Marraskuun lopussa valittavan Olympiakomitean uuden hallituksen ensimmäisiin suuriin tehtäviin kuuluu huippu-urheiluyksikön uuden johtajan rekrytointi.
Tehtävästä syyskuussa sivuun siirretyn Matti Heikkisen työsuhde Olympiakomiteaan päättyi viime viikolla neuvotteluteitse lopullisesti. Työtä hoitaa väliaikaisesti Olympiakomitean seurapalvelujohtaja Jaana Tulla.
Uusien huippu-urheilujohtajaehdokkaiden lista on toistaiseksi ollut hyvin lyhyt, mutta tiistaina mukaan ilmoittautui ensimmäinen todella varteenotettava nimi. Hiihdon entinen päävalmentaja Reijo Jylhä, 64, ilmoitti Yle Urheilulle kiinnostuksensa, tietyin ehdoin.
– Haluan nähdä, millaisella toimenkuvalla uutta huippu-urheilujohtajaa haetaan. Jos työnkuva on sellainen, että huippu-urheilujohtaja pääsee kehittämään suomalaista huippu-urheilua päivittäin toiminnan ytimessä, olen kiinnostunut. Jos työnkuva on ylätason asioidenhoitajan rooli ilman kontaktia huippu-urheilun päivittäiseen kehittämiseen, kiinnostusta ei ole.
Tällä hetkellä Lapin Urheiluakatemian päällikkönä Rovaniemellä toimiva Jylhä on tehnyt erittäin monipuolisen työuran urheilun parissa.
Hän on aiemmin toiminut hiihdon päävalmentajana 2001–06 ja 2014–18 sekä muun muassa olympiavoittaja Sami Jauhojärven ja maailmanmestari Aino-Kaisa Saarisen henkilökohtaisena valmentajana. Kokemusta on myös B-maajoukkue-, seura- ja lukiovalmennuksesta.
Urheiluihmisenä Jylhä on poikkeuksellisen verkostoitunut.
– Minulle ovat hyvin tuttuja kaikki ne elementit, joista Suomessa jatkossakin yritetään huippu-urheilumenestystä rakentaa. Yhtälöön kuuluvat tulevaisuudessakin urheilijoiden ja valmentajien lisäksi valmennuskeskukset, lajiliitot, Olympiakomitea, seurat, tutkimusinstituutti Kihu ja niin edelleen. Suomalaiset ovat hankkineet hyvin tutkimustietoa siitä, miten useiden kilpailijamaiden järjestelmät ovat tehneet tulosta. Nyt se tutkimustieto pitää meilläkin hyödyntää.
Joukkuelajien ja yksilölajien keinotekoisen raja-aidan aikanaan myös pesäpallomahti Sotkamon Jymyn taustalla toiminut Jylhä mieluiten häivyttäisi.
Ei eläkehaluja
Rovaniemen kaupunginhallituksessa istuva Jylhä voisi jäädä työelämästä pois maaliskuussa, mutta mitään haluja tai suunnitelmia ei siihen suuntaan ole. Olympiakomitea alkoi kiinnostaa työpaikkana viime keväänä, kun Jylhää haastateltiin toiseen huippu-urheiluyksikön tehtävään. Kyseinen rekrytointi meni kuitenkin tuolloin jäihin.
Komitean puheenjohtajapelissä on tällä hetkellä nimellään mukana vain Kuortaneen urheiluopiston rehtori Tapio Korjus. Hänen ajatuksensa huippu-urheilusta käyvät yksiin Jylhän aivoituksiin; miehet ovat aina tulleet hyvin toimeen.
– Mitään pätemisentarvetta minulla ei enää ole. Mutta on palava halu tehdä motivoivia ja mukavia töitä. Tosin en ole varma, onko huippu-urheilujohtajan työ mukavaa, Jylhä naurahti viitaten Matti Heikkisen saamaan ryöpytykseen Pariisin historiallisten nollan mitalin olympiakisojen jälkeen.
Lupaa olla Helsingissä
Heikkisen yksi kompastuskivi oli jumittuminen perheen kotikaupunkiin Jyväskylään; hän jäi Olympiakomiteassa hyvin etäiseksi hahmoksi. Pariisin kisojen jälkeen puheenjohtaja Jan Vapaavuori ja Taina Susiluoto vaativat tilanteeseen muutosta, mikä oli lopulta alkusoitto Heikkisen Olympiakomitea-pestin ennenaikaiseen päättymiseen.
Jylhä ei huippu-urheiluyksikössä profiloituisi Teams-johtajaksi.
– Vakituinen koti ja puoliso ovat Rovaniemellä, mutta ilman muuta olisi valmius hankkia Helsingistä asunto ja tehdä paljon lähityötä.
Jylhän kolmesta aikuisesta lapsesta kaksi asuu perheineen pääkaupunkiseudulla.