o tom usual, já que seu
cabelo também é castanho escuro. Mas ele parece um
pouco desequilibrado, como se estivesse à beira de se
tornar selvagem.
— Bem, parece que Bryson fodeu com tudo — o Alfa fala
arrastado, encostado na parede enquanto me olha. — E
tudo começou com você. — Ele balança a cabeça e suspira.
— Por que nosso pai escolheu sua mãe, eu nunca saberei.
Engulo em seco contra a faca em minha garganta. Meu
suposto pai não está me tocando, apenas paralisado diante
de mim com aquele olhar inexpressivo no rosto. Ele mal
está piscando.
O que é que está acontecendo?
E o que Kin acabou de dizer sobre minha mãe?
Nosso pai?
— Foi o início da aliança deles que se mostrou frutífera
por um tempo. Mas Bryson perdeu o jeito. — Alfa Kin
parece enojado e sua expressão fica sombria. — No
entanto, meu pai valoriza o relacionamento. Então aqui
estamos nós.
Ele gesticula para o corredor, na direção de meu suposto
pai, que segura a faca na minha garganta, e para si mesmo.
— Acho que é uma reunião de família muito estranha. —
Ele dá de ombros. — Bem, Gafton não faz parte disso. Ele
nem percebeu que sua companheira era parte Lobo
Carnage até recentemente.
 Meu suposto pai nem pisca com isso, apenas continua a
me encarar com a lâmina.
É como se ele estivesse sob algum tipo de transe.
Alfa Bryson está fazendo isso com você?, pergunto a
mim mesma. Como Alfa do Bando, ele é capaz de controlar
qualquer um sob seu domínio, até mesmo seu Beta.
— Mas Bryson sabia — Alfa Kin continua. — É por isso
que ele a trouxe para o bando – sua herança mista o
intrigou. E ele usou isso a seu favor, forçando-a a brincar
com nosso pai. Ela deveria ser uma vadia glorificada – uma
Ômega capaz de receber o nó, mas com um útero que
rejeita o esperma. — Ele me dá um sorriso cruel. — O que
imagino que você se tornaria para Tieran e seu clã
eventualmente.
Estou ouvindo-o, mas não reagindo. Porque sei que sou
mais do que uma vadia para o meu clã.
E estou muito perturbada pelo fato de meu suposto pai
ainda não ter se movido. Ele está apenas... parado lá... sem
piscar, me segurando na ponta de uma faca.
Posso pular para trás?, me pergunto.
— Infelizmente — Alfa Kin continua, prolongando a
palavra e mantendo a cabeça inclinada para o lado. — Sua
mãe não se tornou a vadia ideal porque ela tinha você.
Assim, a brincadeira durou apenas uma noite, o que quase
arruinou a aliança entre ele e nosso pai. Mas Bryson
negociou para te manter enquanto oferecia algumas outras
vantagens para satisfazer as inclinações mais sombrias de
meu pai.
Seu tom me permite adivinhar quais são essas
vantagens, e o brilho em seu olhar confirma que são
grosseiras.
— Destruir Lobas Nantahala, forçando-as a receber um
nó é muito divertido — ele diz, porque parece que eu
precisava desse detalhe em minha mente.
Vou vomitar.
No entanto, meu suposto pai ainda não se move.
 Sério, por que você não está se movendo? penso,
travando os olhos com meu pai enquanto Alfa Kin continua
falando.
— Não sei por que Bryson quis manter você. Talvez ele
tenha achado que você seria Alfa, alguém que ele poderia
transformar em arma. Ou talvez planejasse transar com
você quando atingisse a maioridade — ele diz. —
Independentemente disso, ele encontrou um uso para você
com aquele idiota do Bando Santeetlah. Pelo menos, até
você ficar branca. — Ele dá um passo à frente. — Então
você acabou aqui, e agora fechamos o círculo.
Engulo em seco novamente, observando a expressão
enlouquecida de Alfa Kin.
Ele está perto demais.
E parece chateado.
— Você estragou tudo. Eu tentei lidar com isso, mas
Tieran foi muito rápido. E Dirk provou ser um idiota
incompetente. — Alfa Kin estremece visivelmente, fechando
os olhos por um momento. Suas íris estão totalmente
castanhas novamente quando ele os abre mais uma vez. —
Eu disse a Bryson para resolver. Ele falhou. E agora tenho
que decidir o que fazer com você.
A insanidade em sua expressão desaparece atrás de uma
máscara de indiferença semelhante à que meu suposto pai
está usando.
Isso provoca um calafrio em minha coluna.
— Mas temos um jogo para jogar primeiro. Preciso que
você grite. — Ele me alcança com a velocidade da luz, me
jogando contra a parede e tirando a lâmina das mãos do
meu pai. A ponta afiada encontra meu ombro, passando por
baixo do tecido do suéter para tocar a pele. — É uma pena
que você seja minha meia-irmã. Caso contrário, poderíamos
nos divertir um pouco primeiro.
Ele empurra a ponta no meu ombro, provocando uma
dor ardente pelo meu corpo até os dedos dos pés.
 — Você não pode morrer ainda, Aspen. Você é minha
passagem para esta porra de ilha — ele diz. — E tenho mais
um acordo com Bryson para fazer: a sua vida pela minha.
Não entendo.
Nada disso faz sentido.
Alfa Bryson sabia que minha mãe era Lobo Carnage. No
entanto, ainda tentou me acasalar com um Lobo Santeetlah
“usando minha sexualidade”.
Quando isso falhou, meu suposto pai deserdou a mim e
minha mãe – uma fêmea temporariamente negociada com
um Lobo Carnage como uma prostituta por seu próprio Alfa
– o que levou ao meu exílio e sua morte.
E agora meu meio-irmão quer me usar como um peão?
Ele puxa a faca, passando-a em minha bochecha, tirando
um silvo de dor de mim que termina em um gemido.
Um gemido que desprezo.
E meu suposto pai ainda não se mexe.
Isso me faz querer machucá-lo. Matá-lo. Liberar toda a
raiva no homem em quem eu confiava para me proteger
nesta vida.
Não escolhi ser o resultado de um estupro.
Nem minha mãe escolheu ser usada por seu próprio Alfa
como a porcaria de peão sexual.
O que mais ele fez com ela?, me pergunto, me
lembrando de todas as vezes que Bryson visitou nossa casa.
Como você pôde deixar isso acontecer com ela?, quero
questionar o macho paralisado ali, me observando suportar
a insanidade de Alfa Kin.
A faca toca meu pescoço novamente enquanto ele me
gira em seus braços, pressionando minhas costas em seu
peito.
— Sorria para a câmera, Aspen — meu pai diz sem
rodeios, segurando um telefone.
— Sim, diga, “me liberte” — Alfa Kin murmura em meu
ouvido enquanto ele pressiona a prata na minha pele.
 Não corta desta vez. Apenas queima, me fazendo gritar
de agonia e fúria.
Agonia porque a porra da prata dói.
E fúria porque não consigo acreditar que meu pai está
ali parado, segurando um telefone e gravando meu
tormento.
Quem é você mesmo?, quase grito. Em vez disso, grito
quando Alfa Kin lambe minha garganta.
Tudo sobre isso é tão errado! Alfas são feitos para
proteger. Companheiros são feitos para valorizar.
E isso... isso é o oposto. É cruel. É distorcido. É...
— Faça uma escolha — uma nova voz fala, chamando
minha atenção para o telefone. Alfa Bryson, reconheço,
sentindo meu sangue gelar. — Suas vidas ou a dela.
Não.
Não, não, não.
— Cessar fogo! — Tieran grita, provocando um calafrio
na minha espinha.
Alfa Kin ri nas minhas costas. Ele move a lâmina de volta
em meu ombro, cavando novamente para reabrir a ferida
que provocou. Não é profunda, mas dói, arrancando um
grito dos meus lábios que o faz rir ainda mais atrás de mim.
Sádico maldito!
A prata deixa minha pele, retornando ao meu pescoço
enquanto ele envolve a palma da mão na minha cintura
para me manter na posição vertical. Ele acha que estou
perdendo forças com isso. Talvez eu esteja.
Ou talvez eu possa usar isso a meu favor.
Ele me vê como uma Ômega. Uma fraca.
Mas ele não tem ideia de quem realmente sou, quem eu
treinei toda a minha vida para ser.
Finjo um estremecimento que me rende outra lambida
no pescoço. Luto contra a vontade de vomitar e sinto meu
estômago revirar de desgosto.
— Muito bem, Bryson — ele diz quando o homem em
questão aparece no telefone que meu pai está segurando
com os olhos vazios.
Ele com certeza está sob o controle de Bryson, concluo.
Não que isso faça diferença entre nós. Ele entregou
minha mãe para os Lobos Santeetlah de forma voluntária. E
me repudiou na frente do bando. Essa decisão foi dele.
Não do Alfa me encarando na tela.
Bryson não diz nada por um longo momento, apenas me
avaliando. Sinto frio sob seu olhar. Morte.
— Que decepção você provou ser, Aspen. — Essas são as
palavras que ele finalmente escolhe expressar.
E algo em sua declaração me deixa ainda mais irritada.
Ele está me chamando de decepção? Depois de tudo que
ele fez com minha mãe? Depois de tudo que fez comigo?
— Solte-a. — Ouço Tieran exigir.
Alfa Kin bufa atrás de mim.
— Não é assim que as coisas vão acontecer — Bryson diz
em tom casual, com a imagem do telefone inclinada para o
chão. — Eu dou as ordens aqui.
Eu tensiono a mandíbula. Sim. Você sempre dá as
ordens, não é? Com a minha vida. Com a vida da minha
mãe. Você é um desgraçado.
Minhas veias parecem estar cheias de lavas e sinto
minha loba andando com raiva dentro de mim, morrendo
por uma chance de matar.
Alfas protegem.
Companheiras devem ser valorizadas.
Alfas protegem.
Companheiras devem ser valorizadas.
Ela parece estar repetindo essas palavras sem parar em
minha mente enquanto balança a cauda em fúria e o Alfa
nas minhas costas continua me segurando com uma faca.
O Alfa que supostamente é meu meio-irmão.
Talvez seja por isso que seu cheiro me é familiar.
Ou talvez eu esteja sentindo o cheiro do meu pai nele.
Não importa .
Não vou ser um peão, decido. Cansei de ser um peão.
 Minha loba ruge em concordância e o rosnado deixa
meus lábios enquanto eu lhe dou controle total.
Alfa Kin não está esperando por isso.
Seu braço estava solto ao meu redor, e a faca na minha
garganta pressionando, mas não cortando. Então, quando
giro para fora de seu domínio, é em uma manobra rápida
que ele não está pronto para contra-atacar.
A prata corta minha pele.
Mas ao invés de gritar, abraço a queimadura e a deixo
alimentar minha raiva.
Um rugido me escapa e minha loba fica absolutamente
selvagem.
Eu permito.
Dou tudo a ela.
Eu a deixo liderar.
Meu pai – Beta Gafton, me corrijo com firmeza – avança,
finalmente se movendo. Mas estou pronta para ele. Minha
loba rasga minhas roupas enquanto me mexo.
Nós colidimos e eu o derrubo com minhas patas. A
transformação é muito mais fácil. Eu nem senti meus ossos
se desintegrarem. Estou muito ocupada indo para sua
garganta.
Mordo quando sinto um pedaço de prata no meu flanco.
Afasto a mandíbula do pescoço de Beta Gafton, que está
sangrando.
Alfa Kin rosna atrás de mim, e o barulho irritante tenta
me forçar de volta à minha forma humana.
Minha loba rosna enquanto eu me viro para encará-lo.
Ele não é um dos meus Alfas. Ele não vai me controlar. Em
vez disso, ele vai morrer.
Mas a lâmina prata em minhas costas está dificultando
minha concentração.
Na verdade, está me deixando um pouco tonta.
Eu tropeço.
Ele sorri.
 Então seus olhos selvagens vão para a fera que rosna em
minhas costas.
Todo o pelo ao longo da minha espinha fica em pé
quando a faca é arrancada das minhas costas e Alfa Dirk se
lança para a frente para empurrar a lâmina no ombro de
Alfa Kin.
Eu pisco, atordoada.
E minha perna é agarrada e torcida embaixo de mim por
Beta Gafton.
Ele está raivoso.
Feroz.
Com olhos selvagens que não reconheço e uma
expressão de pura fúria animalesca.
— A culpa é sua — ele ruge, pulando para mim.
Minha loba salta para fora do caminho, mas o corredor
não é tão largo. Eu imediatamente bato em uma parede, o
que provoca um estremecimento em minha metade inferior.
Estou me curando agora que a prata está fora de mim,
mas ainda me sinto estranha.
Exceto que estou de quatro.
E Beta Gafton está de pé.
Também tenho uma loba irada em pleno controle e
comandando o show, enquanto ele claramente está louco.
Provavelmente um efeito colateral de Bryson controlá-lo,
que é a única explicação para seu vazio.
Como ele chegou aqui?, me pergunto enquanto ele tenta
me atacar novamente.
Minha loba reage, indo direto para sua garganta com a
intenção de terminar o trabalho desta vez.
Ele estica os braços ao meu redor e apertam com tanta
força que os ossos começam a rachar, mas minhas
mandíbulas estão travadas em torno de sua jugular.
Ele não esperava que eu pulasse.
E ele acha que sua força é suficiente para me intimidar.
Mas minha loba trabalha com a dor, travando os dentes
e arrancando a porra da garganta dele. Um gorgolejo
áspero segue e seus olhos enlouquecidos piscam de
surpresa enquanto o sangue jorra da ferida.
Ele está sufocado.
Minha loba está lambendo os lábios, apaziguada.
Ele dobra os joelhos e segura a garganta.
Quando uma bala atravessa sua cabeça.
Uma bala de prata – algo que reconheço porque sinto a
chama no ar.
Me viro em direção ao atirador e encontro Alfa Dirk
abaixando o cano ao seu lado, com o corpo coberto de
sangue.
E Alfa Kin morto a seus pés.
Eu recuo, batendo as costas na parede enquanto me
preparo para qualquer luta que esteja prestes a ocorrer.
Porque raiva pura e não adulterada flui de Alfa Dirk.
Ele é maior que Alfa Kin.
Mais forte.
Mais feroz.
Minha loba rosna, desafiando-o, porque ela não sabe
mais o que fazer.
Alfa Dirk semicerra os olhos.
Então um uivo ecoa no ar, a fonte dele vindo do telefone
no chão entre nós.
Minhas pernas se dobram debaixo de mim e meu animal
imediatamente se submete à raiva que vem daquele som.
Tieran...
Chapter 32
 Tieran

Vários minutos antes

S UAS VIDAS OU A DELA , B RYSON DISSE .

