Itä-Suomen yliopiston tutkijat ovat olleet mukana kansainvälisessä tutkimuksessa selvittämässä sialta ihmisille tehtyjen sydänsiirtojen vaikutuksia.
Tutkimuksen kohteena oli kaksi aivokuollutta potilasta, joille siirrettiin omaisten suostumuksella Yhdysvalloissa vuonna 2022 geneettisesti muokattu sian sydän.
Nature Medicines -tiedelehdessä julkaistussa tutkimuksessa sydänsiirtopotilaiden verinäytteistä mitattiin geenien aktiivisuutta, proteiineja, lipidejä ja muita aineenvaihduntatuotteita kuuden tunnin välein. Muutoksia analysoitiin jopa yksittäisten solujen tasolla.
Väitöskirjatutkija Eloi Schmauchin mukaan tutkimuksesta saatiin paljon uutta tieoa, joka auttaa ymmärtämään ihmisen ja sian solujen välistä vuorovaikutusta elinsiirron jälkeen.
– Erityisen kiinnostavaa oli, että sialta siirretystä sydämestä löytyi ihmisen immuunisoluja, jotka vuorovaikuttivat sian solujen kanssa.
Huomiota lääkitykseen ja veren virtaukseen
Tutkimuksessa havaittiin, että sydämensiirron jälkeen joidenkin immuunisolutyyppien määrä kasvoi nopeasti. Se puolestaan johti toisella potilaista vakavaan hylkimisreaktioon sydänsiirrettä kohtaan sekä voimakkaaseen tulehdukseen ja kudosmuutoksiin.
Toisella potilaalla siirre oli sen sijaan sopivan kokoinen, eikä hylkimisreaktiota syntynyt. Tutkijoiden mukaan tämä viittaa siihen, että komplikaatioita saattaisi olla mahdollista vähentää optimoimalla hylkimisen estävää lääkitystä ja huolehtimalla siitä, että veri pääsee virtaamaan siirrettävässä sydämessä.
Schmauchin mukaan tutkimus tuotti ymmärrystä sydänsiirteen varhaisen toimintahäiriön syistä. Tulokset voivat myös auttaa tekemään turvallisempia sydänsiirtoja eläimiltä ihmisille.
– Jatkossa voimme näitä molekyylitason muutoksia tutkimalla toivottavasti löytää vielä täsmällisempiä lähtökohtia onnistuneemmille elinsiirroille.
Tällaisia elinsiirtoja on jo tehty potilaille Yhdysvalloissa. Ensimmäinen sian sydämen siirto ihmiselle tehtiin Marylandin yliopiston lääketieteellisessä keskuksessa vuoden 2022 tammikuussa, mutta potilas kuoli jo pari kuukautta myöhemmin. Toinen onnistunut sydämen siirto tehtiin samassa sairaalassa vuoden 2023 syyskuussa.