Newcastle United oli lähellä tärkeää vierasvoittoa Mestarien liigassa tiistai-iltana. Pitkästä aikaa eurokentillä pelaava joukkue johti PSG:tä 1–0, kun lisäaikaa oli pelattu jo yli neljä minuuttia.
F-lohkon viimeisestä pudotuspelipaikasta Newcastlen ja AC Milanin kanssa kamppaileva PSG sai kuitenkin vielä VAR-tarkastelun jälkeen rangaistuspotkun, jolla se tasoitti ottelun loppulukemiksi 1–1 Kylian Mbappen onnistuttua pilkulta.
Rankkarituomio tuli tilanteesta, jossa PSG:n Ousmane Dembelen keskitys osui huippupelin pelanneen Newcastle-puolustaja Tino Livramenton keskivartaloon, josta peliväline kimposi Livramenton kyynärpäätä hipaisten kenttään.
Tasapelillä PSG säilytti kahden pisteen etumatkansa Newcastleen ja Milaniin ennen joulukuun päätöskierrosta. Lohkokärki Dortmund on jo varmistanut jatkopaikkansa.
Newcastlen päävalmentaja Eddie Howe oli ottelun jälkeen pettynyt. Hänen mielestään tilanteesta ei olisi pitänyt tuomita rangaistuspotkua.
– Pallo osuu ensin hänen (Livramenton) rintaansa ja sitten käteen, joka on matalalla. En voi tässä kertoa, mitä mielessäni liikkuu, Howe puhisi.
Asiantuntija kiehui
Myös brittiasiantuntijoiden mielestä rangaistuspotkutuomio oli epäoikeudenmukainen. Entisen Newcastlen keskikenttäpelaajan Jermaine Jenasin mukaan joukkue joutui ”ryöstön” uhriksi.
– Mitä Livramenton pitäisi tehdä käsillään? Sitoa ne selkänsä taakse? Kiehun raivosta, entinen Newcastlen keskikenttäpelaaja Jenas sanoi.
Ottelun tuomarina toimi puolalaishuippu Szymon Marciniak, joka vihelsi esimerkiksi vuoden 2022 MM-finaalin ja kevään Mestarien liigan loppuottelun.
TNT Sports -kanavan kommentaattorin Ally McCoistin mukaan Marciniak suoriutui illan urakastaan pääosin hyvin, mutta lopussa kaikki meni pieleen.
– Tuo ei ollut rankkari. Jos tuosta saa sellaisen, se on häpeällistä, McCoist sanoi.
Samaa mieltä oli seuraikoni Alan Shearer, jonka mukaan päätös pilasi pelaajien hienon taistelun.
Newcastlen paikka Mestarien liigan pudotuspeleissä ei ole enää sen omissa käsissä. Joukkueen on voitettava viimeisessä lohkopelissään AC Milan ja toivottava, ettei PSG voita Dortmundia.