Suomen miesten alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen MM-turnaus Ruotsissa päättyi ihmeelliseen sulamiseen pronssiottelussa.
Suomi johti Tšekkiä vielä 5–2 toisen erän loppupuolella. Tšekki aloitti kirinsä toisen erän viimeisellä minuutilla kaventamalla 3–5:een.
Suomen peli meni lopulta täysin sekaisin ottelun lopussa, ja Tšekki teki viimeiseen kahteen minuuttiin neljä maalia (kaksi tyhjään maaliin) ja voitti 8–5.
Suomen joukkueen kapteeni Jere Lassila saapui haastatteluun todella pettyneen näköisenä.
– Peli aaltoili paljon ja kaveri sai käännettyä sen itselleen. Harmittaa todella paljon. Peli oli näpeissämme, muotoili Lassila Yle Urheilun haastattelussa.
Suomi aloitti ottelun vahvasti tekemällä kymmenen minuutin sisään kaksi maalia Rasmus Kumpulaisen ja Jani Nymanin osumilla. Tšekki nousi 2–2-tasoihin, mutta Nuoret Leijonat käänsi nopeasti pelin 5–2:een toisessa erässä.
– Pronssipelit ovat monesti sellaisia, että molemmat joukkueet haluavat mitalia ja peli aaltoilee. Meillä oli paljon vahvoja hetkiä, kun olimme tehokkaita, kertoi Suomen päävalmentaja Lauri Mikkola Ylelle.
Suomi hävisi myöhään torstai-iltana Yhdysvalloille välierän 2–3. Palautumisaikaa pronssipeliin oli siis vähän.
Päävalmentaja ja kapteeni eivät kuitenkaan uskoneet, että väsymys ja lyhyt palautumisaika vaikuttivat tappioon.
– Ainahan voisi selitellä, mutta fakta on, että väsyneenäkin asiat pystyy tekemään hyvin, sanoi Mikkola.
– Eiköhän joka jätkää vähän turnaus paina, mutta sen taakse ei voi mennä, Lassila alleviivasi.
Mikkola: ”Puhutaan kopissa ja annetaan perspektiiviä”
Päävalmentaja Mikkola arvioi, että Tšekki osasi hyödyntää Suomen heikot hetket.
– Tšekki on flow-joukkue. Se haistaa veren ja saa siitä lisää vimmaa. Kova usko oli, että me voitamme tämän. Tšekki sai kuitenkin hyvän otteen ja löi meidät pihteihin.
Lassilan mukaan ottelun jälkeen kopissa oli hiljainen tunnelma.
– Olemme todella pettyneitä, haikea fiilis. Olemme viettäneet monta vuotta samojen jätkien kanssa ja nyt tämä päättyy näin. Karvas maku, mutta hieno ryhmä.
JYP-hyökkääjä Lassila oli Suomen parhaimpia pelaaja ja esimerkiksi ratkaisi hienolla soolomaalilla, kun Suomi voitti Slovakian jatkoerässä 4–3 tiistaina.
– Kyllä tästä turnauksesta jää hyviä muistoja mieleen, vaikka viimeinen peli oli tällainen.
Mikkolan mukaan päätösottelu ja turnaus puhutaan joukkueen kanssa perin pohjin.
– Varmasti jokaisen mielessä tällainen peli säilyy, mutta aurinko nousee huomenna. Pelaajat palaavat seurajoukkueihinsa ja pelit jatkuvat. Nyt puhumme vielä kopissa ja annamme tälle perspektiiviä, Mikkola päätti.
