Lentopallon naisten Mestaruusliigan finaaliavauksessa Kuusamo oli tyly kotonaan, kun se voitti LP Kangasalan puhtaasti 3–0.
Kuusamolaiset saivat finaaliotteluun vahvan alun nopean 25–15-lukemiin päättyneen avauserän myötä. Toisessa erässä vieraat johtivat 13–11 ja olivat vielä iskuetäisyydellä Kuusamon johtoasemassa 17–16.
Kotijoukkueen passari Sofia Lehto syötti ässällä tilanteeksi 19–16 ja lopulta erä päättyi kuusamolaisille 25–21.
Päätöserä oli uudelleen Kuusamon hallintaa ja päättyi 25–18. Ottelu päättyi Kuusamon yleispelaaja Madeline Palmerin hyökkäykseen kolmen metrin viivan takaa.
Loppuottelusarja jatkuu Kangasalla keskiviikkona ja torstaina. Neljäs finaali pelataan Kuusamossa ensi sunnuntaina.
– Kun katsotaan kokonaisuutta, niin peli pysyi hyvin koossa. Ei ollut pitkiä heikkoja jaksoja. Saimme hienon startin tähän finaalisarjaan, passari Lehto sanoi.
Kahden mestaruuden Nusbaum esiintyi vahvasti
Jo kahdeksannen peräkkäisen voiton LP Kangasalaa vastaan ottaneen Kuusamon vastaanotto ei ollut juuri parempi kuin LP Kangasalan, mutta Lehdolla oli vastustajaa enemmän vaihtoehtoja hyökkäyspelissä.
– Molemmat joukkueet syöttävät hyvin, ja silloin vastaanotossa voi olla pelaajilla vaikeaa. Mutta sain riittävän hyvin pallot hyökkääjille. Heille kuuluu suurin ansio voitosta, Lehto lisäsi.
Kaksi edellistä mestaruutta voittanut Kuusamo jatkoi loppuottelusarjassa vahvoja otteitaan Carlyle Nusbaumin johdolla. Yhdysvaltalainen yleispelaaja kokosi 16 pistettä ja hänet palkittiin ottelun parhaana. Samalla hän hakee jo kolmatta mestaruuttaan kuusamolaisten riveissä.
Hakkuri Lexi Pollard ja keskipelaaja Bettina Yli-Sissala tekivät 10 pistettä.
Runkosarjan voittaneen Kuusamon onnistuneiden hyökkäysten prosentti oli 43, kun LP Kangasala jäi 27 prosenttiin.
LP Kangasalan voittojen taival katkesi
Ensimmäisen tappionsa kevään 2024 pudotuspeleissä kokeneen LP Kangasalan joukkueesta vain Viivi Pyhäjärvi 11 pisteellä pääsi kaksinumeroiseen saldoon.
Puolivälierissä joukkue voitti puhtaasti LiigaPlokin voitoin 3–0 ja välierissä LP-Vampulan 3–0.
Viime vuonna Kuusamo pudotti välierissä LP Kangasalan finaaleista suoraan kolmella voitolla. LP Kangasala on viimeksi voittanut Kuusamossa 20. huhtikuuta 2022.
Pronssitaistossa Puijo Wolley otti kiinnityksen mitaleihin kaatamalla LP-Vampulan 3–1. Toinen ottelu pelataan keskiviikkona Huittisissa. Jos voitot ovat tasan, keskiviikkona mitalit ratkaistaan 25 erään pelattavassa lisäerässä.
LENTOPALLON NAISTEN MESTARUUSLIIGAN 1. LOPPUOTTELU:
KUUSAMO–LP KANGASALA 3–0 (25–15, 25–21, 25–18)
Voitot 1–0 (4 voittoa)
Yleisöä: 768