Hyökkääjä Matilda Nilsson, 27, siirtyy Frölundasta Suomen naisten jääkiekon pääsarjassa pelaavaan Ilvekseen. Hän kertoo allekirjoittavansa pelaajasopimuksen tällä viikolla.
Nilsson päätti elokuussa, ettei palaa Ruotsiin ensi kaudeksi. Ruotsin lisäksi pelaajaan oltiin yhteydessä Sveitsistä.
– Tein päätöksen, että tällä hetkellä haluan käydä koulun täällä Suomessa ensin, ja siinä ohella haluan totta kai pelata Suomessa pääsarjatasolla, Nilsson kertoo.
– Olen hakenut Tampereen Poliisiammattikorkeakouluun ja sinne olisi tähtäin. Pitkä unelma olisi se, että kävisin koulun Suomessa ja sen jälkeen pääsisi taas maailmalle, jos siltä tuntuu.
Ilvekseen siirtymiseen vaikutti sekin, että Nilssonin kumppani pääsi opiskelemaan poliisiksi ja aloittaa opintonsa lokakuussa.
Nilssonin sydän sykkii yhä jääkiekolle, eikä siirto hänen mukaansa merkitse urheilu-uraan satsaamisen lopettamista. Hän on harjoitellut kesän ahkerasti esimerkiksi Leevi Selänteen seurassa.
Mestaruus Tampereelle?
Nilsson siirtyi Ruotsin kovatasoiseen pääsarjaan SDHL:ään kaudeksi 2022–2023. Hän pelasi ensimmäisen kautensa länsinaapurissa Brynäsissä runkosarjatehoin 16+12=28 ja edelliskauden Frölundassa (7+9=16).
Nilsson uskoo, että kotimainen sarja on kehittynyt ammattimaisempaan suuntaan parin vuoden aikana.
– Ainakin sarjan nimi on muuttunut, kun olen ollut poissa. Uskon, että varmasti moni muukin asia on mennyt joukkueissa eteenpäin, ja on saatu kilpaurheilijaidentiteettiä lyötyä yksilöille ja seuroille, että viedään tyttöjen ja naisten kiekkoa eteenpäin.
Ilves on voittanut naisten SM-kultaa viimeksi vuonna 2010 ja ollut hopealla 2019. Nilsson odottaa pystyvänsä auttamaan joukkuetta omilla vahvuuksillaan ja toivoo, että sarja on kova ja tasainen.
– Toivon hyvää menestystä ja tietenkin mestaruutta Tampereelle.
Nilsson pääsee tuttuun valmennukseen, sillä Ilveksen päävalmentajana toimii Marjo Voutilainen, joka valmensi Nilssonia aiemmin KalPassa.
Auroraliigana nykyään tunnettu jääkiekon naisten pääsarja käynnistyy 6. syyskuuta.