Escolho nem uma, nem outra, penso enquanto ele entra
na clareira com o telefone ao seu lado.
É um erro. Ele ainda está conectado aos alto-falantes,
permitindo que eu ouça a resposta de Clove.
Ela está com dor e está furiosa.
Mas ele parece não perceber isso porque está sorrindo
de forma triunfante.
Os três executores atrás dele não parecem tão
confiantes, porque são os únicos que permanecem na
equipe de Bryson.
Enquanto isso, todos os meus lobos ainda estão vivos.
Porque tenho algo que ele não tem: coração.
Ele usa a manipulação da mente de colmeia e mulheres
escravizadas para domar seus lobos. Isso só permite certa
lealdade em um bando. E aqueles lobos atrás dele não
parecem muito interessados em morrer por seu líder insano
agora.
Porque eles sabem que é isso que está prestes a
acontecer.
Um rugido soa através do telefone. Clove é a fonte de
tudo e um estrondo alto segue. Beta Gafton largou o
telefone, concluo.
Volt está se movendo antes que eu possa levantar a
arma.
Ele enfia duas lâminas no peito de Bryson no próximo
segundo, assim como Caius envia uma bala para o executor
mais próximo do Alfa. Derrubo os próximos dois com minha
arma, atirando sem pensar e dando aos dois uma morte
rápida.
Vou até onde Bryson está, ofegante no chão.
— Escolho a sua morte — digo a ele, apontando para sua
cabeça.
E puxo o gatilho.
Há uma coisa que aprendi em meu treinamento: nunca
prolongue uma morte só para se vangloriar. Nunca se sabe
quando a parte oposta ganhará vantagem.
Assim como fizemos agora, quando Bryson fez uma
pausa para desfrutar de sua vitória.
— Lobo arrogante do cacete — murmuro, atirando nele
novamente.
— Bem, isso foi anticlímax — Volt diz enquanto recupera
suas facas.
— Ele precisava morrer — digo de forma categórica.
Eu me curvo para pegar o telefone, esperando ver a
fonte de todos os rosnados vindo do alto-falante.
Mas a tela está preta. Tento desbloqueá-la, mas percebo
que já está ligada.
O que significa que a câmera está desligada ou o
telefone está virado para o chão...
Levanto a cabeça quando sinto um cheiro fresco.
— Lobos Santeetlah — sussurro.
Esta luta não é deles.
Eles precisam aprender a recuar.
E estou prestes a mostrar a eles o porquê.
Porque estou farto desta guerra. Bryson provocou isso.
Eu vou terminar.
Nem espero. Eu uivo.
 Toda a minha energia furiosa e raiva reprimida vão para
o som que ecoa. É um aviso, um que espero que esses
idiotas prestem atenção. Porque vou destruir cada um
deles.
Não sei se Clove está viva ou morta. E estou chateado
por não tê-la reivindicado. Se eu o tivesse, seria capaz de
senti-la agora.
Em vez disso, estou olhando para uma tela preta com o
Alfa de um Bando morto aos meus pés.
Sou a fúria em pessoa.
Um lobo lamentando a perda de sua companheira em
potencial.
Um Alfa devastado por tudo o que aconteceu com sua
alcateia.
Alfa Crane responde com um uivo, tentando acalmar
seus prováveis lobos assustados.
Então abro a boca mais uma vez, liberando outra onda
de poder. Mas esta é amplificada pelos uivos de Caius e
Volt. Nós três uivamos juntos, capturando a noite com
nossa canção sombria e mortal.
O silêncio nos cumprimenta quando terminamos.
Eu espero.
Alfa Crane aparece vários minutos depois com apenas
dois lobos ao seu lado.
Volt está com sua arma em punho. Caius também.
Mas eu apenas seguro o telefone, esperando que uma
imagem apareça.
— Os Anciões vão saber disso, Tieran — Alfa Crane diz.
Seu desgosto palpável quando ele vê o cadáver de Alfa
Bryson. — Usando armas em vez de dentes. É desprezível.
— Eu concordo — digo a ele com honestidade. — Mas
Bryson é conhecido por suas táticas de prata. Eu apenas o
venci em seu próprio jogo.
Um verdadeiro lobo luta com garras e dentes.
Mas Bryson provou há muito tempo que não era um lobo
de verdade.
 — Diga isso aos Anciões — acrescento. — Estou ansioso
para finalmente apresentar meu caso.
Alfa Crane franze o cenho.
— Que caso?
Eu não o agracio com uma resposta. Ele não recebe
uma. Mas ofereço-lhe um comentário final.
— Quando eu subir, vou convocar uma reunião. Sugiro
que você participe. Temos algumas questões a discutir.
Uma delas sendo a mãe de Clove.
Continuo verificando o telefone.
Não há sons vindo dele agora.
Vamos, Clove, penso. Diga-me que você está bem.
É quase uma punição apropriada eu não saber.
— Você pode ir — Caius diz para Alfa Crane. —
Manteremos contato.
O Alfa Santeetlah se irrita ao ser dispensado, então três
dos meus lobos avançam sem armas. Eles simplesmente
rosnam.
E Alfa Crane endurece.
Ele tem uma alcateia de lobos fracos, semelhantes a que
acabamos de destruir.
E veio sem armas.
Falei sério sobre as armas. Mas isso não significa que
ele confia em mim para honrá-lo com uma luta justa.
Ele acredita em todos os rumores e isso está me
ajudando nessa situação.
Porque ele aceita nossa dispensa com um grunhido
baixo, dando a entender seu descontentamento com o
insulto, e sai com o rabo enfiado entre as pernas.
— Aquele é o herdeiro de Alfa Crane? — Volt pergunta,
soando totalmente impressionado. — O filho dele, certo?
— É, o trêmulo era o filho dele — Caius confirma.
Volt bufa.
— Ele parecia pronto para mijar nas calças.
— Este telefone parece não estar funcionando — digo a
Caius, entregando-o a ele.
 Ele mexe na tela preta, franzindo a testa.
Tento meus comunicadores novamente e os encontro
ainda mudos.
— Alguém mais capaz de se conectar via comunicação?
Todos os meus homens balançam a cabeça.
Odeio essa sensação de não saber o que está
acontecendo. Clove ficou quieta por muito tempo. O último
som que ouvi foi o rugido dela antes de Beta Gafton largar
o telefone. Ou imagino que era ele quem a segurava, já que
foi sua voz que lhe disse para sorrir.
Caius joga o telefone no chão.
— Está quebrado.
— Precisamos ir — digo, sentindo meu coração na
garganta. Odeio isso. Odeio não poder senti-la. Odeio não
poder ouvi-la. Odeio não ter ideia do que está acontecendo
com ela agora.
— Vou entrar em contato com Alfa Pan assim que
chegarmos ao jato. — Caius parece tão preocupado quanto
eu.
Rapidamente coloco três dos meus homens
encarregados de limpar tudo e digo a eles para irem para o
território do Bando Black Mountain quando terminarem.
Vou ligar para meu pai no caminho para informá-lo sobre o
plano.
— Se alguém tentar ferir um Lobo Carnage enquanto eu
estiver fora, haverá um inferno a pagar quando eu voltar —
digo para aos que estão no bunker ao sair.
A maioria deles está olhando para mim com reverência.
Alguns possuem uma pontada de desconforto e
desconfiança.
E apenas alguns me encaram. Esses são prontamente
levados por Alfa Ion. Ele começará questionando-os
primeiro.
Começo a seguir em direção ao caminho que viemos,
quando o pequeno Alfa me chama. Eu me viro para Jimmy
para vê-lo andando atrás de nós.
 Meu coração está dividido entre abraçá-lo e correr em
direção a minha companheira destinada. Mas o lobo em
mim me faz agachar ao seu nível quando ele me alcança.
— Você matou o papai — ele me diz, piscando de forma
inocente.
Engulo em seco, mas assinto. Não vou mentir para esse
ser minúsculo.
— Sim, foi preciso. — Todos os executores aqui estão
mortos. Então, a menos que seu pai tenha fugido, o que é
duvidoso, ele não está mais conosco.
Ele curva os lábios e assente.
— Eu cuido da mamãe. — Ele parece quase aliviado com
isso, me fazendo pensar como seu pai costumava tratar sua
mãe. Porque ele não está nem um pouco chateado. Apenas
aceitando, quase ao ponto de agradecer.
— Sim, Jimmy. Vá cuidar da sua mãe.
Ele sorri.
— Obrigado, Alfa.
Meu coração se aquece com a resignação clara em seu
tom. Sua mãe está esperando por ele logo atrás das
árvores, com os olhos arregalados.
— Ele é um bom garoto — digo a ela. — Se você buscar
refúgio no Bando Black Mountain, nós o transformaremos
em um Alfa que pode liderar. — Porque ele tem a genética.
Posso sentir.
Ela parece prestes a chorar. Não necessariamente de
tristeza, mas talvez com um pouco de choque.
Limpo a garganta e me levanto, em seguida bagunço o
cabelo do garoto.
— Seja um bom pequeno Alfa e cuide de sua alcateia. Eu
voltarei.
Eu me afasto, mas ouço a mãe dele dizer:
— Espero que a Clove esteja bem.
Todos os pelos ao longo dos meus braços se arrepiam
quando eu a encaro novamente. O bando inteiro
provavelmente ouviu aquela exibição de Bryson. Não
estamos nem perto de suas cabanas, então, se os alto-
falantes estão distantes, provavelmente abrangem o
território. Além disso, tudo aconteceu perto do bunker.
Então, sim.
Eles ouviram tudo.
— Ela é uma boa loba — a fêmea acrescenta.
— É, sim — digo a ela, com um quase sorriso. — E ela
está bem. — Digo com uma confiança que não sinto.
Mas estou determinado a acreditar.
— Ele nos disse que ela estava morta — a mulher
acrescenta. — Bryson. Ele disse que ela ficou selvagem e
matou sua mãe. — Ela engole em seco. — Clove nunca
mataria Serena.
— Mais uma de suas mentiras — Volt diz enquanto se
aproxima do meu lado. — E nós realmente precisamos ir —
ele fala baixo, mas com um toque de urgência.
Ela acena.
— Sim. G-Gafton não é um lobo mau. Ele está... ele está
apenas sob o controle de Bryson. Mas Kin... — Ela
estremece, curvando os ombros enquanto Volt e eu
trocamos um olhar. — Você não é como ele.
— Você conheceu Alfa Kin? — Caius pergunta,
avançando em direção à fêmea.
Seu filho está enrolado nas pernas dela novamente, com
o rosto enterrado em sua coxa enquanto tenta ronronar
para ela da mesma forma que fiz para ele.
Sai mais como um resmungo do que um ronronar.
Porque ele não é um Lobo Carnage.
— Alfa Bryson... ele... ele deixa Kin... — Seu tremor
violento nos diz tudo o que precisamos saber.
Jimmy se agarra a ela com mais força, e ela limpa a
garganta.
— Existem dois Lobos Carnage que ele apresentou a
certos membros do nosso bando. Sempre em segredo. Ele
não sabia que eu... — Ela para, limpando a garganta
novamente. — Ele nunca soube que vi isso acontecer. Eu
tinha apenas seis anos na primeira vez. Mas vi o que aquele
Alfa fez com Serena. Seu cheiro me assombrou por anos.
Foi como eu soube quando ele voltou. E então, um dia, ele
trouxe Kin.
— Você sabe o nome do outro homem? O que você pode
sentir o cheiro? — pergunto, suavizando minha voz.
Ela balança a cabeça.
— Eu só conhecia Kin porque ele fez Evelyn gritar seu
nome enquanto... enquanto ele... ele a matava.
Entendo o que ela está dizendo. Ele forçou seu nó nela.
— Como ele cheirava? — Caius coloca um pouco do seu
ronronar em suas palavras.
— Como lama azeda — ela sussurra.
Franzo o cenho. Não tenho certeza se nenhum de nossos
lobos tem esse cheiro.
— Obrigado. Vamos encontrá-lo e fazê-lo pagar pelo que
fez. É um voto que pretendo manter.
Ela assente mais uma vez. Suas bochechas ficam
rosadas enquanto ela luta contra mais lágrimas.
— Sinto muito. Sei que você precisa ir atrás da Clove.
— Precisamos — Caius confirma. — Mas nós voltaremos.
— E vamos trazê-la conosco — Volt promete.
Minha garganta se contrai.
É uma promessa que espero poder cumprir.
Chapter 33
 Clove

E LES ESTÃO AQUI .

