Vaikka Lukas Hradeckyn kipparoiman Bayer Leverkusenin Bundesliiga-mestaruus ratkesi jo 14. huhtikuuta kotivoitolla Werder Bremenistä, varsinaiseen mestaruusjuhlaan joukkue pääsi vasta viime lauantaina voitettuaan päätöskierroksella Augsburgin 2–1. Se sinetöi joukkueen tappiottoman liigakauden, jonka aikana Leverkusen menetti vain 12 pistettä. Tappiottoman putken mitta on nyt huima 51 ottelua.
Hradecky kertoi maanantaina Yle Urheilulle, mikä häntä seuran ensimmäisessä mestaruushuumassa jännitti eniten. Kokenut suomalaistorjuja ei nimittäin ollut koskaan aiemmin päässyt hipelöimään Bundesliigan klassista mestaruuslautasta eli Meisterschalea.
– Suoraan sanoen yritin olla sähläämättä sen kanssa ja katsoin tarkasti, että käänsin sen oikein päin katsomon suuntaan. Perhe oli tietysti kentällä, ja stadionilta mentiin joukkueen tukikohtaan hotelli Kasino Leverkuseniin. Bileet pidettiin, mutta ei mitään maailmanlopun bileitä.
Ei varaa bileisiin
Sellaisiin ei ollut varaa sen paremmin 14. huhtikuuta tai viime lauantaina, sillä Bayer Leverkusen pelaa tällä viikolla kaksi mahdollisen triplamestaruuden täydentävää ottelua: keskiviikkona Dublinissa Euroopan liigan finaalin ja lauantaina Berliinissä Saksan cupin loppuottelun. Ensimmäisessä vastaan tulee italialainen Atalanta, jälkimmäisessä alemman sarjatason ja melko kaukaisen menneisyyden suurseura Kaiserslautern.
– Jos joku olisi ennen kautta ennustanut tällaisen tilanteen, olisin kysynyt, että minkä fantasiamaailman scifi-leffaa sinä kuvaat? Hradecky naurahtaa.
Seurajoukkuekauteen mahtuu enää otteluiden lisäksi muutama niihin valmistava harjoitus. Maanantaina harjoituksiin saapui vieraita Saksan antidopingtoimistosta NADA:sta, ja testiarpa osui myös Hradeckyyn.
– Aavistin asian heti, kun näin ne neljä kaveria kentän laidalla. Olisiko ollut neljäs dopingtesti minulle Saksassa.
Bundesliiga-pelaajia voidaan Saksan antidopingsääntöjen mukaan testata myös otteluiden ja harjoitusten ulkopuolella. Testaajat voivat ottaa urheilijalta sekä verta että virtsaa. Hradecky kertoo, että häneltä on kerätty vain virtsaa.
”Se on aika iso ehkä”
Suomalaisia jalkapallofaneja eniten kiinnostava kysymys liittyy tällä hetkellä siihen, onko Hradecky pelannut viimeisen kerran seurajoukkueessa tällä kaudella. Hän pelasi 33 Bundesliigan ottelua ja 15 nollapeliä. Yhden Bundesliigan ottelun ja kaikki Leverkusenin cup-ottelut on pelannut tshekkiläinen Matej Kovar, joka Hradeckyn mukaan on varma aloittaja myös keskiviikkona Dublinissa.
– Euroopan liigan finaalissa en missään nimessä pelaa. Cupin finaalissa lauantaina ehkä, mutta se on aika iso ehkä. Xabi (päävalmentaja Alonso) kertoo asian varmaan torstaina, viimeistään perjantaina.
Hradecky on aikanaan Eintracht Frankfurtin paidassa sekä voittanut että hävinnyt cupin finaalin Berliinin olympiastadionilla. Leverkusenin kanssa tuli tappio keväällä 2020.
Turun Runosmäen suuri poika korosti, ettei protestoi minkäänlaista päävalmentajan päätöstä. Näillä askelmerkeillä on menty koko menestyksekäs kausi. Kun Hradecky ei ole pelannut, tv-kuvat ovat paljastaneet hänen eläneen vaihtopelaajana todella voimakkaissa tunnetiloissa.
– Jännitys penkillä on yksiselitteisesti sietämätöntä.
Sokka irti
Vaikka Hradecky katsoisi molemmat finaalit penkin puolelta, yksi asia on varmaa: kun Berliinin finaali päättyy, sokka irtoaa.
– Sitten alkavat ne isoimmat juhlat, jotka varmasti huipentuvat kaupunkiparaatiin Leverkusenissa.
Hradeckyn kausi jatkuu maajoukkuepaidassa, kun Suomi kesäkuun alussa sparraa EM-kisoihin valmistautuvia Portugalia ja Skotlantia Huuhkajille niin sanotusti panoksettomissa otteluissa.
Bayer Leverkusenin suurmenestys perustui pitkälti siihen, että seurajohto hankki ja piti suuren määrän kilpailukykyisiä pelaajia. Se näkyy nyt eri maiden maajoukkuevalinnoissa.
Vyöry maajoukkueisiin
Saksassa kesäkuun puolivälissä alkavissa EM-kisoissa esiintyy todennäköisesti peräti 10 Leverkusenin pelaajaa yhteensä kuuden maan riveissä. Lisäksi kolme pelaajaa lähtenee USA:ssa pelattavaan Copa America -mestaruusturnaukseen ja saman verran matkustaa vahvistamaan afrikkalaisia maajoukkueitaan MM-karsintoihin. Hradecky kuuluu itse asiassa pieneen vähemmistöön, jonka panosottelut päättyvät lauantaina.
– Tuo kertoo paljon. Laatupelaajien riittävän suuri määrä oli varmaan isoin yksittäinen menestyksen mahdollistaja. Olimme jaksava joukkue, ja sen lisäksi kierrättäminen mahdollisti myös erilaisia vaihtelevia pelitapoja.
Saksan EM-kisoissa Hradeckylla on kolme suosikkia:
– Ranska vahvimpana, sitten Portugali ja Saksa. Espanja on musta hevonen. Englantiin en usko, vaikka laatuahan heillä on.
Luksusongelma
Kun henkilö voittaa jalkapallon Bundesliigan nähdyn ylivoimaisella tavalla joukkueensa kapteenina, hän ei enää ole tunnettu vain kotistadionin kulmilla. Lukas Hradeckyn tuntee vain lievästi karrikoiden koko Saksa. Sympaattinen fanien suosikki myöntää, että tämä on tuonut elämään aivan uuden ulottuvuuden nimenomaan Leverkusenissa.
– Kyse on luksusongelmasta, mutta kun kaikki haluavat minusta palasen, niin välillä menee kiistatta hermot eikä millään jaksaisi. En tietenkään ikimaailmassa ala tiuskia kellekään tai käyttäytyä huonosti, mutta pinnan alla voi vähän pulssi nousta. Treeneistä lähtiessä menee nykyään puoli tuntia.
Kotikaupungissaan Düsseldorfissa Hradecky saa pyöriä kaupungilla puolisonsa ja pienen tyttärensä kanssa kuitenkin rauhassa, vaikka mestarikippari tunnistetaankin kaikkialla.
– Saksalaiset ovat suomalaisten sukulaissieluja sillä lailla, että osaavat kyllä antaa kohteliaasti tilaa ja pitää etäisyyttä.