Suomen Emma Kimiläinen eteni uuden formulasarjan W Seriesin karsinnoissa viimeiseen vaiheeseen. Kimiläinen pääsi jatkoon Itävallassa käydystä kolmipäiväisestä karsintatapahtumasta.
Mukana oli 54 kuljettajaa, joista jatkoon pääsi 28 parasta. Suomen Milla Mäkelä karsiutui jatkosta.
Kimiläinen pääsee mukaan viimeiseen karsintavaiheeseen, joka järjestetään maaliskuussa Espanjassa Almeriassa.
– Olin aika luottavainen, että kyllä minun pitäisi sinne päästä, Kimiläinen sanoo Yle Urheilulle.
Toukokuussa alkava W Series on uusi formulasarja, joka on tarkoitettu pelkästään naisille. Sarjassa ajetaan Formula 3 -autoilla. W Seriesiin valitaan hakijoiden joukosta 18 parasta kuljettajaa.
Kimiläisen mukaan karsinnoissa testattiin ajotaitojen lisäksi monia muita asioita. Kolmen päivän aikana oli kuntotestejä, erilaisia tiimityöskentelytehtäviä ja muita henkisiä ominaisuuksia mittaavia testejä.
– Tuntui, että muuta oli enemmän kuin autolla ajamista. Tiimityöskentelyä, ihmistaitoja ja tämän tyyppisiä asioita painotettiin, Kimiläinen kertoo.
Ajonäytteitä annettiin lumisateessa
Autollakin Kimiläinen ja kumppanit pääsivät ajamaan. Jatkoon eivät selvinneet kuitenkaan nopeimmat, vaan myös kehityskaarella oli merkitystä.
– Olot olivat aika haastavat. Oli kylmä, tuuli todella paljon ja luntakin satoi. Se oli haasteellista varsinkin niille, jotka eivät ole koskaan elämässään nähneet lunta.
Kuuden viikon päässä Almeriassa keskitytään enemmän ajamiseen. Siellä kuljettajat pääsevät Formula 3 -auton rattiin, minkä lisäksi ajetaan simulaattorilla.
Viimeisen karsintavaiheen tarkoitus on mitata teknisiä taitoja. Uudessa sarjassa on tärkeää pystyä analysoimaan ja tuottamaan tietoa insinööreille.
– Sarjassa ei ajeta kahta kilpailua samalla autolla. Joka kilpailuun auto vaihtuu ja sen myötä joka kilpailuun tulee myös uusi insinööri ja mekaanikot. Se on todella mielenkiintoinen aspekti, Kimiläinen sanoo.
Sarjaa syytetty syrjinnästä
Pitkän uran autourheilussa tehnyt Kimiläinen, 29, suhtautui uuteen W Series -sarjaan aluksi epäilevästi. Sarjaa on kritisoitu siitä, että se ennemminkin pyrkii erottamaan naiskuljettajat omaan sarjaansa kuin antamaan heille mahdollisuuden ajaa tasapäisesti kilpaa miesten kanssa.
Sarjaan tarkemmin perehdyttyään Kimiläinen uskoo, että totuus on päinvastainen. W Seriesin on tarkoitus poistaa eriarvoisuutta sukupuolien väliltä ja tukea naisia matkalla huipulle.
– Lahjakkuutta kyllä löytyy joka paikasta, mutta mahdollisuuksia on hirveän vähän, Kimiläinen sanoo.
– W Seriesissä on oikeat ihmiset taustalla, jotka lähtevät mahdollisesti auttamaan siinä, että pääsee uralla eteenpäin ihan sinne Formula ykkösiin asti.
W Series alkaa toukokuussa Saksassa Hockenheimin radalla. Sarjassa ajetaan tällä kaudella kuusi osakilpailua.
Lue myös:
Emma Kimiläinen Ecclestonen naiskuljettajia halventavasta tölväisystä: En voi kuin nauraa