Jean Eustache

Ces dernières années, Jean Eustache a fait l'objet de plusieurs publications consacrées à l'ensemble de son oeuvre - Au travail avec Eustache de Luc Béraud (2017), Jean Eustache de Philippe Azoury (2017), Jean Eustache ou la traversée des apparences de Jérôme D'Estais (2015), Le dictionnaire Eustache dirigé par Antoine de Baecque (2015). Dans ces livres, La maman et la putain occupe toujours une place importante. Ce film, qui rencontra un succès d'estime en salles lors de sa sortie en 1973 et provoqua le scandale au festival de Cannes, reste, aujourd'hui encore, le plus célèbre de son réalisateur. La maman et la putain est emblématique de l'ensemble de la filmographie d'Eustache, mais l'est également du cinéma d'auteur post-Nouvelle Vague et même de la société française au lendemain de Mai 1968. Ce nouveau volume propose donc de se pencher spécifiquement sur une oeuvre qui s'est hissée, avec le temps, au rang de film culte. Dans une pluralité d'approches disciplinaires, ses contributeurs mettent en lumière de nombreux aspects de La maman et la putain : la représentation de Paris (Antoine de Baecque), l'autofiction (Rémi Fontanel) et l'expression de l'intime (Codruta Morari) jusqu'à un lyrisme qui flirte avec la parodie (Agnès Perrais), les représentations politiques (Stéphane Pichelin), féminines (Geneviève Sellier) et la relation que le film entretient avec le féminisme (Delphine Chedaleux), la mise en scène de la parole (Matthias Alaguillaume) et des « monologues » (Arnaud Duprat), la direction d'acteurs, qu'ils soient « professionnels » ou non (Michel Cieutat)... Au fil de ces différents chapitres, se révèle progressivement toute la richesse d'un des titres les plus importants du cinéma français des années soixante-dix.

The Mother and the Whore (La Maman et la putain,1973) is a landmark film in french cinema history. Jean Eustache's lengthy and verbose masterpiece reflects post-1968 turmoil, most of all the feminism impetus. However, Alexandre, the main male character, seems to ignore the rise of the MLF (the French Women's Lib) and the debates regarding birth control and abortion. Ruthlessly torn between two women, Marie and Véronika, he would rather return to Marcel Proust 'irregularities of the earth' sophisticated dandyism than commit himself to debates and controversies about women's rights. But this willful blindness doesn't sound hollow at all : it is the very sign that the survival of male chauvinism is the central topic of the film and its time.

Cet article propose d’explorer à nouveaux frais une équivoque que le débat critique a soulignée à propos du film de Jean Eustache en discutant l’association d’une distanciation et d’un naturalisme, parfois en termes de confrontation entre réalisme et conceptualisme, parfois en termes de dialectique de l’être et du paraitre, du faux et du vrai. Dans le film de parole qu’est La maman et la putain, nous tâcherons pour notre part de reconsidérer l’écart qu’entretient le film entre l’énonciation des personnages et leurs énoncés, qui joue des codes de l’ironie en brouillant en permanence la possibilité d’un mot authentique. Si cette ironie peut prendre la forme d’une légèreté provocante, elle repose néanmoins sur un pessimisme radical qui semble amener une confusion idéologique et discursive. Face à cette ironie, des moments lyriques de parole semblent suspects en même temps qu’ils apportent une émotion authentique qui paraît porter un coup d’arrêt au tournoiement de l’ironie. En opérant une relecture à la fois esthétique et politique de la question du dandysme, souvent évoquée à propos d’Eustache, ainsi que de celle du lyrisme, conçu littérairement comme authenticité de l’énonciation, nous remettrons en question l’interprétation pacifiante du faux comme authenticité du réel chez Eustache pour interpréter cette tension comme irrésolution problématique et pathétique.