Espanjan maajoukkuetähti Jennifer Hermoso on astellut kansainvälisen lehdistön eteen ensimmäistä kertaa MM-kisojen suutelukohun jälkeen. Espanja kohtaa Ranskan keskiviikkoiltana Kansojen liigan finaalissa ja finaalipaikan myötä joukkue lunasti myös paikkansa Pariisin olympialaisissa.
Hermoso kertoo BBC:lle, että jalkapallo on edelleen hänen elämänsä, vaikka takana on kuusi pitkää kuukautta ja edelleen käynnissä oleva oikeudenkäynti Espanjan jalkapalloliiton entistä puheenjohtajaa Luis Rubialesta vastaan. Rubiales suuteli Hermosoa väkisin kesän 2023 MM-loppuottelun palkintoseremoniassa.
– Paljon on tapahtunut sen jälkeen. Prosessi on ollut vaikea ja siihen on liittynyt monien asioiden ymmärtämistä.
”Jalkapallo antaa minulle elämän”
Hermoso, 33, oli suutekukohun jälkeen ulkona Espanjan maajoukkuetoiminnasta, mutta hänet nimettiin joukkueeseen jälleen lokakuussa.
Hermoso kertoo nauttivansa jälleen hetkistä lajinsa parissa, vaikka viime kuukaudet ovat olleet äärimmäisen haastavia.
– On henkilökohtaisesti todella tärkeää pelata jälleen finaalissa. Voin hyvin, jalkapallo antaa minulle edelleen sen elämän, jota tarvitsen. Haluan jatkaa pelaamista maajoukkueessa ja seuratasolla, meksikolaista Tigresia edustava Hermoso sanoi.
Hermoso painottaa arvostavansa jälleen jalkapalloa ja Espanjan jalkapallomaajoukkueen paidan pitämistä.
– Toivon, että voitamme illan finaalin. Jos voitamme, kirjoitamme jälleen historiaa. Olemme kirjoittaneet paljon historiaa lyhyessä ajassa. Mikä olisi parempaa kuin joukkue, joka tuntee itsensä kaikin tavoin mestareiksi.
Espanja kohtaa keskiviikkoiltana Kansojen liigan finaalissa Ranskan. Finaali päättää historian ensimmäisen naisten Kansojen liiga -turnauksen.
Suomi voitti B-liigan lohkonsa ja nousi näin ollen A-liigan tasolle seuraavaan Kansojen liigaan.
MM-kulta ei ole tuonut muutosta
Suutelutapaus toi naisten jalkapallon ja lajin parissa olevat valtasuhteet uudella tavalla valokeilaan. Maailman parhaimpana jalkapalloilijana palkittu Aitana Bonmati sanoi, ettei kulttuuri espanjalaisen naisjalkapallon ympärillä ole kuitenkaan muuttunut.
– Valitettavasti en voi sanoa, että MM-kisojen tapahtumat ovat tuottaneet maassamme muutosta, Bonmati sanoi ranskalaiselle L'Equipelle.
Bonmati vertaa maataan Englantiin, jossa naisten jalkapallo otti hänen mukaansa valtavia kehitysaskelia myös valtakunnallisella tasolla.
– Minulla on sellainen tunne, että MM-kisoilla ei ole ollut mitään tarkoitusta.
Espanjan naisten maajoukkueen päävalmentaja Jorge Vilda erotettiin niin ikään syyskuussa, ja hän on yksi tutkinnan kohteena olevista henkilöistä. Joukkueen nykyinen päävalmentaja on Montse Tome.