Formula ykkösissä jännitys kasvaa, kun kahdeksan kisaa on jäljellä. Red Bullin Max Verstappen johtaa sarjaa vielä turvallisen tuntuisesti, mutta McLarenin Lando Norrisilla on vielä aito mestaruussauma jäljellä olevissa kisoissa.
Verstappenin ja Norrisin ero on 62 pistettä. McLarenilla on ollut jo pitkään kokonaisvaltaisesti paras auto, kun samaan aikaan Red Bullin kyyti on sakannut. Kuvaavaa on, että viime vuosina lajia ylivoimaisesti hallinnut Verstappen ei ole juhlinut edellisessä kuudessa kisassa voittoa.
Viime kisoissa laajaa ihmetystä on herättänyt se, ettei mahdollisuus kuljettajien MM-taistossa ole näkynyt McLarenin toiminnassa radalla. Esimerkiksi viimeksi Monzassa toinen McLaren-kuski Oscar Piastri paineli paalupaikalta lähteneen Norrisin ohi.
Muun muassa tunnettu F1-toimittaja Will Buxton on äimistellyt, miksi McLaren ei ole yrittänyt maksimoida Norrisin mestaruussaumaa. Piastrin ja neljäntenä olevan Norrisin välinen piste-ero 44 pistettä.
Unkarissa Piastri pedattiin tallimääräyksellä ohi kisan kärjessä olleen Norrisin, joka oli selvässä johdossa. Australialainen Piastri juhli lopulta uransa ensimmäistä voittoaan.
– En ymmärrä, mitä McLaren tekee. En todellakaan, enkä ole ymmärtänyt enää kuukausiin, koska siinä ei ole mitään järkeä, Buxton pyöritteli päätään.
Norrisia suositaan tarvittaessa
Torstaina McLaren kertoi tehneensä merkittävän päätöksen MM-taiston osalta. BBC:n mukaan talli on pyytänyt Piastria tukemaan tarvittaessa Norrisia.
Tallipäällikkö Andrea Stellan mukaan talli haluaa tehdä sen urheilullisin ja oikeudenmukaisin periaattein.
– Olemme päättäneet voittaa, mutta haluamme tehdä sen oikealla tavalla.
– Periaatteemme on, että joukkueen etu on aina ensimmäisenä. Urheiluhenki on meille tärkeää. Haluamme olla reiluja kumpaakin kohtaan.
Stella haluaa välttää loppukaudesta Monzan kaltaiset tilanteet. Piastrin ohituksen myötä Norris valahti myös Ferrarin Charles Leclercin taakse kolmanneksi.
– Emme halua nähdä Monzan kaltaista tilannetta, jossa ajamme šikaaniin sijoilla 1–2 ja poistumme sieltä sijoilla 1–3. On varmistettava, että mikään, mitä radalla tapahtuu, ei ole joukkueen vahingoksi.
Stella painotti, että McLaren tavoittelee myös valmistajien mestaruutta. Se on tällä hetkellä vain kahdeksan pisteen päässä Red Bullin ykkössijasta.
McLarenin edellinen tallimestaruus on vuodelta 1998. Edellisen kuljettajien MM-tittelin tallille toi Lewis Hamilton 2008.