Odotettu F1-sopimusuutinen sai tiistaina sinettinsä, kun Aston Martin vahvisti palkanneensa suunnittelijaguru Adrian Neweyn talliinsa. Sopimus on monivuotinen.
Useita formula ykkösten voittaja-autoja loihtinut Newey, 65, kertoi keväällä jättävänsä mahtitalli Red Bullin 18 yhteisen vuoden jälkeen. Myös Williamsilla ja McLarenilla työskennellyttä brittiä huhuttiin pitkään Ferrarille.
Italialaistallin päällikkö Frédéric Vasseur kertoi maanantaina Motorsport Weekin mukaan, että Ferrari kävi keskusteluja Neweyn kanssa. Ne eivät kuitenkaan edenneet näkemyserojen takia.
Neweyn sopimus on rahallisesti erittäin merkittävä. Esimerkiksi BBC on kertonut, että hän tienaa vuodessa 30 miljoonaa puntaa eli noin 35,5 miljoonaa euroa.
Jotain palkan suuruusluokasta kertoo, että F1-sarjan kuljettajista vain Max Verstappen ja Lewis Hamilton tienaavat enemmän.
Miljardööri Lawrence Strollin osittain omistama Aston Martin on tällä hetkellä valmistajien sarjassa viidentenä. Tällä kaudella palkintokorokesijoja ei ole tullut, mutta viime vuonna Fernando Alonso ajoi vihreän auton kolmen joukkoon kahdeksan kertaa.
Neweyn värväys kertoo, että Aston Martin katsoo vahvasti vuonna 2026 alkaviin isoihin sääntömuutoksiin. Yle Urheilun asiantuntija Jukka Mildh uskoo, että Newey näkee Aston Martinissa autonvalmistajana paljon mahdollisuuksia.
– Red Bullilla on kuitenkin takanaan energiajuoma- ja mediayhtiö, joten tekeminen on erilaista. Kun säännöt muuttuvat 2026, panokset kasvavat rekrytoinneissa. Newey on tässä ehdottomasti ykkösnimi. En usko, että hän lähti rahan perään.
Miljardööri on tosissaan
Jotain Neweyn tähtikehästä kertoo, että hänellä on oma manageri, Eddie Jordan. Hänet tunnetaan formula ykkösissä kovana kauppamiehenä.
Mildh sanoo, että näin rahakas palkkaus kuvastaa Lawrence Strollin valtavaa kunnianhimoa formula ykkösiä kohtaan.
– Hän haluaa saada tallin voittamaan. Newey tuskin on riski, jos Stroll ja Aston Martinin talli pystyvät antamaan hänelle sellaisen porukan, joka pystyy suorittamaan. Pääsuunnittelija ei ole kuitenkaan sateentekijä. Pitää olla todella taitavia insinöörejä toteuttamassa Neweyn ajatuksia, Mildh sanoo.
Mildh uskoo, että Neweyn läsnäolo houkuttelee puoleensa niin teknistä osaamista kuin kuljettajiakin. Alonso ja Lance Stroll muodostavat lähtökohtaisesti kuljettajakaksikon seuraavan kahden vuoden aikanakin.
Alonso on kuitenkin jo 43-vuotias ja Lawrencen poika Lance Stroll tiedetään epävarmana suorittajana.
– Alonso ei välttämättä ole kauaa mukana eikä Stroll valitettavasti pysty suorittamaan mestarillisesti. Uskon, että kuljettajamarkkinoille tällä on merkitystä. Newey pääsee työskentelemään tiimissä vasta ensi vuonna, joten aikaa on vähän. Siellä on varmasti henkisesti valmistauduttu tuomaan omia ideoita pöydälle.
Verstappen Aston Martinille?
Viime vuosina lajia hallinnut itävaltalainen Red Bull -talli on sekavassa tilassa. Alkuvuodesta kuohuttivat tallin sisäiset hierarkiat. Viime aikoina kärkitalli on puolestaan taantunut urheilullisesti.
Max Verstappen johtaa yhä selvästi kuljettajien MM-sarjaa, mutta tällä hetkellä tahtipuikkoa heiluttavat McLarenin, Ferrarin ja Mercedeksen kuljettajat. Kuvaavaa on, että Red Bullilla on voitettu viimeksi seitsemän kisaa sitten.
On spekuloitu, josko turhautunut Verstappen päättäisi vaihtaa lähivuosina maisemaa. Hänen sopimuksensa on vuoteen 2028 asti. On väläytetty Mercedestä, mutta Mildh näkee, että myös Aston Martin voi olla aiheellinen vaihtoehto.
– Mihin tahansa talliin hän on eittämättä ykkösmies kuljettajana. Hänkin kuitenkin tarvitsee toimivan tallin. Uskon, että hän haluaa katsoa jossain kohtaa toiselle puolelle aitaa ja siirtyä eteenpäin. Miksei Aston Martin olisi silloin paikka?
– Siihen vaikuttaa paljon se, millainen hänen ja Lawrence Strollin välinen suhde on. Newey pystyy parhaiten luomaan olosuhteet niin, että uuden ajan alku menisi paremmin kuin monella muulla tallilla.