É uma reação intrínseca, que faz com que os pelos da
minha nuca se arrepiem.
Alfa Dirk deve sentir também, porque ele se endireita na
cadeira.
— Eles vão querer te matar — Alfa Ebony diz a ele em
tom casual.
— Eu sei — ele responde com um suspiro. — Eu
provavelmente mereço.
— Não merece, não — ela responde.
E eu concordo com ela.
Depois que o uivo de Tieran soou pelo telefone, Alfa Dirk
caiu de joelhos e inclinou a cabeça.
Não para Tieran.
Mas para mim.
Ele permaneceu assim enquanto ouvíamos as
consequências daquele uivo, ouvimos a conversa de Tieran
com Alfa Crane e sua inevitável frustração pelo telefone
não funcionar.
Nem uma vez Alfa Dirk se mexeu.
Quando o telefone ficou quieto, minha loba começou a se
mover, farejando o macho alfa com interesse.
Ele não se moveu, permitindo que ela o rodeasse
enquanto farejava o ar em busca de qualquer sinal de
maldade.
Não encontrou nenhum.
Eu finalmente me afastei dele com um grunhido.
Só então ele começou a se sentar, seus olhos verdes
escuros e intensos.
— Não vou te machucar, Clove. Mas eu aceitarei
qualquer punição que você queira me dar. É minha
responsabilidade gerenciar aqueles no meu clã, e eu falhei.
Suas palavras ainda ecoam em minha cabeça, junto com
a decepção aguda em seu tom e a tristeza de seu fracasso.
Ele se culpa pelos crimes de Alfa Kin.
Quase me transformei de volta para dizer a ele que não
era culpa sua, mas a lógica me manteve em forma de loba.
A culpa é parcialmente dele. Ele deveria ter suspeitado
da intenção nefasta de Alfa Kin. Não consigo imaginar Volt
ou Caius sendo capazes de fazer algo tão horrível debaixo
do nariz de Tieran.
Então, nesse sentido, eu o culpo.
Mas não vou deixá-lo suportar o castigo do pecado de
outra pessoa.
Me sento perto da porta, esperando que meus
companheiros me encontrem. Eu os sinto rondando,
caçando. A energia Alfa deles é como um afrodisíaco
chamando minha alma.
Eles estão vindo, meu animal está dizendo, e sua
excitação é palpável. Eles estão vindo. Eles estão vindo.
Estamos sentados no escuro há horas. Sem telefone.
Não há como nos comunicar. Estamos usando nossa visão
noturna aprimorada para ver.
Alfa Duncan está morto. E Alfa Ebony está se curando,
graças ao fato de Alfa Dirk ter removido as balas de sua
pele.
Ele fez o mesmo com Alfa Edwin, mas ele ainda está
inconsciente no sofá.
— Kin derrubou a torre de telecomunicações — Alfa Dirk
explicou anteriormente. — E cortou a energia da ilha.
 Foi o que alertou Alfa Dirk de que havia um problema –
ele podia sentir o cheiro da essência de Alfa Kin em toda a
sabotagem. Então foi procurá-lo.
E o encontrou comigo.
— Eu não pensei, só reagi — ele disse a Alfa Ebony logo
depois que ela acordou. — Rasguei a garganta dele.
— Bom — ela respondeu. — Ele mereceu.
Eles discutiram um pouco sobre o que achavam que
havia acontecido, comparando o que sabiam entre a
observação de eventos de Alfa Dirk e o conhecimento pré-
estabelecido de Alfa Ebony sobre a traição de Alfa Kin.
— Ele deve ter encontrado a linha segura que Alfa Caius
e Alfa Pan estabeleceram — Alfa Dirk disse em um ponto. —
Ou talvez ele tenha sua própria vigilância configurada para
detectar interferência. Independentemente disso, está claro
que ele avisou ao Bryson, já que estavam trabalhando
juntos.
Ele pronunciou essa última parte entre os dentes. Sua
fúria com a situação era uma presença palpável no ar. Ele
claramente não sabia sobre esse elo até que Alfa Ebony
contou.
E agora que ele sabe disso, ainda está com raiva.
Mas ele está calmo, sentado na mesa, aguardando seu
destino.
Os restos mortais de Alfa Kin e Beta Gafton estão no
corredor como um par de presentes – algo que Alfa Ebony
sugeriu que eles fizessem.
— Isso lhes dará uma pausa suficiente para talvez
considerar conversar antes de acabar com você — ela disse
depois de expressar a recomendação.
Alfa Dirk não necessariamente concordou, mas acatou a
sugestão depois que resmunguei em concordância.
Eles caíram em uma breve conversa sobre meu pai,
imaginando como ele conseguiu chegar aqui. Então Alfa
Dirk confirmou algo que eu já sabia.
 — A mente dele não estava sã — ele disse. — Ele estava
sob o controle de seu Alfa. Pude ver em seus olhos
enlouquecidos quando ele atacou a Clove.
O que explica por que ele ficou imóvel como uma estátua
depois de colocar uma faca na minha garganta.
Mas não nos diz exatamente como ele chegou à ilha.
— Alguém deve tê-lo ajudado — Alfa Ebony disse,
expressando minha preocupação em voz alta.
A questão é, quem?
O pai de Alfa Kin?
Me recuso a chamar o macho de nosso pai porque não o
conheço, nem quero conhecê-lo.
Só o pensamento me faz estremecer.
— Ele poderia ter pegado uma lancha do continente —
Alfa Dirk diz a Alfa Ebony.
— Talvez — ela responde, não parecendo tão
convencida.
Também não estou.
É uma peça do quebra-cabeça que está girando em
minha cabeça repetidamente por horas. Há mais alguém
envolvido, continuo pensando, mesmo agora. Mas quem?
Pelo que Alfa Ebony disse, o pai de Alfa Kin foi levado
sob custódia por Alfa Umber. Então não pode ser ele.
Um rugido profundo vem do corredor, fazendo a minha
loba virar a cabeça na direção da fúria de Volt.
Eles estão aqui. Eles estão aqui. Eles estão aqui.
Minha loba quer saltar para o corredor para
cumprimentá-los, mas fico sentada.
Porque estou protegendo Alfa Dirk.
Alfa Ebony tem razão. Eles estão furiosos e vão tentar
matá-lo porque meu sangue está no corredor, assim como o
dele, da luta.
Tieran é o primeiro a passar pela porta. Seu olhar está
selvagem enquanto ele observa a cena com um rosnado.
Até que ele me vê sentada lá, esperando.
Ele está em forma de lobo e seu animal supera o meu.
 Sua reação é imediata: seu lobo salta para frente para
cheirar meu pescoço e acariciar minha garganta.
Volt é o próximo. Depois Caius. Os três estão em suas
formas animais, se esfregando contra mim com ronronar,
rosnados e cheirando cada centímetro de mim para
verificar se há algum ferimento.
Eu os deixo, evitando o instinto de fazer o mesmo.
Porque preciso manter meu foco.
Volt é o primeiro a reagir à presença de Alfa Dirk, com
um rosnado baixo e ameaçador. Tieran faz o mesmo. Os
dois machos retumbam em desaprovação e fúria.
Quando Volt começa a avançar, eu o mordisco no flanco.
Ele se vira para mim, rosnando com a mordida
inesperada. Então suaviza quando percebe que sou eu.
Eu me levanto e me sento entre ele e Alfa Dirk.
Meus três machos me observam com interesse. Sua
confusão é palpável.
— Ela está dizendo que está encarregada de sua punição
— Alfa Ebony traduz para mim, com admiração em seu tom.
— É por isso que está sentada perto da porta.
Eu grunho em confirmação.
E agora que meus machos estão aqui, posso me
transformar.
Porque me sinto segura novamente.
E é o que faço, o que acaba sendo um erro, porque Volt
imediatamente me joga no chão, cobrindo meu corpo com o
seu peludo.
— Ooh. — O som me escapa em uma lufada de ar, me
deixando um pouco tonta.
— Pegue uma camisa para ela — Tieran exige,
aparentemente de volta à forma humana. — Que merda
aconteceu aqui embaixo?
— Alfa Kin derrubou a torre de comunicações e a
energia. Apenas seu telefone via satélite parece funcionar
— Alfa Ebony diz. — Mas não conseguimos descobrir a
senha para fazer chamadas. E sem acesso à eletricidade, o
que precisamos para ligar os computadores, não
poderíamos usar nada para hackear.
Uma camisa aparece na minha visão periférica enquanto
Caius se ajoelha ao nosso lado.
— Aqui está, linda — ele diz. Seus olhos estão mais
prateados do que cinza quando ele examina meu rosto.
Volt resmunga um pouco, se movendo apenas o
suficiente para dar espaço para Caius puxar a camisa pela
minha cabeça.
— Ninguém pode ver você nua, exceto nós — Caius
explica, puxando o tecido para baixo.
— Sou uma metamorfo — murmuro para ele. — Tenho
que estar nua para me transformar.
Ele semicerra os olhos.
— Ninguém — ele repete.
A voz da minha mãe surge na minha cabeça me dizendo
para escolher minhas batalhas. Esta é uma que eu posso
lutar mais tarde, mas por enquanto, eu o deixo puxar a
camisa para baixo enquanto Alfa Ebony continua a relatar o
que aconteceu aqui.
— Alfa Kin matou Alfa Duncan — ela diz, sem
demonstrar a emoção que sei que ela está sentindo. — Ele
tentou me matar e a Alfa Edwin, e teria conseguido se Alfa
Dirk não tivesse removido a prata.
— E você não tinha ideia de que ele estava trabalhando
com o Bryson? — Tieran questiona Alfa Dirk.
— Não, mas eu deveria saber — ele admite. — Falhei
como líder do clã. Falhei como um Lobo Carnage. E falhei
como um de seus Alfas. Aceitarei qualquer destino que
você atribuir a mim.
— Ele me salvou de Alfa Kin — eu o interrompo, ainda
parcialmente presa sob a forma volumosa de Volt.
Aparentemente, a camisa não é suficiente para ele. Ou
talvez ele só goste de se deitar em cima de mim. — Isso...
isso foi depois que Alfa Kin me disse que é meu meio-irmão.
Seu pai... seu pai estuprou minha mãe.
 Dói falar isso em voz alta. Mas Tieran precisa entender
que a lealdade de Alfa Kin nunca foi para Alfa Dirk.
E embora Alfa Dirk devesse suspeitar da falta de
fidelidade, às vezes o sangue pode ser um poderoso
motivador na manipulação.
— Mas Alfa Dirk matou Alfa Kin, e Beta Gafton — eu
digo. — Ele agiu em honra ao bando. Em minha honra. — É
algo que entendo instintivamente, a maneira como ele se
curvou para mim por quase trinta minutos após o uivo de
Tieran.
Ele estava se submetendo à minha loba.
— Alfa Kin lhe contou isso sobre o pai dele? — Tieran
pergunta, contornando a cabeça de lobo de Volt para
encontrar meu olhar.
Eu concordo.
— Bryson o deixou fazer isso porque sabia que minha
mãe era mestiça. Ele achou que ela seria uma boa...
prostituta... para seu pai. — Eu me encolho com o termo,
mas é o que ele usou. — Só que ela acabou grávida.
Tieran me considera por um longo momento.
— Vou pedir ao meu pai que confirme seu cheiro com
uma das testemunhas dos Lobos Nantahala.
Franzo a testa, sem entender o que ele quer dizer, mas
Volt me distrai, se transformando de volta para sua forma
humana. Suas pernas fortes prendem as minhas enquanto
ele se move para se deitar com mais firmeza em cima de
mim, com os cotovelos aos lados da minha cabeça. Ele não
fala. Apenas me beija. Intensamente.
Caius limpa a garganta.
Volt grunhe em resposta, então enterra o nariz em meu
cabelo, inalando profundamente.
— Conte-me tudo — Tieran exige. — Do começo ao fim.
Alfa Ebony obedece, reiterando todos os fatos do que
aconteceu até o ataque. Então Alfa Dirk assume para
preencher as peças que faltam, sobre como ele foi à torre
de telecomunicações para investigar a queda de energia e
percebeu que Alfa Kin sabotou tudo, e que ele o seguiu até
aqui.
Onde o encontrou me atacando.
Escuto, parcialmente entorpecida com tudo isso, e
suspiro quando Volt começa a ronronar.
— Podíamos ouvi-lo pelo telefone — Alfa Dirk conclui. —
Escolhemos esperar aqui pelo seu retorno. É no subsolo, e
poucos lobos sabem como violar a segurança de Alfa
Duncan.
— Mas você conseguiu — Tieran aponta.
— Sim. Sei como quebrar a segurança na ilha, mas isso
não significa que eu use esse conhecimento.
— Não, você acabou por compartilhar com Alfa Kin —
Tieran acusa.
— Ele era meu companheiro de clã. — Alfa Dirk não
expressa isso como uma desculpa, apenas um fato. — Eu...
eu confiei nele.
A sala fica em silêncio.
O conceito de julgamento é pesado no ar enquanto
Tieran avalia tudo o que sabe.
— Alguém ajudou Beta Gafton a chegar à ilha — o Alfa
diz. — Quero saber quem foi. Descubra para mim e
considerarei diminuir sua sentença.
Alfa Dirk assente, aceitando a tarefa.
Tieran fica quieto por mais um momento.
Então ele inclina a cabeça para trás em um uivo que
provoca arrepios pelos meus braços e pernas. Volt e Caius
imediatamente se juntam, respondendo ao seu chamado e
fortalecendo-o com sua energia e força.
Minha loba ronrona em resposta ao seu canto conjunto.
Nossos, ela está dizendo. Esses machos são nossos.
Volt acaricia meu pescoço quando o uivo termina, e
lambe meu pulso. Mas vira a cabeça no segundo seguinte
com um rosnado.
Eu estremeço.
 Caius e Tieran estão lá em um instante, os dois
enterrando as cabeças em meu pescoço para cheirar o que
inspirou a reação de Volt.
Os dois homens rosnam.
— Alfa Kin te lambeu? — As palavras são de Tieran, e a
raiva as faz sair em um estrondo baixo de fúria.
Engulo em seco e assinto.
Os três rosnam. Volt pula e me levanta em seus braços
como se eu não pesasse nada.
— Traga os corpos com você — Tieran grunhe para Alfa
Dirk. — Você tem noventa minutos.
Não faço ideia do que ele quer dizer.
Aquele uivo deve ter sido um sinal para alguma coisa.
— Não se atreva a ajudá-lo — Tieran acrescenta,
olhando para Alfa Ebony.
— Ele não vai tocar no Duncan — ela responde com um
olhar intenso enquanto desafia seu superior. — Ele é meu.
Tieran a considera por um momento, então cede com um
aceno de cabeça.
— Apenas Alfa Duncan.
Ela imediatamente relaxa, afastando seu olhar do dele.
— Obrigada, Alfa.
Ele dá um passo em direção a ela e envolve a palma da
mão na parte de trás de seu pescoço.
Ela fica tensa.
E ele a puxa para um abraço.
— Obrigado. — Eu o ouço sussurrar em seu ouvido. —
Obrigado por cuidar da nossa Clove.
Ela estremece e seus ombros perdem a rigidez.
— Alfa Duncan era um bom homem — Tieran continua.
— Ele será honrado.
Ela coloca os braços ao redor dele, retribuindo o abraço
enquanto outro tremor a percorre.
Ele a abraça, emprestando-lhe sua força por um longo
momento. Então beija o topo de sua cabeça.
 — Alfa Pan estará aqui dentro de uma hora. Ele ainda
não sabe.
— Vou dizer a ele — ela responde.
Tieran assente mais uma vez, liberando-a lentamente.
— Coloque Alfa Duncan perto da água. Eu cuido do
resto.
Ela engole em seco visivelmente e abaixa o queixo em
reconhecimento.
É o primeiro verdadeiro sinal de dor que vejo nela desde
que acordou. Ela está se segurando o tempo todo,
mantendo seu foco na proteção.
Alfa Dirk tem feito o mesmo, mantendo a expressão
estoica enquanto esperava Tieran, Volt e Caius retornarem.
Volt me carrega para o corredor, deixando Tieran dizer
algumas palavras finais para Alfa Ebony e Alfa Dirk. Não
sei o que ele fala, porque Volt e Caius começam a ronronar
tão alto que seus estrondos são tudo que posso ouvir.
Não parece intencional, eles apenas querem oferecer
conforto enquanto nos movemos pela cena de carnificina ao
nosso redor.
— Eu posso andar — digo a Volt quando ele chega a
outro corredor.
Ele resmunga em resposta.
— Eu nunca vou te deixar de novo, Clove. É melhor se
acostumar a ser carregada para todos os lugares.
— Sim — Caius ecoa.
Outra batalha que eu realmente não quero lutar.
Embora eu possa apontar que os dois estão andando por
esses corredores nus quando me disseram que não posso
ficar sem roupas na frente de outras pessoas.
Mas eu realmente não quero discutir sobre isso também.
Só quero me deleitar com a presença deles.
Eles estão bem.
Estão aqui.
Vivos.
 Acaricio o peito de Volt, inalando seu cheiro acobreado e
suspirando com a sugestão de cinzas em seu rastro.
Ele cheira a morte.
Uma morte que eu não me importaria de experimentar.
A essência de menta de Caius faz cócegas no meu nariz.
Seguido pela forte fragrância de pinho.
Tieran aparece de repente, me tirando do aperto de Volt
e me abraça com uma ferocidade que torna difícil respirar.
— Nossa — ele rosna, saindo em uma corrida que me faz
envolver meus braços em volta de seu pescoço para me
segurar.
Quase repito minha habilidade de andar, mas o ar da
meia-noite toca meu pescoço, fazendo com que eu me
enrole ainda mais no calor de Tieran.
Sinto seu cheiro, saboreando sua existência.
Ele me leva para a toca, correndo pela caverna com
propósito e não parando até chegar ao quarto principal.
Caius já está lá, aquecendo o chuveiro. Aparentemente,
os geradores subterrâneos não foram afetados pela falta de
energia na ilha.
É algo que quase pergunto, mas estou distraída com o
ataque de testosterona e cheiros masculinos fortes.
Minha camisa é jogada no chão, e os olhos azuis
intensos de Tieran encontram os meus.
— Vamos dar banho em você. Te vestir. Então reivindicá-
la antes do bando. — Sua mão cobre minha bochecha. —
Você é nossa, Clove. Nunca mais ficaremos sem você.
Nunca mais você estará sozinha. A cerimônia está marcada.
Vamos te morder às três horas, embaixo da lua.
Chapter 34
 Tieran

