Heiskanen ja Lundell tähdittävät Ylen seuraavia NHL-pelejä 9.–10.4. Lauantaina klo 21.00 näytetään Dallasin ja New Jerseyn ottelu, sunnuntaina yöllä klo 01.00 kohtaavat Nashville ja Florida. NHL-pelien aikataulut löydät täältä.
Dallasin Miro Heiskanen jäi noin neljän viikon tauolle mononukleoosin eli pusutaudin vuoksi maaliskuun alussa. Viittä päivää myöhemmin suurin piirtein saman mittaiselle tauolle loukkaantumisen vuoksi jäi kovalla vauhdilla päätylautoihin ajautunut Floridan Anton Lundell.
HIFK-kaksikko palasi kaukaloon neljän päivän välein maalis-huhtikuun vaihteessa. Eikä lähes kuukauden tauko ole näkynyt kaksikon otteissa sittemmin.
Heiskanen aloitti pelaamalla ensimmäisessä ottelussa vain yhdeksäntoista minuuttia, mutta on sittemmin kellottanut jokaisessa pelissä vähintään 26 minuutin jääajan. Kolmessa vastuu on ylittänyt 27 minuutin. Maaliskuun viimeisen päivän jälkeen Heiskanen on pelannut neljänneksi eniten kaikista pelaajista NHL:ssä.
– Lääkäri halusi, että otetaan se ensimmäinen peli rauhassa ja siksi pelasin siinä alle parikymmentä minuuttia. Katsottiin rauhassa, miltä alkaa tuntua, Heiskanen sanoo Yle Urheilulle.
– Hyvältä tuntui ja sitten minuutteja lisättiinkin heti seuraavaan peliin. On tuntunut paremmalta, mitä odotin. Olen jaksanut hyvin, ei mitään ongelmia.
Lundell sen sijaan palasi askiin menneen viikonlopun tuplassa, kun Florida pelasi peräkkäisten päivien vierasottelut New Jerseyssä ja Buffalossa. Ensimmäisessä ottelussa helsinkiläinen pelasi reilut kolmetoista ja jälkimmäisessä pelissä hieman yli viisitoista minuuttia.
Buffalossa syntyi myös kauden 15:s osuma.
– Oli hyvä, että pääsin palaamaan peräkkäisten päivien peleissä. Pääsin siinä hyvin tuntumaan kiinni ja pelaaminen tuntui kyllä tosi hyvältä. On tässä jotakin asioita tehty oikein, kun tuntuma palaa näin hyvin, Lundell toteaa.
– Olen hyvässä kunnossa, sen huomasi taas. Toisaalta ei tuo kolme ja puoli viikkoa nyt niin pitkä aika ole, nopeasti tuntuma palaa.
Vaikka kukaan ei halua katsella pelejä sivusta, Lundell näki pakkolevossa myös jotakin positiivista. Vasta 20-vuotias tulokaspelaaja pelaa lyhyen ammattilaisuransa ehdottomasti rankinta kautta – ottelutahti on armoton, eikä Floridan kausi ole päättymässä vielä pitkään aikaan, mikäli joukkue yltää tavoitteisiinsa.
– Tällaiset asiat täytyy kääntää positiivisiksi ja katsoa, mitä näistä voi hyötyä. Yksi puoli tässä oli, että sain hengähdystauon. Sain muuta ajateltavaa ja levon kautta pään sekä kehon rauhoittumaan. On siitä varmasti apua, että sai akkuja ladattua, Lundell pyörittelee.
– Kyllä tuossa ehti jo unohtaa, miten nättiä täällä pelaaminen on.
Kaksikon tilastot puhuvat puolestaan
Se, miten HIFK-taustaiset pelaajat palasivat tasolleen pitkän tauon jälkeen, on tarina itsessään. Esimerkiksi Heiskanen alkoi mestaroida Dallasin kiekollista pelaamista heti tutulla tavalla. Heiskasen jalka liikkuu ja pelipää tekee poikkeuksetta oikeita valintoja sekä pelivälineen kanssa että ilman sitä.
Vihreä nelonen on ollut tuttu näky osana Dallasin hyökkäyspelaamista milloin avauspelaamisen, milloin kuljettamisen kautta.
Viidellä viittä vastaan Heiskasta vastaan on tehty viidessä ottelussa paluun jälkeen vain yksi maali. Dallasin maaliodottama on Heiskasen vahtivuorolla lähes 57 prosenttia ja vaarallisten maalipaikkojen suhde yli 60 prosenttia.
Heiskaselle NHL:ssä pelaaminen näyttää ajoittain melko vaivattomalta.
– Pääsin viimeisen viikon aikana ennen paluuta hyvin treenaamaan ja käymään jäällä yksin. Tuli luisteltua paljon ja kyllä se on näkynyt, ettei tarvinnut heti hypätä askiin. Pyrin heti palattuani pelaamaan omaa peliäni, etten ala muuttamaan mitään. Olen pystynyt pelaamaan omalla tavallani, joten olen ihan tyytyväinen.
