Tusinan verran arvokisamitaleita matkoiltaan tuliaisiksi puurtanut Krista Pärmäkoski kuuluu suomalaisessa yksilöurheilussa siihen pieneen kategoriaan, jonka ei tarvitse pohtia, pysyvätkö isot sponsorit matkassa uran loppuun saakka.
Tällä kaudella ja tarkemmin Tour de Skin päätösetapista lähtien kumppanit ovat kuitenkin olleet ymmällään, jatkuuko heidän matkansa tähden kelkassa. Pärmäkoski kertoi Alpe Cermisin laella tammikuun alussa, ettei sinne enää ainakaan numerolappu rinnassa kiipeä.
Pian tulevan lopettamisilmoituksen preludiksihan se tulkittiin. Varsinkin kun harjoituskausi jo täysin epäonnistuneiden Planican MM-kisojen jälkeen oli alkanut hieman hammasta purren sekä normaalia myöhemmin ja takana oli jo melkein 15 vuotta maastohiihtäjän ammatissa, jossa menestyminen vaatii paljon ajanviettoa erilaisilla epämukavuusvyöhykkeillä.
Sellaista on omalla tavallaan koko huippu-urheilijan ja tämän lähipiirin elämä.
Suuri uutinen oli koiranpentu
Pärmäkoski on aina osannut julkisuuspelin, ja ikää myöten hän on vienyt sen vähintään riittävän pitkälle.
Somessa luvattu ”suuri uutinen” paljastui hiihtäjän hankkimaksi koiranpennuksi, ja niin edelleen. Jos Pärmäkoski oikeasti on tiennyt ja päättänyt jo alkuvuodesta uransa jatkosta jotakin, tiedon saaminen lähipiirin ulkopuolelle tai näemmä edes lähipiiriin on kuin kiveä puristaisi.
Pärmäkosken manageri Aki Pajunoja kertoo, että isot kumppanit ovat kovasti kyselleet urheilijan jatkoaikeita, koska haluavat jatkaa sponsorointia. Manageri on vastannut, että mukavaa olisi jatkosopimus sorvata tai jättää sorvaamatta, jos urheilija vain ensin ilmoittaisi edustajalleen jotain kiveen hakattua jatkostaan.
Aika mukavaan asemaan tästä katsannosta on Pärmäkoski itsensä hikoillut!
Sydämen ääni ja tase
Kun huippu-urheilija kertoo pohtivansa jatkoaan ”sydämen äänellä”, se ääni sijaitsee usein verkkopankin viimeisen luvun tai oman firman taseen nurkilla. Maastohiihtäjän ammatti on Pärmäkoskelle myös erittäin kannattavaa liiketoimintaa, mutta hänen tapauksessaan ja hänen historiallaan on helppo uskoa, että mietinnät liittyvät jo paljolti muihinkin asioihin.
Tärkein näistä on toiminnan mielekkyys ja menestysnäkymä. Ennen Lahden maailmancupin viikonloppua Pärmäkoskella ei ollut yhtään osakilpailusijoitusta kolmen joukkoon tältä kaudelta. Kaikki tämä kaikkien mitattavien asioiden mukaan hienosti onnistuneen harjoituskauden jälkeen sai Pärmäkosken hakeutumaan kirveensilmän eteen.
Nyt palkintopallisijoituksia on kaksi. Edellisestä osakilpailuvoitosta oli lähes kuusi vuotta.
Yksi tulos on vain yksi tulos, ja Pärmäkoski jos kuka tietää, että niitä urheilussa tulee ja menee. Mutta tätä voittoa tarvitsivat erittäin kipeästi sekä hän että suomalainen maastohiihto. Nyt hiihtäjä tietää, että maailman kärki ei ole edelleen ainoastaan saavutettavissa, vaan kaiken mennessä aivan putkeen se jää peräti selän taakse.
Oslo ja maaliskuu 2017
Jos nyt pitäisi veikata, manageri Pajunoja pääsee jo alkuviikosta vääntämään messeviin yhteistyösopimuksiin 1–2 vuoden jatkoja. Pärmäkosken lopettamispuheet ja mahdolliset -pohdinnat loppuvat tähän. Kerttu Niskaselle koko asia ei ole millään lailla ajankohtainen ollutkaan.
Kun suomalaishiihtäjät edelliskerran olivat maailmancupissa kahdestaan palkintopallilla, kilpailtiin Oslon 30 kilometrin massalähtö 12. maaliskuuta 2017 – samassa paikassa, jossa 20-vuotias Krista Lähteenmäki vuoden 2011 MM-kisoissa osoitti suomalaisille potentiaalinsa kahdella viestimitalilla.
Molempiin oli osallisena myös Aino-Kaisa Saarinen, joka aikanaan nousi Virpi Kuitusen (nyk. Sarasvuo) kanssa maailmancupissa podiumille hämmentävät yhdeksän kertaa, kuin rutiininomaisesti.
Erikoista kyllä, olympiakisoissa Niskanen ja Pärmäkoski onnistuivat tässä välissä vuoden 2017 tuplansa toistamaan: Pekingissä 2022.
Isoja kiviä käännettävänä
Seitsemän vuotta sitten oman aikakautensa ylivoimaiset suomalaiset naishiihtäjät Pärmäkoski ja Kerttu Niskanen olivat kakkonen ja kolmonen, edellään äitiyslomalta palannut Marit Björgen. Trondheimin MM-kisoihin samanlaiselta breikiltä palannee Therese Johaug. Siinä tulikin, ehkä Charlotte Kalla lisättynä, kerrottua, millaisia kiviä olisi suomalaisduon pitänyt urallaan kääntää saavuttaakseen arvokisoissa kultamitalin.
Sellainen kummaltakin puuttuu, mikä on kuin kohtalon ivaa.
Trondheimin MM-kisoissa 2025 Johaugin luupissa on 50 kilometrin (v) arvokisoissa debytoiva uusi naisten kuninkuusmatka. Sen sijaan suomalaiskaksikon lempimatka 10 kilometriä hiihdetään perinteisellä väliaikalähtönä. Kaikki matkan potentiaaliset menestyjät nähtiin käytännössä lauantaina Lahdessa ja paljastettiin kuolevaisiksi. Väliaikalähdöt eivät myöskään ole uusien komeettojen temmellyskenttää.
Yle näyttää Lahden maailmancupin kanavillaan. Katso lähetystiedot tästä linkistä. Yle seuraa tapahtumia verkossa tässä artikkelissa.