Yhdysvaltain pituushyppytähti Tara Davis-Woodhall venytti elokuussa Pariisin olympialaisissa ensimmäiseen olympiakultaansa. Davis-Woodhallista ja hänen aviomiehestään Hunter Woodhallista ikuistetut valokuvat nousivat suosioon sosiaalisessa mediassa.
Kuukausi myöhemmin oli Hunter Woodhallin vuoro saavuttaa ensimmäinen paralympiakultansa. Hän juoksi perjantaina Pariisissa kultaan miesten T62-luokan 400 metrillä. Kyseisen paraluokan urheilijoilla ei ole jalkoja, vaan proteesit polvien alapuolella.
Vuonna 1999 syntyneellä Woodhallilla oli lapsena epämuodostumia jaloissaan. Ne jouduttiin amputoimaan polvista alaspäin. Lääkärien mukaan Woodhall ei koskaan kävelisi.
– He sanoivat, etten koskaan kävele. Siitä huolimatta opin juoksemaan, Woodhall kertoo Instagram-tilillään.
Hän aloitti paraurheilun viidennellä luokalla. Paralympiamitaleilla Woodhall oli ensimmäistä kertaa vuonna 2016 Riossa ollessaan vain 17-vuotias. Yhdysvaltalainen oli 200 metrillä toinen ja 400 metrillä kolmas.
Kolme vuotta sitten Tokiossa Woodhall oli ratakierroksella samalla sijalla, mutta nyt Pariisissa mitali kirkastui kertaheitolla kullaksi.
Tampereella
Woodhall ja Woodhall-Davis ovat olleet yhdessä vuodesta 2017 lähtien. Pariskunta meni naimisiin vuonna 2022.
NBC:n mukaan pariskunnan lämmin halaushetki Pariisin olympialaisissa on kerännyt sosiaalisessa mediassa miljoonia katselukertoja. Nyt Davis-Woodhall on tukemassa miestään Pariisissa.
Niin ikään vuonna 1999 syntynyt Tara Davis-Woodhall on ollut myös pitkään lahjakkaan yleisurheilijan maineessa. Vuonna 2018 hän kisasi Tampereen Ratinassa alle 20-vuotiaiden MM-kisojen merkeissä.
Hän oli naisten pituuskisassa kolmas. Serbialaista Ivana Spanovicia ihaillut Davis-Woodhall on noussut tänä vuonna maailman parhaaksi naispituushyppääjäksi.
Yhdysvaltalainen voitti alkuvuodesta MM-halleissa ensimmäisen arvokisakultansa. Hallikaudella hän leiskautti myös nykyisen ennätyksensä 718.
Davis-Woodhall kertoi kuusi vuotta sitten Tampereella Yle Urheilulle, että hän pitää Hunter Woodhallin kanssa harjoituksia lapsille, joilla ei ole esimerkiksi omia jalkoja tai käsiä.
– Hän tietää, että rakastan lapsia, ja menin kerran hänen mukaansa ohjaamaan. Tajusin, että tämähän on mahtavaa. Nyt haluan keskittyä siihen vielä enemmän, Davis-Woodhall kertoi tuolloin.
Ylpeä aviomies
Woodhall ja Davis-Woodhall tunnetaan pariskuntana, jonka molemmat osapuolet kannustavat tämän tästä toisiaan parempiin suorituksiin.
– Se oli niin uskomatonta, surrealistista. Olen niin ylpeä. En ole koskaan halunnut jotain niin paljon kellekään toiselle, Woodhall kertoi olympialaisissa suhtautumisestaan vaimonsa ensimmäiseen olympiakultaan.
Woodhall kertoo, että kaksikko on pyrkinyt tekemään koko vuoden asioita olympiamenestyksen eteen.
– Tämän takia treenaamme. Urheilussa mitään ei voi taata, ja esimerkiksi yleisurheilussa voi tapahtua mitä vaan. Joten kun todella onnistuu, se on suuri helpotus. Se oli todella erityinen hetki, Woodhall viittaa Davis-Woodhallin olympiakultaan.
Pari harjoittelee yhdessä, oli kyse sitten kuntosalilla tapahtuvasta harjoitteesta tai ratatreeneistä. Heillä on myös yhteinen suosittu Youtube-kanava, jolla he kertovat myös suhteestaan.
Woodhall on kertonut, että aiemmasta Pariisin vierailusta saattoi olla myös etua paralympialaisten suhteen. Hän pääsi testaamaan jo valmiiksi, miten hänen kehonsa sopeutuu Euroopassa erilaiseen aikavyöhykkeeseen.
Woodhall pääsi samalla jyvälle Stade de France -stadionin radasta.
– Uskon, että visualisoinnista oli valtava hyöty. Näin, miten kaikki toimii. Näin stadionin, verkkakentän. Sain tarkasteltua kaiken henkilökohtaisesti.
Kiusaamista
Woodhallin isä työskenteli ilmavoimissa. Woodhall oli vanhempien veljiensä kanssa ensin kotikoulussa. Kun Woodhall meni viidennellä luokalla julkiseen kouluun, hän kohtasi kiusaamista. Vanhemmat olivat opettaneet pojilleen alusta asti liikunnan tärkeyttä, josta Woodhall sai vaikeina kouluvuosina voimia.
Lopulta hän löysi yleisurheilun.
– Oli vain minä vastaan kello. Löysin jännityksen siitä.
Woodhall ei kokenut olevansa lapsena mitenkään erityisen lahjakas, mutta hän luotti prosessiin.
– Se vei minut sinne, missä nyt olen.