Pariisin olympiakisojen historiallinen nollan mitalin mahalasku oli viimeinen pisara.
Kuusi suomalaista, nimekästä urheiluvaikuttajaa – työelämäprofessori Sami Itani, dosentti Kati Lehtonen, valmentaja Valentin Kononen, ex-urheilujohtaja Jarmo Mäkelä, valmentaja Anu Nieminen ja professori Karl-Erik Michelsen – huomasi ajattelevansa kipeistä muutostarpeista samalla tavalla.
Syyskuun alussa ryhmä alkoi työstää toimenpideohjelmaa. Tällä viikolla se toimitettiin opetus- ja kulttuuriministeriöön, jossa siihen ovat jo tutustuneet sekä urheiluministeri Sandra Bergqvist (r) että ministeriön liikunta-alan virkamiesjohto. Tilaustyöstä ei ole kyse.
Medialle mittavasta, jopa radikaalista toimenpideohjelmasta toimitettiin keskiviikkona parin liuskan tiivistelmä, jota kirjoittajiin ja aloitteentekijöihin kuulunut Sami Itani kommentoi Yle Urheilulle. Täydellinen toimenpide-ehdotelma ei ollut vielä keskiviikkona kirjautunut opetusministeriön järjestelmään julkiseksi asiakirjaksi.
– Emme usko, että suomalainen huippu-urheilu tai olympiamenestys lähtee nousuun Olympiakomitean nykyisellä rakenteella ja toimintakulttuurilla. Tämä ei ole missään nimessä hyökkäys ihmisiä vastaan, mutta mikään data ei ajatusta tue, Urheiluliiton entinen puheenjohtaja totesi.
– Päinvastoin verrokkimaistamme esimerkiksi Ruotsi, Norja, Tanska ja Hollanti karkaavat yhä kauemmas ja aletaan olla jopa sellaisen uhkakuvan äärellä, että Suomi jää talvikisoissakin ilman mitalia. Se on ihan realismia.
”Viilaukset eivät riitä”
Sulkapallovalmentaja Anu Nieminen, nelinkertainen olympiaedustaja, vertaa Suomea kylmäävästi Tanskaan, jossa vaikutti urheilijana ja valmentajana kaksi vuosikymmentä.
– Ennen kaikkea kaipaan Tanskasta sikäläisen huippu-urheilukulttuurin absoluuttisen kovaa, kaikessa toiminnassa näkyvää vaatimustasoa.
– Tällä hetkellä emme anna nuorille urheilijoillemme edes mahdollisuutta edetä maailman huipulle saati menestyä siellä. On käynyt aivan selväksi, etteivät pienet viilaukset riitä, vaan muutosten on oltava radikaaleja.
Ryhmän mediatiedote kertaa suomalaisen huippu-urheilumenestyksen esteiksi muun muassa johtamisongelmat, riitelevät intressit ja valtapelit, vaatimustason laskun ja puutteellisen palautteenannon. Tämä poikii ryhmän mukaan ainakin urheilutoimijoiden epärehellisyydestä ja kyvyttömyydestä tunnustaa tosiasiat.
Sami Itani muistuttaa, että ylempänä mainittuja verrokkimaita yhdistää yksi asia: huippu-urheilun autonomia eli itsenäisyys, joka näyttää, toki monen muun tekijän ohella, korreloituvan myös erittäin hyväksi kansainväliseksi menestykseksi:
– Siinä missä muualla ylätaso hakee olemassaolonsa oikeutuksen alatasolta, meillä syntyy mielikuva, jossa alataso hakee oikeutuksensa ylätasolta, vaikka Olympiakomitean ”omistajia” ovat liitot, joiden omistajia ovat seurat eli me, liikkuva kansa.
Hyvästi, huippu-urheiluyksikkö?
Konkreettisin muutosehdotus on raju: ryhmä näkee, että Olympiakomitean 2013 aloittanut huippu-urheiluyksikkö on saanut antaa näyttönsä ja sen aika on ohi.
Yksikkö on tällä hetkellä vajaalla miehityksellä ja siipirikkoinen, kun sekä johtaja Matti Heikkisen että varajohtaja Leena Paavolaisen työt päättyivät tänä syksynä.
