Ugandalainen painonnostaja Julius Ssekitoleko katosi perjantaina Japanissa Izumisanon kaupungissa, jossa Ugandan maajoukkue on valmistautumassa olympialaisiin.
20-vuotiaan olympiaurheilijan katoaminen huomattiin, kun Ssekitolenko ei ilmestynyt perjantaina koronavirustesteihin. Ugandalainen karsiutui olympialaisista vastoin odotuksia viime hetkellä ja hänen oli määrä palata kotimaahansa tiistaina 20. heinäkuuta.
Lauantaina Japan Times kertoi Ssekitolenkon jättäneen jälkeensä viestin. Viestissään painonnostaja kertoi, ettei halua palata Ugandaan, jossa elämä on vaikeaa. Hän ilmoitti haluavansa työskennellä Japanissa ja pyysi maan delegaatiota lähettämään hänen omaisuutensa takaisin vaimolleen.
AFP:n mukaan Ssekitolekon joukkuetoveri näki hänet viimeksi majoitustiloissaan perjantaina heti puolen yön jälkeen.
Myöhemmin CNN kertoi kertoi Ssekitolenkon astuneen harjoitusleirin läheisellä asemalla Nagoyaa kohti matkustaneeseen luotijunaan perjantai-aamuna klo 6.30. Nagoya on Japanin kolmanneksi suurin kaupunki, joka sijaitsee noin 200 kilometrin päässä Izumisanosta.
Paikallinen poliisi on etsinyt Ssekitolenkoa toistaiseksi tuloksetta.
Ugandan painonnostoliiton puheenjohtaja Salim Musoke Ssenkungu kommentoi urheilijan katoamista AFP:lle. Hänen mukaansa Ssekitoleko työskenteli ”todella kovasti” päästäkseen ensimmäisiin olympialaisiinsa edustamaan maataan.
– Ssekitoleko saavutti äskettäin pronssia Afrikan mestaruuskisoissa. Hän ei ole kotoisin vauraista olosuhteista, joten häneltä on vaatinut paljon energiaa ja sitoutumista nousta menestykseen, Ssenkungu kertoi.
Ssekitoleko kilpaili miesten alle 56 kiloisten painonnostofinaalissa vuoden 2018 Kansainyhteisön kisoissa vain 17-vuotiaana. Hän sijoittui tuolloin kilpailussa 10. sijalle.
Lue myös:
Painonnoston MM-mitalisti jäi kiinni dopingista – Tokion olympiamatka jää väliin