E-urheilun suurin turnausjärjestäjä, saksalainen ESL Gaming myydään Saudi-Arabiaan 1,5 miljardin dollarin jättikaupassa, kertoo saksalainen talouslehti Handelsblatt.
Ostaja on Savvy Gaming Group, joka on osa Saudi-Arabian valtion sijoitusrahastoa.
Kaupan yhteydessä ESL yhdistyy brittiläisen e-urheiluyhtiön FACEITin kanssa. ESL:n osuus kauppasummasta on 1 050 miljoonaa dollaria, mutta FACEIT-kauppa nostaa kokonaissumman 1,5 miljardiin dollariin eli noin 1,33 miljardiin euroon.
Vuonna 2000 Saksan Kölnissä nimellä Turtle Entertainment perustettu ESL on järjestänyt e-urheilutapahtumia yli kahden vuosikymmenen ajan. Yhtiö järjestää turnauksia muun muassa CS:GO-, Dota 2 -, Starcraft 2 - ja Rainbow Six: Siege -peleissä.
ESL omistaa myös ruotsalaisen lanitapahtumien järjestäjän DreamHackin ja yhdysvaltalaisen e-urheilualusta ESEAn.
Kaupassa syntyvä jättiyhtiö tulee hallitsemaan varsinkin CS:GO-pelin turnaustoimintaa. ESL:n CS:GO Pro Leaguessa pelaa 14 maailman kärkijoukkueisiin kuuluvaa e-urheiluorganisaatiota, joista jokainen omistaa myös osan liigasta ja sen tuloista. FACEITilla on tämän lisäksi oma, miljoonaluokan palkintopotteja jakanut Flashpoint-liigansa.
Yrityskaupassa saman katon alle päätyvät entiset kilpailijat ESEA ja FACEIT ovat puolestaan molemmat suuria CS:GO-pelin online-otteluiden ja liigojen järjestäjiä.
ESL kertoo tiedotteessaan yhtiön brändien (FACEIT, DreamHack, ESL, ESEA) jatkavan toistaiseksi toimintaansa entiseen tapaansa.
Ruotsalainen emoyhtiö tienaa
ESL:n arvo on noussut suuresti viime vuosien aikana. Viasatin ja Viaplayn emoyhtiö, ruotsalainen Modern Times Group osti heinäkuussa 2015 74 prosentin osuuden ESL:stä 86 miljoonalla dollarilla. Tämän jälkeen muun muassa DreamHack ja ESEA on ostettu osaksi MTG:n e-urheilutoimintoja.
MTG jakautui maaliskuussa 2019 kahtia ja perinteisen median toiminnot siirrettiin nykyiseen Nordic Entertainment Groupiin e-urheilun jäädessä osaksi MTG:tä.
Tukholman pörssiin listautuneen Modern Times Groupin markkina-arvo oli maanantaina noin 930 miljoonaa euroa eli noin 1,05 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Yrityskaupan arvo vastasi siis lähes koko yhtiön markkina-arvoa. Yhtiön osake oli aamukymmenen jälkeen Tukholman pörssissä 44 prosentin nousukiidossa.
Modern Times Groupin e-urheilutoimintojen liikevaihto oli vuonna 2019 eli ennen koronapandemian alkua noin 162 miljoonaa euroa. Pandemia on kurittanut yhtiön e-urheiluliiketoimintaa, joka on perustunut oleellisesti tapahtumien järjestämiseen.
E-urheilu ei ole ollut MTG:lle kultakaivos, sillä yhtiön e-urheilu- ja videopeliomistukset tuottivat ensimmäistä kertaa liikevoittoa vasta vuonna 2020. Ennen tuottavuuskäännettä toiminnot ehtivät tuottaa tappiota kolmen vuoden aikana noin 123 miljoonan euron edestä. Yhtiölle jää ESL-kauppojen jälkeen omistuksia muun muassa videopeliyhtiöihin.
Juttua muokattu 25.1.2022 kello 10.20: Korjattu MTG:n osuus kauppasummasta yhtiön tiedotteen mukaiseksi ja päivitetty yhtiön pörssikurssin nousu kaupan myötä.
Lue myös: