Maisa Kuusikko, 18, ylsi harvinaisen kovaan suomalaistulokseen Riminin telinevoimistelun EM-kisoissa ja jäi vain 0,066 pisteen päähän nojapuiden loppukilpailupaikasta.
Hän ei saanut tehtyä ihan kaikkia yhdistelmiä nojapuilla, mutta teki silti ehjän sarjan saldoten arvostelulajissa pisteet 13,600.
– Totta kai harmittaa, mutta hyvällä tavalla, kun heti jotain jäi hampaankoloon. Minulle tuli semmoinen tunne, että ensi vuonna olen siellä mukana. Vaikka petyin, niin sain siitä lisäbuustia ja fiiliksen, että aion treenata tuon sarjani ihan huippukuntoon, jotta pääsen joku vuosi vielä finaalin.
– Kisasin täällä EM-kisoissa myös helpotetun hypyn, mutta pääasia, että kilpailin sen. Se oli yksistään mahtavaa, että loukkaantumisen jälkeen pääsin tekemään muutakin kuin nojapuut, Kuusikko iloitsee.
Tampereen Voimistelijoiden edustajalla on takana poikkeuksellisen hankalat pari vuotta.
Ensin nuori urheilija toipui selän rasitusmurtumasta, jonka jälkeen kohdalle osui vielä viime syksynä polvivamma ja sitä seurannut operaatio, joka vesitti MM-kilpailut, joissa oli päätavoite hankkia olympiapaikka Pariisin olympialaisiin.
Vuoden alussa Kuusikko on kisannut lähinnä nojapuita, eikä ole pystynyt osallistumaan polvivammansa ja pitkän harjoittelutauon vuoksi vielä lainkaan neliotteluun, jossa oli käynnissä olevissa EM-kisoissa jaossa viimeinen kisapaikka ensi kesän olympialaisiin.
Kaia Tanskanen oli suomalaisista Riminin EM-neliottelussa 22:s pistein 50,932 eikä saavuttanut viimeistä olympiapaikkaa.
Kuusikon omat ennätyspisteet 52,198 ovat Münchenin EM-kisoista 2022. Samana vuonna Kuusikko voimisteli ensimmäisenä suomalaisnaisena neliottelun MM-finaalissa, kun hän ylsi Liverpoolissa naisten neliottelussa 13. sijalle pistein 51,999. Hän oli silloin eurooppalaisista kuudenneksi paras.
– Sanoisin, että olen neliottelija. En ala miksikään spesialistiksi. Tavoitteena on ehdottomasti päästä taas kisaamaan neliottelua. Koen, että olen parhaimmillani, kun saan tehdä kaikki telineet. Nojapuut nousee tietty lemppariksi, mutta aion keskittyä jokaiseen telineeseen yhtä paljon.
Kuusikko paljastaa aloittaneensa jo kaikkien telineiden harjoittelun.
– Perusjuttuja olen jo tehnyt permannolla ja puomilla, vaikka eivät ne vielä olekaan kisakunnossa.
– Minulla on ollut tosi, tosi vaikea ajanjakso loukkaantumisen jälkeen. Moni on sanonut, että loukkaantumiset opettavat ja niillä on aina joku tarkoitus. Tätä minun on ollut vaikea ymmärtää. Vasta nyt olen alkanut tajuta, että niinhän se lopulta menee, Kuusikko myöntää.
Suomesta on osallistunut naistelinevoimistelijoita ainoastaan neljiin olympialaisiin, vuosina 1952, 1960, 1964 ja 2012. Suomen viimeisin naisten telinevoimistelun olympiakävijä on Annika Urvikko, joka osallistui Lontoossa 2012 karsintakilpailuun, muttei edennyt finaaliin.
– Onhan se iso harmitus, etten päässyt sinne (olympialaisiin) ja sitä on pitänyt tosi paljon käsitellä. Tällä hetkellä olen päässyt siitä jo aika hyvin yli ja eteenpäin. Se on oikeasti yksi kisa muiden joukossa. Minulla on vaikka mitä muita tavoitteita, joita haluan vielä saavuttaa urallani, Kuusikko linjaa.
EM-mitali pitkän tähtäimen haaveena
Kuusikko kertoo saaneensa yhdeltä henkilöltä tärkeän ja helpottavan vinkin.
– Jos jotain tarkoitusta pitää etsiä, että miksi kaikista pahimpaan kohtaan tuli (polven) loukkaantuminen, niin ehkä se oli merkki minulle siitä, että minulla on vielä paljon muutakin saavutettavaa kuin vaan ne olympialaiset.
– Eli jos kaikki olisi mennyt niin hyvin, että olisikin päässyt olympialaisiin, niin olisinko sitten lopettanut urani (Pariisiin) ja liian aikaisin? Tätä en tiedä, olisiko näin käynyt. Se on kuitenkin avannut minulle sitä, että vielä minulle voi olla tulossa vaikka mitä kivaa, Kuusikko innostuu.
Telinevoimistelun 4-vuotiaana aloittaneen Kuusikon valmentajina vaikuttavat Igor Tsherepov sekä Ida Laisi, jotka vastaavat hänen päivittäisestä lajivalmennuksestaan. Lajin perusteet hänelle opetti oma äiti Ulla Kuusikko, joka on entinen telinevoimistelija.
– Seuraavaksi istutaan alas valmentajien kanssa, käydään läpi tulevia tavoitteita sekä kesän harjoituskautta ja loppukauden suunnitelmia.
Kuusikko huokaa syvään ja toivoo samalla, että saisi tulevan kesän aikana allensa kunnon treenikauden, kun pari viime vuotta ovat olleet loukkaantumisten takia täynnä vastoinkäymisiä.
– Nyt kun olen täällä EM-kisoissa, niin olen miettinyt, että haluan ehdottomasti jatkossa saavuttaa finaalipaikkoja. EM-mitali olisi tietysti aivan mahtava juttu, jos sen joskus saisi. Se on pitkän tähtäimen unelma, makustelee Kuusikko.