O CHOQUE NO OLHAR DE C LOVE ME DIZ O QUANTO ESTRAGUEI

tudo.
Ela está surpresa porque vamos reivindicá-la.
Ela não deveria estar.
Deveria estar ansiosa.
Em vez disso, está olhando boquiaberta para mim.
Eu a coloco de pé. Caius está logo atrás dela, segurando
seus quadris para equilibrá-la. Não que ela precise. Ela
está totalmente curada, só tem um pouco de sangue seco
em seu corpo.
E a saliva de Alfa Kin.
Meu lobo rosna por dentro com isso.
Ele não tinha o direito de tocá-la, muito menos lambê-la.
Se ele já não estivesse morto, eu o mataria novamente.
Seguro o rosto de Clove entre minhas mãos quando Volt
entra no chuveiro por último. Eu a levo de costas para
Caius, prendendo-a entre nós.
— Eu deveria ter mordido você no momento em que te
dei um nó — digo a ela. — Você tem sido nossa desde o
momento em que Volt te puxou para fora da água.
— Mas... mas não sabemos se... — Ela para, engolindo
em seco. Então franze a testa enquanto desvia o olhar para
o lado. — Bem, minha mãe conseguiu. Então talvez... — Ela
pisca de volta para mim. — É nisso que você está baseando
sua afirmação? Que o pai de Alfa Kin foi capaz de
engravidar minha mãe?
Eu arregalo os olhos.
— O quê? Não. — Só a noção disso me enfurece. Ela
acha que só queremos reivindicá-la agora que sabemos
como ela foi concebida?
Isso é... isso é tão errado que faz meu lobo rosnar de
fúria.
Não para ela.
Mas para mim.
Ele está chateado que deixei isso ir tão longe, que ela
pense que a única razão pela qual eu realmente a
reivindicaria é procriar.
— Preciso de um herdeiro? — pergunto de forma
retórica. — Sim. Mas você sabe o que quero mais, Clove? —
Passo a mão da sua bochecha para a parte de trás de seu
pescoço. — Você. — Me pressiono totalmente contra ela,
nos alinhando dos joelhos até os ombros. Ela está
oficialmente presa entre mim e Caius sem nenhuma
escapatória. Porque Volt está bloqueando a única saída.
Não que ela pareça tão interessada em correr.
— Eu... tudo bem. Mas não podemos acasalar a menos
que...
Cubro sua boca com a minha, silenciando essa
afirmação. Porque estou muito cansado de ouvir isso. Estou
muito cansado de pensar nisso também. Puta merda, estou
exausto dessa luta.
— Você é nossa — digo contra seus lábios. — O resto vai
se resolver.
Ela apoia a palma da mão no meu peito, me empurrando
para trás.
— Mas talvez eu nunca possa te dar um herdeiro,
Tieran. Então você terá que tomar...
— Então vou ter que reescrever as regras como Alfa do
Bando ou abdicar — digo, me recusando a deixá-la terminar
essa declaração.
 Porque eu não vou tomar outra Ômega.
Apenas ela.
Só Clove.
— Estou ouvindo meu lobo — continuo. — Estou
seguindo meu próprio conselho... e deixando que ele lidere.
— Já estava na hora — Volt fala, pegando o chuveirinho e
apontando-o para o pescoço de Clove. Ele faz isso de uma
forma que não respinga no rosto dela, apenas lava a
presença do outro macho.
Mas seu olhar está preso no meu e sua expressão não
revela nada.
— Sinto muito por ter demorado tanto para perceber o
que mais importa. Não é meu herdeiro ou meu dever para
com o bando. É você, Clove. Você define nosso clã. Você é o
coração que não percebemos que precisávamos. — Permito
que ela veja meu lobo em meus olhos, que sinta seu desejo
em meu toque.
Seu olhar procura o meu e seus lábios se entreabrem
com tudo o que vê dentro de mim.
— Sinto em minha alma que você está destinada a ser
minha, Clove. — Seguro-a com mais firmeza. — Você está
destinada a ser nossa.
Ela estremece e vejo suas pupilas dilatadas.
— Quero ser sua — ela admite em um sussurro. — Minha
loba diz que você já é dela.
Eu sorrio.
— E o que eu disse sobre ouvir seu animal?
— Para abraçá-la e deixá-la prosperar — ela responde.
Eu concordo.
— E eu não tenho feito isso com o meu. Tenho dito a ele
para ouvir a razão, mas nossos lobos não se importam com
regras ou discurso político. Eles impulsionam nossa paixão.
A nossa necessidade. Eles nos dizem como viver. — Acabo
novamente com a distância entre nós. — E ele está me
dizendo para morder você, Clove.
— Então me morda — ela pede.
 Volt paralisa ao nosso lado, com a barra de sabonete na
mão.
Não é o que planejei, nem o que anunciamos com nossos
uivos.
Mas devo este momento a nossa companheira destinada,
não ao nosso bando.
Se ela quer ser reivindicada aqui, neste chuveiro, e não
na praia diante dos lobos, então vou obedecê-la.
E vamos apresentá-la como nossa aos lobos.
No meu íntimo, sei que eles vão aceitá-la porque já
aceitam. Ela é nossa Ômega. O coração do nosso clã. Nosso
futuro.
— Lave o pescoço dela — digo a Volt, precisando de sua
pele totalmente limpa.
Seus olhos brilham enquanto ela segura meu olhar.
Caius cantarola em aprovação atrás dela, passando os
braços entre nós enquanto envolve a cintura dela.
— Nossa — ele sussurra em seu ouvido.
— Nossa — Volt ecoa enquanto usa o sabonete contra o
pescoço dela.
— Nossa — concordo, liberando sua nuca para pegar o
chuveirinho da mão de Volt.
Seus mamilos são como pequenos pontos duros, seus
lábios estão entreabertos e a respiração ofegante que posso
sentir enquanto lavo a espuma de seu pescoço e desço por
seus seios.
Há um pouco de sangue seco em seu ombro que limpo
antes de focar em sua bochecha.
— Ele te cortou em outro lugar? — pergunto, ciente de
que havia feridas que faziam com que o sangue seco
existisse. Porque é o sangue dela, não dele.
Ela balança a cabeça.
— Ele te lambeu em qualquer outro lugar? — Volt
questiona.
Ela balança a cabeça novamente.
 — Ele te tocou em qualquer outro lugar? — Caius
pergunta.
Desta vez ela assente, então gesticula para os lugares
em que ele a tocou. O que inclui as costas –
presumivelmente por segurá-la – e vários lugares em seu
torso. — Os dois colocaram facas aqui — ela aponta para
sua garganta.
Procedemos à limpeza de todos os espaços com água e
sabonete.
Então Caius assume lavando o cabelo dela enquanto Volt
se concentra em suas coxas e no doce espaço entre suas
pernas. Ninguém a tocou lá, mas ele está sendo minucioso.
Durante todo o tempo eu assisto, esperando que ela
esteja pronta para nós.
É um jogo prolongado de gratificação atrasada.
Quero mordê-la.
E agora estou tentando decidir onde ela vai levar minha
marca.
Precisa ser em algum lugar que todos possam ver. Quero
que não haja dúvida sobre a quem ela pertence.
Caius e Volt se revezam, beijando-a enquanto a adoram
com as mãos, seus corpos preparados para reivindicá-la de
mais de uma maneira.
Também estou duro.
Dolorosamente.
Mas meu lobo está mais ansioso para morder.
Observo sua forma flexível, aquela barriga lisa, seios
empinados, bunda curvilínea. Puta merda, ela é perfeita.
— Nós nunca deveríamos ter esperado — digo, me
repetindo. — Deveríamos ter reivindicado você desde o
primeiro dia.
O que teria sido impossível na forma de loba.
No entanto, é o ponto que mais importa.
— Desculpe por ter demorado tanto para entender —
digo, entrando em seu espaço enquanto Caius termina de
lavar seu cabelo. Eu a seguro pela nuca novamente e
coloco a mão em seu quadril. — Vou levar o tempo que for
preciso para ganhar o seu perdão.
— Não estou chateada — ela sussurra.
— Então vou esperar o tempo que for preciso para
ganhar o perdão do meu lobo — esclareço. — Porque ele
está furioso comigo.
Ela sorri.
— Você o ignorou. Eles não gostam disso.
— Não, eles não gostam — concordo, roçando meus
lábios contra os dela. — Eles não gostam mesmo.
Eu a beijo do jeito que ele me diz, com os dentes, língua
e dominância. Ela praticamente vibra contra mim, com o
corpo pronto. Rosno, o som baixo e destinado a uma
companheira. Ela estremece em resposta e o cheiro sedutor
da sua umidade alcança meus sentidos.
Volt rosna em aprovação.
Caius também.
Nós três estamos chamando por ela, exigindo que ela se
prepare para nossa necessidade.
Estou ciente de que estamos em uma linha do tempo.
Mas meu lobo não se importa.
E eu falei sério sobre permitir que ele liderasse.
Libero seu pescoço para segurar seus quadris,
levantando-a e prendendo-a na parede do box. Não espero.
Nem faço preliminares. Apenas penetro o seu calor úmido e
a tomo ao máximo.
Ela grita de surpresa mais do que de dor, seu corpo já se
adaptando ao meu.
Porque ela foi feita para nós.
Assim como fomos feitos para ela.
— Se vou te reivindicar aqui, vou fazer isso
corretamente — digo a ela. — Fazendo você gozar enquanto
te mordo.
Ela segura meus ombros, cravando as unhas em minha
pele.
 — Então é melhor você me coma mais força — ela
murmura. — Ou eu vou acabar mordendo você primeiro.
Volt ri.
— Faça isso, doçura. Ele merece por nos fazer esperar
tanto tempo.
Eu rosno, estocando nela novamente e tirando um grito
de sua garganta.
— Forte o suficiente?
— Não. — Ela se arqueia em mim com um pequeno
gemido carente, arrastando as garras pelos meus braços.
Ela não se transformou, não realmente. Mas suas unhas são
afiadas e potentes.
E estão me excitando pra caramba.
Assim como a sua boca.
Envolvo a mão em seu pescoço enquanto a outra
permanece em seu quadril e conduzo o ritmo entre as
metades inferiores de nossos corpos.
Mas eu a deixo ditar o movimento entre nossas bocas.
O que acaba por ser o lado selvagem.
Sua loba assumiu inteiramente, conduzindo nossa
selvageria e encorajando minha fera a sair para brincar.
Então eu o deixo, cedendo à necessidade animalesca de
transar. Pegar. Reivindicar.
Ela está gritando.
Eu estou rosnando.
E juntos criamos uma bela canção carnal.
A energia quente que sai de Volt e Caius só aumenta
nosso abraço. Posso sentir seus olhos em mim, esperando
por aquele momento.
É intenso.
Certo.
Absolutamente perfeito.
Sua boceta aperta meu pau, exigindo meu nó. Não me
detenho. Não demoro. Eu apenas cedo a ela com um
rosnado, sem me preocupar em conter minha intenção
selvagem.
 Clove se despedaça, seu corpo tem espasmos enquanto
ela aceita tudo de mim dentro de si.
Explodo em um rugido, meu nó saindo do eixo para
reivindicar o que é meu.
E eu afundo os dentes em seu pescoço.
Exatamente onde aquele cretino lambeu minha fêmea.
Caius e Volt rosnam em aprovação. O triunfo coletivo me
leva ao clímax mais intenso da minha vida.
É como se eu tivesse começado a gozar novamente.
Clove me segue direto para o ápice, com o coração
batendo forte contra meu peito enquanto luta contra meu
aperto em sua garganta.
Eu finalmente a liberto da minha boca e da minha mão.
Ela se inclina para frente, afundando os caninos em meu
ombro, sua loba precisando me reivindicar de volta tão
ferozmente quanto fiz com ela.
Eu a puxo para mim, abraçando o vínculo que se
estabelece.
Mas não está totalmente completo.
Ela precisa de Caius e Volt também.
Não posso me mover sem machucá-la, pois meu nó está
muito profundo para desatar. Ela ainda está pulsando ao
meu redor, perdida em uma onda de felicidade orgástica
criada por minha reivindicação interna.
Volt e Caius não são dissuadidos, seus lobos os levam a
se juntar a nós em ambos os lados.
A boca de Caius vai para o seio dela.
E Volt fica de joelhos.
Clove dá um solavanco quando Caius crava os dentes em
seu seio, bem acima de seu coração. Então ela geme
quando Volt move sua perna para longe do meu quadril.
Mudo meu aperto para sua bunda, segurando-a enquanto
ele assume o controle de seu joelho, abrindo-a para
alcançar a parte interna da coxa.
Ela geme quando ele encontra o lugar que quer,
perfurando sua pele em um estrondo de aprovação que vai
direto para minha virilha.
Somos um clã.
Estamos nos unindo como um.
E Clove é o centro de tudo.
Caius toma sua boca, com seu sangue ainda nos lábios.
Então ele a guia para sua garganta, onde ela não hesita em
afundar os dentes.
É uma visão erótica, nossa lobinha mostrando sua força
e desejo nos reivindicando com a mesma ferocidade que a
reivindicamos.
Volt é o último. Seu olhar está aquecido enquanto ele a
encara.
Ela não vai para o pescoço dele.
Vai para seu peito, mordendo-o em um lugar semelhante
ao que Caius a mordeu.
Volt ronrona em aprovação – todos nós o fazemos.
E então ela geme enquanto sua boceta pulsa ao meu
redor com necessidade.
Porque aparentemente meu nó não é suficiente.
Estou prestes a sorrir e dizer algo nesse sentido quando
vejo seus olhos, e tudo se aquieta.
Suas pupilas estão tão dilatadas que não consigo ver
suas íris.
Ela se aperta ao meu redor novamente e seu corpo
treme com uma intensidade que reconheço
instantaneamente.
Ela está entrando no cio novamente.
Agora mesmo.
Bem aqui.
Com meu nó dentro dela.
Chapter 35
 Caius

O DOCE AROMA DE C LOVE ME DEIXA TÃO DURO QUE QUASE GOZO

só com o cheiro.
Tieran geme, apoiando a cabeça em seu ombro.
— Puta merda.
Sim. Sim, é exatamente isso. Também quero gozar
dentro de Clove.
Mas Tieran já está dentro dela, reivindicando o doce
paraíso entre suas coxas com seu nó.
Volt rosna, assim como eu. Não de raiva, mas de fome.
Nossa companheira está entrando no cio.
Seus olhos estão pretos, com as pupilas tão dilatadas
que mal consigo ver a parte branca. Isso não aconteceu da
última vez.
O que me diz que dessa vez é real.
Ela está prestes a se perder no estro por dias, talvez até
uma semana ou mais.
E eu mal posso esperar.
— Tenho que falar com o bando — Tieran diz, parecendo
agoniado pela mera noção de ter que deixá-la nesse estado.
Mas acabamos de sofrer uma grande perda com a morte
de Alfa Duncan.
E tivemos uma grande vitória ao derrotar Alpha Bryson.
Tieran não tem escolha. É aqui que seu dever como Alfa
do Bando terá que vir primeiro.
 — Você pode fazer um discurso rápido — digo a ele. —
Eles vão entender.
— Alpha Duncan merece mais — ele sussurra. A dor em
sua voz é impulsionada por Clove passando os lábios pelo
seu pescoço.
Ela nem está ouvindo, apenas provando.
Porque sua loba a está conduzindo agora.
Nossa diabinha mal-humorada, penso, animado para
estar com ela.
— É a vez de Caius — Volt diz. — Ele vai cuidar dela
enquanto você e eu cuidamos do bando.
— Sim, vou cuidar da nossa Clove — murmuro, me
inclinando para beijar seu pescoço. — Tenho mais do que o
suficiente de tensão acumulada para mantê-la ocupada. —
Mesmo que ela me faça gozar com seu cheiro agora, ainda
estarei duro novamente em segundos.
Estamos envolvidos em preliminares sensuais pelo que
parece uma eternidade.
Estou muito pronto para buscar nossa gratificação, algo
que digo a ela com um beijo. Ela envolve a palma da mão
em meu pescoço, me segurando contra si enquanto devora
minha língua.
Tieran xinga enquanto ela se arqueia para ele.
— Não está ajudando, C — ele grita.
Respondo, colocando a mão no peito de Clove enquanto
traço a marca da minha reivindicação com o polegar. Ela
geme em resposta. Sua loba precisa de seus companheiros.
Agora.
Tieran ainda está com a cabeça contra seu ombro e com
o corpo tenso enquanto luta pelo controle de seu próprio
pênis. Os nós não obedecem à razão. Obedecem à paixão.
E a nossa gatinha sexual tem tudo a ver com paixão no
momento.
Mas ele é o líder do clã por um motivo.
Não apenas isso, ele é o Alfa do Bando.
 Algo que ele prova dominando o próprio corpo e saindo
de sua boceta escorregadia. Umidade e sêmen jorram dela,
atraindo o foco para sua boceta.
Ele se ajoelha, lambendo-a. Seu lobo exigindo o que lhe
é devido. Apoio a testa na dela, observando-o devorá-la.
Ele está lutando, e é uma luta que não invejo enquanto o
homem nele tenta dominar sua fera interior selvagem.
Volt mal está se segurando ao nosso lado, com a palma
da mão ao redor do pau enquanto ele se acaricia debaixo
da água.
— Precisamos ir agora ou não vamos — ele diz com os
dentes cerrados.
Tieran grunhiu.
Então ele se força a ficar de pé e toma a boca de Clove
em um beijo promissor.
— Fique bem. — Ele morde o lábio inferior dela. — Nós
voltaremos.
Ela rosna quando eles saem do chuveiro, sua loba
desaprovando.
Mas no momento em que tomo sua boca novamente, ela
suspira, envolvendo os braços em meu pescoço enquanto
tenta me escalar como uma árvore. Seguro seus quadris,
prendendo-a na parede e assumindo o comando.
Ela resmunga em protesto.
Mas geme no momento seguinte quando a cabeça do
meu pau encontra seu clitóris.
— Sim, vamos fazer isso do meu jeito, linda — murmuro,
levantando-a. Ela envolve as pernas em mim e sua metade
inferior se move para me levar para dentro de seu calor
escorregadio.
Mas eu aperto sua bunda e a esfrego contra o meu pau.
Então saio do chuveiro.
Ela murmura uma reclamação incoerente.
Eu a ignoro, desligando a água enquanto me movo para
pegar uma toalha.
 Ela é tão pequena e leve, que eu a seguro com
facilidade.
Claro, ajuda que ela esteja enrolada em meu pescoço e
ofegando de forma apaixonada em meu ouvido. Ela começa
a se esfregar contra a minha dureza, tentando me atrair
para dentro de si.
Mas minha mão em sua bunda a mantém firme,
impedindo-a de deslizar na direção que precisa para atingir
seu verdadeiro objetivo.
Eu a levo para a cama, jogando o algodão macio sobre
os lençóis antes de abaixá-la para o centro. Ela nem
percebe, muito perdida com a sensação da minha pele na
sua para se importar enquanto me ajoelho sobre ela.
Com certeza no cio, penso, amando o jeito que ela está
louca de luxúria.
Provavelmente foi causado por nossa reivindicação. Sua
loba só precisava daquele empurrãozinho final para
abraçar suas tendências Ômega.
Ela envolve as pernas em meus quadris novamente,
agarra meus ombros e me puxa para morder meu pescoço.
Com força. Bem acima da marca dela.
Eu estremeço.
— Clove.
Ela não quer fazer isso do meu jeito, a bela fêmea
tentando dominar.
Eu meio que tenho a intenção de deixá-la porque, puta
merda, seu cheiro é bom. Ela está muito gostosa. É
literalmente a perfeição na cama.
E sua boceta contra meu pau está me matando.
Seguro sua garganta, puxando-a para longe do meu
pescoço e a empurro de volta para o colchão. Então me
curvo para tomar seu mamilo em minha boca.
Ela aperta as coxas ao redor de meus quadris, sua
umidade se derramando sobre meu pau em uma recepção
encantadora.
Ah, puta merda, penso, estocando dentro dela.
 Não aguento mais.
Não posso ficar esperando.
Preciso disso. Preciso dela.
Afundo os dentes em seu peito, arrancando um grito que
rapidamente se derrete em um gemido enquanto eu lambo
a ferida.
Ela coloca as unhas no meu ombro, arranhando
perigosamente minhas costas. Sua loba pune o meu pela
mordida intensa.
Ou talvez me provocando a fazê-lo novamente.
Não importa, estou muito perdido em sua paixão para
me concentrar. Tomo sua boca, acariciando-a com a língua
enquanto estoco em seu calor apertado como se minha vida
dependesse disso.
Ela se move comigo. Seu corpo é puro sexo.
Me deito de costas, levando-a comigo, então me agarro
ao seu corpo enquanto ela se senta e me leva ainda mais
fundo. Seus seios balançam enquanto Clove se move com
as palmas das mãos no meu abdômen e as unhas cravadas
na minha pele para criar pequenos sulcos.
Eu adoro isso.
Eu a amo pra cacete.
— Você é tão linda — digo, penetrando-a. Ela quase cai
para frente com o poder dos meus quadris, mas seu torso
flexiona, mantendo-a firme. — Tão bom, linda. Você é
gostosa demais.
Ela geme e a frustração fica evidente em seus
movimentos quando não dou o nó de imediato.
Me sento e puxo suas pernas em volta de mim,
garantindo um ajuste confortável e apertado. Então eu a
envolvo em meus braços, pressionando meu peito contra o
seu.
Seus tornozelos cruzam nas minhas costas e seus
quadris se movem com um frenesi impulsionado por sua
necessidade de acasalar.
 — Você quer meu nó, linda? — pergunto contra sua boca
enquanto envolvo a palma da mão ao redor de sua nuca e
meu braço forma uma faixa ao redor da parte inferior das
suas costas. — Você vai ter que trabalhar mais duro para
isso.
Ela rosna, afundando os dentes em meu lábio inferior.
— Me aperte — digo, estocando dentro dela. — Me
aperte com essa sua boceta doce, Clove. Exija meu nó.
Suas coxas me apertam, indicando que ela me ouve
através de sua névoa de luxúria.
Ela está lá, semiconsciente do que estou fazendo com
ela. Mas está neste feliz estado de sensação que supera
todo o resto.
Eu a invejo.
É semelhante ao cio, a necessidade que sinto de comê-la
até gozar várias vezes, só que mantenho meus sentidos.
Porque é meu trabalho cuidar dela.
Ter certeza de que ela não vai se machucar.
Garantir que ela sinta prazer durante esse momento de
necessidade, não dor.
Mantê-la alimentada, aquecida, limpa.
É uma dinâmica que desejei por toda a minha vida.
E eu finalmente tenho.
Com Clove.
— Você é tudo que sempre desejei — digo, beijando-a
enquanto forço seus movimentos a desacelerar. — Tudo o
que eu sempre quis.
Seus quadris se movem contra os meus e sua
necessidade é uma presença palpável que puxa minha
virilha.
E então ela começa a apertar, assim como eu disse. Suas
paredes internas escorregadias apertam em torno do meu
pau e me deixando selvagem.
— Sim, linda — sussurro. — Bem desse jeito. — É lento.
É intenso. É exatamente o que nós dois precisamos.
 Me movo contra ela, mais devagar agora, reivindicando-
a completamente enquanto ela me acaricia com seus
músculos sensuais.
— Você é tão perfeita — digo a ela com um gemido. —
Não pare, linda. Não pare.
Na verdade, ela me aperta mais.
— Puta merda, Clove — murmuro com os lábios contra
os dela. — Você está me matando, amor. E eu adoro isso.
Ela enfia os dedos pelo meu cabelo e um pouco do
marrom de sua íris aparece de volta.
Eu sorrio.
— Eu sabia que você estava aí. — Só tive que fazer um
pouco de amor para atraí-la.
— Me dê o nó — ela exige.
— Humm, eu pretendo fazer isso — afirmo, usando a
palma contra sua bunda para ajudar a guiar o movimento e
afundo ainda mais nela.
Ela aperta ao meu redor com bastante força.
— Sim, Clove — murmuro, me esfregando contra ela e
garantindo que cada parte dela sinta o movimento,
incluindo seu clitóris. — Puta merda, você é incrível. Me
faça dar o nó em você. Me domine com sua boceta.
Seu corpo inteiro estremece enquanto ela grita de
frustração.
Então ela gruda no meu nó e me aperta com tanta força
que explodo dentro dela.
É tão intenso que dói pra cacete.
Nunca experimentei nada parecido, meu nó nunca saiu
da base antes.
Ela grita em resposta. Seu orgasmo é uma onda
cataclísmica de energia que nos envolve e nos envia em
espiral em um mar de êxtase sombrio.
Não consigo ver.
E nem me importo.
Não com as sensações explodindo em mim.
É um novo significado de céu.
 É arrebatamento.
É impecável.
Eu a beijo, agradecendo com a boca enquanto nos guio
de volta para a cama, ofegante quando a puxo para baixo.
Então começo a me mover novamente, com meu nó
ainda dentro dela.
Porque eu preciso gozar de novo.
E de novo.
E de novo.
Ela não me impede. Ela me implora para fazê-lo.
E eu faço.
Levando-a ao clímax arrebatador repetidamente
enquanto meu nó continua a pulsar profundamente em sua
boceta.
É incrível. É uma mudança de vida. É minha nova
existência favorita.
Atrasar nossa gratificação valeu a pena.
Mas duvido que consiga fazer isso de novo.
Negá-la é uma impossibilidade. E negar-nos nunca vai
parecer certo.
Minha doce Ômega acabou de redefinir meu propósito
na vida. Ela me deu um coração. E soprou uma sensação
renovada em minha alma.
— Eu te amo — sussurro, ciente de que ela está tão
perdida em seu calor que não vai se lembrar de mim
dizendo as palavras. No entanto, vou repeti-las quantas
vezes ela precisar.
Pela eternidade.
Chapter 36
 Volt

