F1-kuljettaja Valtteri Bottas ajoi Meksikon gp:n aika-ajoissa yhden kaikkien aikojen parhaan aika-ajosuorituksensa. Suomalainen Mercedes-kuski oli nopein lauantain aika-ajoissa, vaikka hän oli veturina tallikaveri Lewis Hamiltonille.
Bottas ajoi kummallakin yrityksellään tallikaverinsa edellä, ja yritti siten tarjota Hamiltonille vetoapua. Bottas löi Hamiltonin 0,145 sekunnilla.
– Valtteri teki siinä todella hyvän suorituksen ja piti kierroksen koossa. Meksikon rata ei ole rytmiltään kaikkein helpoin, koska radan loppuosa on aika syheröinen ja siellä ajetaan todella kovaa. Rata vaatii kuljettajalta todella paljon, Yle Urheilun F1-asiantuntija Jukka Mildh kehui Bottaksen suoritusta.
Mildhin mukaan Bottaksen suorituksen arvoa nostaa vielä se, että Hamilton myönsi, että hän ei olisi pystynyt vastaavaan.
– Pitää muistaa, että rata oli haastava etenkin renkaille.
Bottakselle paalupaikka on F1-uran 19:s ja kolmas tällä kaudella.
– Tämä aika-ajo menee Valtterin uran kolmen parhaan joukkoon. Tässä tilanteessa, kun Mercedes taistelee mestaruudesta ja Bottas on lähdössä tallista, tämä oli huippusuoritus.
Red Bullilla enemmän ongelmia kuin Mercedeksellä
Ennakkoon arveltiin, että Red Bull -tallin olisi pitänyt dominoida Meksikossa Max Verstappenin johdolla, mutta mestaruudesta taisteleva 24-vuotias tähtikuljettaja jäi kolmanteen lähtöruutuun ja tallikaveri Sergio Perez oli aika-ajon neljäs. Verstappenin auto luisti aika-ajoissa todella paljon, koska talli ei saanut renkaita toimimaan kunnolla.
– Red Bullin lähestyminen kilpailuun oli tuttuun tyyliin erilainen kuin Mercedeksellä. Vaikutti siltä, että renkaat olivat keskeisessä osassa. Sitä ollaan aika liemessä, kun ei saada renkaita toimimaan.
Jos muut kuljettajat eivät olisi hidastaneet Verstappenin aika-ajon viimeistä kierrosta, voisi tilanne olla toisenlainen.
– Täytyy sanoa, että Verstappenin viimeinen yritys oli niin rajua, että siitä olisi voinut tulla aivan huippukierros, jos ei siinä olisi ollut muiden kuskien aiheuttamaa hidastusta. Vielä jäi näkemättä, mihin Red Bull pystyy. Heillä on kuitenkin selvästi enemmän ongelmia kuin Mercedeksellä.
Kaikki voi ratketa jo ensimmäisessä mutkassa
Lähtö on sunnuntain kilpailussa avainasemassa, sillä pitkällä lähtösuoralla Red Bullin autot hyötyvät edellä starttaavien Bottaksen ja Hamiltonin imusta.
– Lähtötilanne on mielenkiintoinen, sillä tässä mennään koko ajan kovempaa ja kovempaa kohti isoa huipennusta. Tuossa on taas kaikki neljä kärkiautoa nipussa lähtöruudukossa. Verstappen on nyt erittäin hyvissä asemissa Bottaksen takana, koska lähtösuora on niin pitkä. Hän voi saada paljon vetoapua Bottakselta ennen ensimmäistä kaarretta. Tällaisia tilanteita on nähty tällä kaudella ennenkin. Se on erittäin ratkaisevaa, miten viivalta irrottaudutaan.
Mildh uskoo, että Mercedeksellä on kovempi kisavauhti kuin Red Bullilla, joten lähdön merkitys on todella suuri.
– Verstappen on todella vahva näissä tilanteissa. Valtterin on onnistuttava lähdössään. Sekä Bottas että Verstappen hyötyvät siitä, että heillä on radan puhdas puoli. Kisa voi ratketa heti ensimmäisessä mutkassa.
Mildh näkee, että saksalaistallin autot toimivat parhaiten johtoasemassa.
– Mercedeksen kohdalla korostuu se, että heidän pitää päästä ajamaan puhtaassa ilmassa, sillä silloin heidän autonsa toimii paljon paremmin.
Se, että auton säädöt loksahtivat Bottakselle oikeaan aikaan kohdalleen, lupaa hyvää kilpailua ajatellen.
– On ihan selvä asia, että Valtteri on selkeä voittajaehdokas nopeuden puolesta. Uskon, että Mercedeksen varikkotaktiikka on kunnossa Yhdysvaltojen kömmähdyksen jälkeen.
Verstappen johtaa MM-sarjaa ennen Meksikon kilpailua 12 pisteellä ja Mercedes on valmistajien pisteissä 23 pistettä Red Bullia edellä. Bottas on MM-sarjassa tukevasti kolmantena, mutta kärkitaisteluun hänellä ei ole enää asiaa. Kisakalenterissa on Meksikon jälkeen enää neljä kilpailua.
Meksikon voiton suomalaiselta voi viedä tallimääräykset.
– Hamiltonille pitää kerätä pisteitä. Jos Bottas johtaa kilpailua lopussa ja Hamilton on toisena, uhkana on, että Hamilton pitää päästää edelle.
Sunnuntain Meksikon osakilpailu alkaa kello 21. Yle Urheilu seuraa kisatapahtumia hetki hetkeltä verkkosivuillaan.
Lue myös:
Valtteri Bottas paalupaikalle Meksikossa! Yle seurasi aika-ajoja hetki hetkeltä
"Olen joukkuepelaaja" – Valtteri Bottas lupasi auttaa Lewis Hamiltonia kuljettajien MM-taistossa