Entinen jääkiekkoilija Janne Puhakka, 29, kuoli henkirikoksen uhrina Espoon Henttaalla sunnuntaina 13. lokakuuta.
Poliisi tutkii epäiltyä väkivaltarikosta murhana. Poliisin mukaan rikoksesta epäilty 66-vuotias mies on otettu kiinni paritalon asunnosta.
Yle Urheilun jääkiekkoasiantuntija Topi Nättinen on järkyttynyt uutisesta. Nättinen kohtasi Puhakan pelivuosinaan kiekkokaukaloissa, mutta tunsi hänet myös henkilökohtaisesti.
– Vaikeaa löytää sanoja. Haluan välittää Jannen omaisille ja lähipiirille syvimmät osanotot. Todella järkyttävää, surullista ja kauheaa.
Viisi vuotta sitten Puhakka kertoi avoimesti homoseksuaalisuudestaan. Hän oli historian ensimmäinen miesten SM-liigassa pelannut pelaaja, joka toi asian julkisesti esille. Nättisen mukaan ulostulo oli äärimmäisen poikkeuksellinen.
– Jannesta tulee ensimmäisenä mieleen esikuva. Hänen rohkeutensa avasi yhteiskunnallisesti uusia ovia – ei vain Suomessa, vaan myös globaalisti.
Nättinen korostaa, että Puhakan avoimuus kosketti ihmisiä yli lajirajojen.
– Janne oli täysin poikkeuksellinen ihminen sekä jääkiekkoyhteisössä että koko urheilumaailmassa. Hän oli niin rohkea. Sitä ei välttämättä edes ymmärrä, kuinka suuri esikuva hän on monille ollut.
Puhakka oli Nättisen mukaan lämmin ihminen, jonka kanssa kaikkien oli helppo tulla toimeen. Hän toivoo, että Puhakka tullaan muistamaan lämpimän luonteensa lisäksi myös edelläkävijänä.
– Haluaisin, että Jannen rohkeutta vaalitaan. Toivottavasti samoihin saappaisiin tulee myös uusia ihmisiä, jotka uskaltavat puolustaa omia ja muiden oikeuksia.
Puhakka pelasi Suomessa Liigaa Espoo Bluesissa sekä Mestistä Espoo Unitedissa ja TuTossa. Ulkomailla hän pelasi Pohjois-Amerikassa juniorisarjaa ja urheilu-uransa lopussa Ranskan liigassa. Puhakka pelasi nuoruudessaan myös juniorimaajoukkueissa.