Lundell ei kanna joukkueessaan yhtä suurta vastuuta kuin Heiskanen, mutta hänkin on hoitanut oman ruutunsa paluunsa jälkeen upeasti. Floridan kolmosketjussa Mason Marchmentin ja Sam Reinhartin kanssa pelaava Lundell on kirjannut paluunsa jälkeen joukkueen vakiohyökkääjistä toiseksi kovimman Corsi-lukeman. Maaliodottamissa ja ykkössektorin maalipaikoissa hän on viides.
Mitään uutta tässä ei toki ole.
Ketjun maaliero viidellä viittä vastaan on kaudelta murskaava 19–5, ja esimerkiksi maalipaikkojen suhdeluku on kova, 65 prosenttia. Tämä kertoo ennen muuta siitä, millaisella pieteetillä kolmikko suhtautuu pelin kokonaisvaltaisuuteen.
Tehoja ei haeta varastamalla puolustuspelistä.
– Tuttuun ketjuun tuttujen kavereiden vierelle oli helppo palata. Nöyrästi vedetään rennolla fiiliksellä. Ollaan kaikki tosi kilpailuhenkisiä ja sitä kautta ollaan valmiita aina tekemään se työ, minkä voittaminen vaatii. Tiedossa on, ettei maalipaikat tule ilmaiseksi, työhaalarit pitää olla koko ajan niskassa, vuoden tulokkaan palkinnosta tosissaan kisaava Lundell avaa ketjunsa filosofiaa.
– Taistella ja raastaa pitää kunnolla, jos halutaan pärjätä. Oma pää hoidetaan tunnollisesti ja hyökkäyspäässä yritetään olla fiksuja. Jos joku menettää kiekon, muut reagoivat ja aina on joku lähellä auttamassa.
Lundell Floridan kireistä: "Lähtee pelaajista"
Florida on esittänyt kauden mittaan muutamia näyttäviä takaa-ajoja, mutta ei yhtäkään niin näyttävää kuin sunnuntaina ja keskiviikkona. Lauantaina se nousi viimeisen vartin aikana 2–6-tappioasemasta tasoihin New Jerseyssä, ja keskiviikkona se kampesi toiseen 7–6-voittoon Torontoa vastaan oltuaan perässä jo lukemin 1–5.
Kaava tuskin toimii pidemmän päälle, mutta kyky muuttaa suuntaa pelin sisällä kertoo paljon joukkueen luonteesta.
– Tuo lähtee pelaajista. Tiedämme olevamme hyvä joukkue ja tiedämme, että pystymme reagoimaan pelin sisälläkin. Kausi on pitkä ja välillä tulee väkisinkin heikkoja alkuja, mutta pelin sisällä täytyy pystyä muuttamaan suuntaa. Harvoin tässä liigassa on neljän maalin takaa noustu, Lundell naurahtaa.
Katso alla olevalta videolta, kuinka Aleksander Barkov toi lauantaina Floridan tasoihin New Jerseyä vastaan vain reilu minuutti ennen loppua.
Eikä Florida ole ollut tiukoissa paikoissa kärkipelaajiensa varassa. Joukkueen syvyys näkyy siinä, että jokainen ketju pystyy tekemään maaleja. Floridalla on kuusi 50 pisteen ja peräti kymmenen 40 pisteen pelaajaa joukkueessaan. Kymmenen maalin pelaajia on jo yksitoista.
– Tappioasemassa se vaihtuu, kuka sen polkaisee käyntiin. Se tarvitsee vain sen, että joku hyppää esille ja alkaa näyttää suuntaa. Joskus se on ykkösketju, joskus kakkonen, kolmonen tai nelonen, Lundell sanoo.
– Meillä on niin laaja kokoonpano, että kunhan joku näyttää suunnan, muut hyppäävät mukaan. Kaikki pystyvät tekemään maaleja, ja se näkyy meillä maalimäärissä.
Myös Dallasilla on menossa vahvempi vaihe. Joukkue on voittanut helmikuun alun jälkeen 27 ottelustaan 17. Se on ollut tämän jakson aikana läntisen konferenssin neljänneksi paras joukkue. Samalla joukkue on noussut pudotuspeliviivan päälle.
Ja mikä tärkeintä, joukkueesta on löytynyt viime viikkojen aikana muitakin ratkaisijoita kuin Roope Hintz ja tämän ketjukaverit.
– On saatu tasaisuutta pelaamiseen ja onnistumisia laajemmalta rintamalta. Toivottavasti pystytään nyt jatkamaan tätä. Pelaamista ei olla muutettu, enemmän kyse on vain siitä, että yksilöt ovat valmiina, Heiskanen näkee.
– Olemme pystyneet viime aikoina parantamaan pelaamista ja sitä kautta tässä on hyvät merkit ilmoilla. Pudotuspelien suhteen kaikki on omissa käsissä.
Lue myös: