Yhdysvaltalainen Plug Power -yhtiö aikoo rakentaa Suomeen kolme vedyntuotantolaitosta. Aikomuksena on tehdä laitokset Kokkolaan, Kristiinakaupunkiin ja Porvooseen.
Hankkeen arvo olisi noin kuusi miljardia dollaria ja tehtaat toisivat Suomeen tuhat uutta pysyvää työpaikkaa.
Toistaiseksi kyse on vasta suunnitelmasta ja lopullinen investointipäätös tehdään vuosien 2025–2026 aikana. Kokkolassa ja Kristiinankaupungissa ollaan kuitenkin luottavaisia hankkeen toteutumisen suhteen.
Kokkolassa tuotantolaitokselle on jo kaavoitettu mahdollista aluetta. Laitos sijoittuisi Kokkolaan Kruunuportin teollisuusalueelle, joka sijaitsee seitsemisen kilometriä Kokkolasta etelään, valtatie 8:n varressa.
– Luottavaisin mielin eteenpäin, mutta kyllä vielä on monta kysymystä ratkaistavana, sanoo Kokkolan kehitysjohtaja Jonne Sandberg.
Myös Kristiinankaupungissa kaupunginjohtaja Mila Segervall pitää todennäköisenä että hanke toteutuu.
– Jos Plug Power ei uskoisi tähän, niin eihän lehdistötilaisuutta olisi pidetty. He ovat tehneet työtä jo tämän eteen pitkäänkin. Nyt työ jatkuu yhä kiihtyvällä tahdilla.
Kristiinankaupunkiin on jo aikaisemmin kaavailtu toista, pienempää vetylaitosta. Plug Powerin uutisoima elektrolyysilaitos on suunnitteilla entisen hiilivoimalan lähelle, ja sen on määrä tuottaa vihreää vetyä vihreän teräksen tuotantoa varten.
Segervallin mukaan seuraavana edessä on eri ympäristölupien käsittely.
Kolmesta laitoksesta Kristiinankaupungin tulee olemaan suurin. Tarkkaa työllistävää vaikutusta ei kaupunginjohtaja kuitenkaan osaa kertoa. Kokkolan tehtaan puolestaan arvioidaan työllistävän satoja ihmisiä.
Kokkolan tehdas tuottaisi päästötöntä vetyä ja päästötöntä ammoniakkia. Niitä käytetään polttoaineina ja prosessiteollisuuden energianlähteinä.
Kokkolassa on pitkään kehitetty infrastruktuuria teollisuushankkeiden houkuttelemiseksi. Viime syksynä Ahvenanmaalaistaustainen Flexens kertoi suunnittelevan Kokkolaan tehdasta, joka tuottaa vihreää vetyä elektrolyysin avulla.
Jonne Sandberg uskoo, että yritykset arvostavat Kokkolan teollista historiaa.
– Meidän teollinen infra on ainutlaatuinen ja lisäksi meillä on satama sekä sähköverkot lähettyvillä.