T IERAN É UM LOBO MELHOR QUE EU .

De alguma forma, ele está se segurando para este
discurso e abraçando a alcateia como se tivesse todo o
tempo do mundo.
Enquanto tudo que quero fazer é voltar para a toca e
transar com nossa companheira até gozar.
No entanto, é a vez de Caius. Só estou chateado por não
poder estar lá para vê-lo finalmente se permitir transar
com ela.
— É uma nova era para o Bando Black Mountain —
Tieran fala. — Porque finalmente estamos prontos para ir
para casa.
Uivos ecoam pela noite. Os lobos estão animados por
termos lidado com a Bando Nantahala de uma vez por
todas. O Bando Santeetlah é tudo o que resta. Mas vamos
aguardar para depois que Tieran ascender.
Alfa Bryson se tornou nosso principal desafio há sete
anos.
E agora ele está morto.
Um pouco anticlímax para o meu gosto, mas esse é o
jeito de Tieran. Ele não é do tipo que prolonga a tortura ou
faz alguém sofrer. Quando ele tem a vantagem, ele a usa
sem remorso.
 Só estou triste por não ter tido a chance de arrancar a
cabeça do cretino.
Teria dado um belo troféu.
Mas não quero tanto voltar lá para pegá-lo. Não quando
Clove está em nossa cama agora, provavelmente gemendo
e se contorcendo de prazer.
Puta merda. Estou duro demais.
Sei que Tieran também está.
No entanto, ele ainda está falando, agora expressando
uma homenagem às vidas perdidas.
Nossa perda principal foi Alfa Duncan, mas ele
menciona os executores equivocados do Bando Nantahala
também, dizendo que eles não tinham a mente sã com Alfa
Bryson sendo seu líder.
Ele menciona Alfa Kin também.
O que é recebido com rosnados, porque ele já contou ao
bando sobre sua traição.
— Ele ainda era um Lobo Carnage — Tieran lembra a
todos. — Mas suas ações contra este bando o impedirão de
ser devidamente enterrado. — Ele olha para Alfa Dirk e
acena com a cabeça.
Alfa Dirk nem hesita. Ele pega o corpo de Alfa Kin e o
joga na fogueira, atraindo mais uivos da multidão.
Mas Alfa Duncan é tratado de forma muito diferente.
Seu corpo está embrulhado para ser levado de volta ao
território do Bando Black Mountain para ser enterrado
entre os guerreiros de nossa espécie.
Todos ficam em silêncio para a cerimônia, liderada por
Alfa Ebony e Alfa Pan. Eles não escondem suas emoções:
sua dor é uma presença palpável que a alcateia abraça na
mesma moeda.
Alfa Duncan era um bom lobo.
Um homem forte.
Um excelente líder de clã.
Ele fará falta para todos nós.
 Não faço essas declarações em voz alta, mas penso
enquanto os preparativos finais são feitos para o transporte
de seu corpo de volta à sede da alcateia.
Tieran ajuda Alfa Pan e Alfa Ebony a levá-lo para o iate.
Beta Lock e Alfa Mackin estão esperando para ajudar a
guiar o transporte.
Alfa Pan e Alfa Ebony irão com Alfa Duncan.
Tieran abraça todos eles, dizendo algumas palavras para
cada um.
Palavras que percebo que posso ouvir.
Não com meus ouvidos, mas em minha mente.
Porque posso ouvir os pensamentos de Tieran.
Franzo o cenho. Bem, isso é novo.
Ele olha para mim, então volta o foco para os outros.
Clãs totalmente acasalados normalmente desenvolvem
um vínculo telepático que permite que os companheiros
conversem entre si, mas eu não sabia que o nosso
aconteceria tão rapidamente.
Na verdade, eu não tinha certeza se o nosso aconteceria,
com Clove sendo mestiça e tudo mais.
No entanto, posso senti-la em minha alma. Ouvi-la em
minha mente.
E ir até ela é um grande erro. Sua necessidade atinge
meu estômago, fazendo meus joelhos se dobrarem e me
derrubando na areia com um gemido que não consigo
segurar.
— Certo — Tieran fala, limpando a garganta. — Volt e eu
somos necessários na toca. Nossa Ômega acabou de entrar
no cio.
Não vejo as reações deles, pois minha mente está
totalmente focada na necessidade de Clove.
— Sim, estamos acasalados — eu o ouço explicar.
O que nos rende uma rodada de uivos que só me fazem
querer rosnar.
Minha, meu lobo está dizendo. Minha. Minha. Minha.
 Nossa, Tieran responde de forma categórica,
diretamente em minha mente.
É alto e severo o suficiente para atravessar minha névoa
bêbada e assumir o controle do meu foco. Volto o olhar
para o dele.
Ele sorri. Eu rosno.
Vou correr com você, ele diz, partindo em direção às
árvores. O primeiro a chegar dá um nó nela por trás.
Vá se foder, eu o xingo, correndo atras dele. Você já deu
um nó nela no chuveiro. É a minha vez.
Só se você ganhar, ele provoca, cerca de dez metros à
minha frente.
Meu lobo rosna para ele.
E o filho da puta ri.
Então começo a pensar em todas as maneiras de matá-lo
com uma lâmina.
Isso não o desencoraja. Ele está correndo a toda
velocidade, conduzido por seu lobo.
Por mais que eu odeie admitir, ele é mais rápido.
O que significa que ele me leva até a toca. Mas, em vez
de cumprir sua parte do acordo, ele para na porta para ver
Caius e Clove juntos.
Eles são como uma onda sensual na cama, transando
com abandono e totalmente perdidos na felicidade do
momento. Só essa visão vale a pena esperar alguns
minutos.
Então me afasto em silêncio para trabalhar na coleta de
itens que Clove vai precisar, como comida e água.
Tieran me acompanha, me ajudando a carregar tudo
para dentro do quarto para nos sentar ao lado de seu
ninho.
Caius está ofegante dela, os dois perdidos em um clímax
que parece ser interminável, até que finalmente ele sai de
cima dela com um suspiro de alívio.
— Sua vez — ele diz, se preparando para o show.
 Tieran sorri, então olha para mim antes de acenar para
a cama.
— Tome-a.
Ele ganhou a corrida.
Mas está me dando o prêmio.
Mais uma razão pela qual ele é um lobo melhor que eu.
Tiro as botas e jeans e rastejo sobre Clove, que está
contorcida. Ela é um pequeno monstro sexual, rosnando de
necessidade. No minuto em que me vê, ela morde meu
peitoral.
Gemo, amando que ela esteja me reivindicando de novo
como se fosse a primeira vez.
Quando termina, retribuo o favor deixando uma trilha de
beijos por seu corpo para morder sua coxa novamente. Ela
grita em confusão, querendo meu nó, não meus dentes.
Mas Tieran a acalma, capturando sua boca em um beijo
contundente. Eu diria a ele para silenciá-la deslizando o
pau em sua garganta, mas ele vai precisar dar um nó em
seguida.
O turbilhão do sexo está apenas começando.
E Clove está com fome de sêmen.
Lambo sua ferida enquanto ela fecha, então acaricio seu
sexo úmido. Ela tem um cheiro divino.
— Tão doce — gemo, lambendo-a profundamente. Então
roço seu clitóris com a língua no caminho de volta.
Tieran a libera para mim, me deixando assumir
enquanto a penetro.
Ela imediatamente se curva para mim, exigindo mais
com um gemido adorável que pego com a língua.
Seus músculos internos se apertam ao meu redor, me
fazendo gemer.
— Ensinei um novo truque a ela — Caius diz, sorrindo
para qualquer expressão que ele vê no meu rosto. —
Disponha.
Quase digo algo sarcástico, mas Clove me aperta de
novo e estou totalmente perdido para a mulher embaixo de
mim.
Sim, esse é um talento que não vou culpá-lo por ensiná-
la.
Porque, puta merda.
Estoco nela com força, fazendo-a gritar.
Então eu a pego com uma força brutal suavizada por
beijos ternos.
Suas unhas arranham minha pele, suas coxas me
abraçam enquanto eu levo nós dois para outro estado de
existência – para um lugar de onde nunca mais quero sair.
Meu nó a reclama.
Minha língua a acalma.
E minha alma se casa com ela.
Ela me beija como se eu fosse sua tábua de salvação.
Seu corpo abraça o meu com tanto calor e luxúria que sinto
meu coração explodir no peito.
Clove e este clã são tudo para mim.
Minha família.
Meu lar.
Esse é o presente que ela me deu mais do que qualquer
outra coisa – a sensação de plenitude.
Nosso clã está finalmente completo.
E juntos, vamos conquistar a própria vida.
Rolo de costas, levando Clove comigo e a aconchego
contra meu peito enquanto meu nó continua pulsando
dentro dela.
— Você é oficialmente nossa agora, doçura — digo a ela
baixinho. — Nossa para transar. Nossa para estimar. Nossa
para proteger. — Coloco uma mecha de cabelo atrás de sua
orelha. — Se alguém olhar para você de forma errada, vou
acabar com a pessoa sem questionar. Porque é quem sou
aqui. Eu sou o guardião. Sou seu guardião.
— Todos nós somos — Tieran murmura, passando os
dedos pelo cabelo dela enquanto ele descansa ao meu lado.
— Somos as feras selvagens que provarão que todos os
rumores são verdadeiros se alguém a tocar novamente.
 — Os tiranos cruéis e perversos que saqueiam através
do bando — Caius acrescenta do meu lado, com humor
evidente em seu tom enquanto ele acaricia as costas dela.
— Vamos pintar o mundo com sangue para você, Clove.
— Mataremos qualquer um que você desejar — ofereço,
falando sério.
— Perdoaremos qualquer um que você nos diga para
perdoar — Tieran diz, com os dedos parando em sua nuca.
— Seremos quem você precisar que sejamos — Caius
finaliza.
Eu só quero vocês, eu a ouço sussurrar em nossas
mentes. Eu só quero vocês.
Tieran ri, inclinando-se para beijar sua têmpora.
— Você nos tem, Clove.
— Para sempre — digo.
— Eternamente — Caius acrescenta.
Ela murmura algo ininteligível, quase dormindo.
Em seguida, seu corpo sofre espasmos novamente,
apertando em torno do meu pau enquanto meu nó começa
a diminuir.
— Parece que você acabou — Tieran fala enquanto me
guio para fora de seu paraíso escorregadio.
Enquanto eu poderia facilmente levá-la novamente.
E de novo.
É a vez dele.
E não me importo de compartilhar.
Não com Caius e Tieran.
Além disso, vou gostar de assistir.
Talvez ensinemos algo a ela juntos.
Ou talvez eu a faça me chupar enquanto ele a come.
Hum, não. Ainda não.
Temos alguns dias para experimentar. Por enquanto,
vamos adorá-la. Amanhã, começaremos a testar seus
limites.
Talvez eu possa até brincar com minhas facas...
Chapter 37
 Clove

