Lauri Markkasen Chicago Bulls on ottanut kauden ensimmäisen voittonsa koripallon NBA:ssa. Chicago kaatoi kauden toisessa ottelussaan Memphis Grizzliesin vieraskentällä 110-102.
Kauden avauspelissä säkenöinyt Markkanen jäi tällä kertaa pienempään rooliin. Markkanen upotti yhdeksän pistettä ja otti 11 levypalloa. Hän kirjasi myös kolme koriin johtanutta syöttöä ja yhden torjunnan.
Suomalaisen kymmenestä kolmen pisteen yrityksestä upposi vain yksi. Hyökkäyspään hankaluuksiensa lisäksi Markkasen puolustuspelikin oli vaisua, ja hän oli usein vaikeuksissa kaksinkamppailutilanteissa.
Koko viime kaudella Markkanen jäi neljä kertaa alle 10 pisteen.
Avausottelussa Charlottea vastaan Markkanen teki uransa huippulukemat 35 pistettä. Tuon ottelun Chicago hävisi niukasti yhdellä pisteellä.
Nyt Chicagon tähti oli Zach LaVine, joka pussitti peräti 37 pistettä. Kesän varaustilaisuudessa numerolla seitsemän varattu Coby White onnistui myös erinomaisesti ja teki 25 pistettä, joista 21 pistettä toisella puoliajalla. Grizzliesiltä Jaren Jackson Jr. ylsi 23 pisteeseen.
– Tämä oli koko joukkueen voitto, jossa minä olin vain yksi pieni osa. Kohtasimme vastoinkäymisiä, mutta nousimme toisella jaksolla. Yritän tehdä parhaani, jotta voin tuoda peliimme piristystä penkiltä, White sanoi Chicago Sun Timesille.
Voittoon nousu oli Bullsilta hyvä suoritus, sillä joukkue meni ottelussa ensimmäistä kertaa johtoon vasta päätösneljänneksen jälkipuoliskolla. Memphis oli pitänyt komentoa siihen asti ja käynyt parhaimmillaan 14 pisteen johdossa.
Chicagon tavoin Memphis jäi viime kaudella kauas pudotuspelipaikasta.
Bulls aloitti kauden kahdella vierasottelulla, ja lauantaina vuorossa on kotiavaus hallitsevaa NBA-mestaria Torontoa vastaan.
Lue myös: