Formula 1 -maailma hätkähti oikein kunnolla perjantaina. ”Lewis Hamilton on siirtymässä Ferrarille”, raportoi muun muassa erittäin luotettu ja perinteikäs moottoriurheilumedia Autosport.
Sitä ennen italialainen Corriere della Sera oli aamulla spekuloinut siirrolla ja saanut F1-fanit hämmästelemään. Voiko tämä olla totta? Voiko tähän uskoa, vaikka Autosport erittäin harvoin tekee huteja?
Autosportin ja Sky Sportsin perään moni muu alkoi myös uutisoida samaa asiaa. Britannin yleisradioyhtiö BBC kertoi myös Mercedeksen reaktiosta. Kokoon oli kutsuttu koko tiimi palaveriin torstai-iltapäiväksi.
Italialaisen Gazzetta dello Sportin mukaan ratkaisu oli niin pikainen, että Mercedes-pomo Toto Wolff johti puhetta ja kertoi Hamiltonin yllätysratkaisusta etäyhteydellä ulkomailta. Sky Sports näytti, kuinka Mercedeksen väki tuli paikalle ja sitten poistui nopeasti tehtaalta palaverin jälkeen. Tilanne alleviivasi koko asian yllätyksellisyyttä.
Lewis Hamiltonin siirtymisestä Ferrarille on puhuttu jo monena vuotena aikaisemminkin. Ei ole oikeastaan ollut silly seasonia, F1-kuljettajien siirtoaikaa, jolloin tätä liittoa ei olisi nostettu esiin.
Nyt kuitenkin tärähti voimalla ja oikein kunnolla. Tavalla, jota ei koskaan aiemmin Hamiltonin Ferrari-huhuissa nähty. Normaalisti silly season ei ole käynnissä ainakaan helmikuun alussa, vaan kesähelteillä ja alkusyksystä.
Šokkisiirto sai sinettinsä torstaina noin kello 21 Suomen aikaa. Ensin Mercedes kertoi, että Hamilton on hyödyntänyt sopimuksessaan ollutta purkupykälää ja siirtyy toisaalle kauden 2024 jälkeen.
Ferrari tiedotti perään, että Hamilton siirtyy kaudeksi 2025 Ferrarille monivuotisella sopimuksella.
Lue lisää: F1-jättipaukulle vahvistus! Näin Lewis Hamilton selittää lähtöään Ferrarille
Kaikkein aikojen menestyneimmän F1-kuljettajan siirtyminen kaikkein perinteikkäämpään formulatalliin on järisyttävä uutinen.
Hamiltonin ja Ferrarin sopimus on unelmaliitto, jota F1-sarjan omistaja Liberty Media ei varmasti edes villeimmissä unelmissaan uskonut. Hamiltonin ja Ferrarin toiminta avaa valtavia kaupallisia mahdollisuuksia. Ei vain Hamiltonille ja Ferrarille, mutta myös koko sarjalle.
F1-sarja oli jo ehtinyt kitua kiinnostavuusongelman kanssa, kun Red Bullista ja Max Verstappenista tuli jopa historiallisen ylivoimaisia. Suurin osa kilpailuista on ollut viime vuosina todella ennalta-arvattavia.
Vaikka F1-sarja on kasvanut kasvamistaan, Red Bullin ja Max Verstappenin ylivoimasta olisi tullut varmasti tulevina vuosina iso uhka kuninkuusluokan kiinnostavuudelle globaalisti.
Nyt Hamiltonin sopimus Ferrarin kanssa luo ihan uutta kiinnostavuutta sarjaan.
Netflixin F1-dokumenttisarjan Drive to Surviven tekijät varmasti hierovat käsiään. Miten Hamilton ajaa tällä kaudella kaikki 24 kilpailua Mercedeksellä, kun hän siirtyy kuitenkin seuraavaksi vuodeksi kilpailijan riveihin? Mitä tapahtuu kulisseissa? Puheenaiheita varmasti riittää.
Kimi Räikkösen haamu poistuu?
Ferrarin takamatka Red Bulliin on toki vielä melkoinen, mutta nyt on monen mielestä käsillä kaikkien aikojen kovimman kuljettajan viimeinen tanssi. Hamiltonin himoa ei pidä aliarvioida. Brittimestarin kohdalla 40 vuotta ei ole ikä, joka estäisi voittamista.
Asetelmat ovat mielenkiintoiset. Vuonna 2025 valmistaudutaan sääntömuutoksiin ja uusiin autoihin. Vuonna 2026 historiallinen kahdeksas kuljettajien mestaruus. Viimeinen niitti ohi Michael Schumacherin kaikkien aikojen ykkösenä. Tällainen elokuvamainen tarina on varmasti monen mielessä.
Toisella puolella kolikkoa on sitten Sebastian Vettelin tarina. Saksalainen saapui Ferrarille neljän mestaruuden ja yhden heikomman kauden jälkeen Red Bullilta 2010-luvun puolivälissä. Ferrari ei kuitenkaan siivittänyt Vetteliä enää mestariksi, kun Hamilton ja Mercedes olivat vahvempia.
Maranellossa odotukset ovat myös varmasti korkealla. On suorastaan käsittämätön ja monelle Ferrari-fanille, tifosolle, kiusallinen fakta, että Kimi Räikkönen on yhä Ferrarin viimeisen kuljettajien maailmanmestari vuodelta 2007. Sen jälkeen tuli vielä yksi tiimien mestaruus, mutta muuten mahtitallissa on vietetty todella kuivaa putkea.
Nyt jos koskaan Ferrarin kuljettajan pitäisi nousta kuljettajien maailmanmestariksi. Pitkään aikaan ei ole nähty formula ykkösissä kovempaa kuljettajakaksikkoa kuin Lewis Hamilton ja Charles Leclerc. Jälkimmäinen ei varmasti tule myöskään helpolla luovuttamaan valtikkaansa Hamiltonille.
Ferrarin oma poika, akatemiasta kasvatettu Leclerc himoinnee varmasti Hamiltonin päänahkaa ja sitä, että hän toisi pitkään odotetun mestaruuden Maranelloon. Ferrarin toimintaan olennaisesti kuuluvaa sisäpolitiikkaa nähdään varmasti.
Italialaismedia pääsee takomaan herkullisia otsikoita. Kehutun ranskalaispomon ja Lewis Hamiltonin siirron takapiruna pidetyn Frederic Vasseurin taidot päästään mittaamaan kunnolla.
Kaiken kaikkiaan Lewis Hamiltonin šokkipäätös tuo autourheilun kuninkuusluokkaan sähinää, jota se on kaikkien tylsien kisojen jälkeen tarvinnut.
Tätä F1-herkkua tuskin malttaa odottaa. Melkoinen täyskäännös viime vuosien tunnelmiin.