S ANGUE .
Suor.
Sexo.
Estou nadando em um mar de hortelã-pimenta, cinzas,
cobre e pinho.
Não quero vir à tona.
Nadar. Afogar. Nadar novamente.
Mas há algo que não está certo. A cama está muito
irregular. Está... imperfeita.
E eu realmente não gosto dessa sensação.
Saio da minha nuvem de desejo e bato no caroço na
cama. É macio, mole e está no lugar errado.
Rosnando, eu a movo para o canto. Mas então encontro
outro aglomerado disforme e tenho que movê-lo também.
O que desenterra um terceiro.
E depois um quarto.
No décimo, estou uma bagunça, rosnando, rasgando a
cama e tudo sobre ela.
Claramente, eu preciso arrumar a cama de novo.
Quando estou satisfeita com o colchão e a falta de
aglomerados, começo de novo. Com cuidado.
Eu pego lençóis, camisas, jeans, toalhas e tudo que
posso encontrar, criando a cama perfeita para descansar.
Meus machos estão aqui.
 Eu os sinto me observando.
Um deles até me entrega itens, tentando ajudar.
Ronrono quando gosto da oferta e rosno quando não gosto.
Ele é um bom macho.
Ele não me força a pegar nada que eu não queira, em
vez disso, me dá os itens corretos na maioria das vezes.
Vou convidá-lo para nosso novo porto seguro primeiro.
É um pouco estranho na aparência, não
necessariamente plano, mas todas as bordas são perfeitas.
Ando ao redor, orgulhosa de minha criação.
Meus machos parecem gostar também. Eles estão
ronronando. Humm, eu amo esse som. Quero rolar sobre
eles enquanto eles ronronam.
— É um ninho maravilhoso, linda — o prestativo diz.
Eu me arrumo com prazer e o alcanço, querendo
mostrar a ele como entrar corretamente em nossa nova
casa.
Ele não me apressa. Me deixa liderar. E eu aprecio
muito isso.
Então ele faz exatamente o que eu mostro a ele,
tomando cuidado para não desalojar nenhum dos meus
itens perfeitamente colocados.
— Estou me lembrando de quando sua loba fez um tour
pela casa — o mais ríspido diz. Meu gigante assustador. Ele
gosta de facas. Mas só me sangra por prazer. Então eu
gosto dele. — Exceto que ela está em forma humana desta
vez.
Saio do meu porto seguro, indo para ele, e o pego pela
mão.
Ele não é tão cuidadoso quanto o outro. Sua forma
volumosa quase derruba um dos meus cobertores. Mas ele
me ouve quando eu rosno, esperando que eu tire do
caminho para que ele possa terminar de subir em nossa
nova cama.
Aponto para o lugar que eu o quero.
Ele vai para de boa vontade, se deitando nu de costas.
 O outro ainda está sentado, me fazendo considerar onde
eu o quero.
Humm, murmuro, deixando-o lá por um momento
enquanto vou encontrar o líder.
Ele está esperando com paciência por mim do lado de
fora, nu, assim como meus outros dois machos.
Estou satisfeita.
Gosto deles nus.
Envolvo a mão ao redor dele, puxando-o para frente.
Então ele rasteja para dentro com facilidade, sem alterar
meu design.
Meus lábios se curvam. Muito bom.
Ele se acomoda ao lado do prestativo.
Não tenho certeza se é onde eu os quero, mas decido
tentar.
Indo para dentro, eu me acomodo ao lado do assustador,
então balanço a cabeça. Não posso tocar os três aqui, e
preciso sentir a todos.
Começo a embaralhá-los, fazendo algumas combinações
até finalmente encontrar a posição ideal.
O assustador nas minhas costas.
O prestativo na minha frente.
O líder entre minhas pernas.
Sim, penso. Perfeito.
E volto a dormir.
Chapter 38
 Tieran

C LOVE É MUITO PECULIAR COM RELAÇÃO AO SEU NINHO .

Isso começou por volta do segundo dia de seu cio.
Estamos no nono, e estamos exaustos.
— Eu não vou transar com você até que coma esse
sanduíche — Volt diz de forma severa, fazendo meus lábios
se curvarem. — Agora, Clove.
Ela rosna para ele.
Ele rosna de volta.
Não estamos no ninho agora, mas no chão ao lado dele.
Porque aprendemos no terceiro dia que comer no ninho
deixa a pequena Ômega furiosa.
E não cometemos esse erro desde então.
Mas ela ainda não é fã de comer. Ela só quer nosso
sêmen.
No entanto, descobrimos que reter o sexo acaba por
fazê-la cooperar. O que Volt está fazendo agora enquanto
dou uma olhada nas operações da ilha.
As funções de energia e telefone foram finalmente
restauradas há três dias.
Alfa Lance, Alfa Edwin e Alfa Ion trabalharam em equipe
para ajudar a organizar a confusão que Alfa Kin havia feito.
Alfa Ebony e Alfa Pan também retornaram após o enterro
para ajudar.
 E Alfa Dirk supervisionou a restauração das
telecomunicações por conta própria.
Revisei tudo da toca, dando assistência no que posso
sem sair do lado de Clove.
Ela está mostrando sinais de que seu estro está
chegando ao fim. Tem sido sutil, mas houve alguns
momentos de clareza em que a ouvi se perguntar
mentalmente o que está fazendo.
Claro, ela ficou de quatro novamente no minuto
seguinte, implorando para ser comida.
É um ciclo adorável, que espero repetir no futuro.
Mas vai levar pelo menos um ano até que isso aconteça.
Porque nossa pequena Clove está grávida.
Um fato que faz meu coração disparar.
Ainda não sabemos quem é o pai, já que aconteceu na
primeira noite. Foi isso o que a levou a entrar em um
ataque de criação de ninho.
Nós três ficamos maravilhados, observando o trabalho
da Ômega, sabendo o que significava. O cheiro dela
confirmou também.
Estamos emocionados.
E também no modo hiper protetor.
Já comecei a fazer arranjos para nossa futura toca no
Bando Black Mountain. É uma propriedade que meu pai
garantiu para nosso clã há vários anos.
Mas preciso que esteja devidamente preparada para
nossa Ômega e futuro filho.
Então tenho enviado mensagens nos últimos dias,
listando os requisitos.
Provavelmente é por isso que meu telefone está tocando
agora com o nome do meu pai na tela.
Ou talvez seja apenas porque ele quer uma atualização
sobre nossa situação.
Peço licença da disputa de rosnados acontecendo entre
Clove e Volt e atendo à chamada no corredor.
 — Ei — digo com a voz baixa. — Sei que enviei muitos
pedidos. Sinto muito.
— Pedidos? — meu pai repete.
— Sim, para a casa.
— Ah, certo. Bem, isso é esperado com o seu retorno ao
bando. Na verdade, é por isso que estou ligando. Os
Anciões estenderam a mão. Você foi inocentado de todas as
acusações.
— Mesmo? — finjo surpresa. — Isso é chocante.
Ele bufa uma risada.
— Acho que eles ficaram muito chocados. Foi inteligente
da parte de Alfa Duncan exportar as câmeras de vigilância
para um servidor externo.
— Sim, eu concordo.
Nem pensei que as filmagens seriam prejudicadas pelas
palhaçadas de Alfa Kin. Mas Alfa Pan, sim. Enquanto estava
a caminho do território do Bando Black Mountain na
semana passada, ele verificou os arquivos e descobriu onde
Alfa Duncan havia armazenado todas as imagens.
Então ele entregou os arquivos de vídeo ao meu pai para
entregar aos Anciãos.
Eu mesmo poderia ter enviado para eles, mas meu pai é
o atual Alfa da Matilha, o que dá a ele muito mais
autoridade do que um lobo da Ilha Rejeitada – também
conhecido como eu.
Meu pai também incluiu uma carta que praticamente
dizia, eu apreciaria se você liberasse meu herdeiro de sua
custódia, seus velhos idiotas.
Mas com palavras mais educadas.
— Ele era um bom homem — acrescento, me referindo
ao Alfa Duncan.
— Sim, ele era. E um lobo ainda melhor.
Nós dois ficamos em silêncio por um momento,
respeitando a memória do metamorfo.
Então Clove começa a gemer no outro quarto, fazendo
minha virilha tensionar. Não estou usando roupas porque
ela não para de rasgá-las. Então, estou praticamente
saudando o corredor agora.
Felizmente, esta não é uma videochamada.
Porque isso seria inapropriado.
— Quando você volta para casa? — meu pai pergunta.
Eu limpo a garganta.
— Em breve. Talvez na próxima semana. Clove ainda...
Seu gemido se transforma em um grito. O som é alto o
suficiente para ele ouvir.
Então não me incomodo em terminar minha declaração.
Ele ri.
— Entendo. Que tal daqui duas semanas?
— Duas semanas pode ser mais seguro — digo.
— Ótimo. Farei os preparativos necessários para sua
chegada.
— Obrigado, pai. O bando está ansioso para voltar para
casa.
— Sei que está. Mas quem você está deixando para trás?
— Ninguém — digo a ele.
Ele fica em silêncio por um momento.
— Não podemos simplesmente abandonar a ilha.
— Não pretendo — respondo. — Mas não vou deixar
ninguém para trás porque a Alfa Ebony e o Alfa Pan já se
ofereceram para ficar. Eles gostam daqui, e muitos dos
bandidos os respeitam. Alfa Dirk também se ofereceu, mas
ainda não aceitei.
— Ele ainda está investigando quem ajudou Gafton a
chegar à ilha?
— Sim. Mas ele me mandou uma mensagem mais cedo,
dizendo que acha que encontrou algo. Ainda não tive
oportunidade de responder. — Porque Clove me puxou para
o ninho depois que ele mandou a mensagem e eu não
priorizei responder.
— Não foi Alfa Nick — meu pai confirma. — Mas ele com
certeza é o pai de Clove.
 Fico em silêncio com esse pronunciamento. Não porque
estou chocado. Estou apenas... com raiva. Eu realmente
esperava que não tivesse sido um de nossos lobos que
estuprou sua mãe. Mas depois de tudo com Alfa Kin, isso
não me surpreende.
— Sinto muito, eu deveria ter suavizado a notícia.
— Não, tudo bem. Só estou decidindo o que fazer com a
informação — admito, levando a mão a nuca.
— Tecnicamente é minha responsabilidade atribuir
punição, já que aconteceu sob meu governo. No entanto,
estou disposto a reter meu julgamento se você preferir
lidar com isso — ele oferece. — São circunstâncias únicas.
— Eu preferiria lidar com isso. — Preciso que o clã
decida como eles querem responder.
Eu voto na morte.
Volt votará pela estripação.
Caius vai votar pela morte.
Mas o voto de Clove vai superar os nossos.
— Considere feito — meu pai responde.
— Obrigado.
Um curto silêncio cai entre nós, terminando com meu
pai dizendo:
— Estou orgulhoso de você, filho. Sua mãe e eu estamos
ansiosos para tê-lo em casa. Bem, todo o clã está. O bando
também.
Eu sorrio.
— Estamos ansiosos por isso.
Ouço alguns murmúrios ao fundo, o que faz com que
meu pai abafe um pouco o telefone. Ele ri e volta para a
linha.
— Sua mãe quer saber se ela pode ajudar a decorar o
quarto do bebê.
Solto um suspiro.
É claro que eles estavam de olho na requisição que fiz.
Tudo o que pedi foram alguns itens menores para deixar
Clove confortável durante o processo de gravidez.
 Mas nada escapa à minha mãe.
— Vou ter que perguntar a Clove quando ela for mais
capaz de frases coerentes — respondo.
O que faz os dois rirem.
— Pare de falar conosco e vá ver sua companheira —
minha mãe me repreende, mas é de brincadeira.
— Falando em cuidar dos companheiros — meu pai diz
em voz baixa. — E quanto a nós...
— Certo. Boa conversa. Vejo vocês em breve —
interrompo, encerrando a ligação. Porque não tenho
vontade de ouvir o resto dessa declaração do meu pai.
Seu clã é notoriamente afetuoso.
Muito para meu desgosto.
No entanto, eles mantiveram as gestações no mínimo.
É uma mágica que vou ter que perguntar, porque senão,
Clove vai acabar grávida todo ano.
Uma ironia que não passou despercebida por mim,
considerando o quanto estávamos preocupados com sua
capacidade de entrar em um cio adequado.
Eu deveria ter seguido meu próprio conselho e ouvido
meu lobo naquele primeiro nó.
Ah, bem.
Estamos onde precisamos estar agora.
Um clã completo.
Nos preparando para o futuro.
E ascendendo ao nosso lugar de direito na alcateia.
Estamos livres, digo a todos pelo vínculo mental. Os
Anciões suspenderam minha sentença. Podemos finalmente
ir para casa.
Estamos em casa, Volt responde com a voz baixa e
contente.
Entro no quarto e o vejo com o nó dentro de Clove, que
está cochilando.
Ele tem razão.
Clove é a nossa casa.
Nosso coração.
 O centro do nosso clã.
Nosso amor.

Só muito mais tarde eu finalmente respondo a Alfa Dirk.

Ele me envia uma série de fotos de vigilância da Ilha
Wolfe com a data do ataque.
Todas mostram Gafton conversando com dois guardas,
um dos quais é o idiota que tentou afogar Clove.
As fotos são claramente de uma câmera de vídeo, mas
Alfa Dirk melhorou as imagens para torná-las mais claras.
Eu mostro a Volt e Caius, que bufam.
— Deixe isso comigo — Volt fala. — Vou ter uma boa
conversa com Jack e te conto o que descobrir.
Está na ponta da língua negá-lo.
Mas ele perdeu a última missão de assassinato – algo
que enfureceu nosso cliente. Felizmente, Caius sabia
exatamente o que iria calá-lo - então Volt deve matar mais
uma vez.
— Tudo bem — concordo. — Mas não traga as bolas dele
de volta para Clove. Acho que ela não apreciaria o
presente.
— Sem bolas — ela murmura, meio adormecida entre
nós. — Ou cabeças.
Volt franze a testa.
— Que tipo de troféus devo trazer para casa, então?
— Seu nó — ela murmura, bocejando. — O único troféu
que você precisa trazer, V.
Ele sorri.
— Esse é meu amorzinho falando ou meu monstro
sexual?
— As duas — ela diz, tremulando os longos cílios para
revelar seus lindos olhos castanhos. — Não quero bolas ou
cabeças. Mas não me importaria de ir com você para essa
conversa. Minha loba tem negócios inacabados com a
garganta daquele guarda.
Volt geme.
— E agora estou duro.
Clove se contorce de volta em mim como se quisesse
escapar das palavras de Volt.
— Eu acho que ela pode estar dolorida — digo baixinho.
— Muito — ela responde com um gemido. — Sinto como
se tivesse tomado seus nós de todas as maneiras possíveis
por um mês seguido.
Sua bunda aperta minha virilha, e eu pressiono os lábios
em seu ouvido.
— Você tomou, mas só por nove dias. Gostaria de
continuar por mais vinte ou até completar um mês?
Ela geme, mas não é um som de prazer e sim de
exaustão misturada com dor.
Beijo seu pulso.
— Que tal um banho, pequena?
Isso a faz relaxar.
— Sim. Isso soa melhor do que nós.
Eu sorrio. Seu cio definitivamente terminou. Mas não
significa que não podemos adorá-la um com nossas línguas
durante o banho.
Caius sai primeiro do ninho, indo preparar o banho.
Volt sai em seguida, com cuidado.
Clove franze a testa atrás dele.
— Por que estamos em um forte de travesseiros?
— É o ninho que você construiu durante o estro — digo a
ela.
Ela pisca. Então suas bochechas ficam lindamente
vermelhas.
— Ah. Me lembro vagamente disso. Minha loba ficou
muito exigente com a organização dos lençóis. — É uma
afirmação que a faz franzir a testa quando seu olhar se fixa
em algo no canto.
 Ela rasteja até ele e afofa o tecido, depois o dobra de
volta de uma maneira particular.
Depois de um momento, ela assente.
Então começa a ir em direção à saída, mas para de
repente.
— Espere...
Sorrio, me divertindo com o olhar assustado em seu
rosto.
— Não, eu fiz o ninho. Conseguimos. Minha loba e eu. —
Ela abre os lábios ao me encarar de novo, apoiando a
palma da mão em sua barriga lisa.
— Estou grávida.
— Está — respondo, confirmando sua declaração.
Ela arregala os olhos e, por um segundo, receio que
esteja prestes a surtar.
Mas um sorriso gigante floresce no próximo instante, e
ela me ataca no ninho.
— Estou grávida! — Ela está exultante e seus olhos
brilham com um deleite que ecoa em sua mente.
Ela cresceu querendo ter filhos, talvez porque seu bando
enraizou a necessidade em sua mente – um fato que eu a
ouço ponderar por um breve segundo. Mas seu coração
está tão quente e feliz que ela sabe que é isso que quer.
É o que todos nós queremos – algo que ela percebe
enquanto toca em todas as nossas mentes.
— Estamos conectados — ela sussurra, paralisando em
cima de mim.
Seguro seus quadris e a rolo de costas.
— Estamos — ecoo de volta para ela. — Somos um clã
completo agora, Clove. E você é nosso coração.
Eu a beijo, deixando-a sentir todas as minhas emoções e
gratidão por tê-la encontrado.
Ela retribui o favor na mesma moeda, me deixando
experimentar sua alegria e admiração pela nossa união.
É um momento de ternura ainda mais especial pela vida
florescendo dentro dela.
 — Deixe-nos cuidar de você agora, Clove — sussurro. —
Um banho. Alguns orgasmos. E talvez algumas frutas.
Ela sorri.
— Você está me mimando.
— Estamos te amando — eu a corrijo. — Porque você é
nossa.
— Para sempre — Caius diz de fora do ninho.
— Eternamente — Volt termina.
Chapter 39
 Clove

