Koripallohistorian suurimpiin nimiin lukeutuva LeBron James, 39, teki poikansa Bronny Jamesin, 20, kanssa Suomen aikaa varhain maanantaiaamuna NBA-historiaa.
Heistä tuli sarjan ensimmäinen isä ja poika -duo, joka on jakanut NBA-kentän samassa ottelussa ja saman joukkueen paidassa.
– Se on surrealistista. Olen innoissani siitä, että he ovat yhtä aikaa kentällä. Olen erittäin ylpeä, että saan olla osa historiaa, Lakersin valmentaja JJ Redick sanoi ennen ottelua ABC:n mukaan.
LeBron Jamesin vaimolle ja Bronny Jamesin äidille Savannah Jamesille ottelu oli myös erityinen.
– Olen katsonut erittäin paljon koripalloa. Tämä on erittäin spesiaali hetki, hän kirjoitti Instagram-tilillään ottelun aikana.
Lakers hävisi ottelussa Phoenix Sunsille pistein 114–118.
Yhä Lakersin tärkeimpiin pelaajiin lukeutuva LeBron teki ottelussa 19 pistettä, kahmi viisi levypalloa ja antoi neljä syöttöä. Yliopistourallaan vahvasta puolustuspelistään tunnettu Bronny puolestaan jäi pelissä ilman pisteitä, mutta kirjautti sen sijaan kaksi levypalloa.
Plus-miinus-tilasto oli Bronnyn kannalta ottelussa karu. Reilun 13 peliminuutin aikana hän kirjautti saldon -16. Se oli samalla Lakersin joukkueen kehnoin tulos. Isä-James puolestaan jäi plussalle (+9) pelattuaan reilut 16 minuuttia.
– Se oli ehdottomasti hetki, jota en koskaan unohda. Sillä hetkellä, kun tulimme aikalisältä ja olimme (Bronnyn) kanssa vierekkäin, katsoin häneen ja se oli kuin Matrix tai jotain. Se ei vain tuntunut todelliselta, LeBron sanoi ottelun jälkeen.
Bronny James on joukkueen tulokaspelaaja. Lakers varasi hänet viime kesän varaustilaisuuden toisella kierroksella ja kaikkiaan 55. valintana.
Ottelussa Sunsia vastaan Lakersilla nähtiin myös toinen tulokas, kun Dalton Knecht, 23, teki seitsemän pistettä, otti yhden levypallon ja antoi kolme syöttöä.
LeBron James aloittaa jo 22. kautensa NBA:ssa. Vince Carter on ainoa pelaaja Jamesin lisäksi, joka on pelannut yhtä monena kautena maailman arvostetuimmassa koripalloliigassa. Kaikkiaan vain kuusi pelaajaa on pelannut NBA:n historiassa enemmän kuin 20 kautta.
NBA:n runkosarja alkaa 22. lokakuuta.
Juttua päivitetty klo 8.00 LeBron Jamesin kommenteilla ja otsikkoon lisätty sitaatti. Dalton Knecht oli debytoinut NBA:n harjoitusottelussa jo lauantaina, eli Suns-ottelu ei ollut hänen debyyttinsä, kuten jutussa luki aiemmin (tämä korjattu klo 8.29).