Kävelyn suomalaistoivo Aku Partasen kilpailu Pariisin 20 kilometrillä oli pettymys. Viimeisten EM- ja MM-kisojen sijoitukset kuuden parhaan joukkoon nostivat odotuksia jopa mitalikamppailusta.
Suomalainen taittoi ensimmäiset kilometrit kärjen tuntumassa, mutta hän alkoi kangistua kahdeksan kilometrin kohdalla ja jäi lopulta voittajasta neljän minuutin päähän. Partanen tuli maaliin sijalla 32.
– Ei kyllä helppoa tänään ollut. Oli alusta alkaen vaikea päästä rytmiin. Joutui vähän pakottamaan, että pääsisi. Tuntui, että vauhti hyytyi jo aika varhaisessa. 20 kilometriä oli tänään aika pitkä matka, Partanen sanoi maalissa.
Epäonnistuminen uran tärkeimmässä kilpailussa kirpaisi 32-vuotiasta Partasta.
– Monta kisaa tässä neljän vuoden periodilla on mennyt hyvin, ja kai se huono kisakin jossain vaiheessa tulee. Harmi vain, että se tuli nyt pääkisaan. Olisin toivonut enemmän.
Partanen yritti elätellä kisan aikana toivoa, että urakka helpottuu ja lämmitellä jalkojaan, muttei onnistunut.
– Tänään oli kyllä todella vaikeaa. Yleensä osaa aina jotain sanoa, että mistä johtui, mutta nyt en osaa kyllä yhtään sanoa, miksei tapahtunut yhtään mitään.
Partanen oli flunssassa Kalevan kisojen jälkeen, mutta tunsi toisaalta olonsa vahvaksi viimeiset 1,5 viikkoa ennen olympialaisia. Viimeistelyharjoitukset Pariisissa sujuivat hyvin.
– Vaikea sanoa, vaikuttiko sairastelu, en tiedä. Ei tämä kausi harjoituksellisesti ihan optimaalinen ole ollut, mutta kyllä minulla toiveet paremmasta tänään olivat kuin tuo tulos näyttää. Oikeastaan mikään osa-alue ei ollut sellainen, mihin olisi voinut olla tyytyväinen tänään.
29-vuotias Ecuadorin Brian Daniel Pintado karkasi viimeisellä kilometrillä olympiavoittoon. Loppuaika oli 1.18.55. Toinen oli Brasilian Caio Bonfim, joka jäi voittajasta 14 sekuntia. Espanjan Alvaro Martin oli kolmas (+16). Hallitseva olympiavoittaja Italian Massimo Stano nyrjäytti nilkkaansa ja putosi kärkikolmikon vauhdista parin viimeisen kilometrin aikana.