Jalkapallon siirtomarkkinoiden kesän suurin ilmiö on ollut huippupelaajien siirtyminen ison rahan perässä Saudi-Arabian liigaan.
Supertähti Cristiano Ronaldo siirtyi Saudi-Arabiaan Al Nassrin joukkueeseen jo talvella. Ronaldo, 38, on urallaan jo vahvasti ehtoopuolella, mutta kesällä Saudi-Arabiaan on siirtynyt useita uransa huippuvuosia eläviä pelaajia.
Siirrot mahdollistaa Saudi-Arabian valtiollinen sijoitusrahasto PIF eli Public Investmend Fund. Sen varallisuus on öljyrahojen ansiosta tähtitieteellinen.
Pelaajat ovat saaneet siirroista arvostelua Saudi-Arabian heikon ihmisoikeustilanteen vuoksi. Paljon on puhuttu urheilupesusta, eli valtion pyrkimyksestä kiillottaa imagoaan urheilun avulla.
Seuraavassa merkittäviä siirtoja Saudi-Arabian liigaan kesän aikana.
Karim Benzema (Real Madrid – Al Ittihad)
Pitkän uran Real Madridissa tehnyt, viime vuonna Kultaisella pallolla maailman parhaana pelaajana palkittu Benzema siirtyi ilmaisella siirrolla. 35-vuotias Benzema teki kahden vuoden sopimuksen, jolla hän ansaitsee 400 miljoonaa euroa.
Benzema on voittanut Real Madridissa neljä La Ligan mestaruutta, kolme Espanjan cupia ja viisi kertaa Mestarien liigan.
N'Golo Kante (Chelsea – Al Ittihad)
Seitsemän vuotta Chelseassa pelannut Kante siirtyi myös ilmaisella siirrolla. Kante, 32, teki neljän vuoden sopimuksen. Hän tienaa 86 miljoonaa euroa vuodessa.
Kante oli mukana Leicesterin Valioliigan yllätysmestaruuden voittaneessa joukkueessa vuonna 2016. Chelseassa hän voitti liigamestaruuden seuraavalla kaudella. Chelseassa hän voitti myös FA Cupin, Mestarien liigan ja Eurooppa-liigan.
Ruben Neves (Wolverhampton – Al Hilal)
Wolves sai Nevesistä, 26, seurahistoriansa suurimman siirtokorvauksen, 55 miljoonaa euroa. Neves pelasi Wolverhamtonin riveissä 253 ottelua ja teki 30 maalia. Hän oli Portugalin maajoukkueessa EM-kisoissa 2021 ja MM-kisoissa 2022.
Kalidou Koulibaly (Chelsea – Al Hilal)
Al Hilal maksoi 19,8 miljoonan euron siirtokorvauksen Koulibalysta, 32. Koulibaly on voittanut Senegalin maajoukkueessa Afrikan mestaruuden 2021.
Edouard Mendy (Chelsea – Al Ahli)
Chelseasta lähtee Saudi-Arabiaan myös maalivahtiosaamista. Senegalilainen Mendy siirtyy 18,6 miljoonalla eurolla. 31-vuotias Mendy valittiin sekä Uefan että Fifan vuoden maalivahdilksi 2021 ja oli Koulibalyn tavoin voittamassa Afrikan mestaruutta samana vuonna.
Roberto Firmino (Liverpool – Al Ahli)
Firminon, 31, sopimus Liverpoolin kanssa päättyi ja hän siirtyi ilmaisella siirrolla. Firmino voitti Liverpoolin paidassa Valioliigan, Mestarien liigan ja FA Cupin.
Jordan Henderson (Liverpool – Al Ettifaq)
Liverpoolin kapteeni teki kolmen vuuoden sopimuksen. Siirtosumma oli 14 miljoonaa euroa. Henderson tienaa The Guardianin mukaan yli 800 000 euroa viikossa. Hendersonin siirto herätti tavallista enemmän arvostelua, sillä hän on puhunut usein yhdenvertaisuuden ja tasa-arvon puolesta.
