Espanjan jalkapallojättiä FC Barcelonaa luotsaava Hansi Flick ei voinut kuin hämmästellä miehistönsä uskomatonta loppukiriä Mestarien liigan tiistain kierroksella. Barcelona kiri makeaan 5–4-vierasvoittoon Portugalin Benficasta.
Benfica pääsi tauolle 3–1-johdossa ja karkasi toisella puoliajalla 4–2-johtoon, kunnes Barcelona aloitti väkevän nousunsa. Robert Lewandowski onnistui rangaistuspotkusta 78. minuutilla, Eric Garcia maalasi 86. minuutilla ja Raphinha teki voittomaalin lisäajan kuudennella minuutilla.
– Se oli hullu ottelu. Mutta sellaista jalkapallo on ja siksi rakastamme sitä. En ole varmaan koskaan kokenut tällaista comebackia. Uskomatonta. Emme pelanneet hyvin ensimmäisellä puoliajalla, mutta pääsimme takaisin peliin, Flick kommentoi värikkäitä tapahtumia Movistarille.
Flickin päätös luottaa maalivahti Wojciech Szczesnyyn oli kostautua, koska Benfica teki puolalaisvahdin virheistä kaksi maalia kamppailun ensimmäisellä puoliajalla. Vangelis Pavlidis tehtaili avausjaksolla hattutempun.
– Kuka pelaaja ei tee virheitä? Szczesny teki virheitä, mutta kaikki muutkin pelaajamme tekivät virheitä ensimmäisellä puoliajalla. Voitamme yhdessä, häviämme yhdessä. Toisella puoliajalla Szczesny pelasti Benfican selkeän maalipaikan, Flick kertasi.
Liverpool kärjessä, Barcelona kakkosena
Barcelona on Mestarien liigassa Liverpoolin jälkeen kakkosena, kun molemmilla on enää yksi ottelu pelaamatta liigavaiheessa. Brittiseura Liverpool juhli tiistaina 2–1-kotivoittoa ranskalaisesta Lillestä ja on voittanut liigavaiheen kaikki seitsemän otteluaan. Barcelona on ottanut kuusi voittoa ja kärsinyt yhden tappion.
Espanjalainen Atletico Madrid peittosi saksalaisen Leverkusenin 2–1. Atletico nousi voitollaan kolmannelle sijalle, Leverkusen on nyt sarjataulukossa kuudentena. Huuhkaja-vahti Lukas Hradeckyn sijasta Leverkusenin maalilla pelasi poikkeuksellisesti joukkueen kakkosvahti, tšekki Matej Kovar.
Mestarien liigan liigavaiheessa pelaa 36 joukkuetta, joista 24 etenee pudotuspeleihin. Kahdeksan parasta pääsee suoraan pudotuspelien toiselle kierrokselle, kun taas loput 16 joukkuetta aloittavat pudotuspelit ensimmäiseltä kierrokselta.
Liigavaihe päättyy 29. tammikuuta. Pudotuspelien avauskierros pääsee vauhtiin 11. ja 12. helmikuuta.