– Tulokset puhuvat puolestaan. Urheilu on siitä rehellinen elämänalue, Anu Nieminen sanoo.
Olympiakomitean huippu-urheiluyksikön toimintamalli ei ole jatkossa paras ratkaisu kansainvälisen huipputason saavuttamiseksi. Kokonaisjohtaminen tarvitsee nykyistä ry-pohjaista hallintomallia leveämmät hartiat.
Ehdotamme, että huippu-urheilun kokonaisjohtamista ja toimintamallia muutetaan radikaalisti. Uudessa mallissa opetus- ja kulttuuriministeriö saa tuekseen uuden huippu-urheilun asiantuntijaelimen.
Sen tehtävä on ohjata huippu-urheilun julkinen rahoitus globaalin tulos- ja vaatimustason mukaiseen valmentautumiseen.
Itse asiassa huippu-urheiluyksikön syntyaikoina keskusteltiin myös vaihtoehdosta, jossa yksikkö olisi heti perustettu suoraan ministeriön alaisuuteen, mutta tähän ratkaisuun ei päädytty. Useassa verrokkimaassa perussysteemi on tämä.
Sami Itani tietää, että kyse ei hidasliikkeisessä urheilubyrokratiassa ole läpihuutojutusta, joten ehdotuksessa peräänkuulutetaan mahdollisimman nopeaa poliittista päätöstä ohjaamaan merkittävää organisaatiouudistusta.
Läpinäkyvyys etusijalla
Rahaa jaettaisiin ehdotelman mukaan jatkossa täysin läpinäkyvin kriteerein ja perustein. Ministeriön asiantuntijoiksi kuulutetaan suorastaan pyhimyksiä:
Ei hallinnollista, taloudellista tai puoluepoliittista sidosta rahoituskohteisiin, ei parlamentaarista valintaa. Asiantuntemuksen oltava laaja-alaista huomioiden kansainvälinen osaaminen.
Ratkaisulla katkaistaan jäsenyyksiin ja eri edunsaajarooleihin liittyvät intressit. Huippu-urheilussa mukana olevilta toimijoilta vaaditaan sekä rehellisyyttä että omien arvojen ja asenteiden muuttamista.
Muutoksessa voi onnistua, jos huippu-urheilun ja -urheilijoiden etu kyetään asettamaan ensisijaiseksi ohi omien tai oman organisaation intressien.
Sami Itani myöntää, että Suomi on pieni maa ja vaatimuslista sulkee tiukasti tulkittuna asiantuntijaryhmästä valtavan määrän potentiaalisia ehdokkaita:
– Olympiakomitealla ei tässä mallissa olisi enää mitään tekemistä Suomen huippu-urheilun terävimmän huipun kanssa, paitsi että se tietenkin edelleen hoitaa olympiaprojektit, kuten ilmoittaa urheilijat kisoihin ja valvoo olympialiikkeen etuja Suomessa.
– Nykyisen Olympiakomitean kykyyn suunnanmuutokseen emme enää usko. Olympiakomitean tilanteesta kertoo ikävä kyllä myös se, että puheenjohtajaksi halukkaita on runsas kuukausi ennen valintaa ilmoittautunut vain yksi henkilö.
Nolla euroa
Suomen nykyinen huippu-urheilurakenne perustuu 2010–12 koolla olleeseen Huippu-urheilun muutostyöryhmään, jonka loppuraportin jälkeen huippu-urheilun julkinen rahoitus merkittävästi kasvoi samalla, kun menestys lopahti.
Lähivuosina rahoituskin lähtee ennusteiden mukaan laskuun. Siinä missä muutostyö maksoi noin 2,5 miljoonaa euroa, kuuden hengen tuore raportti ja toimenpide-ehdotus olivat edullisempia.
– Se maksoi nolla euroa. Eikä yksikään ryhmän jäsen ole lähtökohtaisesti pyrkimässä mihinkään operatiivisen johdon tai luottamusjohdon tehtävään suomalaisessa huippu-urheilussa, Itani sanoo.