Jalkapallon Englannin Valioliigassa on harva se viikko kohistu tuomaritoiminnasta. VAR- eli videotarkastusten jälkeen tehdyt tuomiot ovat herättäneet saarivaltakunnassa valtavan määrän keskustelua ja kritiikkiä.
Aihe nousi jälleen pinnalle lauantaina pelatun Newcastlen ja Arsenalin välisen ottelun jälkeen.
Newcastle voitti ottelun kotikentällään Anthony Gordonin 64. minuutilla syntyneellä osumalla. Maalia tarkasteltiin VAR:n avulla pitkään, ja lopulta se jäi voimaan.
Erikoisen tilanteesta teki, että VAR tarkasteli maalia kolmesta eri syystä. Ensin tutkittiin, ylittikö pallo edeltävässä tilanteessa päätyrajan. Sitten tutkittiin mahdollista rikettä ja viimeiseksi vielä paitsiota.
Erityisesti kysymys siitä, oliko pallo yli päätyrajan vai ei, on tv-kuvien perusteella liki mahdoton ratkaista.
Arsenalin päävalmentaja Mikel Arteta oli ottelun jälkeen raivoissaan.
– Miten helvetissä maali hyväksyttiin? Uskomatonta. Minua nolottaa, mutta minun on tehtävässäni tultava tänne ja yrittää puolustaa seuraani, koska maalin hyväksyminen on häpeällistä, Arteta kihisi.
– Sen ei pitänyt olla maali useammasta kuin yhdestä syystä. Emme ansainneet hävitä tätä peliä. Hävisimme, koska selkeitä tuomioita ei saatu oikein.
Newcastlen päävalmentaja Eddie Howe ei jakanut kollegansa näkemystä.
– Minulle se näytti reilulta maalilta. Olemme kentän laidalla pimennossa, emme näe kunnon kuvia VAR:n kautta. Jokaisen tarkastuksen kohdalla ajattelimme, että yksi vielä kostautuu, Howe sanoi BBC:n mukaan.
Arsenalille lauantain tappio oli karvas, sillä voitolla se olisi noussut Manchester Cityn kanssa tasapisteisiin sarjan kärkeen. Täysi pistepotti nosti Newcastlen kuudenneksi.
– Olen ollut 20 vuotta Englannissa ja nyt tunnen häpeää. Ihmiset sanovat, että tämä on maailman paras liiga. Se, mitä tänään tapahtui, ei ole lähelläkään tasoa, joka tässä liigassa pitäisi olla. Tämä ei ole tarpeeksi. On noloa olla tässä mukana, Arteta jatkoi purkaustaan.
Tähän mennessä suurin VAR-kohu tämän kauden Valioliigassa syntyi kuukausi sitten Tottenhamin ja Liverpoolin ottelussa. Liverpoolin maali hylättiin VAR-tarkastelun jälkeen paitsiona, vaikka tv-kuvat osoittivat selvästi, että Luis Diaz ei ollut tilanteessa paitsiossa.
Englannin erotuomareiden kattojärjestö pyysi virhettä tuolloin anteeksi. Newcastlen ja Arsenalin kohumaalin kohdalla tilanne ei ole yhtä selvä, ja mahdollisen virheen todentaminen on vaikeampaa.