Sveitsin väreissä miesten 10 000 metrin juoksun EM-kultaan Roomassa viime viikolla kirinyt Dominic Lokinyomo Lobalu ei saa edustaa maata Pariisin olympialaisissa.
Tilanne johtuu siitä, ettei Lobalu ole Sveitsin kansalainen. Lobalu sai edustaa EM-kisoissa Sveitsiä, josta hän haki turvapaikkaa 2019, mutta Kansainvälisen olympiakomitean säännöt eivät salli maan edustamista olympialaisissa ilman kansalaisuutta.
Nykyisin Lobalulla on oleskelulupa alppimaahan. Hän syntyi nykyisen Etelä-Sudanin alueella 1998 ja pakeni sisällissotaa yhdeksänvuotiaana Keniaan pakolaisleirille.
– Kasvoin pakolaisleirillä, joten en koskaan saanut kansalaisuutta. En saanut kokea kuuluvani johonkin kansakuntaan. Leiristä tuli kotini. Nyt minulla on uusi koti Sveitsissä. He ovat antaneet minulle kaikki mahdollisuudet, Lobalu sanoi.
Etelä-Sudan itsenäistyi 2011, jolloin Lobalu oli jo lähtenyt maasta. Maan edustaminen ei huippujuoksijaa kiinnosta.
– Voisinko juosta maalle, joka vei minulta kaiken? Maata, johon minulla ei ole ollut yhteyttä 16 vuoteen, ja jossa on yksi pahimmista humanitaarisista kriiseistä, Lobalu sanoi Run-sivustolle viime vuonna.
Sveitsin edustamisen sijaan Kansainvälinen olympiakomitea (KOK) tarjoaa Lobalulle mahdollisuutta kilpailla pakolaisten joukkueessa.
– Hän ei voi sääntöjemme mukaan edustaa Sveitsiä. Haluan painottaa, että hän voi kuitenkin kilpailla Pariisissa. Se on kokonaan hänestä kiinni, KOK:n edustaja Mark Adams sanoi.
Mikä pakolaisten joukkue?
KOK:n pakolaisten joukkue tarjoaa pakolaisille mahdollisuuden kilpailla olympialaisissa.
Pakolaisten joukkue osallistui olympialaisiin ensimmäisen kerran 2016, jolloin sen riveissä oli kymmenen urheilijaa. Tokiossa mukana oli 29 urheilijaa.
Pariisiin nimetyssä joukkueessa on mukana 36 urheilijaa, ja Lobalu voi halutessaan olla 37:s. Joukkue ei ole vielä yltänyt rengaskisoissa mitaleille, mutta se on nyt tavoitteena.
Vielä tärkeämpää on antaa maapallon yli 100 miljoonalle pakolaiselle näkyvyyttä.
– Rikastatte olympiayhteisöämme ja yhteiskuntiamme. Osallistumalla näytätte mallia sitkeydestä. Samaan aikaan saatte miljardit ihmiset tietoisiksi pakolaiskriisin laajuudesta, KOK:n presidentti Thomas Bach sanoi toukokuussa.