Suomalaishyökkääjä Joel Pohjanpalo ylsi merkittävään saavutukseen perjantaina. Veneziassa pelaava Pohjanpalo voitti Italian jalkapallon toiseksi korkeimman sarjatason Serie B:n maalikuninkuuden.
Maalikuninkuus irtosi 22 maalilla. Maalipörssissä toinen oli Cosenzan Gennaro Tutino, joka viimeisteli tällä kaudella 19 maalia.
Pohjanpalo, 29, on ensimmäinen suomalainen, joka kruunataan Serie B:n maalikuninkaaksi.
Ylipäänsä tämän tason sarjojen maalipörssien voitot ovat suomalaisille harvinaista herkkua. Viime vuosilta vastaavaan on yltänyt Teemu Pukki, joka voitti Englannin Mestaruussarjan maalikuninkuuden kaudella 2018–19.
Pohjanpalo oli lähellä Serie B:n parhaan maalintekijän titteliä jo viime kaudella, kun hän osui 19 kertaa. Silloin maalipörssin ykköstilan vei 21 maalia viimeistellyt Gianluca Lapadula.
Nousu lähellä
Pohjanpalon, 29, kausi oli saada muutenkin huiman päätöksen, kun Venezia oli päätöskierroksella kiinni sarjanousussa Serie A:han.
Venezialle olisi riittänyt voitto ottelusta Speziaa vastaan, kun Como ja Cosenza pelasivat 1–1-tasapelin.
Vielä tauolla kaikki näytti hyvältä, kun Venezia johti ottelua Jay Idzesin maalilla 1–0.
Toisella jaksolla kaikki meni pieleen. Spezia karkasi voittoon Francesco Pio Espositon ja Arkadiusz Recan maaleilla. Kaiken kukkuraksi Venezian Giorgio Altare otti punaisen kortin.
Pohjanpalo pelasi ottelussa täydet minuutit, mutta ei tällä kertaa tehnyt maaleja.
Suoran nousun Serie A:han lunastivat Parma ja Como. Venezialla on yhä mahdollisuus nousta Serie A:han nousukarsinnoista.
Viihtyy Venetsiassa
Kesällä 2022 Veneziaan siirtynyt Pohjanpalo on nopeasti noussut paikallisten fanien suosikiksi.
Suomalaisen maalit ja välitön luonne ovat tehneet vaikutuksen. Pohjanpalo on kertonut viihtyvänsä Venetsiassa. Hän on saanut nopeasti kunnian olla joukkueen kapteeni.
Viime kaudella Pohjanpalo nousi otsikoihin, kun hän juhli fanien kanssa voittoja olut kourassa.
– Viime aikoina on paljon keskustelua siitä, kuinka pelaajat futiksessa ylipäätään ovat hieman erkaantuneet faneista. Fanit ovat se, minkä takia me pelataan. Kiva päästä antamaan heille paitsi elämyksiä futiksen kautta myös näyttämään omaa persoonallisuutta ja oman ”ihmisen” puolensa, Pohjanpalo sanoi Yle Urheilulle.
Serie A:n nousukarsinnat alkavat Venezian osalta 20. toukokuuta. Joukkueen on ensin voitettava kaksiosainen ottelupari päästäkseen karsintafinaaliin.