Riyad Mahrez (Manchester City – Al-Ahli)
Manchester Cityn tähtisikermästä Saudi-Arabiaan siirtyi 32-vuotias algerialainen Mahrez 35 miljoonan euron siirtosummalla.
Vuonna 2018 Cityyn siirtynyt Mahrez ehti voittaa siellä neljä liigamestaruutta, yhden FA Cupin sekä Mestarien liigan tänä keväänä.
Marcelo Brozovic (Inter Milan – Al Nassr)
Kroatian maajoukkuepelaaja Brozovic, 30, siirtyy Ronaldon seurakaveriksi 18 miljoonan euron siirtokorvauksella. Mediatietojen mukaan Brozovic teki kolmivuotisen sopimuksen, jossa hänen palkkansa on 25 miljoonaa euroa vuodessa.
Jota (Celtic – Al Ittihad)
24-vuotias portugalilainen siirtyy 29 miljoonalla eurolla Benzeman ja Kanten seurakaveriksi.
Sergej Milinkovic-Savic (Lazio – Al Hilal)
28-vuotias serbialainen on pelannut viimeiset kahdeksan vuotta Laziossa. Siirtosumma oli 40 miljoonaa euroa ja Milinkovic-Savicin vuosipalkka on 20 miljoonaa euroa.
Seko Fofana (Lens – AL Nassr)
Norsunluurannikon 28-vuotias maajoukkuepelaaja siirtyy 25 miljoonan euron siirtosummalla.
Malcom (Zenit – Al Hilal)
26-vuotias brasilialainen siirtyy Pietarista neljän vuoden sopimuksella. Siirtosumma oli peräti 60 miljoonaa euroa.
Moussa Dembele (Lyon – Al Ettifaq)
27-vuotias ranskalaishyökkääjä siirtyy ilmaisella siirrolla sopimuksensa päätyttyä Lyonissa.
Jack Hendry (Club Brugge – Al Ettifaq)
Skotlannin maajoukkueen 28-vuotias puolustaja on yksi Al Ettihaqin uusista pelaajista. Siirtosumma oli noin 7,5 miljoonaa euroa.
Allan Saint-Maximin (Newcastle – Al-Ahli)
Ranskalainen 26-vuotias laitahyökkääjä siirtyy Al Ahliin kolmivuotisella sopimuksella. Seurat eivät ole vahvistaneet siirtosummaa.
Fabinho (Liverpool – Al-Ittihad)
Puolustajana ja keskikenttäpelaajana pelaava 29-vuotias brasilialainen siirtyy Liverpoolista Al-Ittihadiin kolmivuotisella sopimuksella. Siirtosumma oli noin 46 miljoonaa euroa.
Steven Gerrard, valmentaja (Al Ettifaq)
Entinen Liverlopplin kapteeni sai potkut Aston Villan valmentajan tehtävistä marraskuussa 2022. Hän hylkäsi Al Ettifaqin ensimmäisen tarjouksen, mutta osapuolet pääsivät sopimukseen heinäkuussa.
Lisää siirtoja on todennäköisesti tulossa. Sadio Manen siirrosta Bayern Münchenistä Al Nassriin on uutisoitu jo varmana asiana, vaikka sitä ei ole vielä vahvistettu. Myös esimerkiksi Neymarin ja Bernardo Silvan nimet ovat pyörineet keskusteluissa.
Al-Hilal teki ennätyksellisen 300 miljoonan euron tarjouksen PSG:n Kylian Mbappesta, mutta ranskalaistähti ei ole kiinnostunut siirtymään Saudi-Arabiaan.
Lähde: ESPN
Kesäkuussa Ylen Uutispodcastissa keskusteltiin jalkapallotoimittaja Saku-Pekka Sundelinin kanssa muun muassa siitä, mitä Persianlahden öljymahtien pohjattomat kassat tekevät jalkapallolle.
Juttua päivitetty 1.8. kello 13.50: Lisätty tiedot Fabinhon tuoreesta sopimuksesta