E NERGIA VIBRA NO AR , FAZENDO COM QUE OS PELOS DOS MEUS

braços se arrepiem.
Mas é por um motivo totalmente diferente do que há
dois meses.
Estou no mesmo campo.
No mesmo lugar em que uma vez me ajoelhei.
Só que agora estou de pé. Vestida. E olhando
diretamente para o homem que uma vez me rejeitou.
Ao ver Canton, não consigo me lembrar por que o achei
atraente. Ele não tem nada como meus três companheiros.
Ele é um idiota, Volt diz a todos nós. Olhe para ele. Está
pronto para se mijar como da última vez.
Aquele idiota conseguiu segurar o lobo de Clove por
quase uma semana, Tieran o lembra. As aparências podem
enganar.
Ele tem razão.
Me lembro de sentir o poder de Canton.
Ele certamente não é fraco.
Ele se aproveitou de um metamorfo não treinado, Volt
argumenta. Isso dificilmente o torna forte.
Também um ponto justo. Eu não sabia como controlar
meu animal interior, e ela estava chateada comigo por
negá-la todos esses anos. Isso a tornava fácil de manipular.
Alfa Crane limpa a garganta.
 — Bem. Estamos aqui — ele diz, apontando para seu
bando. — O que você quer, Tieran?
— Alfa Tieran — Caius o corrige. Ele está parado à
minha esquerda.
Volt assobia logo atrás de mim. Suas mãos estão em
meus quadris desde que chegamos.
— Sim, esse não é um bom começo, Alfa Crane. Insultar
seu superior? — Ele faz um barulho de estalo com a língua.
— Não é recomendado.
Tieran não diz nada, mas sinto seu descontentamento
com Alfa Crane pelo claro insulto ao seu título.
— Por favor, me desculpe — Alfa Crane diz, sem soar
entediado. — O que você quer, Alfa Tieran?
Vários dos Lobos Carnage atrás de nós rosnam. Todos
apareceram na forma de lobo ao invés da forma humana,
algo que Tieran pediu ao nosso bando. Ele queria provar
que não precisam de armas em uma luta. Seus dentes e
garras dão conta do recado.
Claro, Volt, Caius e Tieran estão armados, para o caso
de Alfa Crane decidir cometer suicídio hoje.
Também temos alguns convidados surpresa.
— Bem, tenho um problema — Tieran começa com o tom
letalmente sério. — Você sabe, os Anciões estão sob o
equívoco de que minha companheira é selvagem. Acham
que ela matou a mãe. E não foi isso que aconteceu, não é?
Alfa Crane dá de ombros.
— Tenho várias testemunhas para quem você pode
perguntar se quiser esclarecimentos sobre o que aconteceu
naquele dia.
— Antes de chamar qualquer uma delas, eu só quero
avisá-lo que Alfa Tieran não reage bem a mentiras — Caius
diz em tom casual.
— Ele tem razão — Tieran confirma. — Sugiro que você
pergunte a Bryson sobre isso. Mas ele está um pouco
indisposto no momento.
Alfa Crane estuda Tieran por um longo momento.
 — O que você realmente quer, Alfa Tieran? — Desta vez
ele fala com um sopro de respeito que me surpreende.
— Quero que os lobos que estupraram e mataram a mãe
da minha companheira deem um passo à frente para que eu
possa ver a justiça sendo feita — Tieran diz com
honestidade.
O silêncio cai quando Alfa Crane considera o pedido.
— O que eu ganho em troca? — ele pergunta.
— Sua vida — Tieran responde sem hesitação. — E essa
é a segunda vez que você me insulta. Não recomendo que
faça isso uma terceira vez.
Nossa alcateia rosna atrás de nós, concordando com seu
Alfa.
O olhar afiado de Alfa Crane vai para mim antes de olhar
para Canton.
— Foi você quem escolheu o castigo, filho. O que
gostaria de fazer? — A irritação em seu tom quase me faz
sorrir.
Mas a lembrança do que foi feito naquele dia me
impede.
Porque, embora seja verdade que Alfa Crane disse a
Canton que a punição era escolha dele, foi seu pai quem
comandou o show. Alfa Crane foi quem disse coisas
grosseiras sobre o Bando Black Mountain, dizendo que os
lobos não entendiam hierarquia e eram feras selvagens, me
usando como exemplo.
Canton realmente tentou defender minha mãe no início,
confirmando que os Lobos Carnage eram conhecidos por
sua brutalidade.
Talvez não seja uma afirmação precisa, mas é o que o
Bando Santeetlah e o Nantahala acreditam.
O que faz de Canton uma vítima quase tão grande
quanto eu.
Porque ele sofreu uma lavagem cerebral completa por
seu pai.
 — Não me lembro de o Canton ter dado minha mãe para
seus homens — digo. — Mas me lembro de você acenar
com a cabeça em aprovação a dois de seus lobos para dar
um passo à frente e tomá-la. — Minhas palavras são para
Alfa Crane.
E, oh, ele está chateado.
Seus olhos estão semicerrados, sua mandíbula
tensionada.
Mas eu não terminei.
— O crime de Canton foi me rejeitar por ser selvagem e
não me permitir voltar à forma humana. — Minha
declaração faz Canton franzir a testa.
— Não prendi você na forma de lobo — ele diz, fazendo
com que seu pai rosne ao lado dele. — Mas sim, eu te
chamei de selvagem. Porque você estava.
— Eu não estava — eu o corrijo. — Foi a primeira vez
que me transformei e não consegui voltar a forma humana
para falar. Então rosnei. — E sim, minha loba também
queria rasgar sua garganta depois que ela percebeu que
companheiro ruim ele seria. Mas isso não me qualifica
como selvagem.
Alfa Crane parece prestes a explodir.
Mas Canton parece pensativo. Ele concorda.
— Ela está certa. O que aconteceu com a mãe dela não
foi uma decisão minha. — Ele olha para o pai. — No
entanto, já que você está afirmando que foi, vou corrigi-la.
— Ele olha para seus lobos. — David e Brown, deem um
passo à frente.
Inteligente, Caius nos diz mentalmente. Ele está
ofuscando o pai para ganhar o favor do bando.
Ao entregar dois dos lobos, Volt responde. Não tenho
certeza se essa é a maneira mais sábia de ganhar favores.
É se o bando não gosta do comportamento deles, Caius
aponta.
— Langston e Hicks — Canton acrescenta. — Vocês
devem dar um passo à frente também, já que sei que vocês
participaram da punição. — Ele se vira para apontar os
quatro lobos que nomeou, caso eles decidam desobedecer.
— Eu deveria ter pensado melhor antes de lhe dar esta
tarefa — seu pai diz, furioso. — Você está provando mais
uma vez que não consegue ser um bom Alfa.
— Na verdade, acho que ele está fazendo um bom
trabalho — Tieran o corta. — Ele está se responsabilizando
por um erro que não foi dele e, por isso, posso deixá-lo
viver quando isso terminar. — Ele trava olhares com
Canton. — Você, afinal, insultou minha companheira
chamando-a de selvagem.
— E a nocauteou — Volt acrescenta.
Eles me fizeram contar tudo sobre a cerimônia de
algumas semanas atrás, querendo estar preparados para
hoje.
Estou um pouco arrependida disso agora.
Mas ao mesmo tempo, não estou.
— Ele também tentou adicionar você a um harém, certo?
— Caius me pergunta.
— Sim — eu confirmo.
Tieran assente.
— Bem. Dizer que estou insatisfeito com o tratamento
inicial de Clove seria um eufemismo. — Ele inclina a
cabeça. — Mas continue sendo honesto e talvez meu lobo
não queira rasgar sua garganta. — Com essa ameaça
persistente, ele pega seu telefone. — Só um momento.
Como eu disse, quero garantir que a justiça seja feita. —
Ele disca um número e espera. — Estamos prontos.
Ele desliga, mantendo o foco nos quatro lobos que
Canton chamou.
Eles parecem aterrorizados.
E talvez um pouco furiosos.
Porque não há absolutamente nada que possa salvá-los
agora.
O som de um carro se aproximando faz Alfa Crane se
cercar de seus executores. Quando ele gesticula para que
Canton se junte a ele, seu filho não o faz.
— Um Alfa deve ser capaz de se defender — ele diz ao
pai. — É algo que estou percebendo que você falhou em me
ensinar.
Alguns dos Lobos Santeetlah trocam olhares, me
fazendo pensar se Caius está certo sobre Canton tentar
ofuscar seu pai. Se for, está fazendo um bom trabalho.
Alfa Crane parece pronto para cometer assassinato.
Algo em que Volt está muito atento.
Seu humor morreu e agora ele está focado em toda e
qualquer ameaça em potencial. É uma transição fascinante
como ele passa de descontraído a assassino em um piscar
de olhos. Seus pensamentos mudam de acordo, indo do
sarcasmo sombrio para a intenção letal.
Minha loba gosta desse lado dele.
Assim como eu.
Caius está observando a multidão também, sua mente
catalogando os movimentos de todos e lendo suas intenções
a partir de suas expressões.
Ele é um especialista nisso.
Tieran está ouvindo tudo, registrando os detalhes e
pensando em cenários potenciais em alta velocidade.
Não é à toa que esses três machos criaram seu próprio
clã. Eles se complementam em suas próprias maneiras
únicas.
Eu sou o coração, como Tieran gosta de dizer.
Eu os faço sentir.
Algo que os três estão fazendo muito agora, pois podem
ouvir algumas das minhas memórias deste campo em meus
pensamentos.
E nenhuma delas são boas lembranças.
O veículo quatro por quatro para e Alfa Dirk sai do lado
do motorista. Ele abre a porta de trás para permitir que
dois rostos muito familiares apareçam.
Jack, também conhecido como sr. Focinho, da minha
viagem inicial à ilha.
 E seu amigo, Bischel.
Eles olham para mim e estremecem.
Ou talvez seja por causa do macho atrás de mim.
Talvez as duas coisas.
Recentemente, tivemos uma conversa com Jack e
Bischel, onde Volt permitiu que minha loba brincasse um
pouco. Expressamos nossa preocupação com o suborno que
eles haviam recebido de Gafton, contamos o estrago que
ele havia causado e perguntamos se eles queriam morrer
ou nos compensar.
Eles escolheram o último.
E agora estão aqui como bons guardas.
Mas a mulher no banco do passageiro é uma
participante inesperada.
Abro os lábios quando percebo que é minha ex-
assistente social. O que ela está fazendo aqui? pergunto
aos meus companheiros, atordoada.
Um amigo nosso chamado Reese vasculhou seu caso
para nós, Caius diz casualmente. Tieran e Volt fizeram uma
visita a ela depois, e você não imagina! Ela se ofereceu
para nos ajudar hoje. Uma pessoa tão bondosa, não é?
Volt não responde, mantendo o foco ainda no Bando
Santeetlah.
Mas os lábios de Tieran se curvam um pouco quando ele
diz:
— Beverly, muito obrigada por se voluntariar para se
juntar a nós hoje. — Ele fala com ela como se fosse uma
velha amiga, mas o desconforto em seu olhar cor de avelã
diz que ela discorda.
Ela se move para ficar ao lado de Jack e Bischel, os três
com expressões semelhantes.
Eu me divertiria se não odiasse todos eles.
— Alfa Crane, Canton, quero que conheçam Beverly —
Tieran continua. — Ela é a assistente social que Bryson
subornou para agilizar o caso de Clove. Então acho que
vocês poderiam dizer que somos velhos amigos, já que a
avaliação dela foi o que levou Clove a ser enviada para a
Ilha Carnage.
Fico absolutamente atordoada que eles não apenas a
rastrearam, mas também a trouxeram aqui.
É claramente um presente.
Um que estou muito feliz em aceitar.
Porque significa que eles querem garantir que todos que
me ofenderam sejam punidos. E isso só me faz derreter de
novo por eles.
Shh, Volt diz, passando a mão do meu quadril até o
estômago para me puxar contra ele. Você não quer me
provocar para que eu te coma neste campo, Clove. Porque
eu vou. E vou fazer o seu antigo companheiro assistir
também.
— Beverly, Canton e Alfa Crane apresentaram os quatro
homens que realmente mataram a mãe da minha
companheira. — Tieran aponta para os machos em questão,
fazendo com que todos se encolham.
O ruivo da esquerda está pensando em correr, Caius nos
avisa.
Não tenho certeza de como ele pode ler isso na
expressão entediada do homem, mas Volt concorda com um
grunhido através de nossa conexão mental.
Tieran continua falando como se Caius não tivesse dado
o aviso.
— Eles estão aqui para testemunhar para que vocês
possam relatar ao juiz sobre o caso de Clove para que ela
não seja apenas absolvida, mas também liberada do
programa de atribuição da Ilha Rejeitada. Porque, como eu
te disse, ela nunca foi rejeitada. Como uma Loba Ômega
Carnage, sua única combinação verdadeira pode ser com
um clã Alfa. Mais especificamente, meu clã.
Beverly limpa a garganta.
— Sim claro. Entendo. Você gostaria que a inquisição
fosse feita aqui ou na Ilha Wolfe?
 — Aqui — Tieran diz sem hesitar. — Alfa Dirk irá gravar
em vídeo para garantir que tudo seja transcrito
corretamente.
O macho Alfa em questão já está montando o
equipamento da câmera.
Três, dois...
O ruivo foge antes de Caius chegar a um, e Volt o
derruba com um tiro rápido no joelho. Vários lobos rosnam,
e dois dos Lobos Santeetlah sacam suas armas. O que faz
com que Caius puxe a dele e mire enquanto Volt muda o
foco para eles também.
Beverly está no chão.
Jack e Bischel estão tremendo.
E Alfa Crane está vibrando de raiva.
— Você não pode simplesmente atirar nos meus lobos!
— Posso, se eles correrem — Volt responde. — Você
concordou com a justiça. Ele tentou fugir. Certamente você
não quer esse tipo de covarde em seu bando, certo?
— Certo — Canton afirma. — Meu castigo, minha
decisão, certo, pai?
Alfa Crane rosna.
Canton rosna de volta.
Tieran supera os dois com um uivo que me deixa com os
joelhos fracos. Ele exala energia Alfa. Seu domínio é uma
onda palpável no ar que coloca vários lobos ao chão sob a
força de seu comando.
Quando Caius e Volt se juntam a ele, ainda mais lobos
caem sob sua autoridade.
A única razão para que eu não faça o mesmo é Volt, que
está me segurando junto a ele.
Ele não me deixa ajoelhar.
A menos que seja no quarto.
Quando Alfa Crane começa a tremer, meus
companheiros param de uivar.
— O próximo lembrete não será verbal — Tieran diz a
ele, seu tom afiado com superioridade e repleto de
comando agudo. — Beverly, comece seu interrogatório.
Agora.
Os quatro lobos em questão estão todos no chão com a
ruiva a poucos metros deles, enrolados em posição fetal.
Não é o julgamento mais gentil, mas é melhor do que
estar trancado em uma gaiola em forma de lobo.
Pelo menos, esses idiotas podem falar.
E o tempo todo eles pensam em mentir, Tieran rosna.
No final, eles dizem a verdade e admitem ter estuprado
e assassinado minha mãe – sob a autoridade de Alfa Crane.
Essa última parte me surpreende, porque eu esperava
que eles culpassem Canton.
Mas a ameaça persistente de Tieran parece forçá-los a
serem totalmente honestos.
Vocês acham que Alfa Crane queria que a culpa recaísse
em Canton?, pergunto ao meu clã. Talvez seja por isso que
ele quis que o filho escolhesse o que fazer? Ser capaz de
atribuir parte da culpa a ele?
Acho que Canton e Alfa Crane têm jogado um jogo
perigoso de liderança nos últimos anos, Caius responde. E
o aluno acaba de se tornar o mestre.
Sim, precisaremos observá-lo com cuidado. Mas ele
tomou algumas decisões sábias hoje, Tieran aponta. Então
ele limpa a garganta e agradece a Beverly por seu serviço.
— Jack, Bischel, se vocês puderem escoltar esses quatro
lobos até a Ilha Wolfe, seria muito apreciado — ele diz no
final.
Jack e Bischel imediatamente avançam para fazer
exatamente o que ele pediu, fazendo meus lábios tremerem
um pouco.
Humm, eu disse que a Clove iria gostar de me ver
trabalhar, Volt pensa para todos nós. Ela é um bom braço
direito também.
Você não vai levá-la em tarefas, Tieran responde
imediatamente. Só aceitei esta porque não era perigoso.
Volt bufa. Ela não é uma donzela, T.
 Não, ela está grávida, Tieran o lembra de forma
categórica. Do seu filho.
Ou esse é o palpite, de qualquer maneira.
Eles estão baseados em aromas, e o meu está um pouco
mais acobreado ultimamente.
— Terminamos? — Alfa Crane exige, atraindo nosso foco
de volta para ele.
— Você não vai com seus lobos? — Tieran pergunta. —
Você não quer defendê-los ou as suas próprias ações?
Alfa Crane semicerra o olhar.
— Vou assistir ao julgamento assim que a data for
marcada.
— Faça isso — Tieran diz, garantindo que ele ouça a
ordem em seu tom. — Ah, e Beverly? — ele a chama quando
ela está prestes a entrar no banco do passageiro mais uma
vez. — Espero que você forneça atualizações diárias para
Alfa Dirk na Ilha Carnage. Ele irá me avisar se não tiver
notícias suas.
Alfa Dirk assente. Sua expressão estoica o torna muito
mais intimidante.
Beverly engole em seco visivelmente. Não tenho certeza
de que tipo de lobo metamorfo ela é, mas parece um
ratinho assustado.
— Sim, Alfa Tieran — ela consegue dizer com a voz um
pouco mais rouca do que antes.
— Isso é tudo — ele diz, dispensando-a antes de olhar
para Alfa Crane mais uma vez. — Estamos tomando o
território Nantahala. Se isso for um problema para você,
fale agora. Caso contrário, tomarei seu silêncio como
aceitação de nossas intenções.
Alfa Crane tensiona a mandíbula.
— Você não entrará em minhas terras.
— Não estou falando do território de Santeetlah. Estou
falando do território Nantahala —Tieran responde. — Não
preciso de sua alcateia ou de suas terras, e permanecerá
assim até que você me dê motivos para pensar o contrário.
 — O que vai acontecer com os Lobos Nantahala? — Alfa
Crane pergunta com certa hesitação em seu tom.
— Isso não é da sua conta — Tieran responde de forma
categórica. — No entanto, como sinal de boa fé, vou
responder. A maioria das mulheres e crianças escolheu
buscar abrigo com nosso bando. Vários dos homens
também. Aqueles que compartilhavam as filosofias da
alcateia de Bryson receberam trinta dias para se mudar.
Qualquer um que optar por permanecer após esse prazo
será tratado de acordo.
É um resumo severo, mas justo.
Quase noventa por cento dos sobreviventes buscaram
refúgio com o Bando Black Mountain.
É um acordo que eu não esperava que Tieran fizesse
com os Lobos Nantahala. Mas é um que respeito e aprecio,
já que vários deles foram meus amigos em algum momento.
E aqueles que não eram, estão mortos ou fugiram.
Pela primeira vez, um vislumbre de respeito aparece na
expressão de Alfa Crane.
Ele está percebendo que, se algum dia tomarmos sua
terra, provavelmente ofereceremos refúgio a seus lobos,
Caius diz. Esse alívio demonstra que ele se importa com
sua alcateia. Ele apenas faz isso de uma maneira inversa.
É a única razão pela qual ele e seu filho terão permissão
para viver mais um dia, Tieran responde.
— Terminamos aqui — ele diz em voz alta. — Na próxima
vez que nos encontrarmos, espero que você traga todo o
seu bando. Isso inclui as mulheres. Elas são lobas, não
escravas.
Várias das Lobas Carnage uivam em aprovação às
palavras de seu Alfa, e eu me junto a elas, satisfeita por ele
ter escolhido adicionar aquela zombaria final.
Ele não espera que Alfa Crane responda. Se coloca na
minha frente, dá as costas ao outro Alfa e me beija com
uma ferocidade que literalmente me derruba.
 Felizmente, Volt me pega. Mas então ele me gira e me
beija com a mesma intensidade.
Me esqueço de como respirar no momento em que Caius
toma minha boca.
Meu estômago se aperta com um desejo que permeia o
ar.
Volt pressiona o nariz no meu pescoço, inalando
profundamente enquanto rosna em aprovação.
— Por favor, me diga que eu posso comê-la neste campo.
— Isso exigiria tirar as roupas dela — Tieran responde
com o nariz no meu cabelo.
— Não — Caius diz contra minha boca. — Vamos devorá-
la na toca.
Meus lábios se curvam com a menção da nossa toca.
É nova, no território do Bando Black Mountain, cercada
por pinheiros com um pequeno riacho que corre ao lado e
muito terreno para explorar.
Meus companheiros me surpreenderam com a bela casa
na semana passada. E é absolutamente perfeita.
Aparentemente, o pai de Tieran presenteou o clã há
vários anos, com a intenção de ser um presente para
sempre que eles voltassem. Tieran solicitou várias
reformas, uma das quais nos impediu de voltar tão rápido
quanto ele desejava.
Mas isso nos permitiu dizer adeus à Ilha Carnage
adequadamente.
Sinto saudade. No entanto, também não sinto.
Minha casa é onde meus companheiros estão, algo que
murmuro na mente deles.
Se Volt quiser me tomar neste campo agora, vou adorar
cada minuto. Porque é ele. Porque Caius e Tieran também
estão aqui.
Mas a energia possessiva deles me diz que isso não vai
acontecer.
Porque Canton está nos observando.
E percebo que é por isso que eles decidiram me devorar.
Eu nem o olho. Ele não importa mais.
Só tenho olhos para três homens.
Tieran. Caius. E Volt.
Meus Lobos Carnage.
Meus Alfas.
Meus companheiros.
 Um ano depois

