Suomen naiset häikäisivät lauantaina Falunin 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa. Kerttu Niskanen ja Johanna Matintalo ottivat kaksoisvoiton ja Krista Pärmäkoski täydensi tulosta yhdeksännellä sijalla.
Kun edellisen kerran suomalaiset juhlivat kaksoisvoittoa uudenvuodenaattona 2008, voittajana oli Virpi Kuitunen (nyk. Sarasvuo) ja kakkosena nykyinen Yle Urheilun asiantuntija Aino-Kaisa Saarinen.
– Uskomatonta, että näin pitkä aika on kulunut, ja nyt sitten Suomen naiset räjäyttivät pommin. Todella kova suoritus kaiken kaikkiaan. Johanna ja Kerttu olivat selkeästi kaksi parasta hiihtäjää, sillä Jonna Sundling jäi heistä reilusti, Saarinen totesi.
Saarinen on koko kauden aikana muistuttanut, että menestykseen tarvitaan jokaisen osa-alueen onnistumista. Loppukaudesta hiihtäjien vire usein vaihtelee päivittäin, mutta lauantaina sekä Niskasella että Matintalolla oli vire kohdallaan. Tämän lisäksi myös Suomen huoltotiimi onnistui mainiosti.
– Molemmilla on perustekeminen ollut hyvää. Siitä on helppo lähteä ponnistamaan. Totta kai vaihtelua on mahtunut tekemiseen ja huollolla on ollut omat haasteensa, mutta tänään kaikki onnistui. Se teki tästä täydellisen päivän, ja se oli mannaa myös meille muille suomalaisille.
Perjantaisessa sprintissä Suomen huolto ei onnistunut kaikkien kohdalla, mutta Saarinen muistuttaa, ettei kyse ollut katastrofista. Lauri Vuorinen hiihti toiseksi, eikä palkintosijoille päästä huonoilla suksilla.
– Vaikka huolto onnistuisi, niin urheilijoiden kesken suksivalinnoissa tai kalustossa on aina vaihtelua. Eilen huolto jäi plussan puolelle paljon, päivästä otettiin lisäoppia ja tänään onnistumisia tuli enemmän.
Anteeksipyyntö, vaikkei ennustus mennyt täysin vihkoon
Saarinen epäili Holmenkollenin kisojen jälkeen, jäikö Kerttu Niskasen kauden paras kunto helmikuussa Pohjois-Amerikkaan.
Niskanen tuntui sisuuntuvan kommentista ja Saarinen totesikin Yle Urheilun chatissa olevansa anteeksipyynnön velkaa.
– Lahti, Kollen ja Drammen eivät olleet Kertulle yhtä hyviä kuin Pohjois-Amerikan tulokset. Myös hiihto oli tahmeamman näköistä.
Saarinen sanoi Drammenin kisan jälkeisessä haastattelussa, että kun oikein hyvä päivä sattuu kohdilleen ja huolto onnistuu, niin palkintosija on mahdollinen.
– Eli ei se ennustukseni ihan vihkoon mennyt, Saarinen naurahti.
– Tämä oli todella hyvä venyminen ja onnistuminen. Toivottavasti jatkossakin ”sisuunnutaan” ja tehdään asioita loistavasti. Kerttu uskalsi lähteä tänään kovalla vauhdilla ja kesti sen loppuun asti. Sekä Kerttu että Johanna onnistuivat vauhdinjaossa. Kisa meni sataprosenttisesti nappiin.
Trondheimiin löytyy menestyspotentiaalia
Saarisen mielestä etenkin Matintalon toinen sija oli tärkeä, ei vain hiihtäjälle itselleen, vaan myös koko naisten joukkueelle.
Matintalon alkukausi oli vaikea koronaan sairastumisen takia, mutta tämän jälkeen hän on hiihtänyt nousujohteisesti. Toinen sija oli hänen ensimmäinen palkintosijansa maailmancupissa normaalimatkoilla, tätä ennen hän oli ollut kaksi kertaa sprintissä kolmas.
– Tämä on tosi tärkeää ensi kautta ajatellen. Nyt Suomella on kolme vahvaa normaalimatkojen hiihtäjää, jotka ovat hiihtäneet palkinnoille. Se on joukkueen kannalta äärimmäisen tärkeä juttu.
Saarinen muistuttaa, että ensi kaudella Trondheimin MM-kisoissa parisprintti ja 10 kilometrin väliaikalähtökisa hiihdetään perinteisellä hiihtotavalla – eli juuri Kerttu Niskasen ja Johanna Matintalon vahvimmalla tekniikalla.
– Menestymisen mahdollisuudet ensi vuoden arvokisoissa kasvavat nyt, Saarinen totesi.
Päivitys kello 12.40: Korjattu toista kappaletta. Aino-Kaisa Saarinen puhui Drammenin jälkeen Kerttu Niskasen palkintokorokemahdollisuuksista, ei Holmenkollenin kisan.