Jalkapallon EM-finaalilähetys suorana sunnuntaina klo 21 TV2:ssa, Yle Areenassa, Yle-sovelluksessa ja Ylen verkkosivuilla. Siirry kisasivustolle tästä linkistä.
Kuuntele 11 ystävää -podcastin ennakko alta tai tästä linkistä.
Keskushyökkääjät epäonnistuivat lähes kautta linjan. Puolustajia ja keskikenttäpelaajia taas olisi hehkutettavaksi vaikka millä mitalla. Espanjan finalistiryhmässä on ollut paljon ihailtavaa, Englannissa selvästi vähemmän.
Ainakin näistä asioista oltiin samoilla linjoilla, kun Yle Urheilun asiantuntijat Miika Nuutinen ja Juha Rantala hahmottelivat EM-jalkapallon päätösviikolla pelaajia omiin tähänastisiin tähdistöjoukkueisiinsa.
Turnauksen trendejä on ollut vahvimmiksi ennakoitujen maalintekijöiden tuska. Sen myötä keskushyökkääjän paikka oli molemmille asiantuntijoille kinkkisin puntaroitava.
– Monella joukkueella on ollut isokokoinen ysipaikan pelaaja, mutta eivät nämä kisat ole olleet heille mitään juhlaa. Jotain kertoo se, että klassisista keskushyökkääjistä eniten on puhuttu Wout Weghorstista, joka oli Hollannille vaihtopelaaja, Nuutinen sanoo.
Nuutisen ja Rantalan tähdistöt on valittu toisen välieräottelun päivänä. Nuutinen ratkaisi topparitarjonnan ryhmittämällä joukkueensa muotoon 3-5-2, kun taas Rantalan joukkue rakentuu muotoon 4-3-3.
Yhteisiä pelaajia on viisi.
Puolustuksessa molemmat mieltyivät Ranskan William Salibaan ja Sveitsin Manuel Akanjiin. Ranskan puolustuslinja oli saanut asiantuntijoiden keskuudessa laajemminkin kehuja, ainakin vielä ennen tappiollista välierää.
Laitapuolustaja Ferdi Kadioglu sen sijaan pelaa Turkin sarjaa Fenerbahcessa, eikä tullut kisoihin maailmanmaineessa. Turnauksen aikana hänet löysi kokonaan uusi yleisö.
– Hän on pelannut seurajoukkueessaan uskomattomalla tasolla. Nyt Kadioglu nousi suurempiin otsikoihin ryminällä ja oli ensimmäisiä valintojani, Nuutinen tuumaa.
– Hän oli kaikissa otteluissa täysin suvereeni laidallaan, vieläpä suhteellisen sekavassa kollektiivissa, ilman parasta tukea vieruskavereilta. Hän loi paljon hyökkäyksiä ja teki ohituksia, mutta oli myös vahva kaksinkamppailussa ja pystyi pimentämään vastustajan parhaita pelaajia laidallaan.
EM-turnauksen maalipörssissä ei ole ollut yksittäistä selvää kärkimiestä. Hollannin Cody Gakpo on astunut maalintekijän saappaisiin kenties vahvimmin, mutta hänkään ei pelannut maajoukkueessaan varsinaisena keskushyökkääjänä.
Tässä kohtaa Nuutinen teki luovan kompromissin siirtäessään Liverpoolin miehen pois siltä tontilta, missä hänet on nähty kisoissa.
– Gakpo pelasi laidalla, mutta keskushyökkääjän ominaisuuksilla, ja ajoi sieltä sisään laukomaan tai keskitysten avulla. Toki hän pystyi myös luomaan todella paljon maalintekotilanteita, Nuutinen sanoo.
Rantalan joukkueessa ei aluksi ollut kärkipelaajaa, vaan Turkin Arda Güler, jonka paikka kisoissa on ollut pääsääntöisesti laidalla. Kisaotteluiden roolituksille uskollisesti tilalle ponnisti kuitenkin Georgian Georges Mikautadze, joka teki maalin lohkovaiheen kaikissa kolmessa ottelussa.
Mikautadzen edustama Metz putosi Ranskan toiselle sarjatasolle, joten siirtohuhut käyvät kuumina.
– Eivät nämä kyllä ole olleet senttereiden kisat, mutta Mikautadze on nykypäivälle harvinaiseen tapaan aidosti nostanut omaa profiiliaan turnauksen aikana, Rantala toteaa.
Rantalan joukkueesta pistää silmään keskikentän vahva espanjalainen edustus. Samasta ryhmästä Rodri oli ehdoton valinta myös Nuutisen listalle.
Kisojen aikana on hehkutettu Espanjan nopeita ja vaarallisia laitapelaajia, mutta perinteinen espanjalaisen jalkapallon DNA, eli pallotaitavat keskikentän rakentelijat, ovat jälleen onnistuneet.
– Kaikki kulkee molempiin suuntiin Rodrin kautta. Kun Espanja oli johdossa Ranskaa vastaan, he jäädyttivät pelin nimenomaan pitämällä palloa. Sitä ei tehdä, ellei konehuone ole nappikunnossa, Nuutinen sanoo.
– Nico Williams ja Lamine Yamal ovat vieneet otsikot. He ovat värikkäitä pelaajia laidoille aikana, jona ohitukset ovat vähenemässä. Espanjan pelillinen selkäranka on kuitenkin kiistatta Rodri, joka on minun papereissani ehkä näiden kisojen paras pelaaja.
Rantala on samoilla linjoilla. Espanjalla oli näille paikoille jopa ylimääräistä ainesta. Kun Saksan Toni Kroosin taklaus päätti Pedrin kisat, tilalle astui Dani Olmo, joka ponnisti itsekin tähdistöön kovilla tehoillaan. Viidessä ottelussaan Olmo on tehnyt kolme maalia ja syöttänyt kaksi lisää.
– Kun Kroos lanasi Pedrin, ajateltiin, että Espanjan keskikentälle jäisi iso aukko. Rodri on monien mielestä oman paikkansa paras koko maailmassa, ja ilmiselvä valinta. Fabián Ruiz on ollut hyvä ja tehokas, tehnyt maaleja ja antanut syöttöjä, ja päässyt maalipaikoille. Hänenkään paikkansa Espanjan kokoonpanossa ei ollut kiveenhakattu ennen kisoja.
Toisesta finalistista, eli Englannista, paikan ansaitsisi asiantuntijoiden mielestä yksi pelaaja. Yamalin ilmiömäinen turnaus oikeana laiturina kuitenkin loi haasteita Bukayo Sakan suhteen. Tässä vaiheessa karsinta meni erityisen kimurantiksi.
Rantalan mielestä Saka kuuluisi mukaan, mutta ei varsinaisesti ole pelipaikaltaan oikea puolustaja, kuten esimerkiksi Dani Carvajal. Nuutinen puolestaan kiersi ongelman asettamalla Sakan wingbackin paikalle, jossa häntä on käytetty niin maajoukkueessa kuin Arsenalissa, vaikka ”oikeampi” pelipaikka on ylempänä.
Kisoja seurataan Yle-sovelluksessa ja Ylen verkkosivuilla hetki hetkeltä tässä artikkelissa.