Hurrikaani-Loimaa päihitti miesten lentopallon Mestaruusliigan neljännessä finaalissa pirkanmaalaisen Akaa-Volleyn erin 3–0 (25–19, 25–20, 25–22) ja valloitti Suomen mestaruuden suoraan voitoin 4–0.
SM-kulta on seuralle historian ensimmäinen. Vuonna 2007 perustettu Hurrikaani oli pelannut ennen kautta 2023–24 finaaleissa peräti viidesti, mutta joka kerta mustakeltaisen pelipaidan rinnuksille oli ripustettu hopeiset mitalit.
Myös seuraa luotsanneelle Olli Kuoksalle päävalmentajana saavutettu mestaruus on ensimmäinen. Kuoksa on entinen libero, joka voitti Rovaniemellä pelatessaan sekä Suomen mestaruuden että Suomen cupin. Peliura päättyi kuitenkin jo 26-vuotiaana.
Kuoksa viihtyi Oulussa valmennushommissa 13 vuotta, kunnes siirtyi edelliskaudella pääsarjaan nousseen TuTo-Volleyn päävalmentajaksi. Viime kesänä 42-vuotias rovaniemeläinen vaihtoi 60 kilometriä koilliseen, Hurrikaani-Loimaan käskijäksi, jonne hän solmi seuran kanssa peräti 3+2-vuotisen sopimuksen.
Hurrikaani-Loimaa vei avauserän lukemin 25–19 johdettuaan sitä koko ajan. Eetu Häyrinen takoi erässä kuusi pistettä ja Miika Haapaniemi neljä.
Toisessa erässä ratkaisut nähtiin 12–12-tasatilanteen jälkeen, jolloin kotijoukkue repäisi eron hetkessä 18–12:een. Hurrikaanin yleispelaaja, viime kaudella vielä Akaassa pelannut Greg Petty hankki siinä vaiheessa kolme pistettä, Väinö Rahko syötti ässän ja Santeri Välimaa esitti torjuntapisteen. Erä merkittiin lopulta 25–20.
Kolmannessa erässä 11–11-tilanne venähti jälleen hetkessä Hurrikaanille 17–13:een, kun keskipelaaja Daenan Gyimah ja Petty hankkivat keltapaidoille pisteitä, ja Akaalle sattui puolestaan kaksi hyökkäysvirhettä. Mestaruuden sinetöinyt erä kirjattiin Hurrikaanille 25–22.
Tiistain tehokkaimmat Hurrikaanilta olivat Petty 19/+10, Häyrinen 13/+8 ja Gyimah 9/+4. Akaalta Matej Smidl kokosi 17/+5.
Hakkuri Häyrinen oli Hurrikaanin yksi tärkeistä mestaruustekijöistä. Hänen ja Pettyn hankinnat kesällä osoittautuivat arvokkaiksi.
– Sitä (kultamitalia) on odotettu pitkän aikaa uralla ja nyt kun se on siinä, niin kyllä se jonkun verran painaa. Hurrikaanissa on jo pitkään toimittu hienosti ja seinällä on hienojen pelaajien kuvia. He ovat tehneet tämän Hurrikaanin. Me saimme nyt nauttia, mitä täällä on tehty. Tänä vuonna monia asia loksahti paikoilleen. Meillä on loistava, hyvähenkinen joukkue, josta mestaruus kumpusi, 31-vuotias Häyrinen selvitti.
Akaa-Volleylle SM-mitali oli kolmas perättäinen. Kaudella 2021–22 joukkue oli ensi kertaa mitaleilla, pronssilla ja viime kaudella 2022–23 hopealla, kuten myös tänä vuonna.
