Susijengi nousi kovaan voittoon Valencian olympiakarsintaturnauksessa, kun Suomen miesten koripallomaajoukkue nousi 15 pisteen takaa voitton Puolasta pistein 89–88.
Voitto tarkoitti, että Suomi jatkaa olympiakarsintaturnauksen välierään Espanjaa vastaan lauantaina.
Ottelu oli hyvin fyysinen. Esimerkiksi Suomen ykkösnimi Mikael Jantunen provosoi Puolan NBA-tähti Jeremy Sochanille epäurheilijamaisen virheen jalkaan tarttumisesta kolmannella jaksolla.
Puolan päävalmentaja Igor Miličić haukkui pelin jälkeisesssä lehdistötilaisuudessa erotuomarit.
– Niin paljon kuin haluaisin laittaa tämän itseni ja joukkueeni piikkiini, mutta erotuomarien pitäisi olla johdonmukaisempia, Miličić otti oma-aloitteisesti esiin.
– En sano, että hävisimme erotuomareiden takia. Tämä oli yhden pisteen peli. Olisimme voineet voittaa. Tästä jäi kuitenkin hapan maku. Pelaajat antoivat kaikkensa.
Miličić kävi minuutti ennen ottelun loppua kuumana ja jutteli kiivaaseen sävyyn erotuomareiden kanssa. Tv-katsojille tilanteen konteksti jäi hämärän peittoon. Miličić selvensi tilannetta myös lehdistötilaisuudessa. Kyse oli silloinkin erotuomareihin kohdistuneesta kritiikistä.
– Tuomarit vihelsivät toisella puolella kenttää virheen, mikä ei ollut virhe. Toisella puolella he eivät viheltäneet virhettä. Se oli samanlainen tilanne. Alusta asti oli kyseenalaisia tilanteita tahallisten virheiden ja minun haastojeni kanssa. Näin ei pitäisi mennä, Miličić sanoi.
Yle Urheilu kysyi ottelun jälkeen myös Suomen päävalmentaja Lassi Tuovilta erotuomaritoiminnasta. Tuovi oli ottelun jälkeen keskittynyt luonnollisesti komean voiton jälkeen ihan muihin asioihin.
– En muista mitään tuomaritoiminnasta tänään. Muistan vaan omien pelaajien suoritukset ja ilmeet kopissa. Keskityin vain niihin, Tuovi kuittasi iloisena upeasta voitosta.
Tuovi kehui, kuinka Puola sai Susijengin epämukavuusalueelle ensimmäisen puoliajan aikana. Päävalmentajasta tuntui, että Suomi ei saanut peliään millään käyntiin. Päätösjaksolla Suomi alkoi saada onnistumisia. Edon Maxhuni vei Suomen todella kaukaa lähteneellä kolmosella johtoon puolitoista minuuttia ennen loppua. Puola meni vielä kerran johtoon, mutta Alexander Madsen viimeisteli voittolukemat vapaaheittoviivalta 18 sekuntia ennen loppua.
– Uskottiin omaan tekemiseen ja tsempattiin toisiamme. Koko ajan oli usko, että pääsemme iskuetäisyydelle, jos jaksetaan tehdä omia juttuja. Uskominen ja tsemppaaminen kantoi hedelmää lopussa, Tuovi totesi.