Oulussa halutaan ennallistaa Merikosken voimalaitoksen patojen alapuolinen uoma.
Vuonna 2020 Oulun kaupunginvaltuustolle jätetyssä aloitteessa esitettiin, että kuiva uoma vesitettäisiin ympärivuotisesti siten, että siinä olisi vähintään riittävä virtaama. Tämä mahdollistaisi esimerkiksi lohen kutemisen. Näin kaupunkilaiset, kalastajat ja matkailijat voisivat käyttää uomaa virkistyspaikkanaan.
Oulun Tuiran silloilta aukeava näkymä kohti Merikosken voimalaitoksen patoja vaihtelee suuresti. Välillä vettä on uomassa paljon ja suihkulähteistä vesi nousee näyttävästi ilmaan. Sitten on aikoja, jolloin vettä ei uomassa ole yhtään, vain kivikkoinen pohja on nähtävissä. Talvella allas on jään peittämä.
Nyt patojen portteja availlaan, vettä lasketaan uomaan ja samalla mittaillaan virtaamia. Ajatus on lisätä alueen monimuotoisuutta ja mahdollistaa kaloille kutemismahdollisuus. Tämä vaatii jatkuvan virtaaman padoista.
Voimalaitoksen omistaja Oulun Energia on mukana kokeessa, jossa selvitetään virtaaman määrää. Mittauksella selviää paljonko kuutioita pitää padon läpi juoksuttaa, jotta veden pinta pysyy tarpeeksi korkealla kaloja varten.
Kalatie mahdollisesti uusiksi
Vaelluskalat, kuten lohet pääsevät nykyistä kalatien kautta ohi Merikosken voimalaitoksen. Nousua halutaan kuitenkin parantaa.
– Olemme Oulujoen valuma-alueella portinvartijana. Pato sulki pitkäksi aikaa vaelluskalojen nousun jokeen. Meillä on ollut käytössä vuodesta 2003 kalatie ja nyt selvitetään, mitä seuraavia askelia alueella voidaan tehdä, kertoo Oulun Energian laatu- ja ympäristöjohtaja Tarja Väyrynen.
Merikosken voimalaitoksen ohittava kalatie on tunnistettu yhdeksi mahdolliseksi kehittämiskohteeksi alueella.
Maisema-arkkitehti Jukka Jormola laati alueen kehittämissuunnitelman ja haluaisi nykyistä kalatietä suuremman väylän kaloille nousta Oulujokeen.
– Nykyinen kalatie käy toki edelleen, mutta vaelluskaloille voitaisiin tehdä uusi ja leveämpi reitti patojen ohi. Samalla Hupisaarten purot tulisivat paremmin mukaan, kertoo Jormola.
Hupisaarten istutetut taimenet ovat houkutelleet myös luonnonkaloja puroihin. Alueen selvitystyö valmistuu vuoden 2024 aikana yhteistyössä Oulun kaupungin, joka omistaa maa-alueen, Oulun Energian, voimayhtiö Fortumin, jolla on voimalaitoksia Oulujoella sekä Pohjois-Pohjanmaan ely-keskuksen kanssa.
Hurjimmissa alueen suunnitelmaehdotuksessa vuonna 1948 valmistunut Merikosken voimalaitos purettaisiin. Laitos on teholtaan 40 megawattia, ja se on säätövoimana tarpeellinen lisä sähköntuotannolle. Purkaminen on epätodennäköistä.