Miesten jalkapalloliigan sarjanousijoiden Gnistanin ja EIF:n ottelusta muodostui tammisaarelaisten juhlaa värikkäiden vaiheiden myötä. Tammisaarelaisvieras ylsi 2–1-voittolukemilla liigakautensa toiseen voittoon.
– Hieno voitto, toinen peräkkäin. Ensin HJK kaatui Suomen cupissa rankkareilla ja nyt tämä, EIF:n päävalmentaja Gabriel Garcia Xatart iloitsi.
EIF:n painostusjakso sai hedelmää 35. minuutilla, kun sveitsiläinen keskikenttäpelaaja Arian Kabashi laukoi läheltä ottelun avausmaalin. Tilanteessa kotijoukkueen Joakim Latonen katkoi syötön ja passasi Jiri Koskelle, jonka pitkälle tarkoittama pallo pysähtyi jo parissa metrissä osuttuaan Armend Kabashia selkään. EIF:n sukunimikaima ehti palloon ensimmäisenä ja iski liigakauden ensimmäisellään 1–0-osuman.
Toinen puoliaika käynnistyi EIF:n kannalta murheellisesti, sillä ottelun 47. peliminuutilla avausosuman iskenyt Kabashi ajettiin suoralla punaisella kortilla ottelusta ulos. EIF kyttäsi valppaasti vastaiskuja vajaamiehisenäkin, ja lopulta Emil Pallas tuplasi johdon pienestä kulmasta tarkalla kudillaan.
– Pitäisi olla tehokas, hukattiin niin monta paikkaa. Liigassa ei ole mitään mahdollisuutta voittaa, jos annat maalin tai kaksi eteen, Gnistanin vastuuvalmentaja Jussi Leppälahti päivitteli.
Toppari Halme pelasti HJK:n Ahvenanmaalla
Muiden kärkiseurojen kompuroidessa Helsingin Jalkapalloklubin miehet porskuttavat voittovauhdissa. HJK nappasi neljännen peräkkäisen voittonsa sunnuntaina Ahvenanmaan retkeltään. HJK kukisti IFK Mariehamnin lukemin 2–1.
Voittomaalin kävi viimeistelemässä 64. minuutilla Diogo Tomasin voittaman pääpallon jälkeen toinen toppari Aapo Halme, jolle osuma oli kauden ensimmäinen ja 50 ottelun mittaisen liigauran kolmas.
– Onneksi saatiin toisella puoliajalla voittomaali. Muuten tauon jälkeen tuli liikaa pallonmenetyksiä ja heikkoja ratkaisuja. Palloa olisi pystytty pitämään paljon enemmän, kommentoi kauden ensimmäisen ja vasta uransa viidennen liigaottelun torjunut HJK-veskari Niki Mäenpää, 39.
Espoolaiskasvatti Halme, 26, vietti aikanaan lähes viisi vuotta Englannissa. Siellä verkko heilui Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla neljästi.
Kotimaisessa liigassa Halme on onnistunut toistaiseksi maalinteossa Jyväskylässä, Valkeakoskella ja Maarianhaminassa, joten HJK-kannattajat odottavat vielä 193-senttisen keskuspuolustajan ensimmäistä osumaa kotipelissä.