E STOU EMBAIXO DE UMA ÁRVORE , OBSERVANDO C LOVE ENQUANTO

ela gira pelo quintal com nossa filha nos braços.
Tecnicamente, o bebê tem a genética de Volt, não a minha,
mas nós três consideramos aquela garotinha nossa, assim
como Clove.
Ela é tão linda quanto a mãe.
A ternura do momento me impede de interromper, pois
não tenho uma boa notícia para dar. Não quero estragar a
diversão delas.
Clove ri enquanto o bebê balbucia para ela.
Então Volt aparece para roubar o pacotinho de amor. Ele
faz isso com um sorriso enorme que faz Clove rir ainda
mais, mas seus olhos escuros encontram os meus e sei que
ele fez isso por mim.
 Ele pode sentir que preciso falar com ela.
Mantive o assunto longe da conexão mental, não
querendo arriscar que Clove ouvisse em meus
pensamentos.
Mas ele me lê quase tão bem quanto Caius.
— Vou ver se consigo convencer nossa beldade a tirar
uma soneca — Volt diz, um ronronar já soando em seu
peito. — Então talvez a mamãe me recompense
participando de algumas brincadeiras adultas depois.
Ele murmura as palavras, fazendo Clove corar e silenciá-
lo ao mesmo tempo.
— Shhh. Você não pode dizer coisas assim na frente de
Serena.
— Por que não? — ele pergunta em tom inocente. — Ela
ainda não me entende.
Eu sorrio. Mesmo que pudesse, isso não o impediria.
Tenho uma nova apreciação pelos relacionamentos do
meu pai agora e por que ele não se incomodou em esconder
suas afeições.
É impossível.
Nunca vou tentar com Clove. Ela sempre saberá como
me sinto. Caius e Volt são iguais.
Ela suspira quando Volt desaparece com nossa filha,
então se aproxima de mim com um olhar conhecedor.
— Você quer falar sobre alguma coisa — ela diz.
Eu sorrio, mas não parece tão genuíno quanto deveria.
— O que me entregou? Eu ou Volt?
— Os dois — ela diz. — Mas principalmente você. Está
em seus olhos.— Ela segura minha mandíbula e traça
minha bochecha com o polegar. — O que está acontecendo?
Eu limpo a garganta.
— É sobre o seu pai — digo, não querendo fazer rodeios.
Ela franze o cenho.
— Alfa Nick?
Eu concordo.
— O que tem ele?
 Não tenho certeza de como declarar isso de forma
educada, então apenas falo.
— Ele está morto.
Ela arqueia as sobrancelhas.
— O quê? Como?
— Ele ingeriu nitrato de prata. — Limpo a garganta. —
Ainda não tenho certeza de como isso aconteceu, se alguém
deu a ele ou envenenou sua comida. Mas ele se foi.
Clove pisca para mim.
— Oh. — Ela franze a sobrancelha. — Eu... eu não tenho
certeza de como me sinto sobre isso.
Sim, eu não tinha certeza de como ela se sentiria sobre
isso também.
Por isso não queria dar a notícia. Ela pediu para que ele
fosse preso enquanto debatia o que fazer. Então a vida
meio que nos escapou com a gravidez dela, tomando conta
do bando e tudo mais. O tempo funciona de maneira
diferente para a nossa espécie, pois normalmente é mais na
escala infinita.
Um ano não parece tanto tempo para esperar por uma
decisão.
Mas, aparentemente, foi muito para Alfa Nick.
— Acho que estou aliviada — ela fala depois de um
instante. — Ele não era um bom metamorfo.
— Não, não era mesmo. — Algo pelo qual meu pai ainda
está se culpando, porque ele deveria ter notado os sinais,
mas não notou.
É um descuido que levei em consideração com meu
monitoramento da alcateia. Caius está me ajudando a
encontrar maneiras de procurar melhor os sinais de tal
atividade. Não é infalível, mas é um começo.
Clove pressiona o nariz no meu peito, e eu ronrono para
ela em resposta, envolvendo os braços nela em um abraço.
Ficamos assim por vários minutos, com seu corpo
derretendo no meu.
Eu beijo o topo de sua cabeça, feliz por ficarmos assim.
 Talvez seja um momento de silêncio para o pai que ela
nunca conheceu.
Ou talvez seja um momento para a mãe que ela sente
falta.
Independentemente do ponto, estou aqui para ela.
Segurando-a. Dando a ela minha força, assim como um Alfa
deveria fazer.
Ela suspira, movendo o nariz para acariciar meu
pescoço.
— Eu te amo, Tieran — ela fala baixinho.
— Eu também te amo, Clove — respondo, sorrindo.
Não costumamos trocar as palavras.
Mas isso não os torna menos verdadeiros.
O amor do nosso clã se derrama em Clove todos os dias.
Porque ela é o nosso coração pulsante.
O centro de nossas vidas.
A essência da nossa existência.
A mãe do Tieran acabou de roubar a Serena de mim,
Volt nos informa, fazendo Clove sorrir.
Minha mãe está obcecada com a recém-nascida. Então
não estou realmente surpreso com a notícia.
Clove vira seu sorriso para mim, apoiando o queixo em
meu peito.
— Bem, se ela está se oferecendo para ser babá... — Ela
pisca. — Quer dar uma corrida?
Arqueio uma sobrancelha.
— Uma corrida ou uma perseguição?
Ela pisca seus longos cílios para mim.
— Me pegue e descubra. — Ela gira para fora dos meus
braços e tira o vestido pela cabeça, revelando não usar
nada por baixo.
Estou muito hipnotizado pela vista para me concentrar
no meu jeans.
Só quando ela está em forma de lobo que começo a me
despir.
 Espero que vocês dois estejam com disposição para um
joguinho de esconde-esconde, digo a Caius e Volt enquanto
me transformo em lobo. Porque parece que nossa
companheira quer brincar.
Humm, Volt sussurra em resposta. Ela se esconde.
Nós a procuramos, Caius responde.
Eu sorrio.
E então... nós mordemos.

Obrigada por ler Ilha Carnage!

Se você está procurando por outros romances com

múltiplos parceiros, considere:
Rainha dos Elementos
Rainha dos Vampiros
 R AINHA DOS E LEMENTOS : L IVRO U M

Meu único conselho: nunca beije um estranho.

Eu meio que beijei um homem sexy em um desafio em um

bar uma vez e descobri que ele é um Rei Fae destinado a
ser meu companheiro. Agora, fui arrastada para a
Academia Elemental Fae para controlar os poderes que
desbloqueei naquela noite.

Então, beijar? Isso não vai acontecer de novo. Não mesmo.

Lição aprendida.

Beijei Titus também. E agora estou em um mundo de

problemas. Não paro de queimar coisas, inundar
 dormitórios e atrair a brigada feminina do campus.

Este Reino Fae é um pesadelo que ganhou vida. De

verdade.
Mas também existem sonhos aqui.

Sensuais.

E eles se materializam como os cinco mentores elementais

Faes. Eles deveriam me ajudar a controlar meus poderes,
mas quem vai impedir os elementos de me controlarem?

Nota: Este é um romance paranormal de harém reverso e

livro um da trilogia Rainha dos Elementos.

A MAZON
 R AINHA DOS V AMPIROS : L IVRO U M

Bem-vindos à Academia Fae da Meia-Noite.

Lar das Artes das Trevas.
Vampiros.
E faes cruelmente bonito.

Uma mordida proibida levou à minha captura e

recrutamento.
Não há flores aqui.
Nem vida.
Apenas morte.

Sou uma Fae da Terra que não pertence a esse lugar.

 Eles podem jogar seus joguinhos mentais o quanto
quiserem, mas vou encontrar um jeito de voltar ao meu
mundo elemental. Mesmo que isso me mate.

Só que o diretor Zephyrus está um passo à frente dos meus

movimentos.
O príncipe Kolstov não para de me encurralar.
E Shadow, a razão pela qual estou nessa confusão,
assombra meus sonhos.

Minha afinidade com a Terra está morrendo e sendo

substituída por algo mais sinistro. Algo poderoso. Algo
mortal.

Os Faes da Meia-Noite acreditam que este é o meu destino.

Eles alegam que fui “recrutada” para um propósito.
Para combater uma presença em ascensão.
Ou morrer tentando.

Não devo nada a eles. Mas se eu tiver que passar por suas
provações para encontrar o caminho de casa, que assim
seja. Sobrevivi a uma praga e coisa muito pior no reino Fae
Elemental. Uma energia sinistra? Por favor. Que piada.

Dê o seu melhor.
Estou à espera.
E não ouse me morder.
Ou vou fazer você se arrepender.

Nota da autora: Esta é uma série sombria de harém

reverso paranormal com elementos enemies-to-lovers.
Apesar das opiniões de Aflora sobre o assunto, com certeza
haverá mordidas. Shadow, também conhecido como Shade,
garante. Este livro termina em um cliffhanger.
A MAZON
Lexi C. Foss é uma escritora perdida no mundo do TI. Ela mora em Chapel Hill,
na North Carolina, com o marido e seus filhos de pelos. Quando não está
escrevendo, está ocupada riscando itens da sua lista de viagem. Muitos dos
lugares que visitou podem ser vistos em seus textos, incluindo o mundo mítico
de Hydria, que é baseado em Hydra nas ilhas gregas. Ela é peculiar, consome
café demais e adora nadar.
Mais Livros de Lexi C. Foss

Série Aliança de Sangue

Inocência Perdida
Liberdade Perdida
Resistência Perdida
Rebeldia Perdida
Realeza Perdida
Crueldade Perdida

Rainha dos Elementos

Livro Um
Livro Dois
Livro Três

Rainha dos Vampiros

Livro Um
Livro Dois
Livro Três
Livro Quatro

Império Mershano
O Jogo do Príncipe: Livro 1
O Jogo do Playboy: Livro 2
A Redenção do Rebelde: Livro 3

Outros Livros
Ilha Carnage
Antologia: Entre Deuses